Harmonix Music Systems, Inc. , ведущая бизнес как Harmonix , — американская компания -разработчик видеоигр, базирующаяся в Бостоне, штат Массачусетс . Компания была основана в мае 1995 года Алексом Ригопулосом и Эраном Егози . Harmonix, пожалуй, наиболее известен как разработчик серий музыкальных видеоигр Dance Central и Rock Band , а также как первоначальный разработчик и создатель серии Guitar Hero до того, как разработка перешла к Neversoft и Vicarious Visions .
Harmonix была основана 10 мая 1995 года Алексом Ригопулосом и Эраном Егози , которые познакомились во время учебы в Массачусетском технологическом институте . [1] Егози был инженером-электриком и компьютерщиком, интересовавшимся музыкой, а Ригопулос специализировался на музыкальной композиции и интересовался программированием; оба познакомились во время работы в Медиа-лаборатории Массачусетского технологического института . После создания компьютерной системы генерации музыки, которая могла бы алгоритмически создавать музыку на лету, они обдумали, как можно использовать джойстик для управления системой, и организовали демонстрацию устройства для лаборатории, которая вызвала интерес у других сотрудников лаборатории. . Эти двое поняли, что после окончания учебы они, вероятно, не смогут реализовывать подобные идеи, работая в какой-либо существующей компании, поэтому они решили основать свою собственную. [2] Компания была основана на предпосылке, что опыт исполнения музыки может стать доступным для тех, у кого в противном случае возникли бы проблемы с изучением традиционного инструмента. [2]
Первоначально компания финансировалась на сумму около 100 000 долларов США , и в течение первых пяти лет ее доход был почти нулевым. [2] Первым продуктом компании был компакт-диск The Axe on PC . Axe позволил потребителям легко исполнять уникальные инструментальные соло с помощью джойстика ПК . [3] Было продано всего около 300 копий этого продукта, причем Ригопулос и Егози поняли, что люди, первоначально очарованные игрой, потеряли интерес после 15 минут игры. [2] Затем Harmonix разработала «CamJam», который выполнял аналогичные функции, на этот раз используя простые жесты тела для запуска музыкальных последовательностей. [1] CamJam использовался в тематических парках Диснея . [2] [4] Это побудило их обоих задуматься о том, чтобы обратиться к развлекательным компаниям, таким как Dave & Buster's , с просьбой включить их продукты, но вскоре они поняли, что это займет от года до полутора лет, что слишком долго для их нужд. . [2] Затем они рассмотрели индустрию развлечений в Японии , где в 1997 году она начала развиваться с появлением караоке- баров и музыкальных видеоигр , таких как PaRappa the Rapper , Beatmania и Dance Dance Revolution . Они пытались продать свое оборудование CamJam этим развлекательным центрам, но не нашли к нему особого интереса. Они пришли к выводу, что такие игры, как караоке, были популярны не из-за личного самовыражения, а потому, что они побуждали игроков пытаться точно воссоздать песни своими действиями. [2] Эти игры также были направлены на то, чтобы предоставить геймерам музыкальные впечатления через простые и понятные интерфейсы, обычно встречающиеся в играх. [1] Осознав это, они вернулись в Соединенные Штаты и перегруппировали свою компанию в качестве разработчика видеоигр, хотя им пришлось уволить около 40% своего нынешнего персонала. [2]
Первой крупной видеоигрой Harmonix была Frequency , ее разработку финансировала Sony Computer Entertainment , а также около 2 миллионов долларов инвестиций в компанию. Ключевым фактором контракта Harmonix с Sony было то, что ей было разрешено сохранить свою интеллектуальную собственность , что позволило Harmonix использовать игру для своих будущих начинаний. [2] Разработка игры началась в 1999 году, [1] [5] при поддержке большой команды Harmonix, многие из которых были музыкантами. [5] Благодаря песням ряда андеграундных исполнителей электронной музыки, FreQuency позволяла игрокам исполнять и делать ремиксы на разнообразную музыку. Игру поддержал вице-президент SCEA по разработке продуктов Шухей Ёсида . Выпущенная в 2001 году на PlayStation 2 , игра FreQuency была встречена критиками и получила множество наград, [6] хотя ей не удалось добиться массового успеха. Harmonix разработала продолжение, Amplitude , выпущенное в 2003 году. По сравнению с его предшественником было внесено несколько изменений, чтобы сделать игру более привлекательной: от настроек игрового процесса до более массового саундтрека. И снова Amplitude получила награды, похвалы критиков [7] и небольшой культ последователей, но это не стало финансовым хитом. [1] Эти двое объяснили плохую реакцию на игры отчасти отсутствием основного саундтрека и тем, что к игровому процессу было трудно подключиться, если кто-то не играл в игру. [2]
После Amplitude компания Konami обратилась к Harmonix с предложением создать франшизу Karaoke Revolution . Konami, известная своей линейкой музыкальных игр Bemani , хотела распространять свои игры в США, а Harmonix в то время была единственным разработчиком музыкальных игр в стране. [2] Konami отвечала за публикацию названий Karaoke Revolution , три «тома» которых Harmonix разработала и выпустила в период с 2003 по 2004 год. Серия имела гораздо больший успех благодаря своей популярной музыке и своей конкурентоспособности. [2]
Также в 2004 году Sony Computer Entertainment выпустила проект Harmonix EyeToy: AntiGrav . В отличие от музыкальных игр, в игре использовалась периферийная камера PlayStation 2 EyeToy , позволяющая телу выступать в качестве контроллера в футуристической игре об экстремальных видах спорта. Однако игра была плохо принята критиками, несмотря на то, что было продано в четыре раза больше копий, чем FreQuency или Amplitude . [2] Эти результаты повергли Ригопулоса и Егози в депрессию по поводу перспектив музыкальных игр. [2]
В это время RedOctane , компания-производитель периферийных устройств, которой нравились предыдущие игры Harmonix, обратилась к Harmonix с предложением разработать программное обеспечение для игры, которая будет основана на контроллере в форме гитары, вдохновленном GuitarFreaks , который был популярен в Японии. Эти отношения привели к созданию Guitar Hero , опубликованной RedOctane в 2005 году. [2] В игре присутствуют элементы игрового процесса, аналогичные FreQuency и Amplitude . Guitar Hero использует контроллер в форме гитары, разработанный специально для игры. В частности, контроллер Guitar Hero был разработан с пятью кнопками «ладов» с цветовой кодировкой и «полосой игры». Guitar Hero стал в значительной степени успешным, как у критиков, так и с коммерческой точки зрения, в результате чего в 2006 году было хорошо принято продолжение Guitar Hero II , также разработанное Harmonix. [8]
В начале 2006 года Activision приобрела RedOctane, и несколько издателей заинтересовались приобретением Harmonix. [2] В сентябре 2006 года MTV Networks , подразделение медиаконгломерата Viacom , объявило о приобретении Harmonix от имени MTV Networks за 175 миллионов долларов. [9] Последняя игра Harmonix Guitar Hero для RedOctane, Guitar Hero Encore: Rocks the 80s , была выпущена в июле 2007 года, выполнив таким образом свои договорные обязательства с издателем. Прежде чем покинуть сериал, Harmonix уже предполагала расширить игровой процесс Guitar Hero до нескольких инструментов - концепция, которая в конечном итоге привела к созданию Rock Band , которая будет развиваться под управлением MTV. [10] Вскоре после приобретения MTV в декабре 2006 года произошла первоначальная дискуссия между Дхани Харрисоном , сыном Джорджа Харрисона , и президентом MTV Ван Тоффлером , которая в конечном итоге привела к встречам между Harmonix и Apple Corps, Ltd. , что привело к созданию из The Beatles: Rock Band , хотя об этом публично не сообщалось до конца 2008 года .
Harmonix выпустила Rock Band в ноябре 2007 года. Будучи первой игрой Harmonix в рамках MTV, Rock Band расширила дизайн Guitar Hero , включив в него три различных периферийных устройства: гитару/бас, микрофон и ударные. Harmonix продолжала поддерживать игру после ее первого выпуска, еженедельно предлагая игрокам PlayStation 3 и Xbox 360 различные загружаемые песни . По состоянию на март 2013 года в качестве загружаемого контента было доступно более 4000 песен , из них было загружено более 100 миллионов песен. [11]
В октябре 2008 года Harmonix вместе с MTV Games объявили об эксклюзивном соглашении с Apple Corps, Ltd. о создании отдельной игры, основанной на замысле Rock Band и содержащей музыку The Beatles , которая будет выпущена в конце 2009 года. The Beatles: Rock Band представляет визуальную и музыкальную историю The Beatles и включает 45 песен за время их пребывания в EMI в 1962–69 годах с использованием выпущенных в Великобритании версий их альбомов Please Please Me через Abbey Road . [12] Разработчики работали с Полом Маккартни и Ринго Старром , чтобы получить информацию об игре, и использовали Джайлза Мартина , сына сэра Джорджа Мартина , который продюсировал большинство альбомов Битлз, в качестве музыкального руководителя игры. [13] Harmonix заявила, что, несмотря на то, что она основана на игровом процессе Rock Band , это не будет фирменным названием Rock Band , и что песни не будут доступны в качестве загружаемого контента для серии Rock Band . [14] До объявления соглашение обсуждалось более 17 месяцев. [15]
В ноябре 2008 года Viacom выплатила Harmonix бонус в размере 150 миллионов долларов в рамках условий приобретения компании в 2006 году. Бонус за предыдущий квартал составил 150 миллионов долларов. [16] В обзоре лучших мест для работы в районе Бостона, проведенном в 2009 году, газета Boston Globe поставила Harmonix на 3-е место среди лучших рабочих мест в целом и на первое место среди предприятий среднего бизнеса в своем опросе. [17]
10 декабря 2009 года Harmonix уволила 39 своих сотрудников, в основном из отдела контроля качества. [18]
11 ноября 2010 года Viacom заявила, что ведет переговоры с потенциальными покупателями Harmonix, уже отметив это подразделение как прекращенное производство, чтобы списать убыток в размере 299 миллионов долларов в своем отчете о прибылях и убытках за третий квартал 2010 года. [19] Такие переговоры велись с сентября 2010 года, до выхода Rock Band 3 или Dance Central . [20] Президент и генеральный директор Viacom Филипп Дауман заявил, что причина продажи компании заключалась в том, чтобы переориентировать Viacom как создателя развлечений, и что «бизнес консольных игр требует опыта, которого у Viacom нет». [21] Viacom также признала, что без выделенных ресурсов для поддержки разработки видеоигр компания не смогла воспользоваться преимуществами эффективности, которыми обладают специализированные издатели видеоигр. [22] Мартин Пирс из Wall Street Journal отметил, что у Viacom не было физических каналов распространения, которые есть у других развлекательных компаний, таких как Time Warner , и вместо этого она была вынуждена полагаться на Electronic Arts для распространения игры и сокращения своей потенциальной прибыли. [23] Отраслевой аналитик Майкл Пэчтер предположил, что, хотя Rock Band 3 и Dance Central принесут значительный доход от праздничных продаж 2010 года, Viacom, вероятно, предприняла попытку продать Harmonix, пока у разработчиков дела шли хорошо и они были в новостях. [24] Генеральный директор Electronic Arts Джон Риччиелло, комментируя потенциальную покупку Harmonix своей компанией, назвал Harmonix «падающим ножом» в связи с уменьшением размера рынка ритм-игр с 2009 года и заявил, что «все больше людей были вырезаны». пытаясь поймать падающие ножи, чем выиграли от точного выбора времени». [25] Джон Дрейк из Harmonix подтвердил, что Viacom продолжит поддерживать Harmonix до тех пор, пока продажа не будет завершена, и что разработчик по-прежнему продолжит свою обычную работу над своими играми, на что продажа не повлияет. [26]
В конце декабря 2010 года Viacom объявила, что продала Harmonix компании Harmonix-SBE Holdings LLC, холдинговой компании семейного офиса инвестора Джейсона Эпштейна. Эпштейн является старшим управляющим партнером инвестиционной компании Columbus Nova , хотя выкуп Harmonix проводился лично Эпштейном, а не Columbus Nova. Условия продажи не разглашаются, хотя оцениваются в 200 миллионов долларов. [27] Эта продажа вернула Harmonix к ее истокам как независимого разработчика. Полученная в результате продажа не повлияла на настоящие или будущие планы поддержки игр Harmonix; Harmonix сохранила за собой права интеллектуальной собственности на Rock Band и Dance Central при продаже, что позволило Harmonix Music Systems продолжить разработку этих серий. [28] [29] По словам Питера Кафки из Wall Street Journal , при продаже Harmonix была большая скидка, возможно, всего пятьдесят долларов, что эквивалентно распродаже и позволяет Viacom претендовать на определенные налоговые льготы; тем временем новые независимые владельцы возьмут на себя всю текущую ответственность за проекты Harmonix, включая лицензионные сборы за музыку и непроданный инвентарь. [30] Позднее Viacom подтвердила, что получила почти 115 миллионов долларов налоговых льгот от продажи Harmonix. [31] После покупки в феврале 2011 года компания Harmonix подверглась реструктуризации, в результате которой было уволено около 12–15% штата из 240 человек. [32] Вскоре после этого Activision объявила, что закрывает свое подразделение Guitar Hero и отменяет запланированные на 2011 год игры, что, по мнению многих журналистов, ознаменовало конец жанра ритм-игр; Директор по связям с общественностью Harmonix Джон Дрейк в ответ на это закрытие назвал новость «разочаровывающей», но подтвердил, что Harmonix продолжит инвестировать в дальнейшее развитие Rock Band и Dance Central в обозримом будущем. [33]
Пока Viacom искала покупателя для Harmonix, акционеры Harmonix, в том числе основатели Ригопулос и Егози, подали иск против Viacom, утверждая, что компания Viacom неправомерно осуществляла выплаты по результатам работы в соответствии с условиями покупки Harmonix компанией Viacom. В иске Harmonix оспаривается то, что, хотя Viacom заплатила Harmonix 150 миллионов долларов за успех серии Rock Band в 2007 году, акционерам причитается значительно большая сумма за дальнейший успех в 2008 году, как определил их доверенное лицо Уолтер Уиншолл. Viacom опровергла эти претензии, заявив, что Winshall отклонил различные предложения Viacom о выплате. В иске также утверждается, что Viacom удержала выплаты на сумму 13 миллионов долларов за 2007 год, которые, по утверждению Viacom, в то время были предназначены для покрытия потенциальных убытков в патентных исках, инициированных против Harmonix компаниями Activision и Gibson, которые с тех пор были урегулированы во внесудебном порядке. [34] Viacom заявила, что будет «решительно» защищать себя в этом иске, [31] и в сентябре 2011 года подала встречный иск, предъявив иск Harmonix на 131 миллион долларов, полагая, что выплата в 150 миллионов долларов была завышена. [35] В конце 2011 года BDO USA , назначенный по контракту арбитр по этому вопросу, пришел к выводу, что Viacom задолжала Harmonix 383 миллиона долларов в дополнение к уже выплаченным деньгам, что в общей сложности составляет 708 миллионов долларов США в сочетании с первоначальной покупкой Viacom и первоначальный аванс в размере 150 миллионов долларов в 2007 году. Viacom оспорила эту цифру, заявив, что в отчете BDO исключены конкретные доказательства, предоставленные Viacom. [36] [37]
Из 383 миллионов долларов, причитающихся Harmonix, Viacom согласилась выплатить 84 миллиона долларов частично для урегулирования платежей за 2007 год, оставив спор по платежам за 2008 год в суде. В августе 2012 года Канцлерский суд Делавэра отклонил иски Viacom и обязал компанию выплатить Harmonix оставшиеся 299 миллионов долларов, хотя Viacom заявила, что ищет дополнительные варианты. [38] Viacom обжаловала это решение, но предыдущее решение было оставлено в силе Верховным судом Делавэра в июле 2013 года. [39]
Примерно через 6–9 месяцев после продажи Viacom компания Harmonix снова начала расти, чему способствовали продажи Dance Central , что привело к разработке ее продолжения Dance Central 2 в конце 2011 года . [40] К середине 2011 года компания начала разработку. новые IP на рынках мобильных и социальных игр, и начал повторно нанимать сотрудников для помощи в разработке этих игр. [40] По словам Ригопулоса , продолжающаяся поддержка франшизы Rock Band оставалась «значимым источником прибыльности» для Harmonix до 2011 года. [40] Затем Bloomberg прогнозировал, что Harmonix получит прибыль в размере 100 миллионов долларов в 2011 году, исходя из продаж Dance Central и продолжающегося загружаемого контента для игры. [41]
В начале конференции E3 2013 года Harmonix объявила, что ее следующей игрой станет Fantasia : Music Evolved с поддержкой Kinect , созданная совместно с Disney Interactive . Игра основана на анимационном фильме «Фантазия» и позволяет игроку управлять музыкой аналогично предыдущим ритм-играм Harmonix, влияя на виртуальную среду и интерактивные объекты внутри нее. Игра основана на лицензионной современной рок-музыке, такой как Queen и Bruno Mars . [42]
В феврале 2014 года Harmonix анонсировала новую игру Chroma , разработанную совместно с Hidden Path Entertainment , которая сочетает в себе опыт музыкального жанра с шутерами от первого лица . Действия игроков синхронизируются с музыкой в игре, влияя на их эффект с помощью определенных действий, таких как стрельба, взрывы гранат и исцеление команды. Chroma планировалось выпустить в конце 2014 года на системах Microsoft Windows через Steam . [43]
В мае 2014 года, после примерно 37 увольнений, Алекс Ригопулос ушел с поста генерального директора и стал главным креативным директором компании, а пост генерального директора занял Стив Джаниак. [44]
В марте 2015 года Harmonix объявили о своем плане вернуться в Rock Band со следующей крупной игрой серии — Rock Band 4 . Новая игра, призванная обеспечить обратную совместимость со всеми предыдущими песнями и аппаратным обеспечением инструментов, была призвана стать скорее платформой для консолей восьмого поколения , PlayStation 4 и Xbox One , поскольку у них нет планов выпускать еще одну отдельную игру в течение этого времени. этого поколения консолей, но будет постоянно предоставлять бесплатные и платные функции и обновления контента на протяжении всего своего существования. [45] Harmonix получила финансирование в размере 15 миллионов долларов США от Spark Capital и Foundry Group для поддержки Rock Band 4 , Amplitude и других будущих проектов, включая игры на основе виртуальной реальности . [46] [47]
В сентябре 2015 года Ригопулос объявил, что войдет в консультативный совет краудфандингового сайта Fig , через который Harmonix получит финансирование для своей следующей, еще анонсированной игры. [48] 1 марта 2016 года Harmonix подтвердила, что кампания действительно направлена на сбор средств для переноса Rock Band 4 на ПК, но геймерам нужно будет только до 5 апреля внести залог в размере 1,5 миллиона долларов США, чтобы это произошло. [49] Кампания не увенчалась успехом и собрала в общей сложности 792 817 долларов. [ нужна цитата ]
Harmonix и NCSoft объявили о соглашении о публикации неустановленной игры, разработанной Harmonix и опубликованной NCSoft на персональных компьютерах и консольных системах. [50] Об этом было объявлено в феврале 2020 года как Fuser , игра, вдохновленная диджеями, которая будет выпущена для Microsoft Windows, PlayStation 4 , Xbox One и Nintendo Switch в конце 2020 года. Игроки в качестве диджеев в интерактивном режиме микшируют треки популярных лицензионных песен вместе с конкретные правила по мере их появления на экране. [51]
Harmonix была приобретена Epic Games в ноябре 2021 года. Harmonix заявила, что это не повлияет на поддержку Rock Band 4 или Fuser DLC, хотя выпуск Fuser был прекращен в 2022 году. Компания также заявила, что будет разрабатывать «музыкальные путешествия и игровой процесс для Fortnite » в Помимо создания музыкальных проектов в метавселенной . [52] В конечном итоге кульминацией этого стал выпуск Fortnite Festival 9 декабря 2023 года. [53] Fortnite Festival придерживается подхода, аналогичного Rock Band , позволяя игрокам сопоставлять ноты с популярными песнями, а также предлагает режим «джема», который позволяет проигрыватели для микширования частей из разных песен, как в Dropmix или Fuser . По словам Ригопулоса, компания планирует относиться к Fortnite Festival как к музыкальному опыту в прямом эфире для Fortnite . [54] Он также подтвердил планы по поддержке контроллеров приборов , назвав это «очень приоритетным» для команды. [55] 17 января 2024 года Harmonix объявила о прекращении выпуска DLC для Rock Band 4 , а последнее DLC выйдет 25 января 2024 года. Компания отметила, что «если вы поклонник категории ритм-игр, Фестиваль Fortnite — это то место, где стоит побывать». [56]