Crusader , полностью « Танк, крейсер Mk VI, Крестоносец », также известный по номеру Генерального штаба A.15 , был одним из основных британских крейсерских танков в начале Второй мировой войны . Было произведено более 5000 танков, и они внесли важный вклад в британские победы во время североафриканской кампании . Crusader принимал активное участие только в Африке, но шасси танка было модифицировано для создания вариантов зенитной, огневой поддержки, наблюдения, связи, бульдозера и ремонтно-эвакуационной машины.
Первые танки Crusader Mark I поступили на вооружение в 1941 году, и хотя они были маневренными, они были относительно легко бронированы и недостаточно вооружены. Следующий Crusader Mark II имел максимальную броню 49 мм (1,9 дюйма). Основным вооружением для Crusader Mark I и II была 40-мм пушка Ordnance QF 2-pounder ; следующий Crusader Mark III был оснащен 57-мм пушкой Ordnance QF 6-pounder за счет одного члена экипажа в башне. Этот вариант был более чем достойным противником для немецких средних танков Panzer III и Panzer IV среднего поколения , с которыми он столкнулся в бою. В составе 1-й бронетанковой бригады Crusader должен был доказать свою жизненно важную роль во время Второй битвы при Эль-Аламейне , при осаде Тобрука и в Тунисской кампании .
Из-за задержек с заменой к концу 1942 года, отсутствия модернизации вооружения, а также проблем с надежностью из-за суровых условий пустыни и появления в Африканском корпусе немецких танков с усиленной броней и вооружением , Crusader был заменен в качестве основного танка поставленными из США танками M3 Grant , а затем средними танками M4 Sherman , но его продолжали использовать в боевых действиях до конца войны в Северной Африке, а затем в учебных целях в Великобритании.
В 1938 году компании Nuffield Mechanizations и Aero Limited разработали свой проект A16 для тяжелого крейсерского танка на основе подвески Кристи . В поисках более легкого и дешевого танка Генеральный штаб запросил альтернативы у британской промышленности. С этой целью London Midland and Scottish разработали крейсерский танк A13 Mk III, который должен был поступить на вооружение как «Tank, Cruiser Mk V» (известный как Covenanter) . В 1939 году Nuffield получила возможность принять участие в производстве Covenanter.
Однако Nuffield предпочла работать над собственной версией A13, хотя она все еще предоставляла проектные работы для башни Covenanter. Этот новый танк был принят на вооружение как «Tank, Cruiser, Mk VI Crusader» по спецификации Генерального штаба A15. Хотя Crusader часто называют улучшенной версией Covenanter, на самом деле это была параллельная конструкция. Оба танка были заказаны «с чертежной доски» без предварительного создания прототипов. Несмотря на более позднее начало, пилотная модель Crusader была готова за шесть недель до первого Covenanter.
В отличие от более ранних «крейсеров Кристи» (танки A13 Mark III и Mark IV и Mark V Covenanter), которые были построены с четырьмя опорными катками, Crusader имел по пять опорных катков с каждой стороны, чтобы улучшить распределение веса в танке, который весил почти 20 тонн вместо 14 тонн у предыдущих крейсеров. Колеса диаметром 32 дюйма (810 мм) были из штампованной стали с литыми резиновыми шинами. Борта корпуса были построены из двух отдельных пластин с рычагами подвески между ними.
У него был другой двигатель, чем у Covenanter, другая система рулевого управления и обычная система охлаждения с радиаторами в моторном отсеке. Covenanter использовал совершенно новую конструкцию двигателя, тогда как Crusader адаптировал легкодоступный двигатель Liberty для установки в моторный отсек с более низким профилем. С левой стороны переднего корпуса — место, занимаемое радиатором двигателя в Covenanter — была установлена небольшая вспомогательная башня с ручным управлением, вооруженная пулеметом Besa . Вспомогательная башня была неудобна в использовании и часто снималась в полевых условиях или оставалась незанятой.
