Austin Rover Group (сокращенно ARG ) — британский производитель автомобилей. Она была создана в 1982 году как дочернее предприятие British Leyland (BL) по производству автомобилей массового спроса . Ранее это предприятие было известно как BL Cars Ltd (ранее Leyland Cars ), которое включало подразделения Austin-Morris и Jaguar-Rover-Triumph компании British Leyland. После серьезной реструктуризации производства автомобилей BL компания Jaguar восстановила свою независимость (что привело к ее окончательному разделению в 1984 году), в то время как марки Triumph и Morris были сняты с производства. Новый, более компактный автомобильный бизнес был переименован в Austin Rover Group и сосредоточился в первую очередь на марках Austin и Rover . Марки Morris и Triumph некоторое время продолжали существовать в ARG до 1984 года, когда оба были исключены.
В 1989 году, через два года после прекращения выпуска бренда Austin, ARG приняла название своей материнской компании Rover Group plc , после чего эти две компании обычно считались одним и тем же, хотя юридически они продолжали быть отдельными – Rover Group plc. была холдинговой компанией , которая также владела Land Rover после продажи Unipart и Leyland Trucks , в то время как Rover Group Limited занималась производством автомобилей массового рынка.
После финансового краха British Leyland Motor Corporation (BLMC) в 1975 году и резкого отчета Райдера о больной фирме в результате государственной помощи и национализации компания была переименована в British Leyland (BL). [1] Дочерней компанией BL по производству автомобилей стала Leyland Cars , а затем BL Cars Ltd , и именно эта компания в конечном итоге стала Austin Rover. Имя Leyland было запятнано промышленными волнениями и низким качеством автомобилей 1970-х годов, и создание бренда Austin Rover было призвано представить новое публичное лицо компании, хотя на корпоративном уровне она все еще была известна как «BL plc». ".
Однако огромные проблемы в производственных отношениях, неэффективное управление и дублирование продукции, которые преследовали компанию вплоть до национализации, продолжались на протяжении всего конца 1970-х годов. Проблемы были сосредоточены на профсоюзном лидере и профсоюзном лидере Лонгбриджа Дереке Робинсоне (прозванном британской прессой «Красным Роббо»). Робинсон взял на себя больший уровень контроля над BL, чем любой из ее старших менеджеров, и его сеть профсоюзных лидеров на различных заводах BL имела право прекратить производство, если бы он дал им указание сделать это.
Лейбористское правительство того времени исчерпало терпение по отношению к Робинсону и назначило уроженца Южной Африки специалиста по устранению неполадок в корпорациях сэра Майкла Эдвардса , чтобы тот изменил ситуацию с BL. Его первой задачей было ограничить большую власть профсоюзов над компанией. Обнаружив связи Робинсона с различными коммунистическими группировками, компания собрала достаточно доказательств, утверждающих, что его действия были направлены на умышленное причинение ущерба как самой BL, так и экономике Великобритании. В результате этого он был уволен в 1979 году. Во-вторых, Эдвардс начал безжалостную программу закрытия заводов и распродаж. Наибольшие потери в результате этого понесли сборочный завод MG в Абингдоне и заводы Triumph в Спике (Ливерпуль) и Кэнли (Ковентри). BL ушла с целых рынков - например, большая линейка тракторов Leyland была продана оптом компании Marshall , а Jaguar был приватизирован в 1984 году. Многие из непрофильных дочерних компаний BL (таких как компания по производству холодильников Prestcold и производитель промышленных двигателей Coventry Climax ) были также отбракован во время правления Эдвардса.
В-третьих, он заключил соглашение о сотрудничестве с Honda , первым продуктом этого альянса стал Triumph Acclaim , который проложил путь к совместной разработке ряда автомобилей, которые возглавили возрождение компании в 1980-х и 1990-х годах. Наконец, количество дилерских центров BL в Великобритании резко сократилось.
Новый, более тонкий British Leyland был разделен на несколько групп. Austin Rover занимался массовым производством автомобилей: самые маленькие и дешевые модели продавались под брендом Austin, а более элитные модели носили значок Rover. Высокопроизводительные версии хэтчбеков и седанов Austin использовали возрожденный значок MG. Производством легких коммерческих автомобилей ( внедорожников и фургонов) управляла компания Land Rover Group , тогда как полноразмерные коммерческие автомобили производились компаниями Leyland Trucks и Leyland Bus . Производитель предметов роскоши Jaguar был выделен из BL в 1984 году и приватизирован, позже перешел к Ford в 1989 году и в конечном итоге воссоединился с бывшим товарищем по конюшне BL Land Rover в 2000 году, чтобы сформировать то, что сейчас называется Jaguar Land Rover .
Продажи продукции Austin Rover были достаточно высокими, хотя и не такими высокими, как продажи некоторых более ранних продуктов British Leyland – Maestro и Montego, например, продавались не так хорошо, как их предшественники, Austin Allegro и Morris Marina , несмотря на будучи принципиально лучшими автомобилями для своего времени. Austin /MG Metro регулярно входил в пятерку самых продаваемых автомобилей в Великобритании на протяжении 1980-х годов, а в течение двух лет в начале десятилетия он был самым продаваемым супермини в Великобритании. Модель Metro, выпущенная в 1980 году, дала компании столь необходимого конкурента на современном рынке супермини и заполнила пробел в ассортименте, освободившийся в результате сокращения производства Mini и Austin Allegro. На пике своего развития в 1983 году Metro был третьим самым продаваемым автомобилем в Великобритании: было продано более 130 000 экземпляров.
Austin Maestro , выпущенный в марте 1983 года, изначально был очень популярен, но к концу десятилетия продажи упали, и в 1989 году он стал 19-м самым продаваемым новым автомобилем в Великобритании с продажами менее 40 000 экземпляров, достигнув пика в 1984 году. 80 000 продаж, шестой самый продаваемый автомобиль в Великобритании. Это стало меньшей проблемой благодаря тому, что за Triumph Acclaim последовало первое поколение Rover 200 1984 года – второй продукт альянса Honda и один из немногих хорошо продаваемых небольших семейных седанов своего времени. Таким образом, в период с середины до конца 1980-х годов Austin Rover ежегодно продавал в Великобритании около 100 000 автомобилей такого размера, вернув себе долю в секторе после сокращения производства Austin Allegro с 1980 года . Austin Maxi аналогичного размера уже продавался в Великобритании. производство было прекращено в 1981 году, чтобы позволить Triumph Acclaim взять на себя управление его производственными линиями.
Austin Montego поступил в продажу в апреле 1984 года и продавался хорошо, став седьмым самым продаваемым автомобилем в Великобритании в 1985 и 1986 годах, хотя он не смог сравниться с успехом продаж признанных фаворитов отрасли - Ford Sierra и Vauxhall Cavalier . Автомобиль находился в разработке с конца 1970-х годов, когда основными конкурентами компании в этом секторе были Morris Marina и Princess , но Montego фактически заменил Morris Ital и Austin Ambassador , которые были соответствующими обновленными версиями этих двух автомобилей.
Представительский автомобиль Austin Rover, Rover 800 , был выпущен в июле 1986 года как третий продукт совместного предприятия с Honda, разделившего свои разработки с Honda Legend . Этот автомобиль также хорошо продавался, являясь популярным конкурентом таких автомобилей, как Ford Granada и Vauxhall Carlton . Он также продавался в Америке под брендом Sterling , но этот проект был быстро отложен из-за неприемлемых проблем с качеством продукции, что привело к низким продажам.
Решение Austin Rover не заменять спортивные автомобили, такие как MG MGB и Triumph TR7, было оправдано тем фактом, что спортивные автомобили больше не пользовались популярностью в начале 1980-х годов, и многие другие производители также прекратили — или собирались прекратить — производство спортивных купе. и родстеры. Вместо этого покупатели ориентировались на «горячие хэтчбеки», следуя тенденции, установленной Volkswagen Golf GTI с 1976 года. К 1985 году Austin Rover запустила линейку функциональных вариантов своих хэтчбеков Metro и Maestro, а также седана Montego. Эти автомобили имели марку MG и оказались популярными, особенно в форме MG Metro. На модели MG приходилось примерно 10% производства Metro, Maestro и Montego в период с 1982 по 1991 год. Rover Group продолжала производство MG Metro до 1990 года, когда его заменил Rover Metro GTi. Производство MG Maestro и Montego продолжалось в Коули до 1991 года, когда производство этих моделей было прекращено, уступив место вариантам GTi Rover 200 и 400. Однако последние модели Maestro и Montego продолжали производиться до декабря 1994 года, как раз перед 200 и 200 и 400 годами. 400 диапазонов, которые должны были их заменить, сами были заменены.
