Черный май относится к периоду (май 1943 года) в ходе битвы за Атлантику во время Второй мировой войны , когда немецкие подводные лодки ( U-Bootwaffe ) понесли большие потери, а количество потопленных кораблей союзников было меньшим; этот период считается поворотным моментом в битве за Атлантику.
После февральских боев вокруг конвоев SC 118 , ON 166 и UC 1 , Черный май стал кульминацией кризиса марта-мая 1943 года в битве за Атлантику.
Наступление подводных лодок достигло своего пика в марте, с серией крупных сражений за конвои, сначала вокруг конвоев Convoy HX 228 , Convoy SC 121 и Convoy UGS 6 ; затем последовало сражение за Convoy HX 229/Concoy SC 122 , крупнейшее сражение за конвой войны. Потери союзников за март составили 120 судов водоизмещением 693 000 длинных тонн (704 000 т ), из которых 82 (476 000 длинных тонн (484 000 т)) были потеряны в Атлантике. Немецкое подразделение подводных лодок ( U-Bootwaffe ) (UBW) потеряло 12 подводных лодок за это время. Послевоенная официальная история Королевского флота — капитана Стивена Роскилла — пришла к выводу: «Немцы никогда не были так близки к нарушению коммуникаций между Новым и Старым Светом, как в первые двадцать дней марта 1943 года». [1]
Некоторая передышка для Королевского флота наступила в апреле, поскольку UBW не смог содержать столько же подводных лодок в Атлантике. Многие из лодок, задействованных в марте, были отозваны для пополнения; тем не менее лодки, все еще находящиеся в строю в этом месяце, оставались активными. Особым шоком в конце апреля стало нападение U-515 на конвой Convoy TS 37 , в результате которого за три минуты было потеряно четыре танкера, а в течение следующих шести часов — еще три. Потери союзников в апреле составили 64 судна общим водоизмещением 345 000 длинных тонн (351 000 т); 39 судов (235 000 длинных тонн (239 000 т)) были потеряны в Атлантике. UBW потерял 15 лодок по всем причинам. В следующем месяце стратегические и тактические преимущества перешли к союзникам, где они и оставались до конца кампании.
В мае 1943 года численность подводных лодок достигла своего пика, насчитывая 240 действующих подводных лодок, из которых 118 находились в море, однако число потопленных кораблей союзников продолжало снижаться. [2] В мае 1943 года подводные лодки понесли самые большие потери на тот момент: было уничтожено 41 судно, что составило 25 процентов от числа действующих подводных лодок. [3] Месяц начался с битвы за конвой ONS 5 , которая дорого обошлась обеим сторонам: 13 торговых судов и шесть подводных лодок. Тактические усовершенствования эскортов начали приносить результаты; в результате следующих трех атакованных конвоев было потоплено всего семь судов и столько же подводных лодок. Наконец, пять подводных лодок были потоплены при атаке на конвой SC 130 , среди погибших на борту U-954 был сын адмирала Дёница Петер , в то время как ни один конвой не был потерян. [4]
Общие потери союзников в мае составили 58 судов водоизмещением 299 000 длинных тонн (304 000 тонн), из которых 34 (134 000 длинных тонн (136 000 тонн)) были потеряны в Атлантике. 24 мая 1943 года Карл Дёниц , потрясенный поражением, понесенным подводными лодками, приказал временно приостановить кампанию подводных лодок; большинство из них были выведены из эксплуатации. Подводные лодки не смогли вернуться в бой в значительном количестве до осени и так и не вернули себе преимущество. В течение мая наблюдалось снижение потерь союзников, а также колоссальный рост потерь подводных лодок; 18 лодок были потеряны в боях за конвои в Атлантике за этот месяц, 14 были потеряны воздушными патрулями; шесть из них в Бискайском заливе . С учетом потерь на других театрах военных действий, несчастных случаев или по другим причинам общие потери подводных лодок в мае составили 43 лодки.
В этом месяце подводные лодки понесли самые большие потери за всю войну, почти в три раза больше, чем в предыдущем месяце, и больше лодок, чем было потеряно за весь 1941 год. Не менее значительна была потеря опытных экипажей, особенно младших офицеров, которые представляли следующее поколение командиров. Черный май ознаменовал упадок, от которого подводные лодки так и не оправились; несмотря на различные усилия в течение следующих двух лет, подводные лодки так и не смогли восстановить угрозу судоходству союзников, которую они представляли ранее.
Это изменение стало результатом сочетания огромного количества кораблей союзников в море, мощи авиации союзников в море и технологических разработок в области противолодочной войны. Они были введены в течение этого периода и дали плоды в мае, с разрушительными результатами.
Самым важным фактором успеха союзников было то, что эскорты становились лучше; эскортные группы становились более опытными, а научный анализ вырабатывал более эффективную тактику. Новое оружие, такое как Hedgehog и Mark 24 FIDO Torpedo , входило в употребление, и новые тактики, такие как подкрадывающаяся атака, впервые предложенная капитаном «Джонни» Уокером , оказались сокрушительно эффективными. Были организованы группы поддержки, которые должны были размещаться в море, готовые подкрепить конвои, подвергающиеся атаке, и иметь свободу преследовать подводные лодки до их уничтожения, а не просто отгонять их. Преимущество, предоставляемое Ultra , наоборот, стало менее значимым на этом этапе кампании. Его ценность заключалась в том, что он позволял конвоям изменять маршрут, чтобы избежать неприятностей, но теперь эскорты могли отражать или уничтожать нападающих. Адмиралтейство воздержалось от использования конвоев в качестве приманки из соображений морального духа торгового флота , однако к середине 1943 года плавание в водах , патрулируемых подводными лодками, стало значительно безопаснее.
В отношении конвоев, введение самолетов «сверхдальнего радиуса действия», таких как Liberator , и использование дополнительных эскортных авианосцев для закрытия воздушного зазора оказало большое влияние на отражение атак и уничтожение подводных лодок. Возобновление воздушного патрулирования над Бискайским заливом дальними самолетами Beaufighter и Mosquito для атаки лодок, когда они приходили и уходили с базы, также начало оказывать влияние на этом этапе конфликта. Оперативный анализ использовался здесь также для повышения эффективности методов атаки и используемого оружия.
Численность была фактором успеха союзников, хотя эффект был более чем этим; UBW и союзники имели гораздо больше судов в строю в 1943 году, чем в начале войны. Атлантическая кампания была войной тоннажа ; UBW нужно было топить корабли быстрее, чем их можно было заменить, чтобы победить, и нужно было построить больше подводных лодок, чем было потеряно, чтобы не проиграть. До мая 1943 года UBW не побеждал; даже в свои худшие месяцы большинство конвоев прибывало, не подвергаясь атакам, в то время как даже в те, которые подвергались атакам, большинство кораблей проходило. Например, в Convoy HX 229/Convoy SC 122 прибыло почти 80 процентов судов. В начале кампании UBW нужно было топить 700 000 длинных тонн (710 000 т) в месяц, чтобы победить; это редко удавалось. Как только в игру вступили огромные судостроительные мощности США, эта цель подскочила до 1 300 000 длинных тонн (1 300 000 т) в месяц. Потери подводных лодок также были управляемыми; немецкие верфи производили 20 подводных лодок в месяц, в то время как потери в течение большинства месяцев до Черного мая составляли менее половины этого. Что изменилось в мае, так это то, что UBW начал терпеть поражения; потеря 43 подводных лодок (25 процентов от оперативной численности UBW) стала большим поражением, и потери, превышающие производство, стали обычным явлением до конца войны.
Немцы ответили введением тактических и технологических изменений. Первое тактическое изменение заключалось в том, что подводные лодки начали операции в новых водах, таких как Индийский океан , в надежде, что их цели будут менее хорошо защищены. Хотя подводные лодки обнаружили меньше кораблей сопровождения, было также меньше торговых судов, которые можно было потопить. Далекие подводные лодки назывались Monsun Gruppe . Еще одним тактическим изменением была попытка противостоять союзной авиации, сражаясь на поверхности, а не ныряя. Когда U-333 подверглась атаке с самолета в марте 1943 года, она осталась на поверхности и сбила атакующий самолет. Была надежда, что этот успех можно будет повторить, если подводным лодкам предоставить лучшую противовоздушную оборону. Несколько подводных лодок были переоборудованы в зенитные подводные лодки, но они оказались безуспешными. Сначала зенитные подводные лодки шокировали союзников, но вскоре они приветствовали попытки подводных лодок оставаться на поверхности. Дополнительная защита от самолетов была компенсирована тем, что подводной лодке приходилось дольше оставаться на поверхности, что увеличивало вероятность пробития прочного корпуса субмарины. Эффективность артиллеристов была ограничена отсутствием защиты от ответного огня, и пилоты союзников часто вызывали корабли для борьбы с зенитными подводными лодками. Дополнительные зенитные орудия вызывали сопротивление, когда подводная лодка находилась под водой. Инцидент с U-333 оказался исключительным, и эксперимент был прекращен через шесть месяцев; лучшей защитой для подводных лодок от самолетов было погружение в случае атаки.
В середине 1943 года были введены в действие радиолокационное устройство предупреждения Wanze (Bug) и торпеды T5 Zaunkönig (Wren). Wanze был разработан, чтобы заранее предупреждать подводные лодки о самолетах путем обнаружения радиолокационных волн, чтобы подводные лодки могли погружаться до того, как самолет сможет атаковать. Торпеды Zaunkönig были разработаны для зигзагообразного движения в надежде, что у них будет больше шансов найти цель в пределах конвоя. Союзники представили шумовую ловушку Foxer в попытке обмануть акустическое самонаводящееся устройство торпеды T5. Немцы разработали торпеду T11 , которая была разработана, чтобы игнорировать шумовые ловушки, но война закончилась до того, как она вошла в употребление. Первые подводные лодки, оснащенные шноркелями ( Schnorchel ), вступили в строй в августе 1943 года. Шноркель по сути представлял собой выдвижную трубу, которая позволяла подводным лодкам набирать воздух, не всплывая на поверхность, что позволяло дизельным двигателям подводной лодки работать под водой в течение более длительного времени. Шноркель страдал от технических проблем и не находил широкого применения до середины 1944 года. Радары союзников также стали достаточно точными, чтобы обнаружить шноркель.
UBW также разработала радикально новую конструкцию подводной лодки, Elektroboot ( лодки типа XXI и типа XXIII ). Elektroboote вообще не требовалось всплывать во время операций, однако первые Elektroboote были введены в эксплуатацию слишком поздно, чтобы принять участие в боевых действиях. Ни одна из новых тактик или технологий не смогла переломить ход войны для подводных лодок, и потери подводных лодок продолжались. После мая 1943 года темпы потерь подводных лодок превысили темпы ввода в эксплуатацию новых подводных лодок, и количество действующих подводных лодок медленно сокращалось.