Bullfrog Productions Limited — британский разработчик видеоигр, базирующийся в Гилфорде , Англия. Основанная в 1987 году Питером Молинье и Лесом Эдгаром , компания получила признание в 1989 году благодаря своему третьему релизу Populous , а также хорошо известна такими играми, как Theme Park , Theme Hospital , Magic Carpet , Syndicate и Dungeon Keeper . Название Bullfrog произошло от орнамента в офисах другого предприятия Эдгара и Молинье, Taurus Impact Systems, предшественника Bullfrog, где Молинье и Эдгар разрабатывали программное обеспечение для бизнеса. Bullfrog Productions была основана как отдельная компания после того, как Commodore приняла Taurus за компанию с таким же названием.
Electronic Arts , издатель Bullfrog , приобрела студию в январе 1995 года. Молинье стал вице-президентом и консультантом Electronic Arts в 1994 году, после того как EA приобрела значительную долю Bullfrog. Последним проектом Молинье с Bullfrog был Dungeon Keeper , и в результате неудовлетворенности корпоративными аспектами своей должности он покинул компанию в июле 1997 года, чтобы основать Lionhead Studios . Другие последовали за ним в Lionhead, а некоторые основали собственные компании, такие как Mucky Foot Productions . После ухода Молинье контроль Electronic Arts над Bullfrog привел к отмене нескольких проектов. Bullfrog была объединена с EA UK в 2001 году и прекратила свое существование как отдельная организация. Названия Bullfrog рассматривались как стандарт для сравнения и породили множество духовных продолжений .
В 1982 году предприниматель Питер Молинье встретил Леса Эдгара в магазине аудиоэлектроники PJ Hi-Fi. [3] Когда Молинье покинул компанию, в которой он работал, Эдгар предложил основать новую, [3] [4] которая позже будет разрабатывать бизнес-программное обеспечение для Commodore 64 под названием Taurus Impact Systems (также известное как Taurus Software). [5] [4] Новая компания была названа в честь общего астрологического знака Молинье и Эдгара — Тельца . [5] В какой-то момент Молинье согласился на экспорт денежных систем в Швейцарию и выпечку бобов на Ближний Восток. [3]
Однажды Таурусу позвонил глава Commodore Europe, желающий обсудить будущее Amiga и совместимость программного обеспечения Taurus с системой. [3] [4] Молинье был приглашен в штаб-квартиру Commodore Europe, где ему предложили несколько систем Amiga и место на выставке в Германии. [3] [4] Когда Молинье сказали, что они ожидают запуска его сети на Amiga, он понял, что они приняли его компанию за компанию под названием Torus, производителя сетевых систем. [3] [4] Молинье хотел получить системы Amiga, поэтому он не сообщил Commodore об этой ошибке. [4] Он получил их и начал писать программу базы данных под названием Acquisition. [3] Commodore продолжал спрашивать о базе данных, а Молинье оправдывался тем, что они угрожали закрыть Taurus. [3] Когда приобретение было завершено, оно было показано на выставке в Германии и получило награду «Продукт года». 2000 копий были проданы компании в Соединенных Штатах, что дало Молинье и Эдгару средства на поддержку Taurus. [3]
Другая программа, написанная Таурусом, представляла собой пакет автоматизированного проектирования (САПР) под названием X-CAD. [5] Они знали, что Amiga становится игровой машиной, и друг Молинье попросил его преобразовать Druid II: Enlightenment с Commodore 64 на Amiga. [3] По словам Эдгара, примерно в это же время была основана Bullfrog в рамках подготовки к тому дню, когда приобретение больше не будет иметь значения и они смогут сосредоточиться на играх. [6] Bullfrog изначально был брендом Taurus; Молинье объяснил, что это произошло потому, что они хотели избежать путаницы в отношении программного обеспечения для бизнеса и возможностей заработка. [3]
Название произошло от орнамента в виде лягушки-быка, расположенного в офисе: [5] когда Джойстик спросил , почему было выбрано имя «Лягушка-бык», Молинье заявил, что им нужно «идиотское имя», не находя его, и случилось быть скульптурой красочной лягушки на постаменте с надписью «Лягушка-бык Леонардо» на столе. [7] После этого у Молинье и Эдгара закончились деньги, и Эдгар предложил закрыть компанию. [3] Именно в этот момент Молинье пришла в голову идея Populous . [3] Конверсия Druid II: Enlightenment , Populous и игра -стрелялка под названием Fusion были первыми играми, разработанными под брендом Bullfrog. [6]