Оба проекта A13 Mk III Covenanter и A15 Crusader использовали одну и ту же главную башню . Башня была многоугольной — с боками, которые спускались наружу, а затем снова вовнутрь — чтобы обеспечить максимальное пространство на ограниченном диаметре кольца башни. Ранние серийные машины имели «полувнутреннюю» литую маску орудия , которая была быстро заменена в производстве лучше защищенной большей литой маской с тремя вертикальными щелями для основного орудия, спаренного пулемета Besa и прицельного телескопа. Не было башенки для командира, вместо этого у него был плоский люк с перископом, установленным через него.
Основное вооружение, как и в других британских танках того периода, было сбалансировано таким образом, что наводчик мог управлять его возвышением через мягкий вал у своего правого плеча, а не с помощью зубчатого механизма. Это хорошо соответствовало британской доктрине точной стрельбы на ходу. [3]
Когда стало ясно, что введение в эксплуатацию последующих тяжелых крейсерских танков ( Cavalier , Centaur и Cromwell ) задержится , на Crusader установили шестифунтовую пушку.
Первоначальные характеристики Crusader оказались лучше, чем у сопоставимых легких танков Stuart . [4] Несмотря на проблемы с надежностью, танки составляли основную единицу для британских крейсерских танковых бронетанковых полков, в то время как Stuart использовался для разведки.
Crusader страдал от хронических проблем с надежностью при использовании в пустыне из-за нескольких факторов. Танки, прибывающие в Северную Африку, не имели многих основных инструментов и руководств по обслуживанию, необходимых для поддержания работы, — их украли или потеряли при транспортировке. Поскольку танки ломались, нехватка запасных частей означала, что многие компоненты заменялись изношенными деталями, снятыми с других танков. Когда танки возвращались в базовые мастерские по достижении интервалов обслуживания, многие обслуживались с использованием компонентов, которые уже достигли своего расчетного срока службы.
Быстрое наращивание производства в Великобритании вызвало проблемы с качеством, поскольку неопытные рабочие начали собирать танки. Это оказало дополнительное давление на мастерские принимающей базы, которым пришлось выполнять необходимые доработки.
Новые танки также имели ряд конструктивных недостатков, которые необходимо было устранить. Переконфигурация двигателя Mk. III Liberty в более плоский формат для установки в моторный отсек Crusader сильно повлияла на водяные насосы танка и вентиляторы охлаждения, которые были критически важны в условиях жарких пустынных температур. Было применено несколько официальных и неофициальных модификаций на театре военных действий в попытках повысить надежность и сэкономить воду, которая в противном случае должна была быть приоритетной для поддержания работоспособности машин. Исправление этих проблем заняло очень много времени, и к тому времени доверие к Crusader было потеряно. В разные моменты раздавались призывы заменить машины пехотным танком Valentine или танком M3 Grant американского производства .
С течением времени все больше и больше танков возвращалось в мастерские баз, что приводило к нехватке готовых к бою танков и огромному объему невыполненных ремонтных работ. Количество машин, имевшихся на передовой, сокращалось, и были введены замены американского производства.
Хотя 2-фунтовая пушка имела хорошие характеристики, когда танк был представлен, боеприпасы были сосредоточены на сплошных бронебойных (AP) снарядах. Когда немецкие танки перешли на закаленную броню , эффективные бронебойные, колпачковые, баллистические колпачковые боеприпасы (APCBC) не были доступны. К тому времени, когда это стало возможным, немецкие танки были специально адаптированы для борьбы с ними. [ необходима цитата ] Задержки в производстве следующего поколения крейсерских танков привели к тому, что Crusader был позже вооружен 6-фунтовой пушкой , которая имела гораздо лучшие противотанковые характеристики.
В соответствии с высокомобильным крейсерским танком , машина имела более легкую броню, чем танки Оси, с которыми она сталкивалась. Она была одной из первых, у которой была установлена дополнительная броня на хранилище боеприпасов. Это значительно повысило живучесть машины, при этом лишь немного сократив количество снарядов, которые можно было перевозить. Однако существенной проблемой было отделение водителя, боковая часть которого осталась открытой из-за удаления вторичной пулеметной башни Besa. Оставшийся позади угол стал ловушкой для выстрелов , и некоторые входящие снаряды были отражены в танк.
Несмотря на множество проблем, Crusader успешно сражался с танками стран Оси, используя свою лучшую мобильность и большую способность вести огонь на ходу, чтобы поражать слабые места техники. Это вызвало изменение в немецкой тактике, когда танки стран Оси притворялись, что отступают, заманивая подразделения Crusader на заранее установленный противотанковый экран. Не имея фугасных (HE) боеприпасов, Crusader с трудом справлялся с этим противником. Такая ситуация сохранялась до появления техники американского производства, такой как Grant, а затем Sherman, с 75-мм пушками двойного назначения.
Поскольку силы Оси в Северной Африке оттеснили британцев к египетской границе, а оставшаяся британская бронетехника представляла собой смешанную силу из старых танков и нескольких пехотных танков Matilda , танки были спешно отправлены через Средиземное море и прибыли 12 мая 1941 года. Было достаточно Crusaders для оснащения 6-го Королевского танкового полка (6RTR), который вместе со старыми крейсерскими танками 2-го Королевского танкового полка (2RTR) сформировал 7-ю бронетанковую бригаду . Остальные танки были пехотными танками Matilda для 4-й бронетанковой бригады, что дало 7-й бронетанковой дивизии всего четыре танковых полка.
Хотя из Лондона и оказывалось давление на 7-ю бронетанковую дивизию, чтобы она вступила в бой, оснащение для пустыни и обучение отложили первое использование Crusaders до операции Battleaxe , попытки снять осаду Тобрука в июне. Когда бригада обошла фланг, Crusaders попали под огонь скрытых противотанковых орудий и потеряли 11 танков. 6-й RTR потерял еще больше танков в бою и из-за дефектов при отступлении в течение следующих двух дней.
7-я бронетанковая бригада была перевооружена дополнительным количеством танков «Крусейдер», но поскольку бригада была расширена за счет добавления 7-го гусарского полка , для замены старых крейсерских танков не хватило танков «Крусейдер».
22- я бронетанковая бригада, состоящая из трех неопытных бронетанковых полков [d], оснащенных Crusaders, была переведена в Северную Африку, чтобы довести численность 7-й бронетанковой до трех бронетанковых бригад. 8-й гусарский полк был добавлен к 4-й бронетанковой бригаде, но их пришлось оснастить легкими танками M3 Stuart , поскольку крейсеров все еще не хватало. 22-я смогла принять участие в операции Crusader в ноябре 1941 года.
В операции «Крестоносец» два британских корпуса были расположены таким образом, что не могли поддерживать друг друга, но ожидалось, что, поскольку британцы превосходили немецкие и итальянские силы по количеству танков, танковые сражения решатся в их пользу. Однако в последовавших столкновениях Роммель не ввел свои танки в массовом порядке в бой против британских, и большое количество немецких противотанковых орудий, работающих в наступлении вместе с танками и пехотой, оказалось эффективным. [5] Немцы в основном были оснащены PaK 38 , длинноствольным 50-мм орудием с дальностью стрельбы 1000 ярдов (910 м). Это превосходство в качестве и тактическом развертывании противотанковых орудий должно было стать отличительной чертой Африканского корпуса на протяжении всей «Пустынной войны». Двухфунтовая (40-мм) пушка «Крестоносца» была столь же эффективна, как и короткоствольная 50-мм пушка танка Panzer III , хотя по дальности стрельбы она уступала короткоствольной 75-мм пушке танка Panzer IV . [6]
Хотя Crusader был быстрее любых танков, с которыми он сталкивался, его потенциал был ограничен относительно легкой пушкой QF 2-pounder , тонкой броней и механическими проблемами. Особым тактическим ограничением было отсутствие фугасного снаряда для основного вооружения (они существовали, но никогда не поставлялись). Танковые войска Оси разработали чрезвычайно эффективный метод борьбы с атакующими танковыми силами, отступая за заслон из скрытых противотанковых орудий. Затем преследующие танки могли быть атакованы артиллерией. Поскольку немецкие противотанковые орудия находились вне досягаемости пулеметов танков и не имели фугасного снаряда для ответного огня, танкам оставались одинаково неприятные варианты отступления под огнем или попытки прорваться через заслон орудия.
Crusader оказался [ нужна цитата ] склонным к «закипанию» при попадании, проблема, которая была идентифицирована как вызванная воспламенением боеприпасов от горячего металла, проникающего в незащищенные стеллажи. Наклонная нижняя часть башни создавала ловушки для выстрелов , которые отклоняли снаряды вниз, через крышу корпуса.
