Королевская военно-морская авиабаза Хатстон ( RNAS Hatston , также называемая HMS Sparrowhawk ) была военным аэродромом, расположенным в одной миле к северо-западу от Киркуолла , на острове Мейнленд, Оркнейские острова , Шотландия, построенным как Королевская военно-морская авиабаза . Она была расположена недалеко от стратегически важной военно-морской базы Скапа-Флоу , которая на протяжении большей части двадцатого века являлась главной базой кораблей Флота метрополии . Авиабаза была спроектирована для размещения высаженных эскадрилий фронтовой авиации и размещения высаженных самолетов корабельного полета и была домом для Подразделения по обеспечению флота флота метрополии , 771-й морской авиационной эскадрильи .
Авиабаза была расположена недалеко от двух примечательных достопримечательностей, она была расположена рядом с городом и портом Киркуолл, со Скапа-Флоу в 2,5 милях (4 км) к югу. Аэродром был расположен на южном берегу залива Киркуолл, в 1 миле (2 км) к северо-востоку от города Киркуолл, а дорога из Киркуолла в Финстаун образует южную границу аэродрома. [1]
Она была специально построена Адмиралтейством и введена в эксплуатацию 2 октября 1939 года как HMS Sparrowhawk , авиабаза оставалась работоспособной в течение почти шести лет, прежде чем была « оплачена » 1 августа 1945 года. Она была немедленно повторно введена в эксплуатацию в тот же день, что и HMS Tern II . Шесть недель спустя она была выведена из эксплуатации во второй раз, 15 сентября, и авиабаза была сведена к уходу и обслуживанию. [1]
В 1939 году представитель Адмиралтейства обратился за советом к Теду Фрессону по поводу лучшего места для аэродрома на Оркнейских островах . Фрессон, основатель Highland Airways и теперь работающий в Scottish Airways , рекомендовал место в Хатстоне. Ранее Фрессон хотел создать там аэродром, но владелец земли отказал ему. Фрессон предупредил, что это место станет очень грязным и непригодным для современных самолетов, и рекомендовал построить асфальтовые взлетно-посадочные полосы. [2] Таким образом, как только аэродром был построен в том же году, он, вероятно, стал первым в Британии с твердыми взлетно-посадочными полосами. [3] Аэродром был объявлен действующим в начале 1940 года. [4]
Во время Второй мировой войны он принимал ряд различных типов самолетов ВВС США , включая Fairey Swordfish , Blackburn Rocs , Grumman Martlet IV и Grumman Avengers . Две эскадрильи Blackburn Skuas вылетели из Хатстона 10 апреля 1940 года на задание по потоплению немецкого крейсера Königsberg , в котором они преуспели.
С апреля 1942 года ряд эскадрилий ВМС США действовали с авиабазы RNAS Hatston, авиабазу использовали американские самолеты, включая Douglas TBD Devastator , американский торпедоносец , Grumman F4F Wildcat , американский палубный истребитель и Vought SB2U Vindicator , американский палубный пикирующий бомбардировщик . [5]
Во время Второй мировой войны большое количество различных эскадрилий авиации флота передовой линии и связанных с ними самолетов использовали RNAS Hatston в течение коротких периодов времени после высадки с авианосцев Королевского флота, прежде чем они встали на якорь в Скапа-Флоу . Два подразделения авиации флота имели более постоянное присутствие на авиабазе. 700-я эскадрилья морской авиации (700 NAS), которая обеспечивала окончательную подготовку экипажей катапультных самолетов перед их посадкой на назначенные корабли, была сформирована на авиабазе в 1940 году и оставалась там до переезда на небольшое расстояние на близлежащую базу ВМС США «Тватт» (HMS Tern ) в 1942 году. 771-я эскадрилья морской авиации (771 NAS), подразделение по обеспечению флота (FRU), базировалась на базе ВМС США «Хатстон» с 1939 года, перебазировавшись примерно в то же время, что и 700 NAS, на базу ВМС США «Тватт» в 1942 году. Она эксплуатировала несколько различных типов самолетов, выполняя различные задачи, оказывая поддержку Флоту метрополии в Скапа-Флоу. [5]
Одной из функций авиабазы было предоставление аэродрома подразделению по обеспечению потребностей флота , которому было поручено оперативное обучение Флота метрополии, базировавшегося в Скапа-Флоу.
