Электрический потенциал (также называемый потенциалом электрического поля , падением потенциала, электростатическим потенциалом ) определяется как количество работы / энергии, необходимое на единицу электрического заряда для перемещения заряда из опорной точки в определенную точку в электрическом поле. Точнее, электрический потенциал — это энергия на единицу заряда для тестового заряда , который настолько мал, что возмущение рассматриваемого поля пренебрежимо мало. Предполагается, что движение по полю происходит с пренебрежимо малым ускорением, чтобы избежать приобретения тестовым зарядом кинетической энергии или создания излучения. По определению, электрический потенциал в опорной точке равен нулю единиц. Обычно опорной точкой является земля или точка на бесконечности , хотя можно использовать любую точку.
В классической электростатике электростатическое поле — это векторная величина, выраженная как градиент электростатического потенциала, который является скалярной величиной, обозначаемой V или иногда φ , [1] равной электрической потенциальной энергии любой заряженной частицы в любом месте (измеряемой в джоулях ), деленной на заряд этой частицы (измеряемый в кулонах ). Разделив заряд частицы, получаем частное, которое является свойством самого электрического поля. Короче говоря, электрический потенциал — это электрическая потенциальная энергия на единицу заряда.
Это значение может быть рассчитано либо в статическом (неизменном во времени), либо в динамическом (изменяющемся во времени) электрическом поле в определенное время с единицей измерения джоуль на кулон (Дж⋅Кл −1 ) или вольт (В). Электрический потенциал на бесконечности предполагается равным нулю.
В электродинамике , когда присутствуют изменяющиеся во времени поля, электрическое поле не может быть выражено только как скалярный потенциал . Вместо этого электрическое поле может быть выражено как скалярный электрический потенциал и магнитный векторный потенциал . [2] Электрический потенциал и магнитный векторный потенциал вместе образуют четырехвектор , так что два вида потенциала смешиваются при преобразованиях Лоренца .
На практике электрический потенциал является непрерывной функцией во всем пространстве, поскольку пространственная производная прерывистого электрического потенциала дает электрическое поле невозможно бесконечной величины. Примечательно, что электрический потенциал, обусловленный идеализированным точечным зарядом (пропорциональный 1 ⁄ r , где r — расстояние от точечного заряда), непрерывен во всем пространстве, за исключением местоположения точечного заряда. Хотя электрическое поле не является непрерывным поперек идеализированного поверхностного заряда , оно не бесконечно ни в одной точке. Следовательно, электрический потенциал непрерывен поперек идеализированного поверхностного заряда. Кроме того, идеализированная линия заряда имеет электрический потенциал (пропорциональный ln( r ) , где r — радиальное расстояние от линии заряда), непрерывный везде, за исключением линии заряда.
Классическая механика исследует такие понятия, как сила , энергия и потенциал . [3] Сила и потенциальная энергия напрямую связаны. Чистая сила, действующая на любой объект, заставит его ускоряться . Когда объект движется в направлении силы, действующей на него, его потенциальная энергия уменьшается. Например, гравитационная потенциальная энергия пушечного ядра на вершине холма больше, чем у подножия холма. Когда оно катится вниз по склону, его потенциальная энергия уменьшается и преобразуется в движение — кинетическую энергию .
Можно определить потенциал некоторых силовых полей так, что потенциальная энергия объекта в этом поле будет зависеть только от положения объекта относительно поля. Два таких силовых поля — это гравитационное поле и электрическое поле (при отсутствии изменяющихся во времени магнитных полей). Такие поля влияют на объекты из-за внутренних свойств (например, массы или заряда) и положений объектов.
Объект может обладать свойством, известным как электрический заряд . Поскольку электрическое поле оказывает силу на заряженный объект, если объект имеет положительный заряд, сила будет направлена в направлении вектора электрического поля в месте расположения заряда; если заряд отрицательный, сила будет направлена в противоположном направлении.
Величина силы определяется величиной заряда, умноженной на величину вектора электрического поля,
Электрический потенциал в точке r в статическом электрическом поле E определяется линейным интегралом
где C — произвольный путь от некоторой фиксированной точки отсчета до r ; он однозначно определен с точностью до константы, которая добавляется или вычитается из интеграла. В электростатике уравнение Максвелла-Фарадея показывает, что ротор равен нулю, что делает электрическое поле консервативным . Таким образом, линейный интеграл выше не зависит от конкретного выбранного пути C , а только от его конечных точек, что делает его хорошо определенным везде. Тогда теорема о градиенте позволяет нам записать:
Это говорит о том, что электрическое поле указывает "вниз" к более низким напряжениям. По закону Гаусса , потенциал также может быть найден удовлетворяющим уравнению Пуассона :
где ρ — полная плотность заряда , обозначает дивергенцию .
