Norton Motorcycle Company (ранее Norton Motorcycles. ) — бренд мотоциклов со штаб - квартирой в Солихалле , Западный Мидлендс (первоначально базировался в Бирмингеме ), Англия . В течение нескольких лет около 1990 года права на использование названия на мотоциклах принадлежали североамериканским финансистам. В настоящее время он принадлежит индийскому мотоциклетному гиганту TVS Motor Company.
Компания была основана в 1898 году как производитель «фитингов и деталей для двухколесной торговли». [2] К 1902 году компания начала производство мотоциклов с покупными двигателями. В 1908 году к ассортименту был добавлен двигатель, изготовленный Norton. Это положило начало длинной серии производства одноцилиндровых и, в конечном итоге, двухцилиндровых мотоциклов, а также долгой истории участия в гонках. Во время Второй мировой войны Norton произвел почти 100 000 военных мотоциклов Model 16 H и Big 4 sidevalve.
В 1953 году компанию купила компания Associated Motor Cycles. [3] В 1966 году она была преобразована в Norton-Villiers , часть Manganese Bronze Holdings , а в 1973 году слилась с BSA , образовав Norton Villiers Triumph .
В конце 2008 года британский бизнесмен Стюарт Гарнер выкупил права на Norton у некоторых американских концернов и перезапустил Norton в тогда еще новом здании в Мидлендсе в Донингтон-Парке , где компания должна была разработать Norton Commando объемом 961 куб. см и новую линейку мотоциклов Norton. [4]
В январе 2020 года компания перешла под внешнее управление. [5] В апреле 2020 года администраторы BDO согласились продать некоторые аспекты бизнеса Гарнера новой компании, связанной с индийским производителем мотоциклов TVS Motor Company . [6] [7]
Первоначальная компания была основана Джеймсом Лэнсдауном Нортоном (известным как «Па») по адресу 320, Брэдфорд-стрит, Бирмингем , в 1898 году. [2] В 1902 году Norton начал производить мотоциклы с французскими и швейцарскими двигателями. В 1907 году Norton с двигателем Peugot, на котором ездил Рем Фаулер, выиграл класс двухцилиндровых мотоциклов в первой гонке Isle of Man TT , положив начало спортивной традиции, которая продолжалась до 1960-х годов. В апреле 1907 года Norton Manufacturing Co. переехала на более крупный завод в Deritend Bridge, Floodgate Street, Бирмингем. [8] Первые двигатели Norton были изготовлены в 1907 году, а серийные модели стали доступны с 1908 года. Это были 3,5 л. с. (490 куб. см) и «Big 4» (633 куб. см), положившие начало линейке одноцилиндровых двигателей с боковым расположением клапанов, которая продолжалась с небольшими изменениями до конца 1950-х годов. [3]
Первый логотип Norton был довольно простым, в стиле ар-нуво , с названием, написанным заглавными буквами. [9] Однако, на обложке каталога за 1914 год появился новый логотип, который был совместной работой Джеймса Нортона и его дочери Этель. Он стал известен как логотип «curly N», только начальная буква была заглавной, и использовался компанией с тех пор, впервые появившись на настоящих мотоциклах в 1915 году. [10]
В 1913 году бизнес пришел в упадок, и RT Shelley & Co., основные кредиторы, вмешались и спасли его. Вскоре после этого была образована компания Norton Motors Ltd под совместным руководством Джеймса Нортона и Боба Шелли. Зять Шелли был тюнером Дэном О'Донованом, и он сумел установить значительное количество рекордов на Norton к 1914 году, когда началась война, — и поскольку соревнования по мотоциклетному спорту были в значительной степени приостановлены во время военных действий, эти рекорды все еще держались, когда производство возобновилось после войны. [11] 1914 Рекорды Дэна О'Донована, установленные в апреле 1914 года:
17 июля 1914 года О'Донован также установил рекорд скорости на дистанции 5 миль — 75,88 миль в час, а также рекорд скорости на дистанции 10 миль с места — 73,29 миль в час, снова на мотоцикле Norton объемом 490 куб. см.
Norton продолжал производство своих 3,5-сильных и Big 4 синглов даже в военный период, хотя в ноябре 1916 года Министерство боеприпасов издало приказ, что никакие дальнейшие работы с мотоциклами или автомобилями не будут разрешены с 15 ноября 1916 года без разрешения. [12] К этому времени большинство компаний по производству мотоциклов уже либо производили боеприпасы (или детали самолетов), либо занимались экспортной торговлей. Norton занимались экспортом и ранее в том же году объявили [13] о новой «колониальной модели» своего 633-кубового Big 4. Она отличалась увеличенным дорожным просветом с 4,25" до 6,5" за счет изменения рамы, большим баком, большим просветом на брызговиках и прочным задним багажником. Двигатель остался неизменным, а трансмиссия осуществлялась через 3-ступенчатую коробку передач Sturmey-Archer.