Crusader оказался ненадежным в пустыне. Это началось с их транспортировки из Великобритании в Северную Африку. Плохая подготовка и обращение с ними привели к проблемам, которые пришлось устранить до того, как их можно было передать полкам, и к сокращению запасов запасных частей. После использования песок вызвал эрозию в системе охлаждения [7] , а напряжения от тяжелого движения по пересеченной местности стали причиной утечек масла между блоком двигателя и цилиндрами. Поскольку в пустыне было мало танковых транспортеров или железных дорог, танкам приходилось преодолевать большие расстояния на своих гусеницах, что приводило к дальнейшему износу.
К концу 1941 года осталась только одна бригада, 2-я, которая действовала только с Crusaders. В марте 1942 года прибыли американские средние танки Grant и заменили один из трех эскадронов Crusader. Хотя Grant с его эффективной 75-мм пушкой обеспечивал лучшую огневую мощь против противотанковых орудий и пехоты, имел лучшую броню и был более механически надежным, он был медленнее, ограничивая Crusader, когда им приходилось действовать вместе. [8] С мая 1942 года были поставлены Mk III (с 57-мм 6-фунтовой пушкой). Из 840 танков, доступных британцам, 260 были Crusaders. Немецкие танки, с которыми они столкнулись, были улучшенными типами с закаленной лобовой броней, из-за которой 2-фунтовый снаряд разрушался, а не пробивался.
В рамках британских операций по отвлекающему маневру, Crusaders могли быть оснащены «Sunshade» — металлическим каркасом с брезентовым покрытием, который маскировал танк под грузовик для немецкой воздушной разведки. Также использовались фиктивные танки.
Позже в ходе кампании судоходство было улучшено, Наффилд отправил инженерную команду в Египет, и экипажи стали лучше предотвращать неполадки, но репутация «Крестоносца» так и не была восстановлена. [ необходима цитата ]
После того, как Монтгомери принял командование, дисбаланс между британской и немецкой бронетехникой был устранен за счет лучшего управления [ требуется цитата ] и добавления большего количества поставленных американцами танков Grant и Sherman . Crusader был заменен на главной линии боя и использовался для «легких эскадрон», пытающихся обойти противника с фланга, когда тот вступал в бой с более тяжелыми подразделениями. [9] 9- я австралийская пехотная дивизия использовала Crusader для разведки и связи.
Первая армия высадилась в рамках Тунисской кампании ; некоторые из ее подразделений использовали Crusader, и они участвовали в боевых действиях с 24 ноября. Это были не только полки Crusader, но и смешанные танки Crusader и Valentine ; в каждом эскадроне два отряда были Crusader III, а также были Crusader II CS, прикрепленные к штабу эскадрона. Эти подразделения [e] 26-й бронетанковой бригады использовались в качестве независимой бронетанковой колонны «Blade Force» с 78-й пехотной дивизией . Операции Blade Force проходили на местности, отличной от пустыни предыдущих кампаний, и бои велись с меньшим количеством транспортных средств. Эти действия были похожи на то, что позже будет наблюдаться в Европе. [10] 1-я армия перешла на Shermans во время Тунисской кампании, но Crusader оставались на вооружении Восьмой армии дольше. Последними крупными действиями Crusader были битва на линии Марет и битва при Вади-Акарит . Вскоре после этого завершилась кампания в Северной Африке.
После завершения Североафриканской кампании, доступность лучших танков, таких как Sherman и Cromwell , низвела Crusader до второстепенных задач, таких как зенитные установки или орудийные тягачи . В этих ролях он прослужил до конца войны. Crusader, наряду с Covenanter, оснащали полки на родине; в частности, полки 11-й бронетанковой дивизии . Был разработан бульдозер Crusader, но не использовался в боевых действиях. Один из этих танков-бульдозеров был переоборудован для удаления боеприпасов после пожара на Королевском артиллерийском заводе в Киркби .
