Роберт Лерой Джонсон (8 мая 1911 г. – 16 августа 1938 г.) был американским блюзовым музыкантом и автором песен. Его пение, игра на гитаре и написание песен на его знаковых записях 1936 и 1937 годов оказали влияние на последующие поколения музыкантов. Хотя его карьера в области звукозаписи длилась всего семь месяцев, он признан мастером блюза, особенно стиля Delta blues , и одним из самых влиятельных музыкантов 20-го века. Зал славы рок-н-ролла описывает его как, возможно, «первую рок-звезду». [1]
Как странствующий исполнитель, который играл в основном на перекрестках улиц, в джук-джойнтах и на субботних вечерних танцах, Джонсон не имел большого коммерческого успеха или общественного признания при жизни. У него было всего две сессии звукозаписи, обе спродюсированные Доном Лоу , одна в Сан-Антонио в 1936 году и одна в Далласе в 1937 году, в результате которых было записано 29 отдельных песен (с 13 сохранившимися альтернативными дублями). Эти песни, записанные соло в импровизированных студиях, были суммой его записанного продукта. Большинство из них были выпущены в виде 10-дюймовых синглов на 78 оборотов в минуту в 1937–1938 годах , а несколько были выпущены после его смерти. Помимо этих записей, очень мало было известно о его жизни за пределами небольшого музыкального круга в дельте Миссисипи , где он проводил большую часть своего времени. Большая часть его истории была реконструирована исследователями. Плохо документированная жизнь и смерть Джонсона породили легенды. Чаще всего с ним ассоциируют историю о том, что он продал душу дьяволу на местном перекрестке в обмен на музыкальный успех.
Его музыка имела небольшое, но влиятельное влияние при жизни и в течение десятилетий после его смерти. В конце 1938 года Джон Хаммонд разыскал его для концерта в Карнеги-холле , от спиритуалов до свинга , только чтобы узнать, что Джонсон недавно умер. Хаммонд был продюсером Columbia Records , которая купила оригинальные записи Джонсона у Brunswick Records , которой они принадлежали. Музыковед Алан Ломакс отправился в Миссисипи в 1941 году, чтобы записать Джонсона, также не зная о его смерти. В 1961 году Columbia выпустила альбом записей Джонсона под названием King of the Delta Blues Singers, спродюсированный легендарным продюсером и историком музыки Фрэнком Дриггсом . Считается, что он наконец-то донес творчество Джонсона до более широкой аудитории. Альбом стал влиятельным, особенно в зарождающемся британском блюзовом движении; Эрик Клэптон назвал Джонсона «самым важным блюзовым певцом, который когда-либо жил». [2] Боб Дилан , Кит Ричардс и Роберт Плант называли тексты песен и музыкальность Джонсона ключевыми источниками влияния на их собственное творчество. Многие песни Джонсона были перепеты за эти годы, став хитами для других исполнителей, а его гитарные фразы и тексты песен были заимствованы многими более поздними музыкантами.
Возобновление интереса к творчеству и жизни Джонсона привело к всплеску научных исследований, начавшемуся в 1960-х годах. Многое из того, что известно о нем, было реконструировано такими исследователями, как Гейл Дин Уордлоу и Брюс Конфорт , особенно в их отмеченной наградами биографии 2019 года [3] Джонсона: Дьявол вскочил: настоящая жизнь Роберта Джонсона (Chicago Review Press). Два фильма, документальный фильм 1991 года «Поиск Роберта Джонсона» Джона Хаммонда-младшего и документальный фильм 1997 года « Не слышишь ли ты воя ветра?: жизнь и музыка Роберта Джонсона» , включавшие реконструированные сцены с Кебом Мо в роли Джонсона, пытались задокументировать его жизнь и демонстрировали трудности, возникающие из-за скудных исторических записей и противоречивых устных рассказов. На протяжении многих лет значимость Джонсона и его музыки была признана Залами славы рок-н-ролла, Грэмми и блюза , а также Национальным советом по сохранению записей .
Роберт Лерой Джонсон родился в Хазелхерсте, штат Миссисипи , возможно, 8 мая 1911 года [4] у Джулии Мейджор Доддс (родилась в октябре 1874 года) и Ноа Джонсона (родился в декабре 1884 года). Джулия была замужем за Чарльзом Доддсом (родился в феврале 1865 года), относительно преуспевающим землевладельцем и производителем мебели, от которого у нее было десять детей. Чарльз Доддс был вынужден линчевателем толпой покинуть Хазелхерст после спора с белыми землевладельцами. Джулия покинула Хазелхерст с младенцем Робертом, но менее чем через два года она привезла мальчика в Мемфис , чтобы жить со своим мужем, который сменил имя на Чарльза Спенсера. [5] Роберт провел следующие 8–9 лет, взрослея в Мемфисе и посещая школу для цветных на Карнс-авеню, где он получал уроки арифметики, чтения, языка, музыки, географии и физических упражнений. [6] Именно в Мемфисе он приобрел любовь и знание блюза и популярной музыки. Его образование и городское воспитание отделили его от большинства современных ему блюзовых музыкантов.
Роберт воссоединился со своей матерью примерно в 1919–1920 годах после того, как она вышла замуж за неграмотного издольщика по имени Уилл «Дасти» Уиллис. Первоначально они поселились на плантации в тауншипе Лукас в округе Криттенден, штат Арканзас , но вскоре переехали через реку Миссисипи в Коммерс в дельте Миссисипи , недалеко от Туники и Робинсонвилля . Они жили на плантации Эбби и Лезермана. [7] Новый муж Джулии был на 24 года моложе ее. Некоторые жители помнили Роберта как «Маленького Роберта Дасти», [8] но он был зарегистрирован в школе Indian Creek School в Тунике как Роберт Спенсер. В переписи 1920 года он указан как Роберт Спенсер, проживающий в Лукасе, штат Арканзас , с Уиллом и Джулией Уиллис. Роберт учился в школе в 1924 и 1927 годах. [9] Качество его подписи на свидетельстве о браке [10] говорит о том, что он был относительно хорошо образован для человека его происхождения. Школьный друг, Вилли Коффи, которого позже интервьюировали и снимали на видео, вспоминал, что в юности Роберт уже был известен игрой на губной гармошке и варгане . [11] Коффи вспоминал, что Роберт отсутствовал в течение длительных периодов, что говорит о том, что он, возможно, жил и учился в Мемфисе. [12]
После того, как Джулия сообщила Роберту о его биологическом отце, Роберт взял фамилию Джонсон, указав ее в свидетельстве о браке с четырнадцатилетней Вирджинией Трэвис в феврале 1929 года. Вскоре после этого она умерла при родах. [13] Выжившие родственники Вирджинии рассказали исследователю блюза Роберту «Маку» МакКормику , что это было божественное наказание за решение Роберта петь светские песни, известное как «продажа души Дьяволу». МакКормик считал, что сам Джонсон воспринял эту фразу как описание своей решимости отказаться от устоявшейся жизни мужа и фермера, чтобы стать полноценным блюзовым музыкантом. [14]
Примерно в это же время блюзовый музыкант Сон Хаус переехал в Робинсонвилл, где жил его музыкальный партнер Вилли Браун . В конце жизни Хаус помнил Джонсона как маленького мальчика, который был хорошим игроком на губной гармошке, но постыдно плохим гитаристом. Вскоре после этого Джонсон покинул Робинсонвилл и отправился в район вокруг Мартинсвилля, недалеко от места своего рождения, возможно, в поисках своего родного отца. Здесь он освоил гитарный стиль Хауса и узнал другие стили от Исайи «Айка» Циммермана . [15] Ходили слухи, что Циммерман научился играть на гитаре сверхъестественным образом, посещая кладбища в полночь. [16] Когда Джонсон в следующий раз появился в Робинсонвилле, он, казалось, чудесным образом развил зрелую технику игры на гитаре. [17] Хауса интервьюировали в то время, когда легенда о пакте Джонсона с дьяволом была хорошо известна среди исследователей блюза. Его спросили, приписывает ли он технику Джонсона этому пакту, и его двусмысленные ответы были приняты как подтверждение. [18]
Живя в Мартинсвилле, Джонсон стал отцом ребёнка от Верджи Мэй Смит. Он женился на Калетте Крафт в мае 1931 года. В 1932 году пара на некоторое время поселилась в Кларксдейле, штат Миссисипи , в Дельте, но Джонсон вскоре уехал ради карьеры «ходячего» или странствующего музыканта, а Калетта умерла в начале 1933 года. [19]
С 1932 года и до своей смерти в 1938 году Джонсон часто переезжал между городами Мемфис и Хелена , а также небольшими городами дельты Миссисипи и соседними регионами Миссисипи и Арканзаса. [20] [21] Иногда он путешествовал гораздо дальше. Блюзовый музыкант Джонни Шайнс сопровождал его в Чикаго, Техас, Нью-Йорк, Канаду, Кентукки и Индиану. [22] Генри Таунсенд работал с ним в Сент-Луисе. [23] Во многих местах он останавливался у членов своей большой семьи или у подруг. [24] Он больше не женился, но завязал несколько долгосрочных отношений с женщинами, к которым периодически возвращался. В других местах он останавливался у любой женщины, которую ему удавалось соблазнить на своем выступлении. [25] [26] В каждом месте хозяева Джонсона в значительной степени не знали о его жизни в других местах. В разных местах он использовал разные имена, используя по крайней мере восемь различных фамилий. [27]
Биографы искали последовательность у музыкантов, которые знали Джонсона в разных контекстах: Шайнс, который много путешествовал с ним; Роберт Локвуд-младший , который знал его как партнера своей матери; Дэвид «Ханибой» Эдвардс , чей кузен Вилли Мэй Пауэлл имел отношения с Джонсоном. [28] Из массы частичных, противоречивых и непоследовательных свидетельств очевидцев, [29] биографы попытались суммировать характер Джонсона. «Он был хорошо воспитан, он говорил тихо, он был неразборчив». [30] «Что касается его характера, все, кажется, согласны, что, хотя он был приятным и общительным на публике, в частной жизни он был сдержанным и любил идти своим путем». [31] «Музыканты, которые знали Джонсона, свидетельствовали, что он был приятным парнем и довольно средним — за исключением, конечно, его музыкального таланта, его слабости к виски и женщинам, и его преданности дороге». [32]
Когда Джонсон приезжал в новый город, он играл за чаевые на перекрестках улиц или перед местной парикмахерской или рестораном. Музыкальные коллеги говорили, что на живых выступлениях Джонсон часто не сосредотачивался на своих мрачных и сложных оригинальных композициях, а вместо этого радовал публику, исполняя более известные поп-стандарты того времени [33] – и не обязательно блюз. Обладая способностью улавливать мелодии с первого прослушивания, он без проблем давал своей аудитории то, что она хотела, и некоторые из его современников позже отметили его интерес к джазу и кантри-музыке. Он также обладал сверхъестественной способностью устанавливать связь со своей аудиторией; в каждом городе, в котором он останавливался, он устанавливал связи с местным сообществом, которые сослужили ему хорошую службу, когда он снова проезжал через месяц или год.
Шайнсу было 20 лет, когда он встретил Джонсона в 1936 году. Он оценил, что Джонсон был, возможно, на год старше его (на самом деле Джонсон был на четыре года старше). Шайнс цитируется в описании Джонсона в книге Сэмюэля Чартерса « Роберт Джонсон» :
Роберт был очень дружелюбным человеком, хотя иногда он бывал угрюмым, понимаете. И я довольно долго околачивался рядом с Робертом. Однажды вечером он исчез. Он был довольно странным парнем. Роберт стоял и играл где-то, играя так, как будто это никого не касалось. Примерно в то время это было и суетой, и удовольствием. И деньги приходили со всех сторон. Но Роберт просто брал и уходил, оставляя тебя стоять и играть. И ты больше не увидишь Роберта, может быть, через две или три недели. ... Так что мы с Робертом начали путешествовать. Я просто, по сути, тащился за ним. [34]
В это время Джонсон завязал относительно длительные отношения с Эстеллой Коулман, женщиной примерно на 15 лет старше его и матерью блюзового музыканта Роберта Локвуда-младшего. По имеющимся данным, Джонсон нанимал женщину, которая присматривала за ним в каждом городе, где он выступал. По слухам, он спрашивал у невзрачных молодых женщин, живущих в сельской местности с семьями, можно ли ему поехать с ними домой, и в большинстве случаев его принимали, пока не появлялся парень или Джонсон не был готов двигаться дальше.
В 1941 году Алан Ломакс узнал от Мадди Уотерса , что Джонсон выступал в районе Кларксдейла, штат Миссисипи . [35] К 1959 году историк Сэмюэл Чартерс мог добавить только, что Уилл Шейд из Memphis Jug Band вспомнил, что Джонсон однажды недолго играл с ним в Западном Мемфисе, штат Арканзас . [36] В последний год своей жизни Джонсон, как полагают, побывал в Сент-Луисе, Чикаго, Детройте и Нью-Йорке. [37] В 1938 году продюсер Columbia Records Джон Х. Хаммонд , которому принадлежали некоторые записи Джонсона, поручил продюсеру звукозаписи Дону Лоу разыскать Джонсона, чтобы пригласить его на первый концерт « From Spirituals to Swing » в Карнеги-холле в Нью-Йорке. Узнав о смерти Джонсона, Хаммонд заменил его на Биг Билла Брунзи , но он сыграл две записи Джонсона со сцены.
