WMS Industries, Inc. — американский производитель электронных игр и развлечений в Энтерпрайзе, штат Невада . В 2016 году компания вошла в состав Scientific Games. Предшественником WMS была Williams Manufacturing Company , основанная в 1943 году Гарри Э. Уильямсом. Однако компания, которая стала WMS Industries, была официально основана в 1974 году как Williams Electronics, Inc.
Изначально Williams был производителем пинбольных автоматов. В 1964 году Williams был приобретен производителем музыкальных автоматов Seeburg Corp. и реорганизован в Williams Electronics Manufacturing Division. В 1973 году компания вышла на рынок игровых автоматов с оплатой монетами, выпустив клон Pong Paddle Ball , и в конечном итоге создав ряд классических видеоигр, включая Defender , Joust и Robotron: 2084. В 1974 году Williams Electronics, Inc. была зарегистрирована как дочерняя компания Seeburg, которая в 1977 году сменила название на Xcor International. Williams Electronics была выделена в независимую компанию в 1981 году.
В 1987 году компания стала публичной как WMS Industries, Inc., используя сокращенную версию своего названия, которое она также выбрала для своего биржевого тикера. В 1988 году она приобрела Bally/Midway, подразделение развлекательных игр Bally Manufacturing , которая решила сосредоточиться на своем бизнесе по эксплуатации и производству казино. Операции по видеоиграм были объединены под названием Midway, в то время как автоматы для игры в пинбол продолжали использовать названия Williams и Bally. После ряда успехов Midway в области аркад, WMS приобрела Tradewest в 1994 году, чтобы позволить компании публиковать собственные домашние порты аркадных игр напрямую, вместо того, чтобы лицензировать их другим издателям. Midway Games стала публичной в 1996 году и полностью отделилась в 1998 году.
WMS создала дочернюю компанию WMS Gaming для производства игрового оборудования в 1991 году. Начав с видеолотерейных терминалов, подразделение представило свои первые игровые автоматы в 1994 году и стало крупным игроком в этом бизнесе. Она закрыла свое пинбольное подразделение 25 октября 1999 года после того, как концепция Pinball 2000 , которая интегрировала экран ПК в игру пинбола через полуотражающее стекло, не оправдала ожиданий продаж. [1] В 2013 году WMS стала дочерней компанией Scientific Games, полностью принадлежащей ей. [2] [3] В 2016 году WMS была объединена с Scientific Games, которая в 2022 году переименовала себя в Light & Wonder . [4]
Выпускник инженерного факультета Стэнфорда Гарри Уильямс вошел в индустрию развлечений с монетоприемниками в 1933 году и помог популяризировать несколько важных инноваций в пинболе, таких как механизм наклона, электрические отверстия для подсчета очков и возможность выиграть бесплатную игру, набрав определенное количество очков. Поработав в ряде компаний, включая Pacific Amusement Manufacturing, Rock-Ola и Exhibit Supply, в 1942 году он начал бизнес с Линдоном Дюрантом под названием United Manufacturing. После разрыва с Дюрантом Уильямс основал Williams Manufacturing Company в 1943 году по адресу 161 West Huron Street в Чикаго, штат Иллинойс . [5] Первыми семью продуктами были предсказательная машина Selector Scope (1944), две электромеханические (ЭМ) игры Periscope (1944) и Liberator (1944), новинка Zingo (1944), конверсия пинбола Flat-Top (1945), еще одна аркадная игра EM Circus Romance (1945) и вторая конверсия пинбола Laura (1945). Две конверсии пинбола (Flat-Top и Laura) были построены путем покупки старых пинбольных автоматов, произведенных другими компаниями, и изменения дизайна и других элементов на игровом поле. Нехватка сырья во время Второй мировой войны сделала производство новых автоматов сложным и дорогим. [6] Первым полностью оригинальным развлекательным устройством, изготовленным Williams, был пинбольный автомат без флиппера Suspense (1946). В конце 1940-х и начале 1950-х годов Williams продолжал производить пинбольные автоматы и иногда игру «бита и мяч». В 1950 году Уильямс выпустил Lucky Inning , свой первый автомат для игры в пинбол, у которого нижние плавники были обращены внутрь в современном стиле. [6]
В 1948 году Уильямс продал 49% своей компании дистрибьютору из Филадельфии по имени Сэм Стерн, который стал вице-президентом и взял на себя большую часть повседневного управления компанией. В 1959 году Стерн организовал выкуп Williams компанией Consolidated Sun Ray, нью-йоркским розничным конгломератом, управлявшим аптеками и дисконтными домами, который переименовал компанию в Williams Electronic Manufacturing Corporation. Гарри Уильямс ушел после выкупа, [7] хотя время от времени работал для компании. Последняя игра, которую он разработал для Уильямса, была также одной из последних электромеханических игр, Rancho (1977). [8]
