Westland Welkin был британским двухмоторным тяжелым истребителем от Westland Aircraft Company , разработанным для ведения боевых действий на чрезвычайно больших высотах, в стратосфере ; слово welkin означает «небесный свод» или верхние слои атмосферы. [1] Впервые задуманный в 1940 году, самолет был построен в ответ на прибытие модифицированных бомбардировщиков Junkers Ju 86 P, летавших на разведывательные миссии, [2] что предполагало, что Люфтваффе может попытаться возобновить бомбардировку Англии с большой высоты. Строительство велось с 1942 по 1943 год. Угроза так и не материализовалась; следовательно, Westland произвела лишь небольшое количество Welkins, и немногие из них летали.
Westland выдвинули свой P.14 , по сути, адаптацию компоновки истребителя Westland Whirlwind (и более экспериментального близнеца, P.13), чтобы соответствовать спецификации Министерства авиации F.4 1940 года для высотного истребителя. [3] Наиболее очевидной особенностью было огромное крыло с большим удлинением , с размахом на серийном самолете 70 футов (21 м). [a] Компактные, но проблемные двигатели Rolls-Royce Peregrine Whirlwind были заменены более мощными двухступенчатыми Rolls-Royce Merlin Mk.76/77. Наиболее значимой особенностью была герметичная кабина, на которую пришлось большинство усилий при проектировании. После обширной разработки была разработана новая кабина, которая была построена из толстого дюралюминия , прикрепленного болтами непосредственно к передней части главного лонжерона. Капот кабины использовал внутренний слой толстого плексигласа для удержания давления и внешний тонкий слой для формирования плавной линии. Между ними продували нагретый воздух, чтобы защитить полог от инея.
В январе 1941 года Министерство авиастроения санкционировало строительство двух прототипов P.14 DG558 и DG562. В том же году спецификация F.4/40 была пересмотрена в F.7/41. Теперь конструкция Welkin конкурировала с Vickers Type 432 с двигателями Merlin 61.
Система наддува приводилась в действие нагнетателем Rotol , прикрепленным к левому двигателю (в этом заключалось отличие Merlin 76 от 77), обеспечивая постоянное давление 3,5 фунта на квадратный дюйм (24 кПа) по сравнению с внешним давлением. Это приводило к кажущейся высоте кабины 24 000 футов (7300 м), когда самолет летел на расчетной высоте 45 000 футов (14 000 м). Эта высота кабины была все еще слишком высокой для нормального дыхания, поэтому пилоту приходилось носить кислородную маску во время полета. Резиновая прокладка, заполненная сжатым воздухом, герметизировала фонарь, когда система была включена, а клапан обеспечивал автоматический контроль давления. Более того, пилоту также приходилось носить высотный костюм, так как на высоте ему могло потребоваться выпрыгнуть с парашютом.
Welkin требовал сложной электрической системы. Это было сделано для минимизации количества уплотнений и точек входа в кабину для органов управления и приборов. Электрику, опытному в особенностях Welkin, потребовалось четыре часа, чтобы провести предполетную проверку этой системы. Крылья были настолько большими, что закрылки Фаулера с высокой подъемной силой Whirlwind не понадобились и были заменены простыми разрезными закрылками. Дополнительная площадь крыла также требовала большей устойчивости, поэтому хвост был удлинен, чтобы обеспечить более длинное плечо момента . Вооружение — четыре пушки Hispano 20 мм — было таким же, как у Whirlwind, но Welkin нес орудия в лотке в брюхе, что облегчало заряжание. В этом положении дульная вспышка также была менее склонна ослеплять пилота.
Welkin был серьезно ограничен проблемами сжимаемости, вызванными его длинным крылом с большим удлинением, которое должно было быть толстым у основания ( отношение толщины к хорде около 19%) по соображениям прочности. [4] Сжимаемость привела к тому, что диапазон полетных скоростей (диапазон летных скоростей) между сваливанием на большой высоте и срывом на ударной волне стал очень маленьким на больших высотах — любое уменьшение скорости полета вызывало «нормальный» срыв, любое увеличение вызывало срыв на ударной волне из-за ограничивающего критического числа Маха самолета . Это уменьшение диапазона скоростей является проблемой, общей для всех дозвуковых высотных конструкций, и также наблюдалось у более позднего Lockheed U-2 . Когда У. Э. В. Петтер приступил к проектированию своего следующего высотного самолета, реактивного бомбардировщика English Electric Canberra , требуемая площадь крыла отличалась заметно короткими крыльями с отношением толщины к хорде (t/c) у основания 12%, [5] отношением at/c, которое задерживает эффекты сжимаемости до скорости самолета около 0,85 Маха. [6]
Информация о Велкин была обнародована только в конце войны. [7]
Была разработана двухместная версия ночного истребителя , оснащенная радаром, известная как Welkin NF.Mk.II для спецификации F.9/43, но в конечном итоге был произведен только один экземпляр, поскольку вариант не был заказан для производства. [8] [9]
К тому времени, когда Welkin Mk.I был завершен и запущен в производство, стало очевидно, что Люфтваффе больше не выполняли высотные миссии, в основном благодаря успешным перехватам специально модифицированными Supermarine Spitfire . Было произведено всего 77 полных Welkins, плюс еще 26 в качестве бесмоторных планеров. [10] Хотя два Welkins служили в истребительном подразделении перехвата истребителей , базирующемся в ВВС Великобритании Уиттеринг с мая по ноябрь 1944 года, где они использовались для приобретения опыта и разработки тактики высотных истребительных операций, Welkin никогда не использовался в боевых действиях ВВС Великобритании. [11]
Данные британских самолетов Второй мировой войны: Westland Welkin, [12] Истребители Королевских ВВС, часть 3 [13]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Сопутствующее развитие
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
