RAF Fighter Command было одним из командований Королевских ВВС . Он был сформирован в 1936 году для обеспечения более специализированного управления истребительной авиацией . Он служил на протяжении всей Второй мировой войны . Он заслужил почти бессмертную славу во время битвы за Британию в 1940 году, когда немногие сдержали нападение люфтваффе на Британию . Командование просуществовало до 17 ноября 1943 года, когда оно было расформировано, а истребительные силы Королевских ВВС были разделены на две категории; защита и нападение. Оборонительными силами стали ПВО Великобритании (ADGB), а наступательными силами стали Вторые тактические воздушные силы Королевских ВВС . В октябре 1944 года ПВО Великобритании была снова переименована в Истребительное командование и продолжала обеспечивать оборонительное патрулирование вокруг Великобритании. [2] Во второй раз оно было расформировано в 1968 году, когда оно было включено в состав нового Ударного командования .
20 мая 1926 года предшественник Истребительного командования был создан как группа во внутренней зоне. 1 июня 1926 года боевой район был передан в ведение ПВО Великобритании . Район боевых действий был повышен до статуса командования в 1932 году и переименован в истребительное командование 1 мая 1936 года. 23 февраля 1940 года в составе истребительного командования была создана группа № 60 RAF для управления подразделениями радиолокационного обнаружения и слежения Chain Home .
В течение следующих нескольких лет командование значительно расширилось и заменило свои устаревшие эскадрильи бипланов , обычно оснащенные истребителями-бипланами Bristol Bulldog , Gloster Gauntlet и Hawker Fury до и в период его основания, на два самых известных самолета за всю историю. летать на самолетах ВВС Великобритании, Hawker Hurricane и Supermarine Spitfire . Высшим испытанием истребительного командования стала битва за Британию летом 1940 года, когда немецкие люфтваффе начали наступление с целью достижения превосходства в воздухе над Ла-Маншем и Великобританией в качестве предварительного условия для запуска морских сил вторжения (под кодовым названием «Операция Море»). Лев ). Истребительное командование было разделено на несколько групп, каждая из которых защищала свою часть Великобритании. 11-я группа приняла на себя основной удар немецкой атаки, поскольку контролировала юго-восток Англии и Лондон . Она была усилена 10-й группой , прикрывавшей юго-запад Англии, 12-й группой , прикрывавшей Мидлендс и Восточную Англию , и 13-й группой , прикрывавшей север Англии и Шотландии. 14-я группа была создана 26 июня 1940 года. 60-я группа была создана для управления радиолокационными станциями Чейн-Хоум в начале 1940 года. В конце концов, немцам не удалось достичь превосходства в воздухе, хотя Королевские ВВС сильно пожирали свои резервы во время боя. как и Люфтваффе .
К маю 1941 года эскадрильи, базировавшиеся на всех основных истребительных аэродромах, действовали в составе звеньев, под тактическим руководством новой должности командира звена , пережившего 1940 год в звании командира звена . Истребительное командование начало кампанию по завоеванию превосходства в воздухе над северо-западной Францией . Различные типы истребительных операций с коротким проникновением использовались, чтобы втянуть Люфтваффе в войну на истощение и удержать как можно больше немецких истребителей на западе, особенно после операции « Барбаросса» — нападения Германии на Советский Союз началось в июне 1941 года. Крупные соединения «Спитфайров» были отправлены с небольшим количеством средних бомбардировщиков, чтобы заманить немецкие истребители в бой. Люфтваффе оставило в Западной Европе Jagdgeschwader 2 (JG 2) и Jagdgeschwader 26 (JG 26) в составе максимум 180 истребителей .
Преимущества, которыми пользовалось истребительное командование во время битвы за Британию , были обращены вспять: малая дальность полета «Спитфайра» стала тактическим недостатком, а британские пилоты попадали в плен в случае сбития. Истребительное командование заявило, что было сбито 711 истребителей Люфтваффе , но только 236 были потеряны по всем причинам, 103 - в бою, при потере 400 истребителей британских ВВС. [3] В конце 1941 года появление нового Focke-Wulf Fw 190 , значительно превосходящего Spitfire Mk V , поставило британские истребители в еще более невыгодное положение.
Блиц 1940 года продолжался против гражданских и промышленных объектов. В новом году ночная оборона истребительного командования значительно улучшилась; Bristol Beaufighter вытеснил Bristol Blenheim в качестве основного ночного истребителя , оснащенный улучшенной РЛС воздушного перехвата и становившийся все более эффективным в наземном перехвате (GCI). Больше зенитных орудий и прожекторов были оснащены радарами, что повысило точность. Потери Люфтваффе возросли с 28 января 1941 года до 124 в мае, когда переброска немецких бомбардировочных частей в Восточную Европу для предстоящей операции «Барбаросса» завершила блиц-налет в мае 1941 года.
