Крейсерский танк (иногда называемый кавалерийским танком или быстрым танком) — британская концепция танка межвоенного периода, предназначенная для танков, спроектированных как модернизированные бронетанковые и механизированные кавалерийские танки , в отличие от пехотных танков . Крейсерские танки были разработаны после того, как конструкции средних танков 1930-х годов не смогли удовлетворить требования Королевского бронетанкового корпуса . Концепция крейсерского танка была придумана Жиффаром Ле Кене Мартелем , который предпочитал для нападения на противника множество небольших легких танков, а не несколько дорогих и неудовлетворительных средних танков. «Легкие» крейсерские танки (например, Cruiser Mk I ) имели меньше брони и, соответственно, были быстрее, тогда как «тяжелые» крейсерские танки (такие как Cruiser Mk II ) имели больше брони и были немного медленнее.
Серия британских крейсерских танков началась в 1938 году с крейсерских танков A9 и A10, за ними последовали A13, A13 Mark II, A13 Mark III Covenanter в 1940 году и A15 Crusader , поступивший на вооружение в 1941 году. На смену Crusader пришел A27 Cromwell. в 1944 году. A34 Comet , более вооружённая разработка Cromwell, начала поступать на вооружение в конце 1944 года. Танк Centurion 1946 года стал «универсальным танком» Соединённого Королевства, превзойдя роли крейсера и пехотного танка и став одним из первые основные боевые танки (ОБТ).
Неудовлетворенность экспериментальными конструкциями средних танков середины 1930-х годов привела к разработке специализированных быстрых крейсерских танков, в которых толщина брони приносилась в жертву скорости, и пехотных танков , в которых скорость приносилась в жертву ради более тяжелой брони. Финансовые ограничения сделали невозможным производство автомобиля, пригодного для непосредственного обслуживания и эксплуатации. Эта мысль легла в основу нескольких проектов танков, принимавших участие в боевых действиях во время Второй мировой войны . Британская теория танковых операций вытекала из решения построить два типа танков и оснастить два типа частей и соединений. Крейсеры эксплуатировались бронетанковыми полками Королевского бронетанкового корпуса , созданного 4 апреля 1939 года в составе бронетанковых дивизий, некоторые полки входили в состав Королевского танкового полка (RTR), а некоторые - из кавалерийских полков, переоборудованных во время войны. Пехотные танки входили в армейские танковые батальоны, иногда административно группированные в армейские танковые бригады РТР. Небольшие, быстрые и легковооруженные танки, такие как Light Tank Mk VI, действовали как разведывательные машины.
Жиффар Ле Кен Мартель разработал концепцию крейсера, будучи помощником директора, а затем заместителем директора по механизации военного министерства в 1930-х годах. Мартель считал, что средние танки слишком сложны и дороги для поддержки пехоты, поскольку они будут слишком уязвимы для противотанковых средств, и отверг утверждения о том, что они могут вести точный огонь при движении и поэтому не получат никакой выгоды от своей скорости. Для подавления противника Мартель предпочитал большое количество меньших и простых танков, а не несколько сравнительно дорогих средних танков. В долгосрочной перспективе работа над универсальным танком должна быть продолжена, но с 1936 по 1939 год Мартель много думал о пехотном танке; он не хотел, чтобы разработка средних танков была разделена, но видел в этом логику, учитывая ограничения на разработку танков. Танки были необходимы для мобильных действий в танковых дивизиях и для поддержки пехоты при атаках укреплённых оборонительных позиций; создать машину, удовлетворяющую обеим задачам, оказалось невозможно. Два типа машин привели к появлению двух теорий и процедур: мышление пехотных танков основывалось на опыте танковых операций с 1916 по 1918 год, когда британские танки использовались для поддержки пехоты. Теория бронетанковых дивизий подчеркивала скорость крейсерских танков и их самостоятельные действия по защите флангов, атаке флангов и тыла противника, контратаке и ведению операций по преследованию.