В 1986 году материнская компания Austin Rover, BL plc, была переименована в Rover Group , а предприятия по производству грузовиков и автобусов впоследствии были разделены и проданы DAF и Volvo соответственно. Подразделение запасных частей и логистики Unipart также было выделено в 1987 году. После неудачной попытки в 1988 году продать Land Rover компании General Motors , вся группа Rover была продана британским правительством в 1988 году компании British Aerospace . Дочерняя компания по производству автомобилей Austin Rover Group Ltd была переименована в Rover Group Ltd, в результате чего название и бренд Austin Rover фактически исчезли, хотя после 1987 года значок Austin был удален с моделей Mini, Metro, Maestro и Montego. К 1991 году все вывески дилеров Austin Rover были заменены на новый бордово-бежевый логотип «Rover», а использование старого сине-зеленого логотипа «шеврон» прекратилось, хотя он время от времени появлялся на самих автомобилях (см. ниже). .
Комбинат, ныне известный как Rover Group, оставался в собственности BAe до января 1994 года, когда он был продан BMW . Он оставался в собственности BMW в течение шести лет, прежде чем был продан «Консорциуму Phoenix» в мае 2000 года, объединив марки MG и Rover и превратившись в MG Rover , который просуществовал пять лет, прежде чем обанкротился. Однако право собственности на бренд Mini осталось в собственности BMW, как и собственность завода в Коули, который летом 2001 года начал производство совершенно нового Mini. Тем временем Land Rover был продан Ford, который уже приобрел Ягуар в 1989 году.
Производство MG было возобновлено в 2007 году новым владельцем Nanjing Automobile , а права на использование марки Rover были куплены Ford в 2006 году, но в 2008 году они были переданы в собственность индийскому автопроизводителю Tata , поскольку Tata также приобрела Land Rover и Jaguar для из Jaguar Land Rover . Марка Rover так и не была возрождена спустя более десяти лет после ее упадка, вызванного крахом MG Rover.
В 1968 году компания British Leyland создала Austin Morris Ltd в качестве операционной компании, которая управляла всеми предыдущими операциями поглощенной ею British Motor Corporation , но только в 1978 году Austin-Morris получила формальный фирменный стиль (отличный от Jaguar). подразделение компании Rover Triumph (JRT) с сине-зеленым логотипом «шеврон» (официально известным как «крыло»), который в том же году начал появляться на автомобилях BL под марками Austin и Morris - Princess 2 и фургоне. Версии Morris Marina / пикапа были первыми автомобилями с этим логотипом. Однако позже от этой отдельной стратегии брендинга отказались, и к 1983 году шеврон был позже расширен, чтобы представлять практически все марки и коммерческую деятельность BL в общественном достоянии, в конечном итоге заменив собственный круглый логотип BL (ласково известный как «летающая пробка» или «летающая пробка»). пробка отчаяния») и в конечном итоге стал логотипом всей группы Austin Rover. [2]
Шеврон ARG официально использовался до 1988 года, когда в результате переименования и реприватизации ARG в Rover Group он постепенно исчез. Название Austin было упразднено после 1987 года, однако логотип по-прежнему появлялся на значках бывших моделей Austin, а на VIN-табличках автомобилей по-прежнему было написано «Austin Rover Group Ltd», поскольку до 1989 года это было официальным названием производителя. в том же модельном году от логотипа шеврона наконец отказались в пользу версии значка Rover «longship» с черным силуэтом, на котором было нанесено название модели (Metro, Maestro, Montego), хотя за исключением модернизированного R6 Metro 1990 года. название Rover никогда официально не использовалось для этих моделей.
Одна интересная аномалия эпохи ARG заключается в том, что логотип шеврона был отштампован на тысячах компонентов автомобилей BL/Rover Group, многие из которых сохранились на моделях Rover и Land Rover до 21 века; действительно, все еще есть некоторые компоненты — особенно на Land Rover Defender, производство которых было прекращено в 2016 году, — которые до сих пор имеют оба этих компонента, а некоторые до сих пор даже имеют старый круглый логотип BL.
На момент прекращения существования Austin Rover Group находился в разработке ряд новых моделей, в том числе второе поколение Rover 200 Series, выпущенное в октябре 1989 года, и новый Metro, выпущенный в мае 1990 года.