Bristol Beaufort (заводское обозначение Type 152 ) — британский двухмоторный торпедоносец, разработанный компанией Bristol Aeroplane Company и разработанный на основе опыта, полученного при проектировании и строительстве более раннего легкого бомбардировщика Blenheim . [2] По меньшей мере 1180 самолетов Beaufort были построены компанией Bristol и другими британскими производителями.
Самолеты Beaufort сначала поступили на службу в Береговое командование Королевских ВВС , а затем в Воздушные силы Королевского военно-морского флота с 1940 года. Они использовались в качестве торпедоносцев, обычных бомбардировщиков и минных заградителей до 1942 года, [3] когда они были сняты с активной службы и затем использовались в качестве учебных самолетов, пока не были объявлены устаревшими в 1945 году. [4] Самолеты Beaufort также принимали активное участие в боевых действиях в Средиземном море ; эскадрильи Beaufort, базировавшиеся в Египте и на Мальте, помогали пресекать поставки грузов Оси для Немецкого африканского корпуса Роммеля в Северной Африке .
Хотя он был разработан как торпедоносец, Beaufort чаще использовался как средний дневной бомбардировщик. Beaufort также налетал больше часов на учениях, чем на боевых заданиях, и больше было потеряно из-за несчастных случаев и механических поломок, чем из-за вражеского огня. [5] Beaufort был адаптирован как вариант тяжелого истребителя дальнего действия под названием Beaufighter , который оказался очень успешным, и многие подразделения Beaufort в конечном итоге перешли на Beaufighter. [6]
Департамент производства самолетов (DAP) правительства Австралии также производил варианты Beaufort. Они часто известны под общим названием DAP Beaufort . [7] Более 700 самолетов Beaufort австралийского производства служили в Королевских ВВС Австралии на юго-западе Тихого океана , где они использовались до конца войны.
Beaufort был представлен Bristol для соответствия спецификациям Министерства авиации M.I5/35 и G.24/35 для наземного двухмоторного торпедоносца-бомбардировщика и разведывательного самолета общего назначения. С производственным заказом, следующим в соответствии со спецификацией 10/36, Bristol Type 152 получил название Beaufort в честь герцога Бофорта , чья родовая усадьба находилась неподалеку в Глостершире . [8] [9] [10] Конкурирующий торпедоносец из Блэкберна также был заказан как Blackburn Botha ; беспрецедентный шаг — оба проекта были заказаны прямо с чертежной доски, что свидетельствует о том, насколько срочно Королевским ВВС требовался новый торпедоносец. [8] [N 1] Было заказано 320 самолетов Beaufort. Первоначально, из-за своей приверженности Blenheim, Bristol должны были построить 78 на своем заводе в Филтоне , а остальные 242 — на заводе Blackburn. Эти распределения были изменены позже. [8]
Хотя конструкция была похожа на Blenheim, она была несколько больше, с увеличенным на 18 дюймов (46 см) размахом крыльев. Фюзеляж был длиннее в носовой части и выше, чтобы вместить четвертого члена экипажа, а самолет был значительно тяжелее. Больший бомбоотсек был спроектирован для размещения полуутопленной торпеды или увеличенной бомбовой нагрузки. Из-за увеличенного веса двигатели Bristol Mercury на Blenheim должны были быть заменены более мощными, с золотниковым клапаном , двигателями Bristol Perseus . Вскоре было решено, что даже с Perseus, Beaufort будет медленнее, чем Blenheim, и поэтому был сделан переход на более крупный двигатель Bristol Taurus , еще одну конструкцию с золотниковым клапаном. [8] Для этих двигателей главный конструктор Рой Федден разработал специальные капоты NACA с низким сопротивлением , которые выпускали воздух через вертикальные щели, обрамляющие гондолы под крыльями. Воздушный поток контролировался регулируемыми закрылками. [8]
Базовая конструкция, хотя и похожа на Blenheim, внесла усовершенствования, такие как использование высокопрочных поковок и прессованных деталей из легкого сплава вместо высокопрочных стальных пластин и уголков; в результате конструкция была легче, чем у Blenheim. [11] [N 3] Центральная часть крыла была вставлена в центр фюзеляжа, а структура гондолы была неотъемлемой частью нервюр, к которым крепилось основное шасси . На фюзеляже и крыльях использовались транспортные соединения: это позволяло субподрядчикам производить Beaufort в легко транспортируемых секциях и должно было стать важным, когда австралийское производство было запущено. [11] Основные узлы шасси Vickers были похожи на узлы Blenheim, но больше, чем у Blenheim, и использовали гидравлическое втягивание с системой аварийного опускания, управляемой картриджем. [N 4]
Первый прототип выкатили из Филтона в середине 1938 года. Сразу же возникли проблемы с двигателями Taurus, которые постоянно перегревались во время наземных испытаний. Пришлось спроектировать и установить новые, более традиционные капоты двигателей с кольцевыми охлаждающими жабрами, что задержало первый полет, который состоялся 15 октября 1938 года. По мере проведения летных испытаний было обнаружено, что большие створки шасси типа «фартук», похожие на те, что были на Blenheim, заставляли самолет рыскать при посадке. Эти створки снимали для последующих полетов. На втором прототипе и всех серийных самолетах использовались более традиционные раздельные створки, которые оставляли небольшую часть шин открытой при убирании. [12]
Результаты испытаний по бомбардировке с большой высоты, проведенных в Боскомб-Даун на высоте 10 000 футов (3 000 м) и скорости полета 238 миль в час (383 км/ч), показали, что Beaufort, по словам летчика-испытателя, был «исключительно плохой платформой для бомбардировки, поскольку подвергался чрезмерному и непрерывному крену, что делало определение дрейфа особенно трудным». [13] После 1941 года британские Beaufort были оснащены полукруглыми пластинами на задних кромках верхнего крыла за гондолами двигателей для сглаживания воздушного потока и улучшения курсовой устойчивости. [14]
Поскольку производство Blenheim было приоритетным, а проблемы с перегревом двигателя продолжались, производство было отложено; бомбардировщик впервые поднялся в воздух в октябре 1938 года и должен был быть готов почти сразу, производство началось всерьез только в ноябре 1939 года. Несколько первых серийных Beaufort были задействованы в испытаниях, а окончательный ввод в эксплуатацию начался в январе 1940 года в 22-й эскадрилье Берегового командования Королевских ВВС . [ 15]
Всего было произведено 1013 самолетов Mark I с двигателями Taurus, и в линейку был внесен ряд изменений. Оригинальные изогнутые носовые панели бомбовых наводчиков из плексигласа были заменены плоскими, неискажающими панелями с 10-го серийного самолета. Устанавливались последовательные Marks двигателя Bristol Taurus: начиная с Taurus III, по возможности использовались более надежные Taurus II. Первоначально Beaufort с двигателями Taurus II обозначались как Beaufort Mk.II, в то время как самолеты с другими двигателями Taurus продолжали называться Beaufort Mk.I. Наконец, все Beaufort с двигателями Taurus стали называться Mk.I с появлением Beaufort Mk.II с двигателем Pratt & Whitney Twin-Wasp. Taurus Mk.II были модифицированы до Mk.IIa, который позже стал Taurus Mk.VI. Все эти версии выдавали 860–900 л.с. (640–670 кВт). Последними марками используемых двигателей Taurus были более мощные 1130 л.с. (840 кВт) XII и XVI. Двигатели Taurus приводили в движение винты постоянной скорости de Havilland Type DH5/19 . [16]
Когда подразделения Beaufort вступили в строй, выяснилось, что оборонительное вооружение было недостаточным, и были установлены дополнительные пулеметы Vickers GO калибра .303 дюйма (7,7 мм); два на карданном подвесе в передней части носа и одиночные пулеметы на шарнирах на каждой балке. Был установлен дистанционно управляемый пулемет Browning калибра .303 дюйма (7,7 мм) , стреляющий назад под носом. Размещенный в прозрачной прозрачной оболочке, он оказался малопригодным, и большинство оперативных подразделений вскоре отказались от них. [17]
