Romano WE84 — это австралийский гоночный автомобиль с закрытым верхом , спроектированный и построенный в середине двигателя , построенный в соответствии со спецификациями спортивных автомобилей CAMS Group A. Автомобиль начал свою жизнь как Kaditcha K583 , когда он впервые появился в чемпионате Австралии по спортивным автомобилям 1983 года , и был построен владельцем Kaditcha и бывшим инженером McLaren Барри Локком из Квинсленда после того, как в 1981 году к нему обратился бухгалтер из Брисбена , застройщик, владелец лесопилки и бывший гонщик на спидвее Бап Романо с идеей построить купе типа Le Mans . Когда автомобиль впервые появился в 1983 году, это был первый спортивный автомобиль с закрытым верхом, увиденный в Австралии, и он выглядел как спортивный автомобиль FIA Group C (например, Porsche 956 ), а не как автомобили с открытым кокпитом в стиле Can-Am предыдущих лет. Это привело к ложному убеждению, что он был построен в соответствии с правилами Group C.
Конечной целью Бэпа Романо было вывести автомобиль на знаменитую 24-часовую французскую классику в рамках всеавстралийского испытания. Хотя этого не произошло, следуя квалификационным показателям автомобиля в гонке Sandown 1000 1984 года в рамках чемпионата мира по гонкам на выносливость 1984 года, проходившего на гоночной трассе Sandown Raceway в Мельбурне против FIA Group C Sports Cars, Romano, с некоторыми небольшими модификациями для приведения его в соответствие со спецификациями FIA, был бы вполне уместен в группе C2 в Ле-Мане.
Даже в 2024 году, спустя 41 год после своего дебюта на соревнованиях и 38 лет с момента прекращения участия в соревнованиях, Romano остается одним из самых знаковых, быстрых и популярных гоночных автомобилей Австралии и, как правило, считается вторым по скорости спортивным автомобилем австралийского производства, уступая только Veskanda C1 группы C и спецификации IMSA — Chevrolet, построенному в 1985 году компанией K&A Engineering в Аделаиде .
Бэп Романо отправился в Англию в декабре 1981 года и приобрел двигатель Cosworth DFV V8 объемом 3,0 л (номер двигателя DFV 088) у Джона Николсона из Nicholson McLaren Engines. Сам двигатель фактически использовался в Формуле-1 в сезоне 1980 года командой McLaren под руководством Джона Уотсона и молодого Алена Проста . Во время пребывания в Англии Романо познакомился с руководителем работ в Tyrrell Racing Нилом Дэвисом. Дэвис заинтересовался планами Романо относительно автомобиля, и между ними завязалась дружба, в результате которой подвеска K583 была спроектирована на основе компонентов автомобиля Tyrrell 010 Formula One 1981 года.
Романо выбрал Cosworth за его надежность, доказанную в гонках против лучшей альтернативы того времени, 5.0L Chevrolet V8 Formula 5000 , который также имел больший вес, чем DFV (двигатели спортивных автомобилей CAMS Group A были ограничены объемом 5000 куб. см до конца 1985 года). При покупке двигатель, как сообщается, выдавал 406 л. с. (303 кВт; 412 л. с.) при 9450 об. / мин и был перестроен, чтобы иметь возможность работать в течение 2000 гоночных миль (к 1983 году перестройка двигателя позволила ему выдавать приблизительно 430 л. с. (321 кВт; 436 л. с.)). Для сравнения, DFV, используемые в гонках Гран-при, имели номинальную мощность приблизительно 520 л. с. (388 кВт; 527 л. с.) и требовали переборки всего после 350 миль, что эквивалентно одному уик-энду Гран-при.
К середине 1982 года автомобиль был построен с полной аэродинамикой граунд-эффектов и был готов к испытаниям. Автомобиль показал себя быстрым на испытаниях, а двигатель был таким же прочным, как и ожидалось, но подвеска оказалась подозрительной, много раз ломаясь под большой нагрузкой, создаваемой граунд-эффектами.
