Джеймс Томас Обри-младший (14 декабря 1918 г. – 3 сентября 1994 г.) был американским теле- и киноруководителем. Будучи президентом телевизионной сети CBS с 1959 по 1965 г., с его «нюхом на синих воротничков » [1] он продюсировал некоторые из самых продолжительных телесериалов в эфире, включая « Остров Гиллигана» и «Деревенщина из Беверли-Хиллз» .
Под руководством Обри CBS доминировала на американском телевидении, опередив другие сети NBC и ABC на девять пунктов и показав рост прибыли с 25 миллионов долларов в 1959 году до 49 миллионов долларов в 1964 году. Журнал New York Times Magazine в 1964 году назвал Обри «мастером программирования, чьи пророчества привели к успехам, от которых захватывает дух». Обри сменил президента CBS Television Луиса Г. Коуэна , уволенного после скандалов с телевикторинами . Жесткое принятие решений Обри принесло ему прозвище «Улыбающаяся кобра» во время его пребывания в должности.
Несмотря на успех на телевидении, грубая личность и эго Обри привели к его увольнению с CBS на фоне обвинений в неправомерном поведении. Обри не дал никаких объяснений после своего увольнения, как и президент CBS Фрэнк Стэнтон или председатель совета директоров Уильям Пейли . «Обстоятельства соперничали с лучшими приключенческими или детективными шоу CBS», — заявила The New York Times в своей статье на первой полосе о его увольнении, которое вышло в «самое солнечное воскресенье февраля» 1965 года.
После четырех лет в качестве независимого продюсера, Обри был нанят финансистом Кирком Керкоряном в 1969 году, чтобы председательствовать на почти полном закрытии Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), во время которого он урезал бюджет и оттолкнул продюсеров и директоров, но принес прибыль компании, которая понесла огромные убытки. В 1973 году Обри ушел из MGM, заявив, что его работа выполнена, и затем оставался в тени в течение последних двух десятилетий своей жизни.
Родившийся в Ла-Салле, штат Иллинойс , Джеймс Томас Стивен Обри был старшим из четырех сыновей Джеймса Томаса Обри-старшего, рекламного менеджера чикагской фирмы Aubrey, Moore, and Wallace Inc., и его жены, бывшей Милдред Стивер. Он вырос в богатом пригороде Чикаго Лейк-Форест и посещал Академию Лейк-Форест , Академию Филлипса Эксетера в Эксетере, штат Нью-Гемпшир , и Принстонский университет . [2] Все четверо мальчиков, Джеймс, Стивер, Дэвид и Джордж, ходили в одни и те же школы; его брат Стивер стал успешным рекламодателем в J. Walter Thompson, прежде чем возглавить агентство F. William Free . Во время учебы в Принстоне все четыре брата были членами клуба ресторанов Tiger Inn . «Мой отец настаивал на достижении целей», — вспоминал Обри в 1986 году. [3]
В Принстоне Обри играл в футбольной команде на левом фланге. Журнал New York Times Magazine описывал Обри как «ростом 6 футов 2 дюйма с ослепительной улыбкой» и «невыразительными полярно-голубыми глазами». [4] Журнал Life описывал его как «молодого, красивого, умного, с ослепительной улыбкой, тихим, несколько соленым остроумием, и когда он хотел его включить, значительным обаянием. Он всегда был опрятно одет, от стрижки в стиле Джерри-парикмахера до запонок в виде глаз CBS ». [1] Один продюсер сказал: «Обри — один из самых ненасытно любопытных парней, которых я знаю». [1] Он окончил в 1941 году с отличием по английскому языку и поступил в Военно-воздушные силы США . [5] В рамках своей степени Обри завершил 196-страничную дипломную работу под названием «Долг Филдинга Сервантесу и традиция пикарески». [6]
Во время службы во Второй мировой войне Обри дослужился до звания майора и обучал военному летному делу актёра Джеймса Стюарта , который был лицензированным гражданским пилотом. [7] [8] [9] Во время службы в Южной Калифорнии он познакомился с Филлис Такстер , актрисой, подписавшей контракт с MGM, на которой он женился в ноябре 1944 года. [5] Первой ролью Такстер была роль жены Теда Лоусона в фильме «Тридцать секунд над Токио» (1944), а её последним фильмом стала роль Марты Кент в фильме «Супермен» 1978 года . У них было двое детей: Сьюзан Скайлер «Скай» Обри (21 декабря 1945 года, Эванстон, Иллинойс — 27 ноября 2020 года, Дебари, Флорида ) [10] и Джеймс Уотсон Обри (родился 5 января 1953 года). [10] Пара развелась в 1962 году . [2] [11]
После увольнения из ВВС Обри остался в Южной Калифорнии; до женитьбы он намеревался вернуться в Чикаго. В Лос-Анджелесе он продавал рекламу для журналов Street & Smith и Condé Nast . Его первой работой на радиовещании была должность продавца на радиостанции CBS в Лос-Анджелесе, KNX , а вскоре он перешел на новую телевизионную станцию сети, KNXT . [5] В течение двух лет Обри поднялся до должности руководителя телевизионных программ сети на Западном побережье. Он встретил Ханта Стромберга-младшего , и они разработали популярный вестерн -сериал Have Gun, Will Travel . [5] Они отправили свою идею руководителю программирования сети Хаббеллу Робинсону , и, как выразились журналисты Ричард Оулахан и Уильям Ламберт , «остальное — история телевидения». [1] Обри был повышен до должности менеджера всех программ телевизионной сети, базирующейся в Калифорнии, пока не перешел на ABC в 1956 году. [12]
