Уильям Томас Бекфорд (29 сентября 1760 г. – 2 мая 1844 г.) был английским романистом, художественным критиком, плантатором и политиком. [1] В какой-то момент он слыл самым богатым простолюдином Англии .
Сын Уильяма Бекфорда и Марии Гамильтон, дочери достопочтенного Джорджа Гамильтона , он был членом парламента от Уэллса в 1784–1790 годах и от Хиндона в 1790–1795 и 1806–1820 годах. Бекфорд наиболее известен написанием готического романа 1786 года «Ватек» , строительством аббатства Фонтхилл в Уилтшире и башни Бекфорда в Бате , а также своей обширной коллекцией произведений искусства.
Бекфорд родился в семейном лондонском доме по адресу Сохо-сквер , 22 29 сентября 1760 года. [2] [a] В возрасте десяти лет он унаследовал состояние от своего отца Уильяма Бекфорда , который дважды был лордом-мэром Лондона . Оно состояло из 1 миллиона фунтов стерлингов наличными, поместья в Фонтхилле в Уилтшире (включая палладианский особняк Фонтхилл-Спленденс ), нескольких сахарных плантаций на Ямайке , [6] и около 3000 чернокожих рабов. [7]
Это состояние позволило ему удовлетворить свой интерес к искусству и архитектуре, а также к письму. Он недолго обучался музыке у Вольфганга Амадея Моцарта , [8] но его учитель рисования, Александр Козенс , оказал на него большее влияние, и Бекфорд продолжал переписываться с ним в течение нескольких лет, пока они не расстались. [9]
5 мая 1783 года Бекфорд женился на леди Маргарет Гордон, дочери четвертого графа Абойна . Однако он был бисексуалом и после 1784 года выбрал добровольное изгнание из британского общества, когда его письма Уильяму Кортни , позже 9-му графу Девонскому , были перехвачены дядей мальчика, который рекламировал их связь в газетах. [10] Кортни было всего десять лет, когда он впервые встретил Бекфорда, который был на восемь лет старше. Примерно шесть лет спустя Бекфорд был обнаружен (по словам гостя дома в то время) «порющим Кортни в той или иной позе» после того, как нашел письмо, написанное Кортни другому любовнику. Хотя Бекфорд никогда не был обвинен в растлении малолетних, прелюбодеянии или попытке содомии, впоследствии он решил изгнать себя на континент со своей многострадальной женой, которая умерла при родах в возрасте 24 лет. [11] [12]
В течение многих лет считалось, что Бекфорд имел одновременную связь с женой своего кузена Питера Луизой Питт (ок. 1755–1791). [13]
Обучаясь у сэра Уильяма Чемберса и Козенса, Бекфорд путешествовал по Италии в 1782 году и написал книгу о своих путешествиях: «Сны, наяву мысли и инциденты» (1783). Вскоре вышла его самая известная работа — готический роман «Ватек» (1786), изначально написанный на французском языке; он хвастался, что на его написание ушло всего три дня и две ночи, хотя есть основания полагать, что это был полет воображения. [14]
Его другими главными произведениями были «Мемуары выдающихся художников» (1780), сатирическое произведение, и «Письма из Италии с зарисовками Испании и Португалии» (1834), с блестящими описаниями сцен и манер. В 1793 году он посетил Португалию, где поселился на некоторое время, [15] и завел роман с молодым музыкантом по имени Грегорио Франки. [16]
После того, как в 1817 году философ-юрист Джереми Бентам обратился к Бекфорду с просьбой сотрудничать с ним в отстаивании отмены смертной казни за содомию, Бекфорд, возможно, также был автором или одним из авторов « Дона Леона» , поэтического трактата в защиту гомосексуализма. [17]
Однако слава Бекфорда зиждется как на его эксцентричности как строителя и коллекционера, так и на его литературных усилиях. Занимаясь своими зданиями, он умудрился растратить свое состояние, которое, по оценкам его современников, давало ему доход в 100 000 фунтов стерлингов в год. Потеря одной из его ямайских сахарных плантаций Джеймсу Бекфорду Уайлдмену была особенно дорогой. К моменту его смерти у него осталось всего 80 000 фунтов стерлингов от его капитала.
Бекфорд был страстным и беспокойным коллекционером, который также часто продавал работы, иногда позже выкупая их обратно. Его коллекция была примечательна множеством итальянских картин кватроченто , тогда мало собиравшихся и относительно недорогих. Несмотря на его интерес к романтическому средневековью, у него было мало средневековых работ, хотя многие из эпохи Возрождения. Он также интересовался яркими азиатскими предметами, такими как могольская резьба по камню . Хотя он избегал классического мрамора, который обычно искали хорошо образованные английские коллекционеры, большую часть его коллекции составляла французская мебель и декоративно-прикладное искусство 18-го века, которые тогда стоили чрезвычайно дорого по сравнению с картинами, по современным меркам. Он купил одну картину Тернера в 1800 году, когда художнику было всего 25 лет ( Пятая казнь Египта , 157,10 фунтов стерлингов), в 1828 году рисунки Уильяма Блейка для «Элегии » Грея [ 18] и несколько работ Ричарда Паркса Бонингтона , но в целом он предпочитал более старые работы.
