Мальтийские конвои были конвоями снабжения союзников времен Второй мировой войны . Конвои проходили во время осады Мальты на Средиземноморском театре военных действий . Мальта была базой, с которой британские морские и воздушные силы могли атаковать корабли, перевозившие грузы из Европы в итальянскую Ливию . Великобритания вела кампанию в Западной пустыне против армий Оси в Северной Африке, чтобы сохранить Суэцкий канал и контролировать ближневосточную нефть. Стратегическое значение Мальты было настолько велико, что британцы рисковали многими торговыми и военными кораблями для снабжения острова, и страны Оси предприняли решительные усилия по нейтрализации острова как наступательной базы.
Гражданское население и гарнизон нуждались в импорте продовольствия, медикаментов, топлива и оборудования; военным силам на острове требовались подкрепления, боеприпасы и запасные части. Британские конвои сопровождались на Мальту кораблями Средиземноморского флота , Force H и самолетами ВВС флота и Королевских ВВС во время битвы за Средиземное море (1940–1943). Британские корабли и корабли союзников подвергались атакам итальянских Regia Aeronautica (Королевские военно-воздушные силы) и Regia Marina (Королевский флот) в 1940 году, а с 1941 года - Люфтваффе ( ВВС Германии) и Кригсмарине (ВМС Германии).
В 1942 году британцы собрали большие флотилии военных кораблей для сопровождения мальтийских конвоев, отправили быстроходные военные корабли для одиночных заходов на остров и организовали рейсы по снабжению «Волшебным ковром» на подводных лодках. Истребители «Харрикейн» , а затем «Спитфайр» были переброшены на Мальту с авианосцев рейсом Club Runs из Гибралтара в сторону Мальты. В середине 1942 года воздушные атаки Оси на остров и конвои с припасами нейтрализовали Мальту как наступательную базу, а вторжение Оси, Unternehmen Herkules (Операция Геркулес), было назначено на середину июля 1942 года, но отменено.
Осада Мальты ослабилась после победы союзников во второй битве при Эль-Аламейне (23 октября – 11 ноября 1942 г.). Отступление стран Оси из Египта и Киренаики привело к тому, что морские просторы вокруг Мальты оказались в зоне досягаемости наземной авиации союзников. В операции «Стоунэйдж» , начавшейся после операции «Факел» (8–16 ноября), было возможно круглосуточное прикрытие с воздуха и все торговые суда достигли Мальты. Средиземноморские конвои были возобновлены для снабжения наступающих британских войск, от которых были отделены корабли, направлявшиеся на Мальту, и которые сопровождали их на остров и обратно.
Мальта , средиземноморский остров площадью 122 квадратных миль (320 км 2 ), был британской колонией с 1814 года. К 1940-м годам на острове проживало 275 000 человек, но местные фермеры могли прокормить только одну треть населения, дефицит увеличивался. вверх за счет импорта. Мальта была перевалочным пунктом на британском Суэцком морском пути в Индию , Восточную Африку, к нефтяным месторождениям Ирака и Ирана , Индии и Дальнего Востока. Остров также находился недалеко от Сицилийского канала между Сицилией и Тунисом . [1] Мальта также была базой для воздушных, морских и подводных операций против конвоев снабжения стран Оси, проводимых Королевскими военно-воздушными силами (RAF) и авиацией флота (FAA). [2]
Военные операции с Мальты и использование острова в качестве плацдарма привели к воздушным кампаниям Оси против острова в 1941 и 1942 годах. К концу июля 80 истребителей на острове в среднем теряли 17 истребителей в неделю , а оставшегося авиационного топлива было достаточно. для истребителей, что делает нецелесообразным отправку дополнительных бомбардировщиков и торпедоносцев для наступательных операций. [3] Ресурсы, доступные для поддержания Мальты, были сокращены, когда Япония объявила войну в декабре 1941 года и провела рейд в Индийском океане в апреле 1942 года. [4] Мальта была нейтрализована как наступательная база против итальянских конвоев атаками Regia Aeronautica и Люфтваффе в начале 1942 года. Несколько военных кораблей были потоплены в гавани Валлетты, а другие были отведены в Гибралтар и Египет. Продовольствие и медикаменты для мальтийского населения и британского гарнизона сократились вместе с топливом, боеприпасами и запасными частями после успешных атак Оси на мальтийские конвои. Итальянская операция C3 и планы вторжения Оси Unternehmen Herkules (Операция Геркулес) против Мальты были подготовлены, но затем отменены 16 июня 1942 года. [5] [6]
Союзники провели кампанию в Западной пустыне (1940–43) в Северной Африке против сил Оси в Италии при поддержке Германии , которая в конце 1940 года направила Немецкий африканский корпус и значительные подразделения Люфтваффе в Средиземное море . До конца года 21 корабль со 160 000 длинных тонн (160 000 т) груза достиг Мальты без потерь, и был накоплен семимесячный запас запасов. В ходе трех конвоев на Мальту в 1941 году было потеряно одно торговое судно. С января 1941 по август 1942 года 46 кораблей доставили 320 000 длинных тонн (330 000 тонн), но 25 кораблей были потоплены, а современные, эффективные торговые суда, военно-морские и военно-воздушные силы были отвлечены от других маршрутов на длительное время; Также был проведен тридцать один рейс снабжения подводными лодками. [7] Подкрепление для Мальты]], включало 19 клубных забегов, рискованные переправы авианосца для доставки истребителей. [8] С августа 1940 года по конец августа 1942 года с авианосцев в западном Средиземноморье было поднято 670 истребителей «Харрикейн» и «Спитфайр» . [9] Многие другие самолеты использовали Мальту в качестве перевалочного пункта для Северной Африки и ВВС пустыни . [10]
Когда Италия объявила войну Великобритании и Франции 10 июня 1940 года, военно-морская эскадра Таранто не отправилась оккупировать Мальту, как предлагал адмирал Карло Бергамини . [11] Из-за итальянских баз на Сицилии британский контроль над Мальтой был затруднен из-за ее баз в Гибралтаре на западе и на Кипре , в Египте и Палестине на востоке, которые находились гораздо дальше. Две недели спустя Второе перемирие в Компьене положило конец британскому доступу к базам в Средиземном море во Франции и проходу в средиземноморские колонии. Нападение Великобритании на Мерс-эль-Кебир 3 июля 1940 года против французских военно-морских кораблей положило начало неформальной войне между вишистской Францией и Великобританией. Поддержка Осью генерала Франсиско Франко во время гражданской войны в Испании также заставила британцев опасаться безопасности британской базы в Гибралтаре. Вскоре стало ясно, что в отличие от Атлантики, где война велась с помощью подводных лодок, а также надводного и воздушного эскорта, операции в Средиземноморье будут зависеть от мощи авиации и наличия наземных баз для управления самолетами. [12]
