Согласно Закону о железных дорогах 1921 года большинство железнодорожных компаний Великобритании (а также несколько компаний Северной Ирландии ) были объединены в четыре основные компании, часто называемые Большой четверкой . Объединение вступило в силу с 1 января 1923 года.
« Большая четверка» и входящие в ее состав компании, показывающие протяженность маршрутов, были следующими:
Более пятидесяти железнодорожных компаний не были охвачены группировкой. В следующем списке указаны те, которые были организованы на независимой основе, обычно предоставляя также локомотивы и подвижной состав. Они включены в рубрики классификации.
В этом отношении совместные линии полностью принадлежали двум или более другим компаниям. Если не все компании-владельцы входили в одну группу, то совместная компания не могла быть сгруппирована. Совместные линии не всегда предоставляли какие-либо услуги: они владели путями, станциями и т. д., а услуги предоставлялись одной или несколькими материнскими компаниями:
Закон о железных дорогах 1921 года распространялся только на Великобританию. Железные дороги в Ирландии и коронных владениях не были затронуты, если только они не принадлежали железнодорожной компании Великобритании. Железные дороги, включенные в этот раздел, имели стандартную колею , если не указано иное:
Железные дороги, включенные в этот раздел, имели стандартную колею , если не указано иное: