Bristol Type 156 Beaufighter (часто называемый Beau) — британский многоцелевой самолёт, разработанный во время Второй мировой войны компанией Bristol Aeroplane Company . Первоначально он был задуман как тяжёлый истребитель , вариант торпедоносца Bristol Beaufort . Beaufighter оказался эффективным ночным истребителем , который поступил на вооружение Королевских военно-воздушных сил (RAF) во время Битвы за Британию , его большие размеры позволяли ему нести тяжёлое вооружение и ранний радар перехвата самолётов без серьёзных потерь в производительности.
Beaufighter использовался во многих ролях; получив прозвища Rockbeau за его использование в качестве ракетного штурмовика и Torbeau в качестве торпедоносца против судоходства Оси , в котором он заменил Beaufort . В более поздних операциях он служил в основном как морской ударный/штурмовик, Береговое командование Королевских ВВС эксплуатировало наибольшее количество Beaufighter среди всех других командований в определенный момент. Королевские австралийские военно-воздушные силы (RAAF) также широко использовали этот тип в качестве противокорабельного самолета, например, во время битвы в море Бисмарка .
Beaufighter активно использовался во время войны в RAF (59 эскадрилий), Fleet Air Arm (15 эскадрилий), RAAF (семь эскадрилий), Royal Canadian Air Force (четыре эскадрильи), United States Army Air Forces (четыре эскадрильи), Royal New Zealand Air Force (две эскадрильи), South African Air Force (две эскадрильи) и Polskie Siły Powietrzne (Свободные польские военно-воздушные силы; одна эскадрилья). Варианты Beaufighter производились в Австралии Департаментом производства самолетов (DAP); такие самолеты иногда называют DAP Beaufighter .
Концепция Beaufighter берет свое начало в 1938 году. Во время Мюнхенского кризиса компания Bristol Aeroplane Company осознала, что Королевские военно-воздушные силы (RAF) остро нуждаются в дальнем истребителе, способном нести большую полезную нагрузку для максимального уничтожения. [1] Оценка Beaufort пришла к выводу, что он обладает большой структурной прочностью и жесткостью крыльев, гондол, шасси и хвоста, так что самолет можно было бы легко усовершенствовать для большей скорости и маневренности, подобной самолету класса истребителей. [1] Команда конструкторов Bristol под руководством Лесли Фриза начала разработку производной истребителя с пушкой в качестве частного предприятия. Перспективный самолет должен был использовать те же самые кондукторы , что и Beaufort, чтобы производство можно было легко переключить с одного самолета на другой. [1]
Как торпедоносец и разведывательный самолет, Beaufort имел скромные характеристики. Чтобы достичь желаемых для Beaufighter характеристик истребителя, Bristol предложил оснастить самолет парой своих новых двигателей Hercules мощностью около 1500 л. с. вместо двигателей Bristol Taurus мощностью 1000 л. с. на Beaufort. Hercules был значительно более крупным и мощным двигателем, который требовал более крупных пропеллеров. Чтобы получить достаточный дорожный просвет, двигатели были установлены по центру крыла, в отличие от подвесного расположения на Beaufort. [1] В октябре 1938 года был представлен проект, получивший внутреннее название Type 156. В марте 1939 года Type 156 получил название «Beaufighter». [2]
На ранних этапах разработки Bristol формализовал несколько конфигураций перспективного самолета, включая такие варианты, как предложенный трехместный бомбардировщик, оснащенный верхней пулеметной турелью с парой пушек, Type 157 , и то, что Bristol называл «спортивной моделью», с более тонким фюзеляжем, Type 158. [ 2] Bristol продолжил предлагать свою концепцию истребительной разработки Beaufort Министерству авиации . Время предложения совпало с задержками в разработке и производстве двухмоторного истребителя Westland Whirlwind с пушками. [3] Хотя и существовал некоторый скептицизм, что самолет был слишком большим для истребителя, предложение было тепло встречено штабом ВВС . [1]
Министерство авиации подготовило проект спецификации F.11/37 в ответ на предложение Бристоля о «временном» самолете, ожидающем надлежащего внедрения Whirlwind. 16 ноября 1938 года Бристоль получил официальное разрешение начать фазу детального проектирования проекта и приступить к строительству четырех прототипов. [1] Среди требований к конструкции, самолет должен был иметь возможность разместить двигатель Rolls-Royce Griffon в качестве альтернативы Hercules и иметь максимальную взаимозаменяемость между двумя двигателями, которые должны были иметь съемные установки . [4]
Bristol начал строить первоначальный прототип, сняв частично построенный Beaufort с производственной линии. Это преобразование ускорило прогресс; Bristol обещал серийное производство в начале 1940 года на основе заказа, размещенного в феврале 1939 года. Конструкторы ожидали, что максимальное повторное использование компонентов Beaufort ускорит процесс, но фюзеляж требовал больше работы, чем ожидалось, и его пришлось перепроектировать. [5] Возможно, предвидя это, Министерство авиации попросило Bristol изучить перспективы конфигурации «тонкого фюзеляжа». [4] Поскольку «пушечный истребитель Beaufort» был конверсией существующей конструкции, разработка и производство, как ожидалось, будут идти быстрее, чем с новой. В течение шести месяцев был завершен первый прототип F.11/37, R2052 . [2] Всего было создано 2100 чертежей во время перехода от Beaufort к прототипу Beaufighter, более чем в два раза больше было создано во время более поздней разработки, между прототипом Beaufighter и полностью готовыми производственными моделями. За две недели до первого полета прототипа Министерство авиации выдало первоначальный контракт на производство 300 самолетов по спецификации F.11/37, заказав этот тип «с чертежной доски». [2]
17 июля 1939 года первый, невооруженный прототип R2052 совершил свой первый полет , чуть более чем через восемь месяцев после официального начала разработки. [2] Быстрый темп разработки частично объясняется повторным использованием многих элементов конструкции Beaufort вместе с часто идентичными компонентами. Первоначально R2052 эксплуатировался компанией Bristol для испытательных целей, пока он базировался на аэродроме Филтон . [2] Ранние модификации R2052 включали усиление цепи управления рулем высоты, увеличение площади киля и удлинение основной масляной стойки шасси для лучшего приспособления к увеличению веса и жестким посадкам. [6]
Во время предпродажных испытаний первый прототип R2052 , оснащенный парой двухскоростных двигателей Hercules I-IS с наддувом , достиг скорости 335 миль в час (539 км/ч) на высоте 16 800 футов (5 120 м) в чистой конфигурации. [7] Второй прототип, R2053 , который был оснащен двигателями Hercules IM (аналогично Hercules II) и был нагружен эксплуатационным оборудованием, достиг более низкой скорости 309 миль в час на высоте 15 000 футов. По словам авиационного автора Филиппа Мойеса, характеристики второго прототипа были сочтены разочаровывающими, особенно потому, что двигатели Hercules III первоначального серийного самолета, вероятно, дали бы небольшое улучшение, особенно в свете установки дополнительного эксплуатационного оборудования; было признано, что спрос на двигатель Hercules для других самолетов, таких как бомбардировщик Short Stirling, представлял потенциальный риск для темпов производства Beaufighter. Эти факторы, таким образом, вызвали значительный интерес к принятию альтернативных двигателей для этого типа. [6]
Рой Федден , главный конструктор подразделения двигателей Bristol, был ярым сторонником улучшенного двигателя Hercules VI для Beaufighter, но вскоре его отвергли в пользу конкурирующего двигателя Griffon, поскольку Hercules VI требовал обширной разработки. [7] Поскольку производство Griffon было зарезервировано для Fairey Firefly , Министерство авиации вместо этого выбрало Rolls-Royce Merlin для Beaufighter, пока темпы производства Hercules не были увеличены новым теневым заводом в Аккрингтоне . Стандартный самолет с двигателем Merlin XX позже был назван Beaufighter Mk.IIF ; запланированные самолеты с тонким фюзеляжем, альтернативно оснащенные двигателями Hercules IV и Griffon, Beaufighter Mk.III и Beaufighter Mk.IV соответственно, не были построены. [7]
В феврале 1940 года был размещён заказ на три Beaufighter, переоборудованных для использования альтернативного двигателя Merlin. Установки и гондолы двигателя Merlin были спроектированы Rolls-Royce как полное « энергетическое яйцо »; конструкция и подход к установке Merlin на Beaufighter были позже включены в конструкцию гораздо более крупного бомбардировщика Avro Lancaster . [8] Ожидалось, что успех с самолётом, оснащённым Merlin, приведёт к серийному производству самолётов в 1941 году. [8] В июне 1940 года первый самолёт с двигателем Merlin совершил свой первый полёт. В конце 1940 года были доставлены два прототипа с двигателем Merlin (третий был уничтожен в результате бомбардировки). [9] Летные испытания показали, что Merlin оставляли самолёт недостаточно мощным, с выраженной тенденцией к качанию влево, что затрудняло взлет и посадку и приводило к высокому уровню аварий — из 337 самолётов с двигателем Merlin 102 были потеряны в результате аварий. [8] [10]
2 апреля 1940 года R2052 был доставлен в Королевские ВВС; за ним последовал R2053 две недели спустя. [7] 27 июля 1940 года первые пять серийных Beaufighter были доставлены в Королевские ВВС, а еще пять — 3 августа 1940 года. Эти серийные самолеты включали аэродинамические улучшения, снижающие аэродинамическое сопротивление от гондол двигателей и хвостового колеса, масляные радиаторы также были перемещены на переднюю кромку крыла. [7] Вооружение Beaufighter также претерпело существенные изменения, первоначальный подпружиненный барабанный магазин емкостью 60 патронов оказался неудобным; Bristol исследовал альтернативные системы. [11]
Предложенная Бристолем система подачи боеприпасов с откатным механизмом была отклонена должностными лицами, что привело к разработке и испытанию новой системы на четвертом прототипе, R2055 . Первоначальное отклонение было позже отменено после введения новой электроприводной подачи, полученной из конструкций Шательро, привезенных в Великобританию офицерами Свободной Франции , которая была весьма похожа на первоначальное предложение Бристоля. [12] Первоначальные 50 серийных самолетов были одобрены для завершения с вооружением только из пушек. Конструкция пушек и конфигурация вооружения были пересмотрены на большинстве самолетов. Добавление шести пулеметов Browning калибра .303 сделало Beaufighter самым тяжеловооруженным истребителем в мире, способным обеспечить теоретический вес огня до 780 фунтов (350 кг) в минуту; практическая скорострельность была намного ниже из-за перегрева орудия и емкости боезапаса. [12]
Дальнейшие испытания вооружения и экспериментальные модификации проводились на протяжении всего срока эксплуатации Beaufighter. К середине 1941 года 20 самолетов Beaufighter были зарезервированы для испытательных целей, включая разработку двигателя, улучшение устойчивости и маневренности и других целей. [13] В мае 1941 года самолеты Beaufighter Mk.II R2274 и R2306 были модифицированы до стандарта Beaufighter Mk.III ; шесть крыльевых пулеметов и две бортовые пушки были удалены, чтобы установить четырехорудийную башню производства Boulton-Paul позади пилота, чтобы преодолеть эффект отдачи и тенденцию к опусканию носа при стрельбе из обычного вооружения, но было обнаружено, что она препятствует аварийному выходу пилота. [14] У четвертого прототипа, R2055 , штатное вооружение было заменено парой 40-мм пушек для атаки наземных целей, две пушки представляли собой пушку Vickers S , установленную на правом фюзеляже, и пушку Rolls-Royce BH, установленную на левом фюзеляже; эти испытания привели к установке пушки Vickers на противотанковый самолет Hawker Hurricane IID. [13]
Крупные заказы на Beaufighter были размещены в начале Второй мировой войны, включая заказ на 918 самолетов вскоре после прибытия первых серийных образцов. [7] В середине 1940 года во время официального визита на завод в Филтоне в Бристоле министра авиастроения лорда Бивербрука министр говорил о важности Beaufighter для военных действий и настоятельно рекомендовал скорейшее введение его в эксплуатацию. [7] Хотя размер самолета когда-то вызывал скептицизм, Beaufighter стал самолетом с самыми высокими летными характеристиками, способным нести громоздкие ранние радары перехвата самолетов, используемые для ночных истребительных операций, без существенных потерь в выносливости или вооружении, и был бесценен в качестве ночного истребителя. [7]
Для максимального темпа производства, где это было возможно, использовался субподряд основных компонентов, и два крупных теневых завода для выполнения окончательной сборки Beaufighter были созданы Министерством авиационной промышленности ; первый, управляемый Fairey Aviation Company , находился в Стокпорте , Большой Манчестер , а второй теневой, управляемый Bristol, находился в Уэстон-сьюпер-Мэр , Сомерсет . [7] Выпуск Beaufighter быстро возрос после начала производства. [7]
В течение 1940–41 годов темпы производства Beaufighter неуклонно росли. [10] 7 декабря 1940 года был отправлен 100-й самолет, построенный в Филтоне; 10 мая 1941 года за ним последовал 200-й самолет, построенный в Филтоне. 7 марта 1941 года первый Beaufighter Mk.I, построенный в Фейри, совершил свой первый испытательный полет; первый самолет, построенный в Уэстоне, достиг того же рубежа 20 февраля 1941 года. [10] Объем производства, наряду с другими факторами, привел к ожидаемой нехватке двигателей Hercules, что поставило под угрозу темпы производства самолета. [7] Следующий вариант, Beaufighter Mk.II , использовал вместо этого двигатель Merlin. [10] 22 марта 1941 года первый серийный Beaufighter Mk.II, R2270 , совершил свой первый полет; Поставки в эскадрильи начались в конце апреля 1941 года. [10]
К середине 1941 года производство Beaufighter варьировалось в зависимости от требований Королевского истребительного командования и Берегового командования Королевских ВВС . [14] Ранние самолеты могли быть оснащены и выполнять функции в обоих командованиях, но позже роли и оборудование разошлись, что привело к производству отдельных моделей, отличающихся суффиксами F для Истребительного командования и C для Берегового командования. [14] Часто одно командование выбирало модификации и особенности, которые не были у другого. Это произошло с пикирующим тормозом сильфонного типа , который стал стандартным для Бофайтеров Берегового командования из-за его полезности при торпедометании. [15]
Производство более ранних Beaufort в Австралии и большой успех британских Beaufighter, использовавшихся Королевскими австралийскими военно-воздушными силами (RAAF), способствовали решению австралийского правительства в январе 1943 года производить Beaufighter под руководством Департамента авиационного производства (DAP) в Фишерманс-Бенд , Мельбурн , Виктория с 1944 года. [16] DAP Beaufighter был штурмовиком и торпедоносцем, известным как «Mk.21». Изменения в конструкции включали двигатели Hercules VII или XVIII и некоторые незначительные изменения в вооружении. К сентябрю 1945 года, когда британское производство закончилось, 5564 Beaufighter были построены компаниями Bristol и Fairey Aviation Company в Стокпорте и RAF Ringway (498); также Министерством авиационного производства (3336) и Rootes в Блайт-Бридж (260). Когда австралийское производство прекратилось в 1946 году, было построено 364 Mk.21. [17] [18]
Bristol Beaufighter — истребитель, производный от торпедоносца Beaufort. Это двухмоторный двухместный дальний дневной и ночной истребитель. [19] Самолет имел цельнометаллическую монококовую конструкцию, состоящую из трех секций с широким использованием шпангоутов «Z-образного сечения» и лонжеронов «L-образного сечения» . Крыло Beaufighter имело среднепланную компоновку цельнометаллического свободнонесущего моноплана, также состоящую из трех секций. [ 19] Конструктивно крыло состояло из двух лонжеронов с однослойными стенками и экструдированными фланцами, дополненными обшивкой из работающей обшивки, и имело элероны с металлическим каркасом и тканевой обшивкой вместе с закрылками с гидравлическим приводом , расположенными между фюзеляжем и элеронами. [19] Гидравлика также использовалась для уборки независимых узлов шасси, в то время как тормоза приводились в действие пневматически . [19]
Двойные двигатели Bristol Taurus самолета Beaufort, сочтенные недостаточно мощными для истребителя, были заменены более мощными двухскоростными радиальными двигателями Bristol Hercules с нагнетателем . Они приводили в действие трехлопастные винты Rotol с постоянной скоростью вращения ; использовались как полностью флюгированные металлические, так и деревянные лопасти. [19] Дополнительная мощность привела к проблемам с вибрацией во время разработки; в окончательном проекте двигатели были установлены на более длинных и гибких стойках, которые выступали из передней части крыльев. Это изменение сместило центр тяжести (CoG) вперед, что является типично нежелательной особенностью для самолета, поэтому CoG был перемещен обратно в его надлежащее желаемое положение за счет укорочения носа, что стало возможным, поскольку пространство внутри носа ранее занимал бомбардировщик , роль которого была ненужной в истребителе. Большая часть фюзеляжа была расположена позади крыла, а капоты двигателей и пропеллеры теперь располагались дальше носовой части, что придавало самолету Beaufighter характерный приземистый вид. [1]
В целом, за исключением используемых силовых установок, различия между предыдущими Beaufort и Beaufighter были незначительными. Крылья, поверхности управления, убирающееся шасси и хвостовая часть фюзеляжа были идентичны таковым у Beaufort, в то время как центральная часть крыла была похожа, за исключением некоторых деталей. Места для заднего стрелка и бомбардира были удалены, оставив только пилота в кабине истребительного типа. Штурман-оператор радара сидел сзади под небольшим пузырем из плексигласа , где раньше была верхняя турель Beaufort. Оба члена экипажа имели свой собственный люк в полу самолета. Передний люк находился за сиденьем пилота. Поскольку не было места, чтобы перелезть через спинку сиденья, спинка складывалась, позволяя пилоту перелезть через сиденье и сесть в него. В экстренной ситуации пилот мог воспользоваться рычагом, который дистанционно открывал люк, схватиться за две стальные верхние трубы и подняться с сиденья, перекинуть ноги через открытый люк, затем отпустить их, чтобы выпрыгнуть наружу. Эвакуация из самолета была проще для штурмана, так как задний люк находился перед ним и не имел препятствий. [20] [21]
Вооружение Beaufighter располагалось в различных местах на нижней части фюзеляжа и крыльях. Бомбоотсек Beaufort был полностью убран, но небольшая бомбовая нагрузка могла перевозиться снаружи. Всего в нижней части фюзеляжа было установлено четыре 20-мм пушки Hispano Mk.I, стреляющие вперед . Они питались из барабанов на 60 снарядов, что требовало от оператора радара менять барабаны с боеприпасами вручную — трудная и непопулярная задача, особенно ночью и во время преследования бомбардировщика. [11] Вскоре их заменили пушкой Hispano Mk. II с ленточной системой подачи. [12] Пушки были дополнены шестью .303-дюймовыми (7,7-мм) пулеметами Browning в крыльях (четыре по правому борту, два по левому, асимметрия была вызвана установкой посадочной фары по левому борту). [22] Это было одно из самых тяжелых, если не самое тяжелое, вооружение истребителя своего времени. [23] [24] Когда Beaufighter разрабатывались как истребители-торпедоносцы, они использовали свою огневую мощь (часто пулеметы снимались) для подавления зенитного огня и поражения вражеских кораблей, особенно эскортных и небольших судов. Отдача пушек и пулеметов могла снизить скорость самолета примерно на 25 узлов. [25]
Beaufighter обычно использовался как ночной истребитель , например, во время битвы за Британию . Массовое производство этого типа по совпадению произошло почти в то же самое время, когда стали доступны первые британские радиолокационные станции перехвата самолетов ; две технологии быстро стали естественным дополнением в роли ночного истребителя. Поскольку сопровождение самолета из четырех 20-мм пушек было установлено в нижней части фюзеляжа, свободный нос мог вместить необходимые радиолокационные антенны, и хотя раннее оборудование для перехвата самолетов было слишком громоздким, чтобы поместиться в одномоторных истребителях того времени, его можно было разместить в просторном фюзеляже Beaufighter. Ночью бортовой радар позволял самолету обнаруживать вражеские самолеты. Тяжелый истребитель оставался достаточно быстрым, чтобы догнать немецкие бомбардировщики и, благодаря своему тяжелому вооружению, нанести им значительный урон. [1] Хотя ранние радиолокационные станции имели ограничения по дальности действия и, таким образом, изначально ограничивали полезность самолета, в январе 1941 года появились усовершенствованные радары, которые быстро сделали Beaufighter одним из самых эффективных ночных истребителей той эпохи. [10]
По стандартам истребителей Beaufighter Mk.I был довольно тяжелым и медленным, с общим взлетным весом 16 000 фунтов (7 000 кг) и максимальной скоростью 335 миль в час (540 км/ч) на высоте 16 800 футов (5 000 м). Beaufighter был единственным доступным тяжелым истребителем, поскольку Westland Whirlwind был отменен из-за производственных проблем с его двигателями Rolls-Royce Peregrine . [26] 12 августа 1940 года первый серийный Beaufighter был доставлен в RAF Tangmere для испытаний в составе Fighter Interception Unit . 2 сентября 1940 года 25-я , 29-я , 219-я и 604-я эскадрильи стали первыми боевыми эскадрильями, получившими серийные самолеты. В тот же день каждая эскадрилья получила по одному Beaufighter, чтобы начать переоборудование из своих самолетов Blenheim IF . [12] [26] Процесс переоборудования и обучения переоборудованию занял несколько месяцев. В ночь с 17 на 18 сентября 1940 года Beaufighter 29-й эскадрильи провели свой первый ночной боевой патруль, выполнив беспрецедентный вылет. Первый дневной боевой вылет был выполнен на следующий день. [27] 25 октября 1940 года был совершен первый подтвержденный сбитый Beaufighter — Dornier Do 17. [10]
Первоначальные поставки Beaufighter не имели радара для ночных истребительных операций; они были установлены подразделением технического обслуживания № 32 на авиабазе Сент-Атан в конце 1940 года. [10] В ночь с 19 на 20 ноября 1940 года произошло первое уничтожение самолета Beaufighter, оснащенного радаром, — Junkers Ju 88. [ 10] Более совершенные радиолокационные блоки были установлены в начале 1941 года, что вскоре позволило Beaufighter стать эффективным средством противодействия ночным налетам Люфтваффе . К марту 1941 года половина из 22 немецких самолетов, сбитых британскими истребителями, были Beaufighter. Во время налета на Лондон в ночь с 19 на 20 мая 1941 года 24 самолета были сбиты истребителями, а два — зенитным огнем с земли . [10]
В конце апреля 1941 года первые два самолета Beaufighter Mk.II , R2277 и R2278 , были поставлены в 600-ю и 604-ю эскадрильи; первая эскадрилья стала первой, получившей этот тип в большом количестве в следующем месяце. [28] Mk.II также поставлялся в авиацию флота Королевского флота . [14] Ночной истребитель Beaufighter Mk.VIF был поставлен эскадрильям в марте 1942 года, оснащенный радаром AI Mark VIII . Beaufighter показал свои достоинства в качестве ночного истребителя, но продолжал выступать и в других ролях. [1] Поскольку более быстрый de Havilland Mosquito занял место основного ночного истребителя в середине-конце 1942 года, более тяжелый Beaufighter внес ценный вклад в других областях, таких как борьба с судоходством, наземные атаки и дальний перехват, на каждом крупном театре военных действий.