16 декабря 1956 года президент American Broadcasting Company (ABC) Оливер Э. Трейз объявил, что Обри немедленно станет руководителем отдела программирования и талантов сети. [12] ABC, самая слабая из трех сетей в то время, была претендентом с перечнем филиалов и программ, сопоставимым с ранними днями сети Fox . Позже Обри сказал: «В то время не было ABC. Штаб-квартира была старой конюшней, но я пошел, потому что [председатель ABC] Леонард Голденсон фактически сказал: «Послушайте, я не так уж много знаю о телевидении, я юрист». И он предоставил мне автономию». [3] Будучи вице-президентом телевидения, должность, которую Обри получил до марта 1957 года, он вывел в эфир то, что он вспоминал как «дикие, сексуальные, живые вещи, вещи, которые никогда не делались раньше»; такие шоу, как телесериал-антология Уолта Диснея , созданный The Walt Disney Company, и шоу, созданные Warner Bros. Television, такие как Maverick , вестерн с Джеймсом Гарнером в главной роли , и 77 Sunset Strip , детективное шоу с Ефремом Цимбалистом-младшим в главной роли [13]
Оулахан и Ламберт сказали, что Обри запланировал «одно прибыльное шоу за другим [...] и впервые третья сеть стала серьезным вызовом для NBC и CBS». [1] Среди успешных проектов, которые он запланировал, были: «Шоу Донны Рид» , отечественная комедия; «Стрелок» , вестерн с Чаком Коннорсом , и «Настоящие Маккои» , сельская комедия с Уолтером Бреннаном и Ричардом Кренной . [14]
Несмотря на свой успех на ABC, Обри видел ограниченное будущее на канале и попросил вернуться на CBS. Он вернулся 28 апреля 1958 года, [15] первоначально в качестве помощника Фрэнка Стэнтона , президента CBS Inc., которой принадлежал канал. Томас У. Мур позже заменил Обри на ABC. На CBS Обри был назначен вице-президентом по креативным услугам в апреле 1959 года, заменив Луиса Г. Коуэна , которого CBS повысила до президента сети. [16]
Обри был назначен исполнительным вице-президентом 1 июня 1959 года, на недавно созданную должность, которая была вторым по значимости должностным лицом в сети. В его обязанности входило общее руководство всеми отделами CBS Television Network. [17] 8 декабря 1959 года Коуэн ушел в отставку, пострадав от своей связи со скандалами с телевикторинами. [1] Коуэн создал шоу «Вопрос на $64,000» и владел компанией, которая производила его для сети, хотя Коуэн отрицал, что знал что-либо о фальсификации программы. [18] В письме об отставке Коуэна Стэнтону говорилось: «Вы сделали невозможным для меня продолжать». Обри был назначен президентом в тот же день и избран в совет директоров 9 декабря 1959 года. [19]
Обри был успешным президентом CBS Network в течение следующих пяти лет, [5] увеличив рейтинги и прибыль с 25 миллионов долларов до 39 миллионов долларов. [15] В сезоне 1963–64 все 12 лучших дневных программ и 14 из 15 лучших шоу в прайм-тайм транслировались на CBS — единственным вечерним исключением была программа Bonanza на NBC , первый цветной часовой вестерн, занявший второе место. Оулахан и Ламберт позже напишут в журнале Life :
За всю долгую историю человеческих коммуникаций, от там-тама до Telstar , ни один человек не имел такой огромной аудитории, как Джеймс Томас Обри-младший во время своего пятилетнего пребывания на посту главы телевизионной сети Columbia Broadcasting System [...] Он был поставщиком развлечений № 1 в мире. [1]
Я был убежден, что Beverly Hillbillies будет работать. Билл Пейли не был убежден. У Билла было это великолепное чувство приличия. Оставив в стороне Сарноффов и все другие великие имена вещания, Пейли [...] обладал этим взрывным гением инстинктивного взгляда на шоу и понимания, следует ли его показывать в эфире. Он также мог быть безжалостным и отстраненным [...] Но Билл был интуитивно понятен как в деловой, так и в творческой стороне телевидения. И ему искренне не нравились Beverly Hillbillies. Я все равно включил его в расписание. [3]
— Обри о Пейли и его выборе программ, 1986 г.
Его формула была охарактеризована руководителем CBS как «широкие, пышные формы и веселье» [14], что привело к появлению таких шоу, как «The Beverly Hillbillies» и «Gilligan's Island» [ 20], презираемых критиками и председателем CBS Уильямом С. Пейли , но чрезвычайно популярных среди зрителей. [21] Его бывший менеджер на ABC Оливер Трейз сказал о его программах: «Джим Обри был одним из самых эффективных из когда-либо существовавших, с точки зрения предоставления того, что хотела публика, и зарабатывания денег. Он был лучшим судьей программ в бизнесе». [1] Хотя Обри имел большое чувство того, что будет популярно у зрителей, он также выказывал презрение к ним. «Американская публика — это то, над чем я летаю », — сказал он однажды. [22]
Автор Дэвид Халберстам назвал Обри « торгашом из торгашей [...], чьим величайшим наследием для телевидения была программа под названием The Beverly Hillbillies , сериал настолько безумный и безвкусный, что он сводит с ума». [20] Колумнист Мюррей Кемптон описал The Beverly Hillbillies как «конфронтацию персонажей Джона Стейнбека с окружением Спироса Скураса », [23] председателя 20th Century Fox . Несмотря на критику Hillbillies , программа пользовалась популярностью у зрителей. Рейтинги Nielsen показали, что шоу смотрели 57 миллионов зрителей — каждый третий американец. [16] Скурас был вытеснен из Fox советом директоров компании в июле 1962 года; Обри, по слухам, был его преемником, но он открыто отрицал, что имел какие-либо намерения покинуть CBS. [24]
Другая часть формулы Обри заключалась в том, чтобы гарантировать, что коммерческие интересы спонсоров CBS будут на первом месте в их мыслях. В 1960 году он более подробно остановился на этой идее, когда сказал в Офисе сетевых исследований:
Относительно мало несовместимых между нашими целями и целями рекламодателей... Перед началом спонсорства серии программ часто проводится встреча между производственным персоналом и представителями рекламодателя, на которой обсуждаются общие области интересов рекламодателя и общие взгляды. Рекламодатель завтраков может, например, пожелать убедиться, что программы не содержат элементов, которые делают завтрак неприятным. Производитель сигарет не хотел бы, чтобы курение сигарет изображалось непривлекательным образом. Обычно, пока эти соображения не ограничивают креативность, они будут соблюдаться. [25]
CBS стала настолько влиятельной, что когда были объявлены осенние расписания, ABC и NBC ждали, пока CBS объявит свой график, прежде чем строить планы, чтобы не отставать, фактически делая Обри программистом для всех трех сетей. [26] CBS добилась успеха с такими ситкомами на сельскую тематику, как « Hillbillies» , «The Andy Griffith Show» , «Mister Ed» , «Green Acres » и «Petticoat Junction» . [5] Пейли крайне не нравился хит CBS «The Munsters» , часть тенденции фэнтезийных шоу того времени, включавшей « My Favorite Martian» и «Gilligan's Island» CBS . [27] «Неписаный код» Обри для программ был описан в журнале Life :
Кормить публику чем-то большим, чем сельские комедии, динамичные детективные драмы, а позже и сексуальные куклы. Никаких стариков; акцент делался на молодежи. Никаких домашних слуг, массовая аудитория не отождествляла бы себя со служанками. Никаких серьезных проблем, с которыми нужно было бы справляться. Каждый сценарий должен был быть полон действия. Никаких физических недугов. [1]
Были исключения, такие как «Защитники» с Э. Г. Маршаллом и Робертом Ридом в роли социально сознательных адвокатов, которые шли четыре года, или «Ист-Сайд/Вест-Сайд» с Джорджем К. Скоттом в роли социального работника из Нью-Йорка, который был закрыт всего после одного сезона, несмотря на получение восьми номинаций на премию «Эмми». Обри защищал обвинения в потакании публике. «Я чувствовал, что мы обязаны охватить подавляющее большинство большинства людей», — сказал он. «Мы приложили усилия, чтобы продолжить целенаправленную драму на телевидении, но обнаружили, что люди просто не хотят антологию. Они предпочли бы настроиться на «Люси ». [28] Восприимчивый к тому, что нация устала от высококультурных программ и обратилась к ситкомам, Обри внес свой вклад в « огромную пустошь » второсортного телевидения.
В 1962 году комитет Сената США , расследующий преступность среди несовершеннолетних, провел слушания по сексу на телевидении и вызвал руководителей трех сетей. Председатель, сенатор Томас Дж. Додд , раскритиковал «несомненную закономерность» и сообщил руководителям: «Вы все, похоже, используете одну и ту же терминологию — думаете одинаково — и пихаете эту чушь людям в глотку». Додд обвинил Обри в том, что он поместил «похотливый секс» в программу Route 66 , чтобы поднять рейтинги, и столкнулся с цитатой о «груди, бабах и веселье» из меморандума руководителя CBS Говарда Г. Барнса после встречи с продюсерами программы. Обри отрицал, что произносил эту фразу. [29] Он сказал, что люди в этом бизнесе часто называют «здоровых, симпатичных девушек» «бабахами», а «привлекательных» — «грудьми». [30] В другом меморандуме, подводящем итоги той же встречи, написанном руководителем Screen Gems Уильямом Дозье , говорилось: «В программах недостаточно секса. Ни один из главных героев не проявил ни в одном эпизоде обычных желаний молодого человека, а именно, желания завязать отношения с девушкой или хотя бы поцеловать ее». [30]
Обри был известен своим быстрым принятием решений, контролем и трудоголизмом, работая по 12 часов в день, шесть дней в неделю. [5] Он бесконечно читал сценарии, просматривал эпизоды и заказывал пересъемки или внесение изменений в мебель и декорации. Автор Мюррей Кемптон писал, что он смотрел шесть фильмов каждые выходные и читал три книги во время трансконтинентальных перелетов. Кемптон процитировал руководителя CBS, сказавшего:
Он читал все. Как будто он видел все фильмы. Но у него был самый маленький мир, какой только мог быть. Он смотрел фильм, и пока все остальные были вовлечены в историю, он говорил вслух: «Этот парень мог бы быть главным героем телевизионной программы». Он читал все, конечно. Всю новую художественную литературу. Что ему не нравилось, так это Беллоу , Апдайк , Чивер , Сэлинджер , Капоте и Мейлер . Он не знал, как их использовать. [23]
Улахан и Ламберт утверждали: «Обри использовал свою огромную власть с хитрым мастерством и безжалостностью татарского хана » . [1] К 1959 году предательство Обри заставило продюсера Джона Хаусмена окрестить его «Улыбающейся Коброй». [31] В декабре 1962 года CBS объявила, что тратит 250 000 долларов за эпизод на часовую драму Хаусмена об американской истории для следующего сезона, «Большое приключение» , но 25 июля 1963 года CBS объявила, что Хаусмен ушел в отставку. Продюсер сказал The New York Times : «То шоу, которое они хотят, — это не то, что я хотел сделать», но объяснил свой уход простой разницей во мнениях, репортер Times заявил, что Хаусмен «не высказывал никакой критики в адрес CBS». Шоу длилось один сезон, 1963–64. [32] [33]
[Обри] был четвертым президентом CBS-TV, как Калигула был четвертым из 12 Цезарей. Каждый из них довел логику своей императорской власти до конца. Каждый был свергнут и внезапно исчез, оставив после себя плохую прессу. [23]
— Автор Мюррей Кемптон об Обри
В своей книге «Только ты, Дик Дэринг! » Мерл Миллер описал, как он провел пять с половиной месяцев, пытаясь сделать шоу с CBS для сезона 1963–64 годов, основанное на идее Обри об агенте округа . Обри уходил со встреч, не давая никаких конструктивных комментариев по программе Миллера и 19 переписываниям, которые он сделал для пилотного эпизода. [34] Руководители заверили Миллера, что молчание Обри означает, что все в порядке; Кемптон процитировал продюсера CBS, который сказал Миллеру: «Это не имеет ничего общего с хорошим или плохим сценарием. Это связано с тем, чтобы угодить одному человеку, Джиму Обри. Никогда не забывай об этом», [23] и Миллер позже узнал о попытках Обри заставить его уйти. Пилот для шоу, Calhoun and County Agent , в главных ролях Джеки Купер и Барбара Стэнвик , был снят и поставлен на осень, но сериал был отменен до его выхода в эфир. Миллер процитировал независимого продюсера: «Обри — самый важный человек на телевидении, в истории телевидения, может быть, в истории развлечений. Он превзошел Луиса Б. Майера в десять раз». [34]
Успех Обри сделал его нестабильным, и он стал более высокомерным. [5] Он был оскорбителен по отношению к филиалам сети, рекламодателям, продюсерам и талантам. Друзья, включая продюсеров Дика Дорсо из United Artists , Мартина Рансохоффа из Filmways и Дэвида Сасскинда , каждый из которых продал по несколько серий CBS, оказались исключенными. «Он мой друг, но в прошлом году он меня просто вырубил», — сказал Сасскинд. «Я висела там со спущенными штанами, размышляя, что я скажу акционерам». [1] Обозреватель сплетен Лиз Смит , работавшая на CBS, назвала его «подлым, ненавистным, по-настоящему страшным, плохим, эксцентричным парнем». [35] Руководитель студии Шерри Лансинг , близкая подруга Обри на протяжении двух десятилетий, сказала Los Angeles Times в 1986 году:
Джим другой. Он делает свою грязную работу сам. Джим один из тех людей, которые готовы сказать: «Мне не понравился ваш фильм». Прямота обезоруживает людей, которые привыкли к приукрашиванию. Людям, которым нужно одобрение, трудно увидеть того, кто его не хочет. Мифы и легенды начинают окружать такого человека. [3]
В 1950-х годах артист Гарри Мур хотел вернуться на CBS, но Обри сказал ему: «Нет шансов». Однако, спустя долгое время после того, как Обри покинул компанию, осенью 1966 года, Мур все же получил шанс с кратковременным возрождением своего еженедельного варьете-сериала. Джон Франкенхаймер , признанный критиками как режиссер номер один драм в прямом эфире в 1950-х годах, [36] был вытеснен Обри в 1960 году. Франкенхаймер нашел новую карьеру в качестве кинорежиссера, по которой он сейчас, возможно, наиболее известен, [36] хотя он хотел продолжить на телевидении. Франкенхаймер однажды публично назвал Обри «варваром». [37]
У звезды шоу «The Lucy Show» на CBS были разногласия с Обри. « Люсиль Болл не могла произнести его имени, не назвав его сукиным сыном», — сказала Стэнтон, хотя Кемптон процитировал ее после увольнения Обри, заявив, что «он был самым умным там». [23] Обри также перенес долгоиграющий сериал Джека Бенни, не посоветовавшись с ним. Бенни, друг Пейли с тех пор, как заманил комика на CBS в 1948 году, возражал против его нового ведущего по вторникам в сезоне 1963–64 годов, Petticoat Junction , вместо предыдущего сезона The Red Skelton Hour . Затем летом 1963 года Обри сказал Бенни, что его шоу не будет возобновлено в конце предстоящего сезона; Обри думал, что Бенни больше не актуален. «Ты закончил, старик», — сказал ему Обри. [38] Бенни вернул свое шоу на NBC, но закрыл его после всего лишь одного сезона, доказав правоту Обри, если не его тактику. [39] У Обри также были разногласия с Редом Скелтоном , Дэнни Томасом , Джуди Гарланд и Артуром Годфри . [40]
Предполагаемый фаворитизм
Обри обвиняли в фаворитизме при покупке программ. Его друг Киф Брассель , [5] сыгравший второстепенные роли в кино в 1940-х и 1950-х годах и познакомившийся с Обри, когда они оба работали в KNXT, не имел опыта работы в качестве продюсера. «Издание Джорджа Рафта 1965 года », — сказал Дэвид Сасскинд, поскольку ходили слухи, что Брассель был связан с мафией . [5] Тем не менее, Обри запланировал три шоу от Richelieu Productions Брасселя на сезон 1964–65 годов , без пилотных эпизодов. [5] Это были шоу «Baileys of Balboa» , ситком с Полом Фордом ; газетная драма «The Reporter» ; и «The Cara Williams Show» , ситком с Уильямс в главной роли. Брассель лично курировал «The Reporter» , съемки которого проходили в Нью-Йорке. Расходы на шоу Брасселя резко возросли; После девяти эпизодов «Репортер» превысил бюджет на 450 000 долларов и шел всего три месяца. «Бейлис» шел до апреля 1965 года, а «Кара Уильямс» закончился после одного сезона; все три шоу оказались коммерческими провалами. [5] Когда Обри позже спросили, почему он выпустил в эфир три непроверенные программы, он ответил: «Наверное, из-за высокомерия». [41]
В своей книге «Другой стеклянный сосок » медиакритик Харлан Эллисон утверждает, что дон мафии заключил с Обри контракт на избиение его дочери во время секса по обоюдному согласию в отеле Лас-Вегаса , и что Брассель потребовал шоу в обмен на использование им собственных связей в мафии для сглаживания ситуации. [42] Критики Обри признали, что он мог быть обаятельным и делал все возможное, чтобы угодить артистам. Чтобы Джеки Глисон был доволен, когда он перенес свое шоу из Нью-Йорка в Майами-Бич в 1963 году, Обри заставил CBS купить футуристический дом Глисона за 350 000 долларов в Пикскилле, штат Нью-Йорк ; The New York Times назвала его « кабаной, похожей на летающую тарелку ». Сеть все еще пыталась продать его годы спустя. [43]
Обри постоянно боролся с должностными лицами CBS News , особенно с его руководителем Фредом В. Френдли , который был таким же требовательным и контролирующим, как и Обри. Френдли чувствовал, что Обри не заботится об общественных делах; в своих мемуарах Due to Circumstances Beyond Our Control Френдли вспоминает одно бюджетное совещание, на котором Обри долго говорил о высоких расходах на трансляцию новостей, которые можно было бы дешево заменить развлекательными программами. [44] Однако Пейли поддерживал новости и защищал подразделение Френдли от предложенных Обри сокращений бюджета. В 1962 году Обри приказал, чтобы было меньше специальных, развлекательных и новостных программ, потому что он чувствовал, что перерывы в расписании отчуждают зрителей, нарушая их обычный просмотр, отправляя их к конкурентам. Френдли был возмущен этим шагом. [45]
Осенью 1962 года CBS Reports , новостно-документальная программа по средам, была обвинена прессой в резком падении рейтингов The Beverly Hillbillies, комедии, которая была на первом месте в своих первых двух сезонах, но опустилась на 18-е место, когда CBS Reports стала вводной частью Hillbillies для ее третьего сезона. Hillbillies выходила в эфир в 9:00, прежде чем в 1964 году перешла на полчаса; CBS отреагировала, переместив CBS Reports на понедельники. [45]
9 мая 1963 года Обри предупредил филиалы сети, что высокая стоимость прав на профессиональный спорт может лишить их возможности транслировать их по телевидению; тем не менее, в январе 1964 года CBS согласилась заплатить 28,2 миллиона долларов за трансляцию игр Национальной футбольной лиги в течение двух лет, по 17 игр в каждом сезоне. «Мы знаем, как много значат эти игры для зрителей, наших филиалов и рекламодателей страны», — сказал Обри The New York Times . В апреле он согласился продлить сделку еще на один год за 31,8 миллиона долларов. [46] [47] Весной 1964 года The New York Times Magazine объявил CBS «10-й год подряд [...] бесспорным чемпионом среди телевизионных сетей». [4] The Times процитировала аналитика, который сказал, что CBS «почти сопоставима с тем, что General Motors сделала в области автомобилей или что General Electric [сделала] в области электрооборудования». [4]
16 апреля 1964 года таблоид о знаменитостях Close-Up сообщил, что Обри брал взятки у продюсеров. [37] Федеральная комиссия по связи (FCC) провела расследование, и CBS узнала, что, несмотря на его годовую зарплату в размере 264 000 долларов от компании, квартира Обри в районе Центрального парка на Манхэттене принадлежала Мартину Рансохоффу , главе Filmways , продюсеру многих программ CBS. Хотя у него была машина с водителем, оплаченная сетью, Richelieu Productions Брасселя платила за другую машину с водителем для Обри. CBS не знала ни о квартире, ни о машине; компания также была обеспокоена деньгами, потраченными на покупку бывшего дома Глисона. [40]
Существует не менее 13 000 теорий о том, почему он [Обри] получил топор, некоторые из них сенсационные, но ни одна из них не так очевидна, как тот факт, что CBS начала скатываться в рейтинге Нильсена. «И было базовое недовольство мной», как он выразился. Если Обри понимал рейтинги и доходы, он также был не чужд своего рода безрассудству после работы, которое отражало Камелот того времени. Никто не сомневается, что Джим из Джангл хорошо проводил время на игровых площадках Манхэттена и Голливуда. [3]
— Пол Розенфилд из Los Angeles Times , 1986 г.
В конце 1964 года Обри обратился к Стэнтону с предложением. Заявив, что у него есть инвесторы, готовые купить компанию, Обри сказал, что как только он получит контроль, они уволят Пейли, назначат Стэнтона председателем и повысят Обри на пост Стэнтона, корпоративного президента CBS. Этого не произошло, но презрение Обри к Пейли не имело границ, и Обри даже публично демонстрировал свое пренебрежение к Пейли. Налоговый залог Службы внутренних доходов против Обри в размере 38 047,93 долларов был еще одним раздражителем для Пейли. [48] Обри, казалось, потерял хватку; ранние рейтинги сезона 1964–65 годов показали, что новые программы были провальными. [5] Пейли приказал Стэнтону уволить Обри, и тот сделал это 27 февраля 1965 года, хотя объявление было отложено до следующего воскресного дня. В заявлении Стэнтона говорилось: «Выдающиеся достижения Джима Обри во время его пребывания на посту главы телевизионной сети CBS не нуждаются в пояснениях. Его выдающиеся достижения говорят сами за себя». [49] Обри не дал никаких объяснений после своего увольнения, и Стэнтон или Пейли не назвали четкую причину. [1] [50]
The New York Times Magazine писал: «Обри был окончательно торпедирован [...] сочетанием его властности, падения рейтингов и яркой жизни после работы, кульминацией которой стала шумная вечеринка в Майами-Бич — подробности которой никто никогда не разглашает — в те выходные, когда его уволили». Обри был во Флориде на 49-м дне рождения Джеки Глисона. [51] Обри сказал: «Я не притворяюсь святым. Если кто-то хочет обвинить меня в симпатии к красивым девушкам, я виновен». [52] После развода в 1962 году он смог «жить светской жизнью в Нью-Йорке, Голливуде, Майами и в Европе с такими спутницами, как Джуди Гарленд , Джули Ньюмар , Ронда Флеминг — и с другими куклами, которые были только лицами и фигурами, а не именами». Его вечеринки и история свиданий стали темой обсуждения в нескольких городах. [53] Пол Розенфилд из Los Angeles Times описал искушение колумнистов светской хроники писать об Обри, но материал о нем не мог быть проверен — «искушение, но в основном непечатное». [3]
Преемником Обри был объявлен Джон А. Шнайдер , генеральный менеджер WCBS-TV в Нью-Йорке, у которого не было опыта работы на сетевом телевидении. Обри впал в депрессию, и Стэнтон опасался, что он склонен к самоубийству. Уолл-стрит также пострадала, поскольку акции CBS упали на девять пунктов за следующую неделю. [14] Падение акций «ставит мою чистую стоимость для сети в 20 миллионов долларов», сказал Обри. Он продолжал быть сотрудником CBS до 20 апреля. [51]
После его увольнения Джек Гулд , телевизионный критик The New York Times , высказал следующее мнение:
[Обри] символизировал эпоху на телевидении, которая была и остается слишком глубоко укорененной в расчетливой и бесчувственной озабоченности заработать больше денег в этом году, чем в прошлом [...] Автоматизированные комедийные сериалы, которые привлекали молодежь и не отталкивали пожилых, были основой его философии, и они окупились. [54]
Обри покинул CBS с 2,5 миллионами долларов в акциях сети, переехал в Сансет-Стрип и основал продюсерскую компанию The Aubrey Company. Его адвокат Грегсон Э. Баутцер в 1967 году попытался купить ABC для другого клиента, миллионера из Лас-Вегаса Говарда Хьюза . Обри должен был управлять ABC после поглощения, но затворник Хьюз отказался давать показания лично на слушаниях в Федеральной комиссии по связи, которая должна была одобрить покупку, и сделка сорвалась. [55]
Неоправданная репутация Обри, его внешность и распутство, а также его драматический уход из CBS вдохновили персонажей в трех романах. Его бывший друг Киф Брассель написал «КанниБалы: Роман о диких вождях телевидения» (1968), название которого имело очень неуклюжие заглавные буквы и было, по оценке Норы Эфрон , «нечитаемым». « Наследники » Гарольда Роббинса ( 1969) и «Машина любви » Жаклин Сьюзанн ( 1969) также содержали персонажей, основанных на нем. [38] [56] В книге Сьюзанн Обри — руководитель сети Робин Стоун. Пол Розенфилд сказал, что Обри «тихо сотрудничал» с Сьюзанн, «передавая ее опыт работы на телевидении», хотя муж Сьюзанн, Ирвинг Мэнсфилд , сам был занятым телевизионным продюсером, прежде чем полностью переключиться на управление карьерой своей жены. Сьюзан сказала, что Обри, ее сосед, был «одним из тех людей, которые рождены, чтобы управлять работой. Прирожденный романист». [3] В статье в New York Times 1969 года Эфрон цитирует Обри, который поручил Сьюзан «сделать меня подлым. Сделать меня сукиным сыном». [57]
В июне 1967 года Обри подписал двухлетний контракт на продюсирование фильмов для Columbia Pictures . Несмотря на слухи о том, что он был кандидатом на многие должности в индустрии развлечений, Обри сказал Винсенту Кэнби из The New York Times, что у него «нет желания когда-либо снова участвовать в корпоративной стороне развлекательного бизнеса» [58] и, по словам Кэнби, «занимался рядом предприятий, включая приобретение фильмов для телевидения, недвижимости и культивированного жемчуга » [58] . В 1965 году Оулахан и Ламберт написали, что у него были «обширные инвестиции во все, от медных рудников до сети вафельных магазинов» [1] . Его первым проектом для Columbia должна была стать адаптация книги Патрисии Хайсмит « Те, кто уходит» [The Who Walk Away ]. «Критерий — прибыльное развлечение», — сказал он Кэнби. [58]
Обри вновь появился в 1969 году, когда бизнесмен из Лас-Вегаса Кирк Керкорян взял под контроль Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), вытеснив канадского магната по производству спиртных напитков Эдгара М. Бронфмана , который получил контроль ранее в том же году. Адвокат Обри Грегсон Э. Баутцер также представлял Керкоряна, и Баутцер рекомендовал Обри на пост MGM. [55] Обри был объявлен президентом MGM 21 октября 1969 года; он был третьим выбором Керкоряна после того, как продюсеры Херб Джаффе и Майк Франкович оба отклонили пост, [56] в то время как продюсер Рэй Старк также рассматривался. Обри заменил уволенного Луиса Ф. Полка-младшего , который был президентом MGM только с 14 января. Обри был третьим президентом студии в том году. [59] Полк сказал The New York Times , что «никто не любит оставлять работу незавершенной», и сказал, что он начал столь необходимые реформы на студии, которая понесла убытки в размере 35 миллионов долларов в финансовом году, закончившемся 31 августа 1969 года. [60]
Обри получал зарплату в размере 4000 долларов в неделю, но не имел контракта. В 1986 году он сказал: «Я хотел, чтобы Кирк мог сказать: «Отвали, Джим», без обязательств, если это не сработает». [3] Как и большинство крупных студий в 1960-х годах, MGM переживала не лучшие времена, и Керкорян сказал, что его новый президент вернет компании былую славу. [61] Вместо этого Обри в значительной степени ликвидировал компанию, поскольку Керкорян преобразовал ее в ориентированную на гостеприимство, построив MGM Grand Hotel . «Мы использовали здесь старомодные методы», — сказал Обри. Позже в 1986 году он сказал, что компания была «в полном беспорядке. Пока вы не были в состоянии поднять ковер, невозможно было узнать, насколько он был в беспорядке. Жемчужина короны студий превратилась в руины». [3]
В течение нескольких дней после вступления Обри в должность он отменил 12 фильмов, чтобы сократить расходы, [62] среди них «Судьба человека » Фреда Циннеманна , основные съемки которого должны были вот-вот начаться . [3] Обри уволил 3500 сотрудников, когда перенес штаб-квартиру из Нью-Йорка в Калвер-Сити , чтобы быть ближе к производственным мощностям, [5] [62] о переезде было объявлено 29 апреля 1970 года. [63] Он распорядился продать историческую коллекцию костюмов и реквизита MGM, такую как рубиновые туфли Джуди Гарленд в «Волшебнике страны Оз» , [62] платья Вивьен Ли из «Унесенных ветром » и костюм Спенсера Трейси в «Пожнем ветер» . Костюм в конечном итоге купил один из адвокатов Чарльза Мэнсона , который регулярно надевал его в суд. [3] Большая часть натурных площадок студии в Калвер-Сити и ее ранчо площадью 2000 акров (8 км2 ) в долине Конехо были проданы застройщикам; эти действия были запланированы еще при Полке. [5] Обри подвергся жесткой критике за избавление от архивов MGM и остановку производства. Он вспоминал в 1986 году: «Долг должен был где-то остановиться, и это был я. Ностальгия здесь сильна, поэтому нас критиковали за продажу красных туфель Джуди Гарленд. Для нас они не имели никакой ценности, и они не имели никакой внутренней ценности». [3]
Его действия оказали положительное влияние на финансы компании. За первые девять месяцев работы он сократил долг MGM на 27 миллионов долларов, почти на четверть от общей суммы, и компания зафиксировала прибыль в размере 540 000 долларов за эти девять месяцев по сравнению с убытком в размере 18,3 миллиона долларов за предыдущий период. [64]
Убытки были велики, потому что Полк списал как общие убытки многие фильмы, снятые при его предшественниках; компания сообщила об убытках в размере 35,4 млн долларов в финансовом году, закончившемся 31 августа 1969 года. «По сути, то, на чем мы действительно концентрируемся в данный момент, — это действительно рационализация этой операции. Больше нечего делать, когда вы теряете столько денег, сколько мы», [65] Обри сказал The New York Times в декабре 1969 года. Обри сказал: «Мы решили, что не будем продолжать производство на основе 40 акров, акров и акров стоячих декораций. Молодые люди, которые сегодня являются основной аудиторией фильмов, называют это пластиковым миром, и это почти сдерживающий фактор в сегодняшнем бизнесе». [65] [66]
Обри объявил о планах быстрого производства малобюджетных фильмов, которые стоили не более 2 миллионов долларов каждый, [62] но многие из них провалились у критиков и зрителей. [3] [5] Однако одним из успехов был фильм Ричарда Раундтри «Шафт» , который стоил 1 миллион долларов и собрал около 12 миллионов долларов в прокате. [67] Агент Сью Менгерс сказала, что он был очень жестким дельцом; «Я бы лучше легла с ним в постель, чем вела с ним переговоры». [38] В самом начале Обри отменил производство двух фильмов Джули Эндрюс , «Она любит меня» и «Скажи это с музыкой» , сославшись на то, что мода на мюзиклы закончилась. Он также безуспешно пытался отменить или сократить « Дочь Райана » Дэвида Лина в 1970 году, потому что он был превышен по бюджету. [68]
В первой половине 1970 финансового года компания получила прибыль в размере 6,5 млн долларов, несмотря на значительные списания. Компания значительно сократила свои операционные убытки с 6,5 млн долларов до 1,6 млн долларов. В апреле 1970 года Обри сообщил прессе, что компания заработала бы деньги, если бы не четыре фильма: музыкальная адаптация Герберта Росса романа Джеймса Хилтона «Прощай, мистер Чипс» с Питером О'Тулом и Петулой Кларк в главных ролях ; «Забриски-Пойнт » Микеланджело Антониони , фильм, который Полин Кейл назвала «огромной, наспех построенной разваливающейся руиной фильма»; [69] приключенческий фильм «Капитан Немо и подводный город» с Робертом Райаном и Чаком Коннорсом и «Свидание » Сидни Люмета с Омаром Шарифом , Анук Эме и Лотте Ленья . Производство этих четырех картин обошлось почти в 20 млн долларов, и ни одна из них не окупилась. [70] В том же месяце Винсент Кэнби написал в The New York Times: «Непостоянные вкусы зрителей, посещающих кинотеатры, сделали большую часть [фильмов студий] устаревшей». [71]
К концу финансового года MGM получила прибыль в размере 1,5 миллиона долларов, что стало замечательным поворотом для компании, которая годом ранее понесла убыток в размере 35 миллионов долларов. [72] В январе 1971 года Обри заявил: «Мы рады, что компания изменилась. Благодаря политике этого руководства, включая полную реорганизацию, существенную экономию, консолидацию операций и более высокие показатели последних фильмов, мы смогли работать в основном в плюсе». [73] В том же месяце Обри объявил, что компания ведет переговоры о слиянии с 20th Century Fox , через несколько дней после того, как Fox уволила своих высших руководителей Ричарда Д. Занука и Дэвида Брауна . [74] Две недели спустя он объявил, что переговоры закончились. Однако Даррил Ф. Занук , председатель и генеральный директор Fox, публично отрицал какие-либо переговоры. «Не было, нет и не запланировано на будущее никаких обсуждений относительно слияния или любого другого типа объединения между нашими двумя компаниями», - сказал он прессе. [75] [76]
