Бесси Смит (15 апреля 1894 — 26 сентября 1937) — афроамериканская блюзовая певица, широко известная в эпоху джаза . По прозвищу « Императрица блюза », она была самой популярной блюзовой певицей 1930-х годов. Введенная в Зал славы рок-н-ролла в 1989 году, ее часто считают одной из величайших певиц своей эпохи, и она оказала большое влияние на других блюзовых певцов, а также на джазовых вокалистов. [1]
Родившаяся в Чаттануге, штат Теннесси , Смит была маленькой, когда ее родители умерли, и она и ее шесть братьев и сестер выжили, выступая на углах улиц. Она начала гастролировать и выступала в группе, в которую входила Ма Рейни , а затем ушла самостоятельно. Ее успешная карьера звукозаписи на Columbia Records началась в 1923 году, но ее исполнительская карьера была прервана автокатастрофой, в которой она погибла в возрасте 43 лет.
Перепись 1900 года показывает, что ее семья сообщила, что Бесси Смит родилась в Чаттануге, штат Теннесси , в июле 1892 года . , 1894 год, который упоминается в последующих документах и был отмечен семьей Смитов как ее день рождения. Переписи 1870 и 1880 годов сообщают о нескольких старших братьях и сестрах или сводных братьях и сестрах.
Смит была дочерью Лоры и Уильяма Смитов, чернорабочего и по совместительству баптистского проповедника (в переписи 1870 года он числился «служителем Евангелия » в Моултоне, округ Лоуренс, штат Алабама ). Он умер, когда его дочь была слишком маленькой, чтобы помнить его. К тому времени, когда Бесси исполнилось девять лет, ее мать и брат также умерли, и ее старшая сестра Виола взяла на себя заботу о своих братьях и сестрах. Как следствие, Бесси не смогла получить образование. [6] [7]
Из-за смерти родителей и бедности Бесси пережила «несчастное детство». [8] Чтобы заработать деньги для своей обедневшей семьи, Бесси и ее брат Эндрю работали на улицах Чаттануги . Она пела и танцевала, пока он играл на гитаре . Они часто выступали на «уголках улиц за гроши», [8] и их обычное местонахождение было перед салуном «Белый слон» на Тринадцатой улице и улице Вязов, в самом сердце афроамериканского сообщества города.
В 1904 году ее старший брат Кларенс ушел из дома и присоединился к небольшой передвижной труппе, принадлежавшей Мозесу Стоксу. «Если бы Бесси была достаточно взрослой, она бы пошла с ним», - сказала вдова Кларенса, Мод. «Вот почему он ушел, не сказав ей, но Кларенс сказал мне, что она была готова даже тогда. Конечно, она была всего лишь ребенком». [9]
В 1912 году Кларенс вернулся в Чаттанугу с труппой Стокса и устроил прослушивание своей сестры у менеджеров труппы Лонни и Коры Фишер. Бесси наняли в качестве танцовщицы, а не вокалистки, поскольку в компанию уже входила популярная певица Ма Рейни . [8] Современные отчеты показывают, что, хотя Ма Рейни не учила Смит петь, она, вероятно, помогла ей развить умение держаться на сцене. [10] В конце концов Смит перешла к выступлениям в составе хора , сделав театр «81» в Атланте своей базой. Она также выступала в спектаклях принадлежащей чернокожим Ассоциации владельцев театров (TOBA) и стала одной из ее главных достопримечательностей.
Смит начала формировать свой собственный коллектив примерно в 1913 году в театре «81» в Атланте. К 1920 году она завоевала репутацию на Юге и на Восточном побережье . В то время продажи более 100 000 копий "Crazy Blues", записанного для Okeh Records певицей Мами Смит (не родственник), указывали на новый рынок. Звукозаписывающая индустрия не ориентировала свою продукцию на чернокожих, но успех пластинки привел к поиску блюзовых певиц.
