National Express , [1] также сокращенно NX , является междугородним и межрегиональным оператором автобусных перевозок , предоставляющим услуги по всей Великобритании . Это дочерняя компания британской многонациональной компании общественного транспорта Mobico Group . Большинство услуг передаются на субподряд местным автобусным компаниям. Головной офис компании находится в офисах над автовокзалом Бирмингема . [2]
В соответствии с Законом о транспорте 1968 года была создана National Bus Company как холдинговая компания для многих местных государственных автобусных компаний. Многие из этих компаний также занимались автобусными перевозками, которые изначально были брендированы как National . Бренд National Express был впервые использован в 1974 году, хотя автобусные перевозки продолжали осуществляться отдельными компаниями. [3] [4]
Услуги междугородних автобусных перевозок были дерегулированы в соответствии с Законом о транспорте 1980 года , а автобусные перевозки — в соответствии с Законом о транспорте 1985 года . В марте 1988 года National Express была приватизирована в результате выкупа менеджментом . [5] В июле 1989 года компания купила ATL Holdings [6] (с операциями в Шеффилде ) и 50% акций Yelloway Trathen, которая была переименована в Trathens Travel Services . [7] [8]
В августе 1989 года услуги Eurolines из Лондона в Аликанте , Барселону и Париж были куплены у туроператора Wallace Arnold , а также экспресс-услуги (с 29 вагонами) в Шотландии и в Лондон у Stagecoach . Они работали под брендом Caledonian Express. [9]
В июне 1991 года National Express была продана Drawlane Group. [10] [11] В декабре 1992 года National Express Group plc была размещена на Лондонской фондовой бирже . [3]
В первые годы своего существования National Express не имела большой конкуренции на рынке междугородних автобусных перевозок. Ряд операторов пытались конкурировать с компанией после дерегулирования в 1980 году, крупнейшим из которых был консорциум British Coachways , но большинство из них прекратили конкурировать к концу десятилетия. [12] Однако в 2003 году Stagecoach представила Megabus , услугу без излишеств, стоимость проезда в которой составляла 1 фунт стерлингов, что вызвало ценовую войну с National Express осенью 2004 года. [13] Конкуренция усилилась в 2007 году, когда Megabus перенесла свою лондонскую конечную станцию с автобусной станции Green Line на главную автобусную станцию Victoria . [14]
Национальная сеть связывает более 550 маршрутов, включая многие города материковой части Великобритании, с 11 000 поездок по стране каждую неделю по состоянию на 2022 год [обновлять]. [15]
National Express осуществляет автобусные перевозки прямо до терминала всех крупных аэропортов Великобритании, круглосуточно, с 1100 аэропортовыми услугами каждый день, включая Восточный Мидлендс , Гатвик , Хитроу , Лутон и Станстед . Бренд Airport был создан в 2003 году, когда был обновлен имидж бренда National Express, объединивший бывшие бренды Airlink, Flightlink, Jetlink и Speedlink. [16]
После введения правительством Великобритании рекомендаций по избеганию необязательных поездок, с 24 марта 2020 года услуги были заменены ограниченной сетью услуг для пассажиров с необходимыми потребностями в поездках. Однако из-за снижения числа пассажиров в результате ограничений все услуги были приостановлены с 6 апреля 2020 года. [17] Услуги были возобновлены почти три месяца спустя, 1 июля, примерно на четверти маршрута и с сокращенной частотой. [18]
В результате обнаружения нового, более заразного варианта и введения более жестких ограничений, запрещающих поездки во многих районах страны, к концу декабря 2020 года объем услуг был значительно сокращен. После введения третьего общенационального карантина в январе 2021 года объем услуг был снова приостановлен с 11 января. [19] Одиннадцать недель спустя ограниченные услуги снова возобновились 29 марта. [20]
Билеты National Express можно приобрести через различные источники. Большинство билетов бронируются онлайн как через собственный сайт компании, так и через множество сторонних сайтов. Также доступны телефонные бронирования, а также билеты через традиционные каналы — билеты в кассах National Express на автовокзалах, сторонних агентов на автовокзалах и туристических агентств. С 2013 года билеты также можно приобрести в почтовом отделении . [21]
National Express предлагает клиентам ряд скидок.
National Express и ее франчайзи эксплуатируют ограниченное количество типов автобусов, в первую очередь стандартизируя кузов Caetano Levante на шасси Mercedes-Benz , Scania и Volvo . Levante был разработан в период с 2003 по 2005 год португальским производителем кузовов Salvador Caetano и National Express исключительно для использования в сети, оборудован подъемником для инвалидных колясок у передней входной двери [25] и может быть построен на двух или трех осях в зависимости от конфигурации шасси. Самый последний трехосный Levante III был представлен в сети в июле 2018 года [26] [27], а обновленная версия под названием Levante IIIA была представлена с конца 2022 года [28].
После первоначального испытания Yutong TCe12 на маршруте аэропорта A9 в 2020 году, National Express собирается ввести трехосный аккумуляторный электрический автобус Yutong GTe14 в четырехнедельный тестовый запуск на маршрутах аэропорта Станстед с марта 2024 года. [29] Компания также приобрела 25 автобусов Van Hool Altano TDX21 для маршрутов 040 между Лондоном и Бристолем и 540 между Лондоном и Манчестером через Милтон-Кинс . Они должны быть введены в эксплуатацию в 2024 году. [30] [31]
National Express также использует десять двухэтажных автобусов Scania K410 с кузовом Caetano Boa Vista в своей сети, все они эксплуатируются Edwards Coaches . Первые шесть были введены в эксплуатацию National Express в основном для использования между London Victoria и Luton Airport в октябре 2016 года, [32] а дополнительные четыре были приобретены Edwards Coaches позже в 2018 году. [33]
Ранее National Express в 1980-х годах использовала двухэтажный вариант MCW Metroliner для обслуживания автобусов «Rapide», однако к январю 2007 года парк двухэтажных автобусов был сокращен до 12 Neoplan Skyliner , все они впоследствии были выведены из эксплуатации National Express после того, как водитель, превысивший скорость, перевернул Skyliner на съезде с автомагистрали М25 , что привело к гибели трех пассажиров. [34]
В апреле 2001 года National Express прекратила предоставлять услуги бортового питания, уже прекратив показ телевидения на борту в 1990-х годах. Однако в конце 2004 года National Express запустила NXTV или National Xpress Television . Вместо того, чтобы показывать целый фильм, как в самолете, NXTV вместо этого показывал различные эпизоды британских телесериалов, таких как A Touch of Frost , My Family и Top Gear , все из которых были заказаны ITV и BBC . Услуга отображалась на небольших мониторах, расположенных над верхними багажными отделениями, приводимых в действие двигателем для перемещения вниз и вверх, в то время как программа воспроизводилась с DVD-привода на приборной панели водителя. [35]
Услуга была прекращена летом 2006 года из-за отсутствия интереса к покупке наушников , которые можно было приобрести в торговых автоматах на крупных станциях, а также у продавцов на борту перед поездкой. Разъем для наушников был совместим с любыми наушниками, что исключало необходимость покупать предлагаемые. Кроме того, к моменту запуска NXTV Apple iPod уже был на пике популярности, что отвлекало от него интерес. Программирование также было очень ограниченным, многие эпизоды часто повторялись с наземного телевидения. Наушники позже стали раздавать бесплатно, когда услуга собиралась прекратиться. Рекламный слоган был «Телевизионные шоу, пока вы садитесь в автобус». [35]
Медиа, связанные с National Express Coaches на Wikimedia Commons