Пол Армстронг (25 апреля 1869 г. — 30 августа 1915 г.) — американский драматург , чьи мелодрамы вызывали острые ощущения и вызывали юмор у зрителей в первые пятнадцать лет XX века. Первоначально капитан парохода, он занялся журналистикой, стал пресс-агентом, а затем — драматургом на полную ставку. Его период наибольшего успеха пришелся на 1907—1911 годы, когда его четырехактные мелодрамы Salomy Jane (1907), Via Wireless (1908), Going Some (1909), Alias Jimmy Valentine (1909), The Deep Purple (1910) и The Greyhound (1911) долгое время шли на Бродвее и в гастрольных компаниях. Многие из его пьес были адаптированы для немого кино в период с 1914 по 1928 годы.
Армстронг родился 25 апреля 1869 года в Киддере, штат Миссури . [1] Он был младшим из трех детей Ричарда Армстронга, ирландско-канадского моряка, и его жены Харриет. [2] Когда ему было шесть месяцев, семья покинула Миссури, [3] и переехала в Уэст-Бэй-Сити, штат Мичиган , где Армстронг вырос и пошел в школу. [1] После окончания средней школы он занялся паровым судоходством на Великих озерах, [4] получив лицензию магистра в 1890 году. [1] Армстронг работал менеджером на пароходной линии, [5] и помогал шкиперам их экскурсионных судов с 1890 по 1895 год. [4]
Армстронг начал работать в газете весной 1896 года, поставляя специальные статьи для The Buffalo Sunday Morning News . [6] [7] К январю 1897 года он уже работал в Chicago Herald . [8] Затем он перешёл в New York Journal , где писал о боксе под подписью «Right Cross». [9] Познакомившись со студенткой художественного факультета по имени Релла Абелл из Канзас-Сити, Армстронг продолжил ухаживать за ней на расстоянии, когда она уехала в Париж учиться в художественную школу. [10] Они обручились в апреле 1899 года и поженились в Лондоне в июле 1899 года. [11]
Джим Корбетт нанял Армстронга в качестве пресс-агента для его краткого погружения в бейсбол. Армстронг арестовал Корбетта в Бостоне в октябре 1900 года за отказ платить [fn 1] согласованную зарплату и расходы. [12] [13] После того, как одноактные пьесы Армстронга были поставлены в водевиле , он стал пресс-агентом White Rats of America во время их забастовки в феврале 1901 года. [14] [15] Он поссорился с White Rats, когда попытался арендовать Circle Theater в мае 1901 года, и к июлю был уволен. [16]
Первой пьесой Армстронга была комическая мелодрама в четырёх актах под названием « Просто дневной сон» , спродюсированная Уильямом А. Брэди . [9] Армстронг показал её Джозефу Джефферсону, который предложил внести некоторые изменения. [17] Впервые поставленная в Бостонском театре Castle в июне 1899 года, [18] она была возобновлена дважды на той же площадке. [19] [20] Затем он написал одноактную пьесу под названием « Мой июнь» , в которой речь шла о продолжающейся филиппино-американской войне . Она была хорошо принята, но коммерчески невыгодна для водевиля. [21] Он имел больший успех с одноактным фарсом « Как мать раньше делала» , который Кримминс и Гор сыграли с хорошим эффектом. [22]
Армстронг закончил четырехактную пьесу «Св. Анна» к концу июня 1902 года. [23] В основе сюжета — Энн Ламонт, богемная художница из Нью-Йорка, которая следует за своей идеальной любовью в колонию прокаженных в Калавао, Гавайи . Армстронг спродюсировал и поставил пьесу, а Бартон Питтман из организации Kirke La Shell присоединился в качестве управляющего делами. [24] [25] Армстронг собрал труппу для репетиций в августе 1902 года, во главе с Лорой Нельсон Холл . [26]
