Западный фронт был военным театром Второй мировой войны, охватывающим Данию , Норвегию , Люксембург , Бельгию , Нидерланды , Соединенное Королевство , Францию и Германию . Итальянский фронт считается отдельным, но связанным театром. [nb 11] Фаза Западного фронта 1944–1945 годов была официально признана Соединенными Штатами европейским театром , тогда как Италия попала под средиземноморский театр вместе с североафриканской кампанией . Западный фронт был отмечен двумя фазами крупномасштабных боевых действий. Первая фаза ознаменовалась капитуляцией Люксембурга, Нидерландов, Бельгии и Франции в мае и июне 1940 года после их поражения в Нидерландах и северной половине Франции и продолжилась в воздушной войне между Германией и Великобританией, которая достигла кульминации в битве за Британию . Вторая фаза включала крупномасштабные наземные бои (поддерживаемые массированной стратегической воздушной войной, считавшейся дополнительным фронтом), которые начались в июне 1944 года с высадки союзников в Нормандии и продолжались до поражения Германии в мае 1945 года с ее вторжением .
1 сентября 1939 года Вторая мировая война началась с немецкого вторжения в Польшу . В ответ на это 3 сентября Великобритания и Франция объявили войну Германии. Следующие несколько месяцев войны были отмечены Странной войной.
Странной войной называли раннюю фазу Второй мировой войны, отмеченную несколькими военными операциями в континентальной Европе в течение нескольких месяцев после вторжения Германии в Польшу и предшествовавших битве за Францию . Хотя великие державы Европы объявили друг другу войну , ни одна из сторон еще не взяла на себя обязательство начать значительное наступление, и на земле было относительно мало боевых действий. Это был также период, когда Соединенное Королевство и Франция не оказали Польше значительной помощи, несмотря на обещанный ими союз .
Французские войска начали небольшое наступление, Саарское наступление, против Германии в регионе Саар , но остановили свое продвижение и вернулись. В то время как большая часть немецкой армии сражалась против Польши, гораздо меньшие немецкие силы занимали линию Зигфрида , их укрепленную оборонительную линию вдоль французской границы. На линии Мажино по другую сторону границы французские войска стояли лицом к ним, в то время как Британский экспедиционный корпус и другие подразделения французской армии создали оборонительную линию вдоль бельгийской границы. Было только несколько локальных, незначительных стычек. Британские королевские военно-воздушные силы сбросили пропагандистские листовки на Германию, и первые канадские войска высадились на берег в Великобритании, в то время как Западная Европа находилась в странном затишье в течение семи месяцев.
В спешке перевооружиться Британия и Франция начали закупать большое количество оружия у производителей в Соединенных Штатах в начале военных действий, дополняя свое собственное производство. Невоюющие Соединенные Штаты внесли свой вклад в поддержку западных союзников , продавая им по сниженным ценам военное оборудование и припасы. Попытки Германии воспрепятствовать трансатлантической торговле союзников на море разожгли Битву за Атлантику .
В то время как Западный фронт оставался спокойным в апреле 1940 года, боевые действия между союзниками и немцами начались всерьез с Норвежской кампании , когда немцы начали операцию Weserübung , немецкое вторжение в Данию и Норвегию. При этом немцы опередили союзников; союзники планировали высадку морского десанта, в ходе которой они могли бы начать окружать Германию, отрезав ей поставки сырья из Швеции . Однако, когда союзники совершили контрвысадку в Норвегии после немецкого вторжения, немцы отбили их и разгромили норвежские вооруженные силы, заставив последних бежать . Тем не менее, Кригсмарине понес очень тяжелые потери в течение двух месяцев боев, необходимых для захвата всей материковой Норвегии.
В мае 1940 года немцы начали битву за Францию. Западные союзники (в первую очередь французские, бельгийские и британские сухопутные войска) вскоре рухнули под натиском так называемой стратегии « блицкрига ». После немецкого прорыва в Седане BEF вместе с лучшими французскими и бельгийскими армиями оказались в ловушке во Фландрии. Благодаря использованию парашютистов и концентрированной огневой мощи бельгийские и голландские армии сдались через несколько дней. Люксембург пал в течение первого дня.