Надеясь извлечь выгоду из этого нового рынка, Смит начала свою карьеру звукозаписи в 1923 году. [11] Бесси Смит подписала контракт с Columbia Records в 1923 году Фрэнком Уокером , агентом по поиску талантов, который видел ее выступление несколькими годами ранее. Ее первая запись для Columbia состоялась 15 февраля 1923 года; он был разработан Дэном Хорнсби , который записывал и открывал многие таланты южной музыки той эпохи. Большую часть 1923 года ее пластинки выпускались в обычной А-серии Колумбии. Когда компания установила серию « гоночных рекордов », первым был выпущен альбом Смита «Cemetery Blues» (26 сентября 1923 года). Обе стороны ее первой пластинки " Downhearted Blues " в сочетании с "Gulf Coast Blues" стали хитами (более ранняя запись "Downhearted Blues" ее соавтора Альберты Хантер ранее была выпущена Paramount Records ). [12]
По мере того как ее популярность росла, Смит стала хедлайнером Ассоциации владельцев театров (TOBA) и стала ее главной достопримечательностью в 1920-х годах. [13] Работая в плотном театральном графике зимой и выступая в палаточных представлениях в остальное время года, Смит стала самой высокооплачиваемой чернокожей артисткой своего времени и начала путешествовать в собственном железнодорожном вагоне длиной 72 фута . [14] [8] Рекламный отдел Колумбии прозвал ее «Королевой блюза», но национальная пресса вскоре повысила ее титул до «Императрицы блюза». Музыка Смита подчеркивала независимость, бесстрашие и сексуальную свободу, косвенно утверждая, что женщинам из рабочего класса не обязательно менять свое поведение, чтобы заслужить уважение. [15]
Несмотря на успех, ни она, ни ее музыка не были приняты во всех кругах. Однажды она прошла прослушивание в Black Swan Records ( WEB Du Bois входила в совет директоров) и была уволена, потому что ее сочли слишком грубой, поскольку она якобы перестала петь, чтобы плюнуть. [15] Бизнесмены, связанные с Black Swan Records, были удивлены, когда она стала самой успешной дивой, потому что ее стиль был более грубым и грубым, чем у Мэми Смит. [16] Даже ее поклонники – белые и черные – считали ее «грубой» женщиной (т.е. представительницей рабочего класса или даже « низшего класса »).
У Смит был сильный голос контральто , [17] который хорошо записывался с ее первой сессии, которая проводилась, когда записи были сделаны акустически. Появление электрической записи сделало силу ее голоса еще более очевидной. Ее первой электрической записью была «Cake Walking Babies [From Home]», записанная 5 мая 1925 года. [18] Смит также извлекла выгоду из новой технологии радиовещания , даже на станциях на изолированном Юге . Например, после концерта перед белой аудиторией в театре Мемфиса, штат Теннесси , в октябре 1923 года она дала ночной концерт на станции WMC, который был хорошо принят радиоаудиторией. [19] Музыканты и композиторы, такие как Дэнни Баркер и Томми Дорси, сравнивали ее присутствие и манеру выступления с проповедником из-за ее способности восхищать и волновать аудиторию. [20]
Она сделала 160 записей для Columbia, часто в сопровождении лучших музыкантов того времени, в частности Луи Армстронга , Коулмана Хокинса , Флетчера Хендерсона , Джеймса П. Джонсона , Джо Смита и Чарли Грина . Некоторые записи Смита, такие как « Alexander's Ragtime Band » 1927 года, быстро стали одними из самых продаваемых пластинок за годы своего выпуска. [21] [22]
Карьера Смита была прервана Великой депрессией , которая почти разорила звукозаписывающую индустрию, и появлением звука в кино , которое положило конец водевилю. Однако она никогда не прекращала выступать. Дни сложных водевильных шоу прошли, но Смит продолжал гастролировать и время от времени пел в клубах. В 1929 году она появилась в бродвейском мюзикле «Пэнси» . Спектакль провалился; ведущие критики заявили, что она была его единственным достоинством.
В ноябре 1929 года Смит сделала свое единственное появление в кино, снявшись в двухчастевом фильме « Сент-Луис Блюз» , основанном на одноименной песне композитора У. К. Хэнди . В фильме, снятом Дадли Мерфи и снятом в Астории, Квинс , она поет заглавную песню в сопровождении участников оркестра Флетчера Хендерсона , хора Холла Джонсона, пианиста Джеймса П. Джонсона и струнной секции, музыкальная среда радикально меняется. отличается от любой из ее записей.
