56- я оперативная группа — подразделение Военно-воздушных сил США и лётный компонент 56-го истребительного крыла .
Группа является прямым потомком 56-й истребительной группы Второй мировой войны ВВС США . 56-я истребительная группа , по данным Агентства исторических исследований ВВС, уничтожила 665,5 самолетов в воздушных боях, 56-я истребительная группа имела больше побед в воздушных боях, чем любая другая истребительная группа в Восьмой воздушной армии , была самой результативной группой Republic P-47 Thunderbolt во время Второй мировой войны и заняла второе место по количеству побед в воздушных боях среди всех истребительных групп USAAF. [2] 56-я также заявила о 311 уничтоженных на земле истребителях. [3]
56-я оперативная группа является второй по величине оперативной группой в Военно-воздушных силах США и включает в себя 13 отдельных подчиненных организаций (уступая только 55-й оперативной группе на авиабазе Оффутт , штат Небраска).
В 2006 финансовом году 56-я оперативная группа совершила 37 000 боевых вылетов и налетала 50 000 часов, выпустив 484 курсанта F-16. [4] С огромными пространствами в пустыне западной Аризоны и ясным небом большую часть года, авиабаза Люк и ее полигоны были важным учебным активом для ВВС США в течение многих лет. Вероятно, так будет и в обозримом будущем.
Самолеты, приписанные к 56-му OG, имеют бортовой код «LF», что означает «Люк Филд».
Задачей 56-го ОГ является подготовка руководителей воздушных боев, операторов управления и контроля, пилотов истребителей F-16 Fighting Falcon и F-35A Lightning II .
(Если не указано иное, этот материал до 1958 года взят из Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Air Force Combat Units of World War II (PDF) (переиздание). Вашингтон, округ Колумбия: Управление истории ВВС. ISBN 0-912799-02-1.).
Группа была активирована как 56-я группа преследования 15 января 1941 года на армейской авиабазе Саванна в Джорджии. Расширение группы началось после переезда на армейскую авиабазу Шарлотт , Северная Каролина, в мае 1941 года, когда они были оснащены небольшим количеством самолетов Bell P-39 Airacobra и Curtiss P-40 Warhawk . Интенсивная подготовка в муниципальном аэропорту Чарльстона , Южная Каролина, в декабре 1941 года и с января по июнь 1942 года на аэродромах в Нью-Йорке, в районном штабе в Митчел-Филд . Здесь они летали на патрулях ПВО. Выбранные для обучения на новых Republic P-47B Thunderbolt , они получили первый самолет в июне 1942 года. Затем группа переехала в муниципальный аэропорт Бриджпорта , Коннектикут, 7 июля 1942 года и продолжила испытания и обучение на ранних P-47. Получив приказ о выполнении задания за рубежом в декабре 1942 года, они отплыли на корабле « Королева Елизавета» 6 января 1943 года и прибыли в Гурок 11 января 1943 года. 56-й истребительной эскадрилье было придано три истребительных эскадрильи:
Укомплектованная кадрами, набранными из других подразделений на близлежащей авиабазе Хантер, 56-я PG была организована как боевая единица с высокой текучестью кадров. 26 мая 1941 года группа перебазировалась в Моррис-Филд , Шарлотт, Северная Каролина, где она получила 3 P-39 и 10 Curtiss P-36 Hawk , прошла обучение, участвовала в учебных маневрах, служила в качестве организации ПВО и функционировала как оперативное учебное подразделение (OTU). Во время маневров в октябре 1941 года она получила 10 новых P-39 и хорошо проявила себя в роли противовоздушной обороны. [7]
10 декабря 1941 года, сразу после нападения Японии на Перл-Харбор , 56-я PG переместилась на армейскую авиабазу Уилмингтон , Северная Каролина, для выполнения задач по противовоздушной обороне, а ее 61-я PG базировалась на авиабазе Чарльстон, Южная Каролина . В декабре она получила 24 новых лейтенанта-пилота и организовала импровизированную школу оценки, используя пять типов устаревших истребителей, включая P-35 и P-43 . [8]
В середине января 1942 года 56-я PG перешла на противовоздушную оборону Нью-Йорка, ее штаб-квартира находилась в Бендиксе, штат Нью-Джерси , а ее эскадрильи были приписаны соответственно к Бриджпорту, штат Коннектикут ; Бендиксу; и Фармингдейлу, штат Нью-Йорк . В апреле 1942 года она получила полный комплект новых P-40F Warhawk для замены своего импровизированного оборудования.
В мае 1942 года она была переименована в 56-ю истребительную группу , а ее составные эскадрильи были переименованы в истребительные эскадрильи. 56-я истребительная группа получила свои первые боевые P-47B от близлежащей Republic Aviation в июне, на которых она начала подготовку к бою. Один из ее самых известных пилотов, майор Роберт С. Джонсон , отметил, что во время этой фазы «обкатки», в дополнение к многочисленным несмертельным учебным происшествиям, 18 пилотов 56-й истребительной группы погибли, а 41 самолет был уничтожен в катастрофах, многие из-за совершенно неподходящего аэродрома в близлежащем Стратфорде , на Лонг-Айленд-Саунд . [9] Штаб группы переехал в Бриджпорт в июле, к нему присоединилась 63-я истребительная группа в сентябре, а 62-я истребительная группа получила свои P-47 в июле на авиабазе Брэдли-Филд , штат Коннектикут.
Четыре истребительные группы, отправленные в Англию летом 1942 года в рамках наращивания усилий «Болеро», были переведены в Двенадцатую воздушную армию для поддержки вторжения в Северную Африку , оставив VIII истребительное командование США с одной истребительной группой. Чтобы восстановить истребительные силы, 56-я истребительная группа была назначена на заграничную службу в Англии. Майор Хьюберт А. Земке , довоенный пилот Воздушного корпуса с опытом работы в качестве боевого наблюдателя в Королевских ВВС и инструктора по пилотированию P-40 в советских ВВС , стал командиром группы 16 сентября 1942 года. [10] 56-я истребительная группа была приведена в готовность для заграничного развертывания в День благодарения , прекратила все воздушные операции и переехала в лагерь Килмер , штат Нью-Джерси, 28 декабря.