В феврале 1918 года Motor Cycle сообщил [14] о визите в Norton Motors. Г-н Нортон заявил, что он ожидает три послевоенные модели, 3,5 л. с. 490 куб. см TT с ременным приводом (для «торговца скоростью») и две утилитарные установки, одна с расстроенным двигателем TT, а другая — Big Four для очень тяжелой работы в одиночку или с коляской, обе с трехскоростной коробкой передач Sturmey-Archer с промежуточным валом и полностью цепным приводом. Также было заявлено, что он экспериментировал с алюминиевыми поршнями, и что Нортон выпустил книгу советов по вождению, которая также содержала детали их моделей Military и Empire.
В мае 1918 года Norton заявил в одном из своих объявлений [15] , что «Министерство забирает всю нашу текущую продукцию, но у нас есть лист ожидания»; в этом объявлении также используется фраза «Недоступный Norton». Несколько моделей Norton WD появляются в колонке «Продается» журнала The Motor Cycle после войны, что позволяет предположить, что они были отправлены за границу, по-видимому, один заказ был отправлен в русскую армию [1] [ постоянная мертвая ссылка ] . Красная книга 1913–1917 годов [16], в которой перечислено производство британских автомобилей, морского и авиационного транспорта, показывает, что Norton сократила свой ассортимент с полного в 1916 году до только большой военной четверки в 1917 году.
В апреле 1919 года компания Norton возобновила поставки гражданских мотоциклов, выпустив модели, ориентированные на мотоциклистов, которым нравились надежность и производительность длинноходных одноцилиндровых двигателей с отдельными коробками передач.
Norton также возобновил гонки, и в 1924 году Isle of Man Senior TT стал первой победой со средней скоростью гонки более 60 миль в час, гонщиком был Алек Беннетт . Norton выигрывал это событие десять раз, пока не снялся с гонок в 1938 году.
Дж. Л. Нортон умер в 1925 году в возрасте всего 56 лет, но он видел, как его мотоциклы побеждали в гонках Senior и Sidecar TT в 1924 году [17], особенно с 500-кубовой моделью Model 18, первым одноклапанным двигателем Norton с верхним расположением клапанов. [18]
Разработанный Уолтером Муром, двигатель Norton CS1 появился в 1927 году, он был тесно связан с двигателем ES2 с толкателем и использовал многие его детали. Мур был нанят в NSU в 1930 году, после чего Артур Кэрролл разработал совершенно новый двигатель OHC, которому суждено было стать основой для всех последующих одноцилиндровых двигателей Norton OHC и DOHC. (Переход Мура в NSU побудил его бывших сотрудников пошутить, что NSU означает «использованные запчасти Norton»). Гоночная легенда Norton началась в 1930-х годах. Из девяти гонок Isle of Man Senior TT (500 куб. см) между 1931 и 1939 годами Norton выиграл семь. [19]
До 1934 года Norton покупал коробки передач и сцепления Sturmey-Archer . Когда Sturmey прекратил производство, Norton выкупил права на дизайн и заказал их изготовление у Burman , производителя фирменных коробок передач.
Norton снова начал производить военные мотоциклы в 1936 году после тендера в 1935 году, где модифицированный Norton 16H победил конкурентов. С 900 в 1936 году до 2000 в 1937 году Norton был впереди конкурентов, поскольку война надвигалась, и у военных были веские причины с точки зрения запасных частей и обслуживания придерживаться одной и той же модели. В период с 1937 по 1945 год почти четверть (более 100 000) всех британских военных мотоциклов были Norton, в основном WD 16H (соло) и WD Big Four с ведущим колесом коляски. [3]
Успехи в соревнованиях Senior TT на острове Мэн продолжились и после войны: команда Nortons побеждала каждый год с 1947 по 1954 год.
После Второй мировой войны Norton вернулся к производству гражданских мотоциклов, постепенно увеличивая свой ассортимент. Главным дополнением в 1949 году стала двухцилиндровая модель 7, известная как Norton Dominator , двухцилиндровая машина с толкателем объемом 500 куб. см, разработанная Бертом Хопвудом . Ее шасси было получено от одноцилиндрового ES2 с телескопической передней и плунжерной задней подвеской, а также обновленной версией коробки передач, известной как коробка «lay-down». Более изящные брызговики и баки завершили более современный стиль новой двухцилиндровой модели премиум-класса Norton.
Norton боролся за то, чтобы вернуть себе доминирование в гонках до Второй мировой войны, поскольку одноцилиндровая машина столкнулась с жесткой конкуренцией со стороны многоцилиндровых итальянских машин и AJS из Великобритании. В сезоне гонок на мотоциклах Гран-при 1949 года , в первый год чемпионата мира, Norton занял только пятое место, а AJS победил. Это было до того, как появилась рама Featherbed , разработанная для Norton братьями МакКэндлесс из Белфаста в январе 1950 года, использовавшаяся в легендарном мэнском Norton и на которой гонялись такие гонщики, как Джефф Дьюк , Джон Сёртис и Дерек Минтер . Очень быстро рама featherbed, конструкция, которая позволила построить мотоцикл с хорошим распределением массы и жесткости, [20] стала эталоном, по которому оценивались все другие рамы. [19]
Нортон также экспериментировал с размещением двигателя и обнаружил, что перемещение двигателя немного вверх/вниз, вперед/назад или даже вправо/влево может обеспечить «золотую середину» с точки зрения управления. Конструкторы мотоциклов до сих пор используют этот метод для тонкой настройки управления мотоциклом. [21]
В 1951 году Norton Dominator был представлен на экспортных рынках как Model 88 с рамой Featherbed. Позже, по мере увеличения производства этой рамы, она стала обычной серийной моделью и выпускалась в вариантах для других моделей, включая одноцилиндровые машины OHV.
Manx Nortons также сыграли значительную роль в развитии послевоенных автогонок. В конце 1950 года были приняты английские национальные правила для 500 куб. см в качестве новой Формулы 3. Первоначально в этой категории доминировал двигатель JAP Speedway, но Manx был способен выдавать значительно большую мощность и стал двигателем по выбору. Было куплено много полных мотоциклов, чтобы разобрать двигатель для гонок на 500 куб. см, поскольку Norton не продавал отдельные двигатели.
Успехи гонок были перенесены на улицу через кафе-рейсеров , некоторые из которых использовали раму с перинами и двигатель от другого производителя, чтобы создать гибридную машину с лучшим из обоих миров. Самыми известными из них были Tritons - два двигателя Triumph в раме с перинами Norton.
Несмотря на гоночные успехи, а может быть, и из-за них, Norton испытывал финансовые трудности. Reynolds не мог производить многие из востребованных рам Featherbed, и клиенты потеряли интерес к покупке машин со старыми рамами. В 1953 году Norton продался Associated Motorcycles (AMC), которой принадлежали бренды AJS , Matchless , Francis-Barnett и James . В 1962 году завод Norton на Брейсбридж-стрит в Бирмингеме был закрыт, а производство было перенесено на завод AMC в Вулидже на юго-востоке Лондона.
Под управлением AMC была разработана значительно улучшенная версия коробки передач Norton, которая использовалась на всех более крупных моделях AJS, Matchless и Norton. И снова основные изменения касались улучшенного выбора передач. В сентябре 1955 года был выпущен 600-кубовый Dominator 99. Long Stroke Manx Norton 1946–1953 годов имел размеры 79,6 мм × 100 мм (3,1 дюйма × 3,9 дюйма) изначально SOHC , двигатель DOHC стал доступен избранным гонщикам в 1949 году. Модель Short Stroke (1953–1962 годов) имела диаметр цилиндра и ход поршня 86 мм × 85,6 мм (3,4 дюйма × 3,4 дюйма). В ней использовался одноцилиндровый двигатель с сухим картером объемом 499 куб. см, с двумя клапанами, работающими от конического привода, приводимыми в действие двумя верхними распредвалами. Степень сжатия составляла 11:1. Он имел карбюратор Amal GP и гоночный магнето Lucas. 500-кубовый Manx Nortons 1962 года выпуска выдавал 50 л. с. (37 кВт) при 6780 об/мин, весил 142 кг (313 фунтов) и имел максимальную скорость 209 км/ч (130 миль/ч).
В 1960 году была разработана новая версия дорожной рамы Featherbed, в которой верхние направляющие рамы были согнуты внутрь, чтобы уменьшить ширину между коленями ездока для большего комфорта. Этот шаг также был сделан для того, чтобы приспособить более низкого ездока, поскольку широкая рама затрудняла доступ к земле. Эта рама известна как рама "slimline"; более ранние рамы затем стали известны как "wideline".
Последние автомобили Manx Norton были проданы в 1963 году. Несмотря на то, что Norton прекратил участвовать в гонках Гран-при в 1954 году, гоночная мастерская на Брейсбридж-стрит продолжала работать до 1962 года, а автомобили Manx стали основой частных гонок и даже сегодня пользуются большим спросом, продаваясь по высоким ценам.
