Группа № 18 (18 Gp) Королевских ВВС действовала с 1918 по 1919 год и с 1938 по 1996 год.
Первоначально группа была сформирована 1 апреля 1918 года в районе № 4 RAF. 8 мая 1918 года она была переведена в северо-восточный район RAF. Расформирована 18 октября 1919 года.
Группа была реформирована 1 сентября 1938 года как Группа № 18 (разведывательная) Берегового командования для операций с Главнокомандующим Королевского флота в Росайте и Военно-морским командованием Оркнейских и Шетландских островов. [2] Ее штаб-квартира была размещена в Росайте.
Из трех групп, формировавших запланированные диспозиции Берегового командования в начале войны, 18-я группа была единственной с полностью действующим Объединенным штабом ВМС/ВВС (ACHQ). Она охватывала большую часть Северного моря и районы к северу и западу от Шотландии, к северу от линии, проходящей на северо-запад от Малл-оф-Кинтайр.
К октябрю 1946 года, после окончания войны, штаб-квартира находилась в замке Питреви , а передовая часть состояла из 120-й и 203-й эскадрилий, действовавших с авиабазы Leuchars, на самолетах Avro Lancaster GR.3. [3] К 1954 году ее численность выросла до пяти эскадрилий Avro Shackletons и Lockheed Neptunes (№№ 120, 204 , 217 , 240 и 269 ) на авиабазах Балликелли , Кинлосс и Олдергроув , а также до 202-й эскадрильи Королевских ВВС, летавшей на самолетах Handley Page Hastings для метеорологической разведки с авиабазы Олдергроув .
С появлением Ударного командования бывшая 18-я группа стала Северным морским воздушным регионом, а Береговое командование было переименовано в 18-ю группу, оба изменения произошли 28 ноября 1969 года. В Ударном командовании название новой группы было № 18 (морская) группа. С этого момента командир группы занимал должность командующего морской авиацией Восточной Атлантики в НАТО , подчиняясь CinC, Восточная Атлантика в штаб-квартире Нортвуда в Лондоне. Командир группы также занимал соответствующую должность в Канале союзного командования НАТО , и по этой причине имел звание выше ( маршал авиации ), чем те, кто командовал другими группами Королевских ВВС.
Hawker Siddeley Nimrod поступил на вооружение в конце 1970 и начале 1971 года, изначально с четырьмя эскадрильями по шесть самолетов, 120, 201 и 206 в Кинлоссе и 42 в RAF St Mawgan . Элементы также отправились на Мальту; эскадрилья № 203 была расформирована там в RAF Luqa в 1977 году, летая на Nimrods. Крыло Кинлосса провело тысячи часов, отслеживая советские подводные лодки Северного флота , часто после того, как они были обнаружены подводными лодками НАТО или Lockheed P-3 Orion Королевских ВВС Норвегии . Отслеживание подводных лодок было облегчено с помощью акустических прослушивающих устройств SOSUS на морском дне. Также частью сил были вертолеты Westland Sea King , которые в течение длительного периода летали в роли поисково-спасательных эскадрилий № 22 и 202.
Blackburn Buccaneers присоединились к Группе в середине 1970-х годов, и с выводом из эксплуатации последних самолетов Royal Navy Buccaneers в декабре 1978 года, эскадрильи № 12 , 208 и 216 начали использовать их в RAF Honington , прежде чем переместиться на север в RAF Lossiemouth с июля 1980 года. Однако эскадрилья № 216 была расформирована как подразделение Buccaneer в конце 1980 года из-за нехватки планеров после обнаружения усталостных трещин.
В 1985 году другими подразделениями Группы были эскадрильи № 51 , 100 и 360 на авиабазе Уайтон , а также эскадрилья № 231, проводившая оперативное переоборудование «Канберры» на той же станции. [4]
Группа была расформирована путем слияния с Группой № 11 1 апреля 1996 года и образовала Группу № 11/18 RAF .
Командующими авиационными офицерами (AOC) 18-й группы были следующие лица :