Jagdgeschwader 26 (JG 26) Schlageter —немецкое истребительное крыло Второй мировой войны . Оно было названо в честь Альберта Лео Шлагетера ,ветерана Первой мировой войны , члена Фрайкора и посмертного нацистского мученика, арестованного и казненного французами за саботаж в 1923 году. Крыло воевало преимущественно против западных союзников .
Сформированный в мае 1939 года, JG 26 провел период Странной войны, охраняя западные границы Германии после немецкого вторжения в Польшу и начала Второй мировой войны. В мае и июне 1940 года он участвовал в битве за Бельгию и битве за Францию . С июля 1940 года он действовал над Англией в битве за Британию под командованием Адольфа Галланда , будущего генерала истребителей . JG 26 оставался во Франции и Бельгии, сражаясь против наступления Королевских ВВС « Цирк» в 1941 и 1942 годах, добившись значительного тактического успеха. В 1943 году он столкнулся с Восьмой воздушной армией ВВС США и вместе с остальной частью истребительной силы Люфтваффе был измотан над Западной Европой, сражаясь с Объединенным бомбардировочным наступлением в защиту Рейха . В 1944 году JG 26 сопротивлялся высадке в Нормандии и служил «тактическим» или передовым подразделением во время операции «Маркет Гарден» и битвы в Арденнах . Он продолжал сражаться вплоть до безоговорочной капитуляции войск вермахта в Западной Европе 8 мая 1945 года.
Элементы JG 26 служили на других театрах военных действий. Одна эскадрилья (штаб) участвовала в Североафриканской кампании и в битве за Средиземное море . Одна группа (gruppe) и одна эскадрилья (staffel) сражались на Восточном фронте с января по июнь 1943 года. Планируемое перемещение в полном составе в Советский Союз не осуществилось. JG 26 была хорошо известна в военно-воздушных силах союзников. Королевские военно-воздушные силы (RAF) называли II. Gruppe под командованием Иоахима Мюнхеберга « Абвильскими парнями» по названию их домашней базы. [1]
Luftwaffe Geschwader (формирование крыла) было самым крупным однородным летательным формированием. Обычно оно состояло из трех групп ( gruppen ). Каждая группа состояла примерно из 30-40 самолетов в трех эскадрильях ( staffeln ). Jagdgeschwader мог выставить от 90 до 120 истребителей . В некоторых случаях крылу могла быть придана четвертая группа . Каждое крыло имело Geschwaderkommodore (командир крыла), которому поддерживали три Gruppenkommandeur (командира группы). Каждой эскадрильей командовал Staffelkapitän (лидер эскадрильи). Staffel содержал примерно от 12 до 15 самолетов. [2] Идентификация в записях различалась в зависимости от типа формирования. Gruppe упоминалась римскими цифрами , например I./JG 26, в то время как staffeln описывались по их номеру (1./JG 26). [3] Крыло могло быть подчинено Fliegerkorps , Fliegerdivision или Jagddivision (летный корпус, дивизия и истребительная дивизия), которые все подчинялись Luftflotten (воздушные флоты). [2] [4] Использование Fliegerdivision стало излишним, и описание Fliegerkorps вытеснило его до использования Jagddivision позже в войне. [4]
Jagdgeschwader 26 была одним из самых ранних истребительных подразделений Люфтваффе. Её создание началось в начале 1937 года. План от 14 марта 1936 года Германа Геринга , в то время рейхсминистра авиации (Reichsminister der Luftfahrt ) и обербефельсхабера люфтваффе (Oberbefehlshaber der Luftwaffe ) (главнокомандующего Люфтваффе), предусматривал создание двух групп лёгких истребителей в Luftkreis IV, территориальном подразделении Люфтваффе со штаб-квартирой в Мюнстере . Геринг планировал, что эти две группы, изначально организованные под обозначением Jagdgeschwader 234 (JG 234–234th Fighter Wing), начнут действовать 1 апреля 1937 года. [5]
I. Gruppe JG 234 была создана на базе переименования III. Группа Jagdgeschwader 134 , 15 марта 1937 года на аэродроме Кёльн Буцвайлерхоф . [6] Ее первым командиром был гауптман Вальтер Грабманн , который передал командование майору Готхарду Хандрику 11 сентября 1938 года. Первоначально группа называлась I.( leichte Jäger ) Gruppe , была оснащена Heinkel He 51 B и начала получать первый Мессершмитт Bf 109 серии B в мае 1938 года. [7] Параллельно II. Группа JG 234 была сформирована в Дюссельдорфе . На этапе создания у этой группы было множество командиров: майор Вернер Рентш (15 марта - май 1937 г.), майор Вернер Нильсен (май - 31 июля 1937 г.), оберстлейтенант Эдуард Риттер фон Шляйх (1 августа 1937 г. - 30 сентября 1938 г.), гауптман Вернер Пальм. (1 октября 1938 г. - 27 июня 1939 г.) и гауптман Гервиг Кнюппель, принявший командование 28 июня 1939 г. [8]
Штаб -квартира (Geschwaderstab ) была сформирована 1 ноября 1938 года в Дюссельдорфе и передана под командование оберста Эдуарда Риттера фон Шлейха. В этот день Geschwader была переименована в Jagdgeschwader 132 (JG 132–132nd Fighter Wing) и была подчинена Luftgaukommando IV (Air District Command). Также в этот день I. и II. Gruppe JG 234 были переданы под командование JG 132 и затем стали именоваться I. и II. Gruppe JG 132. Geschwaderstab был оснащен Bf 109 D-1. 8 декабря 1938 года JG 132 было присвоено название подразделения «Schlageter», названного в честь Альберта Лео Шлагетера . Шлагетер был бывшим членом Фрайкора , казненным французами за саботаж, а затем ставшим мучеником, которого культивировала нацистская партия . [5]
1 мая 1939 года подразделение было названо Jagdgeschwader 26 «Schlageter». Одним из практических результатов того, что подразделение было «именным», было то, что по пропагандистским, если не обязательно оперативным, причинам крыло всегда было одним из первых, кто получал новое оборудование; к январю 1939 года Jagdgeschwader получил более новый Bf 109 E-1, который был самым эффективным истребителем в мире на тот момент. [9] I. Gruppe командовал Готтхард Хандрик. Хандрик служил в Jagdgruppe 88 (J/88), легионе «Кондор» , во время гражданской войны в Испании . Гауптман Вернер Пальм командовал II. Gruppe , в то время как III. Gruppe , сформированная через 23 дня после начала войны, была передана под командование майора Эрнста Фрайхерра фон Берга. [10]
25 августа 1939 года I. Gruppe получила приказ перебраться из Кельна в Бонн - Одендорф , через Рейн в Айфель, в то время как II. Gruppe перебралась из Дюссельдорфа в Беннингхардт . [11] 1 сентября 1939 года немецкий вермахт начал вторжение в Польшу , положив начало Второй мировой войне. JG 26 получила приказ защищать западную границу Германии и промышленные регионы. Пилоты проводили время, патрулируя воздушное пространство, обучаясь или ожидая готовности в кабинах. Крыло понесло свою первую смерть, когда пилот -унтер-офицер Йозеф Шубауэр, 2. Staffel , погиб в результате несчастного случая. [12] 10. Staffel стал ночным истребительным подразделением под командованием Йоханнеса Штайнхоффа , но был оснащен устаревшими истребителями Bf 109 Ds и Arado Ar 68 . [12] Для укомплектования группы были сформированы 7-й, 8-й и 9-й эскадрильи ; Герхард Шёпфель был первым лидером 9./JG 26. [12] JG 26 одержал первую победу 28 сентября, когда Curtiss P-36 Hawk из Groupe de Chasse II/5 столкнулся с 2./JG 26, сопровождавшим разведывательный самолет Henschel Hs 126. Бой закончился тем, что два Bf 109 были сбиты без потерь для французского подразделения ВВС . [13] К 30 сентября 1939 года III. Gruppe получила полный комплект Bf 109. Теперь в крыле было 129 дневных истребителей, с четырнадцатью Bf 109 D и шестью Ar 68 в ночном эскадрилье истребителей . [ 14] Вальтер Киниц был заменен на III. Командиром группы был майор Эрнст Фрайхерр фон Берг 31 октября, а 7 ноября Иоахим Мюнхеберг одержал последнюю победу в ходе « Странной войны » над бомбардировщиком № 56 эскадрильи Королевских ВВС «Бристоль Бленхейм» . [14] Ночная истребительная группа 10.(Nacht)/JG 26 сражалась в битве в Гельголандской бухте под командованием Карла-Альфреда Шумахера . Штайнхофф также участвовал в битве; немецкая группа заявила о шести (три подтвержденных) потерях на одного утонувшего пилота. [15] В первый день Нового года 1940 года JG 26 начала заменять Bf 109 E-1 на E-3, которые имели более мощное пушечное вооружение MG FF в крыльях, хотя не все staffeln заменили E-1 до осени 1940 года. [16] 10 февраля 1940 года I. Gruppe была назначена в Jagdgeschwader 51 (JG 51—51-е истребительное крыло), но осталась под управлением JG 26. Она не возвращалась в JG 26 до июня 1940 года. Чтобы сохранить ее как крыло из трех групп , JG 26 взяла на себя оперативное управление группами из других крыльев. [16] С 1 сентября 1939 года по 9 мая 1940 года JG 26 потеряла одного пилота убитым в бою , одного интернированным в Нидерландах , трех убитых в результате несчастных случаев и одного раненого в бою . Пилотам засчитали четыре подтвержденных и четыре неподтвержденных победы. [17]
JG 26 был приписан к истребительному полку Jagdfliegerführer 2 , истребительному командованию в составе Luftflotte 2. JG 26 было поручено поддерживать группу армий B в битве за Нидерланды и битве за Бельгию , что способствовало продвижению французской и британской армий в страны Бенилюкса, в то время как группа армий A обошла их с фланга через нижнюю Бельгию и Люксембург , к северу от линии Мажино . JG 51, Jagdgeschwader 27 (JG 27—27-е истребительное крыло) и Zerstörergeschwader 26 (ZG 26—26-е истребительное крыло) обеспечивали поддержку превосходства в воздухе. II. и III. Gruppen действовали над Нидерландами в первые дни с приданной III. Gruppe из Jagdgeschwader 3 (JG 3—3-е истребительное крыло). К ним присоединилась I. Gruppe под командованием JG 51. [18] Stab/JG 26 имел четыре Bf 109 в строю (три в строю), I. Gruppe 44 (35), II. Gruppe 47 (36) и III. Gruppe 42 (22), базировавшиеся в Дортмунде , Бённингхардте, Дортмунде и Эссене соответственно. [19]