56-я истребительная группа отплыла из Нью-Йорка на RMS Queen Elizabeth 6 января 1943 года. Прибыв в Гурок , Шотландия, 11 января, личный состав 56-й истребительной группы переехал на поезде на свою первую станцию в RAF Kings Cliffe в Кембриджшире, чтобы ожидать прибытия новых P-47C в конце января. Вскоре после прибытия в Великобританию 61-я истребительная эскадрилья получила нового пилота, капитана Фрэнсиса С. Габрески , который был прикомандирован к 315-й эскадрилье RAF , истребительной эскадрилье пилотов польских ВВС , для приобретения боевого опыта. Плохая погода не позволила группе летать на своих новых самолетах до 10 февраля. [11]
56-я была одной из трех групп P-47 в Англии и единственной, которая ранее тренировалась на Thunderbolt. 4-я истребительная группа в RAF Debden была создана в сентябре предыдущего года путем включения ветеранских эскадрилий RAF Eagle в USAAF, а недавно прибывшая 78-я истребительная группа в RAF Goxhill ранее летала на P-38 Lightning . Следовательно, 56-я была единственной группой из трех, которая была уверена в своих самолетах, несмотря на проблемы сжимаемости при пикировании и проблемы начального уровня производительности, которые включали низкую скорость набора высоты, плохое ускорение, многочисленные заклинивания двигателей из-за отказов уплотнения масляного противовеса, проблемы с системой зажигания, радиопомехи и нехватку запасных частей. [12]
По окончании трех месяцев обкатки нового оборудования, устранения неполадок в работе новых самолетов и обучения британской тактике и процедурам, принятым VIII истребительным командованием, группа переехала на новую базу в RAF Horsham St. Faith 6 апреля 1943 года, которая была довоенной постоянной базой RAF. 56-й полк получал наземную поддержку от прикрепленной 33-й сервисной группы под командованием подполковника Дугласа Полларда и 41-й сервисной эскадрильи .
Три эскадрильи, входившие в состав эскадрильи, 61-я, 62-я и 63-я истребительные эскадрильи, летали на самолетах P-47C (блоки 2 и 5) с февраля 1943 года по апрель 1943 года, на самолетах P-47D (блоки 1–30) с июня 1943 года по март 1945 года и на самолетах P-47M с января 1945 года по 10 октября 1945 года. Все 130 самолетов модели P-47M служили в 56-й истребительной группе до ее передислокации из Великобритании.
Самолеты P-47C и P-47D, полученные 56-й истребительной группой, были окрашены в заводской оливковый цвет (OD) с серыми нижними поверхностями. Поскольку P-47 был единственным истребителем союзников с радиальным двигателем , опасность того, что другие истребители союзников примут его за Fw 190, заставила VIII истребительное командование нанести 24-дюймовые (610 мм) белые полосы на капотах на носы P-47 после марта 1943 года. Другими мерами быстрой идентификации были белые полосы на хвостовом оперении и горизонтальных стабилизаторах, а также использование увеличенных опознавательных знаков USAAF на нижней стороне обоих крыльев. [13]
USAAF прекратили наносить камуфляж на заводе на все самолеты, произведенные после 13 февраля 1944 года, и первые неокрашенные модели фонаря Block 21 «Razorback» и Block 25 «Bubble-top» прибыли в мае. [ 14] [15] Первый «серебряный» самолет, 42-26044, остался без камуфляжа, получил название Silver Lady и летал в бою капитан Джеймс Картер и майор Лес Смит из 61-й FS. Первые самолеты с куполом «Bubbletop», получившие название «Superbolts», были назначены командирам групп и эскадрилий, пока не поступило больше самолетов. [16]
56-й применил полевой камуфляж к большинству, но не ко всем этим истребителям-заменителям. Большинству самолетов bubbletop был нанесен рисунок "теневой штриховки" (разрушающий) в стиле RAF "RAF green" (оттенок, похожий на оливковый), наложенный на светло-серый (еще один оттенок RAF) на верхних поверхностях, в то время как большинство самолетов Razorback были окрашены в полевых условиях в темный OD на верхних поверхностях и светло-серый на нижних. Однако теневая штриховка появлялась в различных схемах и цветах, что добавляло самолету группы отличительности.
Когда в январе 1945 года появились P-47M, каждая эскадрилья приняла индивидуальную схему камуфляжа на верхних поверхностях, в то время как нижние поверхности истребителей оставались неокрашенными. 61-я использовала матовый черный цвет, который выцветал до темно-фиолетового. 62-я продолжила зелено-серый рисунок теней, в то время как 63-я перешла на рисунок теней «глубокого средиземноморского синего» ( индиго ), нанесенный поверх небесно-голубого . [15]
VIII истребительное командование назначило 56-й истребительной группе двухбуквенные идентификационные коды эскадрилий, которые должны были быть нарисованы на фюзеляжах ее истребителей, и каждая эскадрилья назначила своим самолетам индивидуальные буквенные идентификаторы. (Буквы, выбранные для 56-й, ранее были назначены 1-й истребительной группе до того, как она перешла в Двенадцатую воздушную армию.) В начале февраля 1944 года 56-я заменила свои белые полосы на капотах на другой цвет для каждой эскадрильи. Это нововведение продлилось до середины марта, когда VIII истребительное командование приняло цветовую систему для всех групп истребителей Восьмой воздушной армии. 56-я покрасила свои носы в красный цвет, а позже нанесла цвета эскадрильи на хвостовые рули своих Thunderbolt, нововведение, которое VIII истребительное командование также позаимствовало. 56-я прекратила использование цветов эскадрилий, когда перешла на P-47M.
23 апреля 1944 года VIII истребительное командование изменило систему радиопозывных , чтобы уменьшить путаницу, когда истребительные группы, теперь насчитывавшие в своем составе сотню или более истребителей, развернули две группы для эскортных миссий («группа А» и «группа В»). Позывные станции (RAF Halesworth был STURDY, а RAF Boxted — DOGDAY) остались неизменными, но все предыдущие позывные были отменены. В 1945 году также было предусмотрено положение для группы C на миссиях (обычно только от 8 до 12 истребителей), и все истребители, назначенные на миссию группы C, использовали общий позывной.
Как и все самолеты союзников, летавшие над континентом, 56-й наносил чередующиеся 18-дюймовые (460 мм) черные и белые полосы, известные как «полосы вторжения», на заднюю часть фюзеляжа и крылья своих истребителей непосредственно перед днем Д. Он сохранял нижние полосы на крыльях и нижнюю часть задней части фюзеляжа до конца 1944 года, когда большинство полос вторжения были удалены.
В 1943 году истребители P-47 VIII истребительного командования выполняли три типа миссий, обычно в составе групп по 40–48 истребителей, на основе аналогичных операций, использовавшихся Королевскими ВВС :
56-я истребительная группа отправила своих четырех самых опытных пилотов [18] [19] в Дебден в начале апреля 1943 года, чтобы набраться опыта перед первой миссией группы, которая состоялась 13 апреля 1943 года. Ее первый бой и потери произошли 29 апреля, когда капитан Джон Э. МакКлур и 1-й лейтенант Уинстон У. «Билл» Гарт из 62-й истребительной группы стали военнопленными . [20] 56-я совершила 24 миссии и 900 боевых вылетов (почти полностью истребительные зачистки Rodeo и диверсии Circus ) в апреле и мае, потеряв в общей сложности 3 самолета в результате действий противника. Ее первая миссия по сопровождению бомбардировщиков Ramrod состоялась 13 мая в Сент-Омер , Франция.
В июне группа выдвинулась с передовой базы в Манстоне , графство Кент, чтобы расширить свой радиус действия, и одержала первые победы над Люфтваффе , сбив четыре истребителя во время зачисток вдоль побережья Франции и Бельгии 12 и 13 числа. 26 июня, оказывая поддержку отходу для миссии бомбардировщиков в конце дня на аэродром Виллакубле , она провела 20-минутный бой с опытными пилотами Fw 190 из III/ JG 26 над Форж-лез-О , Франция. Результатом стала серьезная неудача: пять «Тандерболтов» были уничтожены, четыре пилота убиты, и только два немецких истребителя были сбиты.
В июле 56-я истребительная группа была переведена из своих комфортабельных помещений в Хоршам-Сент-Фейт в гораздо менее улучшенное сооружение в RAF Halesworth , вдоль побережья Саффолка, как для того, чтобы быть ближе к оккупированной немцами территории, так и для того, чтобы Хоршам-Сент-Фейт можно было достроить как базу тяжелых бомбардировщиков. 12 августа она впервые использовала частично заполненные и негерметичные 200-галлонные паромные баки в качестве сбрасываемых топливных баков в бою, сопровождая бомбардировщики, направлявшиеся в Бонн , Германия. За первые четыре месяца своих миссий 56-я группа сбила 9 самолетов и потеряла 10.
56-й оказал поддержку проникновению 17 августа 1943 года для B-17 4-го бомбардировочного крыла, которые утром направились в Регенсбург , вернулись на базу для перевооружения и дозаправки, а также выполнили поддержку отхода для 1-го бомбардировочного крыла, возвращавшегося из Швайнфурта ближе к вечеру. Он одержал свою первую крупную победу, проникнув на пятнадцать миль (24 км) в Германию, чтобы разбить лобовые атаки на бомбардировщики. 56-й использовал тактику, которую он называл «нырнуть, выстрелить и восстановиться», атакуя немецкие истребители с большей высоты, используя свою огромную скорость пикирования, а затем резко снижаясь, чтобы получить преимущество в высоте. В продолжающемся двадцатиминутном бою над Бельгией 56-й заявил о 17 сбитых немецких истребителях (в основном из JG 3 и JG 26 ) при потере трех P-47 и пилотов. Три из этих побед были совершены капитаном Джеральдом У. Джонсоном из 61-й истребительной эскадрильи, который два дня спустя (когда группы сбили еще 9 самолетов) стал первым асом в группе и вторым на Европейском ТВД . [21]
Когда Восьмая воздушная армия возобновила миссии по глубокому проникновению бомбардировок между 2 и 14 октября, 56-я истребительная группа сбила 37 немцев, потеряв всего один Thunderbolt. Радиус ее действия был значительно увеличен 31 августа за счет установки новых подвесок для сбрасываемых баков на днище ее P-47, что позволило использовать 75-галлонные стальные сбрасываемые баки. Thunderbolt также были модифицированы для создания давления в баках на высоте более 20 000 футов (6 100 м) путем подачи в них отводимого воздуха из вакуумного насоса приборов, и стали нормой для будущих операций, причем дальность полета периодически увеличивалась за счет использования баков все большего размера. Использование пилонов для крыльевых баков началось только в мае 1944 года и из-за их отрицательного влияния на маневренность не было предпочтительным.
Добавление нижних подвесок также позволило P-47 нести бомбы, и в ходе миссии 25 ноября 56-я и 78-я истребительные группы бомбили аэродромы во Франции, сопровождаемые P-47 353-й и 356-й групп. 56-й сбросился с горизонтального положения с неоднозначными результатами, но техника бомбометания с пикирования, использованная 78-й истребительной группой, была особенно успешной; миссии привели к последующему развитию P-47 как истребителя-бомбардировщика, что стало его основной ролью на Европейском ТВД.