12 июня 1942 года Beaufighter совершил налет , который Мойес назвал «возможно, самым дерзким за всю войну». [16] T4800 , Beaufighter Mk.1C из 236-й эскадрильи, вылетел с острова Торни в оккупированный Париж на чрезвычайно малой высоте при свете дня, чтобы сбросить триколор на Триумфальную арку и обстрелять штаб-квартиру гестапо на площади Согласия . [16]
Beaufighter вскоре начал службу за рубежом, где его прочность и надежность быстро сделали самолет популярным среди экипажей. Однако он был тяжелым в управлении и непростым в управлении, а посадка была особенно сложной для неопытных пилотов. [29] Из-за нехватки военного времени некоторые Beaufighter поступили на боевую службу без флюгерного оборудования для своих винтов. Поскольку некоторые модели двухмоторного Beaufighter не могли оставаться в воздухе на одном двигателе, если неисправный винт не был флюгерным, этот недостаток привел к нескольким эксплуатационным потерям и гибели летного состава. [30]
В Средиземноморье 414-я , 415-я , 416-я и 417- я эскадрильи ночных истребителей ВВС США (USAAF) летом 1943 года получили сотню Beaufighter, одержав свою первую победу в июле 1943 года. Летом эскадрильи проводили дневное сопровождение конвоев и операции по атакам наземных целей, но в основном летали как ночные истребители. Хотя истребители Northrop P-61 Black Widow начали поступать в декабре 1944 года, Beaufighter USAAF продолжали летать в ночных операциях в Италии и Франции до конца войны. К осени 1943 года Mosquito были доступны в достаточном количестве, чтобы заменить Beaufighter в качестве основного ночного истребителя RAF. К концу войны около 70 пилотов, служивших в подразделениях RAF, стали асами , летая на Beaufighter. По крайней мере один захваченный Beaufighter использовался Люфтваффе — существует фотография самолета в полете с немецкими опознавательными знаками. [31]
Было признано, что Береговому командованию Королевских ВВС требовался тяжелый истребитель дальнего действия, такой как Beaufighter, и в начале 1941 года Бристоль приступил к разработке дальнего истребителя Beaufighter Mk.IC. На основе стандартной модели Mk.I первая партия из 97 самолетов Beaufighter Берегового командования была изготовлена в спешке, что сделало невозможным установку дополнительных крыльевых топливных баков на производственной линии, поэтому 50-галлонные баки от Vickers Wellington были временно установлены на полу между пушечными отсеками. [14] В апреле/мае 1941 года этот новый вариант Beaufighter поступил на вооружение эскадрильи в отряде из 252-й эскадрильи, действовавшей с Мальты . Это первое развертывание с эскадрильей оказалось весьма успешным, что привело к тому, что этот тип сохранялся на этом театре военных действий до конца войны. [14] В июне 1941 года 272 -я эскадрилья, оснащенная Beaufighter, базирующаяся на Мальте, заявила об уничтожении 49 вражеских самолетов и повреждении еще 42. [16] Beaufighter, как считается, был очень эффективен в Средиземноморье против судоходства, самолетов и наземных целей стран Оси; Береговое командование в какой-то момент было основным пользователем Beaufighter, заменяя свои устаревшие самолеты Beaufort и Blenheim. Чтобы удовлетворить спрос, производственные линии Fairey и Weston иногда производили только Beaufighter Берегового командования. [14]
В 1941 году, чтобы усилить наступательные воздушные операции против Германии и сдержать развертывание сил Люфтваффе на Восточном фронте , Beaufighters Берегового командования начали наступательные операции над Францией и Бельгией, атакуя вражеское судоходство в европейских водах. [32] В декабре 1941 года Beaufighters участвовали в операции Archery , обеспечивая подавляющий огонь, пока британские коммандос высаживались на оккупированном норвежском острове Вогсёй . В 1942 году Beaufighters регулярно проводили дальние патрули Бискайского залива , перехватывая такие самолеты, как Ju-88 и Focke-Wulf Fw 200 Condor, действовавшие против противолодочных патрулей союзников. [32] Beaufighters также сотрудничали с британской Восьмой армией во время действий в кампании в Западной пустыне , часто в форме наземных обстрелов. [16]
В середине 1942 года Береговое командование начало принимать улучшенные Beaufighter Mk.VIC . К концу 1942 года Mk.VIC были оснащены торпедоносцами для британских 18-дюймовых (450 мм) или американских 22,5-дюймовых (572 мм) торпед снаружи; наблюдатели были не в восторге от переноски торпеды, так как они не могли воспользоваться люком аварийного выхода, пока торпеда не была сброшена. В апреле 1943 года первые успешные торпедные атаки Beaufighter были выполнены 254-й эскадрильей , потопившей два торговых судна у берегов Норвегии .
