Воздушные гонки — вид автоспорта , в котором участвуют самолеты или другие типы воздушных судов , соревнующиеся на фиксированной трассе. Победителем объявляется либо тот, кто показал наименьшее время, либо набрал наибольшее количество очков, либо оказался ближе всего к заранее рассчитанному времени.
Первая воздушная гонка «тяжелее воздуха» состоялась 23 мая 1909 года — Prix de Lagatinerie, в аэропорту Порт-Авиасьон к югу от Парижа , Франция. В гонке приняли участие четыре пилота, двое стартовали, но никто не преодолел всю дистанцию гонки; хотя это не было неожиданностью, поскольку правила указывали, что победителем становился тот, кто преодолеет большее расстояние, если никто не преодолеет гонку. Леон Делагранж , преодолевший чуть больше половины из десяти кругов по 1,2 км (0,75 мили ; 0,65 морских миль ), был объявлен победителем. [1]
Некоторые другие менее значимые мероприятия проводились до Grande Semaine d'Aviation de la Champagne с 22 по 29 августа 1909 года в Реймсе, Франция . Это было первое крупное международное летное мероприятие, привлекшее самых важных авиастроителей и пилотов той эпохи, а также знаменитостей и королевских особ. Главное мероприятие — первое соревнование Gordon Bennett Trophy — выиграл Гленн Кертисс , который опередил занявшего второе место Луи Блерио на пять секунд. Кертисс был назван «Чемпионом по авиагонкам мира».
Первые воздушные гонки в Соединенных Штатах были в 1910 году Los Angeles International Air Meet на Домингес-Филд , к югу от Лос-Анджелеса, с 10 по 20 января 1910 года . Мероприятие было организовано пилотами А. Роем Кнабеншу и Чарльзом Уиллардом, которые получили финансирование от железнодорожного магната Генри Хантингтона и Ассоциации торговцев и производителей Лос-Анджелеса. Уильям Рэндольф Херст освещал событие в своем Los Angeles Examiner и арендовал воздушный шар с рекламным объявлением, рекламирующим его газету. Мероприятие привлекло 43 участника, из которых 16 появились. Именно там пионер авиации и военный летчик Джимми Дулитл , которому тогда было тринадцать, увидел свой первый самолет. [2]
В годы, предшествовавшие Первой мировой войне , интерес к авиации привел к проведению большого количества воздушных гонок в Европе, включая гонку Circuit of Europe 1911 года , авиагонку Daily Mail Circuit of Britain Air Race и воздушное дерби .
В 1913 году были проведены первые гонки гидросамолетов «Schneider Trophy» . Когда соревнования возобновились после войны, они сыграли важную роль в развитии дизайна самолетов , особенно в области аэродинамики и конструкции двигателей , и показали свои результаты в лучших истребителях Второй мировой войны.
19 октября 1919 года стартовали армейские трансконтинентальные воздушные гонки протяженностью 2700 миль (2346 морских миль; 4345 км) от Лонг-Айленда, Нью-Йорк, до Сан-Франциско, Калифорния , и обратно, в ходе которых произошло массовое побоище; в том числе семь смертей (два по пути на гонку). Из 48 стартовавших самолетов 33 завершили двойной перелет через континент. [3]
В 1921 году Соединенные Штаты учредили Национальные воздушные состязания, которые в 1924 году стали Национальными воздушными гонками . В 1929 году Женское воздушное дерби , прозванное «Паудер Пафф Дерби», стало частью цикла Национальных воздушных гонок. Национальные воздушные гонки продолжались до 1949 года . Другим важным событием были Кливлендские воздушные гонки . В 1947 году были учреждены Трансконтинентальные воздушные гонки для женщин, также прозванные Паудер Пафф Дерби , которые проходили до 1977 года .
В 1934 году состоялись воздушные гонки Мак-Робертсона из Англии в Австралию, в которых победил самолет de Havilland Comet под управлением К. У. А. Скотта и Тома Кэмпбелла Блэка .
