Railtrack была группой компаний, которая владела путями , сигнализацией , туннелями , мостами , железнодорожными переездами и всеми, за исключением нескольких станций британской железнодорожной системы с 1994 по 2002 год. Она была создана в рамках приватизации British Rail , котировалась на Лондонской фондовой бирже и была составной частью индекса FTSE 100. В 2002 году, после возникновения серьезных финансовых трудностей, большая часть операций Railtrack была передана контролируемой государством некоммерческой компании Network Rail . Оставшаяся часть Railtrack была переименована в RT Group plc и в конечном итоге распущена 22 июня 2010 года.
В начале 1990-х годов Консервативная партия решила продолжить приватизацию национализированного железнодорожного оператора Великобритании British Rail . [1] [2] В Белой книге, выпущенной в июле 1992 года, содержался призыв к тому, чтобы государственная компания несла основную ответственность за железнодорожную инфраструктуру, включая пути, сигнализацию и станции, в то время как управление поездами было бы передано по франшизе различным частным компаниям. [3] Однако Роберт Хортон , который стал первым председателем Railtrack и, таким образом, играл ведущую роль в первые годы существования организации, лоббировал приватизацию компании, управляющей инфраструктурой, с целью максимизации финансовой выгоды; эту позицию также поддержали несколько деятелей в консервативном правительстве, такие как канцлер казначейства Кеннет Кларк и государственный секретарь по транспорту Брайан Мохинни . [2] [4]
1 апреля 1994 года, в соответствии с недавно принятым законодательством , недавно созданная Railtrack взяла под свой контроль железнодорожную инфраструктуру Великобритании от British Rail. [5] [6] Ее основными источниками дохода были сборы за доступ к путям, взимаемые с операторов поездов, и аренда станций и депо . Кроме того, компания регулярно получала финансирование от британского правительства; полученные деньги в основном тратились на железнодорожную сеть в соответствии с планами, разработанными регулятором железных дорог. [4] [5] Сообщается, что между ее созданием и концом 1998 года у компании были относительно спокойные отношения с ее первым экономическим регулятором, Джоном Свифтом, королевским адвокатом , который осуществлял стратегию поощрения Railtrack к принятию собственных обязательств по улучшению. [7] По словам историка железных дорог Кристиана Вольмара , регулятор намеренно действовал слабо, чтобы не усложнять создание и приватизацию Railtrack. [4]
В январе 1996 года британское правительство подтвердило свои планы приватизировать Railtrack за 2 миллиарда фунтов стерлингов с общей стоимостью активов в 4 миллиарда фунтов стерлингов. [2] [6] В мае 1996 года компания была размещена на Лондонской фондовой бирже , хотя и по более низкой, чем планировалось, цене, предположительно в ответ на угрозу вмешательства со стороны Лейбористской партии . [8] [9] Это действие фактически приватизировало Railtrack, хотя компания оставалась тесно связанной с британским правительством с операционной точки зрения. [4] [5]
Первоначальная деятельность Railtrack была нарушена трудовым спором , который в основном длился с июня по сентябрь 1994 года; [10] [11] в какой-то момент руководство компании предложило уволить всех своих сигнальщиков, насчитывавших около 4600 сотрудников. [12] Первый генеральный директор Railtrack Джон Эдмондс придерживался стратегии увольнения инженеров и аутсорсинга их работы везде, где это было возможно, с целью сокращения расходов. [4] [13] В течение первых нескольких лет работы Railtrack, казалось, демонстрировала хорошие финансовые результаты, была зафиксирована годовая прибыль, а стоимость ее акций выросла в четыре раза за относительно короткий промежуток времени. [4] Кроме того, в середине-конце 1990-х годов компания объявила о нескольких громких инвестиционных проектах в сотрудничестве с операторами поездов и другими партнерами. [6] Однако уже в 1997 году Railtrack подверглась критике за то, что она уделяла мало внимания инвестициям в инфраструктуру. [14]
Железнодорожная катастрофа в Саутхолле в 1997 году [15] и железнодорожная катастрофа в Лэдброк-Гроув в 1999 году [16] поставили под сомнение негативные последствия, которые фрагментация железнодорожной сети принесла как для безопасности, так и для процедур обслуживания. Railtrack подверглась резкой критике как за ее работу по улучшению железнодорожной инфраструктуры Великобритании, так и за ее показатели безопасности. [5] [17] В ходе расследования лордом Калленом аварии в Лэдброк-Гроув было отмечено , что поезда не могли бы проехать ни одного светофора на красный свет, если бы была установлена и функционировала система автоматической защиты поездов (ATP); однако от принятия ATP на национальном уровне, рекомендации, сделанной после железнодорожной катастрофы в Клэпхэм-Джанкшен в 1988 году, отказались, поскольку ее стоимость посчитали чрезмерной для повышения безопасности. [18]
Одной из конкретных областей критики было то, что регулятор был недостаточно жестким по отношению к Railtrack, и в результате компания смогла злоупотребить своим монопольным положением. В частности, клиенты Railtrack, пассажирские и грузовые операторы поездов, якобы отчаянно нуждались в регулирующих мерах, чтобы заставить компанию улучшить управление сетью и ее производительность. В 1993 году Свифт был назначен железнодорожным регулятором тогдашним консервативным министром транспорта Джоном Макгрегором, депутатом парламента. Когда лейбористское правительство пришло к власти после всеобщих выборов в мае 1997 года , новый министр транспорта (и заместитель премьер-министра) Джон Прескотт занял гораздо более жесткую позицию. Когда пятилетний срок полномочий Свифта истек 30 ноября 1998 года, он не был назначен повторно. [19]
После промежуточного периода, в течение которого Крис Болт , главный экономический советник и эффективный заместитель Swift, занял должность регулятора, в июле 1999 года новый железнодорожный регулятор начал пятилетний срок, положив начало гораздо более жесткой эре регулирования. [20] Том Уинзор , новый железнодорожный регулятор, был главным юрисконсультом Swift (1993–95), и принял более интервенционистский и агрессивный подход к регулированию. [21] Отношения между двумя сторонами, как сообщается, временами были бурными; в апреле 2000 года в The Guardian сообщалось , что «Railtrack принимает преднамеренную «культуру неповиновения» против железнодорожного регулятора». [22] Джеральд Корбетт , генеральный директор Railtrack в то время, и Уинзор не разделяли одного и того же видения сети. Railtrack сопротивлялась регулирующим действиям по улучшению ее производительности, и по мере того, как регулятор все глубже проверял, были выявлены серьезные недостатки в управлении сетью компанией. [23] [24] Winsor сообщил Railtrack, что если она не улучшит производительность пассажирских поездов на 12,7 процента к марту 2000 года, компании придется выплачивать штрафы из своей прибыли. [6]
17 октября 2000 года произошло крушение железной дороги в Хэтфилде ; [25] это оказалось решающим моментом в последующем крахе Railtrack. [4] Причиной смертельной аварии быстро определили сбой, связанный с инфраструктурой, и, таким образом, находящийся в компетенции Railtrack. [26] После Хэтфилда был проведен капитальный ремонт по всей британской железнодорожной сети, который, по оценкам, обошелся примерно в 580 миллионов фунтов стерлингов . [6] Railtrack понятия не имела, сколько потенциальных Хэтфилдов ожидало своего часа, и у них не было возможности оценить последствия ограничений скорости, которые они заказывали, в основном потому, что большая часть инженерных навыков British Rail была продана отдельным компаниям по обслуживанию и обновлению. Эти ограничения привели к почти полной остановке железнодорожной сети и вызвали значительное общественное недовольство. [27] [9] [28] По словам Вольмара, совет директоров Railtrack запаниковал из-за Хэтфилда. [29]
Примерно в это же время давление со стороны регулирующих органов и клиентов на Railtrack заметно возросло, в то время как стоимость акций компании резко упала, поскольку стало очевидно, что существуют серьезные недостатки в способности компании решать фундаментальные проблемы в своей основной деятельности. [30] В феврале 1999 года произошло значительное падение стоимости акций Railtrack в ответ на запуск компанией выпуска облигаций , предназначенных для финансирования модернизации West Coast Main Line и программ Thameslink . [31] Модернизация West Coast Main Line пострадала от стремительно растущих расходов, которые выросли с предполагаемых 2 миллиардов фунтов стерлингов до примерно 10 миллиардов фунтов стерлингов. [32] Программа модернизации имела как технические, так и управленческие неудачи, такие как незрелость сигнального устройства подвижных блоков для такой загруженной смешанной магистрали. [33] [34] В 2000 году появились сообщения о том, что Railtrack, возможно, не сможет выполнить свое запланированное обязательство по покупке секции 2 High Speed 1 , что привело к сбоям и неопределенности для этой программы. [35] [36] [37]
В феврале 2001 года Стив Маршалл, председатель компании, заявил, что к 2003 году чистый долг Railtrack может составить около 8 миллиардов фунтов стерлингов. [6] В мае 2001 года Railtrack объявила, что, несмотря на прибыль до вычета налогов и исключительных расходов в размере 199 миллионов фунтов стерлингов, 733 миллиона фунтов стерлингов расходов и компенсаций, выплаченных в связи с катастрофой в Хэтфилде, привели к тому, что Railtrack перестала быть прибыльной и стала убыточной в размере 534 миллионов фунтов стерлингов. [38] Эта потеря вынудила организацию обратиться к правительству за финансированием, которое она, как ни странно, использовала для выплаты дивидендов в размере 137 миллионов фунтов стерлингов своим акционерам в мае 2001 года. [39] Несколько месяцев спустя Railtrack обратилась за еще одной финансовой помощью к правительству. [4] [9]
7 октября 2001 года Railtrack plc была помещена в железнодорожное управление в соответствии с Законом о железных дорогах 1993 года после подачи заявления в Высокий суд тогдашним министром транспорта Стивеном Байерсом . [ 40] [41] Это была фактически форма защиты от банкротства , которая позволила железнодорожной сети продолжать работу, несмотря на финансовые проблемы оператора. Материнская компания Railtrack Group plc не была помещена в управление и продолжала управлять своими другими дочерними компаниями, которые включали имущественные и телекоммуникационные интересы. Если бы это действие не было предпринято, железнодорожное сообщение по всей Великобритании могло бы полностью прекратиться на некоторое время. [4] [42]
Большую часть года в администрации позиция правительства заключалась в том, что новой компании придется жить в рамках существующего нормативного урегулирования (14,8 млрд фунтов стерлингов на пять лет 2001–2006). Однако вскоре стало очевидно, что это невозможно, и что последствия аварии в Хэтфилде показали, что сеть требует значительно больше денег на ее эксплуатацию, обслуживание и обновление. 23 ноября 2001 года было сообщено, что для поддержания работы национальной железнодорожной сети может потребоваться еще 3,5 млрд фунтов стерлингов, сумма, оспариваемая Ernst & Young , администраторами. [43] [9] В феврале 2002 года Европейская комиссия одобрила предоставление государственной помощи находящейся в упадке Railtrack для поддержания ее деятельности. [44]
Чтобы вывести Railtrack из-под управления, правительству пришлось вернуться в Высокий суд и представить доказательства того, что компания больше не является неплатежеспособной. Главной причиной, которую правительство назвало суду для этого утверждения, было решение железнодорожного регулятора , объявленное 22 сентября 2002 года, провести промежуточную проверку финансов компании, с потенциалом предоставления ей значительных дополнительных сумм. [45] Высокий суд признал, что компания, таким образом, не является неплатежеспособной, и постановление администрации железной дороги было отменено 2 октября 2002 года. [46] [47]
Network Rail была сформирована с главной целью приобретения и владения Railtrack plc. Первоначально правительство разрешило частным компаниям участвовать в торгах за Railtrack plc. Однако, с ограниченной доступностью финансовых данных о Railtrack, политическими последствиями владения компанией и совершенно очевидным предпочтением правительства, чтобы национальная железнодорожная сеть перешла к Network Rail, никаких претендентов, кроме Network Rail, не нашлось, и Network Rail купила Railtrack plc 3 октября 2002 года. [48] [49] Впоследствии Railtrack plc была переименована в Network Rail Infrastructure Limited . [50]
Приобретение компанией Network Rail компании Railtrack plc приветствовалось в то время группами, представлявшими пассажиров британских поездов. Отношение клиентов Railtrack – операторов пассажирских и грузовых поездов – было гораздо более осторожным, особенно потому, что они опасались корпоративной структуры, при которой акционерный капитал не подвергался риску, если новое руководство компании неправильно управляло ее делами. [51]
18 октября 2002 года материнская компания Railtrack, Railtrack Group, была помещена в добровольную ликвидацию членами как RT Group. [52] Бизнес Railtrack (и его долг в размере 7 миллиардов фунтов стерлингов) был продан Network Rail за 500 миллионов фунтов стерлингов , а различные диверсифицированные предприятия, которые она создала, чтобы попытаться защитить себя от убыточного бизнеса по управлению железной дорогой, были проданы различным покупателям. [53] 370 миллионов фунтов стерлингов, принадлежавшие Railtrack Group, были заморожены на момент перехода компании под внешнее управление и были предназначены для выплаты акционерам Railtrack предполагаемого 70 пенсов за акцию в качестве компенсации. Доля Группы в частично построенной линии High Speed 1 также была продана за 295 миллионов фунтов стерлингов. [53] В декабре 2002 года Railtrack Group была исключена из листинга Лондонской фондовой биржи; в том же месяце компания объявила о соглашении о продаже своих оставшихся имущественных интересов, RT Group Developments, застройщику Hammerson в обмен на 63 миллиона фунтов стерлингов. [54]
В конце 2001 года акционеры Railtrack сформировали две группы, чтобы потребовать увеличения компенсации. [55] Юрист, выступавший от имени одной из этих групп, заметил на GMTV , что его стратегия заключалась в том, чтобы подать в суд на правительство за неверную и вводящую в заблуждение информацию, предоставленную во время создания Railtrack, когда Джон Мейджор был премьер-министром -консерватором . Увеличенного предложения до 262 пенсов за акцию было достаточно, чтобы убедить более крупную группу акционеров, Railtrack Action Group, отказаться от судебного иска. Председатель, Усман Махмуд, считал, что судебный иск не будет успешным без поддержки руководства и основных акционеров. [56]
Законность решения о передаче Railtrack в управление железной дороги была оспорена небольшой группой Railtrack Private Shareholders Action Group. Их иск против правительства утверждал, что тогдашний министр транспорта — депутат Стивен Байерс — приняв решение прекратить финансирование Railtrack и попросив Высокий суд передать компанию в управление железной дороги, совершил правонарушение общего права о злоупотреблении служебным положением . [4] [56] Считается, что у Railtrack было 532 миллиона фунтов стерлингов, включая 370 миллионов фунтов стерлингов в банке, [57] вместе с 162 миллионами фунтов стерлингов существующей кредитной линии Департамента транспорта, которые все еще были доступны для использования, но депутат Стивен Байерс отменил эту кредитную линию, заставив акционеров поверить, что он нарушил кредитное соглашение. [9] [58]
Это был крупнейший коллективный иск, когда-либо рассматривавшийся в английских судах – истцов было 49 500, все мелкие акционеры Railtrack. Кейт Роули, королевский адвокат, адвокат акционеров, утверждал, что Байерс «разработал схему, с помощью которой он намеревался нанести ущерб акционерам Railtrack Group, уменьшив стоимость их интересов в этой компании без выплаты компенсации и без одобрения парламента». [59]
Дело слушалось в Высоком суде в Лондоне в июле 2005 года; Байерсу было причинено некоторое смущение, когда он признал, что ответ, который он дал Комитету по выборам Палаты общин, был неточным, но 14 октября 2005 года судья постановил, что нет никаких доказательств того, что Байерс совершил правонарушение в виде злоупотребления служебным положением на государственной службе . [60] [61] Частные акционеры решили не подавать апелляцию на решение суда, поскольку для этого не было никаких правовых оснований. Для многих из них — которые в среднем внесли около 50 фунтов стерлингов каждый в фонд борьбы, чтобы возбудить дело — дело выполнило свою задачу. [62]
Обстоятельства, при которых Railtrack была передана под внешнее управление, были весьма спорными, с утверждениями в парламенте 24 октября 2005 года, что компания не была неплатежеспособной в то время (7 октября 2001 года) и, следовательно, что постановление об административном управлении было получено ошибочно. Это было из-за юрисдикции независимого железнодорожного регулятора — в то время Тома Уинзора — предоставлять дополнительные деньги для поддержания финансового положения компании. Член парламента сэр Алан Дункан, тогдашний теневой министр транспорта, сказал в парламенте, что этот аспект дела — который не был рассмотрен в деле акционеров в Высоком суде — был «возможно, самым позорным шрамом на честности правительства» и «абсолютным скандалом». [63]
Байерс извинился в Палате общин 17 октября 2005 года за то, что дал «фактически неточный» ответ Специальному комитету, но сказал, что не намеревался вводить их в заблуждение. [64] Это личное заявление в парламент не было принято депутатом, который задал первоначальный вопрос, и дело было передано в Комитет по стандартам и привилегиям Палаты общин для расследования. В результате отчета этого комитета г-н Байерс сделал еще одно заявление с извинениями в парламенте. [65]
RT Group plc (находящаяся в процессе добровольной ликвидации) осуществила ряд выплат акционерам в ходе ликвидации компании, прежде чем была окончательно распущена 22 июня 2010 года. [66] [67]
Роберт Хортон был первым председателем Railtrack; он ушел с этой должности в начале 1999 года на фоне сообщений о разногласиях между Хортоном и тогдашним генеральным директором компании Джеральдом Корбеттом. [69] Стив Маршалл стал следующим председателем компании; после того, как компания вступила в процедуру банкротства, он объявил о своей отставке в октябре 2001 года и фактически ушел в отставку в марте 2002 года. [70] В том же месяце Джеффри Хоу был назначен председателем Railtrack Group (часть бизнеса, не находящаяся под администрацией) и быстро приступил к реализации стратегии получения компенсации от британского правительства. [70] [71]
Первый генеральный директор Railtrack , Джон Эдмондс, был ярым сторонником аутсорсинга инженерной деятельности компании и снижения затрат. [13] [14] В конце 1997 года Джеральд Корбетт сменил Эдмондса на посту генерального директора. За время его пребывания в должности произошло множество несчастных случаев; Корбетт принес множество извинений и дал рекомендации по реформированию железнодорожной отрасли. [72] В ноябре 2000 года Корбетт подал в отставку, [73] [74] после того, как его публично призвали к этому многочисленные политики и общественные деятели. [72] [75] Корбетт был генеральным директором Railtrack, когда компания перешла в банкротство. [70]