Как и военно-морские крейсеры , крейсерские танки были быстрыми и мобильными для действий, независимых от более медленной пехоты с ее более тяжелыми пехотными танками и артиллерией . Когда пехотные танки прорывали бреши на фронте противника, крейсеры должны были проникнуть в тыл и атаковать линии снабжения и узлы связи в соответствии с теориями Дж. Ф. Фуллера , Перси Хобарта и Бэзила Лидделла Харта . Крейсерский танк был разработан для использования аналогично кавалерийскому , что делало скорость наиболее важным фактором, и для достижения этой цели ранние крейсеры были легкобронированы и вооружены для экономии веса.
Акцент на скорости вывел из равновесия [ нужна цитата ] британские разработки; при ограниченной мощности двигателя скорость была возможна только за счет принесения в жертву броневой защиты (для сравнения, пехотные танки, действующие со скоростью солдат, могли нести гораздо больше брони). Идея о том, что «скорость — это броня», считалась самой важной в Королевском танковом корпусе. Не осознавалось [ нужна цитация ], что принцип мобильности был препятствием против немецкой политики принятия более низких скоростей для превосходной брони и вооружения [ нужны разъяснения ] , гарантируя, что даже один выстрел немецкого среднего танка может легко уничтожить крейсер. [ нужны разъяснения ]
Еще большей проблемой для большинства крейсерских танков был малый калибр их главного орудия. Первые крейсера были вооружены 2-фунтовой (40-мм) пушкой. Это орудие имело достаточную бронепробиваемость против танков начала войны, но никогда не имело фугасных боеприпасов. Это делало крейсера менее способными бороться с буксируемыми противотанковыми орудиями , что было серьезным недостатком на дальних дистанциях боя во время кампании в пустыне . Дополнительная пулеметная башня (устанавливавшаяся на Crusader) не могла заменить фугасные снаряды. По мере увеличения бронирования немецких танков британские крейсеры были оснащены более мощными 57-мм 6-фунтовыми орудиями Ordnance QF , начиная с Crusader Mk. III (промежуточный шаг до появления следующего крейсерского танка). Ранние модели того, что впоследствии стало Cromwell, также были оснащены 6-фунтовой пушкой, но у этой пушки все еще не было удовлетворительного фугасного снаряда. По плану «Кромвель» должен был иметь высокоскоростную 75-мм пушку, но она была слишком велика для погона башни, поэтому было решено, что новые танки «Кромвель» будут оснащаться 75-мм пушкой QF (расточенная 6-фунтовая пушка, которая мог принять американские 75-мм боеприпасы). Новая 75-мм пушка обеспечивала большую фугасную эффективность за счет некоторой бронепробиваемости, и ее по-прежнему было достаточно для борьбы с большинством немецкой бронетехники. Частично успех Cromwell заключался в его высоком соотношении мощности и веса, обеспечиваемом использованием двигателя Rolls-Royce Merlin в качестве Meteor, который обеспечивал достаточную мощность для Cromwell, чтобы иметь максимальную скорость около 40 миль в час (64 км/ч). на дорогах. M4 Sherman имел максимальную скорость на дорогах около 30 миль в час (48 км/ч). «Кромвель» также имел немного лучшую проходимость и подвижность. Новый двигатель позволил танку иметь гораздо более тяжелое бронирование и вооружение, чем предыдущие конструкции крейсеров.
Поскольку «Кромвель» не мог быть оснащен 75-мм пушкой HV, были предприняты работы по созданию танка с мощной 17-фунтовой противотанковой пушкой, способной противостоять наиболее мощно вооруженным немецким машинам. Крейсер Mk VIII Challenger был разработан с установкой 17-фунтовой пушки на удлиненном корпусе Cromwell в новой башне. «Челленджер» представлял собой неудачный компромисс, хотя и пользовался популярностью среди своих экипажей. Сокращение броневой защиты, позволяющее установить более крупное орудие, означало, что оно не очень подходило для боя на ближних дистанциях, и оно выбрасывало гусеницы чаще, чем «Кромвель». Поскольку в Великобритании было большое количество американских танков M4 Sherman , импровизированная переоборудование Sherman в 17-фунтовую пушку (как Sherman Firefly ) оказалась эффективной для обеспечения большего количества 17-фунтовых танков. «Светлячки» сопровождали «Черчилли», «Шерманы» и «Кромвели» обычно в соотношении 1:4. Производство Firefly значительно опережало производство Challenger, но в подразделениях, оснащенных Cromwell, предпочтение отдавалось Challenger, поскольку Sherman имел меньшую скорость по шоссе и меньшую проходимость по пересеченной местности.
