204-я эскадрилья была подразделением Королевских ВВС, впервые сформированным в марте 1915 года как 4-я эскадрилья Королевской военно-морской авиационной службы .
4-я эскадрилья Королевской военно-морской авиационной службы была сформирована 25 марта 1915 года в Дувре , графство Кент , из бывшего эскадрильи обороны RNAS. [11] [12] В августе 1915 года эскадрилья переехала в Истчерч , где была переименована в 4-е крыло RNAS. [11] 31 декабря 1916 года эскадрилья была переформирована в Кудкерке , недалеко от Дюнкерка , Франция, для эксплуатации многоцелевого биплана Sopwith 1½ Strutter . [11] В марте 1917 года эскадрилья была перевооружена на истребители- бипланы Sopwith Pup , прежде чем она переехала в Брей-Дюн , недалеко от французской стороны франко-бельгийской границы. [11] В июне 1917 года эскадрилья снова была перевооружена на истребитель-биплан Sopwith Camel , пришедший на смену Sopwith Pup. [11]
В январе 1918 года эскадрилья временно переместилась в Уолмер в Кенте для отдыха и переоснащения перед возвращением на фронт в Брей-Дюнс в марте 1918 года. [11] [12] После формирования Королевских военно-воздушных сил 1 апреля 1918 года эскадрилья была переименована в 204-ю эскадрилью. [11] Эскадрилья перемещалась по некоторым аэродромам вокруг Дюнкерка, прежде чем обосноваться в Тетегеме в мае 1918 года. [11] В октябре 1918 года эскадрилья переместилась в Хойл во Фландрии до конца Первой мировой войны. [11] В феврале 1919 года ее личный состав вернулся на базу ВВС Уоддингтон в Линкольншире , Англия, прежде чем была расформирована в декабре 1919 года. [11]
Эскадрилья была реформирована 1 февраля 1929 года, когда береговой разведывательный полет, базирующийся на RAF Cattewater (позже RAF Mount Batten ), Плимут , оснащенный пятью летающими лодками Supermarine Southampton , был перенумерован. Он проводил регулярную программу тренировок, перемежаемую серией походов, включая один в Средиземное море в 1932 году и в Балтийское море в следующем году. [4] [13]
Он был переоснащен Supermarine Scapa , летающей лодкой общего назначения, чтобы заменить старые летающие лодки Southampton с августа 1935 года, а в сентябре он был переведен в Абукир , в Египте, как часть ответа Соединенного Королевства на итальянское вторжение в Эфиопию , оставаясь там до августа 1936 года, когда эскадрилья вернулась в Плимут. Он снова переоснащен, на этот раз летающими лодками Saro London , с октября того же года. Эскадрилья продолжила свою рутину учебных и учебных круизов, посетив Гибралтар в августе 1937 года и посетив Австралию , чтобы отпраздновать 150-ю годовщину основания Сиднея в 1938 году, находясь вдали от Великобритании с декабря 1937 года по апрель 1938 года. [4] [14]
В июне 1939 года эскадрилья была перевооружена патрульными бомбардировщиками- монопланами Short Sunderland , передав свои летающие лодки-бипланы Saro London в 240-ю эскадрилью . В сентябре 1939 года, после начала Второй мировой войны , эскадрилья начала выполнять миссии по сопровождению конвоев и противолодочное патрулирование над западными подходами . В апреле 1940 года эскадрилья переместилась на базу ВВС Саллом-Во на Шетландских островах в Шотландии , где выполняла патрулирование у побережья Норвегии в результате немецкого вторжения в Норвегию . [4] [15]
В апреле 1941 года эскадрилья переместилась в Рейкьявик , Исландия , где в течение пяти месяцев осуществляла морское патрулирование над Северной Атлантикой . В августе гидросамолеты Short Sunderland эскадрильи перелетели в Гибралтар , где они базировались в течение двух недель, прежде чем переместиться в Батерст (ныне Банжул ), Гамбия , чтобы противостоять активности немецких подводных лодок на оживленных судоходных путях у берегов Западной Африки . Она оставалась в Батерсте до 30 июня 1945 года, когда была расформирована. [16] [17]
Эскадрилья потеряла 19 гидросамолетов Short Sunderland во время Второй мировой войны. Ни одна подводная лодка стран Оси не была потоплена эскадрильей, хотя она заявляла о по крайней мере одном сбитом многоцелевом боевом самолете Люфтваффе Junkers Ju 88. [18]
1 августа 1947 года эскадрилья была переформирована на авиабазе Кабрит в Египте в транспортную эскадрилью и летала на военно-транспортных самолетах Douglas Dakota , пока в июле 1949 года их не заменили на Vickers Valetta . 20 февраля 1953 года эскадрилья была расформирована и переименована в 84-ю эскадрилью Королевских ВВС .
Эскадрилья была вновь сформирована 1 января 1954 года на авиабазе Балликелли в графстве Лондондерри , Северная Ирландия, и была оснащена самолетами морской патрульной авиации дальнего действия Avro Shackleton .
В 1965 году правительство белого меньшинства Родезии под руководством Яна Смита приняло одностороннюю Декларацию независимости , что привело к санкциям Организации Объединенных Наций против того, что до этого было британской колонией . Одним из основных направлений этой акции была попытка лишить страну нефти. Будучи не имеющей выхода к морю, Родезия полагалась на трубопровод через Мозамбик из порта Бейра . До 1972 года санкции применялись Королевским флотом, работающим с Королевскими ВВС, которые совершали разведывательные полеты над проливом Бейра со своей базы на Мадагаскаре . Королевские ВВС располагались на аэродроме недалеко от порта Мадзунга , на северо-западном побережье Мадагаскара. Эскадрилья № 204 была подразделением, которому было поручено выполнение этой задачи, как раз перед эвакуацией и закрытием базы в марте 1972 года. Она управляла отрядом из двух Avro Shackleton Mk.2. Последний полет состоялся 17 марта 1972 года. Эскадрилья была расформирована 28 апреля 1972 года.
