East Lancashire Coachbuilders Limited была производителем автобусных кузовов и вагонов , основанным в 1934 году в Блэкберне , Ланкашир , Англия . Компания на короткое время перешла под внешнее управление в августе 2007 года, прежде чем была куплена Darwen Group и провела обратное поглощение с Optare, когда ее материнская компания приобрела компанию в 2008 году, а ее площадка и бизнес были позже закрыты в 2012 году.
Компания East Lancashire Coachbuilders была основана Уолтером Смитом в 1934 году на фабрике Brookhouse Mill в Блэкберне. После смерти Смита в период с 1960-х по 1980-е годы компания несколько раз переходила из рук в руки, в конечном итоге в 1988 году ее продали компании Drawlane Transport Group (позже переименованной в British Bus ). К 1994 году компания расширилась, переехав в новые помещения в промышленной зоне Уайтбирк, и начала программу развития, результатом которой стал ряд одно- и двухэтажных автобусов, что стало основным источником дохода компании. [2]
В августе 1996 года British Bus была куплена Cowie Group , и все заказы British Bus companies на автобусы с кузовами East Lancashire Coachbuilders впоследствии были отменены Cowie в короткие сроки. Компания избежала введения административного управления благодаря вмешательству члена парламента Блэкберна Джека Стро , а также производителя шасси Dennis Specialist Vehicles, поставившего десять своих шасси для кузовов, с отсрочкой оплаты покупки шасси до тех пор, пока автобусы не будут кузовами и проданы операторам. [2]
17 августа 2007 года East Lancashire Coachbuilders перешла под внешнее управление, однако на следующий день она была выкуплена Darwen Group . Директор по продажам ELCB Джон Хорн утверждал, что внешнее управление стало прямым следствием перехода на производство на шасси Euro IV , а также задержки сертификации двухэтажных кузовов East Lancs на шасси Scania, предназначенных для Лондона, из-за провала теста на наклон ; в ноябре 2006 года последовал пакет из 17 увольнений в результате общей низкой текучести кадров. [3] [4] После покупки Darwen Group переименовала компанию в Darwen East Lancs. Высказывались предположения, что производство автобусов может потенциально переместиться в Ньюкасл-апон-Тайн , где базировалась Darwen Group, однако в ноябре 2007 года было подтверждено, что East Lancs останется в Блэкберне и переедет на новую производственную площадку в Walker Business Park. [5] [6] [7]
В 2008 году Jamesstan Investments, инвестиционная компания, контролируемая Darwen Group, приобрела другого производителя автобусов, Optare . Позже, в июне 2008 года, было проведено обратное поглощение на сумму 15,95 млн фунтов стерлингов , в результате чего название Darwen — и, как следствие, название East Lancs — исчезло в пользу Optare. [8] [9] Производство всех оригинальных кузовов East Lancs компанией Optare прекратилось к 2011 году, а завод в Блэкберне закрылся 31 марта 2012 года. [10]
У East Lancs было много разных стилей кузова. У них была традиция использовать какографию , в основном заменяя букву i на букву y, которая продолжалась до серий Esteem и Olympus. [ нужна цитата ]
В начале 1990-х годов компания East Lancs разработала автобусы для рынка с низким полом, дизайн кузова которых был основан на прежнем East Lancs Pyoneer.
В 1999 году автобусы получили капитальный ремонт передней части и салона, при этом стиль кузова был основан на новом East Lancs Myllennium , который был запущен для маршрутов Millennium Dome. [ необходима цитата ]
Автобусы Kinetec были представлены на выставке Euro Bus Expo 2006. Они спроектированы как низкопольные кузова для шасси MAN. Они имеют кузов Esteem/Olympus, но с собственным дизайном MAN Lion's City спереди и сзади. Двухэтажный автобус на базе Kinetec был построен под названием Kinetec+ ; однако это был разовый заказ, и автобусы Kinetec были сняты с производства с новым приобретением Darwen Group в 2008 году.
Эти автобусы являются последними сохранившимися вариантами оригинальной серии с низким полом, которые стали частью собственной серии. Ассортимент продукции Scania использовал стиль Myllennium, но с собственным стилем передней части Scania. В то время как продукция Esteem использовала оригинальную переднюю часть, которая превратилась в совершенно новый кузов.
Продукция Scania была запущена в 2004 году; однако OmniTown не был так хорошо принят, как надеялась компания, и его выпуск был прекращен после того, как Дарвен стал ее владельцем.
И Esteem, и Olympus (его двухэтажный вариант) были запущены в производство в 2006 году. Открытая версия Olympus под названием East Lancs Visionaire была запущена летом 2007 года вместе с The Original Tour компании Arriva .
Производство этих автобусов продолжалось под руководством компании Darwen .
British City Bus была материнской компанией, владевшей East Lancashire Coachbuilders. Компания была распущена после того, как Darwen Group спасла East Lancs от администрации в 2007 году.
East Lancs Overseas была дочерней компанией East Lancashire Coachbuilders, отвечающей за прием заказов и экспорт автобусов. Она была распущена после того, как Darwen Group спасла East Lancs от административного вмешательства в 2007 году. Darwen North West была авторемонтной компанией в Блэкберне, Англия , предлагающей услуги по восстановлению, ремонту, техническому обслуживанию и переоборудованию автобусов . [10] Изначально она была дочерней компанией производителя автобусов под названием North West Bus & Coach Repairs , которая была переименована в Darwen North West после приобретения активов Darwen Group. Позднее она была распущена в 2013 году.