Понятие электрического потенциала тесно связано с потенциальной энергией . Пробный заряд q имеет электрическую потенциальную энергию U E , определяемую формулой
Потенциальная энергия, а следовательно, и электрический потенциал, определяются только с точностью до некоторой аддитивной константы: необходимо произвольно выбрать положение, в котором потенциальная энергия и электрический потенциал равны нулю.
Эти уравнения не могут быть использованы, если , т.е. в случае неконсервативного электрического поля (вызванного изменяющимся магнитным полем ; см. уравнения Максвелла ). Обобщение электрического потенциала на этот случай описано в разделе § Обобщение на электродинамику.
Электрический потенциал, возникающий из точечного заряда Q на расстоянии r от местоположения Q , наблюдается как где ε 0 - диэлектрическая проницаемость вакуума [4] , V E известен как кулоновский потенциал . Обратите внимание, что в отличие от величины электрического поля, вызванного точечным зарядом, электрический потенциал масштабируется относительно обратной величины радиуса, а не квадрата радиуса.
Электрический потенциал в любой точке, r , в системе точечных зарядов равен сумме индивидуальных электрических потенциалов, обусловленных каждым точечным зарядом в системе. Этот факт значительно упрощает вычисления, поскольку сложение потенциальных (скалярных) полей намного проще, чем сложение электрических (векторных) полей. В частности, потенциал набора дискретных точечных зарядов q i в точках r i становится
где
И потенциал непрерывного распределения заряда ρ ( r ) становится
где
Уравнения, приведенные выше для электрического потенциала (и все уравнения, используемые здесь), имеют формы, требуемые единицами СИ . В некоторых других (менее распространенных) системах единиц, таких как СГС-Гауссова , многие из этих уравнений были бы изменены.
При наличии изменяющихся во времени магнитных полей (что справедливо всегда, когда имеются изменяющиеся во времени электрические поля, и наоборот) невозможно описать электрическое поле просто как скалярный потенциал V , поскольку электрическое поле больше не является консервативным : оно зависит от пути, поскольку (из-за уравнения Максвелла-Фарадея ).
Вместо этого можно по-прежнему определять скалярный потенциал, включая также магнитный векторный потенциал A. В частности, A определяется так, чтобы удовлетворять:
где B — магнитное поле . По фундаментальной теореме векторного исчисления такое A всегда можно найти, поскольку дивергенция магнитного поля всегда равна нулю из-за отсутствия магнитных монополей . Теперь величина является консервативным полем, поскольку ротор от сокращается ротором от согласно уравнению Максвелла–Фарадея . Поэтому можно записать
где V — скалярный потенциал , определяемый консервативным полем F.
Электростатический потенциал — это просто частный случай этого определения, где A не зависит от времени. С другой стороны, для полей, изменяющихся во времени, в отличие от электростатики.
Электростатический потенциал может иметь любую константу, добавленную к нему, не влияя на электрическое поле. В электродинамике электрический потенциал имеет бесконечно много степеней свободы. Для любого (возможно, изменяющегося во времени или пространстве) скалярного поля, 𝜓 , мы можем выполнить следующее калибровочное преобразование , чтобы найти новый набор потенциалов, которые производят точно такие же электрические и магнитные поля: [5]
При различных вариантах калибровки электрический потенциал может иметь совершенно разные свойства. В кулоновской калибровке электрический потенциал задается уравнением Пуассона
как в электростатике. Однако в калибровке Лоренца электрический потенциал является запаздывающим потенциалом , который распространяется со скоростью света и является решением неоднородного волнового уравнения :
Единицей электрического потенциала, полученной в системе СИ, является вольт (в честь Алессандро Вольта ), обозначаемый как V, поэтому разность электрических потенциалов между двумя точками в пространстве называется напряжением . Более старые единицы сегодня используются редко. Варианты системы единиц сантиметр-грамм-секунда включали ряд различных единиц для электрического потенциала, включая абвольт и статвольт .
Внутри металлов (и других твердых тел и жидкостей) энергия электрона зависит не только от электрического потенциала, но и от конкретной атомной среды, в которой он находится. Когда вольтметр подключается между двумя различными типами металлов, он измеряет разность потенциалов , скорректированную для различных атомных сред. [6] Величина, измеряемая вольтметром, называется электрохимическим потенциалом или уровнем Ферми , в то время как чистый нескорректированный электрический потенциал, V , иногда называют потенциалом Гальвани , ϕ . Термины «напряжение» и «электрический потенциал» немного двусмысленны, но можно ссылаться на любой из них в разных контекстах.