Hercules Mk.XVII, развивающий 1735 л. с. (1294 кВт) на высоте 500 футов (150 м), был установлен в планере Mk.VIC для производства TF Mk.X (торпедоносец), обычно известного как «Torbeau». Mk.X стал основной производственной маркой Beaufighter. Ударный вариант Torbeau назывался Mk.XIC. Beaufighter TF Xs мог совершать точные атаки на судоходство на высоте верхней границы волны с помощью торпед или ракет RP-3 (60 фунтов). Ранние модели Mk.X несли радар ASV (воздух-поверхность) сантиметрового диапазона с антеннами «елочка» на носу и внешних крыльях, но в конце 1943 года его заменили на сантиметровый радар AI Mk.VIII, размещенный в обтекателе « напёрсток », что позволяло совершать всепогодные и ночные атаки.
North Coates Strike Wing of Coastal Command, базировавшееся на базе RAF North Coates на побережье Линкольншира, разработало тактику, которая объединяла большие формирования Beaufighter, используя пушки и ракеты, для подавления зенитной артиллерии, в то время как Torbeaus атаковали на низкой высоте торпедами. Эта тактика была применена на практике в середине 1943 года, и за десять месяцев было потоплено 29 762 тонны (84 226 м 3 ) судов. Тактика была еще больше усовершенствована, когда судоходство было перемещено из порта ночью. North Coates Strike Wing действовало как крупнейшая противокорабельная сила Второй мировой войны и насчитывало более 150 000 тонн (424 500 м 3 ) судов и 117 судов, большинство из которых были небольшими рыболовными и прибрежными судами, потеряв 120 Beaufighter и 241 члена экипажа убитыми или пропавшими без вести. Это составила половину общего тоннажа, потопленного всеми ударными авиакрыльями в период с 1942 по 1945 год.
.jpg/1280px-Beaufighter_(AWM_OG0001).jpg)
Beaufighter прибыл в эскадрильи в Азии и на Тихом океане в середине 1942 года. Британский журналист сказал, что японские солдаты называли его «шепчущей смертью» за его тихие двигатели, хотя это не подтверждается японскими источниками. [1] [33] Двигатели Hercules Beaufighter использовали золотниковые клапаны , в которых отсутствовал шумный клапанный механизм, обычный для двигателей с тарельчатыми клапанами . Это было наиболее заметно по снижению уровня шума в передней части двигателя.
На Юго-Восточно-Азиатском театре военных действий Beaufighter Mk.VIF действовал из Индии в качестве ночного истребителя и в операциях против японских линий связи в Бирме и Таиланде. Mk.X Beaufighter также летали на дальние дневные миссии по вторжению над Бирмой. Высокоскоростные атаки на малых высотах были очень эффективными, несмотря на часто ужасные погодные условия и импровизированные ремонтные и технические сооружения. [34]
Королевские австралийские военно-воздушные силы (RAAF) были активным оператором Beaufighter во время Второй мировой войны. 20 апреля 1942 года был доставлен первый Beaufighter IC (австралийское обозначение, данное различным моделям самолетов, включая Beaufighter VIC , Beaufighter X и Beaufighter XIC ), который был импортирован из Великобритании; последний самолет был доставлен 20 августа 1945 года. [16] Первоначальные поставки RAAF были направлены в 30-ю эскадрилью в Новой Гвинее и 31-ю эскадрилью в Северо-Западной Австралии. [16]
До того, как DAP Beaufighter прибыли в подразделения RAAF на юго-западе Тихого океана , Beaufighter Mk.IC обычно использовались в противокорабельных миссиях. Самым известным из них было сражение в море Бисмарка , во время которого Beaufighter использовались в качестве пожаротушения в смешанных силах с бомбардировщиками USAAF Douglas A-20 Boston и North American B-25 Mitchell . [19] Ранее в битве восемь Beaufort из 100-й эскадрильи RAAF в заливе Милн безуспешно атаковали японский конвой торпедами и не добились ни одного попадания. 13 Beaufighter из 30-й эскадрильи взлетели на высоте мачты, чтобы обеспечить сильный подавляющий огонь по волнам атакующих бомбардировщиков. Японский конвой, под впечатлением того, что они подверглись торпедной атаке с Beauforts, совершил тактическую ошибку, повернув свои корабли в сторону Beaufighters, что позволило Beaufighters нанести серьезный урон зенитным орудиям кораблей, мостикам и экипажам во время обстрелов с бреющего полета с помощью своих четырех 20-мм носовых пушек и шести крыльевых пулеметов калибра .303 дюйма (7,7 мм). [35] Японские корабли остались без защиты от мачтовых бомбардировок и атак с использованием скиповых бомб со стороны американских средних бомбардировщиков . Восемь транспортов и четыре эсминца были потоплены, при этом было потеряно пять самолетов, включая один Beaufighter. [19] [25]
Роль Beaufighter во время битвы в море Бисмарка была запечатлена военным корреспондентом и кинорежиссером Дэмиеном Парером , который летал во время боя, стоя позади пилота одного из самолетов 30-й эскадрильи; бой привел к тому, что Beaufighter стал одним из самых известных самолетов на австралийской службе во время конфликта. [19] [25] 2 ноября 1943 года произошло еще одно громкое событие с участием этого типа, когда Beaufighter, A19-54 , выиграл вторую из двух неофициальных гонок против бомбардировщика A-20 Boston. [19]
С конца 1944 года подразделения истребителей «Бофайтер» Королевских ВВС принимали участие в гражданской войне в Греции и были окончательно выведены из страны в 1946 году.
В некоторых случаях Beaufighter были заменены самолетами Bristol Type 164 Brigand , которые были разработаны с использованием компонентов неудачного собрата Beaufighter — Bristol Buckingham .
Beaufighter также использовался военно-воздушными силами Португалии , Турции и Доминиканской Республики. Он недолго использовался израильскими ВВС после того, как некоторые бывшие образцы RAF были тайно приобретены в 1948 году.
Многие самолеты Mk.10 были переоборудованы в буксировщики мишеней после войны под обозначением TT.10 и служили в нескольких вспомогательных подразделениях Королевских ВВС до 1960 года. Последний полет Beaufighter в составе Королевских ВВС совершил TT.10 RD761 с авиабазы Селетар 12 мая 1960 года. [36]
.jpg/1280px-Een_Bristol_Beaufighter_Mk._VI,_uitgerust_met_een_torpedo,_in_de_start_(2157-066-001).jpg)
.jpg/1280px-A8-328-A8-39_(16638727051).jpg)
.jpg/1280px-RAF_Museum_London_IMG_9888_(33392475493).jpg)
.jpg/1280px-A19-144_A8-324_Bristol_Beaufighter_(9460730110).jpg)
Известно о нескольких затонувших самолетах; в 2005 году обломки Beaufighter (вероятно, Mk.IC, которым управляли сержант Дональд Фрейзи и штурман сержант Сандери из 272-й эскадрильи Королевских ВВС) были обнаружены примерно в 0,5 мили (0,80 км) от северного побережья Мальты. Самолет совершил вынужденную посадку в марте 1943 года после того, как вскоре после взлета у него отказал двигатель, и теперь лежит перевернутым на дне моря на глубине 38 метров (125 футов). [49]
Еще один средиземноморский обломок лежит на глубине 34 метров (112 футов) недалеко от греческого острова Парос . [50] Возможно, это Beaufighter TF.X LX998 из 603-й эскадрильи , который был сбит после уничтожения немецкого Arado Ar 196 во время противокорабельной миссии в ноябре 1943 года. Австралийский экипаж выжил и был спасен британской подводной лодкой.
Самолет Mk.VIC Beaufighter, серийный номер A19-130, лежит на глубине 204 футов (62 м) недалеко от побережья острова Фергюссон в западной части Тихого океана. Он был потерян при почти идентичных обстоятельствах, что и самолет Malta — он совершил вынужденную посадку в августе 1943 года после отказа двигателя вскоре после взлета. Самолет затонул в течение нескольких секунд, но и экипаж, и их пассажиры спаслись и доплыли до берега. Место крушения было обнаружено в 2000 году. [51]
Beaufighter лежит на глубине около 30 метров в Хёйдалсфьорде в Норвегии. Этот самолет был сбит 7 февраля 1945 года во время удара по немецкому судоходству, что привело к крупномасштабному сражению с немецкой авиацией. Место крушения стало местом погружения для любителей дайвинга. [52]
В мае 2020 года обломки Beaufighter TF.X, предположительно JM333 из 254-й эскадрильи, были обнаружены движущимися песками на пляже Клитхорпс недалеко от Гримсби . Самолет был вынужден рухнуть 21 апреля 1944 года после отказа двух двигателей вскоре после взлета из Норт-Коутса. Экипаж выжил и не пострадал. [53]
Данные из книги «Истребительные самолеты Второй мировой войны» Джейна, [54] Bristol Beaufighter I и II . [19]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Сопутствующее развитие
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
