Avro Vulcan XH558 ( военный серийный номер XH558 , гражданская регистрация самолета G-VLCN ) Spirit of Great Britain был последним оставшимся годным к полету образцом 134-го реактивного стратегического ядерного бомбардировщика Avro Vulcan с дельтавидным крылом, эксплуатируемого Королевскими ВВС во время Холодной войны . Это был последний Vulcan на военной службе и последний, летавший после 1986 года. Последний полет состоялся 28 октября 2015 года. [1]
Vulcan XH558 впервые поднялся в воздух в 1960 году и был одним из немногих образцов, переоборудованных для морской разведки в 1973 году, а затем снова в качестве самолета-заправщика в 1982 году. После вывода из эксплуатации в 1984 году он продолжил участвовать в показательных полетах Vulcan Королевских ВВС , выполняя полеты до 1992 года. [2] В 1993 году он был продан компании C Walton Ltd, которая использовала его для наземных демонстраций на своем аэродроме Брантингторп в Лестершире до 1999 года. Благодаря сочетанию общественных пожертвований и лотерейного финансирования он был восстановлен до летного состояния фондом Vulcan To The Sky Trust, который вернул его в полет 18 октября 2007 года. Пожертвования, необходимые для достижения этой точки, составили в общей сложности 6,5 миллионов фунтов стерлингов.
Он возобновил свою выставочную карьеру в 2008 году, финансируемую постоянными пожертвованиями для покрытия ежегодных эксплуатационных расходов в размере 2 миллионов фунтов стерлингов. Летом с 2008 по 2010 год он базировался на авиабазе RAF Brize Norton , Оксфордшир, а в конце 2009 года переместился на зимнюю базу в RAF Lyneham , Уилтшир. С 2011 года он переехал на новую круглогодичную базу в коммерческом аэропорту Донкастер-Шеффилд . Перспектива остановки полетов и продажи из-за нехватки средств регулярно откладывалась, и XH558 летал достаточно долго, чтобы фундаментальные проблемы с ожидаемым сроком службы техники стали главной угрозой для дальнейшей эксплуатации. После того, как однажды его удалось преодолеть, чтобы получить дополнительные два года полета, 15 мая 2015 года было подтверждено, что 2015 год станет последним летным сезоном XH558 из-за того, что сторонние компании, ответственные за его обслуживание, прекратили свою поддержку. [3] После своего последнего полета XH558 теперь поддерживается в пригодном для руления состоянии, как и два других сохранившихся самолета Vulcan , XL426 и XM655 .
Всего в период с 1956 по 1965 год на аэродроме Вудфорд было произведено 136 самолетов Vulcan , первый из которых поступил на вооружение 20 мая 1957 года. [4] [5] XH558 был первым из модернизированных самолетов B2, поступившим на вооружение Королевских ВВС, совершив свой первый полет из Вудфорда 25 мая 1960 года и доставленным в 230-ю эксплуатационную переоборудованную часть в RAF Waddington , Линкольншир, 1 июля 1960 года. OCU было подразделением, которое готовило пилотов, знакомых с другими самолетами, для полетов на Vulcan. [6] Почти сразу же 230 OCU было переведено в RAF Finningley , Южный Йоркшир. В 1968 году XH558 был переведен обратно в Waddington, где он вошел в оперативную эксплуатацию в подразделениях Waddington Wing ( 44-я , 50-я и 101-я эскадрильи ). [6]
В августе 1973 года XH558 был одним из девяти самолетов Vulcan, переоборудованных в конфигурацию морской радиолокационной разведки SR2 для использования в 27-й эскадрилье . [6] К 1979 году было решено, что Vulcan больше не нужен, и первый был отправлен на слом в декабре 1980 года. [7] Последняя действующая бомбардировочная эскадрилья была расформирована 27 декабря 1982 года. [7] В 1982 году XH558 был одним из шести самолетов Vulcan, переоборудованных в вариант танкера K2, временная мера для смягчения временной нехватки в танкерном парке Королевских ВВС из-за того, что некоторые из них истекли в ходе Фолклендской войны, а новые типы замены еще не были готовы. [7] Отправленный в Вудфорд для переоборудования в конце июня, он был возвращен в эксплуатацию 50-й эскадрильи в Уоддингтоне 12 октября. [6] Последними самолетами Vulcan, находившимися в эксплуатации, были шесть заправщиков и несколько других стандартных самолетов в качестве учебных, все из 50-й эскадрильи, которая была расформирована 31 марта 1984 года. [7] XH558 был окончательно выведен из эксплуатации 17 сентября 1984 года. [6]
XH558 впоследствии был выбран для демонстрационных задач в составе RAF's Vulcan Display Flight в Уоддингтоне. VDF были сформированы в 1984 году и уже использовали XL426 (самолет, подаренный Саутенду в 1986 году). [8] Для демонстрационных задач XH558 был возвращен в конфигурацию B2 в 1985 году и дебютировал в Борнмуте в мае 1985 года. Он прослужил в VDF семь лет, совершив свой последний полет в Крэнфилде 20 сентября 1992 года. [6]
Это был последний Vulcan в эксплуатации, в основном из-за того, что он мало использовался в качестве бомбардировщика малой высоты и провел значительное время на земле из-за аварии при взлете для морского вылета на север из RAF Scampton 6 ноября 1975 года. На взлете двигатель № 3 развалился после того, как проглотил чайку, в результате чего образовалась очень большая дыра, пробитая прямо через его правое крыло. Последующий капитальный ремонт приостановил эксплуатацию XH558 на многие годы, в результате чего XH558, несмотря на то, что был самым ранним Mk.2, поступившим на службу в RAF, на самом деле налетал значительно меньше часов, чем большинство его собратьев по конюшне. [9]
Ранее самолет появился в фильме Центрального управления информации (COI) 1961 года «Бонус без претензий» , который позднее также использовался в качестве тестового цветного фильма на канале BBC 2 .
После того, как XH558 был выставлен на утилизацию, его приобрела семья Уолтон и доставила по воздуху на аэродром Брантингторп в Лестершире 23 марта 1993 года, что стало его последним полетом в 20 веке. [10] Он содержался в рабочем состоянии, совершая быстрые пролеты по главной взлетно-посадочной полосе вместе с другими скоростными самолетами во время специальных дней открытых дверей. [6]
Десятилетием ранее, вскоре после того, как Уолтоны приобрели Брантингторп, были составлены планы перелета сохранившегося XM575 из аэропорта Ист-Мидлендс в запланированный ими музей авиации, однако этот план так и не был реализован, поскольку деньги закончились до того, как удалось завершить необходимое обслуживание. [11]
В 1997 году было проведено исследование, изучающее возможность возвращения XH558 в полет — рискованная перспектива для владельцев, поскольку самолет должен был быть выведен из эксплуатации как наземный аттракцион и в значительной степени разобран до начала реставрации. После принятия решения в 1998 году последний публичный наземный запуск состоялся 5 сентября 1999 года. [6]
Фонд Vulcan to the Sky Trust был создан для сбора средств; включая подачу заявки в Фонд лотереи наследия , отклоненную в 2002 году, но затем переориентированную и принятую в 2004 году. [12] Работа по реставрации началась в 2005 году; чтобы придать уверенность спонсорам проекта, семья Уолтон официально передала право собственности на XH558 Фонду в том же году. [12] В ознаменование достижения целевого показателя финансирования 31 августа XH558 впервые за семь лет выкатили из ангара для рекламной фотосессии. [13]
XH558 впервые вернулся в полет 18 октября 2007 года, выполнив три испытательных полета. [14] [15] Учитывая гражданскую регистрацию G -VLCN Управлением гражданской авиации (CAA), было сделано исключение, чтобы разрешить ему летать под маркировкой Королевских ВВС как XH558 . [16] В течение части мая 2008 года XH558 находился на базе Королевских ВВС Конингсби, где он проходил дальнейшие испытания, и в то же время принял участие в фотосессии с Lancaster и Typhoon. [17] 9 июня 2008 года XH558 совершил свой последний испытательный полет, 98-минутное путешествие из Брантингторпа, которое включало показ перед экзаменаторами из CAA. Признав это успешным, в CAA была подана заявка на получение разрешения на полеты на авиашоу с целью посещения первого публичного мероприятия за 15 лет — авиашоу Королевских ВВС в Уоддингтоне, которое должно было состояться 5 и 6 июля. [18]
Управление гражданской авиации США (CAA) выдало разрешение на перелет XH558 из Брантингторпа в Уоддингтон в четверг 3 июля, но разрешение на демонстрационные полеты было выдано только в пятницу, что позволило провести первый демонстрационный полет продолжительностью пять минут в субботу перед предполагаемой толпой в 125 000 человек. [19] [20] [21] [22] Из-за неисправности электрооборудования самолет не смог совершить полет в воскресенье. [23]
XH558 был назван Духом Великобритании в 2010 году. [24]
Сочетание факторов привело к решению в конце 2012 года о выводе из эксплуатации XH558 после окончания сезона 2013 года. После еще одного технико-экономического обоснования решение было отменено, и была запущена масштабная кампания по финансированию, в результате которой были выполнены необходимые инженерные работы для обеспечения полетов XH558 в сезонах 2014 и 2015 годов – см. Operation 2015 .
15 мая 2015 года было объявлено, что 2015 год станет последним лётным сезоном XH558, поскольку три компании, помогающие проекту с технической экспертизой ( BAE Systems , Marshall Aerospace and Defence Group и Rolls-Royce ), не захотели продолжать поддерживать самолёт после этого, что означало, что у него больше не будет необходимого разрешения CAA на полёты. По данным Trust, компании пришли к решению по двум причинам: во-первых, они теперь вступали на неопределённую территорию в отношении прогнозирования будущих рисков безопасности для продолжения полётов, поскольку XH558 уже налетал на десять процентов больше часов, чем любой другой Vulcan; и, во-вторых, всё более сложным становится получение необходимой экспертизы, особенно в отношении двигателей. [3] [25]
Были рассмотрены различные варианты продолжения полетов после 2015 года, которые в конечном итоге были отклонены по техническим, экономическим, практическим причинам или другим причинам, не зависящим от Trust — ограничение часов налета в 2015 году, строительство новых двигателей Olympus и закупка деталей у других Vulcan, обучение нового персонала, привлечение других технических органов и даже перемещение XH558 в другую страну. [26] В результате, после завершения выставочного сезона Farewell to Flight 2015 года , последний полет XH558 состоялся 28 октября 2015 года, небольшая демонстрация на его базе в Донкастере Шеффилде. [1]
Поскольку XH558 теперь навсегда остановлен, Фонд намеревался сделать Vulcan центром нового образовательного и исторического объекта в аэропорту Донкастер-Шеффилд, но получил уведомление о закрытии в августе 2022 года с окончательной датой заселения в июне 2023 года. Это совпало с объявлением о коммерческом провале и возможном закрытии аэропорта. [27] [28] [29]
Постоянным обязательством фонда было поддерживать XH558 в хорошем состоянии и использовать его в образовательных целях, что они обязались делать в течение 80 лет в качестве условия финансирования лотереи 2005 года. Первым этапом было создание Vulcan Aviation Academy & Heritage Centre, включающей здание академии для 14–18-летних, с упором на «шесть областей авиационных навыков: пилотирование, управление воздушным движением, наземные операции в аэропортах, операции с самолетами, бортпроводники и авиационная техника». XH558 будет размещен в соседнем центре наследия, где он будет обслуживаться так, чтобы иметь возможность выполнять рулежные рейды, частота которых будет зависеть от финансирования. Поскольку для поддержки Vulcan как рулежного экспоната требовалось меньше инженерных работ, связанная с фондом инжиниринговая компания изучала возможность создания независимой, одобренной CAA, службы обслуживания исторической авиации. В результате нового фокуса на послеполетных операциях дополнительная база фонда в Хинкли также должна была закрыться. [26] [30]
.jpg/1280px-Vulcan_-_RIAT_2015_(21415832665).jpg)
Хотя XH558 совершил свой первый полет в 2007 году, задержки привели к тому, что он не смог вернуться в демонстрационный цикл сезона 2007 года, как надеялись, или присоединиться к воздушному параду на Мэлл в Лондоне 17 июня 2007 года, посвященному 25-й годовщине Фолклендской войны . [12] [13] После реставрации показательные выступления проводились каждый год с сезонов 2008 по 2015 год включительно, что помогло Фонду превзойти требование, установленное в рамках гранта Фонда лотереи наследия, по полетам в течение не менее 250 часов. [26]
Первая после реставрации выставка на базе ВВС Уоддингтон включала пролет Avro Lancaster из Мемориального полета Битвы за Британию , а затем сольный показ. В течение первого сезона предполагалось, что Vulcan сможет провести 13 выступлений. [23] Однако в конечном итоге три выступления были отменены из-за технических проблем, два из-за плохой погоды и три из-за неисправности двигателя № 2.
Было подсчитано, что 3,8 миллиона [31] человек видели XH558 летом 2008 года, 1,5 миллиона на выставках. [32] В 2009 году она впервые и единственный раз появилась за границей, когда посетила День открытых дверей Королевских ВВС Нидерландов на авиабазе Волкель в Нидерландах . Популярной особенностью XH558 как пролётов и авиашоу является так называемый «Вулканский вой», характерный звук, издаваемый некоторыми планерами Vulcan, когда двигатели работают примерно на 90 процентов мощности, из-за расположения воздухозаборников. [33] [34] [35]
Чтобы продлить срок службы самолета, в сезоне 2010 года время полета было ограничено 30–40 часами, что сократило количество выступлений на авиашоу по сравнению с 2009 годом. Некоторые двухдневные авиашоу ограничивались только одним выступлением, причем предпочтение отдавалось первому дню, чтобы второй день мог использоваться в качестве резерва на случай технических или погодных проблем.
Утечка в топливных баках стала причиной отмены нескольких выступлений на авиашоу в августе 2011 года. [36]
Чтобы отпраздновать 2012 год, который является 60-й годовщиной ( Бриллиантовым юбилеем ) как первого полета Vulcan, так и коронации Елизаветы II , было запланировано, что XH558 посетит более 30 выставок в рамках тура, чтобы отпраздновать достижения британской авиации и инженерии во время правления королевы. [37] Отказ двигателя в мае привел к отмене некоторых из них. После замены двигателей в 2012 году XH558 открыл Международное авиашоу в Фарнборо 2012 года, пролетев в строю с Red Arrows. [38]
Финальный сезон начался 6 июня 2015 года с показа в Трокмортоне, Вустершир. Он продолжался, как и планировалось, вплоть до августа, за исключением одной отмены — мини-показа на фестивале Flywheel в Бистере, Оксфордшир, 21 июня. [39] Показы до августа включали тур Salute the V-Force в выходные 27 и 28 июня, в ходе которого XH558 посетил места расположения всех сохранившихся планеров бомбардировщиков V-типа. [40]
Запланированное выступление на выходных 21/22 августа 2015 года [41] на авиашоу в Шорехаме было прервано крушением Hawker Hunter . Hunter разбился в первый день, незадолго до 13.30 (BST), а Vulcan должен был появиться в 14.05. Вместо этого в качестве дани пролетел de Havilland Sea Vixen , который уже был в воздухе для следующего показа, а XH558 сделал то же самое в назначенное время, последний самолет, который должен был вылететь в этот день. [42]
В результате крушения 24 августа CAA ввела временные правила для гражданских старинных самолетов, демонстрируемых над землей, ограничив их пролетами и запретив высокоэнергетический пилотаж. [43] Ссылаясь на это ограничение для Vulcan, 26 августа авиашоу в долине Дарем-Тис, запланированное на 29 августа, было перенесено на 2016 год. [44] [45] Однако на следующий день Trust подтвердил, что после обсуждений с CAA было определено, что демонстрационная программа XH558 не классифицируется как высший пилотаж, и поэтому Vulcan продолжит полеты с небольшими изменениями в показе. [46]
До катастрофы в Шорхэме последний летный сезон Vulcan считался одной из причин аншлагов на авиашоу по всей стране, хотя на следующей неделе не ожидалось, что он повлияет на количество зрителей на других шоу, большинство из которых должны были состояться в августовские выходные, приуроченные к банковским праздникам, с небольшими изменениями. [45]
Подтверждено, что последние выступления на авиашоу пройдут в Gaydon Heritage Motor Centre (Уорикшир) и Old Warden (Бедфордшир) 4 октября. [39]
Vulcan XH558 совершил последний национальный тур 10 и 11 октября 2015 года. [47] [48] Тур был разделен на две половины: северный маршрут был запущен 10 октября, а южный маршрут — 11 октября. Тур включал в себя путевые точки, в том числе несколько мест, важных как для жизни XH558, так и для V-Force в целом. Путевые точки включали:
По крайней мере еще два полета были запланированы на конец октября. [48]
По словам Эндрю Эдмондсона, технического директора Trust, восстановление XH558 было «самым сложным проектом по возвращению в полет, когда-либо предпринятым в мире». [21] Глава Trust часто ссылается на 11-летний разрыв между первыми полетами бомбардировщика Lancaster и Vulcan, чтобы подчеркнуть для общественности, какой это был колоссальный технологический скачок вперед. [49] Он классифицируется CAA как сложный, потому что нет ручного резервного копирования для систем с питанием. [50]
В продажу семье Уолтон были включены восемь двигателей и 17,5 тонн запасных частей. [6] Для выполнения реставрации Дэвид Уолтон основал The Vulcan Operating Company (TVOC) как инженерное подразделение C Walton Ltd, владельцев аэродрома Брантингторп. Как надлежащим образом одобренная организация, Marshal Aerospace была назначена для предоставления необходимых проектных полномочий, требуемых для переоборудования военного самолета в гражданский в соответствии со стандартами CAA. [51] После передачи XH558 от семьи Уолтон в Trust, TVOC/Marshall продолжили выполнять проект в том же ангаре. [12]
В ходе реставрации были удалены избыточные наступательные и оборонительные системы, включая навигацию и радар H2S, что снизило максимальный общий взлетный вес до 146 000 фунтов. [50] Это включает в себя собственный вес, который пришлось добавить в определенных местах, чтобы заново сбалансировать самолет. [24] В рамках реставрации все четыре оригинальных двигателя Vulcan Olympus 202 были заменены на двигатели нулевого часа, которые хранились с 1982 года. Снятые двигатели были либо списаны, либо разделены на секции для демонстрации, либо переданы в Vulcan Restoration Trust для XL426 в Саутенде. [10] 17 августа 2007 года реактивный двигатель Rolls-Royce Olympus 202 № 3 самолета XH558 был запущен впервые за более чем 20 лет. [10] 22 августа все четыре двигателя были запущены на почти полной мощности в течение коротких интервалов. [10]
Различные неисправности в электрике прервали испытательные полеты в апреле 2008 года — 14-го числа во время поездки в Коттесмор экипаж объявил аварийную ситуацию и совершил посадку в Коттесморе, полагая, что вспомогательная силовая установка (ВСУ) загорелась, но позже выяснилось, что это была просто неисправная сигнальная лампа. [52] [53] Еще один полет два дня спустя пришлось прекратить, поскольку одна из створок шасси не закрылась, что было связано с неисправностью микропереключателя. Основные технические проблемы, обнаруженные в течение первого года полета, включали трудности с сопряжением современных электрических систем аэропортов с электрическими системами Vulcan и попадание воды в планер в сырую погоду. [49]
Поскольку самолет эксплуатировался по визуальным правилам полета (VFR), он не мог летать сквозь облака на больших высотах, где турбулентность ниже, так как для этого потребовалась бы сертификация по правилам полетов по приборам (IFR). При полете VFR в низком, часто турбулентном воздухе планер испытывает большую усталость, что увеличивает потребление индекса усталости (FI). Долгосрочная цель состояла в том, чтобы внести разрешенные изменения в зависимости от использования индекса усталости и цикла двигателя, чтобы позволить усталостному ресурсу соответствовать ожидаемому ресурсу двигателя, при этом оба истекают примерно в одно и то же время.
28 мая 2012 года, незадолго до взлета из аэропорта Донкастер-Шеффилд во время тренировочного полета, оба левых двигателя вышли из строя и были остановлены, закрыв аэропорт на 90 минут. [54] Причиной стало попадание мешочков с силикагелем в двигатель № 1, что привело к отказу и попаданию мусора в двигатель № 2. Хотя структурных повреждений не произошло, оба двигателя были списаны, и потребовалась замена из запаса новых двигателей Trust. [55]
В марте 2014 года были проведены значительные изменения в конструкции крыла, что позволило продлить срок службы планера на достаточно долгий срок для выполнения полетов в сезонах 2014 и 2015 годов – см. Операция 2015 года .
Сбор средств фондом Vulcan to the Sky Trust начался в 1999 году. [6] В плане проведения публичных кампаний фонду также помогал клуб болельщиков Vulcan to the Sky Club (ранее Vulcan 558 Club).
Заявка в Фонд лотереи наследия, поданная в 2001 году, была отклонена годом позже, что было обусловлено отсутствием энтузиазма фонда в отношении проектов полетов. По совету HLF заявка была переориентирована, и повторно поданное предложение в 2003 году было принято; 23 июня 2004 года было присуждено £2,734,000. [12] К моменту начала реставрации в 2005 году от спонсоров также было собрано в общей сложности £1 млн. [12] Помимо постоянных пожертвований, поступила дополнительная финансовая поддержка в виде бесплатных товаров и услуг от компаний. Техническая помощь и работа в натуральной форме также были получены от многих производителей оригинального оборудования. [12]
Проект столкнулся с финансовым кризисом в 2006 году, и 1 августа было отправлено обращение с просьбой собрать 1,2 млн фунтов стерлингов к концу месяца, иначе реставрацию пришлось бы приостановить на неопределенный срок. Цель была достигнута отчасти благодаря пожертвованию в последнюю минуту в размере 500 000 фунтов стерлингов от таинственного жертвователя. [13] Позже жертвователем был назван сэр Джек Хейворд , британский филантроп. [12] Это превысило уже собранные 860 000 фунтов стерлингов.
К моменту первого испытательного полета было собрано 6,5 млн фунтов стерлингов, а к моменту первой демонстрации сумма выросла до 7 млн фунтов стерлингов. [14] [21]
С возвращением к полетам рассматривался вариант использования Vulcan в качестве летающего рекламного щита как способа получения постоянного финансирования. [56] После возобновления полетов часть денег удалось вернуть, взимая плату за показ (£8000 за полный показ в первый год). Исходя из времени полета в 50 часов, только счет за топливо составил £160000 по ценам 2008 года. [23]
Коммерческое пожертвование, полученное до первого показа, позволило Фонду взять на себя обязательство посетить Королевский международный авиасалон в Фэрфорде и Международном авиасалоне в Фарнборо в первый сезон показа, где, как надеялись, можно было получить значительную коммерческую спонсорскую поддержку. [20] [57]
Великая рецессия помешала планам по обеспечению крупного коммерческого спонсорства, поскольку Фонд также считал, что прошлое XH558 как ядерного бомбардировщика заставило некоторых инвесторов неохотно вмешиваться. [31] После первого сезона показа эксплуатационные расходы на один год полета оценивались в 1,6 млн фунтов стерлингов в год, при этом только страховка стоила 180 000 фунтов стерлингов, что привело к подаче апелляции в декабре 2008 года с целью собрать 1 млн фунтов стерлингов за четыре месяца, при этом Фонд заявил, что ему нужно «чудо» за один месяц до начала, предупредив инженерный персонал. [32] [49] [58] 6 марта 2009 года апелляция достигла своей цели. [59]
Во время этого кризиса были сделаны призывы к правительству вмешаться, а знаменитые сторонники Ричард Брэнсон , Робин Гибб , Фредерик Форсайт и главный маршал авиации Майкл Найт обратились в национальных газетах с просьбой включить XH558 в Мемориальный полет Битвы за Британию [32] , а Фонд начал петицию на Даунинг-стрит о государственном финансировании. [60]
Нехватка пожертвований, снова приписываемая рецессии, спровоцировала еще один кризис финансирования в начале 2010 года, когда персонал снова был уведомлен, а 650 000 фунтов стерлингов необходимо было собрать к концу марта. [61] Поскольку финансирование работ по техническому обслуживанию также требовалось с 2011 года, был запущен призыв к 50-летию Вулкана, чтобы собрать 800 000 фунтов стерлингов к концу марта. Это было достигнуто с помощью анонимного пожертвования в размере 400 000 фунтов стерлингов 24 февраля, что позволило начать техническое обслуживание. В связи с продолжающимся отсутствием крупного спонсора, Фонд продолжал полагаться на ежемесячные общественные пожертвования. [62]
После финального показа сезона 2010 года 26 сентября Фонд снова предупредил о дефиците, отчасти из-за рецессии, инициировав призыв о сборе £400 000, необходимых к концу октября для финансирования проекта в течение зимнего периода обслуживания. Несмотря на достижение критической стадии в последние несколько дней и, в конечном счете, немного не дотянув до цели, было решено, что собрано достаточно денег, чтобы избежать постоянной остановки самолета, с надеждой на его показ еще в течение двух сезонов. [63] [64] [65]
Профинансировав зимнее обслуживание 2010/11, надеялись, что увеличившийся маркетинг и рекордный сезон показов в 2010 году сделают необходимость в летнем финансировании ненужной. Этого не произошло из-за роста цен на топливо и изменений в регулировании НДС, что потребовало еще одного призыва на £350,000, которые должны были быть собраны к маю. [66]
По ценам 2012 года, без учета дополнительных необходимых ремонтных работ, годовые расходы на общее обслуживание, топливо и страховку для одного демонстрационного полета составили более 2 млн фунтов стерлингов, что все еще намного превышает доходы, полученные от реальных демонстраций, а это означает, что проект по-прежнему зависит от пожертвований или других источников сбора средств. [24]
Несмотря на то, что теперь ожидалось, что это будет последний сезон из-за технических проблем, возможность завершить сезон 2013 года также оказалась под вопросом, когда усилия по финансированию обычного зимнего периода обслуживания позволили собрать лишь половину от запланированной суммы в 400 000 фунтов стерлингов. [67]
Поскольку план вывода из эксплуатации XH558 после 2013 года был впоследствии отменен, в начале сезона 2013 года было объявлено о крупном финансировании для решения различных проблем с целью обеспечения полетов до конца сезона 2015 года – см. Операция 2015 .
В конце сезона 2012 года было объявлено, что 2013 год, скорее всего, станет последним, поскольку крылья достигнут конца своего разрешенного срока службы без продлевающего срок службы исправления (усиления передней кромки обшивки) стоимостью 200 000 фунтов стерлингов. Это несло риски из-за невозможности исправить какие-либо ошибки без оригинального инструмента, которого больше не существовало. Способствующим фактором было отсутствие каких-либо новых двигателей из-за использования последних двух запасных после отказов в мае, а восстановление других было невозможным. Несколько других запасов запасных частей также достигли критического уровня, который было бы непомерно дорогим для пополнения. [68] [69]
В начале 2013 года технико-экономическое обоснование Cranfield Aerospace пришло к выводу, что ремонт крыла возможен, включая обратную разработку деталей, необходимых для выполнения оригинальной модификации Avro 2221. Это затем продлило бы их летный срок на два года. Следовательно, в начале сезона 2013 года Trust отменил решение о приземлении XH558 в конце сезона и объявил о благотворительной акции Operation 2015 с намерением провести полные сезоны в 2014 и 2015 годах. Кампания будет финансировать три ключевых мероприятия — сам ремонт крыла в межсезонье, плюс финансирование обычного зимнего обслуживания 2013/4 и пополнение критически важных запасных частей до конца сезона 2015 года. Не предполагалось, что полеты после 2015 года будут возможны, так как к тому времени ресурс двигателя будет исчерпан, и потребуются несколько других компонентов, которые будут непомерно дороги для восстановления или воспроизведения. [70] [71] Модификация крыла была завершена к марту 2014 года. [72]
Первым местом жительства XH558 после его карьеры в Королевских ВВС (с 1993 года) был аэродром Брантингторп в Лестершире, принадлежавший семье Уолтон. [6] Открытый в 1942 году как RAF Bruntingthorpe , он теперь служил частным аэропортом и испытательным полигоном. [73]
В свой первый летний сезон показа (2008) XH558 базировался на базе ВВС Великобритании Брайз-Нортон в Оксфордшире, возвращаясь на свою базу технического обслуживания в Брантингторпе зимой. [74] Он также регулярно посещал базу ВВС Великобритании Уоддингтон для летних тренировочных полетов, поскольку она предлагала большую гибкость, чем Брантингторп. [23] В первые годы некоторые места показа, по-видимому, недооценили доступное пространство и буксирные транспортные средства, необходимые для обслуживания такого большого и тяжелого самолета, как XH558. [49] Схема летней базы Брайз-Нортон / зимней базы Брантингторп была повторена в 2009 году. [74]
В конце 2009 года XH558 был перемещен со своей зимней базы в Брантингторпе на новую временную базу в RAF Lyneham в Уилтшире, действующей станции RAF, в то время как офисы Trust были перемещены в Хинкли , Лестершир. Переезд был обусловлен финансовыми и логистическими причинами, в частности, сохраняющимся риском повреждения XH558 инородным телом из-за высокой интенсивности использования взлетно-посадочной полосы Брантингторпа. [73] Для летнего сезона показов 2010 года XH558 был снова перемещен в RAF Brize Norton. [74]
В 2011 году Trust переехал на новую базу в аэропорту Донкастер-Шеффилд , и 29 марта XH558 вылетел из RAF Lyneham в Robin Hood. Аэропорт является бывшей авиабазой RAF Finningley , где XH558 базировался в течение 8 лет в 1960-х годах. Одной из причин переезда в коммерческий аэропорт было улучшение доступа общественности, чтобы увидеть XH558 вблизи, что было невозможно во время базирования на действующих базах RAF. Переезд из Lyneham в Doncaster Sheffield был намеренно не объявлен заранее, как для того, чтобы снизить расходы на еще не достроенной новой базе, так и для того, чтобы не затмевать текущие рейсы по репатриации британских жертв войны в Lyneham из Афганистана. [66]
В гражданской конфигурации XH558 требует экипажа из трех человек для полета — двух пилотов и офицера по воздушной электронике (AEO). При посещении других аэродромов добавляется начальник экипажа. [50] Помощь в предполетной подготовке экипажа была предоставлена владельцами наземных эксплуатационных Vulcans XM655 и XL426. [50] Говорят, что пилоты находят отреставрированный XH558 приятным для полета. [49] Ян Янг, главный летчик-испытатель Marshall Aerospace, руководил этапом испытаний. [75] Дэвид Томас был пилотом на первом публичном показе в Уоддингтоне. [22]
Экипаж XH558 состоял из бывших военнослужащих Королевских ВВС во главе с Мартином Уизерсом , тогдашним главным пилотом и менеджером по операциям. [ необходима цитата ]
Одной из причин, по которой Фонд лотереи наследия принял повторно поданное предложение Фонда в 2003 году, было то, что оно было соответствующим образом переориентировано на образовательные аспекты реставрации со ссылкой на роль Vulcan как ядерного сдерживающего фактора во время Холодной войны , в которой постоянная готовность V -Force обеспечивала надежную возможность второго удара для сдерживания первого удара Советского Союза . [12] Фонд видел часть роли XH558 как продолжающуюся живую историю, как мощное напоминание следующему поколению о том, как близко мир подошел к грани уничтожения. По словам журналиста BBC Роберта Холла , комментировавшего это зловещее напоминание во время заключительных этапов испытательных полетов, «дебаты о том, следует ли восстанавливать символ уничтожения, будут продолжаться». [75]
Единственные наступательные операции для Vulcan произошли в Фолклендской войне 1982 года , к тому времени только 32 все еще находились в строю. Лучшие 10 были отобраны для использования в рейдах Black Buck . [76] Будучи преобразованным в роль морской разведки в 1973 году, XH558 не участвовал в миссиях, хотя как последний оставшийся Vulcan он был использован дважды в конкретных выступлениях на Фолклендских островах:
В обоих случаях XH558 пилотировал Мартин Уизерс, который также пилотировал Vulcan XM607, бомбардировщик в первой миссии Black Buck. [77] [79]