К тому времени, как Kaditcha K583 Cosworth дебютировал в первом раунде чемпионата Австралии по спортивным автомобилям 1983 года на гоночной трассе Sandown Raceway в Мельбурне , Романо заручился услугами бывшего механика Williams и Tyrrell F1 Уэйна Экерсли, чтобы тот помог разобраться с машиной после того, как его вера в Lock постепенно подорвалась из-за повторяющихся отказов подвески во время испытаний. Романо, ехавший в классе B (от 1,6 до 3 литров), потерпел аварию на первом круге практики, из-за чего Kaditcha не смог стартовать в обоих заездах в день гонки. Лок считал, что авария произошла из-за того, что Романо слишком быстро поехал на холодных шинах, в то время как Романо был непреклонен в том, что причиной была неисправность подвески.
Автомобиль снова получил отказ подвески во время практики и DNF из-за сгоревшей катушки в заезде 1 2-го раунда чемпионата на автодроме Adelaide International Raceway . Сгоревшая катушка была результатом ее расположения на двигателе Cosworth. Машины долгое время удерживались на стартовой решетке, пока задние маркеры занимали свои позиции, и накопленного тепла было достаточно, чтобы сжечь катушку всего на 4 круге гонки, когда Романо лидировал на 3 секунды над Kaditcha Chevrolet Питера Хопвуда. Всего на 3-м круге Романо побил рекорд круга Гарри Купера для спортивных автомобилей на AIR, равный 52,2 (установленный на его собственном Chevrolet Elfin MR7 ), снизив его до 51,67 — рекорда, который по состоянию на 2024 год все еще остается неизменным для категории от 1,6 до 3 литров. [1] Катушка была заменена как раз перед вторым заездом, где Романо и его автомобиль одержали свою первую победу, опередив будущего чемпиона серии Хопвуда на 5,5 секунды.
В 5 раундах и 10 гонках чемпионата 1983 года Романо и K583 одержали 3 победы в гонках и одну победу в раунде на узкой трассе Уинтон . Он также записал на свой счет 6 быстрейших кругов (включая 3 рекорда круга в классе) и 2 поул-позиции. Романо фактически выиграл оба заезда 4-го раунда на своей домашней трассе Лейксайд в Брисбене, но и он, и Хопвуд были исключены из результатов за опасное вождение после двух столкновений в 1-м заезде.
Несмотря на то, что Бап Романо занял лишь 6-е место в чемпионате, он доказал, что у него самый быстрый спортивный автомобиль, когда-либо виденный в Австралии.
В ноябре Романо принял участие в K583 в Sports Car/GT Invitation в качестве поддержки Гран -при Австралии 1983 года на гоночной трассе Calder Park Raceway протяженностью 1,609 км (1,000 миль) в Мельбурне. Романо квалифицировал автомобиль вторым на стартовой решетке рядом с чемпионом мира Формулы -1 1980 года из Австралии Аланом Джонсом , который управлял автомобилем Porsche 935 K4 GT, импортированным из Америки для гонки John Fitzpatrick Racing . Джонс выиграл первую предварительную гонку из 15 кругов у Питера Брока за рулем Chevrolet Monza Боба Джейна , а Романо вернулся на третье место перед Porsche 935/78 основателя Momo Wheels итальянца Джанпьеро Моретти . Джонс также выиграл основную гонку из 15 кругов у Романо и Питера Брока, а Моретти снова финишировал четвертым. [2] Несмотря на то, что Kaditcha-Cosworth уступил более 300 л. с. (224 кВт; 304 л. с.) турбированному Porsche и около 200 л. с. (149 кВт; 203 л. с.) 6,0-литровому V8 Chevrolet Monza, Романо использовал превосходную управляемость и аэродинамику автомобиля, чтобы закончить гонку из 15 кругов всего в 6,79 секундах позади Джонса и в 3,22 секундах впереди Брока, показав, что и автомобиль, и водитель имеют потенциал для того, чтобы регулярно побеждать в гонках.