Пневматические тормоза для пикирования Fairey -Youngman были установлены на задних кромках крыльев нескольких Beaufort II. После негативных отчетов пилотов они были заперты. Было обнаружено, что изогнутые литые расширения на задних кромках улучшают летные характеристики, и подобные панели были установлены на всех более поздних выпусках Beaufort. [18]
Когда стало очевидно, что двигатели Taurus имеют проблемы, началось планирование переоснащения самолета на радиальные двигатели Pratt & Whitney R-1830 Twin-Wasp мощностью 1200 л. с. (890 кВт), которые были схожего диаметра и немного легче, приводя в движение винты переменного шага Hamilton Standard кронштейнового типа . Гарантированных поставок Twin Wasp не было, и производство вернулось к двигателям Taurus Mark I после того, как было построено 165 самолетов Beaufort Mark II, начиная с AW244 , который впервые поднялся в воздух в сентябре 1941 года. Летные характеристики Twin-Wasp были незначительно улучшены: максимальная скорость выросла с 271 до 277 миль в час (с 436 до 446 км/ч), а практический потолок увеличился с 16 500 до 18 000 футов (с 5000 до 5500 м). Нормальная дальность полета была уменьшена с 1600 до 1450 миль (с 2570 до 2330 км). [19] [N 5]
Другие модификации, представленные на Mk II, использовавшиеся на поздних Mk I, включали замену удлиненной радиопеленгаторной антенны на рамочную антенну , заключенную в прозрачный каплевидный обтекатель наверху кабины. ASV Mk III был дополнен антеннами yagi под носом и крыльями, а также была установлена турель Bristol B1.Mk.V с двумя пулеметами Browning калибра .303 дюйма (7,7 мм). [20] Последней версией Beaufort, построенной в Великобритании, был T.Mk.II с двигателем Pratt & Whitney, выпущено 250 экземпляров с августа 1943 года. В этой версии турель была снята и закрыта обтекателем. Последним Beaufort был T.Mk.II, который покинул завод Bristol Banwell 25 ноября 1944 года. [7]
.jpg/1280px-Ringed_with_menace_(AWM_ARTV09061).jpg)
Когда проект Beaufort начал созревать, австралийское правительство пригласило британскую авиационную миссию для обсуждения оборонных нужд Австралии и Сингапура. Это также было шагом к расширению австралийской авиационной промышленности. Beaufort был выбран как лучший из имеющихся самолетов общей разведки (GR), и 1 июля 1939 года были размещены заказы на 180 планеров и запасных частей специально сформированному подразделению Beaufort Департамента производства самолетов Содружества (DAP). [7]
Австралийские Beauforts должны были быть построены на созданном заводе DAP в Фишерманс-Бенд , Мельбурн , и на новом заводе в Маскоте, Новый Южный Уэльс ; для ускорения процесса чертежи, приспособления, инструменты и готовые детали для шести планеров были поставлены Bristol. Большая часть австралийских Beauforts использовала местные материалы. [7]
Одним из решающих факторов при выборе Beaufort была возможность производить его по частям. В связи с этим, железнодорожные мастерские были ключевыми субподрядчиками :
Двигатели Taurus, компоненты самолета и сопутствующее оборудование были отправлены, чтобы присоединиться в октябре 1939 года к восьмому серийному Beaufort L4448 . С началом войны рассматривалась возможность того, что поставки двигателей Taurus могут быть нарушены или остановлены, еще до того, как британское правительство наложило эмбарго на экспорт военных материалов во время блицкрига во Францию , Нидерланды и Бельгию в мае 1940 года. Было предложено заменить силовую установку на Pratt & Whitney Twin Wasp , которая уже использовалась на самолетах Lockheed Hudson Королевских австралийских ВВС . [7] Заказы на двигатель были размещены, и в Лидкомбе был открыт завод , которым управляла General Motors Holden . Двигатели местного производства имели код S3C4-G , в то время как импортируемые из Америки имели код S1C3-4 . [22] Трехлопастные воздушные винты Curtiss-Electric устанавливались на Beaufort Mks V, VI, VIII и IX, в то время как Beaufort Mks VA и VIII использовали воздушные винты Hamilton Standard . [22] В начале 1941 года L4448 был переоборудован в испытательный самолет, и эта комбинация была признана успешной. [23] [N 6] Первый австралийский Beaufort A9-1 поднялся в воздух 5 мая 1941 года, а первый австралийский самолет A9-7 сошел с конвейера в августе. [24] Всего было изготовлено 700 австралийских Beaufort в шести сериях (см. варианты). [25]
Отличительной чертой австралийских Beauforts был более крупный киль, который использовался с Mk VI. Вооружение отличалось от британского самолета: можно было нести британские или американские торпеды, а последние 140 Mk VIII были оснащены местной турелью Mk VE с пулеметами калибра .50. Отличительная ромбовидная антенна DF была установлена на крыше кабины, заменив рамочную антенну. [26] Другие австралийские усовершенствования включали полностью закрытое шасси и пулеметы Browning M2 калибра .5 дюйма (13 мм) в крыльях. Некоторые также были оснащены антенными решетками радаров ASV по обе стороны от задней части фюзеляжа. [27]
Mk.XI был транспортным переоборудованием, лишенным вооружения, оперативного оборудования и брони и перестроенным с перепроектированным центральным фюзеляжем. Максимальная скорость составляла 300 миль в час (480 км/ч), а полезная нагрузка могла быть 4600 фунтов (2100 кг). Производство австралийского Beaufort закончилось в августе 1944 года, когда производство переключилось на Beaufighter. [28]
Хотя он и использовался в качестве торпедоносца, включая атаки на линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау» во время нахождения в порту Бреста , «Бофорт» чаще использовал бомбы на европейской службе. [13]
В начале 1940 года 22-я эскадрилья , оснащенная Vildebeest , начала получать Beaufort. Beaufort был гораздо более быстрым и тяжелым самолетом, чем биплан, и экипажам требовалось много тренировок по сбросу торпед, используя новые методы, требуемые Beaufort. [29] Более легкий и медленный Vildebeest мог пикировать, а затем выравниваться перед запуском торпеды; Beaufort несли слишком большую скорость после пикирования, поэтому ему требовался более длительный и ровный подход для сброса торпеды. [29] Из-за этого, а также из-за нехватки торпед, первые операции эскадрильи состояли из установки магнитных мин («садоводство» на языке RAF) и сброса обычных бомб. В качестве альтернативы торпеде Beaufort мог нести бомбу весом 2000 фунтов (910 кг) с использованием специально построенного носителя. Во время одного из своих первых бомбардировочных вылетов 7 мая 1940 года «Бофорт» сбросил первую британскую 2000-фунтовую (910 кг) бомбу на немецкий крейсер , стоявший на якоре у острова Нордерней . [13]
Первая операция Beaufort состоялась в ночь с 15 на 16 апреля, когда девять Beaufort заложили мины на рейде Шиллиг (к северу от Вильгельмсхафена ). Один Beaufort не вернулся. [13] Второе подразделение, 42-я эскадрилья, начала перевооружаться на Beaufort, начиная с апреля. Beaufort все еще испытывал проблемы с развитием, и после того, как несколько Beaufort были потеряны при загадочных обстоятельствах, следственный суд в июне 1940 года пришел к выводу, что двигатели Taurus все еще ненадежны, и обе оперативные эскадрильи были остановлены до тех пор, пока двигатели не будут модифицированы. [30]
Первая торпедная атака Королевских ВВС в этой войне произошла 11 сентября 1940 года, когда пять самолетов 22-й эскадрильи атаковали конвой из трех торговых судов у берегов Остенде (Остенде в Бельгии). Одна торпеда попала в судно водоизмещением 6000 длинных тонн (6100 т). Четыре дня спустя был установлен первый «Ровер»; «Ровер» был вооруженной разведывательной миссией, проводимой против вражеского судоходства небольшим количеством самолетов, действующих независимо. «Роверы» стали основной частью операций «Бофорта» в течение следующих 18 месяцев. [N 7] За этим последовали и другие, более опасные операции, в ходе которых один пилот «Бофорта» был посмертно награжден Крестом Виктории .