Кульминацией британских усилий стал танк «Комета» с урезанной конструкцией 17-фунтовой пушки 77 мм HV. «Комета» представляла собой дальнейшее развитие «Кромвеля», «тяжелого» крейсерского танка, который стремился устранить необходимость в 17-фунтовых бронемашинах, таких как «Челленджер» или «Файрфлай». «Комета» снизила скорость по сравнению с «Кромвелем» до 32 миль в час (51 км/ч) в пользу лучшей броневой защиты и оружия, способного пробивать броню более тяжелых немецких танков, не жертвуя при этом фугасными возможностями. Срок службы танка был коротким, поскольку проектирование «Центуриона» уже шло полным ходом: первый прототип прибыл в 1945 году. Несмотря на упор на мобильность, большинство ранних проектов крейсеров страдали механической ненадежностью, особенно в жаркой и песчаной пустыне Кампания в Северной Африке . Эта проблема обычно была вызвана поспешной разработкой и введением в эксплуатацию. После поражения во Франции в 1940 году проекты крейсерских танков были заказаны «с чертежной доски», особенно с учетом острой потребности в танках. Двигатель Liberty, который также устанавливался на ранние танки Cruiser, начал показывать свой возраст, и в таких танках, как Crusader, он работал до предела. Эта проблема не была полностью решена до дебюта Cromwell в 1944 году с его мощным и надежным двигателем Rolls-Royce Meteor .
В 1936 году военное министерство приняло решение о выборе легкого танка для кавалерии, крейсерского танка, среднего танка и пехотного или штурмового танка. К 1938 году средний танк как исследовательский проект застопорился, уступив место более тяжелым крейсерским и пехотным танкам, а после начала войны - переходу к тяжелым пехотным танкам, способным прорвать линию Зигфрида ( Западный вал ) на границе с Германией. [2]
В 1934 году сэр Джон Карден из Vickers-Armstrongs изготовил средний танк «Вулворт» по спецификации 1934 года (номер Генерального штаба А.9) для танка непосредственной поддержки, используя элементы конструкции Medium Mk III (от которой отказались из-за по финансовым причинам), но легче и дешевле, используя коммерческий двигатель. [3] Он был принят в качестве промежуточной конструкции для ограниченного производства как Cruiser Tank Mark I. Ожидалось, что его заменит конструкция подвески Christie. В 1937–1938 годах было построено 125 А9. А9 был легкобронированным, но развивал скорость 25 миль в час (40 км/ч) и имел высокоэффективную 2-фунтовую противотанковую пушку.
Cruiser Mk II (A10) был разработан Карденом как пехотный танк, построенный по той же конструкции с дополнительной броней для защиты толщиной 30 мм (1,2 дюйма). Он был недостаточно бронирован для этой роли, но как «тяжелый крейсер» был запущен в производство в июле 1938 года как еще одна промежуточная конструкция. Он имел ту же пушку, что и A9, был первым, оснащенным пулеметом Besa , и к сентябрю 1940 года было произведено 175 Mk II. [4] Опыт использования A9 во время битвы за Францию в 1940 году выявил недостатки, в том числе недостаточную броню. и нехватка места для экипажа, но он нашел полезную службу во Франции, Западной пустыне и Греции в 1941 году. Заказы на крейсеры Mk I и Mk II были ограничены, поскольку это был усовершенствованный и более быстрый крейсерский танк с подвеской, разработанной Christie. Дж . Уолтера Кристи и иметь лучшую броню.
В 1936 году генерал Жиффар ЛеКен Мартель , пионер конструкции танков, опубликовавший работы по бронетанковой войне и придумавший концепцию легкобронированной « танкетки » для повышения мобильности пехоты, стал помощником директора по механизации военного министерства. Позже в том же году Мартель наблюдал за советскими танками на осенних маневрах Красной Армии, включая танк БТ , который они разработали на основе работ Кристи. Он призвал принять на вооружение танк, который будет использовать систему подвески, а также следовать практике Christie по использованию легких авиационных двигателей, таких как двигатель Liberty L-12 или Napier Lion . Правительство разрешило покупку и лицензирование дизайна Christie через Nuffield Organization . [5] [6]
Танк A13 E1 был элементарным и слишком маленьким для использования британцами, но подвеска Наффилда была наиболее эффективной, и она легла в основу Cruiser Mk III (A13). После испытаний двух прототипов, построенных компанией Nuffield (A13E2 и A13E3), A13 был заказан в производство, и к середине 1939 года было произведено 65 экземпляров. [6] Mk III весил 31 400 фунтов (14,2 т), имел экипаж из 4 человек, двигатель мощностью 340 л.с., обеспечивающий максимальную скорость 30 миль в час (48 км/ч), и был вооружен 2-фунтовой пушкой (40 мм). пистолет и пулемет. Когда она была введена в 1937 году, в армии еще не было официальной танковой дивизии. [7] От безгусеничного элемента подвески Кристи отказались, поскольку он не приносил особой пользы из-за дополнительной сложности. Cruiser Mk IV (A13 Mk II) имел более тяжелое бронирование, чем Mk III, и его производство началось в 1938 году. [8]
Танк Cruiser Mk VI ( Crusader ) в большом количестве использовался в кампании в Западной пустыне . Современный Covenanter был ненадежен и был оставлен в Великобритании для учебных целей. Танки Cavalier , Centaur и Cromwell были запланированными преемниками Covenanter и Crusader . Проект должен был быть запущен в производство к 1942 году, но проект был отложен, и в качестве временной меры Crusader был оснащен 6-фунтовой пушкой Mk.III; Cavalier был развитием Crusader. Танки «Кентавр» и «Кромвель» представляли собой альтернативную конструкцию с двигателем Cavalier и новым Rolls-Royce Meteor соответственно — три машины были похожи внешне. Заказы на «Кавалер» были сокращены, а сходство между «Кентавром» и «Кромвелем» означало, что некоторые «Кентавры» перестали называться «Кромвелями». Cavalier использовался для тренировок, в то время как танки Centaur и Cromwell участвовали в боевых действиях во время вторжения в Нормандию . Танк Comet поступил на вооружение в северо-западной Европе в 1945 году, но ни танков Cromwell, ни Comet не было в достаточном количестве , чтобы заменить американские танки в британской армии.
В ходе войны разработка гораздо более мощных двигателей и лучшей подвески позволила крейсерским танкам увеличиться в размерах, броне и огневой мощи, сохранив при этом скорость и подвижность. Поскольку «крейсерские» танки были бронированы так же, как и более тяжелые и медленные пехотные танки, сближение конструкций крейсеров и пехотных танков сделало это различие устаревшим. Танк «Центурион» создавался как тяжелый крейсер, сочетающий в себе подвижность крейсерского танка и броню пехотного танка. «Центурион» превзошел свое происхождение от крейсерского танка и стал первым современным британским основным боевым танком .
В 1930-х годах Чехословацкая армия разделила свои танки на три категории: легкие танки – кавалерийские, легкие танки – пехотные и средние танки. Категория кавалерии была аналогична концепции крейсер-танка. Концепция крейсерского танка также использовалась Канадой и Советским Союзом в 1930-х годах, примером чему является серия танков БТ ( быстроходный танк).
Книги
Тезисы