Зенитные орудия Crusader были разработаны для использования в Северо-Западной Европе, но из-за превосходства союзников в воздухе, войска ПВО были расформированы. Радист/заряжающий орудия AA Crusader рассказал, что прибыл в Нормандию на Crusader в середине июля 1944 года, но был довольно быстро переведен на Cromwell,
Первоначально мы прибыли в Нормандию как отряд зенитных танков Crusader, каждый из которых был оснащен парой 20-мм пушек Oerlikon. Мы ждали вместе с эскадрильей штаба, гадая, действительно ли мы когда-нибудь выдвинемся — кому вообще нужны танки в качестве зенитного прикрытия? Не было видно ни одного вражеского самолета! Единственный раз, когда мы увидели какие-либо действия самолетов, был, когда нас атаковали низколетящие «дружественные» американские истребители — но это уже другая история.
В конце концов, кто-то где-то должен был это заметить, потому что примерно через неделю мы сдали наших бесполезных «Крестоносцев», получили «Кромвелей» и стали оперативным подразделением в составе эскадрона «А» полка. [11]
Орудийные тягачи Crusader работали с 76,2-мм противотанковыми пушками Ordnance QF 17-pounder 17-pounder, приданными бронетанковым дивизиям и XII корпусу. Один Crusader использовался для испытания двигателя Rolls-Royce Meteor мощностью 600 л. с. (450 кВт) , увеличенная мощность по сравнению со стандартным двигателем Liberty давала максимальную скорость свыше 40 миль в час (64 км/ч). [ необходима цитата ] Башня танка Crusader использовалась французским Дальневосточным экспедиционным корпусом для защиты города Ханой в начале первой Индокитайской войны . [12]
Оригинальная производственная версия. Вспомогательная башня часто снималась в полевых условиях, что исключало место пулеметчика в корпусе.
Crusader II имел усиленную броню на передней части корпуса и башни. Как и в случае с Mk I, вспомогательная башня часто снималась.
Из-за задержек с Cruiser Mark VII Cavalier и необходимости в крейсерских танках Crusader был оснащён 57-мм 6-фунтовой пушкой, первым британским танком, на котором было установлено это орудие. Проектирование новой башни началось в марте 1941 года, но Nuffield не участвовал в нём до конца года, когда они адаптировали существующую башню с новой маской и люком.
Башня также получила вытяжной вентилятор для удаления дыма от выстрелов орудия. Более крупное орудие ограничивало пространство башни, поэтому экипаж был сокращен до трех человек, причем командир также выполнял функции заряжающего орудия, роль, которую ранее выполнял радист. Вспомогательное пространство башни было отдано под укладку боеприпасов.
Crusader III также увидел введение двигателя Mk. IV Liberty, исправляющего многие из ранее выявленных проблем с надежностью. Это включало в себя более поздние модернизированные водяные насосы двигателя Mk. III вместе с приводом вала, заменяющим цепной привод для вентиляторов охлаждения.
Производство началось в мае 1942 года, и к июлю было завершено 144 танка. [13] Crusader III впервые принял участие в боевых действиях, в которых участвовало около 100 танков, во Второй битве при Эль-Аламейне в октябре 1942 года. [ необходима цитата ]
Это был танк, переделанный в мобильный бронированный наблюдательный пункт для управления артиллерией. Башня была установлена на место, пушка была снята и установлен фиктивный ствол, чтобы придать ему тот же внешний вид обычного танка. Поскольку не требовалось боеприпасов, внутреннее пространство было отдано под радиостанции, две радиостанции № 19 и № 18, планшеты для карт и сопутствующее оборудование. Королевская артиллерия могла затем управлять танком OP впереди среди боевых подразделений, направляя артиллерийский огонь в их поддержку. [14]
6-фунтовая пушка была заменена на 40-мм зенитную пушку Bofors с автоматическим заряжанием и силовой установкой в открытой сверху башне. Экипаж состоял из четырех человек: командир орудия, наводчик, заряжающий и водитель. Однако те Crusader III, AA Mk I, которые использовались в северо-западной Европе с дня Д, не имели башни, но имели 40-мм пушку Bofors, установленную прямо на крыше корпуса со стандартным щитом. [ необходима цитата ]
Crusader, вооруженный двумя 20-мм пушками Oerlikon для зенитного применения и одним .303 (7,7 мм) пулеметом Vickers GO . [15] [ нужна страница ] Башня была небольшой многоугольной с тяжелой броней, но плохой ситуационной видимостью для обнаружения приближающихся самолетов. Mk III отличался от Mk II только расположением радиостанции, которая была перемещена в корпус, чтобы освободить немного места внутри башни.