Единственными другими подразделениями, базирующимися в Великобритании, которые были оснащены и летали на самолетах Beaufort, были 86-я эскадрилья и 217-я эскадрилья , которые были в строю к середине 1941 года. [32] Beaufort также были оснащены некоторыми эскадрильями Содружества Статьи XV, служившими в составе Королевских ВВС, но из-за нехватки поставок были заменены другими типами самолетов до того, как подразделения начали летать. [33]
Для успешного сброса торпеды требовалось, чтобы подход к цели был прямым и на такой скорости и высоте, при которых торпеда плавно входила в воду: слишком высоко или слишком низко, и торпеда могла «дельфинировать» (проскочить сквозь воду), нырнуть или даже развалиться. Высоту над водой приходилось оценивать без использования радиовысотомера , и ошибиться было легко, особенно в спокойных условиях. [34] Для «Бофортов», использовавших 18-дюймовую (450-мм) воздушную торпеду Mk XII , средняя высота сброса составляла 68 футов (21 м), а средняя дальность сброса — 670 ярдов (610 м). [35] Во время захода на посадку самолет был уязвим для оборонительного зенитного огня, и требовалось мужество, чтобы пролететь сквозь него без возможности уклониться. Оптимальная скорость сбрасывания торпед Beaufort была намного выше, чем у Vildebeest, которых он заменил, и требовалась практика, чтобы оценить дальность и скорость корабля-цели. Корабль размером и скоростью Scharnhorst выглядел бы огромным, заполняя лобовое стекло на расстоянии более 1 мили (1,6 км), и было бы легко недооценить дальность. [36] В бою торпеды часто выпускались слишком далеко от цели, хотя был зафиксирован один случай, когда торпеда была выпущена слишком близко. [37] В целях безопасности боеголовки торпед имели установленное расстояние (обычно около 300 ярдов (270 м) от точки сброса, прежде чем они были активированы. Также требовалось некоторое расстояние, чтобы торпеда достигла своей рабочей глубины. [34] После сброса торпеды, если оставалось место, можно было резко отвернуть от противника: чаще всего самолету приходилось пролетать вокруг или над кораблем, обычно на полном газу и ниже высоты мачты. Резкий подъем мог оказаться фатальным, поскольку он открывал большую часть самолета для зенитных орудий. [38]
Некоторые из действий Beaufort были атаками на военные корабли немецкого Кригсмарине . Первая атака была 21 июня 1940 года, когда девять Beaufort из 42-й эскадрильи атаковали Scharnhorst у побережья Норвегии. На RAF Wick не было торпед , и была проведена атака пикирующих бомбардировщиков с использованием двух 500-фунтовых (230 кг) бомб. Beaufort столкнулись с Messerschmitt Bf 109, защищавшими линкор, и только четыре вернулись; вскоре после этого Beaufort были остановлены для модификации своих двигателей Taurus. [39]
В начале апреля 1941 года после воздушного налета на Брест бомбардировочного командования « Гнейзенау » пришлось выйти из сухого дока из-за неразорвавшейся бомбы. Фоторазведка показала, что корабль находился во внутренней гавани. По оценкам, базу защищали 1000 зенитных орудий всех калибров, и опасность усугублялась осознанием того, что «Гнейзенау» находился всего в 500 ярдах (460 м) от портового мола , что требовало чрезвычайно точного сброса торпед. [40] Во время побега самолету пришлось бы сделать крутой вираж, чтобы избежать возвышенностей вокруг гавани. [41] Несмотря на эти опасности, 22-й эскадрилье , базирующейся на авиабазе Сент-Эвал , было приказано провести торпедную атаку, которая должна была состояться сразу после рассвета 6 апреля 1941 года. Планировалось атаковать торпедные сети, которые, как считалось, защищали корабль, используя три самолета Beaufort, вооруженных бомбами; еще три самолета Beaufort затем должны были атаковать корабль торпедами. После сильного дождя, затопившего аэродром, самолет с бомбами увяз. Из-за тумана с моря остальные три самолета Beaufort прибыли в Брест независимо; один, которым управлял флай-офицер Кеннет Кэмпбелл , сумел проникнуть в гавань и торпедировать Гнейзенау, но был сбит сразу после этого. Кэмпбелл был награжден Крестом Виктории , а его наблюдатель, сержант Дж. П. Скотт из Канады, Медалью за выдающиеся летные заслуги . Другими двумя членами экипажа были сержанты Р. В. Хиллман и У. Маллис; все они погибли. [42]