771-я эскадрилья морской авиации была сформирована на базе RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ) с северным и южным элементами. Южная часть стала собственной эскадрильей, а северное звено стало исключительно 771 NAS, размещенной на базе RNAS Hatston (HMS Sparrowhawk ) в поддержку Флота метрополии, который базировался на военной стоянке в Скапа-Флоу, выполняя различные типы учений с кораблями и предоставляя средства буксировки мишеней для морских стрелков. Она была оснащена двухместным буксиром мишеней Hawker Henley , пикирующим бомбардировщиком / истребителем Blackburn Skua , палубным истребителем Blackburn Roc и бипланным торпедоносцем Fairey Swordfish . Позже были получены британский легкий бомбардировщик Bristol Blenheim и пара американских легких бомбардировщиков Martin Maryland . Это был один из последних самолетов, который начал цепочку событий, приведших к затоплению немецкого линкора Bismarck . 22 мая 1941 года Martin Maryland из 771 NAS совершал разведывательный полет в Берген в погоду, которую Береговое командование Королевских ВВС посчитало неподходящей. Экипаж обнаружил, что Bismark покинул норвежский фьорд . В июле 1942 года 771 NAS переместился на RNAS Twatt. [6]
700-я эскадрилья морской авиации была сформирована на базе RNAS Hatston 21 января 1940 года в результате объединения 700-й серии катапультных эскадрилий. Первоначально она была оснащена сорока двумя самолетами Supermarine Walrus, одиннадцатью Fairey Seafox и двенадцатью самолетами Fairey Swordfish. С июля небольшое количество самолетов Supermarine Walrus действовало из RAF Sullom Voe , обозначенное как звено Shetland Flight, с самолетами и экипажами из RNAS Hatston и высаженными самолетами из Home Fleet. Они выполняли местные противолодочные патрули и сопровождение судов под управлением группы № 18 RAF в составе берегового командования RAF . В ноябре эскадрилья приняла на себя управление самолетами 701-й эскадрильи морской авиации, которые действовали из гавани Сторновей , и это стало известно как звено 700 Stornoway Flight. В марте 1941 года эта эскадрилья переместилась на базу Королевских ВВС Саллом-Во и присоединилась к эскадрилье Шетландских островов, но затем в мае была расформирована, когда появились самолеты Королевских ВВС. [7]
В июне 1942 года 700 NAS переместил свой штаб , известный как звено «A» , на RNAS Twatt (HMS Tern ). К этому времени эскадрилья обеспечивала десятинедельный курс обучения для новых катапультных звеньев. Последние две недели курса были проведены прикрепленными к звену «A» на RNAS Hatston для окончательной подготовки, прежде чем присоединиться к выделенному им кораблю. [8] Обучение было разбито на первые три недели аэродромных полетов, состоящих из кругов и посадок , бомбометания с пикирования , фотографии и противолодочной борьбы , на RNAS Donibristle (HMS Merlin ) в Файфе . Второй трехнедельный блок был проведен на RNAS Dundee (HMS Condor II) , базе гидросамолетов / ремонтном депо в Данди , где основное внимание уделялось водным операциям, включая ночные посадки. Седьмая неделя была катапультным курсом на борту HMS Pegasus , авианосца/ гидросамолета Королевского флота , в Ирландском море . Восьмая неделя была возвращением на RNAS Donibristle (HMS Merlin ). [7]
Список эскадрилий первой и второй линии, базовых звеньев и других летных частей, базирующихся в этом месте: [9]
После Второй мировой войны аэродром RNAS Hatston стал главным гражданским аэропортом Киркуолла и обслуживался как Allied Airways, так и Scottish Airways, которые были поглощены British European Airways (BEA) в 1947 году. К 1948 году BEA эксплуатировала транспортные самолеты Douglas Dakota , которые были сочтены слишком большими для безопасного использования взлетно-посадочных полос. Они переместили операции на более крупный аэродром, RAF Grimsetter , в 3 милях (4,8 км) к юго-востоку от Киркуолла. RNAS Hatston был официально закрыт в 1948 году, но с 1953 по 1957 год был домом Оркнейского летного клуба. [5]
В конце концов, он был закрыт и превращен в промышленную зону, а некоторые здания стали муниципальным жильем. [11] Несколько местных названий улиц увековечивают память об аэродроме, в том числе Sparrowhawk Road, Seafire Road, Swordfish Road, Skua Road, Dakota Road и Gladiator Road.