К 1822 году у Бекфорда не хватало средств, и он был в долгах. Он выставил аббатство Фонтхилл на продажу, на которой было продано 72 000 экземпляров иллюстрированного каталога Кристи по гинеи за штуку; предпродажный просмотр заполнил каждый фермерский дом в округе посетителями из Лондона. [19] Фонтхилл с частью его коллекции был продан до продажи за 330 000 фунтов стерлингов Джону Фаркухару , который разбогател, продавая порох в Индии. [20]
Фаркуар сразу же выставил на аукцион искусство и мебель на «распродаже Фонтхилла» 1823 года, на которой Бекфорд и его зять, герцог Гамильтон, купили гораздо больше, часто дешевле, чем первая цена, которую заплатил Бекфорд, поскольку рынок был несколько подавлен. То, что осталось от коллекции, сохраненной и дополненной в башне Лансдаун, фактически составлявшей вторую коллекцию, было унаследовано герцогами Гамильтон . Большая часть была рассеяна на «распродаже дворца Гамильтон» 1882 года, одной из крупнейших продаж столетия.
Продажа Фонтхилла ускорила уничтожающую рецензию Уильяма Хэзлитта на вкус Бекфорда к «праздным редкостям и диковинкам или механическому мастерству», прекрасным переплетам, бижутерии и тщательно выполненным картинам, «квинтэссенции и очищенному духу натюрморта », переизданную в «Очерках картинных галерей Англии» Хэзлитта (1824) [ 21] и наглядно демонстрирующую его собственные предубеждения. [22] Изделия Бекфорда теперь находятся в музеях по всему миру. [23] Хэзлитт не знал, что продажа была приправлена лотами, вставленными аукционистом Филлипсом, которые никогда не проходили проверку Бекфорда: «Я бы не опозорил свой дом китайской мебелью», — заметил он позже в жизни. « Хорас Уолпол не потерпел бы этого в своем магазине игрушек в Строберри-Хилл ». [24]
Сейчас в Национальной галерее в Лондоне :
Сейчас в коллекции Фрика :
Другие коллекции:
Возможность приобрести полную библиотеку Эдварда Гиббона дала Бекфорду основу для его собственной библиотеки, и Джеймс Уайетт построил аббатство Фонтхилл , в котором разместил ее и коллекцию произведений искусства владельца. Лорд Нельсон посетил аббатство Фонтхилл с Гамильтонами в 1800 году. Дом был достроен в 1807 году. Бекфорд вошел в парламент как член от Уэллса , а затем от Хиндона , покинув его, приняв Чилтернские сотни ; но он жил в основном в уединении, тратя большую часть богатства своего отца, не увеличивая его.
В 1822 году он продал Фонтхилл и большую часть своей коллекции произведений искусства Джону Фаркухару за 330 000 фунтов стерлингов и переехал в Бат , где купил дома № 20 по Лансдаун-Кресент и № 1 по Лансдаун-Плейс-Уэст, соединив их одноэтажной аркой, перекинутой через подъездную дорожку. В 1836 году он также купил дома № 18 и 19 по Лансдаун-Кресент (оставив № 18 пустым, чтобы обеспечить тишину и покой).
Большая часть аббатства Фонтхилл рухнула под тяжестью своей плохо построенной башни в ночь на 21 декабря 1825 года. Обломки медленно убирали, оставив только фрагмент, который сохранился как частный дом. Это первая часть, которая включала святилище Святого Антония — покровителя Бекфорда, когда он жил в Лиссабоне .
Бекфорд провел последние годы своей жизни в своем доме на Лансдаун-Кресент, Бат, в течение которых он поручил архитектору Генри Гудриджу спроектировать впечатляющее безрассудство на северном конце его земли на Лансдаун-Хилл: башню Лансдаун , теперь известную как башня Бекфорда , в которой он хранил многие из своих сокровищ. Башня теперь принадлежит Bath Preservation Trust и управляется Beckford Tower Trust как музей Уильяма Бекфорда; часть собственности сдается в аренду Landmark Trust , что делает ее доступной для публичной аренды в качестве впечатляющего дома для отдыха.
Музей содержит многочисленные гравюры и хромолитографии оригинального интерьера Тауэра, а также мебель, заказанную специально для Тауэра Бекфордом и постепенно собранную заново усилиями Bath Preservation Trust и других. В Тауэре также есть много информации о Бекфорде, включая предметы, связанные с его жизнью в Бате, в Фонтхилле и в других местах.
После его смерти в Лансдаун-Кресент 2 мая 1844 года в возрасте 84 лет его тело было помещено в саркофаг и помещено на искусственный курган, как это было принято у саксонских королей, от которых он, как он утверждал, происходил. Бекфорд хотел быть похороненным на территории Лансдаун-Тауэр, но его тело было погребено на кладбище Батского аббатства в Линкомб-Вейл 11 мая 1844 года (доступно с Ральфа Аллена Драйв). Тауэр был продан местному трактирщику, который превратил его в пивной сад. В конце концов его выкупила младшая дочь Бекфорда, Сьюзен Гамильтон, герцогиня Гамильтон , которая передала землю вокруг него приходу Уолкот для освящения в качестве кладбища в 1848 году. Это позволило перезахоронить останки Бекфорда рядом с любимым им Тауэром.
Гробница Бекфорда, спроектированная им самим, массивный саркофаг из полированного розового гранита с бронзовыми гербовыми табличками, теперь стоит на холме на кладбище, окруженном овальным рвом. С одной стороны цитата из Ватека : «Наслаждаясь смиренно самым драгоценным даром небес человеку – Надеждой», а с другой – строки из его поэмы « Молитва »: «Вечная сила! Даруй мне сквозь явные облака один мимолетный проблеск твоей яркой сущности в мой смертный час».
Генри Гудридж спроектировал византийские входные ворота на кладбище, обрамленные бронзовыми перилами, которые окружали оригинальную гробницу Бекфорда на кладбище Батского аббатства. [41]
Кладбище Уолкот закрыто для захоронений, но по-прежнему открыто для публики, как и Тауэр в обычные дни года. (См. веб-сайт Bath Preservation Trust.)
Как писатель, Бекфорд запомнился по Vathek , прием которого со всех сторон, возможно, удовлетворил его амбиции относительно карьеры в изящной литературе , и по его путевым мемуарам, Italy: with some Sketches of Spain and Portugal . После Vathek он выпустил две пародии на текущие культурные моды, шаблонный сентиментальный роман, Modern Novel Writing, or, The Elegant Enthusiast (1796) [42] и Azemia , сатиру на романы Minerva Press , написанную как «Jacquetta Agneta Mariana Jenks, of Belgrove Priory in Wales»; [43] а также опубликовал Biographical Memoirs of Extraordinary Painters (1780), литературную шутку, пародирующую серьезные биографические энциклопедии. Ближе к концу жизни он опубликовал сборник путевых заметок под названием «Воспоминания о поездке в монастыри Алкобаки и Батальи» (1835), мемуары о поездке, предпринятой в 1794 году.
Бекфорд оставил двух дочерей, младшая из которых ( Сусанна Эуфемия , иногда называемая Сьюзен) вышла замуж за Александра Гамильтона, 10-го герцога Гамильтона , и унаследовала большую часть его коллекции, которая затем была перенесена на север в дворец Гамильтона , ныне снесенный. Старшая, Маргарет Мария Элизабет Бекфорд, вышла замуж за генерал-лейтенанта Джеймса Орда. [44]
Бекфорда сыграл Дэниел Мэсси в сериале Центрального телевидения « Я помню Нельсона» 1982 года , а за последние десятилетия он стал героем нескольких биографий.
Бекфорд написал значительное количество музыки, большую часть из которой он написал с помощью своего секретаря Джона Бертона , с которым он сотрудничал над своей крупнейшей композицией: Arcadian Pastoral . Музыкальные рукописи, которые лежали среди вещей Бекфорда в Hamilton Palace, были куплены и преподнесены Бэзилу Блэквеллу в качестве прощального подарка. Он, в свою очередь, завещал их Бодлианской библиотеке . В 1998 году Майкл Максвелл Стир отредактировал и опубликовал всю музыку Бекфорда, включая коллекцию Modinhas Brasileiras , которая была скопирована для него во время его пребывания в Синтре в 1787 году. Они особенно интересны, поскольку являются вторым сохранившимся примером этой португальской песенной формы. Издание доступно в шести томах от The Beckford Edition. [45] С ним можно ознакомиться в Бодлианской библиотеке и в других местах.
По словам Э. Х. Кольриджа, Бекфорд — это человек, упомянутый в короткой поэме лорда Байрона «To Dives – A Fragment». [ требуется цитата ] Байрон описывает человека большого богатства, «умного, гениального, как и богатство первое», который чувствует, как «сосуд гнева на твоей высокой голове лопнул», когда его «соблазняют деяния проклятые» и «поражённого нечестивой жаждой безымянного преступления». [ требуется цитата ] Байрон также упоминает его в «Чайльд Гарольде» , Песнь I, строфа 22. [ требуется цитата ]
В 1974 году Обри Менен опубликовал книгу «Фонтхилл: комедия» — сатирический портрет Бекфорда.
Кузен, Джон Уильям (1910), «Бекфорд, Уильям», Краткий биографический словарь английской литературы , Лондон: JM Dent & Sons – через WikisourceРаботы