В ночь с 12 на 13 июня 1941 года 13 самолетов Beaufort из 42-й эскадрильи, базировавшихся на авиабазе Лейхарс , и отряд из пяти самолетов Beaufort из 22-й эскадрильи из Вика были отправлены на поиски тяжелого крейсера Lützow и эскорта из четырех эсминцев , которые были замечены недалеко от Норвегии. В полночь сигнал с самолета Blenheim из 114-й эскадрильи подтвердил местоположение кораблей, но большинство самолетов Beaufort не смогли их обнаружить. [43] Один самолет 42-й эскадрильи, пилотируемый сержантом Рэем Ловиттом (который отделился от основных сил), застал Лютцов врасплох. Ловитт не атаковал сразу, а оставался поблизости, имитируя немецкий самолет сопровождения. Копируя сигналы распознавания, которыми обменивались другие Junkers Ju 88 и Messerschmitt Bf 110 с немецкими кораблями, Loveitt смог атаковать без единого оборонительного выстрела, торпеда Loviett попала в него в левый борт. Корабль сильно накренился и потерял всю скорость. Попадание также активировало его генератор дымовой завесы, и еще один Beaufort, атаковавший Lëtzow, промахнулся из-за дымовой завесы. Затем самолет был сбит Messerschmitt Bf 109 ; Lützow находился на ремонте в течение шести месяцев. [44] [45]
Во время знаменитой операции «Цербер» , «Прорыв через Ла-Манш» Шарнхорста и Гнейзенау и тяжелого крейсера «Принц Ойген» , которая проходила с 12 февраля 1942 года, были доступны три подразделения «Бофортов» с 33 исправными самолетами: 22-я эскадрилья получила приказ перебраться в Сингапур . 42-я эскадрилья, базирующаяся в Лейхарсе в Шотландии, должна была перебраться в Манстон, но была задержана из-за снега. Только 86-я и 217-я эскадрильи были на позициях для атаки немецких кораблей. Из 33 «Бофортов» 28 в конечном итоге отправились атаковать немецкие корабли: 13 не смогли их обнаружить, три были сбиты, а на одном не сработала торпеда. Только 11 «Бофортов» заметили линкоры и выпустили торпеды, ни одна из которых не поразила цель. [46] Одним из выводов, к которому пришел более поздний следственный суд, было то, что необходим более быстрый и дальнобойный торпедоносец, чем Beaufort. [47] Bristol уже работал над торпедоносной модификацией Beaufighter ( развитие планера Beaufort) и позже разработал Brigand . [48] [49]
Последней крупной операцией с участием Beauforts перед тем, как их переместили на другие театры военных действий, стала атака на тяжелый крейсер Prinz Eugen . 16 мая 1942 года Береговому командованию поступило сообщение о том, что этот корабль в сопровождении двух эсминцев двигался на юго-запад от Тронхейма на большой скорости. [N 8] Была сформирована ударная группа из 12 Beauforts из 42-й эскадрильи, шести Blenheim из 404-й (RCAF) эскадрильи и четырех подавителей зенитной артиллерии Beaufighters, по два из 235-й и 248-й эскадрильи . Prinz Eugen был замечен с четырьмя эсминцами. Beaufighters пошли первыми, обстреливая корабли пушечным огнем, пока Blenheims делали фиктивные торпедные запуски. Появилось несколько Bf 109 (скорее всего, из I./JG 5 ), и Blenheims попытались отразить их атаку, когда Beaufort начали свою атаку. Три Beaufort были сбиты оборонительным огнем с кораблей, прежде чем они смогли выпустить свои торпеды, а девять выпущенных торпед не попали в цель. Один Beaufort, уже поврежденный зенитным огнем, затем был атакован тремя Bf 109: несмотря на дальнейшие тяжелые повреждения, пилот совершил успешную аварийную посадку обратно на базу. Тем временем другая ударная группа из 15 Beaufort из 86-й эскадрильи была отправлена слишком далеко на север из-за ошибки в отчете. Они также были атакованы Bf 109: четыре Beaufort были сбиты (в ответ экипажи заявили, что сбили пять истребителей), и из 11 оставшихся Beaufort семь были вынуждены сбросить свои торпеды. [51]