7 ноября 1960 года был выпущен первый новый Norton Manxman объемом 650 куб. см только для американского рынка. К сентябрю 1961 года Norton 650SS появился на рынке Великобритании, 750 куб. см (Atlas). К 20 апреля 1962 года на американском рынке, поскольку требовалась большая мощность, [ необходимо разъяснение ], но увеличение мощности вертикального двухцилиндрового двигателя вызвало проблему вибрации при 5500 об./мин. Вертикальный двухцилиндровый двигатель объемом 500 куб. см более плавный, чем одноцилиндровый, но если мощность вертикального двухцилиндрового двигателя увеличивается, вибрация увеличивается. Norton Atlas объемом 750 куб. см оказался слишком дорогим, и расходы не могли быть снижены. Накопились финансовые проблемы. [22]
Был экспортный мотоцикл, в первую очередь для использования в качестве гоночного мотоцикла по пустыне, продававшийся до 1969 года как Norton P11, [23] AJS Model 33, Matchless G15 и Norton N15, который использовал двигатель Norton Atlas в модифицированной раме Matchless G85CS scrambler с колесами AMC и передней вилкой Teledraulic. Этот мотоцикл имел репутацию менее вибрирующего, чем модель с рамой Featherbed. В эту эпоху также продавались одноместные мотоциклы AMC с маркировкой Norton. [24]
Также в этот период Norton разработала семейство из трех похожих двухцилиндровых машин меньшей мощности: сначала Norton Jubilee 250, а затем Navigator 350 и Electra 400 , которые имели электрический стартер. Эти модели были первым использованием Norton конструкции блока . Двигатель был совершенно новой конструкцией Берта Хопвуда, а рама и ходовая часть были из серии Francis-Barnett, также принадлежащей AMC. [25]
В 1966 году AMC обанкротилась и была преобразована в Norton-Villiers , часть Manganese Bronze Holdings .
750 Norton Atlas был известен своей вибрацией. Вместо того, чтобы менять двигатели, Norton решил изменить раму, и результатом стал Norton Commando 750 с изоляцией.
В 1967 году прототип Commando был показан на выставке Earls Court Show в ноябре и представлен как производственная модель для 1968 года. Его стиль, инновационная рама Isolastic и мощный двигатель сделали его привлекательным. Commando легко превзошел современные Triumph и BSA twins и был самым мощным и самым управляемым британским мотоциклом своего времени. Рама Isolastic сделала его намного более плавным, чем Atlas. Он использовал резиновые втулки для изоляции двигателя и маятника от рамы, вилок и водителя. Однако по мере износа стальных прокладок, встроенных в подшипники Isolastic, часто из-за ржавчины, мотоцикл стал склонен к плохой управляемости: виляние на поворотах на высокой скорости.
Двигатель "Combat" был выпущен в январе 1972 года с двойным роликовым подшипником кривошипа, сжатием 10:1 и мощностью 65 л. с. (48 кВт) при 6500 об./мин. Надежность сразу же пострадала, с частыми и ранними отказами главного подшипника коленчатого вала, иногда приводившими к поломке коленчатых валов. В старых двигателях использовался один шарикоподшипниковый главный подшипник и один роликовый подшипник главного подшипника, но двигатель Combat имел два роликовых подшипника, ошибочно полагая, что это укрепит нижнюю часть, чтобы справиться с более высокой выходной мощностью. Вместо этого результирующий изгиб коленчатого вала заставил ролики "врезаться" в дорожки качения, что привело к быстрому отказу. Эта хрупкость была особенно очевидна при сравнении с надежностью современных японских машин. [26] Первоначально эта проблема была решена специальным роликовым подшипником, известным как "суперсмесовой", позднее в 1972 году. Он был заменен стандартным роликовым подшипником высокой мощности в начале 1973 года. [27]
В апреле 1973 года был выпущен двигатель "850" объемом 828 куб. см с компрессией 8,5:1 с немецкими подшипниками FAG SuperBlend. Они, имеющие слегка бочкообразные ролики, были введены в поздние модели двигателей объемом 750 куб. см, чтобы устранить проблемы двигателя Combat с изгибом коленчатого вала и последующим зарыванием в опорную поверхность первоначальных цилиндрических роликов подшипника. Эта модель выдавала 51 л. с. (38 кВт) при 6250 об./мин, но заявленная мощность не дает истинной картины производительности двигателя, поскольку возросший крутящий момент, по-видимому, компенсировал снижение мощности. [28]
Commando предлагался в нескольких различных вариантах: стандартная уличная модель, псевдоскрэмблер с загнутыми вверх трубами и Interstate, упакованный как туристический.
В 1972 году BSA также испытывала финансовые трудности. Правительство Великобритании оказало ей помощь при условии слияния с Norton-Villiers , и в 1973 году была образована новая Norton Villiers Triumph (NVT). Название Triumph Motorcycles произошло от дочерней компании BSA Triumph.
В 1973 году началась разработка новой машины с монококовой рамой из штампованной стали, которая также включала двухцилиндровый ступенчатый поршневой двигатель объемом 500 куб. см [29], названный «Wulf». Однако, поскольку компания Norton Villiers Triumph снова столкнулась с серьезными финансовыми проблемами, разработка «Wulf» была прекращена в пользу роторного двигателя типа Ванкеля , унаследованного от BSA .
В 1974 году уходящее консервативное правительство Великобритании Эдварда Хита отменило субсидии, но вступившее лейбористское правительство Гарольда Вильсона восстановило их после всеобщих выборов . Рационализация заводских площадок в Вулверхэмптоне и Бирмингеме (площадка BSA в Смолл-Хите ) вызвала трудовые споры на площадке Triumph в Ковентри; Triumph продолжила работу как единый рабочий кооператив . Несмотря на растущие убытки, в 1974 году были выпущены 828 Roadster, Mark 2 Hi Rider, JPN Replica ( John Player Norton) и Mark 2a Interstate. В 1975 году ассортимент сократился всего до двух моделей: Mark 3 Interstate с электростартером и Roadster, но затем правительство Великобритании потребовало погашения своего кредита и отказало в экспортных кредитах, что еще больше подорвало способность компании продавать продукцию за рубежом. Производство двух все еще выпускавшихся моделей было прекращено, а поставки сократились.
После распада NVT, Poore основал Norton Motors (1978) Ltd на бывшем заводе NVT в Шенстоуне, Стаффордшир, чтобы продолжить работу над ротором. [30] Они приобрели все производственное оборудование Ванкеля у Hercules/DKW , которые прекратили производство машин Ванкеля. [31] 25 промышленных прототипов машины с двумя роторами были построены в 1979 году с запланированным производством 500 штук в 1980 году. Однако Poore объявил в декабре 1979 года, что запуск мотоцикла откладывается на неопределенный срок из-за политической ситуации вокруг кооператива Triumph. [32] [30] Компания добилась определенного успеха, создав мотоцикл Interpol 2 с двигателем Ванкеля для гражданских и военных полицейских сил и RAC , который был запущен в 1984 году. [33]
В 1981 году Lotus Cars планировала построить переднеприводный (fwd) автомобиль 2+2, работающий на турбоверсии двигателя Norton wankel с водяным охлаждением, известного как Project Nora. После переговоров с Norton стало очевидно, что двигатель недостаточно проработан для использования. [34] Разработка двигателя с водяным охлаждением продолжалась, и в 1984 году был построен прототип с водяным охлаждением, P51. [30]
В рамках совместного предприятия с немецким импортером Norton Йоахимом «Джо» Зайфертом компания Norton основала немецкую компанию Norton Motors (Deutschland) GmbH. [35]
После смерти Пура в 1987 году компания Manganese Bronze продала Norton группе инвесторов во главе с Филиппом Леру за 1,64 миллиона фунтов стерлингов, которые основали Norton Group PLC. [36] [37]
Была представлена гражданская версия Interpol 2 под названием Classic , было выпущено всего 100 мотоциклов. [38] Последующие Norton Wankels имели водяное охлаждение. Commander был выпущен в 1988 году, а за ним последовал F1 с рамой Spondon . Эта модель была перенастроенной копией заводской гоночной машины Norton RCW588 , которая выиграла множество гонок на короткие дистанции, но имела много проблем с надежностью, требующих частого обслуживания, в частности, замены первичной приводной цепи каждые 100 миль.
В 1988 году на смену команде Брайана Крайтона пришла новая команда, чтобы попытаться улучшить модель и уменьшить некоторые из ее проблем с надежностью. Команде, возглавляемой бывшим менеджером команды Honda Барри Симмонсом, инженером Honda Крисом Мейхью и специалистом по шасси Роном Уильямсом, было поручено создать недорогое шасси и двигатель с долгосрочной надежностью. Шасси, разработанное Роном Уильямсом и изготовленное Harris Products, было основано на штампованных панелях Delta Box от Yamaha. Однако, несмотря на множество инновационных решений Криса Мейхью, команде не удалось повысить надежность двигателя до коммерчески продаваемого уровня. Они быстро поняли, что двигатель, вырабатывающий температуру выхлопных газов 1100 °C, не тот предмет, который можно было бы разместить под бензобаком.