Большинство британских и французских сил бежали в Дюнкерке . Это произошло из-за сочетания факторов плохой погоды, неудач немцев и невероятного количества британских гражданских судов, собранных для этого предприятия. После завершения событий в Дюнкерке 4 июня вермахт начал Fall Rot, наступление против оставшихся французских армий. Поскольку большая часть французских армий была либо уничтожена, либо взята в плен, немцы быстро прорвали французские линии, взяв Париж 14 июня. Поскольку Франция пала, британцы начали стратегический вывод всех оставшихся британских войск из Франции через французские порты, все еще находившиеся под контролем союзников.
Когда война была почти решена, Италия также объявила войну Великобритании и Франции, но не добилась большого прогресса. Поскольку ситуация становилась ужасной, премьер-министр Франции Филипп Петен подписал Второе Компьенское перемирие 22 июня 1940 года, условия которого вступили в силу 25 июня. Условия перемирия предусматривали оккупацию Северной Франции, а также присоединение Эльзаса и Лотарингии к Германскому рейху. Италии также была разрешена небольшая оккупационная зона на юго-востоке. Франции было разрешено продолжить свое существование в форме Вишистской Франции, государства-осколки бывшей Французской Республики, возглавляемой Филиппом Петеном. Режиму Виши было разрешено сохранить свою колониальную империю и флот, как некоторые из немногих уступок Гитлера.
За шесть недель боев объединенные союзные армии потеряли более 375 000 убитыми и ранеными, а также 1 800 000 солдат, ставших военнопленными. Между тем, Германия потеряла более скромные 43 110 убитыми и 111 000 ранеными. Гитлер ожидал, что при завоевании Франции погибнет миллион человек. Удивительно низкие потери и быстрое поражение Франции привели к значительному росту морального духа среди немецкого народа. После окончания боевых действий немцы начали рассматривать пути решения вопроса о том, как иметь дело с Британией. Если британцы откажутся согласиться на мирный договор, одним из вариантов было вторжение . Однако Кригсмарине нацистской Германии понесли серьезные потери в Норвегии, и для того, чтобы даже рассмотреть возможность высадки морского десанта , ВВС Германии (Люфтваффе) должны были сначала завоевать превосходство в воздухе или господство в воздухе .
Поскольку Люфтваффе не смогли победить Королевские ВВС в Битве за Британию , вторжение в Великобританию больше не могло рассматриваться как вариант. В то время как большая часть немецкой армии была собрана для вторжения в Советский Союз , началось строительство Атлантического вала — серии оборонительных укреплений вдоль французского побережья Ла-Манша . Они были построены в ожидании вторжения союзников во Францию.
Из-за огромных логистических препятствий, с которыми столкнется вторжение через Ла-Манш, верховное командование союзников решило провести учебную атаку на французское побережье. 19 августа 1942 года союзники начали рейд на Дьепп , атаку на Дьепп , Франция. Большинство войск были канадскими, с некоторыми британскими контингентами и небольшим присутствием американцев и Свободной Франции вместе с британской и польской военно-морской поддержкой. Рейд был катастрофой, почти две трети атакующих сил стали жертвами. Однако в результате операции было извлечено много уроков — эти уроки пригодились при последующем вторжении.
В течение почти двух лет на Западном фронте не было никаких сухопутных боев, за исключением рейдов коммандос и партизанских действий сопротивления , которым помогали Управление специальных операций (SOE) и Управление стратегических служб (OSS). Однако в это время союзники перенесли войну в Германию, проведя стратегическую бомбардировку — Восьмая воздушная армия США бомбила Германию днем, а Бомбардировочное командование Королевских ВВС бомбило ночью. Основная часть союзных армий была занята в Средиземном море , стремясь очистить морские пути к Индийскому океану , оттеснить Оси из Северной Африки и начать вторжение в Италию, частично для захвата аэродромного комплекса Фоджа .