Поначалу Populous было трудно публиковать из-за отсутствия признания - жанр бога, по словам Bullfrog, «всем неправильно понимали». [8] Несмотря на это, Electronic Arts была готова издать игру. [6] Молинье не ожидал, что она будет успешной, [3] тем не менее, в 1989 году игра получила 10 наград, а в следующем году — еще 12, а продажи достигли одного миллиона копий. [8] В конечном итоге было продано четыре миллиона копий. [6] Эдгар принял к сведению успех игры и предоставил разработчикам, таким как Imagineer, лицензии на создание портов для таких платформ, как Super Nintendo Entertainment System (SNES) и Sega Mega Drive , что позволило игре получить распространение в Японии. [9] [10]
После Populous компания Bullfrog переехала в исследовательский парк Суррея и насчитывала около 20 сотрудников. [6] Bullfrog начала приобретать репутацию, поэтому люди захотели работать в компании. [3] Молинье сам искал персонал, нанимал художников и программистов. [3] Он побывал в университетах, в том числе в Кембридже , где предложил ученым-компьютерщикам и банкам возможность прийти в игровую индустрию. [3]
Powermonger от Bullfrog была разработана в результате давления со стороны Electronic Arts в качестве продолжения Populous . и была выпущена в 1990 году. [6] [11] Игра получила несколько наград за лучшую стратегическую игру, [8] в том числе награду от Computer Gaming World (как и Populous ). [4] Прямое продолжение Populous , Populous II: Trials of the Olympian Gods , было выпущено в следующем году и продано тиражом более миллиона копий. [6] [11] В конце 1993 года Bullfrog работала с исследователями из Университета Суррея , которые находились неподалеку от их офисов, над изучением движения и поведения подводной жизни, чтобы Bullfrog мог воспроизвести ее в игре Creation . [7]
К середине 1990-х годов Bullfrog стала широко известна благодаря инновациям и качеству. [12] [13] В статье 1995 года в GamePro говорилось, что «лидеры отрасли назвали работу Bullfrog одной из самых инновационных, и она стала пионером в разработке различных жанров программного обеспечения». [14] В том же году Next Generation аналогичным образом заявила, что «Bullfrog заслужила репутацию одной из самых инновационных и изобретательных команд разработчиков в мире». [15] В июле 1995 года Эдж заявил, что Bullfrog имеет «беспрецедентную репутацию в области качества и инноваций», [13] и к тому же году Bullfrog «по праву считалась одной из самых инновационных в мире», согласно GamesTM . [16]
В 1994 году в разработке находились три игры: Creation , Theme Park и Magic Carpet . Bullfrog сосредоточился на реализации многопользовательской игры во всех трех играх; Молинье считал, что мультиплеер важнее формата компакт-диска (CD). [12] В том же году были выпущены Theme Park и Magic Carpet , [8] последняя стала самой продаваемой игрой на компакт-диске того Рождества и получила награды «Игра года» в Великобритании и Германии. [8] Тематический парк оказался популярным в Японии и стал бестселлером в Европе. [4] [17] Во время разработки Theme Park художник Гэри Карр покинул Bullfrog из-за разногласий с Молинье по поводу игры: Молинье хотел яркую цветную графику, которая понравилась бы японскому рынку, но Карр не одобрил это, полагая, что это не сработает. [11] [18] Карр присоединился к The Bitmap Brothers , вернувшись в Bullfrog в 1995 году, чтобы работать над Dungeon Keeper , хотя вместо этого он работал ведущим художником в Theme Hospital . [19]
В ноябре 1994 года Bullfrog начала разработку Dungeon Keeper . [20] К тому времени к компании уже много раз обращались с просьбой разработать игры на основе кинолицензий. [21] В какой-то момент McDonald's обратилась к Bullfrog с предложением создать совместное игровое предприятие. [21] К середине 1995 года Bullfrog сосредоточилась на искусственном интеллекте (ИИ), и в ее офисах работала специальная команда по искусственному интеллекту. [13] Были разработаны два метода искусственного интеллекта: картирование личности и картирование скелета. [13]