Хотя бомбардировочные миссии были сокращены, а контакты с немецкими самолетами были спорадическими до конца года, 56-я истребительная группа сбила еще 81 немца, включая 23 26 ноября (потеря одного) и 17 11 декабря (потеряно 2). Эти действия были особенно эффективными, поскольку 56-я истребительная группа уничтожила большие формирования Bf 110 «Zerstörers», двухмоторных истребителей, которые специализировались на атаках бомбардировщиков, не отвлекаясь на более многочисленные одномоторные истребители верхнего прикрытия. За первые семь месяцев боевых действий 56-я истребительная группа сбила 167 самолетов [2] (больше, чем 4-я и 78-я истребительные группы вместе взятые) [22] и потеряла 33 своих по всем причинам. [20] Десять ее пилотов стали асами, а двое (капитан Уокер М. Махурин и 1-й лейтенант Роберт С. Джонсон ) были дважды асами (10 побед).
Большая дальность и маневренность P-51 Mustang привели к решению в январе 1944 года отдать приоритет Восьмой воздушной армии в приобретении Mustang. Новые подразделения P-51 Девятой должны были быть обменены на группы P-47, предназначенные для Восьмой, и все группы Thunderbolt и P-38 Lightning VIII истребительного командования в конечном итоге были перевооружены на Mustang. Единственным исключением из этого изменения стала 56-я истребительная группа, которая решила сохранить свои P-47 на весь срок. [23]
11 января 56-я эскадрилья выполнила свою первую миссию двойной группы, защищая бомбардировщики, летящие к целям в центральной Германии. Отправив 72 истребителя, силы были разделены на «группу А» и «группу В», обе с тремя эскадрильными формированиями, каждая эскадрилья с 12 истребителями. По указанию командующего ВВС армии генерала Генри Х. Арнольда , с целью уничтожения Люфтваффе там, где они могли быть обнаружены, Восьмая воздушная армия выпустила свои истребители для обстрела целей по возможности, возвращаясь на базу после завершения своей основной миссии по сопровождению. 56-я истребительная группа атаковала Жювенкур-э-Дамари , Франция, 11 февраля в своей первой наземной атаке на немецкие аэродромы.
56-я истребительная группа получила награду Distinguished Unit Citation за серию миссий, выполненных в период с 20 февраля по 9 марта 1944 года. Кампания началась с операции Argument, более известной как « Большая неделя », продолжительной попытки уничтожить Люфтваффе в воздухе, атакуя авиазаводы стратегическими бомбардировками. Это было также первое использование P-47 150-галлонных сбрасываемых баков, что увеличило продолжительность полета Thunderbolt с 1 часа 50 минут на внутреннем топливе до более чем трех часов с использованием вспомогательного бака. В то же время 56-й был назначен сектор сопровождения бомбардировщиков в районе Оснабрюка , и в результате за четыре дня было сбито 49 истребителей Люфтваффе. На последней неделе кампании были нанесены первые бомбардировочные удары USAAF по Берлину, и группа уничтожила в воздухе еще 38 истребителей. [24] 16 марта 56-я истребительная группа зафиксировала свою 350-ю победу, сбив 140 немецких самолетов в 12 вылетах. [2]
Кампания также привела к широко разрекламированным спекуляциям о том, кто из новых асов P-47 и P-51 побьет рекорд США Первой мировой войны в 26 уничтоженных самолетов, установленный капитаном Эдди Рикенбакером . Среди пилотов 56-го, которые стали известными фигурами, были Хаб Земке, Бад Махурин, Боб Джонсон, Джерри Джонсон и Гэбби Габрески, причем Боб Джонсон был первым, кто побил рекорд Рикенбакера 8 мая (в результате чего он был немедленно отстранен от дальнейших боевых действий). Махурин и Джерри Джонсон оба были сбиты 27 марта, а Джонсон был взят в плен. Хотя Махурин успешно вернулся на территорию союзников, его знание французского Сопротивления закончило его боевое путешествие.
15 апреля 1944 года VIII истребительное командование инициировало операцию «Джекпот» — запланированную серию атак с бреющего полета на конкретные немецкие аэродромы. Опасный характер атак на аэродромы можно продемонстрировать, сравнив их с миссией 13 апреля (которая ознаменовала первую годовщину 56-й истребительной группы в бою) всего за два дня до этого. Сопровождая бомбардировщики в тот день, 676 «Лайтнингов», «Мустангов» и «Тандерболтов» VIII истребительного командования добились 18 побед в воздухе против всего 6 потерь, в то время как миссия по атаке на аэродромы привела к потерям 33 из 616 задействованных истребителей.
Восьмая воздушная армия нуждалась в Хейлсворте для новой группы B-24 Liberator , и 18 апреля отправила 56-ю в Бокстед , базу, которую только что освободила 354-я истребительная группа, переместившись в южную Англию в рамках подготовки к вторжению во Францию . В то же время значительное количество первоначальных пилотов 56-й группы достигли 200-часового лимита, который составлял завершение истребительного тура. По крайней мере 13 из них решили продолжить службу в 56-й в рамках продления тура и получили немедленный 30-дневный отпуск в Соединенных Штатах перед продолжением боевых действий. Хотя несколько пилотов второго тура позже погибли, большинство выжило, чтобы обеспечить значительное ядро опытного руководства, которое позволило 56-й сохранить свою позицию ведущей истребительной группы воздушного боя. [25]
Появление P-51 в качестве истребителя сопровождения дальнего действия в Восьмой воздушной армии резко сократило боевые контакты для групп P-47, включая 56-ю. Разделив почти 550 побед с P-47 в кампании Big Week-Berlin, пять ветеранских групп Mustang полностью доминировали в воздушных боях в апреле, их 310 побед превзошли Thunderbolt в соотношении 6 к 1. Количество побед 56-й истребительной группы упало с 85 в марте до всего лишь 18 в апреле. Ситуация усугубилась завершением туров ее ветеранских пилотов, но была частично исправлена набором добровольцев-пилотов бомбардировщиков, которые завершили тур, и приглашением шести пилотов польских ВВС, служивших в RAF, присоединиться к 61-й истребительной эскадрилье Габрески. [26]
В поисках способов повышения эффективности в воздушном бою полковник Земке разработал тактику, позже названную «веером Земке», для повышения гибкости эскортов. Вместо того, чтобы летать в тесном эскорте с бомбардировщиками, его концепция предполагала, что группа должна встретиться у легко обнаруживаемого ориентира в зоне эскорта, откуда она разделится на отдельные звенья и развернется веером по дуге 180°, поддерживая контакт для ответа на атаки на поток бомбардировщиков.
