Угольное месторождение Южного Уэльса ( валлийский : Maes glo De Cymru ) простирается через Пембрукшир , Кармартеншир , Суонси , Нит-Порт-Талбот , Бридженд , Рондда-Кинон-Таф , Мертир-Тидвил , Кайрфилли , Блэнау-Гвент и Торфаен . [1] Он богат запасами угля , особенно в долинах Южного Уэльса .
Район включает в себя полностью обнаженный синклинорий , который дал начало драматическим возвышенностям ( валлийский : mynydd ), возвышающимся до 300–600 метров над уровнем моря, и пересекаемым долинами с крутыми склонами, в которых разрабатывалось большинство глубоких шахт района. Угольные пласты ( верхний карбон /пенсильванский) представляют собой толстые, пригодные для обработки пласты в нижних частях и, как правило, более тонкие и редкие пласты в верхних частях, с развитием песчаников ( песчаник Pennant ), широко используемых в местном строительстве (включая характерные террасные дома ).
Уголь обычно увеличивается по сорту или «рангу» с востока на запад, с битуминозным углем на востоке и антрацитом на западе, в основном к северу и западу от Нита . Долина Рондда была особенно известна паровыми углями , которые служили топливом для пароходов в 19-м и начале 20-го веков.
Дороги вдоль долин служили основными маршрутами экспорта угля на юг в порты и доки, такие как доки Ньюпорта , доки Кардиффа и доки Барри .
Ранняя горнодобывающая деятельность велась в основном уровнями или штольнями, проходившими в угольных пластах из обнажений на склонах долины. Разработка угольного месторождения продолжалась очень активно примерно с 1850 года, когда глубокая добыча стала значимой в ранее полностью сельской долине Рондда. Уголь перевозился из шахт по трамвайным путям в каналы, такие как канал Суонси и канал Гламорганшир . Они были дополнены, а затем заменены многочисленными конкурирующими железными дорогами , которые снабжали доки в Суонси , Кардиффе , Ньюпорте , Лланелли и Барри .
Позднее шахтные стволы стали прокладываться на глубину до 800 ярдов (730 метров) для того, чтобы добраться до более мощных и качественных пластов.
Железная руда также добывалась из угольных месторождений, в основном из северной сельскохозяйственной зоны (включая Мертир-Тидвил и Блэнавон ). Наличие угля и близлежащего известняка (в качестве флюса) привело к возникновению значительной местной металлургической промышленности , которая была увековечена в 20 веке размещением современных сталелитейных заводов в Эбб-Вейле , Ньюпорте и Кардиффе и Порт-Толботе . Они использовали импортную железную руду .
Угольное топливо для кораблей Королевского флота все чаще становилось предметом споров с 1904 года, когда стратеги, включая адмирала «Джеки» Фишера , а позднее и Уинстона Черчилля , успешно выступили за использование мазута в паровых двигателях новых кораблей. [2] [3] Нефть, обладая более высокой плотностью энергии, чем уголь, позволяла строить более крупные и быстрые военные корабли, а поскольку ее было легче транспортировать по трубопроводам, ее было легче поставлять на корабли в море.
К началу Первой мировой войны линкоры класса Queen Elizabeth и класса Revenge частично работали на мазуте: мазут использовался в основном как для быстрого запуска пара, так и распылялся на горящий уголь для увеличения дальности плавания. Ряд классов крейсеров и эсминцев, произведенных с 1904 года, также использовали мазут. Однако ко времени Ютландского сражения в мае/июне 1916 года только шестая часть Гранд-Флита работала на мазуте. Кроме того, тем летом британцы понесли ряд потерь нефтяных танкеров и были вынуждены дать указание судам, работающим на мазуте, ограничить потребление топлива и, следовательно, скорость. Когда Соединенные Штаты вступили в войну в апреле 1917 года, британцы дали указание ВМС США отправлять им на помощь только угольные корабли. Чтобы помочь Королевскому флоту, с самого начала войны правительство и железнодорожные компании управляли так называемыми «Jellicoe Specials» — высокоскоростными грузовыми поездами, перевозящими уголь, которые ходили из Южного Уэльса на северо-восток Шотландии, а затем на корабле в Скапа-Флоу . Первоначально они шли в Дингуолл , затем также отправлялись в Скрабстер через Терсо . Однако недостаточная пропускная способность портовых и железнодорожных сооружений в этих местах привела к тому, что с января 1915 года все военно-морские орудия (кроме боеприпасов) и медицинские принадлежности отправлялись по железной дороге в Абердин , а с середины 1915 года — в Грейнджмут . К концу Первой мировой войны Королевский флот имел 33 дредноута и 9 линейных крейсеров, из которых 10 и 2 полностью работали на нефтяном топливе.
Однако после Первой мировой войны переход на сжигание нефти быстро распространился на другие области, включая железные дороги, что стало ключевым стратегическим фактором экономических трудностей, которые поразили угольный бассейн после войны. Угольные разработки были чрезмерно расширены в конце девятнадцатого века, [4] и валлийские владельцы угля не смогли инвестировать в механизацию. К межвоенному периоду угольный бассейн Южного Уэльса имел самую низкую производительность, самые высокие затраты и самую маленькую прибыль в Британии. [5] Трудности продолжались во время всеобщей забастовки 1926 года , Великой депрессии 1930-х годов, Второй мировой войны и после этого. Роман 1937 года «Цитадель» и роман 1939 года « Как зелена была моя долина » (позже экранизированный с крайне неточным «деревней угольной шахты») описывают такие трудности, как и стихи Идриса Дэвиса , шахтера, учителя и поэта из Раймни .
Новые угольные шахты, особенно в западной части угольного бассейна, где находится антрацит , были разработаны в 1960-х годах Национальным угольным советом (например, шахта № 1 Cynheidre Colliery глубиной 798 ярдов (730 м) была пройдена в 1954/6 годах). После всеобщего краха угольной промышленности Великобритании большинство шахт закрылось в 1980-х годах, и такие факторы, как истощение запасов и геологическая сложность, усугубили их проблемы. Последняя глубокая шахта, Tower Colliery на северном склоне, прекратила добычу в январе 2008 года. Однако несколько небольших лицензированных шахт продолжают разрабатывать пласты, в основном из обнажений, на склонах холмов. Хотя некоторые участки угольного бассейна эффективно отработаны, остаются значительные запасы. Однако геологические трудности, которые привели к закрытию (например) шахты Nantgarw, делают стоимость значительной дальнейшей добычи высокой. Угольное месторождение пережило позднюю стадию разработки, когда началась крупномасштабная открытая добыча , в основном на полого падающем северном участке. Кроме того, старые отвалы были рекультивированы из-за небольшого содержания угля, который можно было сжигать на электростанциях, таких как близлежащий Абертау. Большинство старых участков были заполнены и благоустроены, но новые работы продолжаются.
После катастрофы в Аберфане в 1966 году, когда поток шлама из угольного отвала засыпал школу, отвалы шахтных отходов, которые во многих случаях были ненадежно сложены на вершинах холмов, были широко перепрофилированы и рекультивированы. Эта работа продолжается. Оползни крутых склонов долины и проседания, вызванные добычей угля, также создали проблемы.
Дочерняя компания Western Coal (которая в основном работает в угольных месторождениях Британской Колумбии и Западной Вирджинии ), Energybuild plc, разрабатывала штрек около старой шахты Tower Colliery, Aberpergwm Colliery, пока производство не было приостановлено в июле 2015 года. [6] Шахта производила высококачественный антрацит и продавалась в основном на электростанцию Aberthaw и сталелитейный завод Port Talbot , а также на оптовые и розничные рынки угля. Energybuild также управляет открытым угольным разрезом Nant y Mynydd неподалеку.