В 1933 году Джон Генри Хаммонд , который также был наставником Билли Холидей , попросил Смита записать четыре стороны для Okeh (который был приобретен Columbia Records в 1925 году). Он утверждал, что нашел ее в полубезвестности, «работающей хозяйкой в баре на Ридж-авеню в Филадельфии ». [23] Смит работала в кафе Art's на Ридж-авеню, но не в качестве хозяйки и только до лета 1936 года. В 1933 году, когда она выступала в составе группы Okeh, она все еще гастролировала. Хаммонд был известен своей избирательной памятью и необоснованными приукрашиваниями. [24]
Смит получила гонорар без лицензионных отчислений в размере 37,50 долларов за каждую песню на сторонах Okeh, которые были ее последними записями. Созданные 24 ноября 1933 года, они служат намеком на трансформацию, которую она совершила в своих выступлениях, превратив свое блюзовое мастерство в нечто, соответствующее эпохе свинга . Примечательно относительно современное сопровождение. В состав группы входили такие музыканты эпохи свинга, как тромбонист Джек Тигарден , трубач Фрэнки Ньютон , тенор-саксофонист Чу Берри , пианист Бак Вашингтон , гитарист Бобби Джонсон и басист Билли Тейлор . Бенни Гудман , который записывался с Этель Уотерс в соседней студии, зашел, и его едва слышно на одном фрагменте. [25] Хаммонд была не совсем довольна результатами, предпочитая, чтобы Смит вернулась к своему старому блюзовому звучанию. «Take Me for a Buggy Ride» и « Gimme a Pigfoot », написанные Уэсли Уилсоном , были одними из ее самых популярных записей. [6]
.jpg/1280px-Death_certificate_(1).jpg)
26 сентября 1937 года Смит был тяжело ранен в автокатастрофе на шоссе 61 США между Мемфисом, штат Теннесси , и Кларксдейлом, штат Миссисипи . [8] Ее возлюбленный, Ричард Морган, был за рулем и неправильно оценил скорость медленно движущегося впереди грузовика. Следы заноса на месте происшествия позволяют предположить, что Морган пытался уклониться от грузовика, объехав его с левой стороны, но на высокой скорости врезался в заднюю часть грузовика боком. Задняя дверь грузовика оторвала деревянную крышу старого автомобиля Смита « Паккард ». Смит, которая находилась на пассажирском сиденье, вероятно, высунув правую руку или локоть из окна, приняла на себя всю основную тяжесть удара. Морган сбежал без травм.
Первым человеком на месте происшествия был хирург из Мемфиса , доктор Хью Смит (не родственник). В начале 1970-х Хью Смит подробно рассказал о своем опыте биографу Бесси Крису Альбертсону . Это самые достоверные показания очевидца о событиях, сопровождавших ее смерть.
Прибыв на место, доктор Смит осмотрел Смита, который лежал посреди дороги с явно тяжелыми травмами. По его оценкам, она потеряла около полпинты крови, и сразу же отметил серьезную травму: ее правая рука была почти полностью оторвана в локте. [26] Он заявил, что эта травма сама по себе не стала причиной ее смерти. Хотя свет был плохим, он заметил лишь незначительные травмы головы. Он объяснил ее смерть обширными и серьезными травмами всей правой стороны тела, соответствующими боковому столкновению. [27]
Генри Бротон, партнер доктора Смита по рыбалке, помог ему переместить Смита на обочину дороги. Доктор Смит перевязал ей травму руки чистым носовым платком и попросил Бротона пойти в дом примерно в 500 футах от дороги и вызвать скорую помощь . К тому времени, когда Бротон вернулся примерно через 25 минут, Смит был в шоке .
Время шло, а машины скорой помощи не было, поэтому доктор Смит предложил отвезти ее в Кларксдейл на его машине. Он и Бротон почти закончили расчищать заднее сиденье, когда услышали звук приближающейся на высокой скорости машины. Доктор Смит предупредительно мигнул фарами, но встречная машина не замедлила ход и на полной скорости врезалась в его машину. В результате его машина врезалась в перевернутый «Паккард» Смита, полностью разрушив его. Встречная машина рикошетом отлетела от машины Хью Смита в кювет справа, едва не задев Бротона и Бесси Смит. [28]
Молодая пара, находившаяся в проезжавшей машине, не получила опасных для жизни травм. Затем из Кларксдейла прибыли две машины скорой помощи: одна из больницы для чернокожих, вызванная Бротоном, вторая из больницы для белых, действуя по сообщению водителя грузовика, который не видел жертв аварии.