В Джексоне, штат Миссисипи, около 1936 года Джонсон разыскал HC Speir , который управлял универсальным магазином и также выступал в качестве разведчика талантов. Speir познакомил Джонсона с Ernie Oertle, который, будучи продавцом в группе лейблов ARC, познакомил Джонсона с Don Law для записи его первых сессий в Сан-Антонио, штат Техас. Сессия записи проходила 23–25 ноября 1936 года в номере 414 отеля Gunter в Сан-Антонио. [38] В последовавшую за этим трехдневную сессию Джонсон сыграл 16 композиций и записал альтернативные дубли для большинства из них. Среди песен, записанных Джонсоном в Сан-Антонио, были « I Believe I'll Dust My Broom », « Sweet Home Chicago » и « Cross Road Blues », которые позже стали блюзовыми стандартами . Первой была выпущена « Terraplane Blues », подкрепленная « Last Fair Deal Gone Down », которая была продана тиражом 10 000 копий. [39]
Джонсон отправился в Даллас , штат Техас, для еще одной сессии звукозаписи с Доном Лоу в импровизированной студии в здании Vitagraph (Warner Bros.) [40] 19–20 июня 1937 года . [41] Джонсон записал почти половину из 29 песен, которые составляют всю его дискографию в Далласе, и одиннадцать записей с этой сессии были выпущены в течение следующего года. Большинство «мрачных и интроспективных» песен и выступлений Джонсона относятся к его второй сессии звукозаписи. [42] Джонсон сделал два дубля большинства этих песен, и записи этих дублей сохранились. Благодаря этому существует больше возможностей сравнить различные исполнения одной песни Джонсоном, чем у любого другого блюзового исполнителя его эпохи. [43] В отличие от большинства исполнителей Delta, Джонсон усвоил идею втиснуть сочиненную песню в три минуты 78-оборотной стороны. [44]
Джонсон умер 16 августа 1938 года в возрасте 27 лет недалеко от Гринвуда, штат Миссисипи , по неизвестным причинам. О смерти Джонсона не сообщалось публично. Почти 30 лет спустя Гейл Дин Уордлоу , музыковед из Миссисипи, изучавший жизнь Джонсона, нашла свидетельство о смерти Джонсона, в котором были указаны только дата и место, без официальной причины смерти. Официального вскрытия не проводилось. Вместо этого была проведена формальная экспертиза для оформления свидетельства о смерти, и непосредственная причина смерти не была определена. Вероятно, у него был врожденный сифилис , и позже медицинские специалисты заподозрили, что это могло стать фактором, способствовавшим его смерти. Однако 30 лет местной устной традиции, как и остальная часть истории его жизни, создали легенду, которая заполнила пробелы в скудных исторических записях. [45]
Несколько различных отчетов описывают события, предшествовавшие его смерти. Джонсон играл в течение нескольких недель на деревенских танцах в городе примерно в 15 милях (24 км) от Гринвуда. Согласно одной из теорий, Джонсон был убит ревнивым мужем женщины, с которой он флиртовал. В отчете блюзового музыканта Сонни Боя Уильямсона , Джонсон флиртовал с замужней женщиной на танцах, и она дала ему бутылку виски, отравленного ее мужем. Когда Джонсон взял бутылку, Уильямсон выбил ее из его руки, предупредив его никогда не пить из бутылки, которую он лично не видел открытой. Джонсон ответил: «Никогда не выбивай бутылку из моей руки». Вскоре после этого ему предложили еще одну (отравленную) бутылку, и он принял ее. Сообщается, что Джонсон начал чувствовать себя плохо вечером следующего дня, и его пришлось отнести обратно в комнату ранним утром. В течение следующих трех дней его состояние неуклонно ухудшалось. Свидетели сообщили, что он умер в конвульсиях от сильной боли. Музыковед Роберт «Мак» МакКормик утверждал, что выследил человека, который убил Джонсона, и получил от него признание в личном интервью, но он отказался назвать имя этого человека. [14]
Хотя стрихнин был предложен в качестве яда, убившего Джонсона, по крайней мере один ученый оспорил эту идею. Том Грейвс в своей книге « Перекрестки: жизнь и загробная жизнь легенды блюза Роберта Джонсона » опирается на экспертные показания токсикологов, утверждая, что стрихнин имеет такой характерный запах и вкус, что его невозможно замаскировать даже в крепком спиртном. Грейвс также утверждает, что значительное количество стрихнина должно быть употреблено за один присест, чтобы наступить смерть, и что смерть от яда наступит в течение нескольких часов, а не дней. [46]
В своей книге 2019 года Up Jumped the Devil Брюс Конфорт и Гейл Дин Уордлоу предполагают, что яд был нафталином , из растворенных нафталиновых шариков . Это был «распространённый способ отравления людей в сельской местности Юга», но редко заканчивался смертельным исходом. Однако у Джонсона диагностировали язву и варикозное расширение вен пищевода , и яда было достаточно, чтобы вызвать у них кровотечение. Он умер через два дня от сильной боли в животе, рвоты и кровотечения изо рта. [47]
Регистратор округа Лефлор Корнелия Джордан спустя годы, проведя расследование смерти Джонсона по поручению директора службы статистики населения штата Р. Н. Уитфилда, написала пояснительную записку на обороте свидетельства о смерти Джонсона:
Я разговаривал с белым мужчиной, на чьем месте умер этот негр, а также разговаривал с негритянкой на том месте. Владелец плантации сказал, что негр, на вид около 26 лет, приехал из Туники за две или три недели до своей смерти, чтобы поиграть на банджо на негритянских танцах, которые устраивали там на плантации. Он остался в доме с несколькими неграми, сказав, что хочет собирать хлопок. У белого мужчины не было врача для этого негра, поскольку он не работал на него. Его похоронили в самодельном гробу, предоставленном округом. Владелец плантации сказал, что, по его мнению, мужчина умер от сифилиса. [48]
В 2006 году врач Дэвид Коннелл предположил на основе фотографий, на которых были видны «неестественно длинные пальцы» Джонсона и «один больной глаз», что у Джонсона мог быть синдром Марфана , который мог повлиять на его игру на гитаре и способствовать его смерти из-за расслоения аорты . [49]
Точное местонахождение могилы Джонсона неизвестно; на возможных местах захоронения на церковных кладбищах за пределами Гринвуда были установлены три разных памятника.
Джон Хаммонд-младший в документальном фильме « В поисках Роберта Джонсона» (1991) предполагает, что из-за бедности и отсутствия транспорта Джонсон, скорее всего, был похоронен в могиле для нищих (или на « поле гончара ») совсем рядом с местом своей смерти.
Согласно легенде, будучи молодым человеком, живущим на плантации в сельской местности Миссисипи, Джонсон имел огромное желание стать великим блюзовым музыкантом. Одна из часто рассказываемых легенд гласит, что Джонсону было поручено отнести свою гитару на перекресток около плантации Докери в полночь. (Есть и другие утверждения о местоположении перекрестка.) Там его встретил большой черный человек (Дьявол), который взял гитару и настроил ее. Дьявол сыграл несколько песен, а затем вернул гитару Джонсону, дав ему возможность овладеть инструментом. Эта история о сделке с Дьяволом на перекрестке отражает легенду о Фаусте . В обмен на свою душу Джонсон смог создать блюз, которым он и прославился.
Первоначально эта история была связана с блюзовым музыкантом из Дельты Томми Джонсоном , с которым Роберт Джонсон не был связан. [52] Томми Джонсон, выросший недалеко от плантации Докери и научившийся блюзу у Чарли Паттона и Вилли Брауна , сначала утверждал, что продал душу дьяволу на перекрёстке в обмен на своё мастерство игры на гитаре. [53] [54]
Эта легенда развивалась с течением времени и была записана Гейл Дин Уордлоу , [55] Эдвардом Комарой [56] и Элайджей Уолдом, который считает, что легенда в значительной степени восходит к повторному открытию Джонсона белыми поклонниками спустя более чем два десятилетия после его смерти. [52] Сын Хаус однажды рассказал эту историю Питу Уэлдингу в качестве объяснения удивительно быстрого мастерства Джонсона в игре на гитаре. Другие интервьюеры не смогли получить никаких подтверждений от Хауса, и между наблюдением Хауса за Джонсоном как сначала новичком, а затем мастером прошло целых два года.
Дальнейшие подробности были взяты из образных пересказов Грейла Маркуса [57] и Роберта Палмера . [58] Самое важное, была добавлена деталь, что Джонсон получил свой подарок от крупного черного человека на перекрестке. Существует спор о том, как и когда деталь перекрестка была присоединена к истории Роберта Джонсона. Все опубликованные доказательства, включая целую главу на эту тему в биографии Crossroads Тома Грейвса, предполагают происхождение из истории блюзового музыканта Томми Джонсона . [59] Эта история была собрана у его музыкального партнера Ишмана Брейси и его старшего брата Леделла в 1960-х годах. [18] Одна из версий рассказа Леделла Джонсона была опубликована в биографии Томми Джонсона Дэвида Эванса 1971 года [60] и была повторена в печати в 1982 году вместе с историей Хауса в широко читаемой книге Searching for Robert Johnson Питера Гуральника. [61]
В другой версии Леделл поместил встречу не на перекрестке, а на кладбище. Это напоминает историю, рассказанную Стиву ЛаВеру, о том, что Айк Циммерман из Хазелхерста, штат Миссисипи , научился играть на гитаре в полночь, сидя на надгробиях. Считается, что Циммерман повлиял на игру молодого Джонсона. [62]
Недавнее исследование исследователя блюза Брюса Конфорта в журнале Living Blues проясняет эту историю. Джонсон и Айк Циммерман действительно репетировали на кладбище ночью, потому что там было тихо и никто не мог их потревожить, но это было не кладбище в Хазелхерсте, как считалось: Циммерман был не из Хазелхерста, а из соседнего Борегарда , и он репетировал не на одном кладбище, а на нескольких в этом районе. [63] Джонсон провел около года, живя и обучаясь у Циммермана, который в конечном итоге сопровождал Джонсона обратно в Дельту, чтобы присматривать за ним.
В то время как Докери, Хазелхерст и Борегард были заявлены как места расположения мифического перекрестка, есть также туристические достопримечательности, претендующие на звание «Перекрестка» как в Кларксдейле, так и в Мемфисе. [64] Жители Роуздейла, штат Миссисипи , утверждают, что Джонсон продал душу дьяволу на пересечении шоссе 1 и 8 в их городе, в то время как фильм 1986 года « Перекресток» был снят в Бьюле, штат Миссисипи . Историк блюза Стив Чесборо писал, что, возможно, невозможно обнаружить точное местоположение мифического перекрестка, потому что «Роберт Джонсон был бродячим парнем». [65]
Некоторые ученые утверждают, что дьявол в этих песнях может относиться не только к христианской фигуре Сатаны, но и к богу-обманщику африканского происхождения, Легбе , который сам ассоциируется с перекрестками. Фольклорист Гарри М. Хайятт писал, что во время своих исследований на Юге с 1935 по 1939 год, когда афроамериканцы, родившиеся в 19 или начале 20 века, говорили, что они или кто-либо другой «продали свою душу дьяволу на перекрестке», они имели в виду другое значение. Хайятт утверждал, что есть доказательства, указывающие на африканские религиозные устои, окружающие Легбу, и заключение «сделки» (не продажи души в том же смысле, что и в фаустовской традиции, на которую ссылается Грейвс) с так называемым дьяволом на перекрестке. [66]
Блюз и блюзовый певец имеет действительно особую власть над женщинами, особенно. Говорят, что блюзовый певец мог обладать женщинами и иметь любую женщину, которую он хотел. И поэтому, когда Роберт Джонсон вернулся, покинув свою общину как, по-видимому, посредственный музыкант, с явным гением в своем гитарном стиле и текстах, люди говорили, что он, должно быть, продал свою душу дьяволу. И это соответствует этой старой африканской ассоциации с перекрестком, где вы находите мудрость: вы спускаетесь на перекресток, чтобы учиться, и в его случае учиться в фаустовском пакте, с дьяволом. Вы продаете свою душу, чтобы стать величайшим музыкантом в истории. [67]
Мнение о том, что дьявол в песнях Джонсона произошел от африканского божества, было оспорено исследователем блюза Дэвидом Эвансом в опубликованном в 1999 году эссе «Демифологизация блюза»:
Есть ... несколько серьезных проблем с этим перекрестным мифом. Образ дьявола, найденный в блюзе, полностью знаком из западного фольклора, и нигде блюзовые певцы никогда не упоминают Легбу или любое другое африканское божество в своих песнях или других преданиях. Настоящая африканская музыка, связанная с культами Легбы и подобных божеств-обманщиков, звучит совсем не так, как блюз, а скорее представляет собой полиритмическую перкуссию и хоровое пение с призывом и ответом. [68]
Музыковед Алан Ломакс опроверг этот миф, заявив: «На самом деле, каждый блюзовый скрипач, игрок на банджо, арфист, пианист и мастер по изготовлению гитары был, по мнению как его самого, так и его коллег, порождением дьявола, что является следствием черного взгляда на европейский танец как на нечто греховное в высшей степени» [69] .
Оба отчета Ломакса и Эванса были оспорены и отклонены черными учеными и авторами, включая Амири Бараку и Корнела Уэста. [70] [71] Уэст определяет блюз как творение людей, «которые готовы неуклонно смотреть на катастрофические условия», как детей Божьих, реагирующих на эти условия. Слова Бараки более прямо критикуют белых писателей, которые изучают афроамериканскую форму искусства и культуру блюза с западной точки зрения, заявляя, что «они должны делать это, чтобы стать превосходными в некотором роде: что все пришло из Европы, что неправда». [72] Барака ссылается на то, что вместо того, чтобы быть сформированным из какого-либо западного контекста, блюз происходит из собственного африканского контекста. Пение вызова и ответа, которое, как утверждает Ломакс, отличается от блюза, широко цитируется как центральный аспект блюзовой музыки. [73]
Джонсон считается мастером блюза, особенно стиля Delta blues . Кит Ричардс из Rolling Stones сказал в 1990 году: «Хотите узнать, насколько хорош может быть блюз? Ну, вот он». [74] Но, по словам Элайджи Уолда в его книге Escaping the Delta , Джонсон в свое время пользовался наибольшим уважением за свою способность играть в широком диапазоне стилей, от сырой слайд-гитары в стиле кантри до джазовых и поп-ликов, а также за свою способность почти мгновенно подбирать гитарные партии, услышав песню. [75] Его первая записанная песня « Kind Hearted Woman Blues », в отличие от преобладающего стиля Delta того времени, больше напоминала стиль Чикаго или Сент-Луиса , с «полноценной, обильно разнообразной музыкальной аранжировкой». [76] Песня была частью цикла спин-оффов и песен-ответов, которые начались с «Mean Mistreater Mama» Лероя Карра (1934). По словам Уолда, это была «самая музыкально сложная песня в цикле» [77] и она выделялась среди большинства сельских блюзов как тщательно составленная лирика, а не как произвольный набор более или менее несвязанных куплетов. [78] Необычная для дельта-исполнителя того времени запись демонстрирует, что Джонсон мог делать совершенно вне блюзового стиля. « They're Red Hot » с его первой сессии записи показывает, что ему также было комфортно с «городским» свингом или рэгтаймом, похожим на звучание Harlem Hamfats , но, как заметил Уолд, «ни одна звукозаписывающая компания не направлялась в Миссисипи в поисках простых Ink Spots ... [Он] несомненно мог бы придумать гораздо больше песен в этом стиле, если бы продюсеры этого захотели». [79]
Для непосвященных записи Джонсона могут звучать как очередной запыленный дельта-блюзовый музыкант, причитающий. Но внимательное прослушивание показывает, что Джонсон был ревизионистом в свое время ... Пылающий соул-вокал Джонсона и его тревожная игра на гитаре не встречаются в блюзе хлопковых полей его современников. [80]
Важным аспектом пения Джонсона было использование им микротональности . Эти тонкие интонации высоты тона помогают объяснить, почему его пение передает такие сильные эмоции. Эрик Клэптон описал музыку Джонсона как «самый сильный крик, который, как я думаю, вы можете найти в человеческом голосе». В двух дублях « Me and the Devil Blues » он демонстрирует высокую степень точности в сложной вокальной подаче последнего куплета: «Диапазон тона, который он может упаковать в несколько строк, поразителен». [81] «Хип-хор и изысканность» песни часто упускаются из виду. «[Поколения] блюзовых авторов в поисках дикого примитивизма Дельты», писал Уолд, были склонны упускать из виду или недооценивать аспекты, которые показывают Джонсона как отточенного профессионального исполнителя. [82]
Джонсон также известен тем, что использует гитару в качестве «второго вокалиста в песне», техника, позже усовершенствованная Би Би Кингом и его персонифицированной гитарой по имени Люсиль : «В Африке и в афроамериканской традиции существует традиция говорящего инструмента, начиная с барабанов ... однострунных, а затем шестиструнных с исполнением в стиле «бутылочное горлышко»; он становится конкурирующим голосом ... или дополнительным голосом ... в исполнении». [67]
Когда Джонсон начал петь, он казался парнем, который мог бы выскочить из головы Зевса в полном вооружении. Я сразу же отличил его от всех, кого я когда-либо слышал. Песни не были обычными блюзовыми песнями. Они были такими совершенно текучими. Сначала они пролетали быстро, слишком быстро, чтобы их даже уловить. Они прыгали повсюду по диапазону и тематике, короткие энергичные куплеты, которые вылились в панорамные пожары историй человечества, взрывающиеся на поверхности этого вращающегося куска пластика. [83]
Джонсон освоил гитару, и сегодня его считают одним из величайших музыкантов всех времен. Его подход был сложным и музыкально продвинутым. Когда Кит Ричардс впервые познакомился с музыкой Джонсона своим коллегой по группе Брайаном Джонсом , он спросил: «Кто этот другой парень, играющий с ним?», не понимая, что это Джонсон играет на одной гитаре. «Я слышал две гитары, и мне потребовалось много времени, чтобы на самом деле понять, что он делает все это сам», [84] сказал Ричардс, который позже заявил, что «Роберт Джонсон был как оркестр сам по себе». [80] «Что касается его гитарной техники, она вежливо пронзительная, но амбициозно эклектичная — переходя без усилий от отбора кур и слайдов бутылочного горлышка к полной колоде ритмических фигур чака-чака». [80]
В «Истории с Диком Гордоном » Билл Феррис из American Public Media сказал: «Я думаю о Роберте Джонсоне так же, как о британских поэтах -романтиках , Китсе и Шелли , которые рано выгорели, которые были гениями в создании поэзии ... Блюз, если уж на то пошло, глубоко сексуален. Знаете, «моя машина не едет, я собираюсь проверить масло ... если вам не нравятся мои яблоки, не трясите мое дерево». Каждый стих несет в себе сексуальную окраску». [67]
Джонсон смешал подходы, характерные для дельта-блюза, с подходами из более широкого музыкального мира. Слайд-гитарная работа в " Ramblin' on My Mind " - это чистая Дельта, а вокал Джонсона там имеет "оттенок ... сырости Son House", но имитация поезда в переходе совсем не типична для дельта-блюза - это больше похоже на что-то из музыки менестрель-шоу или водевиля . [85] Джонсон записал версии "Preaching the Blues" и " Walking Blues " в вокальном и гитарном стиле старого блюзмена (хронология Хауса была подвергнута сомнению Гуралником). Как и в первом дубле " Come On in My Kitchen ", влияние Скипа Джеймса очевидно в "Devil Got My Woman" Джеймса, но тексты песен поднимаются до уровня первоклассной поэзии, и Джонсон поет напряженным голосом, которого нет больше нигде в его записанном творчестве. [86]
Печальная, романтичная " Love in Vain " успешно смешивает несколько разрозненных влияний Джонсона. Форма, включая последний куплет без слов, следует последнему хиту Лероя Карра "When the Sun Goes Down"; слова последнего спетого куплета взяты непосредственно из песни, которую Blind Lemon Jefferson записал в 1926 году. [87] Последняя запись Джонсона, " Milkcow's Calf Blues ", является его самой прямой данью уважения Кокомо Арнольду , который написал "Milkcow Blues" и повлиял на вокальный стиль Джонсона. [88]
« From Four Until Late » демонстрирует мастерство Джонсона в блюзовом стиле, который обычно не ассоциируется с Delta. Он напевает тексты песен в манере, напоминающей Лонни Джонсона , а его стиль игры на гитаре больше похож на стиль исполнителя, находящегося под влиянием регтайма , например, Blind Blake . [89] Влияние Лонни Джонсона ещё более очевидно в двух других отходах от обычного стиля Delta: «Malted Milk» и «Drunken Hearted Man». Обе песни копируют аранжировку «Life Saver Blues» Лонни Джонсона. [90] Два дубля «Me and the Devil Blues» демонстрируют влияние Пити Уитстроу , что ставит под сомнение интерпретацию этой пьесы как «спонтанного сердечного крика движимого демоном фолк-артиста». [82]
Известный продюсер Джон Хаммонд был одним из первых сторонников музыки Джонсона. [91] Используя псевдоним Генри Джонсон, он написал свою первую статью о Роберте Джонсоне для журнала New Masses в марте 1937 года, примерно в то же время, когда вышел первый альбом Джонсона. В ней он описал Джонсона как «величайшего негритянского блюзового певца, который появился в последние годы ... Джонсон заставляет Лидбелли звучать как опытный позер». [92] В следующем году Хаммонд надеялся заставить Джонсона выступить на концерте From Spirituals to Swing в декабре 1938 года в Нью-Йорке, так как он не знал, что Джонсон умер в августе. [93] Вместо этого Хаммонд сыграл две свои записи, «Walkin' Blues» и «Preachin' Blues (Up Jumped the Devil)», для публики и «щедро хвалил Джонсона со сцены». [93] Музыкальный историк Тед Джойя отметил: «Здесь, хотя бы посредством записей, Хаммонд использовал свое значительное влияние на этом историческом событии, чтобы отстаивать позицию превосходства покойного блюзмена из Дельты». [93] Музыкальный педагог Джеймс Пероне также увидел, что событие «подчеркнуло особую важность Роберта Джонсона как записывающегося артиста». [91] В 1939 году Columbia выпустила последний сингл, объединив «Preachin' Blues» с «Love in Vain». [94]
В 1940 году девять песен Джонсона были включены в «Список американских народных песен на коммерческих записях», подготовленный музыковедом Аланом Ломаксом для правительственной конференции США. [95] Примечания Ломакса к записям варьируются от «сложного секс-символизма» («Terraplane Blues»), «очень хорошей песни о любви» («I'm a Steady Rollin' Man») до «следов вуду» (« Stones in My Passway », « Hellhound on My Trail », «Cross Road Blues»). [96] В 1942 году комментарий к песням Джонсона «Terraplane Blues» и «Last Fair Deal Gone Down» появился в The Jazz Record Book под редакцией Чарльза Эдварда Смита . [97] Авторы описали вокал Джонсона как «творческий» и «захватывающий», а его игру на гитаре как «захватывающую, как почти всё в области фолк-блюза». [97] Музыкальный писатель Руди Блеш включил обзор песни Джонсона «Hellhound on My Trail» в свою книгу 1946 года Shining Trumpets: a History of Jazz . Он отметил «личный и творческий способ», которым Джонсон подошел к гармонии песни. [98] Джим Уилсон, тогдашний автор Detroit Free Press , также упомянул его нетрадиционное использование гармонии. В обзоре 1949 года он сравнил элементы недавнего дебюта Джона Ли Хукера « Boogie Chillen »: «Его [Хукера] динамичные ритмы и тонкие нюансы на гитаре, а также его поразительное пренебрежение к знакомым гаммам и гармоническим моделям показывают сходство с работой Роберта Джонсона, который сделал много прекрасных записей в этом ключе». [99]
Сэмюэл Чартерс привлек дополнительное внимание к Джонсону в пятистраничном разделе своей книги 1959 года The Country Blues . Он сосредоточился на двух записях Джонсона, которые ссылались на образы дьявола или ада – «Hellhound on My Trail» и «Me and the Devil Blues», – чтобы предположить, что Джонсон был глубоко обеспокоенным человеком. Чартерс также включил «Preachin' Blues» Джонсона в альбом, опубликованный вместе с его книгой . [100] Columbia Records выпустила первый альбом записей Джонсона, King of the Delta Blues Singers , два года спустя.
Джонсон упоминается как один из артистов Дельты, оказавший сильное влияние на блюзовых певцов в послевоенных стилях. [101] Однако именно гитарная техника Джонсона часто определяется как его величайший вклад. [102] Историк блюза Эдвард Комара писал:
Исполнение энергичного басового ритма на плектром, таком как гитара (вместо фортепиано), является самым влиятельным достижением Джонсона ... Это аспект его музыки, который больше всего изменил практику дельта-блюза и в наибольшей степени сохранился в традиции блюзовой гитары. [102]
Эту технику называют «буги-басовым паттерном» или «буги-шаффлом» и описывают как «колебание квинты–сексты [ ступени мажорной гаммы ] выше основного аккорда ». [103] Иногда её приписывают Джонни Темплу , потому что он был первым, кто записал песню в 1935 году, используя её. [104] Однако Темпл подтвердил, что он научился этой технике у Джонсона: «Он был первым, кого я когда-либо слышал, использующим её ... Это было похоже на фортепианный буги-бас, [которому] я научился у Р. Л. [Джонсона] в 32 или 33 году». [104] Джонни Шайнс добавил: «Некоторые вещи, которые Роберт делал с гитарой, повлияли на то, как играли все. В начале тридцатых годов буги-вуги на гитаре было редкостью, чем-то, что можно было услышать». [105] Конфорт и Уордлоу называют его «одним из самых важных риффов в блюзовой музыке» [104] , а историк музыки Питер Гуральник считает, что Джонсон «популяризировал стиль [стиль шагающего баса на гитаре], который быстро стал общепринятым образцом». [105] Хотя автор Элайджа Уолд признает вклад Джонсона в популяризацию нововведения, он недооценивает его важность [106] и добавляет: «Что касается эволюции черной музыки, Роберт Джонсон был крайне незначительной фигурой, и очень мало из того, что произошло в десятилетия после его смерти, было бы затронуто, если бы он не сыграл ни одной ноты». [107]
Современники Джонсона, включая Джонни Шайнса , Джонни Темпла , Генри Таунсенда , Роберта Локвуда-младшего , Кэлвина Фрейзера и Дэвида «Ханибоя» Эдвардса, были среди тех, кто поддерживал его музыку живой, исполняя его песни и используя его гитарные приемы. [108] Его соотечественник из Миссисипи Элмор Джеймс является самым известным и ответственным за популяризацию песни Джонсона «Dust My Broom». [109] В 1951 году он переделал песню в блюз в стиле Чикаго, с электрослайд-гитарой и аккомпанирующей группой. [110] По словам историка блюза Джерарда Херхафта:
Влияние Джонсона на музыку Элмора Джеймса всегда оставалось сильным: его фальцетный голос, почти пронзительный, и интенсивное использование «шагающих» басовых нот буги-вуги, несколько произведений репертуара Джеймса были заимствованы у Джонсона (например, «Dust My Broom», «Rambling on My Mind» и «Crossroads»). [111]
Версия Джеймса определяется как «один из первых записанных примеров того, что должно было стать классическим чикагским шаффл-битом». [112] Стиль, часто ассоциируемый с чикагским блюзом, широко использовался Джимми Ридом, начиная с его первой записи «High and Lonesome» в 1953 году. [113] Иногда его называют «фирменным шаффлом Рида» (хотя его также ассоциируют со вторым гитаристом, Эдди Тейлором ), [114] это фигура, которую Джонсон использовал в обновленном виде для электрогитары. [115]
Несколько песен Джонсона стали блюзовыми стандартами , что используется для описания блюзовых песен, которые широко исполнялись и записывались в течение определенного периода времени и считаются имеющими непреходящее качество. [116] [117] Пероне отмечает: «То, что такой относительно высокий процент песен, приписываемых ему, стали блюзовыми стандартами, также сохраняет наследие Роберта Джонсона живым». [103] Наиболее часто упоминаются «Sweet Home Chicago» и «Dust My Broom», но также включают «Crossroads» и « Stop Breaking Down ». [105] [118] [119] [120] [121] [122] Как и во многих блюзовых песнях, существуют мелодические и лирические прецеденты. [120] Хотя «Sweet Home Chicago» заимствована из «Old Original Kokomo Blues» Кокомо Арнольда 1933 года, «текст Джонсона сделал песню естественной для чикагских блюзменов, и именно его версия сохранилась в репертуаре таких исполнителей, как Мэджик Сэм , Роберт Локвуд и Джуниор Паркер ». [123]
В первые десятилетия после смерти Джонсона эти песни, с некоторыми вариациями в названиях и текстах, были записаны Томми МакКленнаном (1939), [124] Уолтером Дэвисом (1941), [124] Сонни Боем Уильямсоном I (1945), [125] Артуром Крадапом (1949), [126] Техасом Александром (1950), [127] Элмором Джеймсом (1951–1959), Бэби Боем Уорреном (1954), [128] Рузвельтом Сайксом (1955), [129] Джуниором Паркером (1958) и Форест Сити Джо (1959). [130] Пирсон и Маккалок считают, что «Sweet Home Chicago» и «Dust My Broom» в частности связывают Джонсона с «законными наследниками его музыкальных идей — афроамериканскими артистами из больших городов, чей мощный, электрически усиленный блюз остается прочно связанным с музыкальным наследием Джонсона» во время первого выпуска Columbia полного альбома его песен в 1961 году. [131]
В заявлении Джима О'Нила , когда Джонсон был включён в Зал славы блюза Blues Foundation , он выделил «Hell Hound on My Trail», «Sweet Home Chicago», «Dust My Broom», «Love in Vain» и «Crossroads» как классические записи Джонсона. [132] На протяжении многих лет эти песни были по отдельности включены в категорию «Классика блюзовых записей — сингл или альбомный трек» Зала блюза, а также «Come On in My Kitchen» и «Terraplane Blues». [133]
В середине 1950-х годов пионер рок-н-ролла Чак Берри адаптировал рисунок буги-вуги на гитаре для своих песен « Roll Over Beethoven » и « Johnny B. Goode ». [109] Автор Дэйв Рубин прокомментировал:
Использование [Берри] басовых струнных схем буги-вуги, популяризированных Робертом Джонсоном в таких песнях, как «Sweet Home Chicago» … тонко изменило свинговое ощущение буги-блюза на более драйвовый, прямой размер 4/4, при этом сохранив гибкую мелодию, которая часто отсутствует в бесчисленных подражаниях, которые последовали за этим. [109]
По словам Пероне, этот паттерн «стал одной из характерных фигур в раннем рок-н-ролле, основанном на электрогитаре, например, у Чака Берри и многочисленных рок-музыкантов 1960-х годов, на которых повлиял Берри». [134] Хотя историк музыки Ларри Бирнбаум также видит эту связь, он написал, что «вклад Джонсона в истоки рок-н-ролла незначителен». [135] Зал славы рок-н-ролла включил Джонсона в качестве одного из первых влиятельных лиц на своей первой церемонии введения в 1986 году, почти через полвека после его смерти. В него также вошли четыре его песни, которые, по его мнению, сформировали жанр: «Sweet Home Chicago», «Cross Road Blues», «Hellhound on My Trail» и «Love in Vain». [136] Марк Мейерс из Wall Street Journal прокомментировал: «Его „Stop Breakin' Down Blues“ 1937 года настолько опередила свое время, что песня легко могла бы стать рок-демозаписью 1954 года». [80]
Несколько рок-исполнителей описывают Джонсона как оказавшего на них влияние:
Дело в том, что Роберт Джонсон существовал только на своих записях. Он был чистой легендой.