Вариант с тройными Эрликонами выпускался в очень ограниченном количестве, но, по-видимому, использовался только для тренировок. [13]
Из-за превосходства союзников в воздухе над полями сражений северо-западной Европы ни одна из версий AA не участвовала в боевых действиях против самолетов, но несколько — особенно в 1-й польской бронетанковой дивизии — использовались против наземных целей. Войска AA — приданные штабным эскадрильям — были расформированы после высадки в Нормандии. [13]
Тягач Crusader Gun появился из-за необходимости в транспортном средстве для буксировки тяжелой 76,2-мм противотанковой пушки QF 17 pounder . Это был корпус танка Crusader с простой коробчатой надстройкой, заменяющей надстройку танка-пушки. Конструкция толщиной 14 мм защищала водителя и расчет пушки из шести человек. Тягач также перевозил боеприпасы сзади и в зоне экипажа.
Хотя он был почти таким же тяжелым, как и танк-пушка, он все еще мог развивать высокую скорость и был официально ограничен 27 милями в час (43 км/ч). Это все еще было тяжело для буксируемых 17-фунтовых орудий. Они использовались в северо-западной Европе с высадки в Нормандии в 1944 году до конца войны в 1945 году.
Одним из таких подразделений был 86-й противотанковый полк Королевской артиллерии, часть XII корпуса. В 86-м году орудийный тягач Crusader заменил более ранние орудийные тягачи Morris C8 в двух из четырех батарей. Ветераны подразделения сообщали, что Crusader пользовался популярностью у экипажей и часто управлялся бывшими водителями бронетанкового корпуса, прикомандированными к Королевской артиллерии из-за их опыта вождения. Некоторые ветераны полка 86 утверждали, что они сняли «регуляторы», которые обычно ограничивали скорость танка, и приписывали пустому Crusader скорость до 55 миль в час (89 км/ч). Они также утверждали, что могли обогнать мотоциклы военной полиции, которые были ограничены военной скоростью 50 миль в час (80 км/ч) из-за низкосортного бензина. [ необходима цитата ]
Некоторые машины также использовались командирами батарей в качестве бронированных командных и разведывательных машин. [16]
Бронированная ремонтно-эвакуационная машина на базе безбашенного корпуса Crusader. Один прототип был построен в 1942 году.
На «Крестоносцах» проводились эксперименты, например, по созданию плавучего комплекта, состоящего из двух понтонов, прикрепленных к бортам корпуса, специальных лопастей, прикрепленных к гусеницам для движения транспортного средства по воде, а также кожуха над воздухозаборниками двигателя и жалюзи системы охлаждения.
Аргентина – переделанные артиллерийские тягачи.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Австралия.svg/1280px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small}
Канада
Египет - 2 батальона - около 60 танков египетской армейской кавалерии и бронетанкового корпуса использовали его до начала 1960-х годов. Вместе с 1 батальоном Crusader AA в качестве зенитной артиллерии с 1944 года до конца 1960-х годов. Принимал участие в Суэцкой войне в роли зенитного орудия..svg/1280px-Flag_of_Free_France_(1940-1944).svg.png){kind=small}
Свободные французские силы.svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Германия – Захваченные машины, использовавшиеся в 15-й танковой дивизии . Обозначались как Kreuzer Panzerkampfwagen Mk VI 746 (e) . [19] [ нужна страница ]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Италия – трофейная техника, использовавшаяся в 133-й бронетанковой дивизии «Литторио» .
Нидерланды
Польша – использовался 1-й танковой дивизией..svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
ЮАР
ВеликобританияОколо 21 танка сохранились в разной степени сохранности, от музейных машин в рабочем состоянии до обломков. Восемь сохранились в различных коллекциях в Южной Африке. [20]
В качестве примеров можно привести Crusader III в рабочем состоянии в Танковом музее в Соединенном Королевстве. В Musée des Blindés во Франции хранится зенитный Crusader Mk III, а в Военном музее Overloon в Нидерландах хранится вариант пушки-тягача.