Св. Анна открылась на неделю в театре Columbia в Вашингтоне, округ Колумбия, 1 сентября 1902 года. [27] Он получил смешанные отзывы критиков, [28] но его бронирование в Балтиморе и Филадельфии пошло наперекосяк, главная женская роль ушла, [29] и после этого компания дала только несколько разрозненных однодневных ангажементов [fn 2] [30] [31] прежде чем рухнуть в Ньюпорт-Ньюс. Питтман утверждал, что ненависть Армстронга к Театральному синдикату , который контролировал бронирование, свела на нет их постановку. [32] Провал привел к драке в нью-йоркском офисе Армстронга, когда Питтман вытащил пистолет, а Армстронг ударил его. [33] Армстронг был арестован по обвинению в нападении, которое судья отклонил, услышав о пистолете. [34]
После провала в St. Ann Армстронг взял на себя управление театром Liberty Theatre , но ушел после сезона разочаровывающих постановок. [4] Одноактная пьеса Армстронга The Blue Grass Handicap была использована Уиллисом П. Суитнэмом в водевиле в 1904 году. Это была пьеса о скачках на траве с тремя персонажами, главную роль в которой играл белый актер в черном гриме . Она также использовалась в качестве «занавеса» для нового трехактного фарса Армстронга. [35] Премьера «Суеверия Сью» состоялась в театре Savoy Theatre 4 апреля 1904 года, в главных ролях — Уолтер Э. Перкинс , Уилфред Лукас и Хелен Лакей . [36] Сью отвергает предложение Адриана, сделанное в пятницу 13-го. Не желая жить, Адриан ищет смерти, но терпит неудачу. Нью-йоркские критики были почти единодушны в критике «Сью» , и только The Brooklyn Times назвала ее «интересной». [fn 3] [37] [38] [39] Удивительно, но постановка продолжалась и вторую неделю, [40] The Sun предположила, что обе пьесы «так основательно избиты, что очень многие хотят увидеть, насколько они плохи». [41]
Четырехактная мелодрама « Наследник ура » была впервые показана 10 апреля 1905 года в театре Хадсон . Это был первый успех Армстронга с более длинной работой; она прошла 112 представлений на Бродвее, прежде чем отправиться на гастроли. Спродюсированная и поставленная Кирком Ла Шеллом, ее кассовая привлекательность предполагала, что пьесы Армстронга были бы лучше, если бы их ставили другие. Армстронг был в восторге от того, что написал победителя, [42] и еще больше, когда «Святая Анна» , теперь переименованная в Энн Ламонт , была возрождена продюсером Джоном Кортом для Флоренс Робертс в октябре 1905 года. [43]
В марте 1906 года в Филадельфии была представлена новая четырехактная пьеса Армстронга Blue Grass [fn 4] . [44] История о скачках, о полковнике из Кентукки, попавшем в трудные времена, имела шесть постановок и семь живых лошадей на сцене. После трехнедельного показа ее сняли с показа, как сообщается, потому что продюсеры хотели внести изменения, против которых возражал Армстронг. [45]
Продюсер Джордж К. Тайлер из Liebler & Company [fn 5] нанял Армстронга в ноябре 1906 года, чтобы написать пьесу для Элинор Робсон . [46] Получившаяся в результате «Саломи Джейн» , основанная на рассказе Брета Гарта , была завершена за неделю, [47] что позволило провести премьеру в театре Liberty Theatre 19 января 1907 года. [48] Её 19-недельный показ сделал её одной из десяти самых успешных пьес года [49] к моменту её закрытия в мае 1907 года. [50] Армстронг доказал, что он больше, чем просто исполнитель одного хита, и в течение следующих семи лет пьесы ставились каждый сезон на Бродвее. [51]
Затем Армстронг написал трехактную комедию « Общество и бульдог» , которая была впервые представлена в театре Олбо в Балтиморе 25 ноября 1907 года. [сноска 6] [52] Премьера на Бродвее состоялась 18 января 1908 года, а Армстронг выступил в качестве продюсера и постановщика. [53] The New York Times назвала историю недавно разбогатевшего шахтера из Невады, который пытается купить своей дочери место в нью-йоркском обществе, «банальной и неинтересной» [54] , в то время как Чарльз Дарнтон в The Evening World указал на неудачи в подборе актеров, декорациях и постановке, которые свидетельствовали о том, что Армстронг снова взял на себя слишком много. [55] Позже Армстронг это признал, заявив, что он «снова стал драматургом» [56] .
В марте и апреле 1908 года Liebler & Company подготовила пробы для новой пьесы Армстронга и Рекса Бича под названием Going Some , но работа, хотя и была хорошо принята, [57] [58] была отозвана из-за проблем с кастингом. [59] В мае Армстронг подписал контракт с Klaw and Erlanger на постановку пьесы под названием In Time of Peace к 1 сентября 1908 года. [60] Она была завершена с опозданием на месяц, [61] так и не была поставлена, а позже стала предметом судебного разбирательства, поскольку Klaw и Erlanger попытались вернуть свой аванс Армстронгу. [62]
.jpg/1280px-Via_Wireless_Act_III_Scene_2_(1908).jpg)
Фредерик Томпсон попросил Армстронга и Уинчелла Смита инсценировать его старую историю, что они и сделали в Via Wireless . [63] Сюжет касался саботажа нового морского артиллерийского орудия и спасения пассажиров с затонувшей яхты с помощью радиоприемников во время шторма на море. Четырехактная мелодрама, ее первая презентация в Вашингтоне, округ Колумбия, посетил президент Рузвельт . [63] Премьера постановки состоялась на Бродвее в ноябре 1908 года, [64] она шла до середины января 1909 года, прежде чем отправиться на гастроли. [65]
Через неделю после дебюта Via Wireless , Blue Grass Армстронга была представлена на Бродвее компанией Liebler & Company в театре Majestic Theatre . [66] Армстронг добился редкого успеха, поставив две свои пьесы одновременно на Бродвее. Премьера едва не сошла с рельсов, когда исполнительница главной женской роли Ирен Мур заболела тонзиллитом, [67] но Олив Уиндем вовремя выучила роль. [68] Были сделаны некоторые переписывания, так как пьеса теперь состояла из трех актов вместо четырех, как в 1906 году. Но Армстронг не закончил с доработкой; после первой недели он добавил нового персонажа и новые сцены. [69] Однако постановка была закрыта через три недели, чтобы освободить место для ДеВольфа Хоппера в «Крысолове» . [70]
«Ренегат» был написан Армстронгом для актера Уильяма Фарнума . Поскольку Фарнум теперь был связан контрактом с Liebler & Company, они осуществили первую постановку в театре Studebaker в Чикаго 2 февраля 1909 года. [71] Подзаголовок «Трагическая комедия в четырех актах» рассказывал историю индейца, получившего образование в Гарварде, которого правительство США нанимает в качестве моста к его неумиротворенному племени, но который вступает в конфликт с кокетливой белой вдовой. Бернс Мэнтл резюмировал это так: «Это не очень хорошо построенная пьеса», [71] в то время как Чарльз У. Коллинз полностью пренебрежительно отнесся к неуклюжей попытке Армстронга драматизировать трагедию коренных американцев. [72] Через две недели пьеса была отозвана с объяснением, что Армстронг переписывает ее. [73]
К 12 апреля 1909 года Армстронг вернулся на Бродвей с переделкой Going Some в театре Беласко . [74] Это был немедленный успех, и к концу апреля Шуберты , которые его продюсировали, объявили, что будет сформирована вторая компания для Going Some , чтобы представить пьесу на гастролях. [75] Бродвейская постановка длилась 96 представлений до 26 июня 1909 года. [76]
Позже в том же году Армстронг имел ещё больший успех с мюзиклом «Псевдоним Джимми Валентайн» , премьера которого состоялась в Чикаго в рождественскую ночь с участием HB Warner и Laurette Taylor . [77] Liebler & Company, заказавшая его по мотивам рассказа О. Генри , перенесла постановку в театр Уоллака на Бродвее 21 января 1910 года. [78] Он шёл там в течение пяти месяцев, закрывшись 11 июня 1910 года. [79] «Псевдоним Джимми Валентайн» стал самым продолжительным наследием Армстронга: он был возрождён на Бродвее в декабре 1921 года, [80] был адаптирован для кинофильмов в 1915 , 1920 , 1928 и 1942 годах и был превращён в радиопрограмму в 1938–1939 годах.
Первая из двух успешных совместных работ с Уилсоном Мизнером , The Deep Purple также была последней пьесой Пола Армстронга, спродюсированной Liebler & Company. [fn 7] Она также ознаменовала начало личного кризиса, поскольку брак Армстронга начал распадаться [81] из-за его одержимости актрисой Кэтрин Калверт , открытием Армстронга. [82] После репетиции в Рочестере [83] пьеса была открыто представлена в Чикаго в Princess Theatre, начиная с 3 октября 1910 года, с Ричардом Беннеттом в главной роли. [84] Пьеса шла четырнадцать недель в Чикаго, [85] прежде чем переместиться на Бродвей 9 января 1911 года в Lyric Theatre . [86] The Deep Purple закрылась 20 мая 1911 года после 152 [fn 8] представлений. [87]
«Грейхаунд» был вторым совместным произведением Армстронга и Мизнера. Написанный в 1911 году, он был поставлен компанией Wagenhals & Kemper Company. После репетиции в январе 1912 года в Индианаполисе [88] и открытого показа в Чикаго [89] , его премьера на Бродвее состоялась 29 февраля 1912 года в театре Astor . [90] Он был показан 112 раз и закрылся 1 июня 1912 года. [91]
С The Greyhound Армстронг имел четыре последовательных успеха на Бродвее; их гастрольные компании присоединились к компаниям Salomy Jane , The Heir to the Hoorah и Via Wireless, которые все еще выступали на гастролях, как и его одноактные пьесы для водевиля. Наиболее выдающейся из последних была A Romance of the Underworld , в которой было три сцены и 23 реплики; ее премьера состоялась в театре Fifth Avenue Theatre 27 марта 1911 года. [92] Позже в 1918 году по ней был снят немой фильм, а в 1928 году — Romance of the Underworld .