Несмотря на провал, эта операция задала шаблон для операций Берегового командования: впервые для подавления зенитной артиллерии и сопровождения использовались самолеты Beaufighter, а также применялась отвлекающая тактика, чтобы попытаться отвлечь внимание от атакующих торпедоносцев. Она также ознаменовала конец операций Beaufort из Британии. [52]
Оставшиеся эскадрильи «Бофортов» начали движение на восток:
Первым подразделением Beaufort в Средиземноморье была 39-я эскадрилья , которая была переформирована в Египте в январе 1941 года. Первоначально оснащенная Bristol Blenheims и Martin Marylands , подразделение начало перевооружаться на Beaufort Mk.Is в следующем августе. [54] Первой операцией, в которой приняли участие Beaufort, была атака на итальянский T18 28 января 1942 года. Три Beaufort из 39-й эскадрильи, включенные в большую ударную силу, успешно вывели из строя транспорт Victoria водоизмещением 13 098 GRT , перевозивший 1400 солдат. Затем судно было потоплено четырьмя Albacore из 820-й морской авиационной эскадрильи . Эскортные корабли спасли 1046 солдат. [55] [56]
В другой операции, в ранние часы 15 июня 1942 года, девять Beaufort из 217-й эскадрильи, которые только что прилетели из Англии, вылетели с авиабазы RAF Luqa , Мальта , чтобы перехватить корабли Regia Marina , которые отплыли из Таранто . Немногие из экипажей Beaufort имели опыт ночных полетов: четыре самолета не смогли найти место встречи и отправились в путь самостоятельно. Один из них, которым управлял летный офицер Артур Олдридж, обнаружил итальянский флот примерно в 200 милях (320 км) к востоку от Мальты. Как и в атаке Ловиетта на Лютцов , его Beaufort был принят за дружественный самолет итальянскими наблюдателями. Олдридж торпедировал и повредил тяжелый крейсер Trento , зенитный огонь которого начался только после того, как Beaufort скрылся. [57] Затем основная группа Beauforts пошла в атаку, ориентируясь по артиллерийскому огню. В суматохе и дымовой завесе, поставленной итальянскими военными кораблями, 217-я эскадрилья заявила о нескольких попаданиях торпед, что привело к потере одного Beauforts, который сел на брюхо в Луке. Несмотря на заявления, ни один из других кораблей не был поражен. Trento был потоплен позже двумя торпедами, выпущенными подводной лодкой HMS Umbra , которая была свидетелем воздушной атаки. [58]
К июлю 1942 года 86 эскадрильи «Бофортов» и экипажи прибыли на Мальту и вскоре были включены в воссозданную 39-ю эскадрилью, которая перешла под командование вдохновляющего командира эскадрильи Патрика Гиббса , который вскоре был повышен до командира крыла ; 217-я эскадрилья переместилась на Цейлон. [59] [60] [N 9]
В течение следующих 11 месяцев силы Beaufort, теперь обычно сопровождаемые Beaufighter, сыграли важную роль в парализовании линий снабжения конвоев, которые были жизненно важны для Африканского корпуса Роммеля . Ночью торпедоносцы Vickers Wellington из 38-й эскадрильи [62] также играли важную роль в атаках на конвои. Вот некоторые важные корабли, уничтоженные или сильно поврежденные:
В июне 1943 года 39-я эскадрилья, последняя боевая часть «Бофортов», перешла на «Бофайтеры». [71]
.jpg/1280px-Beaufort_(AWM_OG3362).jpg)
В первые годы Второй мировой войны австралийское правительство оказалось не в состоянии закупить двухмоторные бомбардировщики для внутренних операций в Австралии. Было решено, что Австралийский департамент авиастроения (DAP) будет строить Beaufort по лицензии для Королевских австралийских военно-воздушных сил (RAAF).
К концу 1941 года британские власти также заказали 180 австралийских самолетов Beaufort для Королевских ВВС на Дальнем Востоке , для использования в Восточной Азии. В частности, самолеты DAP Beaufort должны были заменить крайне устаревшие (1928) самолеты Vickers Vildebeest, эксплуатируемые 100-й эскадрильей Королевских ВВС в Сингапуре. Отряд Q Flight из 100-й эскадрильи базировался в Австралии для целей оперативной переделки.
Когда Япония вступила в войну и вторглась в Малайю 8 декабря 1941 года, около 20 самолетов DAP Beaufort были завершены и доставлены в Q Flight в Австралии. Только шесть самолетов Beaufort австралийской постройки достигли Сингапура сразу после начала военных действий. Над Малайей и Сингапуром 100-я эскадрилья продолжала эксплуатировать Vildebeest, [72] неся серьезные потери. Один самолет Beaufort, прикрепленный к штаб-квартире ВВС Сингапура в качестве разведывательного самолета, был атакован во время своего первого вылета японскими истребителями, был серьезно поврежден и списан. Королевские ВВС решили, что у Beaufort недостаточно летных характеристик и вооружения, чтобы защитить себя от истребителей последних моделей, и что экипажи 100-й эскадрильи не имели достаточной подготовки и опыта на этом типе самолетов. Когда японские войска приблизились к Сингапуру в начале 1942 года, базы Королевских ВВС там были заброшены; оставшиеся самолеты Beaufort и личный состав 100-й эскадрильи были эвакуированы в Австралию. [24] Все построенные в Австралии самолеты Beaufort, ранее запланированные для британских эскадрилий, впоследствии были переданы RAAF.
Первым подразделением Beaufort, сформированным в Австралии 25 февраля 1942 года, была эскадрилья № 100 RAAF , названная так потому, что она была сформирована частично из членов своего аналога из RAF. В свете проблем, с которыми столкнулись первые Beaufort, базирующиеся в Сингапуре, подразделение было тщательно обучено и медленно доведено до боевого статуса. Его первые боевые вылеты были выполнены 25 июня, когда японское судно, направлявшееся в Лаэ , Новая Гвинея, было атаковано пятью Beaufort, действовавшими из Порт-Морсби , в результате чего три Beaufort поразили судно бомбами, а один Beaufort был поврежден зенитным огнем. Из двух Beaufort, которые провели диверсионную атаку на Лаэ, один не вернулся. [72]
Производство на DAP продолжало расти, достигнув почти одного в день в 1943 году. Beaufort служил в 19 эскадрильях RAAF и играл важную роль в юго-западной части Тихого океана , как морской патрульный / ударный самолет и бомбардировщик. Историк авиации Уильям Грин писал, что Beaufort «участвовал в разгроме японских войск в юго-западной части Тихого океана, вероятно, более важно, чем любой другой тип самолета». [73]
В битве в море Бисмарка 3 марта 1943 года восемь Beauforts из 100-й эскадрильи RAAF вылетели из залива Милн, чтобы атаковать японский конвой торпедами, хотя ни одного попадания не было. Позже в ходе битвы 13 Beaufighter из 30-й эскадрильи RAAF приблизились к конвою на малой высоте, чтобы создать впечатление, что это Beauforts, проводящие торпедную атаку. [74] Корабли развернулись к ним лицом, стандартная процедура, чтобы представить меньшую цель для торпедоносцев, что позволило Beaufighter максимизировать урон, который они нанесли зенитным орудиям кораблей, мостикам и экипажам во время обстрелов с помощью своих автопушек и пулеметов. [75]
В марте 1942 года Bristol Beaufighter был успешно испытан в качестве торпедоносца, и с 1943 года ряд эскадрилий, базирующихся на Ближнем Востоке, заменили Beaufort на так называемые «торбо» (Beaufighter TF Mk X). Последний самолет Королевских ВВС был снят с вооружения в 1946 году [76]
Данные Beaufort Special, [77] Боевые самолеты Jane's Второй мировой войны [92]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}