№ 223-я эскадрилья RAF была эскадрильей Королевских ВВС . Первоначально сформированная как часть Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS), эскадрилья участвовала в обеих мировых войнах.
То, что позже стало 223-й эскадрильей, было сформировано как B Flight (вскоре известное как «B Squadron») RNAS, действовавшее из Митилены на острове Лесбос в качестве подразделения общего назначения. Оно было оснащено смесью типов самолетов, включая Sopwith 1½ Strutter и Airco DH.4 . [2] [3] 1 апреля 1918 года RNAS была объединена с Королевским летным корпусом , чтобы создать RAF, а B Squadron стала эскадрильей № 223. Она продолжала операции над Эгейским морем, выполняя как разведывательные, так и бомбардировочные миссии с различных баз до конца Первой мировой войны , расформировавшись в Мудросе на острове Лемнос 16 мая 1919 года. [4] [5]
Эскадрилья была реформирована в Найроби (RAF Nairobi, вскоре станет RAF Eastleigh ) в Кении 15 декабря 1936 года как дневная бомбардировочная эскадрилья, когда звено «B» 45-й эскадрильи , оснащенное Fairey Gordon , было перенумеровано. В феврале 1937 года она была перевооружена на Vickers Vincent . [4] [6] Монопланы Vickers Wellesley последовали за ней в июне 1938 года, и они все еще оставались на вооружении, когда Италия вступила во Вторую мировую войну . [5] Эскадрилья, базирующаяся в Саммите в Судане , [7] выполняла бомбардировочные миссии против итальянских войск в Восточноафриканской кампании над Итальянской Восточной Африкой . [4] В августе 1940 года эскадрилья переехала на остров Перим , недалеко от Адена, для поддержки операций в Итальянском Сомалиленде . [8]
В апреле 1941 года она передала свои Wellesley 47-й эскадрилье [9] и переместилась в Египет, став оперативным учебным подразделением (OTU), переведя летные экипажи на двухмоторные бомбардировщики Bristol Blenheim , Douglas Boston , Martin Maryland и позднее Martin Baltimore . [4] С октября 1941 года отряд эскадрильи, оснащенный Maryland, был развернут для выполнения задач дальней стратегической разведки, в то время как остальная часть эскадрильи продолжила выполнять функции OTU. [10] В мае 1942 года эскадрилья вернулась к выполнению оперативных обязанностей легких бомбардировщиков, оснащенная новым бомбардировщиком Baltimore, поддерживая британскую Восьмую армию над Северной Африкой. [11] Свою первую операцию с Baltimore она провела 23 мая 1942 года, когда четыре несопровождаемых Baltimore были отправлены на бомбардировку удерживаемого немцами аэродрома. Они были атакованы немецкими истребителями, два бомбардировщика были сбиты, а два других, сильно поврежденные, совершили аварийную посадку на своей базе. После этой миссии несопровождаемые бомбардировки были прекращены, и американские .30-дюймовые пулеметы Browning самолета , которые заклинили во время боя, были заменены орудиями, стреляющими британскими .303-дюймовыми боеприпасами. [12] Он переехал на Мальту в июле 1943 года, участвуя во вторжении союзников на Сицилию и Итальянской кампании , базируясь в Италии с сентября 1943 года. Он был расформирован 12 августа 1944 года, получив переименование в 30-ю эскадрилью , южноафриканские ВВС . [5]
Она была быстро переформирована обратно в Англию 23 августа в качестве эскадрильи поддержки бомбардировщиков в составе 100-й группы бомбардировочного командования Королевских ВВС , летая на четырехмоторных бомбардировщиках Consolidated Liberator и Boeing Fortress на миссиях по радиоконтрмерам , помогая нарушать немецкую ночную оборону, глуша ее радары и средства связи. Она была снова расформирована 29 июля 1945 года. [5]
Эскадрилья была снова реформирована 1 декабря 1959 года как стратегическая ракетная эскадрилья, оснащенная баллистической ракетой средней дальности Thor на базе ВВС Фолкингем в Линкольншире . Эскадрилья была расформирована 23 августа 1963 года с прекращением программы Thor в Великобритании. [4] [5]
