Starbreeze AB — шведский разработчик и издатель видеоигр, базирующийся в Стокгольме . Среди известных игр, разработанных студией, — The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay , Payday 2 и Brothers: A Tale of Two Sons . Основанная членами демогруппы Triton , компания была объединена с O3 Games в 2002 году, при этом название Starbreeze было сохранено. Компания выпустила такие игры, как Enclave и Knights of the Temple: Infernal Crusade . В начале 2000-х отмена их проектов из-за конфликтов с издателями и неудачное приобретение привели к тяжелому финансовому кризису, повлекшему увольнения сотрудников во время разработки четвертой игры Starbreeze, The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay . Эта игра получила признание критиков и помогла Starbreeze завоевать репутацию производителя высококачественных игр. Компания работала над The Darkness , продажи которой были признаны удовлетворительными.
Starbreeze сотрудничала с Electronic Arts для разработки перезапуска серии Syndicate , но в итоге она оказалась коммерческим провалом, и многие сотрудники перешли в конкурирующую компанию MachineGames , основанную основателями Starbreeze. В результате компания переключила часть своего внимания на разработку небольших игр, таких как Brothers: A Tale of Two Sons . Starbreeze начала расширение компании в 2012 году с приобретения Overkill Software . Первая игра Overkill после приобретения, Payday 2 , помогла Starbreeze получить рекордную прибыль после накопленных убытков в размере 14,4 миллиона долларов с момента ее создания. В 2015 году компания объявила, что начнет публиковать видеоигры от независимых разработчиков и приступила к разработке гарнитуры виртуальной реальности Project Star VR.
Starbreeze приобрела лицензию на разработку Overkill's The Walking Dead у Skybound Entertainment , но проект попал в ад разработки и после выхода в 2018 году получил плохие отзывы и имел плохие продажи; в конечном итоге название было отозвано, а Skybound отозвала лицензию Starbreeze. Ожидая финансовой выгоды от этой игры, Starbreeze потратила год на реструктуризацию с декабря 2018 по декабрь 2019 года, чтобы восстановить финансовую основу, но ей пришлось распродать многие свои издательские сделки и предпринять другие шаги, чтобы иметь возможность двигаться вперед.
Starbreeze Studios была основана шведским программистом Магнусом Хёгдалем. Хёгдал был бывшим участником группы ПК- демосцены Triton [ 3 ] и специализировался на создании технических демо . Он решил создать Starbreeze после того, как его проект — ролевая игра под названием Into the Shadows — был закрыт. [4] Затем он решил основать собственную студию и начал создавать собственный игровой движок . [3] Он активно набирал персонал среди своих знакомых, и студия была основана в 1998 году в Хернесанде , Швеция. [5]
Хёгдал, будучи главой и техническим руководителем компании, отвечал за создание нового игрового движка для будущих игр и поиск издателей, готовых помочь в публикации игр. [3] В то время в компании было всего около пяти сотрудников, [3] она создала прототип видеоигры и представила его издателям на E3 1998 года . [4] Gremlin Interactive согласилась опубликовать игру, и сделка была завершена в конце 1998 года. В компании насчитывалось примерно одиннадцать сотрудников. Игра представляла собой ролевую игру от первого лица под названием Sorcery . Игра имела высокий уровень фэнтези , имела трехмерную графику, а ее игровой процесс был похож на игровой процесс Diablo и Quake . [4] Однако Gremlin Interactive была приобретена Infogrames в 2000 году, и партнерство со Starbreeze распалось, что привело к отмене игры. [6]
O3 Games была основана Ларсом Йоханссоном, который также активно участвовал в демосцене . Ее первой игрой стала The Outforce — космическая стратегия в реальном времени , выпущенная в 2000 году и впоследствии ставшая успешной для компании. O3 необходимо было расшириться, чтобы продолжить разработку видеоигр. [7] После отмены Sorcery у Starbreeze возникли финансовые трудности. Не имея возможности обеспечить себя финансово, Starbreeze пришлось объединиться с другим разработчиком, чтобы продолжить свою деятельность. [3] Две компании обсудили слияние в Уппсале и вскоре после этого объединились, сохранив название Starbreeze Studios. [7]