События на суше в Греции, Крите, Ливии и на остальной части южного побережья Средиземного моря окажут большое влияние на безопасность морских коммуникаций обеих сторон. Итальянское завоевание Египта могло бы объединить Абиссинию , итальянский Сомалиленд и Эритрею . За итальянским вторжением в Египет в сентябре 1940 года последовала операция «Компас» , британское контрнаступление в декабре, которое привело к уничтожению 10-й итальянской армии и завоеванию Киренаики в январе 1941 года. Гитлер перебросил X Fliegerkorps на Сицилию в Unternehmen Mittelmeer (операция «Средиземноморье») для защиты маршрутов снабжения Оси мимо Мальты и направил Африканский корпус в Ливию в рамках Unternehmen Sonnenblume (операция «Подсолнух»), который с помощью итальянских подкреплений отбил Киренаику. [13] Fliegerkorps X был переведен в Грецию в апреле 1941 года, а 23-я флотилия подводных лодок базировалась в Саламине , недалеко от Афин , в сентябре. [14]
В битве при Калабрии ( Battaglia di Punta Stilo ) эскорты Regia Marina (два линкора, 14 крейсеров и 32 эсминца) итальянского конвоя вступили в бой с линкорами HMS Warspite , Malaya , Royal Sovereign и авианосцем HMS Eagle . [15] Британские крейсеры и эсминцы прикрывали два конвоя, направлявшиеся с Мальты в Александрию. Первый, Malta Fast 1 (MF 1)/Malta East 1 (ME 1), состоял из Эль Нила , Мальтийского рыцаря и Роди ; второй, Malta Slow 1 (MS 1)/ME 1, состоял из Киркланда , Масиры , Новасли , Твида и Зеланда . [15]
Использование авианосца для переправки самолетов наземного базирования на Мальту обсуждалось Адмиралтейством в июле, и как только Италия объявила войну, откладывать подкрепление Мальты больше нельзя было. Учебный авианосец HMS Argus использовался для отправки двенадцати «Харрикейнов» на Мальту с позиции к юго-западу от Сардинии. «Спешка» была первым клубным забегом, направленным на усиление противовоздушной обороны острова, несмотря на решение британского начальника штаба двумя месяцами ранее о том, что ничего нельзя сделать для усиления Мальты. [8] Клубные забеги продолжались до тех пор, пока не появилась возможность летать на самолете прямо из Гибралтара. [16]
Средиземноморский флот в Александрии сопровождал быстрый конвой MF 2 из трех грузовых судов, перевозящих 40 000 коротких тонн (36 000 т ) припасов, включая подкрепления и боеприпасы для зенитных орудий, и встретил на Мальте еще один конвой из Гибралтара. [17] По пути были совершены рейды на итальянские авиабазы; « Регия Марина» имела превосходящие силы на море, но упустила возможность воспользоваться своим преимуществом. [18]
Четыре корабля Конвоя MF 3 благополучно достигли Мальты из Александрии, а три корабля вернулись в Александрию как Конвой MF 4. [17] Конвои были частью операции MB 6, а в состав эскорта входили четыре линкора и два авианосца. Итальянская попытка противостоять возвращающемуся эскорту эсминцев и торпедных катеров закончилась битвой у мыса Пассеро , британским успехом. [19]
Конвой из пяти кораблей MW 3 из Александрии и обратный конвой из четырех кораблей ME 3 прибыли благополучно, что совпало с конвоем войск из Гибралтара и воздушной атакой на итальянский боевой флот в битве при Таранто. [17] [20]
В ходе операции «Белый» двенадцать «Харрикейнов» были отправлены с Аргуса для подкрепления Мальты, но угроза итальянского флота, скрывающегося к югу от Сардинии, вызвала преждевременный взлет с Аргуса и его возвращение в Гибралтар. У восьми «Харрикейнов» закончилось топливо, и они выбросились в море, семь пилотов погибли. [21] Расследование показало, что пилоты «Харрикейнов» были недостаточно обучены дальности полета и выносливости своих самолетов. [8]
Операция «Воротник» была призвана объединить переход линкора, тяжелого крейсера и легкого крейсера с механическими дефектами из Александрии в Гибралтар с конвоем MW 4 из четырех кораблей на Мальту и переходом ME 4 с Мальты в составе Корнуолла и четырех пустых кораблей. из Конвоя MW 3 в сопровождении крейсера и трех эсминцев. Одновременно предполагалось нанести удары по итальянским аэродромам в Эгейском море и Северной Африке. Три корабля в Гибралтаре, два, направлявшиеся на Мальту и один в Александрию, должны были сопровождать крейсеры HMS Manchester и HMS Southampton . Операция MB 9 из Александрии началась 23 ноября, когда Конвой MW 4 с четырьмя кораблями отплыл в сопровождении восьми эсминцев под прикрытием отряда E из трех крейсеров. Отряд D в составе линкора и двух крейсеров отплыл 24 ноября, а на следующий день еще два линкора, авианосец, два крейсера и четыре эсминца отряда C покинули Александрию. MW 4 достиг Мальты без происшествий; ME 4 отплыл 26 ноября, два эсминца вернулись на Мальту; 30 ноября крейсер и один эсминец направили грузовые суда в Александрию и Порт-Саид. [22]
Отряд F из Гибралтара должен был переправить 1400 солдат и личный состав британских ВВС из Гибралтара в Александрию на двух крейсерах, перебросить два корабля снабжения на Мальту и один на Крит. Остальные военные корабли, предназначенные для усиления флота в Александрии, должны были быть отправлены дальше, причем крейсеры сопровождались двумя эсминцами и четырьмя корветами. Группа B обеспечивала прикрытие линейным крейсером «Ринаун» , авианосцем «Арк Ройял» , крейсерами «Шеффилд» и «Деспатч» , а также девятью эсминцами. Эсминцы и корветы покинули Александрию в ночь с 23 на 24 ноября, чтобы встретиться с торговыми судами и их эскортом эсминцев из Великобритании. Крейсеры погрузили на борт войска и личный состав британских ВВС, покинув Гибралтар 25 ноября. Британцы не знали, что итальянские самолеты-разведчики заметили вылеты с обоих концов Средиземного моря и устроили подводные засады. Два итальянских линкора, три крейсера и две флотилии эсминцев покинули гавань, за ними последовали еще крейсеры, эсминцы и торпедные катера. Отряд D подвергся нападению в ночь с 26 на 27 ноября, но атака была настолько безрезультатной, что британцы этого не заметили. 27 ноября самолеты отряда F заметили итальянский боевой флот, отряд направился к отряду D и приготовился защищать торговые суда, что привело к запутанному и безрезультатному сражению. Две итальянские подводные лодки атаковали три крейсера в Сицилийских проливах, когда они ждали конвой, идущий на восток, в ночь с 27 на 28 ноября, но безрезультатно, а два корабля, направлявшиеся на Мальту, прибыли 29 ноября, когда отряд H вернулся в Гибралтар, а сквозной конвой и военные корабли достигли Александрии. [23]
Конвой MW 5A с Ланаркширом и Вайверой, перевозившими припасы и боеприпасы, а также конвой MW 5B Воло , Роди и Дэвиса , танкера Pontfield , Hoegh Hood и Ulster Prince из Александрии с прикрытием из линкора, двух крейсеров, эсминцев и корветов достигли Мальты на 20 декабря Конвой ME 5 с пустыми Бреконширом , Мемноном , кланом Маколей и кланом Фергюсон были собраны силами прикрытия и вернулись в Александрию. [24] Конвой MG 1 с кланом Форбс и кланом Фрейзер достиг Гибралтара с Мальты в сопровождении линкора и четырех эсминцев. [17] [25]
Операция «Эксцесс» доставила один корабль из Гибралтара на Мальту и три в Пирей . Операция координировалась с операцией MC 4 в составе Конвоя MW 5.+1 ⁄ 2 с Бреконширом и кланом Маколей из Александрии на Мальту, 6 ME, обратный путь 5 ME+1 ⁄ 2 с Ланаркширом и Вайверой и ME 6 с Воло , Роди , Понтфилдом , Дэвисом , Хоу Худом , Трокасом и RFA Plumleaf. Конвои благополучно прибыли с 10 000 короткими тоннами (9 072 т) грузов. Крейсер HMS Southampton был потоплен, крейсер HMS Gloucester и авианосец HMS Illustrious получили серьезные повреждения, а эсминец был поврежден и не подлежал ремонту. [27] Эксцесс был первым случаем, когда Люфтваффе участвовало в операции по борьбе с конвоями; Итальянский миноносец «Вега» был потоплен в ходе боевых действий крейсером HMS Bonaventure . [28]
Операция MC 8 с 19 по 21 февраля доставила войска, технику и припасы на Мальту на крейсерах «Орион» , «Аякс» и «Глостер» и эсминцах типа «Трайбал» «Нубиан» и «Могавк» , прикрытых «Бархэм» , «Валиант» , «Игл» , «Ковентри» , «Декой» , «Хотспур» , «Хавок» , Херевард , Герой , Хэсти , Илекс , Джервис , Янус и Ягуар . [29]
Операция MC 9 охватывала конвой MW 6, состоящий из Пертшира , клана Фергюсона , Сити Манчестера и Сити Линкольна , который отплыл из Александрии 19 марта, эскорт отплыл днем позже, прикрытый Средиземноморским флотом до ночи 22/23 марта. . Корабли шли непрямыми маршрутами, а плохая погода позволила конвою уклониться от воздушной разведки Оси. Корабли прибыли на Мальту, но два были разбомблены у причалов. [30] [31]
Доставленные в Гибралтар на « Аргусе» «Харриканы» были посажены на борт «Арк Ройал» , который отплыл 2 апреля в сопровождении линкора «Слава» , крейсера и пяти эсминцев. «Харрикейны» улетели 3 апреля, и все они прибыли, Force H благополучно вернулся в Гибралтар 4 апреля. Припасы и боеприпасы были доставлены на Мальту в рамках операций MC 8 и MC 9. 18 апреля Средиземноморский флот отплыл из Александрии в залив Суда на Крите, а Бреконшир доставил нефть и авиационное топливо на Мальту. Поздно вечером 19 апреля эсминцы Мальтийского ударного отряда отплыли с конвоем ME 7 из четырех пустых грузовых кораблей. Бреконшир совершил набег на Мальту, и эсминцы вернулись после того, как присоединились к береговой бомбардировке основного флота. К отряду присоединился крейсер «Глостер» , имевший большую дальность плавания. [32]
В ходе операции «Данлоп» HMS Ark Royal вышел из Гибралтара 24 апреля и на рассвете 27 апреля вылетел из 24 «Харрикейнов». Бристольские Бленхеймы и Бофайтеры были доставлены прямыми рейсами из Гибралтара. Три линкора и авианосец прикрывали быстроходный транспорт HMS Breconshire из Александрии на Мальту. Операция координировалась с конвоем ME 7 из четырех кораблей, следовавшим из Мальты в Александрию. [33] 16 апреля ценность Мальты для наступательных операций была продемонстрирована, когда четыре эсминца 14-й флотилии (Мальтийские ударные силы), недавно базировавшиеся на острове, уничтожили конвой снабжения Африканского корпуса (пять кораблей общей численностью 14 000 человек). ГРТ и три эскорта) в битве при Конвое Тариго . [34] [35] [б]
Во время операции «Темпл» грузовое судно «Парракомб» отплыло на Мальту из Гибралтара в ночь с 28 на 29 апреля, замаскированное под испанское торговое судно, а затем под пароход Виши « Уэд-Крум» . 2 мая он был заминирован, в результате чего у него оторвало носовую часть, и он затонул с 21 ураганом, оборудованием, боеприпасами и военным грузом на борту. [37] Минное поле было заложено 24 апреля итальянскими крейсерами «Дука д'Аоста» , «Эухенио ди Савойя» , «Муццио Аттендоло» и «Раймондо Монтекукколи » в сопровождении эсминцев «Альвизе да Мосто» и «Джованни да Верраццано» . [38]
В ходе операции «Тигр» Конвой WS 8 отправился из Гибралтара в Александрию в сочетании с доставкой снабжения на Мальту шестью эсминцами Force H. Пять торговых судов со скоростью 15 узлов (17 миль в час; 28 км / ч) прошли Гибралтар 6 мая в сопровождении Force H. вместе с линкором и двумя крейсерами направлялся в Александрию; Клан Кэмпбелл , Клан Чаттам , Клан Ламонт , Эмпайр Сонг и Новозеландская Звезда . Торговцы пытались добраться до Александрии при прикрытии с воздуха «Фейри Фулмарс» на борту «Арк Ройал» и зенитном огне 9 эсминцев. Плохая погода помогла, но Regia Aeronautica вступила в бой с конвоем в течение дня, а в сумерках Empire Song была потеряна после подрыва на двух минах. Эсминцы Force H участвовали в операции по конвоированию до возвращения Мальты. Отряд H обстрелял Бенгази и встретился с конвоем в 50 милях (58 миль; 93 км) к югу от Мальты поздно вечером 9 мая. [39] Мина была заложена тем же итальянским крейсером, чьи мины потопили грузовое судно « Парракомб» в начале мая. [38]
Операция «Сплайс» проходила с 19 по 22 мая в рамках клубного забега; 21 мая с борта «Арк Ройал» и «Форсаж» поднялись 48 «Харрикейнов» , и все они достигли Мальты. Медленный конвой MW 7B с двумя танкерами отправился из Египта на Мальту с 24 000 длинных тонн (24 000 т) мазута, за ним следовал быстрый конвой MW 7A с шестью грузовыми судами в сопровождении пяти крейсеров, трех эсминцев и двух корветов. Абдиэль и Бреконшир отплыли с основным флотом, и 9 мая все корабли достигли Гранд-Харбора, им предшествовал тральщик, который взорвал около двенадцати мин. [40] В мае Люфтваффе перебросило X Fliegerkorps с Сицилии на Балканы, ослабив давление на Мальту до декабря. [41]
Клубный забег с 5 по 7 июня доставил на Мальту 35 «Харрикейнов» под руководством восьми «Бленхеймов» из Гибралтара. [42]