По словам Эдгара, Bullfrog начала переговоры о слиянии с Electronic Arts в 1993 году. [6] Чтобы заключить самую выгодную сделку, он считал, что Bullfrog следует также вести переговоры с другими компаниями, такими как Sony и Virgin . [6] Он объяснил, что Electronic Arts была очевидным выбором, поскольку у Bullfrog уже были с ними положительные отношения. [6] По словам Молинье, Bullfrog получила множество предложений, выражающих заинтересованность в покупке компании. Предложения не были восприняты всерьез, пока крупные компании, такие как Electronic Arts и Philips , не вступили в контакт; тогда считалось, что приобретение одной из этих компаний будет неизбежным. [3] Bullfrog была куплена Electronic Arts в начале января 1995 года. [22] По слухам, цена приобретения составила 44 миллиона долларов (29 миллионов фунтов стерлингов). [23] К этому времени количество сотрудников студии выросло с 35 до 60, а приобретение позволило за несколько месяцев вырасти до 150 человек. [3] Молинье стал вице-президентом Electronic Arts и главой их европейского отделения. [3] [24] Эдгар стал вице-президентом европейского отделения и председателем Bullfrog . [25] Он описал вхождение Bullfrog в состав транснациональной компании как «очень большое изменение» и работал в Electronic Arts, чтобы помочь в этом переходе. [26] Хотя Молинье заявил, что продукты Bullfrog не пострадают в результате покупки Electronic Arts, [27] количество игр, находящихся в разработке, означало, что на их доработку оставалось меньше времени (несмотря на темпы роста компании), что влияло на их качество. [4]
После выхода Magic Carpet в 1994 году в разработке находилось семь игр: Magic Carpet 2 , Theme Hospital , The Indestructibles , Syndicate Wars , Gene Wars , Creation и Dungeon Keeper . [4] После покупки Electronic Arts Молинье было приказано выпустить игру, а именно Magic Carpet 2 или Dungeon Keeper , в течение шести недель. [4] Ни одна из них не была близка к завершению, поэтому, чтобы успокоить Electronic Arts, была создана Hi-Octane . [4] [11] К июлю 1995 года разработка развивалась в спешке, и к июлю 1995 года у него не было названия. [4] [11] [13] Молинье объяснил, что игры Bullfrog обычно были оригинальными, и они не беспокоились о том, что их будут копировать, но проект был «небольшая производная», поэтому его держали в секрете - даже Эдгар сначала не был проинформирован о проекте. [4] [13] Примерно в это же время Bullfrog имела репутацию компании, которая в значительной степени игнорировала 16-битные игровые консоли , и Syndicate Wars была первой игрой компании, первоначально разработанной для консоли — PlayStation . [13]
Поскольку Молинье стал вице-президентом Electronic Arts, его корпоративная роль и ответственность значительно возросли, и он начал часто ездить в Сан-Франциско. [24] [3] Со временем он все больше разочаровывался в этой должности и захотел вернуться к разработке игр. [4] В июле 1996 года Молинье решил уйти из Bullfrog, чтобы сосредоточиться на игровом дизайне, а не стать простым сотрудником. [4] [28] [29] В ответ Electronic Arts запретила ему посещать свои офисы, вынудив его перенести разработку Dungeon Keeper к себе домой. [30] Молинье предположил, что это произошло потому, что Electronic Arts боялась, что он возьмет с собой людей. [3] Он решил уйти, как только Dungeon Keeper будет закончен, и прокомментировал: «Мой последний день станет днем, когда эта игра перейдет в финальное тестирование. Мне очень, очень, очень грустно, но в то же время и очень приятно». [28] Он также сказал, что Electronic Arts проявила «невероятное терпение» [28] и поблагодарил вице-президента Марка Льюиса за кампанию за завершение Dungeon Keeper . [31] Запланированный уход Молинье был его мотивацией сделать Dungeon Keeper хорошей. [31] Он считал, что ему понравится быть руководителем, но сказал, что это «настоящий кошмар». [28] Вскоре после своего ухода Молинье заявил, что все еще испытывает чувства к Bullfrog, и пожелал им успеха. [28] [29] Несмотря на свое недовольство корпоративными аспектами работы вице-президентом, Молинье сказал, что он узнал «огромное количество». [32] В 2017 году он заявил, что его отставка стала следствием пьянства его и технического директора Тима Рэнса. Он сказал, что, если бы мог, забрал бы обратно свое заявление об увольнении. [32]