После слияния компания начала работу над Enclave , средневековой фэнтезийной многопользовательской видеоигрой , вдохновленной Team Fortress . Игра также стала первым проектом компании, получившим международную привлекательность, что позволило Starbreeze сотрудничать с различными издателями, включая Swing Entertainment, Conspiracy Entertainment и Vivendi . [7] Однако в то время Swing Entertainment столкнулась с банкротством и решила превратить игру в однопользовательскую приключенческую видеоигру с целью как можно скорее отправить ее на рынок. [3] Игра была выпущена в 2002 году, и после ее выпуска Starbreeze пришлось уволить сотрудников. [6] Анклав II также находился в разработке. Говорят, что в сиквеле будет более сложный сюжет, 28 различных карт, 10 игровых персонажей и улучшенная боевая система. [8] Однако эти функции были отменены, когда у Starbreeze возникли юридические проблемы с издателем, что привело к отмене игры. [3] Еще одна игра, Knights of the Temple: Infernal Crusade , была успешно выпущена при помощи издателя TDK Mediactive . Однако его продолжение было передано другому разработчику. [3] Starbreeze попыталась приобрести другую студию, Rock Solid Games , но соглашение между ними распалось и принесло обеим компаниям финансовые проблемы. [6]
«Компания вокруг нас закрывалась. Это то, чем я не очень горжусь, но [команда Риддика] фактически отрезала себя от остальной компании. Мы переехали на третий этаж… мы знали, что люди нас увольняли наверху и все такое, но мы просто закрыли двери, не говорили об этом и просто сосредоточились на завершении игры.
— Йенс Андерссон, ведущий дизайнер « Хроник Риддика: Побег из Бухты Мясника».
Еще одним проектом, над которым в то время работала Starbreeze, были «Хроники Риддика: Побег из Бутчер-Бэй» . Действие игры происходит во вселенной фильма «Хроники Риддика» . Издателем игры является компания Vivendi . Команда черпала вдохновение из таких фильмов, как «Побег из Алькатраса», и видеоигр, таких как GoldenEye 007 и серии Tom Clancy’s Splinter Cell . [9] Однако компания сокращалась из-за финансовых проблем, и количество сотрудников сократилось с 80 до 25, и вся команда разработчиков переехала из основного этажа Starbreeze, чтобы предотвратить влияние низкого морального духа и позволить это чтобы сосредоточиться на разработке игры. Цикл разработки игры длился 18 месяцев, что было значительно дольше, чем у обычных лицензионных игр. Версия игры для PlayStation 2 также находилась в разработке, но в конечном итоге была отменена, поскольку тогдашний глава издательского подразделения Vivendi Майкл Поул приказал отменить ее, чтобы «оставить свой след». [3] Universal Motion Pictures вмешалась и сохранила версию игры для Xbox . Escape from Butcher Bay получила признание критиков сразу после запуска, причем многие критики назвали ее одной из лучших когда-либо созданных лицензионных игр. Элементы игрового процесса, в том числе решение головоломок и скрытность, а также опережающая время графика также получили высокую оценку критиков. [3] Несмотря на признание критиков, Starbreeze не имел коммерческого успеха. [6]
После выхода Escape from Butcher Bay Starbreeze снова столкнулась с финансовыми трудностями, так как не получила значительного гонорара от Vivendi. Она продала часть своего отдела захвата движения и анимации британской компании Centroid. [6] Тем не менее, игра помогла Starbreeze завоевать репутацию студии, способной создавать хорошие лицензионные игры. С помощью посреднической компании Union Entertainment 16 июля 2004 года Starbreeze подписала соглашение с Majesco Entertainment о новом наборе игр во вселенной The Darkness , принадлежащем Top Cow Comics. [10] В середине разработки игры Majesco претерпела реструктуризацию. из-за финансовых трудностей сместил фокус и отказался от игры. [11] Компания 2K Games активизировала свою деятельность и приобрела права на издание. 2K продлила цикл разработки игры и попросила Starbreeze разработать для игры многопользовательский режим. The Darkness была выпущена в 2007 году. Она оказалась хуже, чем критически ожидала команда, но ее коммерческие показатели были удовлетворительными: по всему миру было продано более 1 миллиона копий. [3]