Обри был непосредственно связан с работой MGM, лично внося изменения в фильмы. Журнал New York Times Magazine писал: «Тесное участие Обри в каждой творческой детали картин MGM намного превзошло его погружение в сценарии CBS». [38] После внесения изменений в фильм « Возвращение домой» с Робертом Митчемом в главной роли режиссер Герберт Б. Леонард публично выразил протест. «Он односторонне и произвольно изнасиловал картину», — сказал он журналу Time в 1971 году. Режиссер Блейк Эдвардс был рассержен изменениями, которые Обри внес в фильм «Дикие скитальцы» с Уильямом Холденом , [77] заявив журналу New York Times Magazine : «Вырезки? Он не знает столько же, сколько студент-первокурсник. Он вырезал из него сердце». Телевизионный продюсер Брюс Геллер , создавший серию «Миссия невыполнима» , лишился своего имени из титров своего первого фильма « Корки » из-за правок Обри. [78] Продюсер фильма «Чандлер» Майкл С. Лафлин и его режиссер Пол Мэгвуд разместили в отраслевых газетах объявление на всю страницу, в котором говорилось:
Что касается того, что было нашим фильмом «Чандлер» , давайте отдадим должное там, где это необходимо. Мы с грустью признаем, что весь монтаж, пост-продакшн, а также дополнительные сцены были выполнены Джеймсом Т. Обри-младшим. Мы сожалеем. [38] [79]
Лафлин сказал журналу Time : «Вы просто не можете иметь дело с Обри. Он понимает, что судебные разбирательства могут быть большими расходами, и что из-за юридических задержек фильм исчезнет задолго до того, как ваше дело дойдет до суда». [79] Обри ввязался в еще одну печально известную вражду с Сэмом Пекинпой , который в 1973 году начал работу над вестерном «Пэт Гарретт и Билли Кид» . Обри урезал бюджет Пекинпы на раннем этапе производства, не дав ему переснять важные кадры, перенеся дату выпуска на День памяти и вырезав почти 20 минут фильма. Монтажер Роджер Споттисвуд сказал: «Обри приказывал вырезать сцены только по той причине, что он знал, что Сэм не хочет их вырезать». [80] Кинокритик Джон Саймон написал, что Обри «заслуживает того, чтобы стать почетным или, скорее, бесчестным членом профсоюза монтажеров фильмов». [81]
У MGM были разногласия с Американской ассоциацией кинокомпаний (MPAA) и ее системой рейтингов фильмов, которая была введена в 1968 году. [82] MGM вышла из MPAA в 1971 году из-за проблем с рейтингами и «чрезмерными сборами», сказал Обри. [83] В октябре 1971 года MGM объявила, что построит крупнейший в мире отель в Лас-Вегасе ( MGM Grand Hotel ) и выйдет на круизный бизнес. [84] В следующем месяце компания объявила о прибыли за 1971 финансовый год в размере 16,3 млн долларов, что является резким ростом по сравнению с 1,6 млн долларов в 1970 финансовом году и самым высоким показателем за четверть века. [85]
После четырех лет работы в MGM Обри объявил о своей отставке, заявив: «Работа, на которую я согласился, выполнена». [86] Керкорян был назван его преемником 31 октября 1973 года. Журнал Time заявил: «При Обри MGM штамповала прибыльную, среднебюджетную халтуру, такую как «Угон самолета» и «Черное брюхо тарантула» ; режиссеры часто обвиняли его в обывательском вмешательстве, и он оттолкнул многих из них», [86] но «как финансовый режиссер Обри, возможно, заслужил « Оскара ». [86]
В середине 1970-х годов Обри и Шерри Лэнсинг были сбиты машиной, когда они переходили бульвар Уилшир . Пара получила травмы; Лэнсинг была на костылях в течение полутора лет, и Обри выхаживала ее, пока она не выздоровела. «Он приходил каждый день. Он говорил: «Ты не будешь хромать». Мои собственные мать и отец не могли бы оказать мне большей поддержки», — сказала Лэнсинг журналу Variety в 2004 году. [14]
Обри стал независимым продюсером после ухода из MGM, спродюсировав десять незапоминающихся фильмов. Его самым большим успехом стал телевизионный фильм 1979 года о чирлидерах Dallas Cowboys с Джейн Сеймур в главной роли . [5] В середине 1980-х он был председателем Entermark, продюсерской компании, которая снимала малобюджетные фильмы и которую поддерживали несколько богатых техасцев, включая бывшего губернатора Джона Конналли . [41] «Наша теория заключается в том, что с сегодняшними дополнительными правами фильм стоимостью 3 миллиона долларов приносит реальную прибыль. Нам не нужно собирать 40 миллионов долларов или выходить в прокат в Рождество », — сказал он [3] . Чтобы прорекламировать это начинание, он дал редкое интервью Los Angeles Times в 1986 году . [3] Пол Розенфилд нашел его не раскаивающимся:
Обри не отрицает, что он стреляет от бедра, в стиле, который может расшатать хрупкое эго шоу-бизнеса. «Если бы я был в шинном бизнесе», рассуждал Обри, «я бы не обиделся, если бы клиент не купил мои шины. Я бы подумал: «Ну и что?» Но в моем бизнесе, если я не покупаю сценарий, то писатель пинает собаку и бьет свою жену. Так что ты учишься обращать внимание на личные отношения. Но это не значит, что ты лжешь людям. Я был обманщиком и обманутым, и я знаю, что лучше. Лучше быть обманщиком, и очень трудно делать это честно, но я предпочитаю, чтобы со мной так обращались. Сейчас я не хочу власти или авторитета, поэтому я полагаю, что моя откровенность не может мне навредить. [3]
Обозреватель сплетен Лиз Смит сообщила, что этот профиль Обри привел к слухам о том, что он снова вернется, чтобы возглавить CBS после того, как Пейли был вынужден уйти в 1986 году, когда Лоуренс Тиш приобрел сеть. [87] Обри работал консультантом Брэндона Тартикоффа в 1980-х и начале 1990-х годов, в то время как Тартикофф работал над восстановлением репутации NBC. [14] Обри умер от сердечного приступа в 1994 году. [5] [88]