Два ранних британских рейда, за которые были присуждены боевые почести, были операция Collar в Булони (24 июня 1940 г.) и операция Ambassador в Гернси (14–15 июля 1940 г.). Рейды, за которые британцы присудили боевые почести «Кампании в Северо-Западной Европе 1942 г.» , были: операция Biting – Bruneval (27–28 февраля 1942 г.), St Nazaire (27–28 марта 1942 г.), операция Myrmidon – Bayonne (5 апреля 1942 г.), операция Abercrombie – Hardelot (21–22 апреля 1942 г.), Dieppe (19 августа 1942 г.) и операция Frankton – Gironde (7–12 декабря 1942 г.). [32] [33]
Рейд на Сарк в ночь с 3 на 4 октября 1942 года примечателен тем, что через несколько дней после вторжения немцы выпустили пропагандистское сообщение, в котором говорилось, что по крайней мере один заключенный сбежал, а двое были застрелены при сопротивлении, когда им связали руки. Этот случай связывания рук заключенных способствовал решению Гитлера издать свой приказ о коммандос, предписывающий казнить всех захваченных коммандос или персонал типа коммандос в порядке процедуры.
К лету 1944 года, когда немецкие командиры открыто признали ожидание вторжения союзников, диспозиция войск, противостоящих ему, перешла под командование OB West (штаб в Париже ). В свою очередь, оно командовало: Нидерландским командованием вермахта ( Wehrmachtbefehlshaber Niederlande ) или WBN, прикрывавшим голландское и бельгийское побережье ; Группой армий B , прикрывавшей побережье северной Франции с немецкой 15-й армией (штаб в Туркуэне ) в районе к северу от Сены и 7-й армией (штаб в Ле-Мане ) между Сеной и Луарой , защищавшей Ла-Манш и побережье Атлантики; и Группа армий G, отвечающая за побережье Бискайского залива и вишистскую Францию , с ее 1-й армией (штаб в Бордо ), отвечающей за Атлантическое побережье между Луарой и испанской границей, и 19-й армией (штаб в Авиньоне ), отвечающей за побережье Средиземного моря .
Невозможно было предсказать, где союзники решат начать свое вторжение. Вероятность высадки десанта потребовала существенного рассредоточения немецких мобильных резервов, которые содержали большую часть их танковых войск. Каждой группе армий были выделены свои мобильные резервы. Группа армий B имела 2 -ю танковую дивизию на севере Франции, 116-ю танковую дивизию в районе Парижа и 21-ю танковую дивизию в Нормандии. Группа армий G, рассматривая возможность вторжения на Атлантическое побережье, рассредоточила свои мобильные резервы, разместив 11-ю танковую дивизию в Жиронде , 2-ю танковую дивизию СС «Дас Рейх», переоборудованную вокруг южнофранцузского города Монтобан , и 9-ю танковую дивизию, размещенную в районе дельты Роны .
ОКВ также сохранило значительный резерв таких мобильных дивизий, но они были рассредоточены на большой территории: 1-я танковая дивизия СС « Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» все еще находилась в Нидерландах, 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» и танковая учебная дивизия были расположены в районе Париж-Орлеан, поскольку секторы береговой обороны Нормандии ( Küstenverteitigungsabschnitte – KVA) считались наиболее вероятными районами для вторжения. 17-я танково-гренадерская дивизия СС «Гетц фон Берлихинген» находилась к югу от Луары в районе Тура.
6 июня 1944 года союзники начали операцию «Оверлорд» (также известную как « День Д ») — долгожданное освобождение Франции . Планы обмана, операция «Фортитьюд» и операция «Телохранитель» , убедили немцев, что вторжение произойдет в Па-де-Кале , в то время как настоящей целью была Нормандия . После двух месяцев вялых боев в зарослях живой изгороди операция «Кобра» позволила американцам прорваться на западном конце ложемента . Вскоре после этого союзники мчались через Францию. Они окружили около 200 000 немцев в Фалезском котле . Как это часто случалось на Восточном фронте, Гитлер отказывался разрешить стратегический отход, пока не стало слишком поздно. Примерно 150 000 немцев смогли бежать из Фалезского котла, но они оставили большую часть своего незаменимого оборудования, а 50 000 немцев были убиты или взяты в плен .
Союзники спорили о том, наступать ли широким или узким фронтом еще до дня «Д». [34] Если бы британцы прорвались с плацдарма в Нормандии (или плацдарма ) вокруг Кана , когда они начали операцию «Гудвуд» и продвигались вдоль побережья, факты на местах могли бы повернуть аргумент в пользу узкого фронта. Однако, поскольку прорыв произошел во время операции «Кобра» на западном конце плацдарма, 21-я группа армий , включавшая британские и канадские войска, повернула на восток и направилась в Бельгию, Нидерланды и Северную Германию, в то время как 12-я группа армий США продвигалась на юг через восточную Францию, Люксембург и Рурскую область , быстро разворачиваясь в широкий фронт. Поскольку это была стратегия, которую поддерживали Верховный главнокомандующий союзными войсками генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр и большая часть американского высшего командования, она вскоре была принята.
15 августа союзники начали операцию «Драгун» — вторжение в Южную Францию между Тулоном и Каннами . Седьмая армия США и Первая французская армия , составлявшие 6-ю группу армий США , быстро укрепили этот плацдарм и освободили Южную Францию за две недели; затем они двинулись на север вверх по долине Роны. Их продвижение замедлилось только тогда, когда они столкнулись с перегруппировавшимися и укрепившимися немецкими войсками в горах Вогезы .
Немцы во Франции теперь столкнулись с тремя мощными группами армий союзников: на севере британская 21-я группа армий под командованием фельдмаршала сэра Бернарда Монтгомери , в центре американская 12-я группа армий под командованием генерала Омара Брэдли и на юге американская 6-я группа армий под командованием генерал-лейтенанта Джейкоба Л. Деверса . К середине сентября 6-я группа армий, наступавшая с юга, вошла в контакт с формированиями Брэдли, наступавшими с запада, и общее управление силами Деверса перешло от AFHQ в Средиземноморье, так что все три группы армий попали под центральное командование Эйзенхауэра в SHAEF (Верховный штаб союзных экспедиционных сил).
Под натиском как на севере, так и на юге Франции немецкая армия отступила. 19 августа Французское Сопротивление ( FFI ) организовало всеобщее восстание, а освобождение Парижа произошло 25 августа, когда генерал Дитрих фон Хольтиц принял французский ультиматум и сдался генералу Филиппу Леклерку де Отеклоку , командиру 2-й бронетанковой дивизии Свободной Франции , проигнорировав приказ Гитлера о том, что Париж следует удерживать до последнего и разрушить.
Освобождение Северной Франции и стран Бенилюкса имело особое значение для жителей Лондона и юго-востока Англии, поскольку оно лишило немцев пусковых установок для мобильных ракет V-1 и V-2 (оружия возмездия).
По мере продвижения союзников через Францию их линии снабжения растянулись до предела. Red Ball Express , грузовой транспорт союзников, был просто неспособен перевозить достаточное количество грузов из портовых сооружений в Нормандии до линии фронта, которая к сентябрю приблизилась к границе с Германией.
Основные немецкие части на французском юго-западе, которые не были задействованы в Нормандии, отступили либо на восток в сторону Эльзаса (иногда прямо через продвижение 6-й группы армий США), либо в порты с намерением лишить их союзников. Эти последние группы не считались стоящими больших усилий и были оставлены «гнить», за исключением Бордо , который был освобожден в мае 1945 года французскими войсками под командованием генерала Эдгара де Лармина (операция «Венерабль»). [35]
Бои на Западном фронте, казалось, стабилизировались, и продвижение союзников застопорилось перед линией Зигфрида ( Западный вал ) и южными рубежами Рейна. Начиная с начала сентября, американцы начали медленные и кровопролитные бои через Хюртгенский лес (« Пасшендейле с древесными очередями » — Хемингуэй ), чтобы прорвать линию.
Порт Антверпен был освобожден 4 сентября британской 11-й бронетанковой дивизией . Однако он находился в конце длинного эстуария Шельды , и поэтому его нельзя было использовать, пока его подходы не были очищены от сильно укрепленных немецких позиций. Брескенсский карман на южном берегу Шельды был очищен с большими потерями союзными войсками в ходе операции «Свитчбэк » во время битвы за Шельду . За этим последовала утомительная кампания по очистке полуострова, доминирующего над эстуарием, и, наконец, высадка десанта на остров Вальхерен в ноябре. Кампания по очистке эстуария Шельды вместе с операцией «Фазант» стала решающей победой союзников, поскольку позволила значительно улучшить доставку грузов напрямую из Антверпена, который был гораздо ближе к фронту, чем пляжи Нормандии.
В октябре американцы решили, что они не могут просто окружить Аахен и позволить ему пасть в ходе медленной осады, потому что он угрожал флангам Девятой армии США . Поскольку это был первый крупный немецкий город, которому грозил захват, Гитлер приказал удерживать город любой ценой. В результате битвы город был взят, что стоило 5000 жертв с обеих сторон, и еще 5600 немецких пленных.
К югу от Арденн американские войска сражались с сентября до середины декабря, чтобы вытеснить немцев из Лотарингии и из-за линии Зигфрида. Переправа через реку Мозель и захват крепости Мец оказались трудными для американских войск из-за немецких подкреплений, нехватки снабжения и неблагоприятных погодных условий. В течение сентября и октября союзная 6-я армейская группа ( американская 7-я армия и французская 1-я армия ) вела сложную кампанию через горы Вогезы, которая была отмечена упорным немецким сопротивлением и медленным продвижением. Однако в ноябре немецкий фронт не выдержал давления, что привело к внезапным наступлениям союзников, которые освободили Бельфор , Мюлуз и Страсбург и разместили союзные войска вдоль реки Рейн . Немцам удалось удержать большой плацдарм ( Кольмарский карман ) на западном берегу Рейна и сосредоточить его вокруг города Кольмар . 16 ноября союзники начали крупномасштабное осеннее наступление под названием Операция «Королева» . Снова направив главный удар через Хюртгенский лес , наступление отбросило союзников к реке Рур , но не достигло своих основных целей — захвата плотин на Руре и прокладывания пути к Рейну. Затем за операциями союзников последовало немецкое наступление в Арденнах .
Порт Антверпен был освобожден 4 сентября британской 11-й бронетанковой дивизией. Фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери , командующий англо-канадской 21-й группой армий, убедил верховное командование союзников начать смелую атаку, операцию «Маркет Гарден» , которая, как он надеялся, позволит союзникам пересечь Рейн и создать узкий фронт, который он предпочитал. Воздушно-десантные войска должны были прилететь из Соединенного Королевства и занять мосты через главные реки оккупированных немцами Нидерландов в трех главных городах: Эйндховен , Неймеген и Арнем . Британский XXX корпус должен был прорвать немецкие линии вдоль канала Маас-Шельда и соединиться с воздушно-десантными войсками 101-й воздушно-десантной дивизии США в Эйндховене, 82-й воздушно-десантной дивизии США в Неймегене и 1-й британской воздушно-десантной дивизии в Арнеме. Если бы все прошло хорошо, XXX корпус мог бы продвинуться в Германию без каких-либо оставшихся серьезных препятствий. XXX корпус смог продвинуться дальше шести из семи удерживаемых авиадесантниками мостов, но не смог соединиться с войсками около моста через Рейн в Арнеме.
Результатом стало почти полное уничтожение британской 1-й воздушно-десантной дивизии во время битвы за Арнем , которая потеряла почти 8000 человек. Наступление закончилось тем, что Арнем остался в руках немцев, а союзники удерживали протяженный выступ от бельгийской границы до района между Неймегеном и Арнемом. Немецкая попытка вернуть выступ закончилась неудачей в начале октября.
Немцы готовили массированную контратаку на Западе с момента прорыва союзников из Нормандии. План под названием Wacht am Rhein («Дозор на Рейне») состоял в том, чтобы атаковать через Арденны и повернуть на север к Антверпену, разделив американскую и британскую армии. Атака началась 16 декабря в ходе того, что стало известно как Битва за выступ. Защищали Арденны войска Первой армии США. Первоначальные успехи в плохую погоду, которая давала им прикрытие от союзных воздушных сил, привели к проникновению немцев более чем на 80 км (50 миль) до менее чем 16 км (10 миль) от Мааса . Застигнутые врасплох, союзники перегруппировались, и немцы были остановлены комбинированной воздушной и наземной контратакой, которая в конечном итоге отбросила их к исходным позициям к 25 января 1945 года.
Немцы начали второе, меньшее наступление ( Nordwind ) в Эльзасе 1 января 1945 года. Стремясь вернуть Страсбург, немцы атаковали 6-ю группу армий в нескольких точках. Поскольку линии союзников были сильно растянуты в ответ на кризис в Арденнах, удержание и отбрасывание наступления Nordwind было дорогостоящим делом, которое длилось почти четыре недели. Кульминация контратак союзников восстановила линию фронта в районе немецкой границы и рухнула Кольмарский котел .
В январе 1945 года немецкий плацдарм на реке Рёр между Хайнсбергом и Рёрмондом был очищен в ходе операции «Блэккок» . За этим последовало клещевое движение Первой канадской армии в ходе операции «Веритабл», наступавшей из района Неймегена в Нидерландах, и 9-й армии США, форсировавшей Рёр в ходе операции «Гренада» . Начало «Веритабл» и «Гренада» было запланировано на 8 февраля 1945 года, но «Гренада» была отложена на две недели, когда немцы затопили долину Рёр, разрушив ворота плотины Рур выше по течению. Фельдмаршал Герд фон Рундштедт запросил разрешения отступить на восток за Рейн, утверждая, что дальнейшее сопротивление только отсрочит неизбежное, но получил приказ Гитлера сражаться там, где стояли его войска.
К тому времени, как вода спала и 9-я армия США смогла пересечь Реер 23 февраля, другие силы союзников также были близки к западному берегу Рейна. Дивизии фон Рундштедта, которые оставались на западном берегу, были разрублены на части в « Битве за Рейн » — 280 000 человек были взяты в плен. С большим количеством пленных упорное сопротивление немцев во время кампании союзников по достижению Рейна в феврале и марте 1945 года было дорогостоящим. Общие потери достигли приблизительно 400 000 человек. [36] К тому времени, когда они готовились пересечь Рейн в конце марта, западные союзники взяли в плен 1 300 000 немецких солдат в Западной Европе. [nb 12]
Форсирование Рейна было осуществлено в четырех пунктах:
После того, как союзники пересекли Рейн, британцы развернулись на северо-восток в направлении Гамбурга, переправившись через реку Эльба и далее в направлении Дании и Балтики. Британские войска захватили Бремен 26 апреля после недели боев. [40] Британские и канадские парашютисты достигли балтийского города Висмар прямо перед советскими войсками 2 мая. Девятая армия США, которая оставалась под британским командованием после битвы в Арденнах, двинулась на юг в качестве северного зажима окружения Рура , а также оттесняла части на восток. XIX корпус Девятой армии захватил Магдебург 18 апреля, а XIII корпус США на севере занял Стендаль . [41]
Американская 12-я армейская группа развернулась, а Первая армия двинулась на север в качестве южной клешни Рурского окружения. 4 апреля окружение было завершено, и Девятая армия вернулась под командование 12-й армейской группы Брэдли. Немецкая армейская группа B под командованием фельдмаршала Вальтера Моделя оказалась в ловушке в Рурском мешке, а 300 000 солдат стали военнопленными. Затем Девятая и Первая американские армии повернули на восток и к середине апреля двинулись к реке Эльбе. Во время наступления на восток города Франкфурт-на-Майне , Кассель , Магдебург, Галле и Лейпциг были надежно защищены специальными немецкими гарнизонами, состоящими из регулярных войск, подразделений зенитной артиллерии , фольксштурма и вооруженных вспомогательных подразделений нацистской партии. Генералы Эйзенхауэр и Брэдли пришли к выводу, что наступление за Эльбу не имело смысла, поскольку Восточная Германия в любом случае была бы обречена на оккупацию Красной армией . Первая и Девятая армии остановились вдоль рек Эльба и Мульде , вступив в контакт с советскими войсками около Эльбы в конце апреля. Третья армия США развернулась на восток в западную Чехословакию и на юго-восток в восточную Баварию и северную Австрию. К Дню Победы 12-я группа армий США состояла из четырех армий (Первой, Третьей, Девятой и Пятнадцатой ), численностью более 1,3 миллиона человек. [42]
Армии генерала Эйзенхауэра столкнулись с сопротивлением, которое варьировалось от почти несуществующего до фанатичного [43] по мере продвижения к Берлину, который находился в 200 км (120 милях) от их позиций в начале апреля 1945 года. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль призвал Эйзенхауэра продолжить наступление на Берлин 21-й группой армий под командованием Монтгомери с намерением захватить город. Даже Паттон согласился с Черчиллем, что он должен отдать приказ об атаке на город, поскольку войска Монтгомери могли достичь Берлина в течение трех дней. [44] Британцы и американцы рассматривали возможность проведения воздушно-десантной операции перед атакой. В ходе операции «Затмение» 17-я воздушно-десантная дивизия , 82-я воздушно-десантная дивизия , 101-я воздушно-десантная дивизия и британская бригада должны были захватить аэродромы Темпельхоф , Рангсдорф , Гатов , Штаакен и Ораниенбург . В Берлине организация сопротивления «Рейхсбаннер» определила возможные зоны высадки для союзных парашютистов и планировала провести их через немецкую оборону в город. [45]
После того, как Брэдли предупредил, что захват города, расположенного в регионе, который Советы уже получили на Ялтинской конференции, может стоить 100 000 потерь, [45] к 15 апреля Эйзенхауэр приказал всем армиям остановиться, когда они достигнут рек Эльба и Мульде, тем самым обездвижив эти передовые части, пока война продолжалась еще три недели. Затем 21-й группе армий было приказано двигаться на северо-восток к Бремену и Гамбургу. В то время как Девятая и Первая армии США удерживали свои позиции от Магдебурга через Лейпциг до западной Чехословакии , Эйзенхауэр приказал трем полевым армиям союзников (1-й французской и Седьмой и Третьей армиям США) вступить в юго-восточную Германию и Австрию. Продвигаясь из северной Италии, британская Восьмая армия [a] продвинулась к границам Югославии , чтобы разгромить оставшиеся там части вермахта . [44] Это позже вызвало некоторые трения с югославскими войсками , особенно вокруг Триеста .
Американская 6-я армейская группа развернулась на юго-запад, пройдя на восток от Швейцарии через Баварию и вторгшись в Австрию и северную Италию. [ когда? ] Шварцвальд и Баден были захвачены французской 1-й армией. [ когда? ] В апреле немецкие войска заняли решительные позиции в Хайльбронне , Нюрнберге и Мюнхене , но были сломлены через несколько дней. [ когда? ] Подразделения американской 3-й пехотной дивизии были первыми союзными войсками, прибывшими в Берхтесгаден , который они захватили, в то время как французская 2-я бронетанковая дивизия захватила Бергхоф (альпийскую резиденцию Гитлера) 4 мая 1945 года. Немецкая группа армий G сдалась американским войскам в Хааре, в Баварии, 5 мая. Фельдмаршал Монтгомери принял военную капитуляцию всех немецких войск в Нидерландах, северо-западной Германии и Дании на Люнебургской пустоши , территории между городами Гамбург, Ганновер и Бремен, 4 мая 1945 года. Поскольку оперативным командующим некоторыми из этих сил [ неопределенно ] [ необходимо разъяснение ] был гросс-адмирал Карл Дёниц , новый рейхспрезидент (глава государства) Третьего рейха , это означало, что европейская война окончена .
7 мая в своей штаб-квартире в Реймсе Эйзенхауэр принял безоговорочную капитуляцию всех немецких войск западным союзникам и Советскому Союзу [46] от немецкого начальника Генерального штаба генерала Альфреда Йодля, который подписал первый общий документ о капитуляции в 02:41. Генерал Франц Бёме объявил о безоговорочной капитуляции немецких войск в Норвегии. Операции прекратились в 23:01 по центральноевропейскому времени (CET) 8 мая . В тот же день фельдмаршал Вильгельм Кейтель , как глава ОКВ и начальник Йодля, был доставлен к маршалу Георгию Жукову в Карлсхорст и подписал еще один документ о капитуляции, который был по сути идентичен подписанному в Реймсе с двумя небольшими дополнениями, запрошенными Советами. [47]
Благодаря грамотному управлению и промышленному потенциалу, союзники понесли относительно низкие потери: 1 093 000 убитых/раненых/пропавших без вести. Не считая около 2 миллионов пленных, в основном французов. Соединенные Штаты понесли самые высокие потери: 147 783 убитых и пропавших без вести, 365 086 раненых, 73 759 взятых в плен. Франция понесла относительно высокие потери: 132 590 убитых или пропавших без вести, около 300 000 раненых и 1 454 730 взятых в плен. Великобритания потеряла 58 000 убитых, почти 111 000 раненых и 56 000 пленных. Остальные страны-союзники потеряли 284 000 убитых, раненых и пленных (из них 24 000 убитых и пропавших без вести). [8] [9]
С немецкими потерями справиться гораздо сложнее, так как разные источники приводят противоречивую информацию. По данным Джорджа Маршалла, немцы потеряли 263 000 убитыми. Немецкий историк Рюдгер Оверманс указывает на другие цифры: 244 891 убитых и пропавших без вести на Западном фронте в 1944 году. Он также утверждает, что в «финальных сражениях» с января по май 1945 года Германия потеряла 1 230 000 убитыми и пропавшими без вести, из которых 1/3 на Западном фронте. Из-за низкого морального духа к концу войны немцы часто сдавались в плен. В отличие от своих коллег на Восточном фронте и японских коллег, вермахт не сражался до последнего в оборонительных боях на Западном фронте в 1944–1945 годах и по большей части сдавался, когда поражение становилось очевидным. К началу июня 1945 года в лагерях для военнопленных содержалось 7 614 790 человек (включая 3 404 950 человек, которые были разоружены после капитуляции Германии). [11]
{{cite book}}: |work=игнорируется ( помощь ) Согласно Дэвиду Гланцу PDF Архивировано 9 июля 2011 года в Wayback Machine , в январе 1945 года Ось выставила более 2,3 миллиона человек, включая 60 процентов сил Вермахта и силы практически всех его оставшихся союзников, против Красной Армии. В ходе последующей зимней кампании Вермахт понес потери в 510 000 человек на Востоке против 325 000 человек на Западе. К апрелю 1945 года 1 960 000 немецких солдат столкнулись с 6,4 миллионами солдат Красной Армии у ворот Берлина, в Чехословакии и в многочисленных изолированных анклавах на востоке, в то время как четыре миллиона союзных войск в Западной Германии столкнулись с менее чем одним миллионом солдат Вермахта. В мае 1945 года Советы приняли капитуляцию почти 1,5 миллиона человек, в то время как почти миллион немецких солдат сдались британцам и американцам, включая многих, кто бежал на запад, спасаясь от ужасной Красной Армии. "Советско-германская война 1941–1945: мифы и реальность: обзорное эссе" (PDF) . Архивировано из оригинала (PDF) 11 сентября 2008 года . Получено 9 июля 2011 года .Цитата из доклада Альфреда Йодля "Стратегическая ситуация весной 1944 года". Общая численность немецких войск на западе в мае 1944 года, до небольшого увеличения численности войск на западе в рамках подготовки к операции "Оверлорд" , составляла 1 873 000 человек.