В июне новый авианосец HMS Victorious заменил Furious на Club Runs. Операция «Трейсер» началась 13 июня; когда «Арк Ройал» и «Викториус» в сопровождении Force H покинули Гибралтар. 14 июня из Гибралтара улетели 47 «Харрикейнов» под управлением четырех «Хадсонов»; 43 урагана достигли Мальты. [42] [43]
26 июня «Арк Ройал» и «Форсаж» снова отплыли с 22 «Харрикейнами», которые были доставлены на Мальту Бленхеймами из Гибралтара; все прибыли на Мальту в плохую погоду, хотя один «Харрикейн» разбился при приземлении. Отряд H прибыл в порт 28 июня. Самолеты в ящиках были собраны на борту «Форсажа» , когда он присоединился к отряду H для операции «Железная дорога II»; 30 июня 26 «Харрикейнов» взлетели с авиабазы «Арк Ройал» . Второй истребитель занесло при взлете с «Форсажа» , а сбрасываемый бак оторвался и загорелся, когда «Харрикейн» вылетел за борт, в результате чего девять человек погибли и еще четверо были ранены, прежде чем пожар был потушен. Было уже полдень, когда 35 оставшихся «Харрикейнов» прибыли на Мальту под руководством шести «Бленхеймов». В течение месяца на Мальту прибыло 142 самолета, часть из которых была переправлена в Египет. [42] [43] [43]
В ходе операции Substance был отправлен Конвой GM 1 (шесть кораблей, перевозящих 5000 солдат в сопровождении шести эсминцев), прикрытый линкором «Нельсон» и тремя крейсерами Флота Метрополии и Силы H ( «Ark Royal» , «Renown» , а также несколькими крейсерами и эсминцами). GM 1 прибыл в Гибралтар из Великобритании 19 июля и отплыл на Мальту 21 июля, за исключением военного корабля RMS Leinster (на борту 1000 военнослужащих и наземных бригад британских ВВС), который сел на мель и был вынужден вернуться в Гибралтар. Восточный флот вышел из Александрии в качестве отвлекающего маневра, а восемь подводных лодок наблюдали за итальянскими портами и патрулировали маршруты, которые должны были использовать итальянские вылазки. Отряд H должен был вернуться в Гибралтар по достижении Сицилийского пролива, в то время как непосредственный эскорт из трех крейсеров Manxman и десяти эсминцев продолжил бы путь на Мальту. Во время операции конвоя «Бреконшир» и шесть других пустых кораблей на Мальте должны были самостоятельно вернуться в Гибралтар в рамках операции MG 1. 23 июля к югу от Сардинии начались итальянские воздушные атаки; один крейсер был подбит и был вынужден вернуться в Гибралтар, а эсминец был настолько сильно поврежден, что был затоплен, но прикрытие с воздуха со стороны Арк Ройала позволило конвою достичь пролива Скерки к вечеру. [44]
Силы прикрытия повернулись к Гибралтару, а остальная часть конвоя продолжила свой путь, столкнувшись с новыми атаками Regia Aeronautica ; это вынудило еще один поврежденный эсминец уйти и вернуться в Гибралтар. Повернув на север, конвой уклонился от итальянских самолетов, но в ночь с 23 на 24 июля пароход Sydney Star водоизмещением 12 000 GRT был торпедирован лодкой MAS и поврежден; австралийский эсминец HMAS Nestor помог ей благополучно добраться до гавани, и к сентябрю она снова была в мореходном состоянии. Крейсеры двинулись вперед для высадки войск и техники; конвой и его эсминец в сопровождении прибыли позже, 24 июля. Рейд 26 июля итальянских сверхмалых подводных лодок, катеров MAS и самолетов на транспорты в Гранд-Харборе провалился, атакующие силы были почти уничтожены; Было выгружено 65 000 коротких тонн (59 000 т) грузов. [44] 31 июля три крейсера и два эсминца отплыли из Гибралтара с войсками и запасами, оставшимися в Ленстере , и 2 августа достигли Мальты. [45]
«Арк Ройал» и «Форсаж» отправили на Мальту более 50 «Харрикейнов» в рамках операций «Статус I» и «Статус II», из них прибыло сорок девять; несколько Бленхеймов одновременно вылетели прямо из Гибралтара, чтобы создать ударные силы Мальты для использования боеприпасов, доставленных в ходе операции «Вещество». [46] Торговое судно SS Empire Guillemot достигло Мальты из Гибралтара в ходе операции «Пропеллер», а другой корабль завершил путешествие самостоятельно. [47]
В операции «Алебарда» конвой GM 2, направлявшийся на восток, с девятью торговыми судами со скоростью 15 узлов (17 миль в час; 28 км / ч), перевозившими 81 000 длинных тонн (82 000 тонн) припасов и 2600 военнослужащих из Гибралтара, сопровождался линкорами «Нельсон» , «Родни» , «Принц Уэльский» (все выведены из состава Флота Метрополии), «Арк Ройал» , пять крейсеров и восемнадцать эсминцев. Британцы устраивали диверсии в восточном Средиземноморье, а подводные лодки и самолеты наблюдали за итальянскими военно-морскими и авиабазами. Атаки на конвой со стороны Regia Aeronautica начались 27 сентября, продемонстрировав больше умения и решимости, чем предыдущие столкновения. Итальянский торпедоносец поразил Нельсон воздушной торпедой и снизил ее скорость. Позже воздушные атаки были отражены зенитным огнем британского эсминца. Британский самолет-разведчик сообщил, что итальянский флот покинул гавань и взял курс на перехват, а британские силы прикрытия, за исключением Нельсона , были отправлены в бой. «Арк Ройал» запустила свои торпедоносцы, но итальянка повернула назад, и самолеты не смогли выйти в контакт; около 19:00 GM 2 достиг Нэрроуз. [48]
Пять крейсеров и девять эсминцев продолжили путь на Мальту, поскольку силы прикрытия изменили курс. Британцы взяли курс на Сицилию, что позволило им обойти минные поля, установленные итальянцами в канале между Сицилией и побережьем Северной Африки. Ночью светила яркая луна, и итальянским торпедоносцам удалось поразить 10-тысячный транспортный корабль Imperial Star водоизмещением 10 000 тонн воздушной торпедой. Попытки отбуксировать корабль на Мальту не увенчались успехом; ее войска были сняты, а корабль затоплен. Утром 28 сентября конвой вошел в зону действия базирующихся на Мальте истребителей. Остальная часть конвоя достигла Мальты в 13:30 и доставила 85 000 коротких тонн (77 000 т) припасов. Алебарда была последней конвойной операцией 1941 года. [49]
16 октября Force H прикрывал операцию Callboy, еще один клубный запуск компании Ark Royal , чтобы вылететь на Мальту тринадцатью торпедоносцами Swordfish и Albacore, доставленными в Гибралтар компанией Argus . [50] 12 октября крейсеры HMS Aurora и Penelope отплыли из Скапа-Флоу на Мальту, к ним присоединились эсминцы HMS Lance и Lively из Force H в Гибралтаре, достигнув острова 21 октября. Эскадрилья получила название Force K (возродившее название, использовавшееся в 1939 году) для операций против итальянского маршрута снабжения в Северную Африку. Операция MG 3 представляла собой конвой, который планировался для отправки торговых судов «Алебарда» с Мальты, но корабли шли один за другим. Два отправились 16 октября, но одному кораблю пришлось повернуть обратно из-за неисправности двигателя. Второй корабль прикрывал движение флота операции «Коллбой», который достиг точки отлета 17 октября и прибыл 19 октября, уклонившись от атаки бомбардировщика-торпедоносца. Два крейсера и два эсминца отряда H погрузили оборудование и боеприпасы на Мальту, как только вернулись в Гибралтар, и снова отплыли 20 октября, прибыв в Гранд-Харбор на Мальте на следующий день. Два корабля отплыли с Мальты в балласте 21 октября и прибыли в Гибралтар, несмотря на воздушные атаки; одно судно с неисправностью двигателя снова покинуло Мальту 22 октября под присмотром летающих лодок «Каталина» , но не прибыло; Итальянское радио сообщило о затоплении. Четвертый корабль отплыл 24 октября, но был атакован итальянским самолетом и отозван, так как был обнаружен так быстро. [51]
Отряд К из двух крейсеров и двух эсминцев вышел с Мальты 8 ноября и потопил торговые суда конвоя Оси у мыса Спартивенто. [52] [c] 10 ноября «Арк Ройал» и «Аргус» отплыли из Гибралтара и вылетели тридцать семь «Харрикейнов», тридцать четыре прибыли успешно; семь Бленхеймов вылетели прямо из Гибралтара. [53] 13 ноября «Арк Ройал» был торпедирован и затонул на следующий день в 25 морских милях (29 миль; 46 км) от Гибралтара. [54]
Операция «Астролог» (14–15 ноября 1941 г.), попытка снабдить Мальту двумя грузовыми судами без сопровождения, Empire Pelican и Empire Defender , замаскированными под нейтральные испанские, а затем французские корабли. Empire Pelican миновал Гибралтар 12 ноября и подплыл недалеко от побережья Марокко, Алжира и Туниса, но был замечен рано утром 14 ноября итальянскими самолетами к югу от островов Галите и потоплен торпедоносцами. Empire Defender был затоплен на закате следующего дня в том же месте; Астролог был последней попыткой отправить торговые суда на Мальту с запада за шесть месяцев. [55]
Чтобы устранить нехватку мазута на Мальте, MV Breconshire 5 декабря сопровождался с Мальты крейсером и четырьмя эсминцами Force K в ходе операции MF 1 в направлении Александрии; На следующий день крейсер и два эсминца покинули Александрию. Вечером 6 декабря крейсер и два эсминца вернулись на Мальту, а два эсминца продолжили путь в Бреконшир , встретив крейсер и два эсминца из Александрии на рассвете 7 декабря. Два эсминца направились на Мальту, а Бреконшир продолжил путь в Александрию в сопровождении крейсера и двух его эсминцев, достигнув Александрии 8 декабря, за исключением крейсера, который был отделен для помощи шлюпу, поврежденному воздушной атакой Тобрука. Бреконшир был заполнен 5000 длинными тоннами (5100 тонн) котельного топлива, и все помещения были заполнены припасами. 15 декабря MD 1 начался, когда Бреконшир отплыл на Мальту в сопровождении трех крейсеров и восьми эсминцев. Ночью Бреконшир замедлился из-за неисправности двигателя, и 16 декабря отряд двинулся на запад днем, не двигаясь зигзагами. После наступления темноты крейсер и два эсминца повернули назад и начали вести ложные радиопередачи, имитируя боевой флот в море. Эсминцы покинули Мальту 16 декабря, и в 18:00 отряд К в составе двух крейсеров и двух эсминцев отправился навстречу Бреконширу и сопровождать его в Гранд-Харбор. [56]
Во второй половине дня был замечен конвой итальянских линкоров, и всем мореходным кораблям на Мальте было приказано привести в Бреконшир . Только один крейсер и два эсминца находились в рабочем состоянии, но они встретили приближающиеся силы еще до рассвета 17 декабря, и корабли сделали круг вокруг Бреконшира ; Люфтваффе и Regia Aeronautica в течение дня атаковали бомбами и торпедами. С наступлением ночи появились три итальянских линкора, два крейсера и десять эсминцев, а «Бреконшир» и два эскорта были отклонены на юго-запад, в то время как остальные британские корабли повернулись к итальянскому флоту. При сопровождении итальянцев и Бреконшира корабль по прибытии был передан отряду К и установил дымовую завесу. Корабли противника разошлись в темноте, и отряд «К» направился к Мальте с Бреконширом ; остальные корабли вернулись в Александрию, а итальянские грузовые суда достигли Ливии. Force K и Бреконшир провели 18 декабря под воздушными атаками, пока во второй половине дня не прибыли Malta Hurricanes, и около 15:00 корабли прибыли на Мальту. [57]
.jpg/1280px-HMS_Dido_(37).jpg)
5 января быстроходный корабль снабжения HMS Glengyle сопровождался из Александрии 15-й крейсерской эскадрой (отряд B под командованием контр-адмирала Филиппа Виана , состоящий из легких крейсеров класса Dido Naiad , Dido и Euryalus и зенитного крейсера HMS Карлайл ) и шесть эсминцев. Крейсеры служили блефом из-за отсутствия более тяжеловооруженных кораблей, способных противостоять вылазке через Regia Marina . [58] [e] Бреконшир отплыл с Мальты 6 января в сопровождении четырех эсминцев отряда C; две силы встретились 7 января, и группа C с Гленгилом достигла Мальты 8 января, группа B с Бреконширом прибыла в Александрию на следующий день. [60]
16 января Конвой MW8A и Конвой MW8B по два корабля каждый вышли из Александрии в рамках операции MF3 в сопровождении Карлайла и двух дивизий эсминцев . [61] 15-я крейсерская эскадра вышла в рейс 17 января, чтобы присоединиться к эскорту обоих конвоев. Отряд K (все еще короткий «Аврора» ) покинул Мальту для встречи с конвоем 18 января. Фермопилы (6655 тонн) на MW8A имели механические неисправности и были направлены в Бенгази, но были серьезно повреждены бомбардировками по пути , и их пришлось затопить. 17 января эсминец HMS Gurkha был торпедирован U-133 ; Голландский эсминец HNLMS Isaac Sweers отбуксировал ее подальше от горящей нефти, что позволило спасти большую часть ее команды до того, как она затонула. Три оставшихся грузовых корабля достигли Мальты, воздушные атаки на корабли были перехвачены истребителями группы № 201 (военно-морское сотрудничество), базирующейся в Киренаике, конвоя и зенитных орудий сопровождения; как только конвой оказался в пределах досягаемости. Ураганы с Мальты также обеспечивали прикрытие с воздуха, и 19 января корабли пришвартовались. [62] 26 января в ходе аналогичной операции Бреконшир и эскорт из Александрии встретили два корабля, которые отплыли с Мальты 25 января и перевозили семьи военнослужащих с Мальты в сопровождении отряда К, который 27 января сопровождал Бреконшир обратно на остров. [63] [64]
12 февраля конвой MW 9 из трех кораблей в сопровождении Карлайла и восьми эсминцев вышел из Александрии в рамках операции MF5; несколько часов спустя два крейсера 15-й крейсерской эскадры в сопровождении восьми эсминцев вышли на его защиту. 14 февраля эсэсовец «Клан Кэмпбелл» подвергся бомбардировке и был вынужден искать убежища в Тобруке ; «Клан Чаттан» подвергся бомбардировке, загорелся и затоплен во второй половине дня; Замок Роваллан чуть не промахнулся, выведен из строя и взят на буксир, но затоплен Лайвли после того, как стало ясно, что она не сможет добраться до Мальты до наступления темноты: эскорт был предупрежден, что итальянский линкор Дуилио отплыл из Таранто, чтобы перехватить конвой. [65] [66]
6 марта в ходе операции «Споттер», клубного забега авианосцев «Игл» и «Аргус», первые 15 подкреплений «Спитфайров» вылетели на Мальту. От более ранней попытки отказались, но были установлены правые внешние перегонные цистерны; семь Бленхеймов вылетели прямо из Гибралтара. 10 марта «Спитфайры» совершили свои первые боевые вылеты против налета Ju 88 в сопровождении истребителей Bf 109. [68]
Операция MG 1 началась с того, что четыре корабля Конвоя MW 10 отплыли из Александрии в 7:10 утра 20 марта, каждый из которых имел группу связи ВМФ и артиллеристов торговых судов (DEMS), оснащенных для защиты, а также служебных пассажиров. Конвой сопровождали Force B, крейсеры HMS Cleopatra , Dido , Euryalus , зенитный крейсер Carlisle и шесть кораблей 22-й флотилии эсминцев. 5-я флотилия эсминцев вышла из Тобрука для противолодочного зачистки, а 21 марта присоединилась к конвою. Клан Кэмпбелл изо всех сил пытался не отставать из-за неисправности двигателя, и график конвоя не был соблюден. Несколько британских подводных лодок присутствовали возле Мессины и Таранто, наблюдая за итальянскими кораблями. Группы дальнего действия в пустыне должны были атаковать аэродромы Мартуба и Тмими в Киренаике, когда самолеты британских ВВС и ФАУ бомбили их, чтобы приземлить бомбардировщики Ju 88; 201-я группа RAF обеспечивала прикрытие с воздуха и разведку маршрута конвоя. В ходе клубной операции «Пикет» предполагалось использовать «Аргус» и «Орел» с отрядом H в качестве приманки, но паромные танки «Спитфайр» оказались неисправными, и операция была отменена. [69]
22 марта, когда MW 10 проходил через Бомбовую аллею, пришло известие о том, что итальянская эскадра отплыла, и с 10:35 до 12:05 было совершено пять атак итальянских торпедоносцев, но без попаданий. Во второй половине дня начались немецкие и итальянские воздушные атаки с применением бомб и торпед, но снова безрезультатно. Дым был замечен в 14:10, и эскорт двинулся на перехват в бурном море, поскольку конвой был скрыт дымовой завесой. Итальянские крейсеры открыли огонь, а затем повернули, чтобы заманить британские крейсеры в сторону Литторио ; Британцы не клюнули на удочку. Обмен положил начало Второй битве при Сирте . Авиация Оси сконцентрировалась на конвое, который маневрировал настолько эффективно, что ни один корабль не пострадал, но корабли и их ближайший эскорт выпустили большую часть своих боеприпасов. Во время боя возле конвоя эскорт продолжал ставить дымовые завесы, и итальянцы подошли на расстояние 8 миль (9,2 миль; 15 км), а отряд B уклонялся в дыму, атакуя при каждой возможности. [70]
Немецкие воздушные атаки продолжались, и отряд B повернул в Александрию, испытывая острую нехватку топлива, поскольку отряд K присоединился к конвою на последнем этапе. Конвою было приказано рассредоточиться, три корабля отклонились на юг, а клан Кэмпбелл направился прямо к Гранд-Харбору, причем отвлечения были рассчитаны на то, чтобы собрать корабли вместе недалеко от Мальты к дневному свету 23 марта. Объезд был ошибкой, и утром в Пампас попала бомба, но он продолжил движение, достигнув Мальты. Талабот также часто подвергался нападениям, но прибыл неповрежденным, за исключением нескольких небольших бомб, сброшенных истребителем-бомбардировщиком Bf 109. Клан Кэмпбелл был потоплен в 20 морских милях (23 милях; 37 км) от Мальты и Бреконшира , после того как его несколько раз брали на буксир эсминцы и буксиры, и 25 марта достиг гавани Марсашлокка. Разгрузка кораблей шла очень медленно, и 26 марта атаки Люфтваффе затопили Бреконшир вечером и продолжили бомбардировки гавани Валлетты до поздней ночи. Талабот и Пампас были подожжены перед разгрузкой, было выгружено только 4952 коротких тонны (4492 т) из 29 500 коротких тонн (26 800 т) припасов, а несколько эсминцев были серьезно повреждены. [71]
22 марта Club Run компаний Argus и Eagle под прикрытием Force H вышел из Гибралтара, чтобы доставить Spitfires на Мальту и отвлечь внимание от MG 1. Две итальянские подводные лодки заметили британские корабли, а одна выпустила торпеды по Argus, но безрезультатно, кроме операции. был отменен, когда были обнаружены дефекты топливных баков дальнего действия на «Спитфайрах». Операция была повторена 27 марта, и шестнадцать «Спитфайров» были отправлены на Мальту, а 30 марта корабли вернулись в Гибралтар. [72]
Поскольку эффективность Мальты как наступательной базы снизилась, сорок семь «Спитфайров» были отправлены в качестве подкрепления. Их доставил американский авианосец USS Wasp в сопровождении линейного крейсера Renown , крейсеров HMS Cairo и Charybdis и шести британских и американских эсминцев. Большая часть самолетов была уничтожена на земле в результате бомбардировок. [73]
В ходе операции «Бауэри» с самолетов «Уосп» и «Игл» было поднято 64 «Спитфайра» . Вторая партия из 16 истребителей была переброшена с орла в рамках операции LB. [74]
20 мая SS Empire Conrad отправился из Милфорд-Хейвена , Уэльс, с грузом из 32 Spitfires Mk Vc (Trop). На борту также находилась наземная команда, которая должна была их собрать, всего более 110 человек. Empire Conrad сопровождали 29-я флотилия ML и корвет HMS Spirea . Позже к конвою присоединились тральщики HMS Hythe и Rye . Империя Конрада прибыла в Гибралтар 27 мая. Самолеты были переданы на авианосец «Орел» , где и были собраны. 2 июня «Игл» вышел из Гибралтара в сопровождении крейсера «Харибда» и эсминцев HMS Antelope , Ithuriel , Partridge , Westcott и Wishart . 3 июня самолеты вылетели из аэропорта Игл и направились на Мальту. Двадцать восемь прибыли благополучно, а остальные четверо были сбиты в пути. [75]