Поскольку шахты и другие отрасли промышленности быстро расширялись по всему угольному месторождению, близлежащие города также расширялись, чтобы удовлетворить спрос на рабочую силу. [7] В первой половине девятнадцатого века развитие металлургических заводов привело к тому, что население Мертир-Тидвила , в северной части угольного месторождения, увеличилось с 7700 в 1801 году до 49 794 в 1861 году, что сделало его крупнейшим городом в Уэльсе. [7] Поскольку Кардифф и другие порты в Южном Уэльсе росли, чтобы удовлетворить спрос на экспорт железа, стали и угля во второй половине девятнадцатого века, долины, которые ранее были малонаселенными, внезапно увеличили население. Долина Рондда выросла с менее тысячи человек в 1851 году до более чем 150 000 в 1911 году. [7]
В период с 1881 по 1911 год Гламорган стал самой индустриальной частью Уэльса, куда прибыло более 330 000 человек из других районов Уэльса, соседних частей Англии и более отдаленных мест. [7]
К 1921 году на угольных шахтах работало 250 000 человек, [8] но это был пик, и в последующие десятилетия зарубежный рынок начал сокращаться. [8] К 1930 году занятость на шахтах сократилась вдвое по сравнению с 1920 годом, поскольку возросла механизация, что привело к чистым потерям в размере 314 000 человек в период с 1921 по 1935 год. [8]
Угольный бассейн Южного Уэльса был печально известен большим количеством несчастных случаев со смертельным исходом в 19 веке. [9]
На шахте Risca Black Vein произошло много несчастных случаев со смертельным исходом, из-за чего ее стали называть « смертельной ямой ». [10]
Две самые крупные аварии на карьере Блэк-Вейн произошли в 1860 году, когда погибло 146 человек, и в 1880 году, когда погибло 119 человек. [11]
В 1878 году в Аберкарне произошел взрыв на шахте «Принц Уэльский», в результате которого погибло 268 человек. [11]
В 1890 году в шахте Лланерч в Аберсичане произошел взрыв, в результате которого погибло 176 человек. [11]
В 1894 году в шахте Альбион в Силфинидде произошел взрыв, в результате которого погибло 276 человек. [11]
В 20 веке произошло еще несколько несчастных случаев со смертельным исходом.
На шахте Universal Colliery в Сенгенидде в 1913 году произошел самый крупный в истории Великобритании несчастный случай на шахте, в результате которого погибло 431 человек. [12]
В 1966 году в Аберфане погибли 116 детей и 28 взрослых, когда на них обрушился угольный отвал . [13]
15 сентября 2011 года семь шахтеров работали на узком пласте в шахте Gleision Colliery в долине Таве , недалеко от Суонси , когда внезапное поступление воды заполнило проход, в котором они работали. Трое шахтеров смогли немедленно выбраться на поверхность. Несмотря на активные усилия по спасению оставшихся шахтеров, 16 сентября полиция Южного Уэльса подтвердила, что все четверо погибли. [14]
Добыча угля в угольном бассейне Южного Уэльса была опасным занятием, имеющим пожизненные последствия для здоровья. [15]
В период с 1849 по 1853 год у шахтеров старше 25 лет в округе Мертир-Тидвил была обнаружена продолжительность жизни примерно на 20 лет ниже, чем в других горнодобывающих районах Англии и Уэльса. [16]
В 1930-х годах владельцы шахт стали беспокоиться о неблагоприятном воздействии угольной пыли на здоровье и о суммах, которые им приходилось платить, чтобы компенсировать убытки шахтерам, работающим в забое. [17] Пневмокониоз оказался особой проблемой для шахтеров в Южном Уэльсе, составляя почти 90% от общего числа случаев заболевания по всей Великобритании в 1939 и 1945 годах, а в период с 1959 по 1963 год им было поражено более 25% рабочей силы в шахтах Южного Уэльса. [17]
Женщины в Южном Уэльсе часто не были экономически активны во второй половине девятнадцатого века из-за Закона о шахтах и угольных шахтах 1842 года, который ограничивал женщин от подземных работ. [18] Было высказано предположение, что это объясняет более низкий возраст вступления в брак и более высокую фертильность женщин в угольном бассейне. [18]