818-я эскадрилья морской авиации — палубная эскадрилья Королевского флота , сформированная в августе 1939 года. Она служила на нескольких авианосцах ВМС во время Второй мировой войны , принимая участие в большинстве театров военных действий, прежде чем была выведена из эксплуатации в конце войны.
818-я эскадрилья была сформирована как торпедная разведывательная эскадрилья в Эвантоне в августе 1939 года. Это произошло примерно на два месяца раньше, чем изначально планировалось, из-за возросшей угрозы войны. Первоначально эскадрилья была оснащена девятью Fairey Swordfish I , а затем погружена на авианосец HMS Ark Royal на военно-морской базе в Скапа-Флоу . [2] Затем Ark Royal был развернут для поиска вражеских судов у берегов Норвегии. Затем 818-я эскадрилья была переведена на HMS Furious в апреле 1940 года, после немецкого вторжения в Норвегию . 11 апреля самолеты эскадрильи атаковали два немецких эсминца в Тронхейм-фьорде . [2]
Затем эскадрилья переместилась на берег, проведя период с мая по июнь 1940 года, вылетая из Торни и RAF Carew Cheriton , работая с береговым командованием RAF в Ла-Манше . [2] Они вернулись в Арк-Ройял в середине июня и отплыли с ней в Средиземное море. Они были использованы в нападении на Мерс-эль-Кебир , нанося удары по вишистско-французскому линкору Strasbourg . [2] Они снова участвовали в атаках на итальянские цели на Сицилии и в битве у мыса Спартивенто , нанеся удары по итальянскому линкору Littorio 27 ноября 1940 года. Они также участвовали в обеспечении воздушного прикрытия для мальтийских конвоев , а в феврале 1941 года нанесли удары по целям в Ливорно , Генуе , Пизе и Специи . [2]
Прорыв в Атлантику немецкого линкора Bismarck в мае 1941 года привел к тому, что Ark Royal был отдан приказ выйти в Атлантику с британским флотом, чтобы преследовать и потопить немецкий корабль. Когда Bismarck был обнаружен, самолеты из 810-й и 818-й морских воздушных эскадрилий провели атаки. В конце концов Swordfish из 818-й эскадрильи, вероятно, тот, которым управлял младший лейтенант Джон Моффат , ударил торпедой по корме Bismarck , заклинив его руль при повороте на правый борт. [3] Не имея возможности маневрировать, Bismarck развернулся по широкому кругу, позволив кораблям Force H догнать и потопить немецкий корабль. [4]
Позже эскадрилья заменила свои Swordfish на девять Fairey Albacore I , и они были погружены на борт HMS Formidable в феврале 1942 года. [2] Затем Formidable отправился на Цейлон , чтобы противостоять японским атакам, но к июню снижение угрозы таких атак привело к расформированию эскадрильи. [2] Она была переформирована на RNAS Lee-on-Solent в октябре 1942 года и была оснащена Swordfish II. Они плавали на борту HMS Unicorn в марте 1943 года, чтобы обеспечивать прикрытие конвоев в Гибралтар . Шесть самолетов из эскадрильи использовались в августе того же года для операций во время вторжения союзников на Сицилию . [2]
Затем эскадрилья вернулась на Дальний Восток на борту Unicorn в ноябре 1943 года, где они были назначены в Восточный флот . Они сошли на берег на Цейлоне и были расформированы в Кочине в октябре 1944 года. Они были снова реформированы, на этот раз на RNAS Rattray в мае 1945 года, и оснащены 18 Fairey Barracuda II , чтобы действовать в качестве разведывательной эскадрильи торпедоносцев. [2] Планировалось, что эскадрилья присоединится к 22-й авианосной авиагруппе на одном из новых авианосцев класса Colossus , но окончание войны с Японией в августе 1945 года означало, что эскадрилья была снова расформирована, в День победы над Японией , 15 августа. [2]