Прибытие большего количества «Спитфайров» из «Игла» и переброска немецких самолетов на русский фронт ослабили давление на Мальту, но для того, чтобы остров мог избежать капитуляции, требовались припасы. В ходе операции «Юлий» планировалось отправить конвои одновременно с обоих концов Средиземноморья. [76] Корабли операции «Гарпун» отплыли из Великобритании 5 июня и вошли в Средиземное море в ночь с 11 на 12 июня. Несколько станций были призваны для получения линкора, авианосцев «Орел» и «Аргус» , трёх крейсеров и восьми эсминцев для сопровождения и прикрытия сил на проливе Нэрроуз; непосредственный эскорт на Мальте включал зенитный крейсер « Каир» , девять эсминцев, четыре флотские тральщики и шесть тральщиков-моторных катеров. После того, как конвой из трех британских, одного голландского и двух американских грузовых судов, перевозящих 43 000 длинных тонн (44 000 тонн) грузов, прошел через минные поля Оси, тральщики должны были остаться на Мальте. [77]
Корабли из Гибралтара и Александрии должны были прибывать в течение нескольких дней подряд. Атаки военно-морских сил и авиации Оси начались утром 12 июня; один крейсер был сильно поврежден, а одно торговое судно затонуло. 15 июня итальянский крейсер вступил в бой с непосредственным эскортом, и когда Каир и эсминцы эскорта задымились, эсминцы атаковали итальянские корабли. Два эсминца флота вскоре были выведены из строя, оставшимся трем удалось поразить итальянский эсминец, а затем к ним присоединились крейсер и четыре меньших эсминца. Вскоре после этого конвой атаковали пикирующие бомбардировщики, одно торговое судно было потоплено, а другое повреждено и взято на буксир. Около полудня еще одна воздушная атака повредила еще одно торговое судно, и был отдан приказ затопить корабли на буксире, чтобы увеличить скорость оставшихся двух кораблей, поскольку итальянская эскадра все еще скрывалась в этом районе. [78] Эскорт был рассеян итальянскими крейсерскими силами, которые в конечном итоге добили танкер «Кентукки» и грузовое судно «Бурдван» . [79] Эсминец HMS Bedouin , неоднократно подбитый итальянскими крейсерами и выведенный из строя во время боя, в конце концов был потоплен итальянским торпедоносцем S-79. Польский « Куявяк» также погиб на минном поле за несколько миль до прибытия. [78] Конвой прибыл с 15 000 коротких тонн (14 000 тонн) припасов под прикрытием Мальтийских Спитфайров, которые отразили еще несколько воздушных атак. [78]
Операция «Энергичный» — конвой из одиннадцати торговых судов из Хайфы , Палестины и Порт-Саида (Египет) отплыл одновременно с «Гарпуном». Конвой в течение четырех дней подвергался атакам самолетов, торпедных катеров и подводных лодок, находился под угрозой со стороны итальянского флота и повернул назад. Были потоплены крейсер HMS Hermione и эсминцы HMS Hasty , Airedale , Nestor и два торговых судна. [80]
Валлиец покинул Гибралтар 14 июля, привезя с собой сухое молоко, растительное масло, жиры и муку, мыло и запасы для траления. Она была в роте отряда H, в состав которого входил «Игл» ; легкие зенитные крейсеры «Харибда» и «Каир» и пять эсминцев «Антилопа» , «Итуриэль» , «Ванситтарт» , «Уэсткотт» и «Рестлер» . 15 июля «Игл» улетел на 31 «Спитфайре»; Валлиец совершил самостоятельный прорыв недалеко от побережья Алжира, но его преследовала авиация Оси и до сумерек атаковали истребители-бомбардировщики, бомбардировщики и торпедоносцы. Она достигла Мальты 16 июля и снова улетела 18 июля. [81]
20 июля «Игл» вышел из Гибралтара с двумя эсминцами и пятью эсминцами. «Игл» был пропущен залпом из четырех торпед с итальянской подводной лодки «Дандоло» , а 21 июля еще 28 «Спитфайров» были отправлены на Мальту. [82]
Поскольку запасы на Мальте, особенно авиационного топлива, сократились, самый крупный на сегодняшний день конвой был собран в Гибралтаре для операции «Пьедестал». Он состоял из 14 торговых судов, в том числе большого нефтяного танкера SS Ohio , перевозившего в общей сложности 121 000 длинных тонн (123 000 т) груза. Их защищали мощные силы эскорта и прикрытия, насчитывавшие в общей сложности сорок четыре боевых корабля, включая авианосцы «Орел» , «Неукротимый» и «Викториус» , а также линкоры «Нельсон» и «Родни» . Из Александрии была проведена диверсионная операция. Конвой подвергся атаке авиации Оси, торпедных катеров и подводных лодок. Три торговых судна достигли Мальты 13 августа, а еще одно - 14 августа. Огайо прибыл 15 августа, поврежденный воздушными атаками, на буксире эсминцев HMS Penn и Ledbury . Остальные были потоплены. Позже «Огайо» разломился на две части в гавани Валлетты, но не раньше, чем большая часть ее груза была выгружена. «Игл» , крейсеры «Каир» и «Манчестер» и эсминец HMS Foresight были потоплены, а другие военные корабли получили серьезные повреждения; Итальянские потери составили две подводные лодки и повреждения двух крейсеров. [83]
Этот конвой, особенно прибытие из Огайо , был воспринят народом Мальты как божественное вмешательство . Праздник Успения Богородицы отмечается 15 августа, и многие мальтийцы считают прибытие Огайо в Гранд-Харбор ответом на свои молитвы. [84] Военачальники в то время договорились, что, если запасы упадут, они сдадут острова (дата, отложенная по мере получения поставок, называлась плановой датой). [85] Пьедестал доставил на борт Огайо 12 000 длинных тонн (12 000 т) угля, 32 000 длинных тонн (33 000 т) грузов и 11 000 длинных тонн (11 000 т) нефти . Выгруженных товаров хватило на то, чтобы Мальта продержалась до середины ноября. [86] 568 выживших из конвоя «Пьедестал» были эвакуированы, 207 человек на трёх эсминцах в Гибралтар, а остальные — на подводных лодках и самолётах. [87]
16 августа крейсер и двенадцать эсминцев сопровождали «Фьюриес» в район к югу от Форментеры на юго-западе Балеарских островов , где он улетел с 32 «Спитфайров»; один разбился при взлете, два повернули назад, остальные достигли Мальты в тот же день. [88]
Подводная лодка HMS Talisman вышла из Гибралтара и направилась в Валлетту 10 сентября с доставкой снабжения и была потеряна 17 сентября либо на минном поле, либо в результате глубинной бомбардировки итальянскими торпедными катерами к северо-западу от Мальты. [89]
Подводная лодка «Волшебный ковер» достигла Мальты 2 октября ( Роркуал ), 3 октября ( Парфянский ) и 6 октября ( Клайд ), с бензином и другими запасами, отправившись в Бейрут 8 октября и доставив выживших с Пьедестала. [87]