Армстронг не использовал Кэтрин Кэлверт в «Грейхаунде» , но в сентябре 1913 года он сделал ее звездой «Побега» на бродвейской премьере. [93] Он снова решил спродюсировать и поставить свою собственную работу, несмотря на свою плачевную репутацию в этом деле. Рецензент New York Times сказал: «Мистер Армстронг, похоже, из тех драматургов, которые, когда ошибаются, покрывают всю дистанцию», в то время как игра Кэлверт была игрой «тщательно вымуштрованого любителя». [93] «Побег» закрыли через две недели.
Релла Абелл Армстронг, которая прекратила свой первоначальный иск о разводе, теперь выиграла окончательное решение в декабре 1913 года, предоставившее ей опеку над их тремя маленькими дочерьми и ежегодную алименты в размере 7500 долларов. [94] Десять дней спустя Армстронг вышла замуж за Кэлверта в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. [95]
В сентябре 1914 года Армстронг спродюсировал и поставил свою новую работу, The Bludgeon , еще одну мелодраму из четырех актов. В главной роли Мод Ханафорд, премьера состоялась на Бродвее в Театре Максин Эллиотт . Standard Union назвал ее «разочарованием» с «нездоровой темой» и персонажами, которые были либо «порочными», либо «слабаками». [96] Она также закрылась через две недели, всего за несколько недель до премьеры другой новой пьесы Армстронга, The Heart of a Thief , в Театре Хадсон 5 октября 1914 года. Ее спродюсировал Чарльз Фроман , а главную роль исполнила Марта Хедман . [97] The New York Times назвала ее «утомительной», [97] в то время как The Sun сказала о показе пьесы «Конец не может быть далек». [98]
Последней работой Армстронга была одноактная пьеса под названием « Полмиллиона банка» , написанная и впервые исполненная в июле 1915 года. [99]
Журналист брал интервью у Армстронга в его доме "Acton Manor" в Аннаполисе летом 1907 года. Они отметили его большой интерес к лошадям, которых у него было несколько в конюшнях. У него также был док и лодочный сарай на реке, где он возился с морскими двигателями. [100]
Х. Л. Менкен сказал в 1908 году, что «несмотря на его облик грабителя поездов... Пол Армстронг — самый мягкий из людей. Я видел, как его доводила до слез баллада Киплинга, а его худший порок — непристойная страсть к очищенным грецким орехам». [101]
Чарльз У. Коллинз написал биографию Армстронга для журнала The Green Book Magazine в апреле 1914 года. Он описал Армстронга как человека, «обладающего личностью, которая выделяется в любой компании... Упорство бульдога в достижении цели, агрессивность в требовании скрупулезного соблюдения своих прав и сардонический юмор — вот черты, написанные на его лице». [102] Коллинз также сказал об Армстронге: «Его речь острая и живописная; у него есть множество увлекательных анекдотов о вещах, увиденных и услышанных в грубом романтическом мире; и его юмор часто мрачен». [103]
Продюсер Джордж К. Тайлер из Liebler & Company упомянул три личные черты Пола Армстронга: способность писать пьесы в быстрой манере, любовь к выступлениям перед занавесом и склонность прекращать разговор с кем-либо после разногласий. [104] По крайней мере трижды Армстронг был официально обвинен в нападении из-за театральных споров: управляющим Бартоном Питтманом, [34] репортером Генри М. Френдом, [105] и актером Джеймсом Янгом . [106]
Армстронг лечился от болезни сердца в больнице Джона Хопкинса в Балтиморе весной 1915 года. 30 августа 1915 года он отправился с двумя друзьями на Пенсильванский вокзал в Манхэттене, чтобы поприветствовать свою жену и маленького сына, вернувшихся из визита к ее матери в Балтиморе. По дороге домой на Парк-авеню со станции он заболел в Центральном парке . После прибытия домой были вызваны два врача, но Армстронг вскоре был объявлен мертвым. [107] В газетных некрологах причиной смерти была названа болезнь сердца. [107] [108] Его похороны прошли у него дома, на них присутствовали только члены семьи и несколько других лиц, среди которых были Рекс Бич и Уилсон Мизнер , [109] последний сбежал из санатория несколькими неделями ранее. [110]
The New York Times писала, что как драматург Армстронг «был необычайно успешен, и многие из его пьес пользовались большим успехом. Начиная с 1907 года редко был сезон, когда одна из его пьес не шла в нью-йоркском театре». [51] The Boston Globe описывала его как «одну из выдающихся фигур на американской сцене за последние десять лет». [108] Кинопродюсеры нашли в его пьесах достаточно потенциала, чтобы послужить основой для фильмов, снятых спустя годы после его смерти. С более отдаленной точки зрения Алан Хавиг в « Словаре биографий Миссури» сказал о нем: «Финансово успешный рассказчик, Армстронг не написал ничего, что имело бы непреходящую важность». [111]
Даты отражают год первого исполнения или, если произведение не было поставлено, год написания. Фраза «с» указывает на соавтора в написании.