Между Гран-при Австралии в Колдере в конце 1983 года и началом чемпионата Австралии по спортивным автомобилям 1984 года Уэйн Экерсли переделал внутреннюю работу автомобиля, перепроектировав оба боковых понтона, что привело к улучшению аэродинамики граунд-эффекта. Он также переделал подвеску автомобиля (было обнаружено, что подвеска Tyrrell, разработанная для автомобиля Формулы-1, на самом деле неадекватна для автомобиля, который был на 200 кг тяжелее и создавал аналогичную нагрузку от аэродинамики граунд-эффекта, что привело к многочисленным отказам во время испытаний в 1982 году и гонок в 1983 году). В это время оригинальный конструктор Cosworth DFV Росс Калгер из Nicholson McLaren переделал двигатель в конце 1983 года на базе команды в Слэкс-Крик к югу от Брисбена. Eckersley также переделал переднюю часть автомобиля, хотя Romano сохранил свои отличительные двойные передние воздухозаборники, которые были увеличены, чтобы пропускать больше воздуха к граунд-эффекту и тормозам. С новым дизайном передней части и боковых понтонами автомобиль, как выяснилось, производит столько же прижимной силы, как и раньше, без использования юбок. [3]
Под руководством Экерсли автомобиль был преобразован, и Романо продолжил доминировать в чемпионате. Автомобиль был переименован в Romano WE84 (WE для Уэйна Экерсли), и Бэп Романо выиграл 4 из 5 раундов, был на поуле в каждом раунде и установил самый быстрый круг в каждой гонке, в которой он участвовал. Единственный раунд, который он не выиграл, был крах, омраченный 1-м раундом в Колдере , где он попал в аварию, врезавшись в заднюю часть Rennmax Рэя Хэнгера , когда он обгонял его в конце прямой Колдера во время заездов 1, что разрушило переднюю часть автомобиля, из-за чего Романо не смог стартовать во 2-м заезде. Бэп смотрел часть 2-го заезда из комментаторской будки канала 7 , давая телевизионные комментарии вместе с Эваном Грином , Гарри Уилкинсоном и Джоном Шеппардом в течение нескольких минут.
Несмотря на то, что он выступал в классе B, где за позицию приносилось больше очков, чем его главный соперник Крис Клирихан (управлявший автомобилем Хопвуда 1983 года) за позицию в классе C, результаты серии оказались плачевными, поскольку Клирихан не смог финишировать в третьем раунде в Лейксайде из-за поломки подвески, Романо все равно выиграл бы ASCC 1984 года, если бы они боролись за те же очки в классе.
В середине 1984 года Бап Романо, чувствуя, что у него самый быстрый спортивный автомобиль в Австралии (и доказав это в 1984 году в ASCC), бросил вызов семикратному победителю Bathurst 1000 Питеру Броку, при этом Брок должен был управлять Porsche 956 , который он должен был разделить с Ларри Перкинсом в 24 часах Ле-Мана 1984 года , в серии гонок на трассах в Австралии, где оба автомобиля были честны, утверждая, что WE84 может победить 956 Брока. В то время базирующаяся в Мельбурне команда Holden Dealer Team Брока приняла Porsche для перекраски в цвета покровителя команды Боба Джейна в рекламных целях, и чтобы команда могла познакомиться с автомобилем после 10 лет эксплуатации серийных туристических автомобилей Holden V8 . Романо заявил в брисбенской газете , что со стороны Брока было «смешно» притворяться, что его гонка в Ле-Мане 1984 года была «всеми австралийским» достижением, поскольку Porsche производился в Западной Германии . [4] Однако было отмечено, что Романо проигнорировал тот факт, что многие компоненты его автомобиля, включая подвеску и двигатель Cosworth V8, были получены из Англии, хотя Romano WE84 был спроектирован и построен в Австралии.
Открытый вызов Романо Броку остался без ответа.
После успешного чемпионата 1984 года Экерсли и Романо подготовили автомобиль для Sandown 1000 , который был этапом чемпионата мира по гонкам на выносливость 1984 года , где он должен был соревноваться в специальном классе AC для австралийских автомобилей GT и спортивных автомобилей. Подготовка включала добавление 70 кг балласта к 775-килограммовому WE84, чтобы привести его в соответствие со шкалой веса FIA для автомобилей с 3,9-литровым двигателем с четырьмя клапанами на цилиндр (свинцовый груз, доведший автомобиль до 845 кг, был размещен на полу пассажира, что создало свои проблемы). Несмотря на то, что Романо приобрел 3,9-литровый двигатель Cosworth DFL V8 с намерением установить его перед встречей, он был установлен только после первого дня тренировок, когда стало очевидно, что 3,0-литровый DFV уже не выдержал испытания временем, поскольку второй водитель Романо, четырехкратный чемпион Австралии по вождению Альфредо Костанцо (который был быстрее из пары более чем на 2 секунды, несмотря на то, что ранее не управлял автомобилем из-за пропуска предварительной сортировочной сессии в Колдер-парке) не смог проехать круг быстрее 1:42, хотя ожидалось, что Романо сможет проехать круг примерно на 8 секунд быстрее.