Смит была доставлена в афроамериканскую больницу GT Thomas в Кларксдейле, где ей ампутировали правую руку . Она умерла тем утром, не приходя в сознание. После ее смерти появилась часто повторяемая, но теперь дискредитированная история о том, что она умерла из-за того, что больница в Кларксдейле , предназначенная только для белых, отказалась ее принять. Джазовый писатель и продюсер Джон Хаммонд рассказал об этом в статье в ноябрьском номере журнала DownBeat за 1937 год . Обстоятельства смерти Смита и слухи, о которых сообщил Хаммонд, легли в основу одноактной пьесы Эдварда Олби 1959 года «Смерть Бесси Смит» . [8] [29]
«Машина скорой помощи Бесси Смит не поехала бы в больницу для белых; можете забыть об этом», - сказал Хью Смит Альбертсону. «На юге Хлопкового пояса ни один водитель скорой помощи или белый водитель даже не подумал бы отправить цветного человека в больницу для белых». [30]
Похороны Смит состоялись в Филадельфии чуть больше недели спустя, 4 октября 1937 года. Первоначально ее тело было положено в похоронном бюро Апшура . Когда слух о ее смерти распространился по чернокожему сообществу Филадельфии, ее тело пришлось перевезти в OV Catto Elks Lodge , чтобы вместить около 10 000 скорбящих, прошедших мимо ее гроба в воскресенье, 3 октября. [31] Современные газеты сообщили, что ее похороны были посетили около семи тысяч человек. Гораздо меньше скорбящих присутствовало на похоронах на кладбище Маунт-Лоун в соседнем Шэрон-Хилл . [32] Джек Джи сорвал все попытки купить камень для своей бывшей жены, один или два раза прикарманивая деньги, собранные для этой цели. [33]
Могила Смита оставалась безымянной до тех пор, пока 7 августа 1970 года не было установлено надгробие, оплаченное певицей Дженис Джоплин и Хуанитой Грин, которая в детстве выполняла за Смита работу по дому. [34] Дори Превин написала песню о Джоплине и надгробии «Stone for Bessie Smith» для своего альбома Mythical Kings and Iguanas . Афро-американский госпиталь (ныне отель «Риверсайд ») был местом открытия четвертого исторического памятника на « Тропе блюза Миссисипи» . [35]
В 1923 году Смит жила в Филадельфии, когда она встретила Джека Джи, [8] охранника , за которого вышла замуж 7 июня 1923 года, как раз в тот момент, когда была выпущена ее первая пластинка . За время брака Смит стала самой высокооплачиваемой чернокожей артисткой того времени, возглавляя собственные шоу, в которых иногда участвовало до 40 трупп, и гастролировала в собственном железнодорожном вагоне, построенном по индивидуальному заказу. [8] Их брак был бурным из-за измен с обеих сторон, включая многочисленных сексуальных партнерш Бесси. [36] Джи был впечатлен деньгами, но никогда не приспосабливался к жизни в шоу-бизнесе или к бисексуальности Смита. В 1929 году, когда она узнала о его романе с другой певицей, Гертрудой Сондерс , Смит разорвал отношения, хотя ни один из них не добивался развода.
Позже Смит вступил в гражданский брак со своим старым другом Ричардом Морганом, дядей Лайонела Хэмптона . Она оставалась с ним до самой смерти. [6]
Такие песни, как «Jail House Blues», «Work House Blues», «Prison Blues», «Sing Sing Prison Blues» и «Send Me to the 'Lectric Chair», критически затрагивали социальные проблемы того времени, такие как цепные банды , осужденные. Система аренды и смертная казнь . «Блюз бедняка» и «Блюз прачки» ученые считают ранней формой афроамериканской музыки протеста. [37]
После прослушивания ее музыки и изучения ее текстов становится очевидным, что Смит подчеркивала и распространяла субкультуру внутри афроамериканского рабочего класса . Кроме того, она включила в свои тексты комментарии на социальные темы, такие как бедность , внутрирасовые конфликты и женская сексуальность . Ее лирическая искренность и публичное поведение не были широко приняты как подходящие выражения для афроамериканских женщин; поэтому ее работы часто списывали как неприятные или неприличные, а не как точное отражение афроамериканского опыта.
Работа Смит бросила вызов элитарным нормам, побудив женщин из рабочего класса принять свое право пить, веселиться и удовлетворять свои сексуальные потребности как средство борьбы со стрессом и неудовлетворенностью в повседневной жизни. Смит выступала за более широкое видение афроамериканской женственности , выходящее за рамки домашней жизни , благочестия и конформизма ; она искала возможностей и счастья через независимость, дерзость и сексуальную свободу. [15] Хотя Смит была голосом многих групп меньшинств и одной из самых одаренных блюзовых исполнительниц своего времени, темы ее музыки были развиты не по годам, что привело к тому, что многие считали, что ее работа не заслуживает серьезного признания.