12 мая «веер Земке» был опробован впервые и оказался успешным в установлении контактов. Хотя в результате сражений 56-я истребительная группа сбила 18 самолетов, оба ведомых Земке были сбиты асом Люфтваффе майором Гюнтером Раллем из JG 11 (который затем был сбит асом 56-й истребительной группы Джо Пауэрсом и его ведомым), в то время как звено Земке все еще сильно уступало по численности. Земке изменил тактику, чтобы развернуть эскадрильи, а не звенья. Позже тактика была изменена и принята другими истребительными группами.
Бой 12 мая также был примечателен тем, что 1-й лейтенант Роберт Дж. Ранкин , [27] откликнувшись на призыв Земке о помощи, сбил пять немецких истребителей во время боя, став первым « асом за день » группы. Подвиг повторил 7 июля капитан Фред Дж. Кристенсен , 23 декабря полковник Дэвид К. Шиллинг и 14 января 1945 года капитан Феликс Д. Уильямсон .
Измененная тактика была применена во время эскортной миссии утром 22 мая, когда 61-я эскадрилья атаковала большое количество Fw 190 из JG 11 над аэродромом Хёперхёфен около Ротенбурга-на-Вюмме и сбила 11 без потерь. (Здесь имеется в виду аэродром Ротенбург-Вюмме. Было по меньшей мере две потери, CB Nale, HV-J около Зюдервальзеде и R. Heineman, HV-N около Вестервальзеде) Во второй миссии тем же днем 56-я эскадрилья была частью рейда 4-х групп Thunderbolt на железнодорожный мост в Хасселте , Бельгия, сбрасывая 500-фунтовые бомбы на разных высотах и используя тактику горизонтального бомбометания, планирующего бомбометания и бомбометания с пикирования, пытаясь определить наиболее эффективные средства использования P-47 в качестве истребителя-бомбардировщика.
Вечером 5 июня 1944 года фюзеляжи и крылья всех P-47 группы были окрашены в отличительные «полосы вторжения» (см. Камуфляж, маркировка подразделений и радиопозывные выше). Начиная с 04:00 6 июня, 56-я истребительная группа совершила 16 групповых вылетов за два дня в поддержку вторжения во Францию в Нормандии . 12 из вылетов были в качестве истребителей-бомбардировщиков, перекрывающих немецкие линии связи, а «Тандерболты» были атакованы немецкими истребителями 7 июня, находясь на малой высоте, но сохранили превосходство в воздухе, сбив 12. Пять P-47 были потеряны, все, кроме одного, сбиты огнем с земли.
Вторжение ознаменовало изменение приоритетов миссий для 56-й истребительной группы. В то время как группа продолжала вносить вклад в миссии по сопровождению бомбардировщиков, ее основными задачами стали наземные атаки, сначала нападение на дороги и железные дороги, затем поддержка продвижения армий союзников после прорыва 25 июля . Атаки с бреющего полета в июле стоили 56-й истребительной группе двух ветеранов-командиров эскадрилий и асов: капитан Джо Эган был убит 19 июля, а на следующий день подполковник Габби Габрески был вынужден совершить аварийную посадку в Германии и стал военнопленным . Габрески сравнялся с Джонсоном по 27 победам 27 июня, затем превзошел его 5 июля, сравнявшись с лучшим асом Тихоокеанского театра военных действий USAAF майором Ричардом Бонгом по количеству побед в USAAF — 28 (Бонг продолжил набирать 40).
Командование 56-й истребительной группой перешло к подполковнику Дэвиду С. Шиллингу 12 августа 1944 года, когда Земке принял перевод на командование новой 479-й истребительной группой , командир которой был сбит 10 августа. Шиллинг начал свою вторую оперативную поездку в конце июля и был заместителем командира группы с 19 августа 1943 года. [28] Наземные атаки 56-й группы усилились, когда группа атаковала аэродром Гельнхаузен 5 сентября, уничтожив 78 самолетов и повредив 19, но потеряв четыре. [29]
17 сентября группа вместе с другими оставшимися группами P-47 VIII истребительного командования вылетела на штурмовку наземных целей, защищая высадку союзников ( операция Market Garden ) в Нидерландах. На следующий день 56-я эскадрилья под командованием майора Гарольда Э. Комстока отправила 39 истребителей для атаки позиций ПВО в поддержку миссии по снабжению американских воздушно-десантных дивизий бомбардировщиками B-24, за что группа была награждена второй наградой Distinguished Unit Citation . В ходе дуэли с зенитными установками около Остерхаута , Нидерланды, несмотря на 500-футовый (150 м) потолок облаков и сильную дымку, 56-я эскадрилья потеряла 16 самолетов: 5 были сбиты над немецкой территорией, 9 совершили аварийную посадку на территории союзников на континенте и два разбились в Англии. Трое из 16 пилотов погибли, а 3 были взяты в плен. [30]
56-я истребительная группа выполняла другие миссии в рамках операции «Маркет Гарден» до 23 сентября. 21 сентября, получив патрульный сектор между Девентером и Лохемом для защиты миссии по снабжению в Арнеме , группа атаковала и уничтожила 15 из 22 самолетов Fw 190. Однако 56-я группа опоздала в свой район патрулирования и столкнулась с немецкими истребителями после того, как они уже атаковали « Стирлинги » британских ВВС из 38-й группы, сбив 15. [31]
15 сентября оперативное управление тремя истребительными крыльями VIII истребительного командования было передано непосредственно в штаб-квартиру бомбардировочных дивизий, что устранило уровень командования, и крыло контролировалось каждой дивизией. После этой даты основной задачей 56-й истребительной группы стала защита B-24 2-й бомбардировочной дивизии, базировавшейся в Восточной Англии . 1 ноября 1944 года 56-я истребительная группа впервые столкнулась с реактивными самолетами Me 262 , в результате чего была сбита совместно с другой группой.
Во время битвы за Арденны 56-я истребительная группа вступила в бой с более чем 40 истребителями Люфтваффе, пытавшимися атаковать американские бомбардировщики, поддерживающие наземные силы союзников 23 декабря 1944 года. 56-я истребительная группа сбила 32 самолета и стала первой истребительной группой США, на счету которой было более 800 уничтоженных самолетов как в воздушных атаках, так и в атаках с бреющего полета, а командир группы Шиллинг сбил 5 самолетов. [32]
В конце 1944 года 56-я стала единственной оставшейся группой P-47 Thunderbolt в Восьмой воздушной армии, поскольку 353-я истребительная группа перешла на Mustang 2 октября, 356-я истребительная группа — 20 ноября, а 78-я истребительная группа — 29 декабря. Начиная с 3 января 1945 года 56-я начала получать P-47M, построенные как самые быстрые поршневые истребители союзников. [33] Внешне идентичные P-47D bubbletop, P-47M имели двигатель R-2800-57C повышенной мощности , а также включали все характеристики, увеличивающие дальность полета, ранее разработанные для P-47, в частности, использование 215-галлонного сбрасываемого топливного бака под днищем.
61-я истребительная эскадрилья получила первые P-47M-1-RE [34] и сразу же столкнулась с проблемами с двигателями. Многочисленные отказы двигателей, включая две аварийные посадки, привели к приземлению M 26 февраля. Технические проблемы, как считалось, были решены с выявлением хрупких жгутов зажигания (как это было с P-47C два года назад), и последняя модель D покинула группу 1 марта. 4 марта операции возобновились, но четыре аварии за пять дней, три из которых со смертельным исходом, снова привели к приземлению самолета 16 марта. Дюжина P-51B Mustang была доставлена в Бокстед на случай необходимости быстрого перехода на P-51, но новая проблема отказа двигателя и разрыва масляного бака была отслежена до коррозии соленой водой при отправке новых двигателей за границу. К 24 марта все двигатели и жгуты зажигания на всех M были заменены, и вся группа была оснащена новой моделью, в конечном итоге получив все 130 серийных P-47M. [35]
Появление немецкой реактивной угрозы и уверенность разведки союзников в том, что она использовала низкосортное (с высокой температурой вспышки ) топливо , устойчивое к воспламенению при ударах калибра .50, привели к разработке новых боеприпасов для американских истребителей. Экспериментальный снаряд, названный T48, использовал концентрированный зажигательный состав и имел начальную скорость 3400 футов (1000 м) в секунду, что было на 20% больше, чем у существующих боеприпасов. 56-я истребительная группа была выбрана для испытания новых боеприпасов в феврале 1945 года, но проблемы с P-47M на начальном этапе отложили испытания до тех пор, пока не будут решены механические проблемы. В апреле 56-я истребительная группа начала обстреливать аэродромы с использованием снаряда T-48, кульминацией чего стала атака на аэродром Эггебек , в которой T48 широко использовался. [36] [37] Успех испытаний привел к стандартизации нового снаряда как зажигательного M23, выданного всем группам, но слишком поздно, чтобы принять участие в боевых действиях.
Расширенный тур полковника Шиллинга закончился 27 января, и командование группой перешло к подполковнику Люциану А. Дейду, который был одним из первых пилотов группы в звании второго лейтенанта и служил командиром эскадрильи, оперативным офицером и заместителем командира группы. Во время своей службы в качестве оперативного офицера «Питу» Дейду было запрещено летать на боевые задания Земке, и он все еще находился в своем первом боевом туре после двух лет на театре военных действий. Это привело к некоторому недоверию к его способностям агрессивного лидера среди пилотов, хотя, как заметил один историк, Земке и Шиллинг были «тяжелыми в исполнении». [38] Несмотря на это, Дейд повел 49 истребителей в Эггебек 13 апреля, обнаружив от 150 до 200 самолетов, припаркованных на поле, и две близлежащие спутниковые полосы.
Используя 62-ю эскадрилью на высоте 15 000 футов (4 600 м) в качестве прикрытия сверху, 61-я эскадрилья кружила на высоте 10 000 футов (3 000 м), в то время как 63-я эскадрилья спикировала на поле, ее первый заход был направлен на подавление наземного огня, а затем она совершила 140 индивидуальных заходов на поле, заявив об уничтожении 44 самолетов. Затем 61-я эскадрилья атаковала, совершив 94 захода и заявив об уничтожении 25 самолетов, за ней последовала 62-я эскадрилья, совершившая 105 заходов и заявив об уничтожении 26 самолетов. Один «Тандерболт» (P-47M 44-21134 UN: P , «Любимец учителя» , 1-й лейтенант Уильям Р. Хоффман, 63-я эскадрилья) был сбит, а пилот погиб, когда его парашют не раскрылся вовремя. Итоги дня составили 339 проходов, 95 уничтоженных и 95 поврежденных самолетов, а также более 78 000 израсходованных боеприпасов. Второму лейтенанту Рэндаллу Мерфи из 63-й полка, использовавшему боеприпасы Т48, после просмотра пленки его фотопулемета было засчитано 10 уничтоженных самолетов, что стало наивысшим показателем для группы.