После перехода на более мощный двигатель мощностью 560 л. с. (418 кВт; 568 л. с.) во время практики Романо и Костанцо смогли улучшить свои результаты примерно на 4 секунды за круг. После многочисленных проблем с коробкой передач и тормозами во время практики, а также борьбы с серьезной проблемой недостаточной поворачиваемости на новом, более медленном участке внутри поля в Сэндауне (наследие дополнительного веса в 70 кг, который автомобиль вез спереди, с чем даже аэродинамика граунд-эффекта не могла справиться), Костанцо в конечном итоге квалифицировал автомобиль на 13-й позиции (1-й в AC) со временем 1:38.400, примерно на 1,9 секунды впереди Аллана Грайса за рулем его победившего в чемпионате Австралии GT 1984 года 6.0L Chevrolet Monza , но на 6,8 секунды медленнее поул-времени, установленного будущим победителем гонки и чемпионом мира по гонкам на выносливость 1984 года Стефаном Беллофом за рулем своего Porsche 956B Rothmans Group C. Время Костанцо было всего на 0,4 секунды ниже времени поул-позиции Группы C2, установленного англичанином Гордоном Спайсом (ездившим с англичанином-австралийцем Нилом Крэнгом) на Tiga GC84 , оснащенном 3,3-литровой версией того же Cosworth DFL, что и WE84. Несмотря на проблемы с автомобилем, время Костанцо показало, что автомобиль, спроектированный и построенный австралийцами, способен конкурировать с лучшими спортивными автомобилями в мире. [5]
Еще больше проблем с коробкой передач и тормозами во время гонки, а также столкновение с Rothmans Porsche 956B британского чемпиона Формулы-3 Джонни Дамфриса , в результате которого был сломан носовой обтекатель автомобиля (позже найденный командой и закрепленный гоночной лентой), заставили Романо и Костанцо проехать всего 106 кругов, на 100 позади победителей Беллофа и Дерека Белла (Дамфрис разделил свое управление с трехкратным чемпионом мира Формулы-1 из Австралии Джеком Брэбхэмом , что стало первой гонкой Джека в чемпионате мира с момента его ухода из Формулы-1 в конце 1970 года ). Несмотря на то, что Romano WE84 все еще ехал в конце, он не был классифицирован как финишер из-за недостаточного количества кругов. Победа в классе AC досталась BMW 320i гонщиков JPS Team BMW Джима Ричардса и Тони Лонгхерста , которые финишировали 14-ми, пройдя 178 кругов.
До Сэндауна Романо хотел, чтобы Костанцо стал его штурманом на гонке, но и Уэйн Экерсли, и менеджер команды Брюс Айерс пытались убедить его поехать либо с чемпионом Австралии среди водителей 1984 года Джоном Боу (который в тот год полностью победил Костанцо), либо с чемпионом по спортивным автомобилям 1983 года Питером Хопвудом, мотивируя это тем, что оба будут легче для машины, чем Костанцо, который, хотя и был быстр, имел репутацию человека, жесткого к оборудованию. К сожалению, их опасения оказались верными, поскольку в ходе гонки Костанцо сломал не менее 4 коробок передач, 2 из которых — в самой гонке. Менеджер команды JPS Team BMW Фрэнк Гарднер сказал Романо после гонки, что, стоя на заднем прямом въезде на новый участок инфилда Сэндауна, он заметил, что Костанцо переключался с 5-й передачи сразу на 2-ю для шпильки, полностью пропуская 4-ю и 3-ю передачи. Это приводило к блокировке задних шин, превышению оборотов двигателя Cosworth и к тому, что коробка передач Hewland FGB 400 дважды лишилась 2-й передачи. Гарднер, победитель чемпионата в 1960-х и 1970-х годах, в том числе принявший участие в нескольких гонках WEC в Европе на таких трассах, как Ле-Ман, Спа-Франкоршам и Нюрбургринг , прокомментировал, что это была гонка на выносливость, и что Альфи «испортил» машину, не уважая оборудование. [6]
Предыдущий вызов Бэпа Романо остался без ответа Питера Брока. Однако 956, на котором Брок и второй водитель Ларри Перкинс должны были ездить на Sandown 1000, был модернизирован до новой модели 962 и управлялся универсальным Колином Бондом и гонщиком с открытыми колесами Эндрю Мидеке после того, как Брок и Перкинс стали недоступны. На машине, на которой никто из них раньше не ездил, и с примерно на 200-300 лошадиных сил больше, чем они привыкли, Бонд квалифицировал 650-сильный (485 кВт; 659 л. с.) Porsche 962 на 11-м месте со временем 1:36.000, на 2,4 секунды быстрее, чем Костанцо квалифицировал Romano, в то время как Бэп Романо смог установить высокое время в 1:39. Бонд и Мидеке провели стабильную гонку и финишировали 6-ми, на 8 кругов позади победившего Rothmans Porsche.