В 1964 году Билл Стед, владелец ранчо в Неваде , пилот и чемпион по гонкам на гидропланах , организовал первые авиагонки Reno Air Races на небольшой грунтовой полосе под названием Sky Ranch, расположенной между Спарксом, Невада , и озером Пирамид . Вскоре национальные авиагонки чемпионата были перенесены в аэропорт Reno Stead и проводятся там каждый сентябрь с 1966 года . Пятидневное мероприятие привлекает около 200 000 человек и включает гонки по трассам, размеченным пилонами для шести классов самолетов: Unlimited, Formula One , Sport Biplane, AT-6, Sport и Jet. Также в программу входят гражданские авиашоу, показательные полеты военных самолетов и большая статическая выставка самолетов. Другие промоутеры проводили соревнования по гонкам на пилонах по всей территории США и Канады, включая гонки в Лас-Вегасе, штат Невада, в 1965 году , Ланкастере, штат Калифорния, в 1965 и 1966 годах, Мохаве, штат Калифорния, в 1970-71 годах и 1973-79 годах; в Кейп-Мей, штат Нью-Джерси, в 1971 году, Сан-Диего, штат Калифорния, в 1971 году, Майами, штат Флорида, в 1973 и 1979 годах, Мус-Джо , Саскачеван , в 1984 году; Гамильтон-Филд, Калифорния , в 1988 году; в Далласе, штат Техас, в 1990 году, в Денвере, штат Колорадо, в 1990 и 1992 годах, в Канзас-Сити в 1993 году, в Финиксе, штат Аризона, в 1994 и 1995 годах; и в Тунике, штат Миссисипи, в 2005 году. На многих других площадках в Соединенных Штатах, Канаде и Мексике также проводились мероприятия с участием гонок Формулы-1 и бипланов меньшего класса.
В 1970 году американские гонки Формулы-1 были экспортированы в Европу (Великобританию, а затем во Францию), где было проведено почти столько же гонок, сколько и в США. Также в 1970 году в аэропорту Мохаве стартовали гонки California 1000 Air Race с 66 кругов без ограничений, в которых участвовал Douglas DC-7 , и один самолет завершил круг. [4] [5]
В 2003 году Red Bull создал серию под названием Red Bull Air Race World Championship , в которой участники летали по отдельности между парами пилонов, выполняя предписанные маневры. Обычно проводимый над водой вблизи крупных городов, этот вид спорта привлек большие толпы и возобновил интерес СМИ к воздушным гонкам. В первом сезоне были остановки в Австрии и Венгрии. [6] В 2019 году Red Bull решила не продолжать Red Bull Air Race World Championship. [7]
Aero GP — это команда, которая объединяет несколько самолетов, соревнующихся между собой вокруг пилонов. Компания базируется в Европе, где проводит ежегодные воздушные гонки с 2005 года .
В июне 2005 года, несмотря на все трудности и сильное давление со стороны Ассоциации авиагонок Рино, чтобы не проводить еще одну гонку, предприниматель Джефф Ландерс, уроженец Мемфиса, организовал гонки Tunica Air Races в Тунике, штат Миссисипи, в классах Unlimited, T-6 и Sport. После успешной и безопасной гонки в 2005 году RARA боролась со всеми усилиями по развитию этого вида автоспорта и любыми усилиями по проведению гонки 2006 года там и еще одной в Тусоне, штат Аризона. [8]
Гонки на парапланах с двигателем или парамоторах были организованы Parabatix Sky Racers, состоящей из лучших в мире пилотов парамоторов. Первые соревнования состоялись 4 сентября 2010 года на аэродроме в Монтобане , на юге Франции. Это крылья с набегающим потоком воздуха, запускаемые ногами и работающие на небольших двухтактных двигателях , и позволяющие проводить гонки на гораздо меньших площадках, таких как городские парки или пляжи, где зрители могут вблизи увидеть пилотов, выполняющих захватывающие маневры, пролетая близко к наземным пилонам во время гонки. [9]
В ноябре 2021 года состоялась первая гонка на дистанционно управляемых самолетах eVTOL между двумя самолетами Airspeeder . В 2022 году стартовала серия гонок на дистанционно управляемых самолетах (Airspeeder EXA Series), чемпионом первого сезона которой стал Зефатали Уолш. [10] Самолеты, построенные Alauda Aeronautics, используют технологию электрического вертикального взлета и посадки ( eVTOL ) и предназначены для управления пилотами-людьми. [11]
Ограничение самолетов определенным типом или конструкцией создает соревнование, которое фокусируется на мастерстве пилота. Авиагонки, такие как гонки в Рино, включают несколько классов или самолетов. Они могут быть определены организатором гонки или санкционированной группой. Некоторые авиагонки ограничены одним классом. [15] Классы, используемые на гонках в Рино, следующие:
