359- я истребительная группа была истребительным подразделением ВВС США , действовавшим во время Второй мировой войны . После организации и обучения в Соединенных Штатах группа была развернута на Европейском театре военных действий , действуя с авиабазы ВВС Ист-Ретхэм . Истребительная группа совершила 346 боевых вылетов над континентальной Европой и заявила о сбитии 373 вражеских самолетов в воздушных боях и атаках с бреющего полета; вероятное уничтожение 23; и повреждение 185. За свои действия она была награждена Знаком отличия за выдающиеся заслуги . Группа совершила свой последний вылет 20 апреля 1945 года, затем вернулась в Соединенные Штаты для расформирования.
Группа была переименована в 123-ю истребительную группу и передана Национальной гвардии в 1946 году. Она была снова активирована осенью 1947 года в Национальной гвардии ВВС Кентукки . Осенью 1950 года группа была призвана на действительную службу и переведена на авиабазу Годман , штат Кентукки, где она стала частью 123-го истребительно-бомбардировочного крыла в рамках организационной системы крыло-база . Она вернулась в Англию в декабре 1951 года и, как 123-я истребительно-бомбардировочная группа , служила до июля 1952 года, когда она передала свою миссию, личный состав и оборудование группе активной службы, затем вернулась без личного состава и оборудования обратно в Национальную гвардию ВВС Кентукки, активизировавшись в тот же день. Она служила истребительным подразделением в 1950-х годах, затем стала тактической разведывательной группой, дважды призываемой на действительную службу. Она была расформирована в 1974 году, когда ВВС Национальной гвардии ликвидировали летающие группы, расположенные на той же станции, что и их родительские крылья , и ее летающая эскадрилья была напрямую приписана к 123d Wing. С внедрением организации Objective Wing в 1990-х годах группа была активирована под ее нынешним названием, 123d Operations Group .
Группа была сформирована в январе 1943 года в Уэстовер-Филд , штат Массачусетс, с 368-й , [2] 369-й [3] и 370-й истребительными эскадрильями , [4] хотя, по-видимому, она не начала получать персонал до марта. [1] После обучения на Republic P-47 Thunderbolts на Grenier Field , Нью-Гемпшир и Republic Field , Нью-Йорк, она вернулась в Уэстовер в августе 1943 года. Личный состав группы проследовал в лагерь Килмер , штат Нью-Джерси, 2 октября, где большая часть группы погрузилась на USAT Argentina 8 октября, хотя 369-я эскадрилья отплыла на USS Thurston и SS Sloterdyjk , прибыв в Ливерпуль и Клайд 19 октября. [1] [5]
359-й вступил в бой в середине декабря 1943 года после того, как пять пилотов 359-го совершили боевые вылеты с 78-й истребительной группой . [ требуется ссылка ] Сначала группа занималась в основном эскортными миссиями для прикрытия бомбардировщиков Boeing B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator, которые атаковали аэродромы во Франции. Она также выполняла патрулирование, штурмовку , бомбометание с пикирования и разведывательные миссии по погоде. [1]
В апреле 1944 года группа начала переоборудование в North American P-51 Mustang , чья увеличенная дальность полета позволяла ей обеспечивать сопровождение бомбардировщиков, которые наносили удары по железнодорожным центрам в Германии и нефтяным объектам в Польше. С Mustang группа поддерживала операцию Overlord , вторжение в Нормандию, патрулируя Ла-Манш, сопровождая бомбардировочные формирования к побережью Франции, а также бомбя с пикирования и обстреливая мосты, локомотивы и железнодорожные линии вблизи района боевых действий. [1]
С июля 1944 года по февраль 1945 года группа занималась в основном сопровождением бомбардировщиков к нефтеперерабатывающим заводам , сортировочным станциям и другим целям в таких городах, как Берлин , Брюссель , Франкфурт-на-Майне , Людвигсхафен , Мерзебург и Штутгарт . Группа получила благодарность за выдающиеся заслуги за операции над Германией 11 сентября 1944 года, когда группа защищала строй тяжелых бомбардировщиков от большого количества вражеских истребителей. [1]
В дополнение к своим обязанностям по сопровождению, 359-й поддерживал кампании во Франции в июле и августе 1944 года, бомбил позиции противника для поддержки операции «Маркет Гарден» — воздушной попытки захватить плацдарм через Рейн около Неймегена в сентябре, а также участвовал в битве за Арденны в декабре 1944 года и январе 1945 года. Группа выполняла задания для поддержки операции «Варсити» — воздушной атаки с целью захвата плацдарма через Рейн в Везеле в марте 1945 года. Она также сопровождала средние бомбардировщики, атаковавшие немецкие линии связи с февраля 1945 года по апрель. [1]
После Дня Победы 359-я истребительная группа оставалась в Англии до ноября 1945 года, хотя большая часть ее личного состава была переведена в другие подразделения, а ее самолеты отправлены на склады. Она отплыла на RMS Queen Mary 4 ноября. Она прибыла в лагерь Килмер, штат Нью-Джерси, где была расформирована 10 ноября 1945 года. [1] [5]
Рэй Уэтмор одержал 21,25 победы в воздушных боях и закончил войну в звании 21-летнего майора. Его последняя победа была 15 марта 1945 года около Виттенберга, когда он уничтожил ракетный истребитель Messerschmitt Me 163 Komet . [6]
Эвелин П. Такон-младший был командиром 359-й истребительной группы и впоследствии стал генерал-майором ВВС США. [7]
Говард Л. Фогг , американский художник, специализирующийся на железнодорожном искусстве, совершил 76 боевых вылетов в составе 359-й истребительной группы и был награжден Воздушной медалью с тремя группами и Крестом за выдающиеся летные заслуги с одной группой. [8]
Джордж А. «Поп» Дёрш был вторым по рангу асом 359-й истребительной группы с 10,5 победами в воздушных боях (согласно записям USAAF и Imperial Air Museum) и другим источникам. Майор Дёрш совершил 78 вылетов с апреля 1943 года (многие на его личном P-51B под названием «Mis Pop») по июль 1944 года, когда он вернулся во внутреннюю зону. Вернувшись в бой 20 сентября 1944 года, он совершил еще 69 вылетов, большинство на Mustang P-51D (копия «OLE GOAT» висит в Музее штата Висконсин в Мэдисоне). Дёрш налетал более 500 часов на ETO, где __ Большинство его побед были на немецких истребителях Bf 109 и Fw 190. После Второй мировой войны он продолжал служить в Стратегическом авиационном командовании до 1967 года, уйдя в отставку из ВВС США в звании полковника.
Клод Дж. Креншоу был четвертым по рангу асом 359-й истребительной группы, одержавшим семь побед в воздушных боях. Креншоу налетал 270 боевых часов с апреля 1944 года по декабрь 1944 года на ETO, а его личный P-51 получил название «Louisiana Heatwave». После Второй мировой войны он продолжал служить в ВВС США до 1965 года, уйдя в отставку в звании подполковника. [9]
Группа была переименована в 123-ю истребительную группу и передана Национальной гвардии 24 мая 1946 года. Она была организована в Стандифорд-Филд , Луисвилл, Кентукки, и получила федеральное признание 28 сентября 1947 года. [1] После мобилизации подразделение вошло в состав Десятой воздушной армии Континентального авиационного командования . После активации группе были назначены две ее бывшие эскадрильи. 165-я истребительная эскадрилья (бывшая 368-я истребительная эскадрилья) располагалась со штаб-квартирой группы в Стандифорд-Филд, а 167-я истребительная эскадрилья (бывшая 369-я истребительная эскадрилья) — в аэропорту округа Канава , Западная Вирджиния. В следующем году 156-я истребительная эскадрилья в Моррис-Филд , Северная Каролина, была назначена третьей оперативной эскадрильей группы. Группа снова была оснащена «Мустангами». Административную и логистическую поддержку группе оказывала 223-я группа обслуживания ВВС, которая имела подразделения в местах расположения каждой оперативной эскадрильи. В 1949 году подразделение получило свой первый Кубок Спаатца — награду, ежегодно вручаемую главному летному подразделению Национальной гвардии ВВС.
После внезапного вторжения в Южную Корею 25 июня 1950 года группа была мобилизована на федеральную действительную службу 10 октября 1950 года. Группа и 165-я эскадрилья переехали на авиабазу Годман , штат Кентукки, в Форт-Нокс , где к ним присоединились 156-я и 167-я истребительные эскадрильи. Несколько дней спустя группа была назначена в недавно организованное 123-е истребительно-бомбардировочное крыло , которое объединило оперативные элементы группы и вспомогательные элементы 223-й группы обслуживания авиации в рамках организации крыла регулярной базы ВВС. В декабре 1951 года группа была развернута вместе с крылом на авиабазе ВВС Великобритании в Мэнстоне , Англия, чтобы заменить подразделение Стратегического авиационного командования , временно находившееся там. В Мэнстоне группа перешла на Republic F-84E Thunderjet . 20 июля 1952 года срок федерализации группы истёк, и она была расформирована, а её личный состав и техника были переданы в 406-ю истребительно-бомбардировочную группу .
Группа была активирована в тот же день в Гвардии и вернулась к своим привычным Mustang. Она снова заменила их, на этот раз на North American F-86 Sabres . В 1957 году она перешла в разведывательную роль, первоначально с Martin RB-57A Canberras , но в 1965 году с McDonnell RF-101 Voodoo .
В связи с кризисом Пуэбло группа была снова призвана на действительную службу в 1968 году. Она была передана под контроль государства в следующем году. Группа продолжала управлять Voodoos до 1974 года, когда она была расформирована, поскольку ВВС Национальной гвардии ликвидировали штаб-квартиры группы, которые располагались на тех же станциях, что и их родительские крылья, назначив свои оперативные эскадрильи непосредственно крыльям.
Группа была вновь сформирована как 123-я оперативная группа , когда Гвардия была реорганизована по модели Objective Wing в 1993 году. В настоящее время она эксплуатирует самолеты Lockheed C-130 Hercules .
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