– Мартин Скорсезе , «Любовь напрасна: Видение Роберта Джонсона»
До публикации в 2019 году биографии Брюса Конфорта и Гейл Дин Уордлоу « Взлетел дьявол: настоящая жизнь Роберта Джонсона» мало что было известно о ранней жизни Джонсона. В окружных архивах были обнаружены два свидетельства о браке Джонсона. Возраст, указанный в этих свидетельствах, указывает на разные даты рождения, но Конфорт и Уордлоу предполагают, что Джонсон солгал о своем возрасте, чтобы получить свидетельство о браке. [146] Кэрри Томпсон утверждала, что ее мать, которая также была матерью Роберта, помнила дату его рождения как 8 мая 1911 года. Он не был указан среди детей своей матери в переписи 1910 года , что еще больше подтверждает дату рождения 1911 года. Хотя в переписи 1920 года его возраст указан как 7 лет, что позволяет предположить, что он родился в 1912 или 1913 году, запись, показывающая его посещение школы Indian Creek в Тунике, штат Миссисипи [ когда? ] указано, что ему 14 лет. [ необходима цитата ]
Задокументированы пять значимых дат его карьеры: понедельник, четверг и пятница, 23, 26 и 27 ноября 1936 года, на сессии звукозаписи в Сан-Антонио, штат Техас; и суббота и воскресенье, 19 и 20 июня 1937 года, на сессии звукозаписи в Далласе. В его свидетельстве о смерти, обнаруженном в 1968 году, указаны дата и место его смерти. [147]
Коллекционеры пластинок восхищались записями Джонсона с момента их первого выпуска, и были предприняты попытки найти информацию о нем, но практически безуспешно. Относительно полный отчет о короткой музыкальной карьере Джонсона появился в 1960-х годах, в основном из рассказов Сона Хауса, Джонни Шайнса, Дэвида «Ханибоя» Эдвардса и Роберта Локвуда-младшего. В 1961 году в примечаниях к альбому King of the Delta Blues Singers были помещены воспоминания Дона Лоу , который записал Джонсона в 1936 году. Лоу добавил таинственности вокруг Джонсона, представив его очень молодым и необычайно застенчивым.
Исследователь блюза Мак МакКормик начал изучать семейное прошлое Джонсона в 1972 году, но умер в 2015 году, так и не опубликовав свои выводы. Исследования МакКормика в конечном итоге стали такой же легендой, как и сам Джонсон. В 1982 году МакКормик разрешил Питеру Гуральнику опубликовать резюме в Living Blues (1982), позже переизданном в виде книги под названием Searching for Robert Johnson . [61] Более поздние исследователи пытались подтвердить этот рассказ или добавить незначительные детали. Пересмотренное резюме, признающее основных участников, было написано Стивеном ЛаВером для буклета, сопровождающего Роберта Джонсона, бокс-сет The Complete Recordings (1990). Документальный фильм The Search for Robert Johnson содержит рассказы МакКормика и Уордлоу о том, что рассказали им информаторы: длинные интервью с Дэвидом «Ханибоем» Эдвардсом и Джонни Шайнсом и короткие интервью с выжившими друзьями и семьей. Другой фильм, « Не слышишь ли ты воя ветра?: Жизнь и музыка Роберта Джонсона » [148], объединяет документальные фрагменты с воссозданными сценами с участием Кеба Мо в роли Джонсона с повествованием Дэнни Гловера . Шайнс, Эдвардс и Роберт Локвуд-младший дают интервью. Эти опубликованные биографические очерки достигают связности повествований, отчасти игнорируя воспоминания и слухи, которые противоречат или конфликтуют с их рассказами.
До 1980-х годов считалось, что не сохранилось ни одного изображения Джонсона. Тем не менее, три изображения Джонсона были обнаружены в 1972 и 1973 годах у его сводной сестры Кэрри Томпсон. Два из них, известные как «фото из магазина за десять центов» (декабрь 1937 или январь 1938 года) и «студийный портрет» (лето 1936 года), были защищены авторским правом Стивена ЛаВера (который получил их от семьи Томпсон) в 1986 и 1989 годах соответственно, с соглашением о разделении любых последующих гонораров в размере 50% с наследством Джонсона, в то время управляемым Томпсоном. «Фото из магазина за десять центов» было впервые опубликовано, почти мимоходом, в выпуске журнала Rolling Stone в 1986 году, а студийный портрет — в статье Стивена Кэлта и Гейл Дин Уордлоу в 1989 году в 78 Quarterly . [149] Оба впоследствии были представлены в печатных материалах, связанных с коробочным набором CBS 1990 года «полных» записей Джонсона, а также широко переиздавались с тех пор. Поскольку суды Миссисипи в 1998 году постановили, что наследником Роберта Джонсона был Клод Джонсон, сын, рожденный вне брака, доля имущества всех денег, выплаченных ЛаВеру CBS и другими, в конечном итоге досталась Клоду Джонсону, а попытки наследников Кэрри Томпсон добиться постановления о том, что фотографии являются ее личной собственностью, а не частью имущества, были отклонены. [150] [151] В своей книге «В поисках Роберта Джонсона » Питер Гуральник заявил, что архивариус блюза Мак МакКормик показал ему фотографию Джонсона с его племянником Луисом, сделанную в то же время, что и знаменитая фотография «костюма в полоску», на которой Луис был одет в форму ВМС США; эта фотография, как и «студийный портрет», были предоставлены Кэрри Томпсон Маккормику в 1972 году. [150] Маккормик так и не вернул фотографию Джонсона в форме, сохранив ее в своем архиве до своей смерти. Дочь Маккормика передала архив Смитсоновскому институту в 2020 году и призвала сотрудников музея содействовать возвращению фотографии потомкам Джонсона; по состоянию на 2023 год The Washington Post сообщила, что музей согласился вернуть фотографию и ждет инструкций от семьи Джонсона. [152] Эта фотография никогда не была опубликована.
Другая фотография, якобы изображающая Джонсона, позирующего с блюзовым музыкантом Джонни Шайнсом , была опубликована в выпуске журнала Vanity Fair за ноябрь 2008 года. [153] Ее подлинность была заявлена судебным художником Лоис Гибсон и наследниками Джонсона в 2013 году, [154] но была оспорена некоторыми историками музыки, включая Элайджу Уолда , Брюса Конфорта и Гейл Дин Уордлоу , которые посчитали, что одежда предполагает дату после смерти Джонсона и что фотография могла быть перевернута и отретуширована. Кроме того, и «Honeyboy» Эдвардс, и Роберт Локвуд-младший не смогли опознать ни одного из мужчин на фотографии. Программное обеспечение распознавания лиц пришло к выводу, что ни один из мужчин не был Джонсоном или Шайнсом. Наконец, Гибсон утверждал, что фотография была сделана в 1933–1934 годах, но известно, что Джонсон не встречался с Шайнсом до начала 1937 года. [155] В декабре 2015 года была опубликована четвертая фотография, на которой якобы были изображены Джонсон, его жена Калетта Крафт, Эстелла Коулман и Роберт Локвуд-младший. [156] Эту фотографию также объявила подлинной Лоис Гибсон, но ее идентификация Джонсона была отклонена другими экспертами по распознаванию лиц и историками блюза. Есть ряд причин, по которым фотография вряд ли принадлежит Джонсону: было доказано, что Крафт умерла до встречи Джонсона с Коулманом, одежда не могла быть сделана до конца 1940-х годов, мебель из 1950-х годов, бутылка Coca-Cola не могла быть сделана до 1950 года и т. д. [157]
Третья фотография Джонсона, на этот раз улыбающегося, была опубликована в 2020 году. Считается, что она была сделана в Мемфисе в то же время, что и проверенная фотография его с гитарой и сигаретой (часть набора «магазина за 10 центов»), и находится во владении Энни Андерсон, сводной сестры Джонсона (Андерсон — дочь Чарльза Доддса, позже Спенсера, который был женат на матери Роберта, но не был его отцом). В детстве Андерсон рос в той же семье, что и Джонсон, и утверждал, что присутствовал в возрасте 10 или 11 лет в момент, когда была сделана фотография. Эта фотография была опубликована в Vanity Fair в мае 2020 года в качестве обложки книги « Брат Роберт: Растем с Робертом Джонсоном» , написанной Андерсоном в соавторстве с автором Престоном Лаутербахом [158] , и считается подлинной исследователем Джонсона Элайджей Уолдом.
Джонсон не оставил завещания . В 1998 году Верховный суд Миссисипи постановил, что Клод Джонсон, отставной водитель грузовика, проживающий в Кристал Спрингс, штат Миссисипи , был сыном Роберта Джонсона и его единственным наследником. Суд услышал, что он родился у Вирджи Джейн Смит (позже Вирджи Джейн Кейн), которая состояла в отношениях с Робертом Джонсоном в 1931 году. Отношения были засвидетельствованы подругой, Эулой Мэй Уильямс, но другие родственники, происходящие от сводной сестры Роберта Джонсона, Кэрри Харрис Томпсон, оспорили иск Клода Джонсона. Результатом решения стало разрешение Клоду Джонсону получить более 1 миллиона долларов в виде роялти. [159] Клод Джонсон умер в возрасте 83 лет 30 июня 2015 года, оставив шестерых детей. [160]
Одиннадцать пластинок Джонсона на 78 оборотов в минуту были выпущены Vocalion Records в 1937 и 1938 годах, с дополнительными тиражами на бюджетных лейблах ARC. В 1939 году двенадцатая была выпущена посмертно. [161] Правообладатели на его песни принадлежат наследникам Джонсона. [162] В 1961 году Columbia Records выпустила King of the Delta Blues Singers , альбом, представляющий собой первый современный релиз выступлений Джонсона, который положил начало «повторному открытию» Джонсона как блюзового исполнителя. В 1970 году Columbia выпустила второй том, King of the Delta Blues Singers, Vol. II .
The Complete Recordings , двухдисковый набор, выпущенный 28 августа 1990 года, содержит почти все, что записал Джонсон, со всеми 29 записями и 12 альтернативными дублями. Еще один альтернативный дубль "Traveling Riverside Blues" был выпущен Sony на CD-переиздании King of the Delta Blues Singers . В честь 100-летия со дня рождения Джонсона, 8 мая 2011 года, Sony Legacy выпустила Robert Johnson: The Centennial Collection , ремастерированный двухдисковый набор из всех 42 его записей [163] и двух коротких фрагментов, на одном из которых Джонсон репетирует гитарную фигуру, а на другом Джонсон говорит, предположительно звукорежиссёру Дону Лоу: "Я хочу продолжить с нашим следующим альбомом сам". [163] Один рецензент прокомментировал, что качество звука релиза 2011 года было немного лучше, чем в релизе 1990 года. [164]
Его часто считают первым членом так называемого « Клуба 27 » — группы музыкантов, умерших в этом возрасте.
В 1994 году Джонсон был изображен на почтовой марке США. [183]
Песня Тима Макгроу «How Bad Do You Want It» из альбома 2004 года Live Like You Were Dying начинается со строк: «Роберт Джонсон отправился на перекрёсток, так гласит легенда/Он ушёл со своей гитарой, но Дьявол забрал его душу, Дьявол забрал его душу».
В 6-м эпизоде 2-го сезона научно-фантастического сериала NBC о путешествиях во времени «Timeless » («Король дельта-блюза») главные герои возвращаются в Сан-Антонио 1936 года, когда Роберт Джонсон (которого играет Камаль Найки) и Дон Лоу (которого играет Гэвин Стенхаус ) записывали первый альбом Джонсона в гостиничном номере. В эпизоде есть немного пения и игры Джонсона. [184]
Me and the Devil Blues , японская манга- серия, которая берет свое название от одноименной песни Роберта Джонсона, повествует о вымышленной версии жизни Джонсона, человека по имени «RJ», который продал свою душу дьяволу за талант играть блюз. [185]
В песне 2021 года «Speechless» исполнителя Nas есть такие слова: «Я вернулся в свое прошлое, а затем ускорил его/Роберт Джонсон, Уайнхаус и Моррисон нашли, где находится рай...»
В 2024 году в эпизоде британской криминальной телевизионной драмы « Макдоналд и Доддс» было показано убийство любителя блюза, участвовавшего в попытках определить перекресток, на котором Роберт Джонсон предположительно встретился с Дьяволом. Под названием «Джинкси поет блюз» это был 2-й эпизод 4-го сезона, который транслировался в Великобритании 28 июля 2024 года.