Проект команды, переименованный в NRS 588, выиграл гонки Isle of Man TT 1992 года под управлением Стива Хислопа , North West 200 и Ulster Grand Prix под управлением Роберта Данлопа . Находясь в Северной Ирландии, команда познакомилась с Гордоном Блэром, автомобильным инженером из Университета Квинс в Белфасте . Блэр прокомментировал, что японцы отказались от разработки мотоциклетного варианта двигателя Ванкеля по двум основным причинам: 1. Как поняла команда, в шасси мотоцикла выделялось слишком много тепла. 2. Загрязнение, создаваемое двигателем, сжигающим смазочное масло и топливо, было слишком большим, чтобы соответствовать предстоящим нормам загрязнения без большой и дорогостоящей системы очистки выхлопных газов. В своем телесериале о британской промышленности сэр Джон Харви-Джонс прокомментировал, что компания управлялась больше сердцем, чем головой, и гоночная команда была единственной, кого стоило спасать.
За F1 последовал рестайлинговый и немного менее дорогой F1 Sport. В 2005 году сообщалось, что группа бывших сотрудников Norton построила девять моделей F1 Sport из имеющихся запасов деталей. [39]
В 1996 году Зайферт и бывший инженер Norton Ричард Негус зарегистрировали Norton Motors Ltd в Англии. [35] В следующем году Зайферт от имени Norton Motors (Deutschland) GmbH зарегистрировал торговую марку Norton в некоторых европейских странах [40] (Италия, Германия, Швейцария, Франция, Бельгия, Люксембург и Нидерланды). [41]
В 1984 году компания Teledyne Continental Motors лицензировала роторную технологию Norton для двигателей легких самолетов. Norton продолжила разработку двигателя для использования в беспилотных летательных аппаратах (БПЛА). [42]
В 1991 году компания MidWest приобрела права на использование в легкой авиации и, базируясь в аэропорту Ставертон, разработала авиационный двигатель серии MidWest AE на основе двухроторного двигателя Norton. [43]
Возглавляемое Дэвидом Гарсайдом управление выкупом подразделения двигателей для БПЛА компании Norton привело к образованию в 1992 году компании UAV Engines Ltd , [42] которая арендовала часть участка в Шенстоуне. [41]
Генеральный директор Филипп Леру попытался диверсифицировать компанию, создав группу с интересами в сфере недвижимости и досуга. [44] В этот момент Департамент торговли и промышленности начал расследование нарушений в инвестициях финансиста Филиппа Леру и его партнеров [45], после чего Леру ушел с поста генерального директора. [46]
В попытке справиться с непогашенным долгом в размере 7 миллионов фунтов стерлингов в 1991 году Дэвид Макдональд был назначен генеральным директором по распоряжению Midland Bank . Макдональд продал компанию канадской компании Wildrose Ventures в 1993 году примерно за полмиллиона фунтов стерлингов . [47] [48]
Глава Wildrose Ventures Нельсон Скалбания реформировал компанию как Norton Motors (1993) Ltd., назначив свою дочь Розанду на должность генерального директора на площадке в Шенстоуне. [49] Новые владельцы попытались вернуть себе из общественных выставочных помещений и выставить на аукцион Sotheby's десять исторических мотоциклов, оценочная стоимость которых на тот момент составляла 50 000 фунтов стерлингов, [47] включая Triumph 1904 года, впервые выставленный в 1938 году, который был распределен по Национальному музею автомобилей в Болье , Музею науки в Лондоне и Музею транспорта в Ковентри .
Это оказалось спорным, поскольку музеи предполагали, что займы были предоставлены на постоянной основе, а бывший генеральный директор Дэвид Макдональд заявил: «Без сомнения, все, что существовало до 1984 года, не принадлежит нынешней компании. Активы просто не были переданы». [50] [51]
Фондовая биржа Альберты приказала Wildrose Ventures прекратить торговлю. [47] [48] В 1994 году компания перешла во владение Aquilini Investments, поскольку Скалбания не смог вернуть деньги, которые он занял для покупки компании. Сообщалось, что связь со Скалбания была разорвана к июлю того же года [52]
Аквилини основал Norton Motors, International , основным акционером которой была Global Coin Corporation , компания, контролируемая Аквилини. Чтобы скрыть свои активы от кредиторов, Norton был переведен в Norton Acquisition Corporation , а затем в Hallmark Properties , которая сменила название на Norton Motorcycles Inc. Все эти компании контролировались Аквилини. [53]
Джозеф Новограц заключил соглашение с Робином Хердом из March Engineering об использовании названия March, когда компания будет ликвидирована [54] и в 1995 году основал March Motors Limited, британскую компанию. В следующем году компания была переведена в Миннесоту . [53] Компания наняла Melling Consultancy Design (MCD), которой руководил бывший инженер F1 Эл Меллинг , для проектирования ряда мотоциклов, флагманской моделью которых стал 1500-кубовый (92 куб. дюйма) v8 Nemesis. Аквилини обратился к March с предложением использовать название Norton для мотоциклов. Было создано совместное предприятие Norton Motors International Inc, и все активы Aquilini Norton, включая завод Shenstone, были переданы новой компании. [55]
Новая линейка моделей была представлена на встрече инвесторов в лондонском отеле Dorchester в декабре 1997 года, включая прототипы 750-кубового (46 куб. дюймов) четырехцилиндрового Manx и Nemesis. Производство должно было начаться в Шенстоуне в конце 1998 года. [55] Впоследствии производство было отложено, и инвесторы потеряли веру в проект. К ноябрю 1999 года Norton Motors International обанкротилась. [54] Меллинг и Нортон оказались в суде из-за прототипа Nemesis. [56]
Freedom Motorcycles разрабатывали круизер с v-образным твином. В июле 2002 года Global Coin выдала им лицензию на использование торговой марки Norton в Северной Америке с возможностью выкупа торговой марки за 2,5 миллиона долларов. [53] Freedom создала дочернюю компанию Norton Motor Co. [57] Юридическое право Global Coin на выдачу лицензии было поставлено под сомнение, [53] и в марте 2003 года компания отказалась от права использовать название Norton в обмен на нераскрытый денежный платеж. Компания сменила название на Viper Motorcycles. [58]
В 1990-х годах Кенни Дрир из Vintage Rebuilds из Портленда, штат Орегон, начал переделывать Commandos с обновленными спецификациями и увеличенной до 880 куб. см мощностью, назвав мотоциклы Norton Commando VR880. [59] В 1999 году Дрир получил уведомление о прекращении и воздержании от Аквилины, утверждавшего, что Дрир не имеет права использовать названия и логотипы Norton и Commando на VR880. Последовала 4-летняя судебная тяжба, результатом которой стало то, что компания Дрирса, переименованная в Norton Motorsports в 2000 году, приобрела права на товарные знаки Norton. [60] Дрир заключил сделку с Сейфертом, чтобы получить европейские права на название Norton, предоставив Norton Motorsports всемирные права на название. [61] Однако расходы на получение товарных знаков поставили компанию в тяжелое финансовое положение. [60]
VR880 довел Commando до предела своего развития, и байки-доноры становились все труднее достать. Дрир хотел построить более современную замену для Commando, и началась разработка 952. [60] Дальнейшая разработка 952 привела к 961, и прототипы 961 были хорошо приняты мотоциклетной прессой в 2006 году, [61] но Norton Motorsports не смогла собрать финансирование для запуска мотоцикла в производство. Инвестор/деловой партнер Дрира Оливер Кёрм выставил бизнес на продажу в 2008 году. [62]
Было достигнуто соглашение с Клаудио Кастильони о приобретении MV имени Norton. Дизайнер Массимо Тамбурини начал работу над современным Commando twin. Однако сделка была наложена вето банкирами Gevi SpA, которые контролировали 57,75% MV. [63]
Norton Rotary Engineering Ltd была основана в Шенстоуне, их основным бизнесом была поставка деталей и обслуживание роторных Norton. Они были выставлены на аукцион в ноябре 2003 года, [64] и все детали, технические чертежи и интеллектуальная собственность были куплены Norton Motors Ltd. [65] В марте 2004 года Norton Motors Ltd открыла офис в Рагли , Стаффордшир, чтобы обслуживать потребности владельцев роторных двигателей. [40]
После пятнадцати лет владения брендом Norton в США бренд Norton был приобретен Стюартом Гарнером , британским бизнесменом и владельцем Norton Racing Ltd. Гарнер основал новый завод Norton площадью 15 000 кв. футов (1400 м2) в Донингтон -Парке для разработки машины на базе Dreer. [66] Новый Norton был 961 куб. см (88 мм × 79 мм (3,5 дюйма × 3,1 дюйма)), воздушным и масляным охлаждением, параллельным твином с толкателем, приводимым в действие шестеренчатым противовесом и 270° коленчатым кривошипом (концепция, впервые примененная на Yamaha TRX850 ). Машина, одноместный родстер, стилизованный под более ранние модели Commando, имеет заявленную выходную мощность на заднее колесо 80 л. с. (60 кВт), что обеспечивает максимальную скорость более 130 миль в час (210 км/ч). [67] [68]
Новое производство в Донингтон-Парке начало ограниченное производство мотоцикла на основе Kenny Dreer 961 Commando. Новый мотоцикл разделял только контуры байка Dreer; все аспекты мотоцикла были переработаны для того, чтобы перейти к производству. Также разрабатывается обновленная и переработанная версия роторной машины, впервые выпущенной в 1980-х годах. Логотип компании был изменен путем «устранения двойного пересечения 't ' », используемого с 1924 года, тем самым «отдавая дань уважения самой первой конфигурации идентичности, разработанной [Джеймсом] Нортоном и его дочерью». [69]
В январе 2011 года было объявлено, что дизайнер Пьер Тербланш покинул Piaggio/Moto Guzzi, чтобы присоединиться к Norton. [70] В августе 2011 года министр Великобритании Винс Кейбл объявил, что правительство гарантирует банковский кредит в размере 7,5 миллионов фунтов стерлингов для Norton, чтобы обеспечить надежный денежный поток для их экспортных продаж. Гарнер ответил, что это финансирование позволит Norton удвоить годовое производство с 500 до 1000 машин. [71]
29 января 2020 года было объявлено, что компания перешла под внешнее управление . [72] Администраторы BDO были назначены Metro Bank . [73] Компания предстала перед судом по иску о неуплаченных налогах в размере более 300 000 фунтов стерлингов в пользу HM Revenue and Customs из первоначальной суммы в 600 000 фунтов стерлингов, при этом представители компании заявили, что 135 000 фунтов стерлингов в виде «невыплаченных налоговых льгот на исследования и разработки» были просрочены и существенно сократят сумму задолженности. [74] HMRC дала компании больше времени для уплаты, и судебное разбирательство было отложено до середины февраля. [74] Поступали сообщения о мошеннических правонарушениях, которые затронули сотни держателей пенсий, инвестировавших в компанию, клиентов и сотрудников Norton; министры правительства поддержали Norton, предоставив миллионы фунтов стерлингов государственных грантов и займов. [75] Ассоциированный гостиничный бизнес, принадлежавший Стюарту Гарнеру, также перешел под внешнее управление и временно управлялся внешней гостиничной сетью. [76] [77]
17 апреля 2020 года было сообщено, что индийская TVS Motor Company приобрела бизнес за наличные. В краткосрочной перспективе они намеревались продолжить производство мотоциклов в Донингтон-парке, используя тот же персонал. Бывший генеральный директор Стюарт Гарнер не будет участвовать в новом бизнесе. [78]
В конце 2021 года TVS объявила об открытии нового производственного предприятия в Монкспате, Солихалл , на котором первоначально будут работать более 100 человек для производства роскошных мотоциклов ручной работы. [79] [80]
В феврале 2022 года бывший генеральный директор Стюарт Гарнер признался, что взял около 11 миллионов фунтов стерлингов из трех пенсионных схем, предназначенных для сотрудников, где Гарнер был единственным попечителем, для инвестирования в бизнес. [81] Королевский суд Дерби 31 марта 2022 года приговорил Гарнера к восьми месяцам тюремного заключения с отсрочкой исполнения приговора на два года. [82]
24 июля 2023 года было объявлено, что британские депутаты начинают расследование дела о пенсионном мошенничестве. Было заявлено, что расследование вызовет ключевых представителей финансовых регуляторов Великобритании для дачи показаний по делу. [83]
Norton приобрел Donington Hall недалеко от деревни Касл Донингтон , на северо-западе Лестершира, в качестве своей новой корпоративной штаб-квартиры в марте 2013 года. Этот офис и инженерное сооружение расположены позади Donington Hall в современном комплексе зданий, известном как Hastings House. Участок Donington Hall включает в себя 26 акров земли, окруженных парковой зоной и древним парком оленей. [84]
Norton Motorcycles приобрела Donington Hall (бывшую штаб-квартиру British Midland International ) у British Airways за нераскрытую сумму и объявила, что освободит нынешний завод Norton в Донингтон-Парке, на котором работало около 40 человек. [85] Перенос производства из Донингтон-Парка будет осуществляться поэтапно, чтобы не мешать производству или дистрибуции мотоциклов Norton. [86]
17 апреля 2020 года автомобильная компания TVS объявила о приобретении бренда за наличные, как сообщается, за 16 миллионов фунтов стерлингов. [87]
В декабре 2020 года новые мотоциклы Norton сошли с конвейера после почти 12 месяцев простоя, а временный генеральный директор Джон Рассел объявил: «Первыми мотоциклами, которые будут построены, будут 40 Commandos. Это мотоцикл, который любят люди». [88]
В июне 2021 года TVS объявила о назначении доктора Роберта Хентшеля на должность генерального директора (CEO) Norton Motorcycles. Доктор Роберт Хентшел перешел в Norton из Valmet Automotive Holding GmbH & Co KG , где он занимал должность управляющего директора с 2017 года. До этого он возглавлял Ricardo Deutschland и Hentschel System, а также был директором Lotus Engineering . [89]
Где еще в мире можно совершить экскурсию по особняку XVIII века в стиле готического возрождения, увидеть процесс сборки мотоцикла Norton, посмотреть гонку World Superbike и посетить концерт Iron Maiden — и все это в одном месте?
XVIII века, имеющее статус памятника архитектуры второго класса, представляет собой уникальный набор задач, в то время как более современный Hastings House станет фантастической базой как для проектирования, так и для производства мотоциклов.