Постоянный приток новых «Спитфайров» на Мальту стал необходим после того, как военно-воздушные силы Оси прибегли к атакам истребителей-бомбардировщиков; в другом клубном забеге с 28 по 30 октября два крейсера и восемь эсминцев сопровождали Furious , который вылетел на Мальту из 29 Spitfires, два из которых вернулись с неисправностью двигателя. Десять итальянских подводных лодок патрулировали, но не смогли атаковать, и самолеты Оси сдерживались до полудня 29 октября, когда Ju 88 сумел сбросить бомбу, которая приземлилась в 600 футах (180 м) позади Furious . [90]
В начале ноября операция «Краппер» представляла собой неудачную попытку отправить замаскированное грузовое судно с независимым маршрутом из Александрии на Мальту. Замаскированные торговые суда Ardeola (2609 тонн) и Tadorna (1947 тонн) из Гибралтара были захвачены и интернированы в Бизерте при проходе через территориальные воды Виши. Валлиец совершил рывок из Гибралтара с грузом сушеных продуктов и торпед во время высадки союзников во Французской Северной Африке (операция «Факел»), мэнский человек и шесть эсминцев отплыли из Александрии 11 ноября; обе попытки увенчались успехом. [91] 17 ноября конвой MW 13 (два американских, один голландский и один британский торговый корабль, перевозивший 35 000 коротких тонн (32 000 т) припасов) покинул Александрию в сопровождении трех крейсеров 15-й крейсерской эскадры; с 18 ноября это число было сокращено до десяти эсминцев. Начались воздушные атаки Оси, и после того, как основной эскорт отделился, крейсер HMS Arethusa был торпедирован и подожжен. Многие воздушные атаки были перехвачены истребителями союзников, летевшими с пустынных аэродромов, и 20 ноября прибыл MW 13 в сопровождении Эвриала и десяти эсминцев класса «Хант». К 25 ноября корабли высадили достаточное количество авиационного топлива, и поездки на ковре-самолете были отменены. 20 ноября минный заградитель HMS Adventure отправился из Плимута в Гибралтар с 2000 глубинными бомбами на Мальту и совершил повторный рейс в декабре. [92] Успех каменного века облегчил осаду Мальты, хотя и с небольшим отрывом, потому что нехватка военных запасов и продовольствия для населения была бы исчерпана к декабрю. [ нужна цитата ]
В ходе операции Portcullis пять кораблей Конвоя MW 14 прибыли из Порт-Саида с 55 000 коротких тонн (50 000 т) припасов, это первый конвой, прибывший без потерь с 1941 года. Еще девять кораблей прибыли в Конвой MW 15 в Конвой MW. 18, доставив к концу декабря 18 200 коротких тонн (16 500 т) топлива и еще 58 500 коротких тонн (53 100 т) предметов общего назначения и военных запасов ; тринадцать кораблей вернулись в Александрию как Конвой ME 11 и Конвой ME 12. Увеличение пайков для гражданского населения помогло предотвратить общее ухудшение здоровья населения, которое привело к вспышке полиомиелита . [94]
Portcullis был последним прямым конвоем на Мальту; в операциях «Четырехугольник A, B, C и D» пары кораблей, направлявшихся на Мальту, присоединились к обычным конвоям, идущим на запад, а затем встретились с эскортом группы K, прибыв без потерь. [93] В операции «Четырехугольник А» конвой MW 15 из двух кораблей был побочным конвоем из нового порта Порт-Саид в Бенгази. Когда основной конвой прибыл у Барсе в Ливии, корабли, идущие на Мальту, встретились с восемью эскортными эсминцами и пустыми кораблями с острова. Корабли обменялись эскортами для обратного рейса в Гранд-Харбор, MW 15 прибыл 10 декабря. Операция «Четырехугольник Б» охватывала конвой MW 16 из одного танкера в сопровождении шести эсминцев и тральщика. Четыре корабля MW 13 были сформированы в Конвой MW 12, а девять эсминцев покинули Гранд-Харбор 17 декабря. На следующий день четырехугольник B был атакован Ju 88, но безрезультатно. Несколько эскортов передали MW 12 в Барсе кораблям из Александрии и приняли на себя конвой MW 17, два грузовых судна в рамках операции «Четырехугольник C», направлявшийся на Мальту. Конвой ME 13 был исключен, а конвой ME 14 с четырьмя пустыми кораблями отбыл с Мальты 28 декабря с пятью эсминцами. В декабре было доставлено 58 500 длинных тонн (59 400 тонн) генеральных грузов и 18 200 длинных тонн (18 500 тонн) мазута. Конвой MW 18 с танкером и торговым судном отправился из Александрии в рамках операции «Четырехугольник D» в сопровождении шести эсминцев и прибыл на Мальту 2 января 1943 года. [95]
Конвой MW 19 покинул Александрию 7 января 1943 года с пятью грузовыми судами, танкером и девятью эсминцами и выдержал атаку торпедоносцев в сумерках 8 января. Во время ночной атаки торговый корабль и эсминец едва не попали в цель, а эсминец уклонился от торпеды. 9 января танкер замедлился из-за шторма, и конвой пропустил встречу с отрядом «К», а затем встретился с тремя мальтийскими эсминцами. Когда шторм утих, корабли набрали скорость и на протяжении большей части пути до Мальты истребители Beaufighters обеспечивали прикрытие с воздуха, один из них был направлен на He 111 в течение 11 января, который был атакован и отброшен, а конвой прибыл на Мальту вечером. [96]
С 1940 по 1942 год на Мальту было проведено 35 крупных операций по снабжению. Операции «Белый», «Тигр», «Алебарда», MF5, MG1, «Гарпун», «Энергичный» и «Пьедестал» были отброшены назад или понесли серьезные потери от сил Оси. Были длительные периоды, когда даже не предпринимались попытки провести конвой, и лишь небольшая часть грузов доходила до Мальты на подводных лодках или быстроходных военных кораблях. Худшим периодом для Мальты был период с декабря 1941 по октябрь 1942 года, когда силы Оси обладали господством в воздухе и на море в центральном Средиземноморье. [97]
С июня 1940 по декабрь 1943 года на Мальте было убито около 1600 мирных жителей и 700 солдат. Королевские ВВС потеряли около 900 человек убитыми, 547 самолетов в боевых действиях и 160 на земле, а потери Королевского флота составили 1700 подводников и 2200 моряков; погибло около 200 моряков торгового флота. Из 110 рейсов торговых судов на Мальту прибыло 79, три из которых были потоплены вскоре после прибытия на остров, а одно судно было потоплено на обратном пути. Шесть из семи независимых плаваний потерпели неудачу, три корабля были потоплены, два были интернированы властями Виши, а один корабль повернул назад. Средиземноморский флот потерял линкор, два авианосца, четыре крейсера, быстрый минный заградитель, двадцать эсминцев и тральщиков и сорок подводных лодок. Многие небольшие корабли были потоплены, а многие уцелевшие корабли получили повреждения. [98]
Книги
Веб-сайты