Трудная задача медленного уничтожения немцев продолжалась и в 1942 и 1943 годах. Эскадрильи также оказывались в утомительном оборонительном патрулировании, поскольку небольшие группы Fw 190 совершали неприятные налеты по всему южному побережью, а на вооружение эскадрильи поступили самолеты Hawker Typhoon . . 19 августа во время рейда на Дьепп у Королевских ВВС была возможность задействовать большое количество самолетов Люфтваффе . Эскадрильи «Спитфайров» (42 с Mark V и четыре с Mark IX) совершали штурмовые вылеты, сопровождение и завоевание превосходства в воздухе и не позволяли Люфтваффе вмешиваться в наземный и морской бой, одержав 106 побед. Послевоенный анализ показал, что ВВС потеряли 106 самолетов, в том числе 88 истребителей и 18 бомбардировщиков; 29 истребителей потеряли от зенитной артиллерии, у одного кончилось топливо, двое столкнулись и один стал жертвой дружественного огня. [4] Реальные потери Люфтваффе составили 48 самолетов, 28 из которых были бомбардировщиками, половина из них - Dornier Do 217 из KG 2 . JG 2 потерял 14 Fw 190 и восемь пилотов убитыми, JG 26 потерял шесть Fw 190 вместе со своими пилотами. [5] Потери «Спитфайров» составили 70 уничтоженных и поврежденных по всем причинам; количество потерянных Fw 190 неизвестно. [6] [7] Люфтваффе заявило о 61 из 106 потерянных машин Королевских ВВС, включая все типы: JG 2 заявил о 40 и JG 26 о 21. [5] В 1942 году истребительное командование заявило о 560 победах при реальных потерях в 272 немецких истребителя. по всем причинам уничтожено 574 дневных истребителя ВВС Великобритании. [8]
К осени 1942 года прибытие 8-й воздушной армии ВВС США (USAAF) и ее дневных бомбардировщиков добавило сопровождение бомбардировщиков к задачам истребительного командования. До тех пор, пока в мае 1943 года истребительные группы American Republic P-47 Thunderbolt не вступили в строй, «Спитфайры» командования играли жизненно важную роль в защите растущего числа Boeing B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator , действовавших над оккупированной Европой. Однако хроническое отсутствие дальности действия «Спитфайра» — мало чем отличающееся от аналогичной дилеммы Bf 109E во время битвы за Британию — означало, что такая защита ограничивалась Ла-Маншем и европейским побережьем.
В феврале 1944 года Истребительное командование было разделено на ПВО Великобритании (ADGB), прежнее название Истребительного командования, для защиты Великобритании, и Вторые тактические воздушные силы для поддержки наземных войск после вторжения в Европу. [9] В том же году 15 июля была расформирована 14-я группа RAF (созданная 26 июня 1940 г.). В 1944 году ADGB приложила величайшие усилия в своей истории во время операции «Оверлорд» — вторжения во Францию, которое началось 6 июня 1944 года. ВВС Великобритании и истребительные подразделения союзников подавили скудное сопротивление немецкой авиации и поддержали наземные войска, обстреливая немецкие позиции и транспорт. Позже в том же году последнее испытание ADGB (переименованного в истребительное командование в октябре 1944 года) на войне произошло против летающей бомбы Фау-1 во время операции «Арбалет» . [10] Истребители Королевских ВВС также совершали дальние ночные операции по вторжению против немецких аэродромов и самолетов (например, при взлете/посадке) в то время, когда ночные истребители Люфтваффе должны были подниматься в воздух против бомбардировочного командования Королевских ВВС (см. Операцию «Гидра» ). [11]
В январе 1945 года в состав командования входили 10, 11, 12 и 13 группы, а также 38-я группа (ВДВ) , 60-я группа и 70-я (учебная) группа . [12] 10-я группа была расформирована 2 мая 1945 года, а 70-я группа — 17 июля 1945 года. [13] В 1946 году 60-я группа была объединена с 26-й группой и стала 90-й (сигнальной) группой и передана Транспортному командованию/ВВС Великобритании. Занятие. С 1939 по 1945 год истребительное командование Королевских ВВС потеряло 3690 человек убитыми, 1215 ранеными и 601 военнопленным; Было потеряно 4790 самолетов. [14]
Как прямой результат их усилий во время битвы за Британию, Корпус наблюдателей получил от короля Георга VI титул «Королевский » и с апреля 1941 года стал добровольческим подразделением Королевских ВВС в униформе на оставшуюся часть своего существования, переименованным в Королевский корпус наблюдателей (ROC). ). Корпус продолжит оставаться гражданской организацией, но будет носить форму Королевских ВВС и находиться под управлением истребительного командования.
Со штаб-квартирой в RAF Bentley Priory ROC оставалась под управлением истребительного командования до 31 марта 1968 года, когда ответственность была передана недавно сформированному ударному командованию RAF .
ROC была организацией по оборонному предупреждению, действовавшей в Соединенном Королевстве с 1925 по 31 декабря 1995 года, когда она была упразднена. Первоначально созданная для функции распознавания самолетов и отчетности, которая продолжалась во время обеих мировых войн, в 1950-х годах организация перешла на роль отчетности по ядерным событиям времен холодной войны . 10 500 добровольцев Китайской Республики обучались и управлялись небольшой группой из 69 штатных профессиональных офицеров в форме под командованием действующего коммодора авиации ВВС Великобритании .
После Второй мировой войны роль истребительного командования по-прежнему заключалась в защите Великобритании от воздушных атак. Только угроза изменилась: от Германии к Советскому Союзу . Холодная война привела к тому, что угроза нападения советских бомбардировщиков на Соединенное Королевство приобрела угрожающий характер. Канадское истребительное крыло № 1 прибыло в ВВС Северного Луффенхема в конце 1951 года, чтобы укрепить силы НАТО, и было в состоянии помогать истребительному командованию, пока оно не было переведено на базы во Франции и Западной Германии в 1954–55 годах. [15] После 1949 года эти советские бомбардировщики могли нести ядерное оружие, и поэтому его перехват имел решающее значение, если Соединенное Королевство хотело спасти во время войны. В 1950-х и 1960-х годах в истребительном командовании служила длинная череда истребителей. Особенно заметными типами были Gloster Meteor , Hawker Hunter , Gloster Javelin и English Electric Lightning .
Lightning был единственным чисто британским сверхзвуковым самолетом, поступившим на вооружение. Это произошло из-за катастрофического пересмотра оборонной политики в 1957 году. В середине 1950-х годов характеристики новых ракет класса «земля-воздух» улучшались с огромной скоростью. Дункану Сэндису , министру обороны в то время, необходимо было добиться сокращения британского оборонного бюджета, поскольку Великобритания находилась в серьезной опасности банкротства из-за своих расходов на оборону. Темпы совершенствования ракет класса «земля-воздух», казалось, указывали на то, что вскоре они смогут сбивать с неба любой пилотируемый самолет. Следовательно, в печально известном заявлении в «Белой книге обороны» 1957 года обзор Сэндиса заявил, что пилотируемые летательные аппараты устарели и скоро устареют. Все программы по пилотируемой авиации, реализация которых была не за горами, были отменены. «Лайтнинг» был единственным из множества новых сверхзвуковых самолетов, разработка которых была слишком далека от отмены. Это решение в сочетании с ростом затрат на разработку самолетов нанесло ущерб британской авиационной промышленности и заставило истребительное командование и ВВС Великобритании полагаться на иностранные или совместно разработанные самолеты. [ нужна цитата ]
В 1961 году истребительное командование Королевских ВВС было передано в систему противовоздушной обороны НАТО . 1 мая главнокомандующий истребительной авиацией маршал авиации сэр Гектор МакГрегор принял дополнительный титул командующего регионом противовоздушной обороны Соединенного Королевства. [16] Сама АДР простиралась на несколько сотен миль на север, запад и юг страны и почти до континентального побережья на востоке. [17]
В организационном отношении группы № 11 (14 июля 1936 г. - 31 декабря 1960 г., 1 января 1961 г. - 1 апреля 1963 г.) и 12 группы (1 апреля 1937 г. - 31 марта 1963 г.) продолжали практически непрерывно служить до 1963 года. Группа № 13 (15 марта) 1939 - 20 мая 1946) был реформирован 16 мая 1955 года, а затем расформирован 31 декабря 1961 года в RAF Ouston (став 11-й группой). С 1 апреля 1963 года три сектора: сектор № 11 RAF ; № 12 Сектор РАФ ; и сектор № 13 RAF были сохранены. 13-й сектор расформирован в результате объединения с сектором № 11 17 марта 1965 года. [18]
На заре 1960-х годов численность ВВС Великобритании продолжала сокращаться. Три функциональных командования: истребительное командование, бомбардировочное командование и береговое командование — были сформированы в 1936 году для помощи в управлении расширяющимися ВВС Великобритании. Теперь становилось ясно, что RAF просто становились слишком маленькими, чтобы оправдать свое дальнейшее существование как отдельных организаций. Следовательно, в 1968 году истребительное командование и бомбардировочное командование были объединены в ударное командование , и оба стали группами в рамках нового командования. [19] Береговое командование было расформировано и включено в состав нового Ударного командования в ноябре 1969 года. [20]