Поработав над двумя разными лицензионными играми, команда намеревалась разработать собственные игры. Игра под названием «Кано» , предполагающая чтение мыслей , была начата, но так и не была завершена. После выхода The Darkness компания подписала с Vivendi контракт на два проекта. Одной из игр была новая собственность, известная как Polaris . Действие игры разворачивается в постапокалиптическом мире. Игрокам было поручено преодолевать снежные бури и побеждать террористов и монстров совместно с другими игроками. Vivendi не была уверена в успехе игры и скорректировала контракт на ремейк Escape from Butcher Bay , The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena . Первоначально Vivendi назвала игру Riddick 2 , но Starbreeze не согласилась, заявив, что это название вызовет у геймеров ожидания, которых ремейк, возможно, не сможет оправдать. [3] Дочерняя компания Vivendi Sierra Entertainment должна была издать игру. [12] После слияния Activision и Vivendi новая компания начала оптимизацию Vivendi и выставила игру вместе с Brütal Legend и Ghostbusters: The Video Game на продажу. [13] Atari в конечном итоге приобрела права на издание, и игра была выпущена в 2009 году. [14]
Затем Starbreeze сотрудничала с Electronic Arts для создания двух разных игр: одна была известна как Project Redlime , а другая представляла собой приключенческую видеоигру, действие которой происходит во вселенной Борна . Игра о Борне была отменена из-за того, что Мэтт Дэймон и режиссер Пол Гринграсс не участвовали в четвертом фильме о Борне . [15] Project Redlime имел больший масштаб, чем игра о Борне . Говорили, что это переосмысление одной из франшиз Electronic Arts. [16] Компания перешла от компании, ориентированной на технологии, и больше сосредоточилась на основной игровой механике своего нового проекта. О Syndicate было объявлено в сентябре 2011 года. [17] Игра страдала от проблем с разработкой: Starbreeze полностью переработала игру через год после ее первоначальной разработки. [18] Между разработчиком и издателем также было много творческих разногласий, и обе компании страдали от негармоничных отношений. Во время разработки игры семь старших сотрудников компании, включая Хёгдаля, ушли, чтобы основать собственную небольшую студию. Некоторые из них основали MachineGames для работы над собственными оригинальными играми. [3] Из-за бюджета, который был меньше, чем у других типичных видеоигр ААА , Syndicate получила средние отзывы и потерпела коммерческий провал. [19] Грефберг покинул компанию после завершения игры, [7] и 25 сотрудников были уволены. [20]
Многие сотрудники покинули Starbreeze, когда в MachineGames наняли сотрудников. Затем в отставку ушел и генеральный директор Йохан Кристианссон, и его заменил Микаэль Немарк. Немарк повел студию в новом направлении. Помимо сосредоточения внимания на видеоиграх ААА, компания также будет выделять ресурсы на разработку небольших загружаемых игр, чтобы расширить портфолио компании. Эти новые игры больше не будут использовать движок, созданный Хёгдалем. В 2011 году Starbreeze объявила, что сотрудничает с Epic Games , чтобы использовать их движок Unreal Engine для своих первых небольших игр. В 2012 году Starbreeze анонсировала Cold Mercury , бесплатную видеоигру и проект под кодовым названием P13 . [21] До этого Йозеф Фарес , отмеченный наградами шведский режиссер, безуспешно предлагал игровые идеи нескольким шведским разработчикам. Starbreeze нуждалась в новых, оригинальных объектах недвижимости и приняла предложение Фареса. [22] P13 позже стал «Братьями: Повесть о двух сыновьях» . Сосредоточив внимание на создании эмоционального и «личного» опыта, [23] Starbreeze в партнерстве с издателем 505 Games опубликовала игру. Он был выпущен в 2013 году и получил признание критиков и множество наград и похвал. [24] Права на интеллектуальную собственность Brothers позже были приобретены 505 Games в 2015 году. [25] После успеха Brothers Фарес объявил, что основал новую студию под названием Hazelight и работает над проектом с Electronic Arts. [26]
В 2012 году Starbreeze также объявила, что приобрела Overkill Software , разработчика Payday: The Heist , предоставив им права на все запатентованные технологии и интеллектуальную собственность Overkill. [27] В то время Overkill работала над продолжением Payday 2 , игрой, которая должна была «расширить шаблон Payday ». [28] Хотя официально Starbreeze стала материнской компанией Overkill, люди, близкие к ситуации, в разговоре с Eurogamer заявили, что дело было скорее в том, что инвесторы Overkill, в том числе основатели Overkill, братья Бо и Ульф Андерссон, стали мажоритарными акционерами Starbreeze; эта сделка была заключена, чтобы помочь влить деньги как в испытывающую трудности Starbreeze, так и предоставить Overkill средства для разработки Payday 2 . [29] Payday 2 имела огромный коммерческий успех и приносила прибыль только за счет продаж по предварительным заказам. [30] Payday 2 также стала самой продаваемой игрой Starbreeze за все время и помогла компании впервые получить рекордную прибыль после накопленного убытка в размере 14,4 миллиона долларов в период с 1998 по июнь 2013 года. [31] Успех игры также способствовал Издатель 505 Games инвестирует 5 миллионов долларов в Starbreeze в марте 2015 года, чтобы продолжать улучшать и разрабатывать дополнительный контент для Payday 2 в течение двадцати месяцев. [32] Игра была портирована на PlayStation 4 и Xbox One под названием Payday 2: Crimewave Edition . [33] Starbreeze перенесла свои офисы из Уппсалы в офисы Overkill в Стокгольме, [29] а Бо Андерссон был назначен генеральным директором Starbreeze в 2013 году после приобретения Overkill.
Начиная с 2014 года Starbreeze начала расширять свой издательский бизнес. 25 сентября 2014 года Starbreeze Studios объявила о приобретении лос-анджелесской студии Geminose за 7 миллионов долларов. В настоящее время студия работает над игрой «игрушки в жизнь». [34] Также было объявлено, что компания Overkill получила лицензию на создание Overkill's The Walking Dead ( OTWD ), игры, действие которой разворачивается во вселенной The Walking Dead с использованием концепций игрового процесса Payday , выпуск которой запланирован на 2016 год. [29] В мае. В 2015 году Starbreeze объявила, что компания начнет публиковать видеоигры от независимых разработчиков. Первой независимой игрой, опубликованной Starbreeze, является Raid: World War II , предстоящий шутер о Второй мировой войне для четырех игроков, разрабатываемый Lion Game Lion. [35] Во время E3 2015 компания Starbreeze Studios анонсировала Project StarVR, гарнитуру виртуальной реальности (VR), которая в настоящее время находится в разработке InfinitEye, фирмы, приобретенной Starbreeze. [36] Они также сотрудничали с IMAX, создав «центры опыта» IMAX VR. В июле 2015 года компания также приобрела Payday Productions и права на экранизацию Payday. В 2015 году компания приобрела находящийся в стадии разработки игровой движок Valhalla, платформу с поддержкой виртуальной реальности, примерно за 73 миллиона крон, которую планировалось использовать . для всех последующих игр. [38]