Fall Gelb открылся 10 мая 1940 года. JG 26 прикрывал вторжение в Нидерланды и битву за Гаагу . JG 26 действовал в окрестностях Амстердама . Один Bf 109 был потерян в бою с Fokker D.XXI , несколько других были повреждены. Восемь голландских самолетов, некоторые из 2-1 и 1-2, Java , Королевских ВВС Нидерландов , были заявлены сбитыми. [20] Армии союзников ввели в действие свой план Дайл в Бельгии 11 мая, прикрываемый тремя группами французских истребителей, четырьмя эскадрильями Hawker Hurricane из передовых ударных воздушных сил Королевских ВВС , при поддержке подразделений 11-й группы Королевских ВВС в Англии . III. Группа заявила о пяти P-36 из GC I/4 без потерь; французы потеряли своего командира и еще одного убитыми, одного пленного, двух раненых и несколько поврежденных истребителей. Пилотам JG 26 приписали восемь уничтоженных около Антверпена . На следующий день не было сообщено о контакте с вражескими самолетами. Stab, III. Gruppe и III./JG 3 переместились к голландской границе в Мёнхенгладбахе , а II. Gruppe — в Юрдинген . [21] Истребительное командование Королевских ВВС впервые вошло в контакт с Люфтваффе 13 мая против JG 26. Supermarine Spitfires из 66-й эскадрильи Королевских ВВС и Boulton Paul Defiants из 264-й эскадрильи Королевских ВВС . Было заявлено о семи Spitfires и одном Defiant; один Spitfire и пять Defiant были потеряны. Два голландских и два французских самолета, один из GC III/3, также были заявлены в районах Роттердама и Дордрехта . Цена была для 1./JG 26, в которой два пилота были убиты, а один временно взят в плен. [22] [23] 14 мая JG 26 была занята поддержкой немецких наступлений в битве при Жамблу . III. Gruppe участвовала в воздушном бою, уничтожив часть из четырех «Харрикейнов» из 504-й эскадрильи Королевских ВВС, поскольку решающее сражение при Седане произошло южнее. Голландцы капитулировали в тот день, что позволило I. Gruppe присоединиться к главному сражению. Группа переместилась в Эйндховен днем позже. [24] В течение 15–17 мая пилоты JG 26 одержали еще восемь побед в боях над Лиллем , Секленом и Турне , Монсом и Оверейсе.. С 18 мая она поддерживала продвижение группы армий A к Ла-Маншу . II. Gruppe записала на свой счет 12 вражеских самолетов в тот день в районе Камбре- Дуэ . Два из шести заявлений были подтверждены на следующий день, но потеряла командира офицера Хервига Кнюппеля убитым. [25] Известно, что два истребителя из 253-й эскадрильи Королевских ВВС погибли в бою с JG 26. [26] III. Gruppe переместилась в Бовешен около Брюсселя , в то время как недавно присоединенная III./JG 27 переместилась в Синт-Трюйден . I. Gruppe , под командованием JG 51, перешла в Антверпен 23 мая. [25]
Прорыв в Седане 13 мая позволил танковым дивизиям достичь Ла-Манша 20 мая. [27] 14 мая французские и AASF бомбардировщики отправили сильные бомбардировочные соединения против мостов в Седане, чтобы предотвратить немецкие переправы. Они понесли тяжелые потери, что стало известно в Люфтваффе как «день истребителей». [28] II. Gruppe, размещенная в Неерхеспен-Лэндинг 18 мая, но продвинулась дальше вперед, чтобы действовать над Дюнкерком с 24 мая, когда началась битва за порт против окруженных армий союзников. Истребительные крылья Люфтваффе обычно патрулировали численностью группы в 40 самолетов, встречая эскадрильи истребителей Королевских ВВС, насчитывавшие всего дюжину; крупнейшее тактическое подразделение на тот момент. В этот день II. Gruppe воспользовалась преимуществом и уничтожила три Spitfire из 74-й эскадрильи Королевских ВВС, атаковавших немецкие бомбардировщики, без потерь. На следующий день Stab/JG 26 с приданной группой из II. Gruppe из Jagdgeschwader 2 (JG 2 — 2-е истребительное крыло) переместился в Кевокам, к северо-западу от Монса, Бельгия, на некотором расстоянии от портов Ла-Манша. III./JG 26 переместился в Шьевр , а приданный III./JG 3 переместился в Морио. С 24 по 28 мая пилоты JG 26 одержали 13 побед, шесть из которых не были подтверждены. Их противниками в последний день были самолеты из 213 , 229 и 242. [29] На следующее утро истребительное командование выставило на поле самый большой одиночный патруль , когда «Харрикейны» из 229 и 242 эскадрилий, прикрываемые «Спитфайрами» из 64 и 610 . Британские формирования были слишком далеко друг от друга, что позволило двум группам JG 26 и III./JG 3 атаковать их с больших высот. За тридцать минут было сбито десять британских истребителей, в то время как Junkers Ju 87 «Штукас» совершили успешную атаку на судоходство Дюнкерка. II./JG 27 переместился в Брюссель 30 мая, и к следующему утру JG 26 контролировал все три свои группы плюс три приданных группы, что сделало его крылом из шести групп. 31 мая пилотам JG 26 было приписано девять уничтоженных истребителей; с 10 мая семь пилотов крыла были убиты, семь ранены и четыре взяты в плен (один позже освобожден). Все, кроме трех, пали в воздушном бою. В предпоследний день боев над Дюнкерком 1 июня JG 26 заявил о пяти потерях; в течение двадцати четырех часов семь заявлений были удовлетворены после большого воздушного боя над Дюнкерком. [30]Истребительное командование сообщило о потере в общей сложности 18 самолетов в первом и 11 самолетов во втором наступлении в боях с истребителями, тяжелыми истребителями и бомбардировщиками. [29]
Fall Gelb закончилась, и финальная фаза битвы за Францию началась с Fall Rot . 3 июня приданные группы были отделены, оставив JG 26 со своими собственными группами . В этот день все три вылетели в качестве истребительного сопровождения для операции Paula , стратегической бомбардировочной операции против 242 аэродромов, авиазаводов и промышленных центров. [31] [32] Stab, I. и II. Gruppen JG 26 заявили о трех французских истребителях за одну потерю; пилот был освобожден в июне. Французы сосредоточили свою истребительную авиацию вокруг столицы, но цели оказались неуловимыми для немцев. [31] Операция была провалом в военном отношении. [32] Все крыло переместилось на аэродром близ Ле-Туке для поддержки группы армий B и ее наступления через Сомму с 4 июня. На следующее утро гауптман Адольф Галланд принял командование III. Gruppe из JG 26. Назначение оказалось значимым событием в истории гешвадера . [31] 7 июня Истребительное командование направило скудные подкрепления в Руан . 43-я и 601-я вступили в бой и потеряли четверых из своего состава на пути, а на обратном пути потеряли три «Харрикейна» (пилоты не пострадали) в битве с III./JG 26 на пути к отступлению. Это стоило немцам двух убитых пилотов и одного раненого. С 3 по 7 июня только три из 10 заявлений, поданных JG 26, были приняты Люфтваффе. [33] Командование Галланда и I. Gruppe вылетели на эскортные миссии 8 июня. Три пилота Галланда были потеряны; двое были убиты, а третий, Клаус Митуш , будущий старший офицер, выжил в авиакатастрофе за французскими линиями, был застрелен французским гражданским лицом и взят в плен. Он вернулся в Германию после своего освобождения в июне. Только четырем из 10 заявлений было разрешено остаться в силе. Около Руана 9-го числа III. Gruppe потеряла один Bf 109, но на счету семь Caudron C.714 из GC I/145; польское подразделение потеряло трех человек убитыми. JG 26 начала перемещаться на аэродромы около Парижа 13 июня (она упала 14 июня). Из 13 заявлений, сделанных в течение пяти дней с 9 по 14 июня, все были засчитаны, и все, кроме четырех, были против британских противников. I. Gruppe переехала в Сен-Реми-су-Барбюиз , около Парижа, 17 июня, а остальные — на авиабазу Велизи — Виллакубле . Хэндрик получил командование JG 26 24 июня, через два дня после перемирия 22 июня 1940 года.. С 1 по 26 июня JG 26 потеряла 10 человек убитыми в бою, двоих погибшими в результате несчастных случаев, четверых временно захваченными и шестерых ранеными. [34] JG 26 засчитали уничтожение 160 самолетов союзников в ходе кампании. [35] III. Gruppe была переведена в Дёбериц для защиты празднования победы в Берлине . [36]
Капитуляция Нидерландов, Бельгии, Франции, Дании и Норвегии в середине 1940 года оставила Соединенное Королевство лицом к лицу с враждебными береговыми линиями от Норвегии до Бискайского залива . На западе происходила Битва за Атлантику . Уинстон Черчилль отверг предложения Адольфа Гитлера о мирном урегулировании, и нацистское руководство решило вторгнуться в Британию в качестве крайней меры. Операция «Морской лев» не могла начаться, пока не будет достигнуто превосходство в воздухе над Ла-Маншем и Южной Англией , по крайней мере. [37] Верховное командование Люфтваффе приказало атаковать британское судоходство в Ла-Манше в качестве прелюдии к полномасштабному наступлению на Истребительное командование и его инфраструктуру в июле 1940 года. Намерение состояло в том, чтобы выманить Истребительное командование и истощить его в воздушных боях над Ла-Маншем, одновременно блокируя Ла-Манш для британского судоходства. Немцы называли эту фазу, которая стала Битвой за Британию , « Каналкой» . [38] [39] [40]
Stab и I. Gruppe вернулись во Францию 15 июля в Одембер, недалеко от Кале , бывшего зернового поля. Они снова были передислоцированы в Jagdfliegerführer 2 под командованием Luftflotte 2, хотя дата вступления их в строй неизвестна. Некоторые наземные экипажи прибыли во Францию только в августе. Перевооружение более тяжеловооруженными и бронированными Bf 109 E-4 было неполным, и многие E-1 остались на дежурстве. Пилоты JG 26 считали, что кампания против Соединенного Королевства закончится быстрой победой. [41] II. и III. Gruppen базировались в Маркизе, Па-де-Кале и Каффье соответственно. II. Gruppe под командованием Карла Эббигхаузена имела 35 Bf 109 из 39 исправных и 38 из 40 исправных. Все четыре самолета Stabstaffel Bf 109 были готовы к бою, а в I. Gruppe находилось 34 из 38 боеспособных самолетов. [42]
.jpg/1280px-Messerschmitt_Bf109E-3_'1190_-_white_4'_(14877863476).jpg)
JG 26 принял участие в своем первом бою 24 июля и потерял двух пилотов. Обер-лейтенант Вернер Бартельс, технический офицер, был захвачен раненым, но репатриирован в ходе обмена пленными в 1943 году и позже работал над проектом Messerschmitt Me 262. Потери стали шоком и укрепили мнение Галланда о том, что кампания не будет легкой. Четыре заявки на победу были приняты в июле: трое убитых и один пленный. [43] Бои за Ла-Манш продолжались в августе. В первый день Галланд был награжден Рыцарским крестом Железного креста Альбертом Кессельрингом , и JG 26 был отстранен на неделю, пока не были собраны достаточные силы для Adlertag (Дня Орла). [44]
С 1 по 11 августа было потеряно два Bf 109 и один пилот погиб; три претензии были удовлетворены III. Gruppe . В бою 8 августа над конвоем Peewi группа и II./JG 51 заявили восемь Spitfire (три были потеряны). Немцы понесли одну потерю, а британцы заявили девять; JG 26 были зачислены с двумя и одной неподтвержденной. [44] Истребительное командование записало JG 51 две потери, а JG 26 — только одну. [45] 12 августа II. Gruppe заявила о первой победе в битве, в то время как крыло уничтожило девять истребителей, один пилот был убит, а другой взят в плен. [46]