16 апреля во время очередного вылета на штурмовку был сбит последний P-47 56-й истребительной группы (P-47M 44-21230, LM: A , капитан Эдвард У. Аппель, 62-я истребительная эскадрилья), но его пилот успешно вернулся к позициям союзников, и 21 апреля группа выполнила свой последний боевой вылет. В статистическом отчете Фримена перечислены 447 групповых вылетов; 19 391 боевой вылет; 64 302 часа боевого налета; 128 сбитых P-47 (85 огнем с земли); 44 P-47 были уничтожены в результате аварий на Европейском ТВД; 18 пилотов награждены Крестом «За выдающиеся заслуги» (полковник Шиллинг дважды); и 28 награждений Серебряной звездой . Трое из первоначальных пилотов группы — Дейд, заместитель командира и последующий командир группы подполковник Дональд Д. Ренвик и оперативный офицер майор Джеймс Р. Картер — были назначены в группу в конце войны. [39]
Капитан Уолтер В. Кук C, 62-я истребительная эскадрилья, летавший на P-47C 41-6343 ( LM-W Little Cookie ), одержал первую воздушную победу 56-го пилота 12 июня 1943 года над Бланкенберге , Бельгия, сбив Fw 190. Последней победой группы стал Me 262 из JG 7 , сбитый 10 апреля 1945 года вторым лейтенантом Уолтером Дж. Шарбо, также из 62-й истребительной эскадрильи, на P-47M 44-21237 ( LM-C Marion – North Dakota Kid ), недалеко от Виттстока , Германия. [40]
56-я истребительная группа имела 677½ заявлений, зачисленных Восьмой воздушной армией на уничтожение немецких самолетов в воздушных боях. Историческое исследование ВВС США № 85 признает 674,5 воздушных побед для 56-й. Это второе по величине количество среди истребительных групп USAAF в ETO (после 354-й группы с 701), самое высокое среди всех групп Восьмой воздушной армии и самое высокое среди всех групп P-47 USAAF. Восьмая воздушная армия также зачислила 357-й истребительной группе 311 немецких самолетов, уничтоженных на земле, что в общей сложности составило 976,5, что является вторым показателем среди всех истребительных групп Восьмой воздушной армии. [41] [42]
Из общего числа сбитых самолетов 4,5 были сбиты самолетами Me 262. 1 ноября 1944 года 2-й лейтенант Уолтер Гроус из 63-й истребительной эскадрильи разделил счет с пилотом P-51 из 352-й истребительной эскадрильи за один из первых сбитых самолетов Me 262. Четыре сбитых самолета P-47M: майор Джордж Боствик и 2-й лейтенант Эдвин М. Кростуэйт из 63-й истребительной эскадрильи 25 марта 1945 года над Пархимом ; капитан Джон Фарингер из 63-й истребительной эскадрильи 5 апреля; и Шарбо 10 апреля. [43] 14 марта 1945 года были заявлены два реактивных бомбардировщика AR 234 , сбитых 62-й эскадрильей, первый лейтенант Норман Д. Гулд, один из которых был сбит, а второй — первым лейтенантом Сэндфордом Н. Боллом и первым лейтенантом Уорреном С. Лиром. [44]
Среди различных подразделений 56-й эскадрильи истребителей больше всего побед было у 61-й истребительной эскадрильи, 232 сбитых 68 пилотами. 62-я истребительная эскадрилья имела на счету 219,5 побед 79 пилотов, 63-я истребительная эскадрилья — 174,25 побед 64 пилотами, а штаб группы — 39,75 побед 4 пилотами. [2]
Если учитывать только победы в воздухе, зарегистрированные в составе группы (то есть не учитывать победы в воздухе над землей), то 56-я эскадрилья записала на свой счет 39 асов , что является вторым показателем среди всех истребительных групп на Европейском ТВД ( 354-я истребительная группа Девятой воздушной армии и 357-я истребительная группа , летавшие на P-51, имели по 42 аса).
ИСТОЧНИК: USAF Historical Study 85. Источник прозвища: веб-сайт Little Friends и Freeman, 56th Fighter Group
¹ Общее количество включает один сбитый реактивный самолет Me 262.
После окончания военных действий в сентябре 1945 года самолёты подразделения были отправлены на склады. 11 октября 1945 года подразделение было переведено в США на судне RMS Queen Mary , прибыв в Нью-Йорк 16 октября 1945 года, и было расформировано 18 октября 1945 года в лагере Килмер , штат Нью-Джерси. [5]
Группа была возобновлена 1 мая 1946 года как истребительная группа Стратегического авиационного командования , приписанная к Пятнадцатой воздушной армии в Селфридж-Филд , штат Мичиган, оснащенная истребителями P-47 и North American P-51 Mustang , пока подразделение не было перевооружено на Lockheed P-80 Shooting Stars в 1947 году. Группа тренировалась, чтобы поддерживать мастерство в качестве мобильной ударной силы, включая миссию сопровождения бомбардировщиков , пока не была переведена из Стратегического авиационного командования в Континентальное авиационное командование 1 декабря 1948 года. [5] В июле 1948 года, в ответ на блокаду Берлина , группа совершила первый перелет с запада на восток на реактивных самолетах через Атлантический океан, совершив перелет через авиабазу Доу 20 июля и дозаправившись на Лабрадоре, в Гренландии и Исландии. Shooting Stars группы прибыли в Шотландию через 9 часов и 20 минут после вылета из Доу. [45]
15 августа 1947 года 56-е истребительное крыло было активировано в рамках реорганизации авиабазы ( план Хобсона ), а 56-я истребительная группа была назначена в крыло в качестве подчиненного подразделения. [46] Группа добавила миссию по противовоздушной обороне на севере центральной части США в апреле 1949 года, которая продолжалась до февраля 1952 года после последующего назначения крыла в Командование воздушной обороны (ADC). 20 января 1950 года она была переименована в 56-ю истребительно-перехватывающую группу . Поскольку ADC рассредоточило свои эскадрильи для улучшения покрытия противовоздушной обороны , 62-я истребительно-перехватывающая эскадрилья (FIS) была развернута в Международном аэропорту О'Хара (IAP), Иллинойс, в августе 1950 года [47] , а 63-я FIS переехала на авиабазу Оскода , Мичиган, в январе 1951 года. [48]
Ответственность группы возросла в мае 1951 года, когда 176-й истребительный полк Национальной гвардии ВВС Мичигана , летавший на самолетах F-51 Mustang, был федерализирован на аэродроме Келлогг-Филд [49] в ответ на Корейскую войну и был присоединен к группе. [5] 176-й истребительный полк переехал в Селфридж через шесть дней после федерализации. [49] В конце июля 136-й истребительный полк Национальной гвардии ВВС Нью-Йорка в муниципальном аэропорту Ниагара-Фолс [50] также был федерализирован и присоединен к группе. [5] 176-й истребительный полк летал на самолетах F-47 Thunderbolt, [50] воссоединив группу с самолетом, на котором она летала во время Второй мировой войны.
Группа была расформирована вместе с 56-м истребительно-перехватывающим крылом 6 февраля 1952 года, когда ADC преобразовала свои истребительные силы в ряд региональных крыльев ПВО. Эта крупная реорганизация ADC стала ответом на трудности ADC в организационной структуре крыла/базы в развертывании эскадрилий истребителей-перехватчиков с максимальной выгодой. [51] Эскадрильи группы были переведены в 4708-е оборонительное крыло в Селфридже и 4706-е оборонительное крыло в О'Харе IAP, которые были активированы пятью днями ранее. [52] [53]
Группа была переименована в 56-ю истребительную группу (воздушная оборона) и заменила 501-ю группу воздушной обороны в О'Харе IAP 18 августа 1955 года, [54] взяв на себя миссию 501-й по противовоздушной обороне и эксплуатацию базовых объектов ВВС США в О'Харе [55] в рамках проекта ADC «Стрела», который был разработан для возвращения в активный список истребительных подразделений, которые составили памятные рекорды в двух мировых войнах. [56] Для выполнения этих обязанностей ей было поручено несколько вспомогательных организаций. [57] [58] [59] [60] 62-я истребительная авиагруппа, которая уже была размещена в О'Харе, и 63-я истребительная авиагруппа, которая на бумаге переехала из Мичигана, чтобы заменить 42-ю истребительную авиагруппу 501-й, были назначены в группу. Обе эскадрильи были оснащены самолетами North American F-86D Sabre, оснащенными бортовыми радиолокационными перехватчиками и ракетами Mighty Mouse . В конце 1956 года 62-я истребительная дивизия перешла на самолеты Sabre с линией передачи данных для управления перехватом через полуавтоматическую систему наземной разведки, а в 1957 году за ней последовала 63-я истребительная дивизия. [61] В январе 1958 года группа была сокращена до одной оперативной эскадрильи, когда 63-я истребительная дивизия была расформирована. [61]
62-я истребительная эскадрилья была переведена на авиабазу имени К. И. Сойера , штат Мичиган, 1 августа 1959 года. Хотя она оставалась приписанной к группе, она была прикреплена к 473-й истребительной группе до 1 октября 1959 года [62] , когда группа переехала на авиабазу имени К. И. Сойера [63] на бумаге и поглотила ресурсы 473-й. [54] В ноябре 62-я перешла на сверхзвуковые McDonnell F-101 Voodoo , вооруженные ракетами GAR-1 и GAR-2 Falcon. [61] Группа была расформирована, а ее вспомогательные подразделения перераспределены [58] [59] [60] [64] 1 февраля 1961 года, когда группа была заменена на авиабазе имени К. И. Сойера 56-м истребительным крылом . [65] 62-я эскадрилья истребителей-перехватчиков продолжала летать на самолетах Voodoo в KI Sawyer до 1969 года. [ необходима цитата ]
Во время войны во Вьетнаме головное 56-е воздушное коммандосское крыло (позднее 56-е крыло специальных операций ) выполняло нетрадиционные боевые задачи в различных районах Юго-Восточной Азии (Вьетнам до середины января 1973 года, Камбоджа до 22 февраля, Лаос до 15 августа), хотя группа оставалась бездействующей. [65] Хотя группа все еще была бездействующей , 31 июля 1985 года она была переименована в 56-ю тактическую истребительную группу. [ требуется ссылка ]
Группа была переименована и активирована 1 ноября 1991 года как 56-я оперативная группа и приписана к 56-му истребительному крылу на авиабазе Макдилл , штат Флорида. 56-я ОГ была оперативным компонентом крыла в соответствии с новой концепцией «Objective Wing», принятой ВВС. Она проводила переходную подготовку F-16 на авиабазе Макдилл до середины 1993 года, постепенно сокращая свои операции до тех пор, пока не была дезактивирована 4 января 1994 года с прекращением операций истребителей на авиабазе Макдилл.
56-я впоследствии была повторно активирована на авиабазе Люк , штат Аризона, 1 апреля 1994 года, где она заменила на бумаге расформированную 58-ю оперативную группу. С тех пор она обеспечивала тренировочные операции F-16, а также проводила подготовку боевых экипажей F-15E Strike Eagle в период с апреля 1994 года по март 1995 года.