В феврале 2016 года Starbreeze объявила, что будет издавать Dead by Daylight , асимметричную многопользовательскую игру ужасов на выживание, разработанную Behavior Interactive . [39] В мае того же года 505 Games объявила, что продала франшизу Payday и интеллектуальную собственность компании Starbreeze в обмен на акции на сумму 30 миллионов долларов США. [40] Starbreeze также объявили, что днем позже они приобрели название и франшизу Cinemaware . [41] 16 декабря 2016 года компания приобрела 90,5% контрольного пакета акций индийской компании Dhruva Interactive по цене $8,5 млн. [42]
Основная команда Starbreeze также получила инвестиции от корейского издателя Smilegate на разработку новой совместной игры от первого лица во вселенной Crossfire . [43] Студия осуществила две отдельные инвестиции «только для публикации», чтобы помочь опубликовать Psychonauts 2 и System Shock 3 за 8 и 12 миллионов долларов соответственно. В обоих случаях соответствующие разработчики, Double Fine Productions и OtherSide Entertainment , сохраняют за собой все права интеллектуальной собственности, в то время как Starbreeze добивается полного возмещения своих инвестиций и небольшой дополнительной суммы доходов, после чего они делятся дальнейшими доходами с разработчиками. [44] [45]
Starbreeze также опубликовала John Wick Chronicles , игру John Wick , разработанную WEVR и Grab для платформ виртуальной реальности, [46] выпущенную в феврале 2017 года. [47] В октябре 2017 года Starbreeze продала контрольный пакет акций StarVR Corporation в размере 66,7% компании Acer Inc. [48]
После своего объявления в 2015 году Starbreeze уделяла большое внимание OTWD для финансовой поддержки компании вместе со Storm , которая была объединена с собственной компанией Starbreeze Cold Mercury . [49] Однако разработка OTWD пострадала от нескольких задержек. С приобретением двигателя Valhalla компания OTWD была переключена с дизельного двигателя на двигатель Valhalla, что оказалось крайне затруднительным в работе, и окно выпуска было перенесено с 2016 на 2017 год. [29] [50] К началу 2017 года разработчики были все еще боролись с Валгаллой, и было принято решение отказаться от предыдущих двух лет работы и заново возобновить разработку на Unreal Engine , одновременно отложив игру на 2018 год. [29] [51] Проблемы, связанные с микроменеджментом, «критическим временем» Чтобы выпустить игру без дальнейших задержек, а также попытки значительной части сотрудников Starbreeze и Overkill изучить Unreal, привели к тому, что игра была завершена в спешке. [29] Релиз OTWD для персональных компьютеров в ноябре 2018 года получил неоднозначные отзывы критиков и оказался неэффективным с коммерческой точки зрения: было продано всего около 100 000 единиц. [29] [52] К февралю 2019 года Skybound Entertainment расторгла лицензионный контракт с OTWD из-за несоответствия игры ожидаемым стандартам и требованиям качества, официально остановив дальнейшую разработку версии для Windows и отменив консольные порты. [53]
Провал OTWD побудил Starbreeze подать заявку на реконструкцию из-за нехватки ликвидности в декабре 2018 года. [54] На этот период Starbreeze также остановила текущие разработки Payday 2 . [55]
Генеральный директор Бо Андерссон ушел в отставку после подачи заявления о реконструкции, а исполняющим обязанности генерального директора стал Микаэль Нермарк. Бо Андерссон вместе с Кристофером Арвином также вышли из совета директоров. [56] Финансовый кризис Starbreeze привлек внимание Шведского управления по борьбе с экономическими преступлениями , поскольку в середине ноября 2018 года Бо Андерссон продал свои акции Starbreeze примерно за 18,6 млн крон, еще до того, как Starbreeze объявила о финансовых трудностях. После объявления о реконструкции Starbreeze Управление по борьбе с экономическими преступлениями провело рейды в нескольких местах, включая штаб-квартиру Starbreeze, по причинам, связанным с инсайдерской торговлей. [57] Андерссон был взят под стражу, но позже был освобожден и освобожден от всех обвинений, поскольку было установлено, что его банк Carnegie Investment Bank вынудил Андерссона продать акции. [29] Себастьян Альског, бывший финансовый директор компании, был признан виновным в инсайдерской торговле в феврале 2020 года и оштрафован на сумму около 700 000 крон. [58] Однако к сентябрю 2021 года Альског был оправдан по этому приговору в апелляционном порядке. [59]
После этого расследования финансовое положение Starbreeze стало тяжелым, и к маю 2019 года, по собственным оценкам студии, ей не хватило средств для продолжения работы в следующем году. [60] В течение этого периода студия запросила два отдельных трехмесячных продления для завершения корпоративной реструктуризации. [61] Starbreeze отказалась от нескольких студий и игр. OtherSide Entertainment выкупила права на публикацию своей System Shock 3 в феврале 2019 года, [62] а Mohawk Games повторно приобрела права на публикацию за 10 Crowns в апреле. [63] В мае 2019 года Starbreeze продала свою долю в Dhruva Interactive компании Rockstar Games за 7,9 миллиона долларов США , которая впоследствии объединила Dhurva со своей студией Rockstar India . [64] В июне 2019 года Starbreeze уволила около 60 должностей, примерно 25% своего персонала, в качестве дополнительных мер экономии. [65] [66] В том же месяце Starbreeze продала права на публикацию Psychonauts 2 компании Microsoft за 8 миллионов долларов. . [67] Третье продление было подано и одобрено в сентябре 2019 г., срок действия которого истек 3 декабря 2019 г. [68]
В октябре 2019 года Starbreeze объявила, что для решения своего финансового положения они разделятся на две новые компании: New Starbreeze Publishing AB и New Starbreeze Studios AB. Большая часть активов Starbreeze, в основном права интеллектуальной собственности на Payday , будет принадлежать издательскому подразделению. При условии, что финансовое урегулирование будет принято, компания планирует сосредоточиться на выпуске Payday 3 к 2022-2023 годам, что станет ее основным источником дохода. [69] Компания также начала возобновленную разработку Payday 2 для создания нового загружаемого контента, но заявила, что он будет доступен для покупки, принося извинения за нарушение своего обещания о «вечно бесплатном контенте», которое они дали несколько лет назад, и планировали использовать доходы, чтобы помочь финансам компании. [55]
Реструктуризация Starbreeze была завершена и одобрена судом к декабрю 2019 года, примерно через год после того, как были высказаны первые финансовые опасения. [70] Чистые убытки за год реструктуризации оцениваются примерно в 12 миллионов долларов США . В своем финансовом отчете, опубликованном в феврале 2020 года, посвященном этой реструктуризации, Starbreeze заявила, что в настоящее время их доходы в основном зависят от продаж контента Payday 2 , и подтвердила свое намерение выпустить Payday 3 в ближайшем будущем для дальнейшего роста. [71]
Итальянский издатель Digital Bros (который также владеет издателем Payday 2 505 Games ) объявил в январе 2020 года о своем намерении приобрести активы Starbreeze, на тот момент принадлежавшие Smilegate, примерно за 21,2 миллиона долларов США . Хотя Digital Bros была основным акционером Starbreeze, приобретение доли Smilegate в Starbreeze дало бы Digital Bros больший контроль над стратегией развития Starbreeze. [72] В марте 2020 года Матс Юль был назначен финансовым директором Starbreeze , заменив Клааса Вентцеля. [73]
В октябре 2020 года Starbreeze объявила, что Микаэль Нермарк немедленно ушел с поста генерального директора Starbreeze AB по личным причинам. Совет директоров Starbreeze назначил Тобиаса Шегрена исполняющим обязанности генерального директора и инициировал процесс поиска. [74] В марте 2021 года Тобиас Шегрен был назначен постоянным генеральным директором Starbreeze. [75]
В марте 2021 года Starbreeze подписала с Koch Media издательский договор на сумму 50 миллионов евро , который полностью профинансировал оставшуюся разработку, публикацию и поддержку Payday 3 после запуска , при этом выпуск игры запланирован на 2023 год. [76] После выпуска и неэффективности Payday 3 Starbreeze уволила Шегрена и назначила члена правления Юргена Гольднера временным генеральным директором. [77] [78]