В 1961 году Стерн выкупил Williams у Consolidated Sun Ray. Три года спустя компания была приобретена Seeburg Corporation , которая также приобрела United Manufacturing. [9] Две компании по производству развлечений были объединены под названием Williams, но переехали на фабрику United. Сэм Стерн продолжил управлять бизнесом по производству развлечений, который был переименован в Williams Electronics в 1967 году. [10]
В 1962 году 3 Coin стал самым продаваемым автоматом Williams с 1100 проданными единицами. Год спустя Skill Pool продал 2250 единиц. В 1964 году Williams был куплен корпорацией Seeburg . [11] Его пинбольный автомат 1966 года A-Go-Go с его авангардной тематикой 60-х годов был продан рекордным тиражом в 5100 единиц. [11] Ранние пинбольные автоматы Williams часто включали инновационные функции и новинки пинбола, такие как механический подсчет очков на барабанах и функция «добавить шар» для мест, где не разрешалось повторное воспроизведение игры. К 1967 году пинбол находился в середине своего так называемого «золотого века», и количество проданных пинбольных единиц начало резко расти. Среди популярных игр Williams Pinball были Shangri-La (1967), Apollo (1967), Beat Time (1967), Smart Set (1969), Gold Rush (1971) и Space Mission (1976).
Приняв во внимание успех Atari, Inc. с Pong в 1972 году, Уильямс решил войти в зарождающуюся индустрию аркадных видеоигр с монетоприемниками. После предварительных переговоров с Magnavox , компания заключила субподряд с Magnetic Corporation of America на создание своей первой аркадной видеоигры Paddle-Ball . [12] [13] В 1974 году компания была реорганизована в Williams Electronics, Inc. В 1980 году Сибург, столкнувшись с банкротством, продал Williams Луису Никастро, который вместе со своим сыном Нилом вывел компанию на биржу и управлял ею более двух десятилетий.
Williams разработала свой собственный прорывной хит с выпуском Defender в 1981 году , чей игровой процесс, горизонтальная прокрутка и динамический цвет повлияли на многие последующие игры. За ним последовал сиквел в том же году, Stargate , и группа популярных и влиятельных названий: Joust , Robotron: 2084 , Sinistar и лицензированная Moon Patrol . За исключением Sinistar , они были широко портированы на домашние системы внешними разработчиками и издателями, включая Atari.
После того, как в 1983 году Dragon's Lair популяризировала видеоигры LaserDisc , Уильямс создал гибридную гоночную игру LaserDisc/компьютерной графики Star Rider , которая принесла компании убытки в размере 50 миллионов долларов или способствовала их убыткам. [14]
В 1988 году Williams приобрела Bally/Midway , консолидированную дочернюю компанию по производству развлекательных игр давнего конкурента Bally Manufacturing , которая оставила бизнес, чтобы сосредоточиться на казино. Midway добилась высоких продаж в начале 1990-х годов с рядом успешных аркадных игр, включая Mortal Kombat и NBA Jam . В 1994 году компания приобрела Tradewest , которую она переименовала в Williams Entertainment, для публикации домашних портов аркадных игр Midway. Два года спустя WMS приобрела Atari Games у Time Warner . В том же году все операции по видеоиграм были объединены под Midway, при этом Atari Games стала Midway Games West, а Williams Entertainment стала Midway Home Entertainment, в то время как все права на пинбол остались у WMS под брендом Williams. [15] [16]
Первые твердотельные автоматы Williams, выпущенные в 1976 году, представляли собой прототипы, основанные на электромеханических играх: Aztec (1976) [17] и Grand Prix . [18] Williams продолжала выпускать новые электромеханические пинбольные автоматы до октября 1977 года, когда они выпустили свой последний, Wild Card . [19] С ноября 1977 года Williams выпускала исключительно твердотельные пинбольные игры, начиная с их первой твердотельной производственной модели Hot Tip (1977), [20] которая была продана тиражом 4903 единиц (электромеханическая версия, выпущенная ранее в июне, была продана 1300 единиц). [21] С конца 1970-х по 1980-е годы Уильямс выпустил множество инновационных игр в пинбол, таких как Gorgar (1979, первая игра в пинбол с синтетическим голосом), Firepower (1980), Black Knight (1980, первая игра с несколькими уровнями), Jungle Lord (1981), Space Shuttle (1984), Comet (1985), High Speed (1986), Pin*Bot (1986), F-14 Tomcat (1987), Cyclone (1988) и Taxi (1988).
С 1989 года до середины 1990-х годов, когда пинбол вновь начал приобретать популярность и автоматы перешли на матричные дисплеи, Уильямс выпустил ряд хитов, включая Black Knight 2000 , FunHouse , The Machine: Bride of Pin-Bot , Terminator 2 , Fish Tales и The Getaway: High Speed II .
В 1992 году компания выпустила лицензионную игру в пинбол The Addams Family, основанную на фильме «Семейка Аддамс» (1991) под лейблом Bally. The Addams Family было продано 20 270 единиц, рекорд, который держится и по сей день. В 1993 году компания выпустила Twilight Zone , которая была продана тиражом 15 235 единиц. После 1993 года, хотя Williams и оставалась лидером рынка, она так и не приблизилась к этим показателям продаж. Williams выиграла награду Американской ассоциации игровых автоматов «Производитель года» в 1995 году. [22] Medieval Madness , выпущенный в 1997 году, часто возглавляет список величайших пинбольных автоматов всех времен. [23]
В 1999 году Williams предприняла последнюю попытку оживить продажи пинбола, выпустив автоматы Pinball 2000 , в которых пинбол был интегрирован с компьютерной графикой на встроенных растровых дисплеях. Инновация не окупилась, поскольку производственные расходы превысили цены, которые мог выдержать рынок, и в том же году WMS оставила пинбол, чтобы сосредоточиться на разработке игровых автоматов . [24]
Поскольку индустрия пинбола пришла в упадок, WMS инвестировала в гостиничный бизнес, успешно выведя на биржу, а затем в 1996 году выделив в отдельную компанию свою дочернюю гостиничную компанию WHG Resorts (которая впоследствии была преобразована в частную компанию и приобретена Wyndham International ).
WMS вышла на рынок игровых автоматов с вращающимися барабанами в 1994 году, и ее продукция помогла сместить отраслевую тенденцию от общих механических игровых автоматов к играм, которые включают знакомые интеллектуальные свойства . Более века, начиная с конца 1800-х годов, барабаны механических игровых автоматов использовали ограниченные темы: карточные масти, подковы, колокольчики и звезды, различные фрукты, черные полосы и Колокол Свободы. [25] Видеоигровые корни WMS оказались ее сильной стороной, когда в 1996 году она представила свой первый хитовый игровой автомат казино, Reel 'em In , «многолинейный, многомонетный вторичный бонусный» видеослот-автомат. WMS последовала за этим с рядом похожих успешных игр, таких как Jackpot Party , Boom и Filthy Rich . Между тем, к 1996 году WMS передала все авторские права и товарные знаки в своей библиотеке видеоигр Midway, включая Defender , Stargate , Robotron: 2084 , Joust и Smash TV , поскольку она сделала Midway публичной и, наконец, отделила ее в 1998 году. [26] С закрытием своего пинбольного подразделения в 1999 году WMS полностью сосредоточилась на индустрии игровых автоматов. В 1990-х годах эта индустрия росла по мере того, как все больше штатов разрешали азартные игры в казино и видеолотерейные игры, а также по мере того, как индейские племена строили игровые казино.
К 2001 году WMS представила свою очень успешную серию слотов «участия» на тему «Монополии », которые компания лицензирует или сдает в аренду казино вместо того, чтобы продавать игры казино. Игры участия компании включали автоматы, основанные на таких известных брендах, связанных с развлечениями, как Men in Black , The Price Is Right , Match Game , Hollywood Squares , Clint Eastwood , Powerball , Green Acres , The Dukes of Hazzard , Top Gun , The Wizard of Oz , Star Trek , The Lord of the Rings и Clue . Некоторые из этих игр объединены в сеть в казино и даже между несколькими казино, так что игроки имеют шанс выиграть крупные джекпоты, основанные на общем количестве игр, полученных всеми автоматами в сети. Эти фирменные игры оказались популярными среди игроков и прибыльными для WMS, поскольку чистые доходы от лицензирования и арендные сборы, полученные от каждой игры, превысили прибыль от ее игр для продажи. Другие недавние игры включают Brazilian Beauty и Hot Hot Super Jackpot . [27] В июле 2006 года WMS Industries приобрела вторую дочернюю компанию — голландскую игровую компанию Orion Financement Company BV. [28]
С 2006 по 2011 финансовый год выручка компании выросла с 451 млн долларов до 783 млн долларов соответственно, а ее чистая прибыль достигла 113 млн долларов в 2010 году. [29] [30] [31] Выручка компании снизилась до 690 млн долларов в 2012 году. [2]
WMS продолжала производить игровые автоматы и, в меньшей степени, игровые автоматы с вращающимися барабанами для продажи и сдачи в аренду казино в США, на отдельных зарубежных рынках и в государственных лотереях. Некоторые из продуктовых разработок WMS отражали меняющуюся демографию ее отрасли. Молодые игроки, выросшие на видеоиграх, часто ищут более сложные впечатления, как физические, так и умственные, чем женщины в возрасте от 55 до 65 лет — традиционная аудитория игровых автоматов. Соответственно, некоторые из автоматов компании включают объемный звук, плоские экраны и анимированные полноцветные изображения. [32]
WMS также выпустила серию видеослотов G+, семейство взаимосвязанных слотов Community Gaming, а также механические барабаны, покерные игры и видеолотерейные терминалы . [31] WMS начала предлагать онлайн-игры лицам старше 18 лет в Великобритании [33] и в 2011 году в США на сайте www.jackpotparty.com. [31] В 2012 году WMS заключила партнерское соглашение с Large Animal Games , чтобы включить несколько игровых автоматов WMS в тематическое приложение Facebook для круизных лайнеров под названием «Lucky Cruise». Играя в игры и привлекая друзей из Facebook, игроки могут накапливать «талисманы удачи» (вместо денег). Игровой процесс похож на игру на игровом автомате, но включает в себя «легкий стратегический компонент». [34] [35] В 2012 году компания представила игры на мобильных устройствах и сосредоточила свои усилия на расширении своих предложений онлайн-игр. Для казино она представила видеопокерные игры My Poker . [2]
Технологии WMS включают в себя:
Примерно 70% доходов WMS в 2010 году были получены от клиентов из США. [30] В то время ее конструкторские мощности находились в Чикаго, штат Иллинойс. У нее были другие мощности и офисы по всей территории Соединенных Штатов, а также международные центры разработки и дистрибуции, расположенные в Аргентине, Австралии, Австрии, Канаде, Китае, Индии, Мексике, Нидерландах, Южной Африке, Испании и Великобритании [31] и центр онлайн-игр в Бельгии. [2]
В 2012 году WMS приобрела базирующуюся в Швеции Jadestone Group AB [38], а затем базирующуюся в Айове Phantom EFX, [39] , которая позже в том же году стала частью новой дочерней компании Williams Interactive. [40] Дочерняя компания была создана для обслуживания индустрии онлайн-игр. [41] В то же время компания запустила свою социальную казино-игру на Facebook Jackpot Party Casino. [42] Позже в том же году онлайн-казино Betsson и Unibet заключили многолетние соглашения с Williams Interactive, чтобы предоставлять «премиальные видеослот-игры, такие как Jackpot Party, Zeus или Reel 'Em In ... своим зарегистрированным игрокам (более 12 миллионов клиентов)». [43] В 2014 году EveryMatrix заключила партнерство с Williams Interactive, чтобы предлагать контент онлайн-слотов от Williams Interactive. [44]
WMS объединилась с Scientific Games в октябре 2013 года, став дочерней компанией Scientific Games, полностью принадлежащей Scientific Games. Scientific Games заплатила 1,5 миллиарда долларов за WMS, а акционеры WMS получили 26 долларов за акцию. [2] [3] В следующем году Scientific Games также приобрела Bally Technologies , преемника оригинальной деятельности Bally Manufacturing по производству игровых автоматов. В 2016 году WMS была реорганизована и полностью слилась с Scientific Games. В 2022 году Scientific Games выделила свои одноименные операции по лотерейным терминалам и взяла название Light & Wonder . WMS сохраняется как бренд L&W, наряду с Bally и Shuffle Master . [45]