Adlertag начался 13 августа и стоил JG 26 одного истребителя, хотя атаки были неудачными. [47] По-видимому, дюжина Bf 109 из II. Gruppe потерялась и совершила вынужденную посадку во Франции из-за того, что у них закончилось топливо. [46] 14 августа новичок-пилот был ранен и взят в плен, но в 1943 году был репатриирован для службы в наземном штабе. [48] В битве участвовало более 200 самолетов, так как все три Gruppen сопровождали Ju 87 из II./ StG 1 и IV./ LG 1. II. Gruppe понесла потери и заявила о двух потерях в бою с 32-й эскадрильей ; III. Gruppe вступила в бой с 615-й эскадрильей и заявила о шести потерях (фактические потери составили три). [49] JG 26 участвовал в боях 15 августа, которые в Люфтваффе называли Черным четвергом из-за серьезности потерь. [50]
Кит Парк , офицер авиации, командующий 11-й группой, проигнорировал мощные истребительные патрули, предназначенные для расчистки неба перед бомбардировщиками. Группа Галланда столкнулась с 64-й эскадрильей и израсходовала все топливо и боеприпасы, а также не смогла оказать помощь Dornier Do 17 из Kampfgeschwader 2 (KG 2 — 2-е бомбардировочное крыло). Без сопровождения истребителей бомбардировщики были вынуждены отказаться от миссии. [51] KG 3 , сопровождаемый другими истребительными подразделениями, повредил аэродромы в Рочестере и RAF Hornchurch ; JG 26 сделал 13 заявлений, но 8 остались неподтвержденными. Двадцать четыре часа спустя Эббигхаузен был убит в бою с 266-й эскадрильей , хотя эскадрилья RAF была уничтожена (потеряв шесть)<!Это уничтоженная эскадрилья или звено?--> когда вмешалось неопознанное подразделение Bf 109. [52] JG 26 участвовал в боях 18 августа, ныне известных как «Самый трудный день» , заявив о девяти погибших и потере двух пилотов. [52] [53]
Обе стороны были приземлены из-за плохой погоды на несколько дней, и 22 августа 1940 года Герман Геринг, главнокомандующий Люфтваффе , недовольный своими командирами крыльев и чувствуя, что для битвы нужны более молодые и агрессивные лидеры, заменил восемь Geschwaderkommodore . Хандрика заменил Галланд, который согласился с Герингом, что единственным мерилом успеха командира истребителей было количество сбитых самолетов. Галланд начал отсеивать тех, кого он считал неподходящими, и повышать тех, кого он считал способными; Шёпфель и Мюнхеберг были среди тех, кого повысили до командиров Staffeln . [54] С 22 по 30 августа JG 26 засчитали 23 истребителя, двое убитых, двое захваченных и один раненый. В последний день августа было уничтожено 15 истребителей, двое убитых и трое захваченных. В первую неделю сентября бои против аэродромов стихли, поскольку OKL изменило тактику. За первые шесть дней JG 26 засчитали 21 уничтоженный истребитель, потеряв двух убитых и трех пленных. [55] С одобрения Гитлера Люфтваффе начали атаковать военные объекты в Лондоне. [56]
Кульминационный момент кампании позже был назван Днем битвы за Британию . JG 26 сражался в основных воздушных боях, на его счету три истребителя, согласно послевоенным исследованиям. [57] С 7 сентября немецким истребительным подразделениям было приказано летать в качестве ближнего сопровождения, что привело Галланда к спору с Герингом, чья потеря доверия к истребительной авиации была связана с переключением стратегии на бомбардировку Лондона . Для Геринга истребительные патрули, свободные от сопровождения бомбардировщиков, не были столь успешными, как утверждали пилоты. С этого времени истребительные подразделения больше не имели свободы действий, чтобы использовать качества Bf 109 в полете на большой высоте и совершении пикирующих атак. Подлетая ближе к бомбардировщикам, немецкие истребители были вынуждены вступать в маневренные бои со Spitfire, который превосходил Bf 109 в этом отношении из-за своей более легкой нагрузки на крыло. [58] В широко разрекламированном разговоре Галланд утверждал, что на встрече с Герингом и Вернером Мёльдерсом он запросил Spitfire для своего крыла, если они собирались сражаться таким образом. Галланду пришлось довольствоваться несколькими Bf 109 E-4/N, поскольку JG 26 был единственным подразделением, летавшим на этом типе. Daimler-Benz DB 601 N требовал 96-октанового топлива вместо стандартного 87-октанового и был в дефиците; DB 601N выпускался недолго. [58] Решение атаковать Лондон поставило Bf 109 на предел его дальности. Галланд заметил, что сбрасываемый бак мог бы увеличить время полета на 30 или 40 минут. [59]
.jpg/1280px-Messerschmitt_Bf_109_E-3_(8049289554).jpg)
В сентябре усталость и упадок морального духа начали сказываться на летчиках-истребителях. Люфтваффе не хватало пилотов и самолетов для постоянного присутствия над Англией. Командиры требовали от самых опытных людей по три-четыре вылета в день. К концу сентября Галланд заметил, что «выносливость превосходно обученных и опытных первоначальных [кадров летчиков] снизилась до точки, когда оперативная эффективность была подорвана». [60] Вмешательство Геринга в тактику без учета ситуации, возможностей немецких самолетов, быстрая адаптация к немецкой тактике британцами и более низкое качество замены пилотов в JG 26 наложили большую нагрузку на сокращающееся число опытных летчиков. [61] Эта ситуация привела к конфликту между двумя важными психологическими потребностями летчиков-истребителей: уверенностью в своих самолетах и тактике. [61]
Галланд нашел частичное решение приказа Геринга поддерживать близкое сопровождение, разработав гибкую систему сопровождения, которая позволяла его пилотам постоянно менять высоту, скорость полета, направление и расстояние до бомбардировщиков во время операций близкого сопровождения. Результаты были лучше и приемлемы для его пилотов; к концу битвы за Британию JG 26 приобрел репутацию одного из двух истребительных крыльев, которые выполняли обязанности по сопровождению с неизменно низкими потерями для бомбардировщиков. [61] Худшим днем для JG 26 в битве было 30 сентября, когда он потерял четырех пилотов при семи победных заявлениях. [62] Операции истребителей-бомбардировщиков ( Jabo ) стали заметными в октябре и ноябре, когда бомбардировщики перешли к ночным бомбардировкам ( The Blitz ), основной целью которых был Лондон. [63] 20 октября 1940 года в Unternehmen Opernball ( Operation Opera ) Jabos вылетели в поддержку миссии из 300 самолетов против целей Истребительного командования. [64]
Во время битвы за Британию эскадрилья заявила о 285 сбитых истребителях и потере 56 пилотов, соотношение 5:1. [65] [66] По мнению одного аналитика, потери JG 26 были довольно низкими, учитывая, что у нее было всего четыре выходных дня с середины августа по конец октября. [61] Галланд закончил год одним из ведущих летчиков-истребителей Люфтваффе и получил общенациональное внимание от нацистской пропагандистской машины. Такие личности, как Галланд, Мёльдерс и Гельмут Вик, были представлены публике, в отличие от Министерства авиации , которое не одобряло акцент на отдельных лицах. Вик погиб до конца ноября, а Мёльдерс — менее чем через год. [67] Четыре летчика-истребителя крыла заявили о 31 проценте сбитых самолетов. [68] В конце 1940 года семь членов JG 26 были награждены Рыцарским крестом. [69]
JG 26 сыграл краткую роль в осаде Мальты и североафриканской кампании . 22 января 1941 года Мюнхеберг, возглавлявший 7. Staffel , был проинформирован группенфюрером Шёпфелем о том, что ему необходимо перебазироваться на Сицилию для поддержки X. Fliegerkorps под командованием генерала der Flieger (генерала летчиков) Ганса Гайслера для действий против стратегически важного острова Мальта . С открытием нового фронта в Северной Африке в середине 1940 года британские воздушные и морские силы, базирующиеся на острове, могли атаковать корабли стран Оси, перевозившие жизненно важные грузы и подкрепления из Европы в Северную Африку. Чтобы противостоять этой угрозе, Люфтваффе и Regia Aeronautica (итальянские королевские военно-воздушные силы) получили задание наносить бомбардировочные удары в попытке нейтрализовать оборону Королевских ВВС и порты. В тот день подразделение и отряд из 40 человек наземного персонала покинули Вевельгем . [70] Они прибыли в Гелу на Сицилии 9 февраля 1941 года. [71] Появление JG 26 над островом привело к росту потерь среди стареющих эскадрилий Hurricane из-за превосходящих самолетов и опыта. [72] У JG 26 было мало потерь, если они вообще были. [73] [74] В марте подразделение заявило не менее 13 истребителей RAF. [75] 7. Staffel и элементы наземного персонала поддержки были передислоцированы на аэродром Гротталье около Таранто в Апулии 5 апреля 1941 года. 7/JG 26 вылетел в поддержку немецкого вторжения в Югославию и Грецию 6 апреля. В поддержку этого вторжения пилоты атаковали аэродром в Подгорице . [76] Staffel уничтожил три югославских самолета, но вернулся к работе с Мальты к 8 апреля, до 31 мая, когда базировался в Молаои , Греция. 14 июня staffel был направлен в Северную Африку для поддержки борьбы с операцией Battleaxe под командованием I. Gruppe из JG 27 из Газалы . [77] 7./JG 26 добился успехов в Африке, но в течение августа-сентября подразделение испытывало проблемы с работоспособностью. Ultra регулярно докладывал о местоположении подразделения и приказах. 24 сентября 1941 года оно покинуло Африку, чтобы никогда больше не возвращаться. В битве за Средиземное море 7./JG 26 заявил о 52 вражеских самолетах, но не потерял ни одного пилота. [78]
Основная часть JG 26 осталась на побережье Ла-Манша под командованием Luftflotte 3 , где она действовала непрерывно в течение следующих четырех лет после битвы за Британию. Истребительное командование Королевских ВВС и его новые командующие офицеры Шото Дуглас и Траффорд Ли-Мэллори хотели предпринять наступление во Францию и Бельгию в 1941 году. Названная «наклонной в сторону Франции», Ли-Мэллори, группа № 11 Королевских ВВС, начала наступление Circus в январе 1941 года. [79] Возглавляемое Германией вторжение в Советский Союз , операция «Барбаросса» , в июне 1941 года, предоставила большее стратегическое обоснование для оказания давления на Люфтваффе в Западной Европе. [80] 9 января 1941 года Circus Number 1 пролетел над северной Францией в составе 60 истребителей. Немцы проигнорировали их, используя ту же тактику, что и Кейт Парк в битве за Британию. Бомбардировочное командование Королевских ВВС вскоре было использовано в качестве приманки, чтобы заставить Люфтваффе вступить в бой. [79] Во Франции и Бельгии в пределах досягаемости эскортных «Спитфайров» было несколько стратегически важных целей. [81] Последующий «Цирк» с небольшими формированиями бомбардировщиков и сильным эскортом истребителей начался 10 января, когда начался второй элемент политики. [64] За ними последовали операции «Родео» [массированные истребительные зачистки] и «Рамрод» [стандартное эскортное истребительное сопровождение бомбардировщиков]. Мэллори пересматривал политику Хью Тренчарда в Первую мировую войну . [82]
С 1941 по 1942 год JG 26 были полностью заняты обороной немецких военных объектов на севере Франции и Бельгии от вторжений Королевских ВВС. JG 26 защищал воздушное пространство к востоку от Сены до голландской границы, в то время как JG 2 прикрывал запад от демаркационной линии. [83] JG 26 формально перешел под командование ягдфлигерфюрера 2 Тео Остеркампа . [84] В начале 1941 года у Галланда было три опытных и успешных группенкомандора под его командованием: Вальтер Адольф , Рольф Пингель и Шёпфель. Мюнхеберг и недавно прибывший Йозеф Приллер были назначены на старшие командные должности в течение года после потери Пингеля и Адольфа в бою, а Галланд — на высшее командование. [85] 1941 год оказался успешным периодом для JG 26 в тактическом плане. Галланд и его группы могли выбирать, какие формирования Королевских ВВС вступать в бой, когда и как вступать в бой. [81] По сути, немецкие и британские подразделения вели обратную битву за Британию. [86] [87] В начале года JG 26 начала переоборудоваться в Bf 109 F-2. Истребитель был аэродинамически чище, чем вариант E, и мог значительно превзойти предыдущую версию. [88] Тип был похож внешне на Spitfire V, поступил на вооружение одновременно, и оба были сопоставимы. [89] Пушки были удалены с крыла; одна пушка осталась стреляющей через ступицу винта, а два тяжелых пулемета остались закрепленными над двигателем для стрельбы через винт. I. и III. Gruppe начали переоборудование в Дортмунде и Бонне. [88] Следовательно, к 28 июня 1941 года только III./JG 26 были оснащены F — сообщалось о 39 машинах. К 27 сентября I. Gruppe имела F-4, а II. Группа была оснащена истребителями Focke-Wulf Fw 190. [ 90]
С января по июнь 1941 года JG 2 и JG 26 поддерживались другими истребительными крыльями. Jagdgeschwader 1 (JG 1 — 1-е истребительное крыло), JG 51, Jagdgeschwader 52 (JG 52 — 52-е истребительное крыло), Jagdgeschwader 53 (JG 53 — 53-е истребительное крыло) и LG 2 были среди тех, кому приписали успехи против операций «Цирк». [91] Анализ с 9 по 21 июня приписывает по меньшей мере 18 конкретных потерь истребительного командования JG 26. [92] 22 июня 1941 года вторжение Германии в Советский Союз оставило JG 2 и JG 26 единственными оставшимися истребительными подразделениями в Западной Европе. Группа № 2 RAF , Бомбардировочное командование, Береговое командование RAF при поддержке Истребительного командования оказывали большее давление на Западе. [93] Густав Шприк и Галланд сбили двух пилотов 145-й эскадрильи Королевских ВВС 18 июня, которые стали военнопленными . [94] Шприк был кавалером Рыцарского креста, но погиб в бою всего десять дней спустя. [95] 10 июля другой кавалер Рыцарского креста, Рольф Пингель, командующий II. Gruppe, преследовал Short Stirling до побережья Англии, был подбит, совершил вынужденную посадку и вскоре был взят в плен. Его самолет стал первым Bf 109 F, захваченным британцами в целости и сохранности. [96] Истребительное командование продолжало проводить крупномасштабные операции, но несло тяжелые потери от двух немецких истребительных крыльев. Среди потерь был Эрик Локк , пропавший без вести 3 августа после вылета на бреющий полет (предположительно, причиной был огонь с земли), а 9 августа командир крыла Дуглас Бадер выпрыгнул с парашютом и был взят в плен. [97] Галланд развлекал знаменитого пилота в штаб-квартире JG 26. [98] Причиной пленения Бадера стал бой с III. Gruppe под командованием Шёпфеля. [97] Галланд просмотрел все отчеты, даже отчеты немецких пилотов, погибших в бою, чтобы определить победителя Бадера. Каждый случай был отклонен. [99] Боевые записи Королевских ВВС указывают, что Бадер мог быть сбит лейтенантом авиации «Бак» Кассоном из 616-й эскадрильи Королевских ВВС , который заявил, что у него оторвался хвост, и пилот выпрыгнул с парашютом, прежде чем он сам был сбит и взят в плен [100] [101] Шёпфелем. [97] В период с 14 июня по 4 июля Истребительное командование потеряло 80 истребителей и 62 пилота, в то время как два немецких крыла потеряли 48 Bf 109 и 32 пилота; 2:1 в пользу Люфтваффе. [102]
Влияние массированных дневных операций Истребительного командования было компенсировано тактическим развертыванием немецких подразделений, которые пользовались радиолокационным наведением. Они умело использовали это, чтобы перевесить свое численное превосходство. 32 радара Freya и 57 радаров Würzburg использовались от Гельголанда до Бискайского залива . [103] Истребительное командование совершило 6875 боевых вылетов с января по июнь и потеряло 112 самолетов — 57 в июне. С июля по декабрь это число возросло до 20 495 с 416 потерями. [103] Давление росло на JG 2, выделенный для Jagdfliegerführer 3 , JG 1, выделенный для Jagdfliegerführer 1 , и JG 26. Было 4385 «вылетов по тревоге» в июле 1941 года и еще 4258 в августе. В сентябре число сократилось до 2534, а в октябре — до 2553, прежде чем упасть до 1287. Тем не менее, 27 сентября 1941 года истребительные крылья все еще сохраняли 430 истребителей. [104] Август оказался самым дорогим для Люфтваффе во второй половине года с 42 потерями, которые сократились до 18 в сентябре и 15 в октябре. [98] В сентябре 1941 года JG 26 начал перевооружение на Fw 190, и к концу года в основном принял этот тип. Fw 190 A изначально оказался проблемным, но вскоре показал себя грозным и превосходящим Spitfire V. Вальтер Адольф стал первым погибшим командиром и пилотом Fw 190, и его заменил Мюнхеберг во главе II. Gruppe . [98]
Истребительное командование сильно пострадало в 1941 году. Потери составили около 2 процентов [самолетов за вылет], в то время как 2-я группа бомбардировочного командования потеряла 7,68 процента. С 14 июня 1941 года Истребительное командование сообщило о 411 истребителях над Ла-Маншем; 14 в последнем «Цирке» года. Британцы заявили об уничтожении 731 немецкого самолета, хотя было потеряно только 103 немецких истребителя. Послевоенное исследование, проведенное Министерством авиации, утверждало, что Королевские ВВС потеряли 2,5 пилота на каждый сбитый немецкий истребитель. Немецкий гешвадер , напротив, уничтожил четырех на каждого потерянного ими. Их процент остался на уровне одного процента. [98] Среди самых успешных пилотов, появившихся на свет, был Йозеф Приллер, который заявил о 19 сбитых за 26 дней с 16 июня. [105] 5 декабря 1941 года Галланд был назначен генералом истребительной авиации после смерти Мёльдерса. Его заменил Шёпфель. [106]
1942 год начался с того, что Галланд спланировал и выполнил план завоевания превосходства в воздухе «Операция Доннеркейль» для поддержки пролива Ла-Манш , переброски двух линкоров Кригсмарине и одного тяжелого крейсера в Германию из Бреста, Франция . В неожиданной операции участвовали JG 1, JG 2 и JG 26. Шепфель лично руководил элементом JG 26 в операции над Дуврским проливом во главе III. Gruppe . Истребительное командование и силы ВВС флота отреагировали медленно, но появились как раз тогда, когда JG 2 передала полномочия Шепфелю. Лейтенант-коммандер Юджин Эсмонд , исполнявший обязанности командира эскадрильи, 825-й эскадрильи FAA вылетел со своим формированием Fairey Swordfish , чтобы атаковать корабли. 72-я эскадрилья RAF командира эскадрильи Брайана Кингкома предоставила им единственную защиту, но была подавлена немецкими истребителями. Все «Суордфиши» были сбиты, а Эсмонд был награжден Крестом Виктории . Из восемнадцати первоначальных членов экипажа «Суордфиша» выжили только пятеро. [107] [108] Истребительное командование потеряло восемь истребителей в воздушных боях — известно, что 401-я эскадрилья понесла потери против JG 26; потерь или повреждений в 72-й эскадрилье не зарегистрировано. [109] В марте 1942 года послевоенный анализ приписывает JG 26 27 уничтоженных истребителей Истребительного командования; хотя оно понесло гораздо больше неустановленных потерь. [110]
Апрель 1942 года продолжился, когда Истребительное командование продолжило дневное наступление, в то время как Бомбардировочное командование усилило бомбардировки района ночью. Американская Восьмая воздушная армия начала операции позже в том же году под эскортом Spitfire V. Превосходство Fw 190 над Spitfire было очевидно для британцев. [111] Вице-маршал авиации Джонни Джонсон заметил: «Да, 190-й создавал нам реальные проблемы в то время. Мы могли обойти его, но вы не могли поворачивать весь день. По мере того, как число 190-х увеличивалось, глубина наших проникновений уменьшалась. Они действительно отбросили нас к побережью». [112] 48 конкретных потерь Истребительного командования были связаны с JG 26 в апреле 1942 года. Еще больше было потеряно в воздушных боях с JG 2 или JG 26. [113] Улучшение погодных условий и Fw 190 привели к увеличению потерь в мае и июне. По меньшей мере 46 истребителей Истребительного командования были потеряны в бою с JG 26 в этот период, в то время как еще семь пали в бою с JG 2 и JG 26 — многие другие потери остаются неотнесенными. [114] Преувеличение было проблемой; за первые девять дней мая JG 2 и JG 26 заявили 53 (31 и 22 соответственно). Фактические потери Истребительного командования составили 35. За тот же период немецкие истребительные части потеряли шесть между собой; британцы заявили 18 уничтоженных и еще 18, вероятно, уничтоженных. [115] Хотя вопрос преувеличения является полемическим, разница между сообщенными потерями с обеих сторон была значительной. Девять Спитфайров были потеряны на каждые два Fw 190 или Bf 109, которые получили непоправимые боевые повреждения к середине мая. [115]
Основная смена командования произошла, когда Иоахим Мюнхеберг покинул II. Gruppe 21 июля 1942 года и был заменен Конни Мейером. [116] В августе 1942 года британцы и канадцы провели операцию «Юбилей» — налет на гавань Дьепа . Истребительное, командное и береговое командования поддержали высадку коммандос мощными воздушными силами. Королевским ВВС не удалось заставить Люфтваффе вступить в решающий бой за плацдарм, и истребительное командование в частности понесло тяжелые потери. Британцы утверждали, что нанесли Люфтваффе тяжелые потери, баланс показал обратное; потери самолетов союзников составили 106, включая 88 истребителей Королевских ВВС (70 «Спитфайров» были потеряны по всем причинам) [117] и 18 бомбардировщиков, против 48 потерянных самолетов Люфтваффе. В это число входило 28 бомбардировщиков, половина из которых были Dornier Do 217 из KG 2. Два немецких подразделения Jagdgeschwader показали следующие результаты: JG 2 потерял 14 Fw 190 с восемью убитыми пилотами, а JG 26 потерял шесть Fw 190 с шестью убитыми пилотами. [118] Эскадрильи Spitfire, 42 с Mark V и только четыре с Mark IX, были заняты непосредственной авиационной поддержкой , истребительным сопровождением и миссиями по завоеванию превосходства в воздухе. [119] Точное количество Spitfire, потерянных группами Fw 190 , неизвестно. Люфтваффе заявили о 61 из 106 потерянных машин RAF, включая все типы: JG 2 заявили о 40, а JG 26 заявили о 21. [118] Командир крыла Минден Блейк был среди заметных британских потерь. командир 130-й эскадрильи был сбит истребителем Fw 190. [120]
В течение 1942 и 1943 годов JG 2 и JG 26 проводили операции «Jabo» в городах и прибрежных целях в Англии, а также время от времени бомбили Лондон. В начале 1943 года SKG 10 взяла на себя эти операции, поскольку JG 2 и JG 26 больше не могли выделяться для наступательных операций. [121] JG 26 находилась в явно невыгодном положении по сравнению с JG 2 в операциях «Jabo». У ее пилотов было мало опыта и не было преданных делу staffeln , когда в марте 1942 года начались серьезные атаки. Те, кого считали непригодными в качестве летчиков-истребителей, недисциплинированными или у кого были конфликты с командирами, были первыми отправлены в 10-ю и 13-ю staffeln , которые должны были действовать как истребители-бомбардировщики. Отсутствие подготовки и энтузиазма в 17 атаках «tip and run» способствовало неэффективности 10-й staffel . [122] Дисбаланс налетов был замечен британцами; Кент и Сассекс были районом операций 10./JG 26, в то время как опытная 13./JG 2 действовала над Хэмпширом 49 раз, хотя регион 10./JG 26 был более защищен. Первая определенная миссия истребителей-бомбардировщиков произошла 7 марта 1942 года. [122] С 19 апреля по 18 июня немецкие записи указывают на 32 миссии Jabo, совершенные Bf 109 F-4 против различных целей. [123] Атаки истребителей-бомбардировщиков 10. Staffel продолжались до 5 февраля 1943 года. [124] Пять JG 26 Fw 190 были потеряны таким образом 21 января 1943 года. [125]
В 1942 году JG 1, 2 и 26 начали испытывать нового противника на фронте Ла-Манша. Восьмая воздушная армия ВВС США (USAAF) начала проводить бомбардировки Франции и стран Бенилюкса. B-17 Flying Fortress быстро, почти сразу, заслужил репутацию самолета, выдерживающего тяжелые повреждения и остающегося в воздухе. В 1942 году типичный перехват такого типа пилотами Fw 190 был сложным. Американские бомбардировщики летали на высоте более 8000 м (26 000 футов), и из-за отсутствия нагнетателя Fw 190 с трудом набирали высоту даже при значительном предупреждении от американского радио/сигнального трафика. [126] На этой высоте Fw 190A-2 имели лишь небольшое преимущество в скорости перед B-17. Прицелы Revi были настроены на истребительный, а не на противобомбардировочный бой и на дальность 100 м (110 ярдов). Большие бомбардировщики быстро приближались задолго до того, как немецкие истребители достигали эффективной дальности, поощряя преждевременную стрельбу. Психологическое воздействие массированной огневой мощи американских бомбардировщиков побуждало неопытных немецких пилотов слишком рано уходить с классической позиции атаки с кормы, чтобы нанести какой-либо ущерб. [126] Эта тревога среди зеленых пилотов усиливалась из-за использования пушек калибра .50 на американских самолетах. Они превосходили по дальности пушку MG 151/20 и пулемет MG 17 на немецких истребителях, и в медленном сближении немецкому пилоту часто приходилось выдерживать несколько минут американского огня, прежде чем он попадал в эффективную дальность стрельбы своего собственного вооружения. Американские стрелки насыщали воздух трассерами, чтобы сорвать или отразить атаки. В ответ Галланд организовал испытательную группу для экспериментов с ракетами класса «воздух-воздух» и крупнокалиберной пушкой, чтобы исправить ситуацию. [126]
Для Люфтваффе зима 1942-43 годов была потрачена на увеличение мощности двигателя и огневой мощи их истребителей. Вес рос, и мощность двигателя должна была следовать за ним, чтобы не отставать. Чтобы увеличить степень сжатия в своих двигателях, и не имея возможности сделать это за счет использования высокопрочных сплавов и высокооктанового топлива, которого не хватало в Германии, инженеры выбрали химические усовершенствования. Высотный истребитель Bf 109G-1, оснащенный DB 605 A, получил впрыск GM-1 . Fw 190A-3 был представлен с улучшенными двигателями BMW 801 D-2, обеспечивающими большую мощность. Вскоре последовали Fw 190A-4 и Bf 109G-4 с улучшенными радиостанциями и устройствами самонаведения. На своих предпочтительных высотах — ниже 20 000 футов для 190 и наоборот для 109 — каждый из этих типов был ровней Spitfire IX. [126] Большинство истребителей, прибывших на базы JG 2 и JG 26 в конце 1942 года, были Bf 109. [127] Fw 190 были в дефиците, и, учитывая многоцелевую функцию Fw 190, крылья фронта Канала должны были вернуться к Bf 109, чтобы позволить Fw 190 переместиться на приоритетные театры военных действий — шаг, поддержанный недостаточным уровнем характеристик Fw 190 на высоте более 7500 м (25 000 футов), где действовали бомбардировщики США. [127]
Напротив, Bf 109 был превосходным истребителем и на высоте более 9000 м (30000 футов) чувствовал себя в своей стихии. [127] Весной 1943 года I/JG 2 и II/JG 26 летали на Bf 109 и Fw 190. С оперативной точки зрения на уровне группы это было неэффективно, и было решено, что эти подразделения сохранят свои Fw 190; и делали это до конца войны. Bf 109 и Fw 190 использовались для дополнения друг друга в предстоящих сражениях. Вооружение Fw 190, считавшееся эффективным против всех врагов, чаще использовалось против бомбардировщиков, в то время как высоко летящие Bf 109 вступали в бой с истребителями сопровождения. Bf 109G-4 также был «улучшен» по сравнению с Bf 109G-6, с двумя пулеметами MG 131, заменившими MG 17, и дополняющими пушку MG 151/20 в носовой части. Добавка MW 50 (вода-метанол) улучшила характеристики на малых высотах, но увеличение веса снизило маневренность. Немецкие летчики критиковали хрупкость Bf 109, но хвалили прочную конструкцию Fw 190; последний тип оставался предпочтительным среди западных пилотов театра военных действий. [127]
Новость о том, что JG 26 было приказано отправиться на Восточный фронт в январе 1943 года, была встречена с энтузиазмом. Пилоты считали, что Красные ВВС , в качественном отношении, слабее, а победы, необходимые для наград и повышений, легче получить. [128] JG 26 было приказано заменить JG 54 в 1-м воздушном флоте , поддерживая группу армий «Север» в поддержании блокады Ленинграда . Перемещение должно было быть организовано группами и штабами с ключевым персоналом и оборудованием. Все остальные экипажи и устройства обслуживания остались на базах. Перемещение было приказано, когда Красная Армия начала операцию «Искра» и одержала победу, установив сухопутное сообщение с городом. Ширина всего 6 миль (9,7 км), каждая точка была прикрыта немецкой артиллерией, и хотя группа армий «Север» закрыла прорыв к 18 января 1943 года, она не смогла его ликвидировать. С другой стороны, Советы не смогли расширить его с помощью дальнейших наступлений, которые закончились 1 апреля. [128]
Бои начались около базы III./JG 54 на озере Ильмень в феврале, когда Советы начали уничтожать немецкие войска из Демянского котла . Было принято решение сначала заменить III./JG 54 на I./JG 26. Предполагаемая замена крыльев так и не состоялась. В то время как I. Gruppe отправилась на восток, чтобы поддержать группу армий «Центр» на московском направлении, 7 staffel был снова откомандирован и отправлен на Ленинградский фронт до конца июня 1943 года в составе I./JG 54. I/JG 26 вернулся во Францию после четырех месяцев операций. [128]
5 и 7 марта I. Gruppe заявила о 21 сбитом советском самолете, а с 9 по 14 марта — еще о восьми. В этот период немецкая армия проводила операцию «Бюффель» — серию локальных отступлений в боях под Ржевом . Утвержденная численность группы составляла 40 самолетов и пилотов. В квартальном отчете от 31 марта говорилось, что присутствовало 48 пилотов, 35 из которых были готовы к службе. У группы было 35 Fw 190, но только 24 были в рабочем состоянии. В конце весны она действовала из Дно до 6 мая. [129] 9 мая I. Gruppe переместилась в Смоленск и участвовала в подготовке к Курской битве . Она участвовала в операции «Кармен» — серии бомбардировок железнодорожных целей на Курске 2 июня. Йоханнес Зайферт оставил командование группой и был заменен Фрицем Лосигкейтом . Вскоре группа вернулась в Германию и не принимала участия в Курской битве. [130]
7./JG 26 добавили свою дюжину Fw 190 к 40 из I./JG 54. В этом секторе им противостояли 1200 самолетов 13-й воздушной армии и 14-й воздушной армии . Клаус Митуш командовал штаффелем . Согласно одному отчету, Митуш мало заботился о своих людях как о личностях и судил о них исключительно по их действиям в воздухе. Командир почти никогда не разговаривал с унтер-офицерами . [131] Митушу было приказано принять командование III. Gruppe 29 июня после смерти предыдущего командира, и он уехал в течение двадцати четырех часов. Штаб покинул Советский Союз 10 июля в Куксхафене , чтобы присоединиться к III. Gruppe , которая была переведена в Германию для усиления тех, кто защищал Германию от Восьмой воздушной армии США. Но к моменту их отбытия два пилота погибли в бою, один в результате несчастного случая, один был ранен и один взят в плен на Восточном фронте. [132] Хотя эскадрилья , как и I. Gruppe , заявила о сбитии 63 советских самолетов, она не оказала никакого влияния на ход воздушной войны. [133]
Воздушная война значительно изменилась в первые месяцы 1943 года. Истребительное командование продолжало наступление над Северо-Западной Европой с растущим числом Spitfire IX, положив конец превосходству Fw 190 A в эффективности. [134] Наступления бомбардировочного командования в районах боевых действий начались всерьез с битвы за Рур и атаки на Гамбург , а Восьмая воздушная армия США, действующая с середины 1942 года, была достаточно сильна, чтобы нанести удар по Германии в январе 1943 года, начав Совместное бомбардировочное наступление , которое начало изматывать силы Люфтваффе. [135] В Северной Африке Ось рухнула в мае, затратив огромные людские и материальные ресурсы на удержание африканских и средиземноморских позиций, одновременно предоставив войскам США бесценный опыт и разведданные о качестве своего противника. [136] В том же месяце Черный май в кампании подводных лодок гарантировал, что немецкий флот больше не сможет изменить ход войны. На Восточном фронте поражение в Сталинградской битве и провал операции «Блю» лишили Гитлера победы и вынудили продолжить войну, которая вынудила Люфтваффе сражаться с несколькими врагами с меньшими ресурсами. [137] С этого момента Люфтваффе, неподготовленное к войне на истощение в Германии, постепенно было вынуждено покинуть периферию оккупированной немцами Европы, чтобы защищать родину. [138] JG 26 был среди тех истребительных крыльев, которые переключились на усиление обороны дома, которая стала Воздушным флотом Рейха , и обратно на фронт Ла-Манша, когда это требовалось. Оперативный штаб Воздушного флота 3 сообщил в апреле 1943 года, что основные оборонительные усилия были направлены против дневных налетов ВВС США [139]
С сентября по декабрь 1942 года JG 26 все чаще заключала контракты с Восьмой воздушной армией США. Одним из первых совместных проектов между Королевскими ВВС и Военно-воздушными силами США (USAAF) стала операция «Устрица» 6 декабря 1942 года. JG 26 вступила в бой с американским элементом рейда, который действовал как отвлекающий маневр. Только одна победа была достигнута ценой двух летчиков. [140] Галланд оказал давление на Шёпфеля, чтобы тот увеличил процент успешных перехватов. Генерал требовал атак в лоб и сзади, в строю, а затем заканчивать атаку выше, а не ниже бомбардировщиков, где летчик мог оказаться один. Психологическое воздействие ответного огня американских бомбардировщиков побуждало немецких летчиков прекращать атаки, и атаки редко выполнялись точно так, как предписывал Галланд. [141] JG 26 столкнулась с первой крупной американской атакой на Европу против Лилля 9 октября. III. Gruppe сбила четыре бомбардировщика, что стало самой большой единовременной потерей американцев на тот момент. Американские бомбардировщики заявили об уничтожении 56 истребителей, 26, вероятно, уничтоженных и 20 поврежденных. Президент Франклин Рузвельт процитировал эти цифры в радиопередаче, что позабавило немецкое подразделение, поскольку оно понесло единственную потерю. [142] Тем не менее, некоторые ранние налеты вообще не были перехвачены, что вызвало гнев JG 26 Геринга и Галланда. Галланд был обеспокоен кажущейся робостью летчиков-истребителей и несколько раз посещал Шёпфель, чтобы убедиться, что его бывшее командование не ухудшилось в качестве. [143]
В январе 1943 года Шёпфель передал командование JG 26 Йозефу Приллеру. Первые месяцы 1943 года не были интенсивными в боевых условиях для JG 26; один автор описал их как «Последнюю паузу». [144] 27 января 1943 года погодные условия наконец позволили нанести удар по немецкой территории, и Восьмая воздушная армия США бомбила Вильгельмсхафен . [145] С июня по июль 1943 года темп воздушных боев увеличился. Восьмая воздушная армия начала « Неделю молниеносных ударов », чтобы просигнализировать о своем намерении выполнить директиву Pointblank . [146] Появление P-47 Thunderbolt представляло собой новую угрозу для Люфтваффе на большем расстоянии. Американский истребитель был тяжело вооружен и имел мощный двигатель с нагнетателем и хорошо себя проявил на больших высотах. Однако из-за отсутствия подвесных баков его дальность полета была немногим лучше, чем у Spitfire. [147] С подвесными баками оба самолета могли достичь немецко-голландской границы в 1943 году; внешние баки были только четвертыми в списке приоритетов Восьмой воздушной армии. [148] Напорные подвесные баки использовались в налете на Эмден 27 сентября 1943 года, когда американские истребители сопровождения впервые совершили полет над Германией. [149] P-47 был не таким маневренным на низких высотах, как немецкие истребители, но мог превзойти Bf 109 и Fw 190 в пикировании. Введение лопастных винтов и впрыска воды улучшило набор высоты и ускорение, сделав истребитель равным немецким истребителям и хорошо подходящим для предстоящих сражений. [150] Тактику JG 26 против P-47 резюмировал обер-лейтенант Ганс Хартигс, чьи комментарии были записаны на пленку в его прослушиваемой камере в Англии в конце 1944 года:
Если нас атакуют, мы должны увести P-47 на более низкую высоту (3000 метров (9800 футов)) пикированием, а затем резко развернуться. P-47 пролетят мимо цели; если они попытаются повернуть, они потеряют скорость и станут уязвимы. P-47 должен резко подняться и снова нырнуть. Если мы вступим в бой на повороте, P-47 часто может достать нас на первом повороте. Если Fw 190 немного поднимется на повороте (ниже 5000 м (16000 футов)), он догонит P-47. [150]
Пилоты ранних моделей P-47 практиковали пикирование и зум на большой высоте. Роберт С. Джонсон выступал за прием «бочка» , противоположный дуге поворота, при преследовании в обычном повороте, если противник сидел позади P-47. Это обычно оставляло P-47 позади своего противника. [150] JG 26 заявил 44 американских и британских самолета Содружества в июне. JG 26 потерял восемь убитыми в бою, одного в аварии, одного раненым в аварии и еще 10 ранеными в бою. [151] Июль стоил крылу восьми убитых в бою, пяти в авариях и девяти раненых. [152] 13 августа III./JG 26 заменил IIII./JG 54 в амстердамском аэропорту Схипхол . [153] Два дня спустя британцы начали операцию «Старки» . Аэродромы в Па-де-Кале подверглись бомбардировке, но только два самолета штаба Fw 190 из состава Geschwaderstab были повреждены. JG 26 подала 15 заявлений с 31 июля по 15 августа, 11 из которых были приняты; большинство заявлений касались тяжелых бомбардировщиков B-17 Flying Fortress . С 9 по 15 августа крыло потеряло еще трех убитыми в бою и четырех ранеными. [154] 17 августа 1943 года I. Gruppe были подняты по тревоге Вальтером Грабманном, довоенным командиром группы JG 26, а затем Яфю-Холландом из Вонсдрехта для участия в миссии Швайнфурт-Регенсбург . Несколько групп вступили в контакт с бомбардировщиками. Немецкая сторона подтвердила 16 заявлений своим пилотам о пяти убитых и шести раненых. [155] Среди заметных жертв был майор Вильгельм-Фердинанд Галланд , брат Адольфа Галланда, который погиб в бою с 56-й истребительной группой США . 353- я истребительная группа , три эскадрильи RAF и экипажи бомбардировщиков набрали остальных. [156] I группа Карла Борриса вошла в контакт с бомбардировщиками, и элементы 3./JG 26 атаковали, пока присутствовали Spitfires, потеряв два. После того, как Spitfires повернули назад, I группа смогла оставаться с B-17 гораздо дольше, хотя они смогли насчитать только четыре. Клаус Митуш и III группа использовали похожую тактику, ожидая, пока американские эскорты уйдут, прежде чем начать 30-минутную атаку около Аахена, заявив о четырех, но потеряв один и еще три Bf 109, поврежденных от несопровождаемых бомбардировщиков. [157]
Двенадцать дней спустя Адольф Глунц стал единственным унтер-офицером, получившим Рыцарский крест — он и Вильгельм-Фердинанд Галланд были единственными членами, получившими его в 1943 году. [158]
Второй налет на Швайнфурт в октябре 1943 года был победой обороняющихся Люфтваффе. [159] Цена этой победы осталась высокой в истребителях и пилотах. [160] II. Gruppe сражалась с американскими эскортами, а III. Gruppe оставалась в резерве в Лилле, но не смогла перехватить возвращающийся неорганизованный поток бомбардировщиков , поскольку ей не сообщили его местонахождение. JG 2 смогла заявить только о девяти бомбардировщиках над Соммой, остальные B-17 скрылись в растущих кучевых облаках. [161] Победа положила конец глубоким американским налетам до февраля 1944 года. Восьмая группа нацелилась на объекты вдоль побережья Германии в промежуточный период со средней численностью в 380 тяжелых бомбардировщиков и восемью истребительными группами; 6 ноября 1943 года 55-я истребительная группа США Lockheed P-38 Lightning и семь других истребительных групп США поддержали налет на Вильгельмсхафен. II./JG 3 и III./JG 1 разбили одну группу P-47, но другие завершили оборону бомбардировщиков. III. Gruppe , JG 26, одолжила JG 3 опытных пилотов Bf 109, чтобы пополнить свои ряды из-за потерь. [162]
В течение года JG 26 потеряла Йоханнеса Зайферта, Зайферта и Фридриха Гейссхардта убитыми в бою; все они были командирами групп. В 1943 году соотношение потерь и потерь в крыле составило 4:1, что предполагало благоприятные боевые показатели. [163] Однако были признаки того, что операции союзников истощали его. 158 пилотов, убитых или раненых в течение года, были вдвое больше, чем в 1942 году, и эквивалентны годовому уровню убыли в 100 процентов. [163] Численность крыла составляла 50 процентов от утвержденной численности; но только две трети от этого общего числа были в строю. 31 декабря в нем было 68 истребителей; все Bf 109 G-6 и Fw 190 A-6. Из 185 пилотов 107 были доступны, остальные были в отпуске, выздоравливали или считались не готовыми к бою. [163] По меньшей мере 84 из потерь истребительного командования Королевских ВВС в 1943 году были отнесены к JG 26. [164]
Временная победа закончилась в феврале 1944 года операцией Big Week , частью операции Argument . Операция под руководством американцев представляла собой серию атак на немецкие истребители. Все три группы были вовлечены в оборонительные усилия. К 25 февраля численность II и III групп была настолько мала, что им было приказано двигаться параллельно потоку бомбардировщиков и атаковать только несопровождаемые бомбардировщики в тот день. I группа , самая сильная в JG 26, действительно преуспела в сбивании четырех средних бомбардировщиков B-26 Marauder , которые сопровождали каждую миссию. Американские операции были успешными, хотя и преувеличены в ущербе, нанесенном немецкому производству, но превосходство в воздухе днем безвозвратно перешло к союзникам. [165] В этом месяце в воздушную войну был введен североамериканский P-51 Mustang . Истребитель в конечном итоге имел дальность и характеристики, чтобы сопровождать американские бомбардировщики к цели и обратно, что дополняло P-47 и P-38, оснащенные подвесными баками. [166] Американская тактика вскоре изменилась с защиты бомбардировщиков США на патрулирование фиксированных зон воздушного пространства. Американские летчики-истребители могли свободно охотиться на немецкие истребители; бомбардировщики, пропустившие место встречи, были предоставлены сами себе. Это означало более агрессивное использование VIII истребительного командования . 2-я тактическая воздушная армия Королевских ВВС также была освобождена от обязанности по сопровождению — «Спитфайры» теперь были уполномочены искать Люфтваффе, пока бомбардировщики разминировали побережье вторжения в рамках подготовки к операции «Оверлорд» . [167] JG 26 засчитали 56 самолетов союзников в январе, но потеряли 19 убитыми и шесть ранеными. 45 были засчитаны в феврале, 18 убитыми и 17 ранеными. [168] 6 марта американцы атаковали Берлин; JG 26 заявили о семи американских и одном британском самолете в бою с основными и отвлекающими силами, потеряв одну единицу. [169] Два дня спустя американцы нанесли новый удар; III. Gruppe достигла бомбардировщиков, но была атакована американскими истребителями. Два пилота были убиты и один ранен в ходе атаки P-47. Пилотам JG 26 приписали девять американских самолетов. [170] 16 марта эта группа попыталась перехватить возвращающиеся американские бомбардировщики над Францией, но скоординированные действия с JG 2 провалились. Было заявлено три бомбардировщика, но они потеряли пять убитых и четверых раненых. [171] 31 марта Восьмая была передана под командование Дуайта Д. Эйзенхауэра для вторжения, и Объединенное бомбардировочное наступление было приостановлено. [172]
В июне 1944 года JG 2 и JG 26 должны были сформировать ядро 5. Jagddivision (5-й истребительной дивизии) во II. Jagdkorps (истребительном корпусе). Истребительные силы ожидали вторжения в Па-де-Кале, где они базировались. Крыло восполнило свои потери и находилось в значительно улучшенном состоянии по сравнению с предыдущими месяцами. I. и II. Gruppe были полностью оснащены Fw 190 A-8, которые сохранили мощное вооружение, дополнительный топливный бак для улучшения дальности полета и модификации двигателей, такие как GM-1 для улучшения высотных характеристик. III. Gruppe сохранила устаревшие Bf 109 G-6, которые были эффективным истребителем, но не имели скорости, чтобы начать или избежать боя — опытные пилоты могли использовать его качества набора высоты, но неопытные пилоты оказались легкой добычей в этом типе. [173] 6 июня началась высадка в Нормандии . Командир эскадрильи Приллер и его ведомый были единственными двумя пилотами, которые атаковали пляжи; в данном случае пляж Сворд . На следующий день все три группы совершили атаки с бреющего полета против пехоты союзников от «рассвета до заката». [174] III. Gruppe прибыла в Гийанкур и Виллакубле , два наиболее оборудованных аэродрома в регионе. II. Gruppe вылетела в Кормей . III./JG 54 усилила JG 26. Подразделение перешло под административный контроль крыла, но никогда официально не было присоединено. [175] С 3 по 7 июня JG 26 заявила о 12 подтвержденных победах против пяти убитых и двух раненых. [176] Пилотам JG 26 были присвоены подтвержденные счета за 50 уничтоженных и пять, вероятно, уничтоженных в июне над Нормандией — было сделано гораздо больше заявлений, но неизвестно, были ли они предоставлены пилотам. Известные потери в боях за месяц составили 32 убитых, 21 раненых и один пленный пилот. [177]
Пилоты JG 26 использовались в качестве подразделений непосредственной авиационной поддержки. Известно, что крыло совершало атаки с использованием ракет в районе Сен-Ло против американских танковых и автомобильных колонн, а также Авранша 1 августа. 28 июля немецкая армия узнала точку приложения усилий американцев около Сен-Ло. III. Gruppe было приказано отправиться в Крей для поддержки III./JG 2 в ракетных атаках 28 июля. Миссия в Авранше была успешной, так как не понесла никаких потерь. II. Jagdkorps получил приказ продолжать атаковать этот сектор. Основными целями были танки и автомобильное движение. I. и III. Gruppen поддержали операцию Lüttich 7 августа, но миссия провалилась из-за нехватки сил. [178] II. Gruppe была одной из четырех восстановленных gruppen, вернувшихся во Францию 8 августа и прибывших в Гюйанкур четыре дня спустя. В течение 8 и 9 августа JG 26 потеряла трех пилотов убитыми и двух ранеными в бою с американскими истребителями из 359-й истребительной группы и 373-й истребительной группы . Ситуация в Нормандии была критической для вермахта и войск СС . I. Gruppe и III./JG 54 отдыхали в течение двух дней, чтобы восстановиться, но III. Gruppe пролетела над Фалезским карманом и понесла потери. 13 августа всем подразделениям, участвовавшим в ракетных миссиях, было приказано прекратить операции. Их самолеты должны были лететь более 30 минут на аварийном форсаже и требовали замены. [179] Приказ не отменял операции непосредственной поддержки. С 15 августа JG 26 все еще выполняла задания по обстрелу американских бронетанковых соединений между Алансоном и Ле-Маном . II Gruppe провела свое первое крупное сражение с момента возвращения в этот день. Эмиль Ланг возглавил 34 Fw 190 в ознакомительном полете для новых пилотов в районе Парижа. Три P-47 и два Fw 190 были уничтожены. Операции по наземным атакам продолжались до конца августа. [180] Когда Фалезский котел закрылся, захватив крупные немецкие силы, JG 26 потерял девять пилотов убитыми и двух ранеными в одном бою с 315-й истребительной эскадрильей США . Немецким пилотам приписали пять уничтоженных самолетов против различных истребительных подразделений США, включая два из 315-й. [181] 28 августа немецкие истребительные силы двинулись на восток в сторону Германии. Только три группы JG 26и II./JG 53 оставались в строю. Геринг отменил свои предыдущие приказы, согласно которым лидеры и командиры должны были летать только с большими формированиями, потому что он боялся, что они этим воспользуются. Штаффелькапитаны должны были совершать по одному заданию в день каждый раз, когда его подразделение совершало 3 или 4 вылета в день. Каждый командир группы должен был совершать одно задание в два дня, а каждый командир крыла — одно задание в три дня. [182]
Крах Германии во Франции и Бельгии привел к быстрому продвижению союзников в западные Нидерланды и к границе с Германией. Логистика замедлила продвижение союзных войск, и их продвижение застопорилось, поскольку немецкое сопротивление усилилось, а немецкая армия начала восстанавливаться после поражения при Фалезе. В сентябре 1944 года JG 26 потеряла двух опытных командиров групп, Клауса Митуша и Эмиля Ланга 3 и 17 числа. В последний день британские, канадские, польские и американские войска начали операцию Market Garden под командованием Бернарда Лоу Монтгомери . JG 26 был ближайшим немецким истребительным крылом и отреагировал на высадку парашютистов. Немецкие летчики не смогли добраться до транспортов, поскольку их защищали мощные формирования союзных истребителей, в основном Девятые воздушные силы США . Митуш был убит в этот первый день операции. Немецкие войска не смогли помешать союзным войскам проникнуть в Германию. [183] 12 октября 1944 года JG 26 в одиночку вылетел против Восьмой воздушной армии, поскольку погода не позволила остальным Люфтваффе вылететь. Приллер повел в бой 57 Fw 190. Радиоперехватчики союзников слушали, как он ругал своих пилотов за то, что они неправильно построились. II и III группы вырвались вперед Stab и I группы . Их атаковали сверху американские истребители из 56-й и 78-й истребительных групп, потеряв трех пилотов, в то время как Приллер заявил о своей 101-й победе над изолированной 357-й истребительной группой P-51. Имя пилота появилось в документах Приллера. Американца было легко опознать, поскольку он был единственным американским самолетом, сбитым над Германией в тот день. Остальные прорвались к потоку бомбардировщиков, но 364-я истребительная группа США набросилась на них. Неопытные пилоты Fw 190 потеряли пятерых из своего числа, прежде чем скрыться. III. Gruppe пролетела дальше на запад от Гамбурга, но столкнулась с P-51, потеряв еще пять истребителей, двух убитых и одного раненого. Их нападавшими были из 363-й истребительной эскадрильи США , 357-й истребительной группы под командованием Чака Йегера . [184] ULTRA следила за перемещениями JG 26. Их аналитики отметили, что тактические истребители — истребители для патрулирования линии фронта — были неопытны в эффективном времени для сбора и атаки на сопровождаемые формирования тяжелых бомбардировщиков США. Она расценила усилия немцев в этом случае как «плохие». [185] Люфтваффе больше не пытались перехватить ни одного налета Восьмой воздушной армии в течение октября 1944 года. [185]
В ноябре 1944 года Люфтваффе демонстрировали фасад превосходства в воздухе, однако численное превосходство не перешло в качество. Во второй день этого месяца Люфтфлот Рейха понес самые большие ежедневные потери за всю войну на тот момент. Восьмая воздушная армия США потеряла 40 бомбардировщиков и 16 истребителей в текущих боях, некоторые из них от зенитной артиллерии — 3,6 и 1,8 соответственно [немцы заявили о 82]. Всего было потеряно 120 истребителей, 70 пилотов убитыми или пропавшими без вести и 28 ранеными. 21-го числа еще 62 были убиты или ранены, затем 26-го числа 87 пилотов были убиты или объявлены пропавшими без вести, а 27 ноября еще 51. [186] Гитлер был в ярости, сетовал на бессилие истребительной авиации, а также на материалы и рабочую силу, используемые для ее производства. [186] «Большой удар» Галланда — использование всех истребительных сил в одном массированном ударе по американским бомбардировщикам — не состоялся. Гитлер не доверял способности Люфтваффе обеспечить решающий результат и предпочел использовать то, что от них осталось, для поддержки наземного наступления на западе. [186] Гитлер поставил последние силы дивизий СС и танковых дивизий на Арденнское наступление , попытку захватить Антверпен и разделить американские и британские силы в военном отношении, в надежде улучшить тяжелое положение Германии. [187] 24 ноября Stab и I./JG 26 переместились с баз в Гревене , травяном аэродроме недалеко от Мюнстера, в Фюрстенау. Оба оставались там до марта 1945 года. I. Gruppe , которой с середины 1943 года командовал Карл Боррис, начала получать Fw 190 D-9. Около 63 истребителей этого типа были получены во второй половине декабря 1944 года. II. Gruppe переместилась в Райнзелен из Кирххеллена к северу от Зольтау . Там Fw 190 A-8 и A-9 были заменены 55 Fw 190 D-9. Gruppe была передана Антону Хакле , способному летчику-истребителю, на счету которого было 166 воздушных побед. [188] III. Gruppe базировалась в Плантлюнне в конце ноября. JG 26 должна была принять участие в последнем крупном наступлении вермахта в Западной Европе. ULTRA перехватила сообщения III. Gruppe , приказывающие ей переместиться из Нордхорна, независимо от того, сможет ли она оснаститься GM-1 или нет. ULTRA прослушивала срочные сообщения Люфтваффе, которые опровергали немецкое наращивание сил. [189]
Наступление началось 16 декабря 1944 года. 17 декабря Люфтваффе впервые с 1943 года удалось оспорить превосходство союзников в воздухе. Достижение заключалось не в том, что было сбито больше самолетов, чем они потеряли, а в том, что они заставили американские истребители-бомбардировщики P-47 и P-38 вступить в воздушный бой, прежде чем сбросить свои боеприпасы на немецкие наземные войска, тем самым сняв давление на армию и Ваффен СС. [190] Герингу, находившемуся в опале у Гитлера, снова разрешили посещать ежедневные военные совещания; его даже пригласили на чай к Гитлеру на неделю, до 23 декабря. [191] Однако цена для немецких летчиков-истребителей 17 декабря оказалась высокой: 55 убитых и пропавших без вести, 24 раненых. Топливный кризис в Германии усугубил проблемы Люфтваффе, и 23 декабря Геринг приказал остановить весь неосновной транспорт для экономии топлива. [192] JG 26, в отличие от многих других ягдгешвадеров, сохранила значительный штат опытных пилотов и обладала более высоким моральным духом, чем некоторые другие подразделения. [193] В битве при Сент-Вите P-38 из 428-й истребительной эскадрильи 474 -й истребительной группы начали обстреливать немецкие автомобильные колонны, уничтожив семь грузовиков. I. Gruppe вступила в бой с P-38, которые заявили о семи немецких истребителях вокруг Трира , и атаковала поезда в районе Битбурга . Четыре американских истребителя были сбиты без потерь — четыре Fw 190, которые, по утверждениям американцев, вероятно, принадлежали JG 2, поскольку JG 26 не сообщила о потерях. [193] 23 декабря JG 2 внесла свой вклад в сильные усилия Люфтваффе по поддержанию воздушного прикрытия немецких наземных войск в этот день; хотя превосходство в воздухе не было достигнуто, Люфтваффе все еще оспаривали его к наступлению ночи. I. Gruppe выделила 23 Fw 190 для прикрытия группы армий B; группа пробилась сквозь американские самолеты, пролетавшие над ее аэродромом, прежде чем вступить в бой с B-26 Marauders. Пять немецких истребителей были потеряны в бою с P-47, а два B-26 были уничтожены. [194]
Хорошие новости для Геринга иссякли. Союзные стратегические воздушные силы снова были в строю, привлекая Люфтваффе и не давая немцам возможности противостоять операциям союзников на фронте. Он спешно вернулся в Каринхалл на свое последнее Рождество во время войны. [191] JG 26 заявил об уничтожении 12 самолетов союзников, но, как известно, ни одному из них не было позволено уцелеть; статус заявлений либо неизвестен, либо не подтвержден. [195] Пять JG 26 были убиты в бою, один ранен, а еще двое получили ранения в результате несчастных случаев. [196] В канун Рождества II. Gruppe поднялась в воздух, чтобы перехватить тяжелые бомбардировщики Восьмой воздушной армии США, атаковавшие аэродромы Jagdgeschwader 4 , Jagdgeschwader 11 и JG 2s. Они были отбиты эскортом, но уничтожили пять P-47 для четырех истребителей и трех пилотов; один, возможно, был обстрелян по ошибке поддерживающей JG 27. I. Gruppe также перехватила, но их первая миссия на Fw 190 D-9 обернулась для них катастрофой. Из 18 отправленных, восемь были прерваны из-за неполадок двигателя, еще один пошел за американским самолетом-корректировщиком артиллерии, в то время как оставшиеся девять вступили в бой с формированием из 60 B-17 и их сильным эскортом P-38 около Льежа . Один американский истребитель был потерян против четырех немецких. [197] Союзные части потеряли 44 бомбардировщика и 12 истребителей в другой день тяжелых воздушных боев против 125 немецких истребителей, заявленных как уничтоженные. 85 немецких пилотов были убиты или захвачены в плен 24 декабря. Двое были командирами групп , и пять лидеров штаба были среди них. Еще 21 был ранен. [198] В День подарков военный дневник II. Jagdkorps сообщил, что три пилота I. Gruppe были убиты и двое взяты в плен, за одну заявленную победу — он сообщил, что II./JG 1 понесла самые тяжелые потери. [199] JG 26 сражалась на фронте около Санкт-Вита 27 декабря. [200] 1 января 1945 года JG 26 участвовала в атаках на аэродромы в ходе операции «Боденплатте» . Их целью был Брюссель- Эвере . Четыре пилота были ранены, 12 убиты, семеро взяты в плен. 11 истребителей были предположительно сбиты по ошибке немецким огнем с земли. Четыре летчика-истребителя были сбиты и выжили невредимыми. [201] Только II. и III./JG 26 нанесли удар по Эвере. От 44 до 52 Fw 190 из этих подразделений взлетели. II. и III./JG 26 уничтожили зенитные башни и уничтожили все горючее: ангары, грузовики, топливные склады и самолеты. [202]127-е крыло RCAF потеряло один Spitfire в воздухе и 11 на земле; 11 машин были повреждены, а один уничтожен. Всего в Эвере было уничтожено 60–61 самолёт союзников. [203] Там находилось большое количество транспортов, что привлекло внимание немецких пилотов, которые оставили ещё больше Spitfire неповреждёнными. Учитывая количество Spitfire на поле, канадское крыло понесло «низкие» потери. Командир канадского крыла — Джонни Джонсон — обвинил плохую меткость немецких пилотов в том, что им не удалось добиться дальнейшего успеха. [204] [205]
С 2 января 1945 года, если позволяли запасы топлива, JG 26 было приказано ежедневно подниматься в воздух до конца войны. Ей было приказано поддерживать армии на поле боя [непосредственная авиационная поддержка], и она больше никогда не будет вступать в бой с тяжелыми бомбардировщиками Восьмой воздушной армии США. [206] Десять дней спустя Красная Армия начала Висло-Одерское наступление , и все, за исключением трех крыльев, были отправлены на Восточный фронт; JG 26 осталась защищать северную Германию, с JG 27, JG 2 и JG 53 на крайнем юге. С 4 по 14 января 1945 года 16 пилотов погибли в ходе операций и пятеро получили ранения, включая Вильгельма Майера , который был посмертно награжден Рыцарским крестом. [207] В январе 1945 года JG 26 потеряла 31 пилота убитыми в бою, троих в результате несчастных случаев, восемь пленными и по меньшей мере 14 тяжело ранеными. III./JG 54, четвертая группа по всем параметрам, кроме названия, потеряла 15 пилотов убитыми всего в двух миссиях. [208] JG 26 сопротивлялась операции «Кларион» , в основном проводимой Девятой воздушной армией США, и в течение 22–24 февраля понесла потери в виде трех убитых и трех раненых. Потрепанная III./JG 54, которая потеряла не менее 50 Fw 190 с декабря 1944 года, официально присоединилась к JG 26 в качестве ее IV. Gruppe . [209] 25 февраля было подано три заявления [статус неизвестен] в обмен на семь убитых и одного раненого — один в бою с 41-й эскадрильей «Спитфайров», остальные в бою с 36-й истребительной группой США . [210] 28 февраля все крыло вылетело против истребителей-бомбардировщиков, поддерживая американское наступление на Мюнхен-Гладбах. Пилот- гауптман Вальтер Крупински , одержавший 197 побед и командовавший III группой с 27 сентября 1944 года, возглавил миссию, в результате которой было получено пять заявлений о потере двух убитых в бою с истребителями RAF и США; еще трое погибли в результате несчастных случаев и двое были ранены. Операции такого рода были повторены 1 марта, но девять пилотов погибли в бою с 366-й истребительной группой США и 406-й истребительной группой США ; было заявлено о 10 сбитых американских истребителях, но неизвестно, были ли они засчитаны пилотам как победа. [211]
Запасы топлива были накоплены, что позволило провести полномасштабную миссию 13 марта. Моральный дух в JG 26 оставался достаточно высоким. Перехваты ULTRA перехватили запрос от 14-й авиадивизии 25 марта с просьбой о добровольцах для пересдачи на Messerschmitt Me 262. 58 пилотов из KG 30 , 49 из JG 27 и 36 из NSGr 20 сделали это; только 14 из JG 26 добровольно выразили готовность остаться в своем подразделении. Был отдан еще один приказ принимать для обучения на реактивных самолетах только пилотов с Рыцарским крестом или Немецким крестом в золоте . [212] С 1 апреля вторжение западных союзников в Германию набирало обороты. Союзные армии прорвали немецкие линии и устремились через Германию, подобно их кампании во Франции в 1944 году. JG 26 было приказано провести разведку, поскольку у немецкой армии не было линий фронта, разведки о передвижениях союзников или операций непосредственной поддержки против дорожного движения. I. Gruppe переместилась в Дельменхорст на второй день, в то время как с 3 апреля II. Gruppe и ее Fw 190 D получили бомбы и бомбодержатели; с этого момента они стали чисто штурмовой группой . 7 апреля I., II. и III. Gruppen совершили 30 штурмовых вылетов. IV. Gruppe была разбросана по нескольким аэродромам, но официально получила приказ направиться в Штаде . На следующий день JG 26 провела общий отход в сторону Гамбурга, в то время как американцы продвигались через Ганновер к Берлину. JG 26 провела небольшое количество атак против них и на британскую армию, когда она приближалась к Бремену . 9 апреля IV. Gruppe была расформирована в Штаде и передала свои самолеты I. и II. Gruppen, у которых было не более 35 Fw 190. 19 апреля крыло совершило 35 боевых вылетов, и на следующий день Ганс Дортенманн стал последним членом JG 26, награжденным Рыцарским крестом. 24 апреля его подразделение вылетело против Красной Армии над Ораниенбургом , заявив о трех советских истребителях без потерь. I. Gruppe отступила в Кляйн-Куммерфельд 28 апреля. [213]
В необычной миссии 26 апреля 1945 года 12 Fw 190 из JG 26 под командованием Ганса Дортенмана сопровождали генерал-полковника Роберта Риттера фон Грейма и летчика-испытателя Ханну Райч с аэродрома Рехлин-Лерц в аэропорт Гатов . Они оба направлялись на встречу с Гитлером в фюрербункер . [214] Во время встречи Гитлер повысил фон Грейма до генерал-фельдмаршала (фельдмаршала) и назначил его главнокомандующим Люфтваффе. [215] Дортенманн участвовал в последней миссии войны, когда он повел девять Fw 190 на «свободную охоту», боевое воздушное патрулирование , к Кильскому каналу 4 мая. Немецкая капитуляция в Люнебургской пустоши в тот же день исключила любые дальнейшие военные операции. JG 26 был направлен в Норвегию 5 мая, но Карл Боррис спорил с командующим офицером Францем Гётцем , что погода делает перевод невозможным. 7 мая лейтенант Герман Герн стал последним из примерно 30 000 военнослужащих вермахта, расстрелянных за неисполнение долга за возвращение домой без приказа. День VE наступил следующим утром. Гётц сдал JG 26 британцам во Фленсбурге. [216]
1 ноября 1938 года штаб JG 132 был воссоздан из элементов JG 234, который 1 мая 1939 года стал JG 26. [5]