Часто предполагается, что тексты песен Смит отражают ее сексуальность. В песне «Prove it On Me» в исполнении Ма Рейни Рейни знаменито спела: « Прошлой ночью гуляла с толпой моих друзей. Должно быть, это были женщины, потому что я не люблю мужчин… они говорят, что я "сделай это, меня никто не поймал. Конечно, нужно доказать это на мне ". Афроамериканские квир-теоретики и активисты часто смотрели на Ма Рейни и Бесси Смит как на "гендерные" образцы для подражания эпохи блюза начала 20-го века. .[1]
До 1936 года в США не существовало официального национального чарта рекордов. Национальные позиции были сформулированы постфактум историком музыки Джоэлом Уитберном .
Три записи Смита были занесены в Зал славы Грэмми - награду, учрежденную в 1973 году в честь записей возрастом не менее 25 лет и имеющих «качественное или историческое значение».
В 2002 году запись Смита « Downhearted Blues » была включена в Национальный реестр звукозаписей Национальным советом по сохранению записей Библиотеки Конгресса . [41] Совет ежегодно отбирает записи, которые являются «культурно, исторически или эстетически значимыми». [42]
«Downhearted Blues» также был включен в список « Песни века» звукозаписывающей индустрии Америки и Национального фонда искусств в 2001 году, а также в список 500 песен Зала славы рок-н-ролла , которые сформировали рок-н-ролл. рулон . [43]
В 1984 году Смит была занесена в Национальный зал женской славы . [44]
В 1994 году Почтовая служба США выпустила памятную почтовую марку стоимостью 29 центов в честь Смита.
В 2023 году журнал Rolling Stone поставил Смита на 33-е место в своем списке 200 величайших певцов всех времен. [45]
Технические ошибки в большинстве ее оригинальных граммофонных записей (особенно изменения в скорости записи, которые повышали или понижали видимую высоту ее голоса) искажали «свет и тень» ее фразировки, интерпретации и подачи. Они изменили видимую тональность ее исполнения (иногда повысили или понизили ее на полтона ) . «Центральное отверстие» в некоторых мастер-записях не находилось в середине мастер-диска, поэтому существовали большие различия в тоне, высоте тональности, тональности и фразировке, поскольку коммерчески выпущенные записи вращались вокруг шпинделя.
Учитывая эти исторические ограничения, версии ее работ , обновленные в цифровом формате , обеспечивают заметные улучшения качества звука выступлений Смит, хотя некоторые критики полагают, что выпуски компакт-дисков американской Columbia Records несколько уступают последующим переводам, сделанным покойным Джоном Р. Т. Дэвисом для Frog. Рекорды . [46]
Рассказ Дж. Д. Сэлинджера « Голубая мелодия » 1948 года и пьеса Эдварда Олби «Смерть Бесси Смит» 1959 года основаны на жизни и смерти Смита, но оба автора воспользовались поэтической вольностью; например, пьеса Олби искажает обстоятельства ее медицинского лечения или его отсутствия перед смертью, приписывая его практикующим врачам-расистам. [47] Обстоятельства, рассказанные Сэлинджером и Олби, широко циркулировали, пока не были опровергнуты позднее биографом Смита. [48]
Дина Вашингтон и ЛаВерн Бейкер выпустили трибьют-альбомы Смиту в 1958 году. Выпущенный на Exodus Records в 1965 году, Hoyt Axton Sings Bessie Smith представляет собой еще один сборник песен Смита в исполнении фолк-певца Хойта Экстона .
Каждый июнь Культурный центр Бесси Смит в Чаттануге спонсирует стойку Бесси Смит в рамках городского фестиваля Ривербенд . [49] [50]
Она была героем биографии Джеки Кей 1997 года , переизданной в феврале 2021 года и включенной в список «Книга недели» на BBC Radio 4 , прочитанной автором в сокращенной версии. [51] [52]
Песня «Bessie Smith» группы The Band впервые появилась на альбоме The Basement Tapes в 1975 году, но, вероятно, датируется периодом с 1970 по 1971 год, хотя музыкант Арти Траум вспоминает , как в 1969 году на Вудстоке столкнулся с Риком Данко , соавтором песни , который тут же спел куплет из песни «Going Down The Road to See Bessie». [53]
В фильме канала HBO 2015 года «Бесси» Куин Латифа изображает Смита, сосредотачиваясь на борьбе и изменении жизни и сексуальности Смита. Фильм был хорошо принят критиками и получил четыре премии Primetime Emmy Awards , выиграв премию «Лучший телевизионный фильм».
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Оливер, Пол. «Смит, Бесси». Гроув Музыка онлайн. 2001 г.; По состоянию на 16 сентября 2021 г. https://www.oxfordmusiconline.com/grovemusic/view/10.1093/gmo/9781561592630.001.0001/omo-9781561592630-e-0000026000.
