Berkeley Cars Ltd / ˈ b ɑːr k l iː / была британским производителем автомобилей, базирующимся в Бигглсуэйде, Бедфордшир . Компания производила экономичные спортивные микроавтомобили с мотоциклетными двигателями объемом от 322 до 692 куб. см и передним приводом в период с 1956 по 1960 год. До банкротства в 1960 году было продано около 4100 автомобилей. [1]
Автомобиль Berkeley был результатом сотрудничества дизайнера Лоуренса «Лоури» Бонда и фабрики Berkeley Coachworks, принадлежавшей Чарльзу Пантеру, которая в то время была одним из крупнейших производителей караванов в Европе. [2] Это был идеальный проект для Беркли, который развил значительные навыки в использовании стеклопластика [3] (GRP) и искал что-то, что могло бы заполнить пробелы на очень сезонном рынке караванов. Пантер и Бонд хотели добиться «чего-то достаточно хорошего, чтобы выиграть гонки World 750cc... но дешевого, безопасного, легко ремонтируемого и красивого». [4]
Первые автомобили сразу же добились успеха на внутреннем рынке, и за четыре года производства автомобилей появилось несколько производных моделей. Экспортные рынки, в первую очередь Соединенные Штаты, были освоены, и автомобили заслужили репутацию для веселого, хотя и хрупкого, спортивного вождения с ограниченным бюджетом. Осознавая угрозу, которую представляли недавно представленные Mini и Austin-Healey Sprite в конце пятидесятых, компания начала разрабатывать более традиционную модель при поддержке Ford Motor Company .
Рынок караванов рухнул к концу 1960 года, и проблемы с денежным потоком Беркли вынудили компанию ликвидироваться 12 декабря 1960 года, забрав с собой ее деятельность по производству автомобилей. После производства около 4100 автомобилей различных типов, рабочая сила была уволена незадолго до Рождества того года. Попытка продажи компании Sharp's Commercials Ltd (производителю Bond Minicar ) закончилась ничем, [5] и активы компании были ликвидированы в 1961 году.
Позднее фабрика использовалась Kayser Bondor Ltd для производства женского нижнего белья, но в 2002 году ее снесли, а на ее месте построили жилье. Дорога под названием «Berkeley Close» в жилом комплексе обеспечивает единственную очевидную связь с автозаводом.
Сегодня существует клуб владельцев (Клуб энтузиастов Беркли), который предоставляет широкий спектр запчастей и услуг, направленных на сохранение нескольких сотен сохранившихся автомобилей по всему миру.
Первым серийным автомобилем Беркли был «Sports» (тип SA322), анонсированный в сентябре 1956 года [7] и выпускавшийся с октября 1956 года по январь 1957 года. Производство началось с двух прототипов (зарегистрированных RMJ395 и RMJ946), которые были замечены на испытаниях в окрестностях Бигглсуэйда в конце лета 1956 года. Стирлинг Мосс управлял одним из них в Гудвуде в сентябре, а автомобиль был представлен публике на Лондонском автосалоне 1956 года — на год раньше Lotus Elite , который также должен был иметь конструкцию монокока из стекловолокна .
Конструкция двухместного открытого туристического автомобиля Бонда основывалась на опыте Беркли в области стеклопластика и состояла из трех больших молдингов (пол или «плоскодонка», нос, хвост) без обычного шасси. [7] Передние края дверей были наклонены вперед, так что когда двери открывались, они откидывались вверх и затем закрывались сами собой. Хотя обычно они конфигурировались как двухместные с сиденьем-скамьей, люк можно было снять из-за переднего сиденья, открывая отсек, обычно содержащий запасное колесо и некоторое багажное отделение, которое могло также использоваться как базовое сиденье для маленького ребенка. [7] Оборудование было базовым, указатель уровня топлива был дополнительной опцией.
Мощность обеспечивалась британским двухцилиндровым 322-кубовым двухтактным двигателем Anzani мощностью 15 л. с. (11 кВт; 15 PS) [8] , установленным поперечно, приводящим в движение передние колеса через цепь и трехступенчатую коробку передач. Двигатель уже использовался различными производителями мотоциклов, такими как Cotton и Greeves , но в Berkeley был оснащен Siba Dynastart для обеспечения как зарядки аккумулятора, так и электрического запуска. Это был усовершенствованный двухтактный двигатель, который включал в себя механизм поворотного впускного клапана в центре коленчатого вала . [8] Коробка передач была трехступенчатой Albion HJR5, использующей переключение передач, установленное на рулевой колонке. [7]
Автомобиль имел независимую подвеску на цилиндрических пружинах и, несмотря на небольшой двигатель, имел исключительно хорошие характеристики благодаря небольшому весу (снаряженная масса составляет 605 фунтов (274 кг) [7] ) и превосходному сцеплению с дорогой. Использовались гидравлические тормоза Girling с 7-дюймовыми (178 мм) барабанами. [7]
Идентификационная табличка представляла собой простой штампованный прямоугольный сплав, установленный на боковой стенке моторного отсека прямо над Dynastart и имеющий маркировку SA322 B1 и т. д. (шасси Sports Anzani 322 куб. см Berkeley номер 1).
После того, как было произведено 163 автомобиля SA322, была произведена замена на модель SE328 с двигателем Excelsior объемом 328 куб. см , предлагающим 18 л. с. (13 кВт; 18 PS). Производство продолжалось с января 1957 года по апрель 1958 года с номерами шасси от 164 до 1422, многие из которых экспортировались в Соединенные Штаты, где они продавались примерно за 1600 долларов (что эквивалентно 17 357 долларам сегодня). Производитель рекламировал число 70, что означало, что он мог развивать скорость 70 миль в час (113 км/ч) и имел среднюю экономию топлива 70 миль на галлон. Экспортная модель отличалась наличием отдельных фар, тогда как на внутреннем рынке они были вмонтированы в крылья, хотя можно было указать фары экспортного типа. [10]
Ранние автомобили с января 1957 года по номер шасси 476 в июне 1957 года все еще использовали рулевую колонку переключения передач. Во время их производства предлагалась модель Deluxe, которая была такой же по кузову, но отличалась полированными колпаками колес и вращателями, тахометром и двумя карбюраторами. Табличка шасси была похожа на тип Anzani на ранних автомобилях, но позже была заменена на печатный тип, установленный на переборке над главным тормозным цилиндром. На печатной табличке шасси был напечатан тип «SE328». Большинство этих автомобилей поставлялись с трехступенчатой коробкой передач, похожей на Anzani, за исключением монтажных фланцев. Все автомобили имели наклонные передние края дверей.
Журнал Motor Magazine протестировал Berkeley объемом 328 куб. см в 1957 году и обнаружил, что его максимальная скорость составляет 62,1 миль/ч (99,9 км/ч), а разгон от 0 до 50 миль/ч (80 км/ч) — 30,6 секунды. Расход топлива составил 58,3 миль на имперский галлон (4,85 л/100 км; 48,5 миль на галлон — США ). Стоимость тестового автомобиля на внутреннем рынке составила 574 фунта стерлингов, включая налоги в размере 152 фунтов стерлингов [9] (что эквивалентно 17 480 фунтам стерлингов сегодня).
SE328 пользовались значительным успехом и вниманием прессы благодаря участию в гонках на легком автомобиле, а среди их знаменитых водителей был Пэт Мосс , который управлял им в ралли Льеж-Брешиа-Льеж 1958 года для автомобилей до 500 куб. см. Команда Berkeley — спонсируемая заводом заявка из шести автомобилей, включая комментатора BBC Робина Ричардса — лидировала до Словении , но медленный подъем в летнюю жару обнаружил их слабость, и Мосс в итоге был отбуксирован обратно в Италию другим Berkeley. Ни один из Berkeley не закончил гонку.
В конце 1957 года была представлена новая производная модель, использующая 30 л. с. (22 кВт; 30 PS), трехцилиндровый двигатель Excelsior объемом 492 куб. см с тройными карбюраторами. Такая конфигурация двигателя стала возможной благодаря вертикально разделенному картеру двигателя Excelsior и модульному коленчатому валу и цилиндрам, что сделало добавление центрального цилиндра относительно простым. Была стандартизирована четырехступенчатая коробка передач. Максимальная скорость теперь составляла 80 миль в час (129 км/ч). Производство продолжалось с октября 1957 года по март 1959 года с шасси, пронумерованными от 1 до 666. Примерно с октября 1958 года, чтобы совпасть с введением «Foursome» (см. ниже), они были переименованы в «Twosome». Также на автосалоне 1958 года был анонсирован и представлен Fixed Head (или Hardtop ), который имел как внешние, так и обычные внутренние дверные ручки, но нет никаких записей о том, что этот тип кузова действительно пошел в производство.
Вероятно, что автомобили до шасси номер 120 (приблизительно), около апреля 1958 года, имели кузова, похожие на кузова ранних автомобилей Berkeley «Sports». Автомобили с апреля 1958 года и до конца производства имели вертикальные края передней двери и внутренние дверные петли, а также формовку кузова и несколько механических изменений. Ранние автомобили были оснащены четырехступенчатой коробкой передач TR, в то время как более поздние автомобили имели более крупную и мощную коробку передач VR.
Автомобили пользовались определенным успехом в автоспорте, и Джованни Лурани купил три, привез их в Италию, оснастил их жесткой крышей собственной конструкции и выставил на них автомобили в классе GT объемом 750 куб. см. На одном из них Лоренцо Бандини занял первое место в гонке «12 часов Монцы» 1958 года.
Надежность двухтактных двигателей с воздушным охлаждением стала еще более проблематичной из-за дополнительного тепла, выделяемого трехтактным двигателем, и было зафиксировано несколько сообщений о гарантийных претензиях.
Анонсированная в октябре 1958 года, эта модель была шире и длиннее своих предшественников и отличалась конструктивно тем, что задние качающиеся рычаги были ниже и снаружи кузова, а запасное колесо было установлено в задней части автомобиля. Предполагается, что ссылка на тип — SE492/4, но у одного из них есть ссылка B.100. Номера шасси — от D1/1 до D1/19, но опять же у одного из экземпляров есть D1/100, этот конкретный автомобиль мог быть прототипом, поскольку он появляется на рекламных фотографиях.
Розничная цена Foursome составляла 700 фунтов стерлингов, включая налог на покупку , с дополнительными 28 фунтами стерлингов за опциональную жесткую крышу [12] (что эквивалентно 20 571 фунту стерлингов и 823 фунтам стерлингов по сегодняшним ценам).
Модели B95 и B105 были представлены на Женевском автосалоне 1959 года и могли похвастаться большей мощностью двухцилиндровых четырехтактных двигателей Royal Enfield объемом 692 куб. см, с двигателем Super Meteor мощностью 40 л. с. (30 кВт; 41 л. с.) в B95 и агрегатом Constellation мощностью 50 л. с. (37 кВт; 51 л. с.) в B105, который, как сообщается, мог превышать отметку в 100 миль в час (161 км/ч). Двигатели имели первичные цепные картеры конструкции Berkeley для размещения стартера Lucas Bendix , внешнюю динамо-машину Lucas , установленную над коробкой передач, и дуплексный (или двухрядный) цепной привод на дифференциал . Снаряженная масса увеличилась до 402 кг (886 фунтов). Номера двигателей B95 имеют уникальный префикс «SMTB», в то время как двигатели B105 имеют префикс «SMUA».
Прототипом автомобиля был SE492 с номером шасси 638, который был модифицирован для добавления распорок, чтобы выдерживать дополнительную мощность и вес четырехтактного двигателя, более высокий капот ( капот США ) с большой решеткой для размещения двигателя и незащищенные фары . В середине февраля 1959 года этот автомобиль провел две недели на заводе Royal Enfield, за это время он преодолел 500 миль (805 км) по обычным дорогам и 1000 миль (1609 км) в испытаниях на выносливость в MIRA .
К моменту выхода пресс-релиза, объявляющего о запуске B95 в марте 1959 года, водители завода в Беркли также провели еще 2500 миль (4023 км) дорожных и трековых испытаний. Возможно, чтобы развеять репутацию двухтактных двигателей, особенно на экспортных рынках, связанных с поломками, завод подчеркнул, что во время этого испытания не было непреднамеренных остановок или какой-либо формы механической неисправности, и что дальнейшие испытания будут проводиться до тех пор, пока не будет пройдено в общей сложности 15000 миль (24000 км).
На момент запуска B95 стоил £659 (что эквивалентно £19,366 сегодня). Номера шасси следовали за серией SE492, а номер шасси 670 (самый ранний известный B95) был зарегистрирован в конце марта 1959 года. Первый B105, номер шасси 686, был доставлен примерно через месяц. Серийное производство продолжалось до номера шасси 835. Отдельная партия из примерно 12 автомобилей (номера шасси 850-861), по-видимому, была сделана для Mantles Garage летом 1960 года, в которой использовались некоторые детали шасси и ковшеобразные сиденья T60.
Всего было выпущено около 178 моделей B95 и B105, из которых около 15–20 автомобилей были проданы на экспортные рынки.
В октябре 1959 года была анонсирована линейка Q с более длинными и широкими кузовами тех же размеров, что и у Foursome. Колесная база увеличилась с 70 дюймов (1778 мм) до 78 дюймов (1981 мм), а колея с 42 дюймов (1067 мм) до 46 дюймов (1168 мм). Q были четырехместными (всего лишь), хотя версия QB обходилась без заднего сиденья, чтобы обеспечить дополнительное пространство для багажа. Единственное «официальное» упоминание содержится в выпуске журнала Autocar Motor Show за октябрь 1959 года, когда, по-видимому, на стенде Беркли были представлены красный QB95 с мягким верхом и синий QB105 с черным жестким верхом. Из этой единственной ссылки предполагается, что Беркли построил по крайней мере две модели этой серии, хотя ни одна из них, как полагают, не сохранилась.
Удивительно поздно в британском буме микроавтомобилей 1950-х годов, единственная трехколесная модель Беркли была представлена только в сентябре 1959 года. Она имела мгновенный успех в Великобритании, где трехколесные транспортные средства могли легально управляться по мотоциклетным правам, поэтому они подходили для мотоциклистов с семьей. Еще одним преимуществом было то, что покупка и дорожный налог для трехколесных транспортных средств стоили значительно меньше, чем для четырехколесных транспортных средств. Таким образом, на момент запуска T60 стоил всего 400 фунтов стерлингов (что эквивалентно 11 755 фунтам стерлингов сегодня).
Они были оснащены двигателем Excelsior Talisman объемом 328 куб. см, как и более старый SE328, и четырехступенчатой коробкой передач VR с реверсом, и были доступны как с мягкой, так и с жесткой крышей. Пластина шасси, установленная на переборке над главным тормозным цилиндром, была напечатана как тип SE328, но с отпечатанным «T60» в блоке номера шасси вместе с номером шасси. Номера шасси идут от 1 до приблизительно 1800. Первые 600 автомобилей (приблизительно) имели сиденье с ручным тормозом зонтичного типа и алюминиевые усилительные секции в секции корпуса плоскодонки. Автомобили после этого имели стальные секции шасси плоскодонки, ковшеобразные сиденья и напольный рычаг ручного тормоза.
В своих дорожных испытаниях в октябре 1959 года журнал The Motor Cycle описал автомобиль как «увлекательный спортивный автомобиль с передним приводом, сочетающий экономичность с живостью и превосходной прохождением поворотов». [14]
Привод по-прежнему осуществлялся на передние колеса через четырехступенчатую коробку передач, но независимая подвеска качающейся оси четырехколесных автомобилей была заменена продольным рычагом. Самые последние автомобили имели пересмотренную схему передней и задней подвески «единичного типа», предположительно, чтобы предотвратить поломку моста над дифференциалом и отсоединение верхнего крепления заднего амортизатора от автомобиля.
T60/4 выпускался с октября 1960 года и был механически и внешне похож на поздний T60. Он имел ту же длину и ширину, что и стандартный T60, но отличался дополнительным пространством сзади для двух сидений, дополнительное пространство было создано за счет измененного заднего молдинга кузова, что создало надлежащие сиденья сзади для двух детей. Заднее сиденье было прикреплено к автомобилю, а центральная спинка имела выпуклость из-за измененной задней колесной арки. Автомобиль был доступен как с мягким, так и с жестким верхом. Эти автомобили использовали измененные схемы передней и задней подвески, используемые на самых поздних T60.
T60/4 имел собственную серию номеров шасси с префиксом «T60.4» и последующим серийным номером. Было выпущено около 50 экземпляров.
На момент объявления компании банкротом в декабре 1960 года в производстве находились оба варианта T60.
B65 был анонсирован в сентябре 1960 года в качестве дополнения к T60, B95 и B105. Они были такими же по кузову, как и поздний SE492, с нижним передним правым выступом в днище для размещения более крупного двигателя объемом 492 куб. см, но были оснащены двигателем Excelsior объемом 328 куб. см. Хотя логически эти автомобили должны были выпускаться с номерами шасси от 1422 до 1520, кажется более вероятным, что номера шасси варьировались от 1500 до 1520. Известно, что существует очень мало таких автомобилей, а те, которые существуют, по-видимому, предполагают выпуск около 20 автомобилей или меньше. Обозначение типа, указанное на табличке шасси, — B65.
В 1961 году планировалось выйти на рынок массовых спортивных автомобилей с моделью Bandit, разработанной Джоном Тохейро . [6] Она должна была оснащаться двигателем Ford объемом 997 куб. см (как в 105E Anglia ) с передней подвеской MacPherson, разработанной в Беркли, и независимой задней подвеской . Автомобиль имел сложное шасси из листовой стали , укрепленное полом из стеклопластика , который был приклепан к нему, и мог похвастаться дисковыми тормозами Girling диаметром 8 дюймов спереди. Это сделало конструкцию более традиционной, чем у более ранних моделей, но при этом сохраняло отличительный дизайн и относительно небольшой вес.
Стоимость программы разработки усугубила финансовые трудности, с которыми столкнулась компания в конце 1960 года, и, несмотря на активное участие в проекте Ford, Bandit не смог пережить банкротство Беркли. Было выпущено всего два прототипа : оригинальный автомобиль для автосалонов и прессы с регистрационным номером 700CNM, который с тех пор был восстановлен, и второй прототип с регистрационным номером YRX292, имевший двигатель Ford Classic объемом 1340 куб. см . Этот автомобиль был продан в Дарсли в 1966 году и последний раз его видели в Суиндоне в конце 1960-х годов.
Автомобиль должен был быть продан за 798 фунтов стерлингов, что эквивалентно примерно 22 400 фунтам стерлингов сегодня [6] , что сделало бы его дороже, чем Mini и Austin-Healey Sprite .
В 1980-х годах в Систоне , Лестершир, была создана новая компания по восстановлению автомобилей Berkeley. К 1991 году она использовала оригинальные формы для изготовления новых кузовных панелей, а в 1993 году автомобили T60 полностью производились с новым шасси лестничного типа. [15] Был доступен выбор двигателей, включая Mini , Citroen 2CV и мотоциклетные агрегаты.
В конце 1980-х годов в Окленде , Новая Зеландия , было сделано несколько автомобилей под названием « Ibis Berkeley », которые отдавали дань уважения Berkeley, но использовали передние и задние подрамники Mini и стекловолоконный монокок на 6 дюймов шире. Продаваемые как готовые кузовные блоки для установки деталей Mini Яном Бердом и Тимом Монком-Мейсоном, это были усовершенствованные маленькие автомобили с использованием углеродного волокна и пенопластовых балок. Позже это стало WASP, больше похожим на уменьшенную версию Cobra. [15]
В 2020 году автомобильный дизайнер Мартин Риз объединился с инженером по автоспорту Саймоном Склитером с целью создания современной интерпретации Berkeley Bandit. Оснащенный 2,3-литровым двигателем Ford Ecoboost , автомобиль будет базироваться на композитном шасси с использованием растительных волокон. [16] Производство должно было начаться в 2021 году на аэродроме Old Warden в Бигглсуэйде. [17] Планировалось выпустить шестьдесят экземпляров версий GT и Roadster по цене около 40 000–60 000 фунтов стерлингов. [18]
В августе 2021 года компания Berkeley Coachworks объявила, что из-за продолжающейся пандемии COVID-19 производство Bandit было серьезно нарушено из-за существенных проблем с цепочкой поставок. [19] По состоянию на 2023 год никаких дальнейших новостей об этом предприятии еще не поступало.