Примерно в это же время Electronic Arts усилила контроль над Bullfrog. [33] Марк Хили (ведущий художник Dungeon Keeper ) [30] заявил, что компания «больше напоминала птицефабрику» после поглощения Electronic Arts, и сравнил ее с ассимиляцией Боргов . [6] [34] Гленн Корпес (художник Fusion и Populous ) [5] заявил, что не был удивлен уходом Молинье. [35] Другой сотрудник считал, что работа в Bullfrog стала «работой» и что компания утратила свои инновации. [6] В 2008 году президент Electronic Arts Джон Ричителло подтвердил эти настроения, признав, что их «диктаторский управленческий подход» подавил творческий потенциал Bullfrog. [36] Шон Купер (дизайнер Syndicate ) [6] сказал, что если бы он мог путешествовать во времени, он, вероятно, заставил бы Молинье воздержаться от продажи Bullfrog компании Electronic Arts. Он назвал период отставок после ухода Молинье «ужасным временем». [37] Молинье считал, что у Electronic Arts были хорошие намерения в отношении Bullfrog, говоря, что «они просто хотели сделать его лучше», и объясняя влияние компании на Bullfrog «любовным злоупотреблением». [37]
Когда в 1997 году работа над Dungeon Keeper была близка к завершению, Молинье, Рэнс и Марк Уэбли (руководитель проекта Theme Hospital ) [38] в июле того же года основали новую компанию Lionhead Studios . [3] [39] К моменту выхода первой игры студии, Black & White , сотрудники Bullfrog, такие как Хили, Энди Басс (художник, работавший над Theme Hospital ), [40] Рассел Шоу (композитор различных titles), [12] Джеймс Лич (сценарист Bullfrog), [19] Пол Маклафлин (работавший над Creation ), [41] и Джонти Барнс (программист, работавший над Dungeon Keeper ) [31] присоединились к Lionhead. [42] Хили заявил, что из-за своей неудовлетворенности Bullfrog он был рад последовать примеру Молинье и стал первым художником Lionhead. [34] Также в 1997 году Майк Дискетт (руководитель проекта, ведущий программист и ведущий дизайнер Syndicate Wars ), [43] [44] [45] Финн МакГечи (ведущий художник Magic Carpet ), [46] и Гай Симмонс ушел и основал Mucky Foot Productions , а в следующем году к ним присоединился Карр. [47] [11]
Среди других известных людей в Bullfrog примерно в середине 1990-х — Саймон Картер (ведущий программист Dungeon Keeper ), [30] Ричард Рид (руководитель проекта Gene Wars ), [45] Майк Мэн (ведущий художник Syndicate Wars ), [48] Алан Райт (руководитель проекта и ведущий программист Magic Carpet 2 ), [49] и Эоин Роган (ведущий художник Magic Carpet 2 ). [49]
В 1998 году вышли две игры: Theme Aquarium и Populous: The Beginning . [11] Тематический аквариум был попыткой «перейти барьеры» между Соединенным Королевством и Японией. Эдгар объяснил, что Bullfrog добился большего успеха, чем большинство западных разработчиков игр в Японии, благодаря Populous и Theme Park , и поинтересовался возможностями разработки игры в Великобритании и реализации в Японии японскими командами разработчиков. [26] Для этого была создана небольшая группа. [26] Theme Aquarium был выпущен как тематическая игра только в Японии; западные релизы удалили бренд Bullfrog. [11] По состоянию на 2012 год многие бывшие сотрудники Bullfrog не были знакомы с игрой. [11] Незадолго до ухода Молинье компания Bullfrog объявила, что игры, находящиеся в разработке, могут стать последними, выпущенными для MS-DOS . Было «вполне вероятно» то, что все будущие игры будут работать только под Windows . [50] Причиной изменения платформы было то, что Bullfrog мог создавать игры с учетом Windows и использовать «мощные функции» (такие как 3D-ускорение ), которые было трудно использовать с MS-DOS. [50]
В 1999 году были выпущены Theme Park World и Dungeon Keeper 2 . [11] Большая часть команды разработчиков Theme Park World пришла из Mindscape — они были привлечены к Bullfrog оптом. [11] Bullfrog работала со своей дочерней компанией Maxis над выпуском Theme Park World в Северной Америке под своим брендом Sim как Sim Theme Park , чтобы еще больше утвердиться в регионе. [51] Theme Resort , тематическая игра, основанная на курортных островах, была отменена, а ее команда переведена в Theme Park World . [11] У Dungeon Keeper 2 была новая команда разработчиков, которую возглавил Ник Голдсуорси, [30] ранее работавший помощником продюсера тематического парка в Electronic Arts. [52] Во время разработки Колин Робинсон прошел собеседование на роль главного технического директора Bullfrog , [35] и помог проекту добиться успеха. [30] В 2016 году Гленн Корпес предположил, что Electronic Arts не понимала роль Молинье в Bullfrog и думала, что он отвечает за все, и что ответом Electronic Arts на его уход будет назначение менеджеров. Фактически, он сосредоточился на одной игре за раз и позволил другим выполнять свою работу. [35]
В середине 1999 года Эдгар ушел с поста председателя. [26] Его сменил на посту управляющего директора канадской студии Electronic Arts Брюс Макмиллан. [53] Корпс ушел, чтобы основать студию Lost Toys вместе с Джереми Лонгли (который работал над Theme Hospital , Syndicate Wars и Populous III ) и Дарреном Томасом (который работал над Dungeon Keeper и Magic Carpet 2 и был ведущим художником в Theme Park World ), [35] [54] который Эдгар поддержал финансово. [26] Корпс заявил, что его вдохновило то, что Mucky Foot Productions ведет свои собственные дела, и что ему «весьма неловко все еще работать на Боргов». [55] Он также сказал, что Lost Toys частично был его версией того, чем была Bullfrog. [56] Алекс Троуэрс (дизайнер, работавший над Syndicate и Powermonger ) считал, что Bullfrog стал слишком корпоративным после поглощения Electronic Arts, и ушел в Lost Toys, чтобы вернуться к «созданию игр ради создания игр», а не к созданию игр ради создания игр. удовлетворить акционеров. [55]
В августе 1999 года Electronic Arts назначила Эрнеста Адамса ведущим дизайнером четвертой части серии Populous , Genesis: The Hand of God . [57] Руководство Bullfrog было обеспокоено его сходством с Black & White от Lionhead Studios и отменило проект. [57] Затем Адамс стал ведущим дизайнером Dungeon Keeper 3 . [57] Поскольку Dungeon Keeper 2 не оправдала ожиданий, команде было поручено сделать третью игру более доступной. Разработка началась в ноябре 1999 года, [57] но фокус Electronic Arts менялся. [30] Велись переговоры с Джоан Роулинг и New Line Cinema о лицензиях на «Гарри Поттера» и «Властелина колец» соответственно. [57] Electronic Arts увидела выгодную возможность и в марте 2000 года отменила Dungeon Keeper 3 в пользу этих франшиз, [57] хотя официально об отмене не было объявлено до августа. [58] Bullfrog переехал в Чертси в 2000 году и до конца года пережил «тихий период». [59]
Последняя игра под брендом Bullfrog, Theme Park Inc , была выпущена в 2001 году. [11] К тому времени, когда игра находилась в разработке, большинство команд Bullfrog стали частью EA UK , и большая часть разработки велась другой компанией. . [11] То, что осталось от Bullfrog, затем было объединено с EA UK. [6] Молинье оставался в Lionhead Studios до образования 22cans в 2012 году. [11] Эдгар имел некоторое отношение к игровой индустрии со времен Bullfrog, но в конце концов ушел в автомобильную промышленность . [6] [60] В августе 2009 года Electronics Arts рассматривала возможность пересмотра некоторых игр Bullfrog для современных систем. [61]
Несколько сотрудников после ухода из Bullfrog основали собственные компании. К ним относятся:
Несколько игр Bullfrog породили духовных преемников или использовались в качестве базы для сравнения. Dungeon Keeper оказал влияние на War for the Overworld и Startopia от Mucky Foot , первая из которых описывается как «истинный духовный преемник Dungeon Keeper». [30] [67] Hospital Tycoon от DR Studios сравнивают с Theme Hospital . [68] Satellite Reign (программируемый Майком Дискеттом) был назван духовным преемником серии Syndicate . [69] [70] Two Point Hospital , разработанная компанией Two Point Studios, считается духовным преемником Theme Hospital . [71] [72] [73] В октябре 2013 года Джефф Скальски из Mythic Entertainment , которая выпустила бесплатный ремейк Dungeon Keeper для мобильных платформ, заявил, что хотел бы сделать ремейк других игр Bullfrog, и охарактеризовал компанию как "неостанавливаемый". [74] Тематический парк также получил ремейк Freemium в декабре 2011 года. [75]
Bullfrog отменил несколько проектов. По словам Молинье, наиболее распространенной причиной отказа от игр на заре существования компании было то, что они не нравились тестерам игр. В этом случае его теория заключалась в том, что клиенты тоже не будут этого делать. [5] Среди отмененных игр: