Рэй Чарльз (настоящее имя Чарльз Рэймонд Оффенберг ; 13 сентября 1918 г. — 6 апреля 2015 г.) — американский музыкант, певец, автор песен, аранжировщик вокала и дирижёр, наиболее известный как организатор и лидер группы Ray Charles Singers , которая в течение 35 лет принимала участие в записях и телевизионных шоу Перри Комо [1] [2] , а также была известна серией из 30 альбомов хоровых записей, выпущенных в 1950-х и 1960-х годах для лейблов Essex , MGM , Decca и Command . [3]
Как вокалист Чарльз вместе с Джулией Ринкер Миллер исполнил заглавную песню к телесериалу Three's Company («Come and Knock on Our Door»). [4] [5] Как автор песен Чарльз был наиболее известен хоровым гимном «Fifty Nifty United States», в котором он положил названия штатов на музыку в алфавитном порядке. Первоначально он был написан для шоу Перри Комо . [5] Он также известен по песне «Letters, We Get Letters», [6] также изначально написанной для шоу Комо и позже использованной в Late Show with David Letterman . [6]
В последние годы своей жизни он продолжал работать музыкальным консультантом телевизионных программ, в частности, в течение 31 года в Kennedy Center Honors . Чарльз был признан авторитетом в области американской популярной музыки . [7]
В возрасте 13 лет Чарльз Рэймонд «Чак» Оффенберг (как его тогда называли) выиграл конкурс на право петь на радио в Чикаго. В 16 лет, еще учась в средней школе Гайд-Парка, он вел свою собственную 15- минутную радиопрограмму на WENR и выиграл вокальную стипендию в Чикагском музыкальном колледже. После окончания школы он поступил в Центральный колледж YMCA , где познакомился с будущим руководителем хора Норманом Лабоффом , который стал его другом на всю жизнь. В 1936 году Оффенберг присоединился к шоу Федерального театра O Say Can You Sing , разделив гримерку с молодым Бадди Ричем . В 1942 году Оффенберг со своей женой Бернис и сыном Майклом приехал в Нью-Йорк и начал получать работу, петь на радио для Лин Мюррей, Рэя Блоха и других руководителей хора. [7]
К 1944 году он давал 10 радиопередач в неделю. В это время было популярно пение в стиле близкой гармонии , и Чарльз стал аранжировщиком и тенором для Double Daters, вокального квартета , представленного в Million Dollar Band . [8]
В мае 1944 года Оффенберг сменил имя на Рэй Чарльз. Это было за несколько лет до того, как певец ритм-энд-блюза Рэй Чарльз впервые записался под тем же именем в начале 1950-х годов. Призванный на флот в 1944 году, Чарльз был направлен в Хантер-колледж , где он создал совершенно новую музыкальную библиотеку для хоров WAVE и тренировал «Поющие взводы», три хора по 80 человек в каждом, в шестинедельных учебных циклах, которые пели по радио, на митингах по облигациям и в местных госпиталях для ветеранов . Он также дирижировал группой на их двух еженедельных шоу на CBS .
Демобилизовавшись в 1946 году, Чарльз пел на нью-йоркском радио («Um Um Good» для супов Campbell's [9] среди других концертов) и на многих концертах. В 1947 году он был дирижером бродвейского хита Finian's Rainbow [ 7] и дирижировал оригинальной записью состава. Первоначально Чарльз познакомился с Перри Комо в 1948 году через его аранжировки для вокальной группы Satisfiers. Группа выступала в The Chesterfield Supper Club Комо . [8] [10] С 1949 по 1951 год он был хоровым аранжировщиком-дирижером на The Big Show , последнем большом радио-варьете с Таллулой Бэнкхед и Мередит Уилсон . [11] Чарльз также был солистом и пел в хоре на шоу Manhattan Merry-Go-Round , Tuesday on Broadway , The Prudential Family Hour , The Celenese Hour , The Schafer Beer Program и The American Melody Hour , а также написал тему для радиошоу Дэнни Кея 7 -Up .
До переезда в Лос-Анджелес Чарльз пел на радиошоу Your Hit Parade . В 1950 году, когда шоу вернулось в Нью-Йорк, он стал аранжировщиком и дирижером Hit Paraders, хоровой группы на шоу, сначала на радио, а затем, когда оно вышло на телевидение, на протяжении семи лет. [7] Чарльз так и не получил экранного статуса за свою работу в качестве аранжировщика и руководителя хора Hit Paraders, поскольку спонсором Your Hit Parade был Lucky Strike, а он уже получал статус руководителя хора на шоу Perry Como Chesterfield Show . Lucky Strike и Chesterfield были конкурентами, и шоу Como's Chesterfield выходило в эфир три раза в неделю на канале CBS . [10] [12]
В течение следующих 35 лет Ray Charles Singers стали неотъемлемой частью телевизионного шоу Перри Комо . Это было напряженное время с лучшими телевизионными варьете, записями и коммерческими джинглами. [8] [10] В 1955 году 15-минутное шоу Перри Комо вернулось на NBC и стало часовой программой. Именно здесь он встретил «другого» Рэя Чарльза. Гильдия киноактеров обычно не позволяет двум членам иметь одинаковое имя, но Чарльз-исполнитель был зарегистрирован как Рэй Робинсон, хотя он выступал как Рэй Чарльз. Чарльз-композитор также написал специальный материал и сделал хоровое произведение для Caesar's Hour с Сидом Цезарем , преемником Your Show of Shows . В 1959 году Чарльз продюсировал летнюю замену для The Perry Como Show . [13] Аллан Шерман (« Hello Muddah, Hello Fadduh »), друг Чарльза, был главным сценаристом. Также в штате был Энди Руни . Звездами были Тони Беннетт (его первый сериал), Тереза Брюэр и «Четыре парня» . [ необходима цитата ]
В июне 1959 года Ray Charles Singers, название, которое им дал Перри Комо , начали записывать серию альбомов. Благодаря достижениям в области звукозаписывающих технологий, они смогли создать более мягкий звук, чем когда-либо, и это было рождением того, что было названо « легким прослушиванием ». Продюсер звукозаписи Джек Хансен использовал некоторых певцов для бэк-вокала для последних песен Бадди Холли , которые Холли сочинил и записал незадолго до своей смерти в феврале 1959 года. Тесные гармонии певцов за ведущим вокалом Холли имитировали звучание хитовых записей Холли с Crickets . Шесть песен появились в результате сессий Хансена, во главе с синглом на 45 оборотов в минуту « Peggy Sue Got Married »/« Crying, Waiting, Hoping ». [14]
Во время круиза в 1964 году Чарльз услышал мексиканскую песню под названием « Cuando Calienta el Sol ». Она ему понравилась, он записал ее под английским названием «Love Me with All Your Heart», и его запись стала хитом, поднявшись на 3-е место в Billboard и на 2-е место в Cashbox . За ней последовала « Al Di La », также очень популярная запись. Ray Charles Singers не были одной группой вокалистов. Это были различные комбинации певцов на пластинках, турах и телешоу. То, что сделало их Ray Charles Singers, было дирижированием и аранжировкой Рэя Чарльза. Он обычно записывался с 20 певцами (12 мужчинами и восемью женщинами), и эти вокалисты появлялись в телешоу Перри Комо. Ray Charles Singers также были голосами многих коммерческих джинглов. [8]
Чарльз решил создать «живую» группу, чтобы отправить ее в турне с Перри Комо. Группа из 12 певцов открыла концерт в Лас-Вегасе в International Hotel, а также открыла шоу для Комо в Harrah's в Саут-Лейк-Тахо. [10]
Чарльз написал музыку и тексты песен для альбома, выпущенного Continental Insurance Company для Всемирной выставки в Нью-Йорке в 1964 году, под названием Cinema '76 . Это была сопутствующая часть 30-минутного шоу о невоспетых героях Американской революции. [15]
Чарльз также работал над такими кинопроектами, как «Смешная леди» и «Наперегонки с луной» . [7]
После многих лет работы на телевидении и написания сотен джинглов Чарльз начал совершать поездки на Западное побережье в поисках новых возможностей трудоустройства. Телевизионная индустрия менялась и переезжала в Лос-Анджелес. После пары лет поездок в 1968 году Чарльз и его семья переехали в Лос-Анджелес, где он продюсировал специальный выпуск Бинга Кросби и работал над The Hollywood Palace . [16] К 1968 году шоу Перри Комо делало специальные выпуски, поэтому Чарльз мог продолжать работать с Комо, проживая в Калифорнии. [10] Затем Чарльз написал и организовал два сезона Glen Campbell Goodtime Hour . [3] [16] В 1971 году он предложил другому Рэю Чарльзу исполнить «America the Beautiful», когда был гостем на шоу Кэмпбелла. Также в том же году Чарльз написал специальный материал для первого специального выпуска Джули Эндрюс на телевидении с Эндрюсом и Джином Келли . [7]
Чарльз стал музыкальным гуру Sha Na Na и руководил этим шоу на протяжении трех сезонов. Его сын Джонатан и дочь Венди также работали над шоу вместе с отцом. [4] [7] [17] Чарльз, дуэтом с Джулией Ринкер, исполнил заглавную песню для долгоиграющей ситкома Three's Company .
В конце концов Чарльз отправился в Лондон, чтобы помочь в работе над «Маппет-шоу» . [4] Написав специальный материал для Кэрол Бернетт и Брук Шилдс , а также работая с Мисс Пигги и Лягушонком Кермитом , Чарльз делил офис с Джимом Хенсоном , которого Чарльз считал «гением».
В течение 32 лет, с 1982 по 2014 год, Чарльз был музыкальным консультантом Kennedy Center Honors [10] и в течение 14 лет выполнял ту же функцию на концертах «Четвертого июля» и «Дня памяти» на PBS . [7]
Рэй Чарльз выиграл две премии «Эмми» за специальный музыкальный материал, музыку и тексты песен для двух комедийных спецвыпусков: «Смешная сторона брака» и «Первые девять месяцев» . [18] Его хоровой гимн «Пятьдесят лучших Соединенных Штатов», в котором он положил названия штатов на музыку в алфавитном порядке , теперь является основным гимном школьных хоров . [5]
Он самоуничижительно назвал себя «другим Рэем Чарльзом » в юмористической дани уважения блюзовому певцу, с которым он работал несколько раз. [5] [16]
В честь своего 90-летия Рэй дал концерт в LA Jazz Bakery. С помощью певицы Линн Робертс и инструментального ансамбля Рэй продемонстрировал свое вокальное долголетие перед полным залом, исполнив песни времен Второй мировой войны.
Чарльз умер от рака в возрасте 96 лет 6 апреля 2015 года в Беверли-Хиллз, Калифорния . У него остались двое сыновей, Майкл (родился в 1941 году) и Джонатан (родился в 1946 году), однако его жена Бернис (1916–2002) и дочь Венди (1950–2004) умерли раньше него. [19] [20]
Незадолго до своей смерти Чарльз передал в дар фонду Great American Songbook коллекцию своих личных документов, включая сценарии и музыкальные аранжировки для гала-концертов в Кеннеди-центре .
