SMS Gneisenau [a] — броненосный крейсер немецкой Kaiserliche Marine (Императорский флот), входящий в состав двухкорабельного класса Scharnhorst . Названный по имени более раннего одноименного винтового корвета , корабль был заложен в июне 1904 года на верфи AG Weser в Бремене , спущен на воду в июне 1906 года и вступил в строй в марте 1908 года. Он был вооружен восемью 21-см ГК ( 8,3 дюйма) орудий, что значительно увеличивало огневую мощь по сравнению с более ранними немецкими броненосными крейсерами, а максимальная скорость составляла 22,5 узла (42 км/ч; 26 миль в час). Первоначально Гнейзенау служила в составе I разведывательной группы немецкого флота , хотя ее служба там была ограничена из-за разработки британцами к 1909 году линейного крейсера , с которым менее мощные броненосные крейсеры не могли эффективно бороться.
Соответственно, «Гнейзенау» была направлена в немецкую восточноазиатскую эскадру , где присоединилась к своему однотипному кораблю «Шарнхорст» . Два крейсера составили ядро эскадры, в которую входило несколько легких крейсеров . В течение следующих четырех лет Гнейзенау патрулировал колониальные владения Германии в Азии и Тихом океане. Она также посетила иностранные порты, чтобы показать флаг , и следила за событиями в Китае во время Синьхайской революции в 1911 году. После начала Первой мировой войны в июле 1914 года Восточноазиатская эскадра под командованием вице-адмирала Максимилиана фон Шпее пересекла Тихий океан. к западному побережью Южной Америки, остановившись в Гнейзенау и Шарнхорсте , чтобы атаковать Французскую Полинезию во время бомбардировки Папеэте в сентябре.
Прибыв к побережью Чили, Восточноазиатская эскадра столкнулась с британской эскадрой и разгромила ее в битве при Коронеле ; в ходе боя «Гнейзенау» вывел из строя британский броненосный крейсер HMS «Монмут », который затем был потоплен немецким лёгким крейсером «Нюрнберг» . Поражение побудило британское Адмиралтейство выделить два линейных крейсера, чтобы выследить и уничтожить эскадру Шпее, что они и сделали в битве у Фолклендских островов 8 декабря 1914 года . «Гнейзенау» затонула с тяжелыми человеческими жертвами, хотя 187 членов ее команды были спасены британский.
Два крейсера типа «Шарнхорст» были заказаны в рамках программы строительства военно-морского флота, изложенной во Втором военно-морском законе 1900 года, который предусматривал создание силы из четырнадцати броненосных крейсеров . Корабли ознаменовали значительный рост боевой мощи по сравнению со своими предшественниками класса «Роон» , поскольку были более тяжеловооруженными и бронированными. Эти улучшения были внесены, чтобы позволить «Шарнхорсту» и «Гнейзенау» сражаться на линии боя , если возникнет такая необходимость, - возможность, запрошенная Генеральным департаментом. [1]
Гнейзенау имел общую длину 144,6 метра (474 фута 5 дюймов) , ширину 21,6 м (70 футов 10 дюймов) и осадку 8,37 м (27 футов 6 дюймов). Водоизмещение корабля составляет 11 616 тонн (11 433 длинных тонны ) в нормальном режиме и 12 985 тонн (12 780 длинных тонн) при полной загрузке . Экипаж «Гнейзенау » состоял из 38 офицеров и 726 рядовых. Корабль был оснащен тремя паровыми двигателями тройного расширения , каждая из которых приводила в движение винтовой винт , а пар вырабатывался восемнадцатью угольными водотрубными котлами . Котлы были объединены в четыре трубы , расположенные в миделе корабля . Ее силовая установка была рассчитана на мощность 26 000 лошадиных сил (19 000 кВт ) при максимальной скорости 22,5 узла (42 км/ч; 26 миль в час). Радиус плавания составлял 4800 морских миль (8900 км; 5500 миль) при скорости 14 узлов (26 км/ч; 16 миль в час). [2]
Основное вооружение «Гнейзенау » состояло из восьми 21-см (8,3 дюйма) орудий SK L/40 , [b] четырёх в спаренных орудийных башнях , одной в носовой и одной кормовой части главной надстройки по центральной линии , а остальные четыре были установлены в одиночных казематах . в корпусе на уровне главной палубы, рядом с трубами. Вспомогательное вооружение включало шесть 15-см (5,9 дюйма) орудий SK L/40 , также в отдельных казематах, которые размещались палубой под казематами главной батареи. Защиту от торпедных катеров обеспечивала батарея из восемнадцати орудий SK L/35 калибра 8,8 см (3,5 дюйма), установленных в казематах. Он также был оснащен четырьмя подводными торпедными аппаратами диаметром 45 см (17,7 дюйма) . Один устанавливался в носовой части, по одному на каждом борте , а четвертый размещался в корме. [2]
Корабль был защищен 15-сантиметровым поясом крупповской брони , уменьшенным до 8 см (3,1 дюйма) вперед и назад от центральной цитадели . У нее была бронированная палуба толщиной от 3,5 до 6 см (от 1,4 до 2,4 дюйма), причем более тяжелая броня защищала машинное отделение корабля , котельные и магазины с боеприпасами . Центральные орудийные башни имели борта толщиной 17 см (6,7 дюйма), а казематные основные орудия получили броневую защиту 15 см. Казематная аккумуляторная батарея была защищена броневой полосой толщиной 13 см (5,1 дюйма). [2] [4]
Гнейзенау был первым членом этого класса, получившим приказ 8 июня 1904 года; он был заложен на верфи AG Weser в Бремене 28 декабря под номером 144. Длительная забастовка рабочих верфи задержала строительство судна, что позволило Scharnhorst спуститься на воду первым и, таким образом, стать головным кораблем этого класса. На церемонии спуска на воду «Гнейзенау » , 14 июня 1906 года, генерал Альфред фон Шлиффен , начальник Генерального штаба , окрестил его « Гнейзенау» , в честь более раннего винтового корвета « Гнейзенау» . Корабль перешел в Вильгельмсхафен для достройки и был принят в состав флота 6 марта 1908 года, а 26 марта начались ходовые испытания . Они продолжались до 12 июля, когда Гнейзенау присоединился к I разведывательной группе , разведывательной эскадре Флота открытого моря . В этот период первым командиром корабля был Kapitän zur See ( KzS — Капитан моря) Франц фон Хиппер . [2] [5]
Во время службы в I разведывательной группе Гнейзенау участвовал в обычных тренировках флота в мирное время. Сразу после завершения испытаний принял участие в крупном походе флота в Атлантическом океане в составе эскадр линкоров Флота открытого моря. Принц Генрих настаивал на таком круизе в прошлом году, утверждая, что он подготовит флот к заграничным операциям и разрушит монотонность тренировок в немецких водах. Круиз состоялся в то время, когда напряженность в отношениях с Великобританией из-за развивающейся англо-германской гонки военно-морских вооружений была высокой, хотя в результате никаких инцидентов не произошло. Флот покинул Киль 17 июля, прошел через канал Кайзера Вильгельма в Северное море и продолжил путь в Атлантику. Флот вернулся в Германию 13 августа. Осенние маневры продолжались с 27 августа по 12 сентября, после чего Хиппера сменил КзС Конрад Труммлер. [5] [6]
В 1909 году последовала аналогичная картина: было совершено еще два круиза по Атлантике: первый в феврале и марте, а второй в июле и августе. Последнее путешествие включало посещение Испании. Позже в том же году «Гнейзенау» и легкий крейсер «Гамбург » сопровождали кайзера Вильгельма II на борту его яхты « Гогенцоллерн » во время визита к российскому царю Николаю II у берегов Финляндии. Гнейзенау получил Kaiser's Schießpreis (Приз по стрельбе) за отличную стрельбу среди броненосных крейсеров в 1908–1909 учебном году. Первая половина следующего года прошла для «Гнейзенау» без происшествий , а в июле она приняла участие в круизе флота в Норвегию. 8 сентября корабль был переведен в состав Восточно-Азиатской эскадры , и командование кораблем для развертывания принял КзС Людольф фон Услар. К тому времени британский Королевский флот начал ввод в строй своих новых линейных крейсеров , значительно превосходивших броненосные крейсеры типа « Гнейзенау» , однако немецкое командование решило, что корабль еще можно использовать для усиления колониальной крейсерской эскадры Германии. [5]
10 ноября «Гнейзенау» покинул Вильгельмсхафен и направился на арендованную территорию залива Цзяочжоу в Китае. По пути она остановилась в Малаге , Испания, для церемонии памяти людей, погибших в результате крушения ее одноименного корвета 16 декабря 1900 года. Затем она прошла через Средиземное море, Суэцкий канал и, пересекая Индийский океан. остановился в Коломбо , Цейлон . Там 11 декабря она погрузилась на борт наследного принца Вильгельма , который в то время находился в турне по Британской Индии . Гнейзенау отвез его в Бомбей , где он покинул корабль. Возобновив путешествие в Восточную Азию, «Гнейзенау» встретилась с легким крейсером «Эмден» и сделала остановки в Сингапуре , Гонконге и Сямэнь , прежде чем 14 марта 1911 года прибыла в Циндао , порт приписки немецкой эскадры. Там она встретилась со своей сестрой Шарнхорст . , флагман эскадры . 7 апреля Гнейзенау перевез нового посла в Японии Артура графа Рекса из Таку в Иокогаму , где она встретилась с Шарнхорстом ; Командир эскадры контр-адмирал ( КАдм — контр-адмирал) Гюнтер фон Крозиг, Услар и капитан «Шарнхорста » встретились с императором Мэйдзи . После этого Гнейзенау отправилась в турне по водам Японии и Сибири , но во время Агадирского кризиса ее отправили обратно в Циндао , чтобы подготовиться к потенциальному конфликту. [7]
В сентябре Крозиг перенес свой флаг в Гнейзенау , в то время как Шарнхорст находился в сухом доке для периодического технического обслуживания. 10 октября вспыхнула Синьхайская революция против династии Цин , вызвавшая большое напряжение среди европейцев в стране, вспоминавших нападения на иностранцев во время Боксерского восстания 1900–1901 годов. Остальная часть Восточноазиатской эскадрильи была приведена в боевую готовность для защиты интересов Германии, а для защиты немецкого консульства были отправлены дополнительные войска. Но нападения на европейцев, которых опасались, не оправдались, и поэтому Восточноазиатская эскадра не понадобилась. К концу ноября «Шарнхорст» вернулся в строй, и к нему вернулся Крозиг. [8] Гнейзенау снова выиграл Шисспрейс в 1910–1911 учебном году. [7]
«Гнейзенау» вошел в сухой док в Циндао для ежегодного ремонта в первом квартале 1912 года. 13 апреля корабли отправились в месячный круиз в воды Японии и вернулись в Циндао 13 мая. В июне KzS Вилли Брюнингхаус сменил Услара на посту командира Гнейзенау . В течение 1–4 августа «Гнейзенау» отправилась в Пусан , Корея, где вытащила пароход HAPAG «Силезия» после того, как он сел на мель, и сопроводила его в Нагасаки . В конце года Гнейзенау лежал в Шанхае. В начале декабря Крозигка сменил КАдм Максимилиан фон Шпее , который взял Шарнхорста и Гнейзенау в турне по юго-западной части Тихого океана, включая остановки в Сямэнь, Сингапуре и Батавии . Круиз продолжался до начала 1913 года, и 2 марта 1913 года два крейсера вернулись в Циндао. « Гнейзенау» выиграл Шисспрейс в 1912–1913 году. [9]
В апреле 1913 года Гнейзенау и Шарнхорст отправились в Японию, чтобы Спе и командиры кораблей могли встретиться с новым императором Тайсё . Затем суда вернулись в Циндао, где оставались семь недель. В конце июня два крейсера начали круиз по колониальным владениям Германии в центральной части Тихого океана. Находясь в Рабауле 21 июля, Спи получил известие о дальнейших волнениях в Китае, что побудило его вернуться на рейд Вусонг недалеко от Шанхая к 30 июля. После этого Гнейзенау патрулировал Желтое море и в октябре посетил Порт-Артур . После того, как ситуация успокоилась, Спи смог отправиться на своих кораблях в короткий круиз в Японию, который начался 11 ноября. Шарнхорст и остальная часть эскадрильи вернулись в Шанхай 29 ноября, прежде чем отправиться в новое путешествие в Юго-Восточную Азию. Остановки включали Сиам , Суматру , Северное Борнео и Манилу на Филиппинах . [9] [10]
В июне 1914 года командование кораблем принял КзС Юлиус Меркер. [11] Вскоре после этого Спи отправился в круиз в Германскую Новую Гвинею ; «Гнейзенау» встретился с «Шарнхорстом» в Нагасаки, Япония, где они получили полный запас угля. Затем они отплыли на юг и в начале июля прибыли в Трук , где пополнили запасы угля. По пути они получили известие об убийстве эрцгерцога Франца Фердинанда , наследника престола Австро-Венгрии . [12] 17 июля восточноазиатская эскадра прибыла в Понапе на Каролинских островах . Здесь Шпее имел доступ к немецкой радиосети, где он узнал об объявлении Австро-Венгрией войны Сербии и российской мобилизации . 31 июля стало известно, что срок действия немецкого ультиматума, требовавшего демобилизации российской армии, истекает. Спи приказал подготовить свои корабли к войне. [c] 2 августа Вильгельм II приказал мобилизовать немцев против Франции и России. [13]
Когда разразилась Первая мировая война , Восточноазиатская эскадра состояла из «Шарнхорста », «Гнейзенау » и лёгких крейсеров «Эмден» , «Нюрнберг » и «Лейпциг» . [14] В то время Нюрнберг возвращалась с западного побережья США, где ее только что заменил Лейпциг , а Эмден все еще находился в Циндао. [15] 6 августа 1914 года «Шарнхорст », «Гнейзенау» , корабль снабжения «Титания » и японский угольщик «Фукоку Мару» все еще находились в Понапе. [16] Спи отдал приказ отозвать легкие крейсеры, которые были рассредоточены в круизах по Тихому океану. [17] Нюрнберг присоединился к Шпее в тот же день, после чего Спи переправил свои корабли на остров Паган на Северных Марианских островах , немецкое владение в центральной части Тихого океана. Спи ночью отправился в Пэган без Фукоку Мару , чтобы японский экипаж не выдал его действия. [16] [15] [г]
Всем имеющимся угольщикам, кораблям снабжения и пассажирским лайнерам было приказано встретить восточноазиатскую эскадру в Пэгане [19] , и 12 августа к ней присоединился Эмден . [15] Там же к кораблям Шпее присоединился вспомогательный крейсер «Принц Эйтель Фридрих» . [20] 13 августа коммодор Карл фон Мюллер , капитан «Эмдена» , убедил Шпее отделить свой корабль в качестве торгового рейдера. Четыре крейсера в сопровождении Принца Эйтеля Фридриха и нескольких угольщиков 15 августа покинули Паган и направились в Чили. На следующее утро по пути к атоллу Эниветак на Маршалловых островах Эмден покинул строй вместе с одним из угольщиков. Остальные корабли снова загорелись углем после прибытия в Эниветак 20 августа. [21]
Чтобы держать немецкое командование в курсе, 8 сентября Шпее направил Нюрнберг в Гонолулу , чтобы передать сообщение через нейтральные страны. Нюрнберг вернулся с новостями о захвате союзниками Немецкого Самоа , который произошел 29 августа. Шарнхорст и Гнейзенау отправились в Апиа, чтобы разобраться в ситуации. [22] Спи надеялся застать врасплох британский или австралийский военный корабль, но по прибытии 14 сентября он не обнаружил в гавани ни одного военного корабля. [23] 22 сентября «Шарнхорст» и остальная часть восточноазиатской эскадры прибыли во французскую колонию Папеэте . Немцы напали на колонию и в завязавшемся сражении при Папеэте потопили французскую канонерскую лодку «Зелее» . Корабли подверглись обстрелу французских береговых батарей, но не получили повреждений. [24] Страх перед минами в гавани не позволил Спи войти в гавань, чтобы захватить уголь, который подожгли французы. [25]
К 12 октября Гнейзенау и остальная часть эскадры достигли острова Пасхи . Там к ним присоединились легкие крейсеры «Дрезден» и «Лейпциг» , вышедшие из американских вод 12 и 14 октября соответственно. Лейпциг также привез с собой еще трех угольщиков. [24] После недели пребывания в этом районе корабли отправились в Чили. [26] Вечером 26 октября Гнейзенау и остальная часть эскадрильи вышли из Мас-а-Фуэра , Чили, и направились на восток, прибыв в Вальпараисо 30 октября. 1 ноября Шпее узнал от Prinz Eitel Friedrich , что британский легкий крейсер HMS Glasgow накануне стоял на якоре в Коронеле , поэтому он повернул в сторону порта, чтобы попытаться поймать его в одиночку. [27] [28]
Британцы имели скудные ресурсы, чтобы противостоять немецкой эскадре у берегов Южной Америки. Контр-адмирал Кристофер Крэдок командовал броненосными крейсерами HMS Good Hope и Monmouth , Glasgow , а также переоборудованным вооруженным торговым крейсером Otranto . Флотилия была усилена старым додредноутным линкором «Канопус» и броненосным крейсером «Дефенс» . Последний, однако, прибыл только после битвы при Коронеле. [29] Канопус остался позади Крэдока, который, вероятно, чувствовал, что ее медленная скорость помешает ему вывести немецкие корабли в бой. [27]
Восточноазиатская эскадрилья прибыла к Коронелю во второй половине дня 1 ноября; к удивлению Спи, помимо Глазго , он встретил Гуд-Хоуп , Монмут и Отранто . Канопус все еще отставал примерно на 300 миль (560 км; 350 миль) от британских угольщиков. [30] В 16:17 Глазго заметил немецкие корабли. Крэдок выстроил боевую линию : Гуд Хоуп лидировал, за ним следовали Монмут , Глазго и Отранто в тылу. Спи решил отложить бой до тех пор, пока солнце не сядет еще сильнее, после чего силуэты британских кораблей будут вырисовываться в солнце, а его собственные корабли будут скрыты на фоне побережья позади них. Спи повернул свои корабли курсом, почти параллельным кораблям Крэдока, медленно сокращая дистанцию. Крэдок осознал бесполезность Отранто на боевой линии и отделил ее. Сильное волнение затрудняло работу казематных орудий броненосных крейсеров обеих сторон. [31] [32]
К 18:07 расстояние между двумя эскадрильями упало до 13 500 м (44 300 футов), а в 18:37 Спи приказал своим кораблям открыть огонь, к этому времени дальность упала до 10 400 м (34 100 футов). Каждый корабль вступил в бой со своими противниками на британской линии, целью Гнейзенау был Монмут . «Гнейзенау» поразила Монмут третьим залпом, один снаряд попал в ее переднюю башню, снес крышу и вызвал пожар. « Гнейзенау» стрелял в основном бронебойными снарядами и нанес многочисленные попадания, выбив многие орудия Монмута . К 18:50 «Монмут» был сильно поврежден Гнейзенау и выпал из строя; Поэтому Гнейзенау присоединился к Шарнхорсту в битве с Доброй Надеждой . Примерно в это же время «Гнейзенау» получил попадание в заднюю башню, но не пробило броню, а вместо этого взорвалось снаружи и подожгло хранившиеся там спасательные жилеты , хотя экипаж быстро потушил пожар. [33]
В это же время «Нюрнберг» в упор приблизился к Монмуту и засыпал его снарядами. [34] В 19:23 орудия Доброй Надежды замолчали после двух сильных взрывов; Вскоре после этого немецкие артиллеристы прекратили огонь. Доброе Надежда исчезла во тьме. Шпее приказал своим легким крейсерам приблизиться к потрепанным противникам и добить их торпедами, а сам повел Шарнхорст и Гнейзенау дальше на юг, чтобы уйти с дороги. Глазго был вынужден покинуть Монмут после 19:20, когда подошли немецкие легкие крейсеры, прежде чем бежать на юг и встретиться с Канопусом . Шквал помешал немцам обнаружить Монмут , но в 20:18 она в конце концов перевернулась и затонула. [35] [36] Более 1600 человек погибли при затоплении двух броненосных крейсеров, включая Крэдок. Потери немцев были незначительными; «Гнейзенау» получил четыре попадания, но не получил серьезных повреждений, и только два члена экипажа получили легкие ранения. Однако немецкие корабли израсходовали более 40 процентов запаса боеприпасов. [31] [37]
После битвы Спи повел свои корабли на север, в Вальпараисо. Поскольку Чили была нейтральной, в порт могли заходить одновременно только три корабля; Утром 3 ноября Шпее взял Шарнхорст , Гнейзенау и Нюрнберг первыми, оставив Дрезден и Лейпциг с угольщиками в Мас-а-Фуэра. В Вальпараисо корабли Спи могли заправиться углем, пока он совещался со штабом Адмиралтейства в Германии, чтобы определить численность оставшихся британских войск в регионе. Корабли оставались в порту всего 24 часа в соответствии с ограничениями нейтралитета и 6 ноября прибыли в Мас-а-Фуэра, где приняли еще уголь с захваченных британских и французских пароходов. 10 ноября «Дрезден» и «Лейпциг» были отправлены для остановки в Вальпараисо, а пять дней спустя Шпее повел остальную часть эскадры на юг, в залив Сен-Квентин в заливе Пенас . 18 ноября Дрезден и Лейпциг по пути встретили Шпее, а через три дня эскадра достигла залива Сен-Квентин. Там они взяли больше угля, так как плавание вокруг мыса Горн будет долгим и неясно, когда у них появится еще одна возможность добыть уголь. [38]
Как только слухи о поражении достигли Лондона, Королевский флот приступил к организации сил для выслеживания и уничтожения Восточноазиатской эскадры. С этой целью из состава Великого флота были выделены мощные линейные крейсеры «Инвинсибл» и «Инфлексибл» и переданы под командование вице-адмирала Даветона Стерди . [39] Два корабля покинули Девонпорт 10 ноября. На пути к Фолклендским островам к ним присоединились броненосные крейсеры «Карнарвон» , «Кент » и «Корнуолл» , легкие крейсеры «Бристоль » и «Глазго» , «Отранто»; К 7 декабря отряд из восьми кораблей достиг Фолклендских островов, где сразу же загорелся углем. [40]
Тем временем корабли Спи 26 ноября покинули залив Сен-Квентин и 2 декабря обогнули мыс Горн. Они захватили канадский барк «Драммюр» , на борту которого было 2500 т (2461 длинная тонна) доброкачественного кардиффского угля. Лейпциг взял корабль на буксир, и на следующий день корабли остановились у острова Пиктон . Экипажи переправили уголь из Драммюра на угольные шахты эскадрильи. Утром 6 декабря Спи провел совещание с командирами кораблей на борту «Шарнхорста» , чтобы определить их дальнейшие действия. Немцы получили многочисленные отрывочные и противоречивые сообщения о британских подкреплениях в этом регионе; Спи и два других капитана выступали за нападение на Фолклендские острова, в то время как трое других командиров, включая Меркера, утверждали, что было бы лучше обойти острова и атаковать британские корабли у берегов Аргентины. Мнение Спи возобладало, и в 12:00 эскадра отправилась на Фолклендские острова. [41]
Для атаки были назначены Гнейзенау и Нюрнберг ; На следующее утро они подошли к Фолклендским островам с намерением уничтожить там беспроводной передатчик. Наблюдатели на борту «Гнейзенау» заметили дым, поднимающийся над Порт-Стэнли , но предположили, что это британцы сжигали свои запасы угля, чтобы не дать немцам захватить их. Когда они приблизились к гавани, вокруг немецких кораблей начали падать снаряды калибра 30,5 см (12 дюймов) с корабля « Канопус» , который был выброшен на берег в качестве сторожевого корабля. Наблюдатели на немецких кораблях заметили большие треножные мачты линейных крейсеров, хотя первоначально предполагалось, что они принадлежали линейному крейсеру HMAS Australia ; Сообщения о нескольких вражеских военных кораблях в сочетании с огнем «Канопуса» побудили Спи прекратить атаку. [40] [42] Немцы взяли юго-восточный курс со скоростью 22 узла (41 км/ч; 25 миль в час) после реформирования к 10:45. [43] Шпее построил свою линию с Гнейзенау и Нюрнбергом впереди, Шарнхорстом в центре и Дрезденом и Лейпцигом позади. [44] Быстроходные линейные крейсеры быстро набрали обороты и вышли из гавани, чтобы преследовать Восточноазиатскую эскадру. [40]
Спи понял, что его броненосные крейсеры не смогут уйти от гораздо более быстрых линейных крейсеров, и приказал трем легким крейсерам попытаться оторваться, а сам развернулся и позволил британским линейным крейсерам вступить в бой с превосходящими по вооружению Шарнхорстом и Гнейзенау . Тем временем Стерди направил свои крейсеры для преследования немецких легких крейсеров. [45] «Инвинсибл» открыл огонь по «Шарнхорсту » , в то время как «Инфлексибл» атаковал Гнейзенау , и Шпее приказал двум своим броненосным крейсерам аналогичным образом атаковать своих противников. Спи занял подветренную позицию; из-за ветра его корабли задымлялись, что улучшало видимость для артиллеристов. Это вынудило Стерди занять наветренную позицию, что привело к ухудшению видимости. Гнейзенау быстро нанесла сопернице два удара. В ответ на эти попадания Стерди попытался увеличить дистанцию, повернув на два пункта к северу. Это выведет его корабли за пределы эффективной дальности действия немецких орудий, но оставит его противников в пределах досягаемости его собственных. Обе стороны пока приостановили огонь; На этом этапе боя в Гнейзенау дважды попали: первый снаряд попал в кормовую трубу, в результате чего несколько человек были убиты и ранены осколками снаряда. Второй снаряд повредил несколько катеров корабля и проник в некоторые каюты на миделе корабля. Осколки снаряда при близком попадании попали в один из магазинов к 8,8-см орудиям, вынудив его затопить, чтобы предотвратить возгорание. [46]
Спи парировал маневр Стерди, быстро повернув на юг, что значительно расширило дальность действия и временно повысило возможность побега к наступлению темноты. Маневр вынудил Стерди также повернуть на юг и преследовать его на высокой скорости. Учитывая преимущество в скорости и ясную погоду, надежда немцев на побег оказалась недолговечной. Тем не менее, этот маневр позволил Шпее повернуть обратно на север, приблизив Шарнхорст и Гнейзенау достаточно близко, чтобы они могли атаковать свои второстепенные 15-сантиметровые орудия; их стрельба была настолько эффективной, что заставила британцев отступить во второй раз. После возобновления боя британская артиллерийская стрельба стала более точной, а так как британцы вели огонь на очень большом расстоянии, снаряды приближались к пикирующему огню , что позволило им пробить тонкую броню палубы, а не более толстый пояс. На этом этапе Гнейзенау получил несколько попаданий, в том числе пару подводных попаданий, которые начали затоплять котельные 1 и 3. [47]
.jpg/1280px-Battle_of_the_Falkland_Islands,_1914_(retouched).jpg)
Затем Стерди повернул влево, пытаясь занять подветренную позицию, но Спи парировал поворот, чтобы сохранить свою выгодную позицию; Однако маневрирование изменило порядок кораблей, поэтому Гнейзенау теперь вступил в бой с «Инвинсиблом» . [48] Во время разворота «Гнейзенау» временно был скрыт дымом, поэтому британские корабли сосредоточили свой огонь на «Шарнхорсте» , который на этом этапе боя получил серьезные повреждения. Спи и Меркер обменялись серией сигналов, чтобы определить состояние сосудов друг друга; Спи завершил беседу сигналом, отметив, что Меркер был прав, выступив против нападения на Фолклендские острова. В 15:30 «Гнейзенау» получила сильное попадание, которое проникло в машинное отделение правого борта и вывело из строя этот двигатель, в результате чего у него осталось всего два работающих винта. Еще одно попадание в 15:45 опрокинуло ее переднюю трубу, а в 16:00 ее котельная № 4 была выведена из строя. [49]
В 16:00 Шпее приказал Гнейзенау попытаться уйти, а сам изменил курс и попытался запустить торпеды в своих преследователей. Однако повреждение двигателя и котельного отделения корабля снизило его скорость до 16 узлов (30 км / ч; 18 миль в час), и поэтому корабль продолжал сражаться. Тем не менее «Гнейзенау» не смогла уклониться от британского огня, и примерно в то же время ее мост был подбит. В 16:15 последовали еще два попадания: одно полностью прошло сквозь корабль, не взорвавшись, а другое взорвалось на главном перевязочном пункте , в результате чего погибла большая часть раненого экипажа. В 16:17 «Шарнхорст» наконец перевернулся налево и затонул; Британцы, их внимание теперь было сосредоточено на Гнейзенау , не предприняли никаких попыток спасти команду. К этому времени Карнарвон присоединилась к бою и внесла в бомбардировку свое оружие. Когда дальность упала до 8500 м (27 900 футов), сильный огонь уцелевших немецких орудий заставил британцев снова отвернуться, увеличив дальность до 13 500 м (44 300 футов). [50]
На заключительной фазе боя у Гнейзенау закончились боеприпасы, и он прибег к стрельбе инертными учебными патронами; один из них поразил Инвинсибла . Около 17:15 в Гнейзенау попали еще три снаряда , два из них под водой по правому борту, а другой - по правому каземату. Первые попадания вызвали серьезное наводнение, но третье не имело большого эффекта, поскольку от предыдущего попадания уже погиб расчет, а каземат уже горел. Последовало еще несколько попаданий, и к 17:30 «Гнейзенау» превратился в горящую аварию; у нее был сильный крен на правый борт, и из корабля повалил дым, который остановился. В 17:35 Меркер приказал экипажу установить затопленные заряды и собраться на палубе, так как корабль не мог продолжать бой. Передняя орудийная башня выпустила последний снаряд, несмотря на инструкции Меркера, что вызвало ответный выстрел «Инфлексибл» , который поразил передовой перевязочный пункт, убив там множество раненых. В 17:42 взорвались затопленные заряды, и передний торпедный расчет выпустил торпеду, чтобы очистить трубу и ускорить затопление. [51] [52]
Корабль медленно перевернулся и затонул, но не раньше, чем дал возможность 270–300 выжившим спастись. Многие из этих мужчин быстро умерли от воздействия воды с температурой 4 ° C (39 ° F). [53] Всего в бою погибло 598 человек из ее экипажа, [2] хотя лодки «Инвинсибл» и «Инфлексибл» подобрали 187 человек из Гнейзенау , включая ее старшего офицера , корветтенкапитана (капитана корвета) Ганса Поххаммера, самого высокопоставленного немца. выживший офицер и источник немецких записей о битве. [54] [55] Лейпциг и Нюрнберг также были потоплены. Только Дрездену удалось спастись, но в конце концов его выследили до островов Хуана Фернандеса и он затонул. В результате полного уничтожения эскадры погибло около 2200 немецких матросов и офицеров, в том числе Шпее и двое его сыновей. [56]