Из-за проблем с надежностью автомобиля, в основном связанных с тем, что оригинал не справлялся с дополнительными 130 лошадиными силами более крупного двигателя, что также вызывало проблемы с управлением, Романо принял участие только в 3 раундах чемпионата Австралии по спортивным автомобилям 1985 года . Это, а также появление других специально построенных автомобилей, таких как 5.0L Lola T610 -Chevrolet для Терри Хука (2-е место) и JWS C2 с двигателем Mazda 13B Джеффа Харриса (3-е место в 1984 и 1985 годах), позволило Романо финишировать только 6-м в защите своего титула. Серию выиграл чемпион 1982 года Крис Клирихан за рулем Kaditcha Chev, принадлежащего Стиву Уэббу, на котором он занял второе место в 1984 году.
Romano участвовал только в двух раундах Australian Sports Car Championship 1986 года, а также в Australian Drivers' Championship 1986 года на Ralt RT4 . В 1985 году в чемпионате по спортивным автомобилям дебютировал Veskanda Chevrolet под управлением Джона Боу , построенный бывшим участником ASCC Брени Ван Элсеном (Veskanda, в отличие от Romano, был построен не только в соответствии с правилами CAMS Group A Sports Car, но также соответствовал требованиям FIA Group C и IMSA ). Боу и Veskanda, теперь оснащенные 5,8-литровым Chevrolet из-за повышения лимита рабочего объема двигателя с 5000 до 6000 куб. см, доминировали в серии 1986 года, завоевывая поул-позицию в каждом раунде (как Romano в 1984 году), выигрывая каждую гонку и устанавливая самые быстрые круги во всех (включая множество абсолютных рекордов круга на кольце).
WE84 потерпел серьезную аварию в небольшой гонке Sports and GT Handicap в Amaroo Park в Сиднее в середине 1986 года, когда дроссельная заслонка застряла в открытом положении, когда автомобиль проезжал через холм Битупаве в конце главной прямой, самого быстрого участка узкой 1,9-километровой трассы, где более быстрые автомобили разгонялись более чем до 220 км/ч (137 миль/ч). Войдя в левый поворот перед правым Dunlop Loop после холма, Романо не смог замедлить машину, и она проехала прямо через инфилд. Машина врезалась в канаву и на скорости подпрыгнула поперек трассы, ударившись о земляной вал спереди, что не только разрушило переднюю часть WE84, но и привело к двум переломам ног Романо. Аварийной бригаде потребовалось больше часа, чтобы вытащить Романо из машины, где, несмотря на полученные травмы, Романо в сознании проинструктировал спасателей, где следует разрезать переднюю часть машины, чтобы она не рухнула на него. После трех с небольшим сезонов гонок на спортивных автомобилях в Австралии Романо снял машину с гонок после аварии, а после выздоровления сосредоточился на гонках на автомобилях с открытыми колесами в чемпионате Австралии по вождению . [7]
Бэп Романо сохранил автомобиль и поручил оригинальному строителю автомобиля Барри Локу построить новое шасси, чтобы заменить списанное в аварии Амару в 1986 году. Это было сделано к 2001 году, а к 2010 году WE84 был полностью перестроен и испытан на гоночной трассе Queensland Raceway самим Романо. [8] В настоящее время Бэп Романо управляет автомобилем в исторических мероприятиях, включая возвращение в Лейксайд-парк в Брисбене через 26 лет после того, как он последний раз там выступал, на Фестивале спортивных автомобилей 22–24 июля. [9] Теперь автомобиль оснащен двигателем Cosworth DFZ V8 объемом 3,5 л мощностью 600 л. с. (447 кВт; 608 л. с.), разработанным для Формулы-1 , который Романо намеревался установить на автомобиль после 1986 года, но не сделал этого из-за необходимости перестройки после его аварии в Амару-парке и перехода на открытые колеса в погоне за чемпионством Австралии.
