7 -я танковая дивизия — бронетанковая дивизия британской армии . Она была сформирована как Мобильная дивизия (Египет) 27 сентября 1938 года после роста напряженности между Великобританией и державами Оси . Это было частью усилий по укреплению и поддержанию британского стратегического присутствия в Египте для защиты Суэцкого канала , который считался жизненно важным для интересов Британской империи . В феврале 1940 года соединение было переименовано в 7-ю танковую дивизию. В первые годы своего существования Тушканчик был принят в качестве талисмана и знака различия дивизии, что дало начало прозвищу «Пустынные крысы».
Дивизия участвовала в большинстве крупных сражений кампании в Западной Пустыне , затем участвовала в Тунисской кампании , а затем последовало участие в Итальянской кампании . Затем он был выведен из Италии и отправлен в Великобританию для подготовки к операции «Оверлорд» . В июне 1944 года он высадился во Франции, а затем воевал по всей Западной Европе и завершил войну в Киле и Гамбурге , Германия.
После войны он входил в состав Рейнской британской армии, пока не был расформирован в 1950-х годах. История и знаки отличия дивизии продолжались 7-й бронетанковой бригадой до расформирования бригады в 2014 году, а сейчас ее поддерживает боевая группа 7-й легкой механизированной бригады .
Суэцкий канал , расположенный в Египте, рассматривался как жизненно важный путь Британской империи , связывающий Великобританию с ее колониальными владениями на востоке, особенно с Британской Индией . Кроме того, он имел экономическое и престижное значение. Чтобы сохранить это, Египет был оккупирован в 1882 году и впоследствии был установлен протекторат . Во время Первой мировой войны Османская империя вступила в конфликт с Антантой , и британское присутствие в Египте усилилось. [3] После завершения военных действий и победы Великобритании на Ближнем Востоке Великобритания намеревалась сохранить гарнизон для защиты канала. Однако военные обязательства должны были быть сбалансированы с экономическими и геополитическими условиями. С пика в 400 000 человек в 1919 году гарнизон был сокращен до 20 000 к 1921 году и включал Каирскую кавалерийскую бригаду . [4] [5]
В межвоенный период Ближний Восток и канал приобрели еще большее значение по мере роста добычи нефти, а также развития воздушной связи между Великобританией и Британской Индией. В 1935 году после наращивания итальянской военной мощи и вторжения в Эфиопию британская политика изменилась и стала рассматривать Италию как основную угрозу британским интересам на Ближнем Востоке . [6] Этот кризис побудил к развертыванию специального формирования под названием «Мобильные силы», базирующегося на базе Каирской кавалерийской бригады, в Мерса-Матрух в Западной пустыне , в 170 милях (270 км) к западу от Александрии . Из-за дождя и песчаных бурь транспортные средства застряли или получили механические повреждения, в результате чего было применено прозвище «Мобильный фарс». [b] Кризис также привел к тому, что Великобритания и Египет заключили англо-египетский договор 1936 года , в котором говорилось, что большая часть британских вооруженных сил должна была быть сосредоточена в зоне канала, за исключением чрезвычайных ситуаций. В последнем случае войска могут быть развернуты по всей территории Египта. Это привело к увеличению важности Мерса-Матруха, поскольку он стал местом, откуда будет вестись защита Египта в случае нападения Италии. Совместная декларация Италии и Великобритании от 2 января 1937 года о сохранении статус-кво в Средиземноморье на мгновение облегчила ситуацию между обеими странами. Однако напряженность быстро нарастала, и в начале 1938 года гарнизон в Египте было разрешено перевести из мирного времени в военное. Предполагалось, что за позицией Мерса-Матрух на случай войны можно будет собрать силы в составе одной мобильной и двух пехотных дивизий . [8] [9] [c] В том же году политическая ситуация в Европе обострилась, поскольку Германия аннексировала Австрию , а затем сосредоточила свое внимание на территории, находящейся под доминированием Германии в Чехословакии . Поскольку Италия была тесно связана с Германией, британские войска двинулись в Мерса-Матрух, и было получено разрешение на формирование мобильной дивизии в Египте. [11] [12]
В сентябре 1938 года из-за напряженности между Великобританией и державами Оси и опасений, что Италия может вторгнуться в Египет, Каирская кавалерийская бригада была отправлена в Мерса-Матрух. [7] [12] Бригада состояла из 7-го гусарского полка , оснащенного легкими танками , 8-го гусарского полка, оснащенного грузовиками с намерением стать моторизованной кавалерией, и 11-го гусарского полка с броневиками . [7] [d] Оказавшись там, бригада была усилена 1-м батальоном Королевского танкового корпуса , а также артиллерийскими , инженерными , медицинскими и логистическими подразделениями и стала известна как Мобильные силы. [12] [e] В ассортименте различных моделей легких танков , имевшихся в войсках, не хватало запасных частей, а гусеницы танков достигли предела своего потенциального пробега. Например, в 1-м батальоне Королевского танкового корпуса было 63 легких танка, но их быстро сократили до девяти исправных моделей. [12] [15] Однако историк Кеннет Макси , член Королевского бронетанкового корпуса во время Второй мировой войны , утверждал, что он «вполне мог бы победить, если бы итальянцы» вторглись в Египет, поскольку броневики находились в хорошем рабочем состоянии. порядок и итальянская оппозиция, состоящая в основном из танкеток . [15] Когда напряженность утихла в связи с Мюнхенским соглашением 30 сентября, силы перебрались в Каир, где к ним присоединилось первое пехотное подразделение, 1-й батальон Королевского стрелкового корпуса (1-й KRRC). [12]
Тем временем, 27 сентября, генерал-майор Перси Хобарт был переведен с должности директора военной подготовки и отправлен в Египет для формирования бронетанкового соединения. Он присоединился к мобильным силам после их прибытия в Каир в октябре, и они использовались в качестве ядра новой дивизии. [12] [16] Теоретическая и организационная работа проводилась в течение следующих месяцев, прежде чем в марте 1939 года были проведены первые учения в пустыне. Полевая подготовка была ограничена нехваткой транспортных средств, а танки были ограничены в том, сколько миль они могли пройти из-за тех же проблем. с которым Мобильные силы столкнулись шесть месяцев назад. После завершения тренировок в пустыне формирование вернулось в Каир, где летом проводились учения в закрытых помещениях, в то время как высшие чины изучали и уточняли административные и логистические вопросы дивизии, а также изучали принципы ведения войны в пустыне . [12]
В 1939 году Мобильная дивизия (Египет) была переименована в Бронетанковую дивизию (Египет), а Каирская кавалерийская бригада стала легкой бронетанковой бригадой (Египет). 7-й гусарский полк был перевооружён на лёгкие танки Mk VI и передал свои старые танки 8-му гусарскому полку. В 11-й гусарский полк были поставлены дополнительные броневики, а дивизионная артиллерия была обеспечена современными 25-фунтовыми пушками-гаубицами . 1-й батальон (лёгкие танки Mk VI) и 6-й батальон (лёгкие танки и устаревшие Vickers Medium Mark II ) Королевского танкового корпуса были приписаны к недавно сформированной тяжёлой бронетанковой бригаде дивизии (Египет) (позже 4-я бронетанковая бригада ) и В октябре 1939 года начали получать современные танки Cruiser Mk I для замены средних танков. [17] [18] [ж]
Когда в конце августа и незадолго до начала Второй мировой войны в сентябре напряженность в Европе достигла точки кипения, дивизия была снова переброшена в Западную пустыню. В декабре, поскольку Италия не присоединилась к войне, формирование вернулось в Каир, чтобы возобновить обучение. [12] Обучение, проведенное в течение года, принесло Хобарту и дивизии похвалу его непосредственного начальника, генерал-майора Ричарда О'Коннора (командующего Западными силами пустыни ), который заявил, что это было самое подготовленное соединение, которое он когда-либо видел. Подобные аплодисменты прозвучали и от генерал-лейтенанта Генри Мейтленда Уилсона (главнокомандующего британскими войсками в Египте), начальника О'Коннора. Однако октябрьские учения привели к публичному порицанию Хобарта из-за допущенных ошибок. В ноябре Хобарт был уволен генералом Арчибальдом Уэйвеллом (главнокомандующим Ближневосточным командованием и курировавшим Вильсона) и приказал вернуться в Великобританию. Биография Хобарта предполагает, что увольнение было результатом давней вражды между Хобартом и высшими эшелонами британской армии; и отметил, что, хотя Уэйвелл, возможно, и не имел прямых разногласий с Хобартом, он был бы заинтересован в том, чтобы обеспечить хорошие рабочие отношения между различными командирами, которыми он руководил. [20]
Генерал-майор Майкл О'Мур Кри , инспектор Королевского бронетанкового корпуса, получил командование дивизией 4 декабря 1939 года в качестве замены Хобарта. [21] [22] Два месяца спустя, 16 февраля 1940 года, произошли дальнейшие изменения номенклатуры. Формирование было переименовано в 7-ю бронетанковую дивизию, тяжелая бронетанковая бригада (Египет) стала 4-й тяжелой бронетанковой бригадой, а легкая бронетанковая бригада (Египет) была переименована в 7-ю легкую бронетанковую бригаду. 14 апреля две бронетанковые бригады сбросили тяжелую и легкую боевую технику. [23] В апреле 1940 года военное министерство создало организацию для бронетанковых дивизий, которая заявила, что такие формирования должны иметь 340 танков. [24] В этот период в составе 7-й танковой дивизии было всего 65 крейсерских танков, восемь из которых не были оснащены необходимыми противотанковыми средствами. [25] [26] В том же месяце дивизия начала возвращаться в Мерса-Матрух. Для большинства обучение продолжалось, в то время как 11-й гусарский полк приблизился к пограничной линии на границе Египта и Ливии, где они начали разведку итальянских позиций. [12]
Первоначальный знак различия дивизии был аналогичен тому, который использовался 7-й дивизией во время Первой мировой войны: белый круг, но на красном фоне, а не на черном фоне времен Первой мировой войны. В начале 1940 года к конструкции был добавлен Тушканчик (также известный как пустынная крыса). Хотя в основном это красный цвет, Имперский военный музей подчеркнул, что, возможно, существовали розовые варианты. Этот дизайн использовался на транспортных средствах с момента его создания, но нет никаких свидетельств того, что его носили на униформе как минимум до 1943 года. Тогда такой изображен только одна фотография, и это фотография командира. Считается, что этот знак отличия часто носили на униформе, начиная с 1944 года и после прибытия дивизии в Великобританию. [1] [27] [28]
Большинство источников сходятся во мнении, что дизайн тушканчика был создан во время правления Крига; что он почувствовал, что к белому кругу нужно добавить что-то репрезентативное, и выбрал пустынную крысу. Затем его жена пошла в Каирский зоопарк и набросала первый набросок. [1] [29] Ри Лики , который в то время был офицером разведки дивизии (GSO 3) , утверждал в своих мемуарах, что он и Хобарт беседовали о его домашнем тушканчике. Когда он сообщил Хобарту, что их называют пустынными крысами, Хобарт решил использовать это как прозвище для подразделения. Джордж Форти , редактировавший мемуары, включил противоречивую заметку, в которой оспаривалась версия событий Лики и объяснялась история Крига и его жены в зоопарке. [30] [г]
10 июня 1940 года Италия вступила во Вторую мировую войну против союзников . В ответ 1-й КРРК, 7-й и 11-й гусарские полки патрулировали границу, а затем на следующий день перешли на территорию Италии и взяли 70 пленных . Итальянские пограничные форты Капуццо и Маддалена были быстро взяты, а различные действия небольших подразделений привели к потере 24 бронемашин и нескольким сотням ранений итальянцев. [32] Первое танковое столкновение дивизии произошло 16 июня, когда в бой вступили и были уничтожены силы из 12 итальянских легких танков. [33] Однако эти действия не помешали итальянскому наращиванию сил, и вскоре они отбили Капуццо и занялись собственными разведывательными усилиями. Хотя первоначально большее количество танковых частей дивизии было выдвинуто вперед, было решено избежать механического истощения, и большинство из них было отведено в район Мерса-Матруха. В результате остался один танковый полк вместе с 1-м КРРК, к которому присоединились два дополнительных пехотных батальона и несколько артиллерийских батарей дивизии для наблюдения за участком границы протяженностью 60 миль (97 км). Их инструкции заключались в том, чтобы преследовать любые итальянские расследования и пытаться задержать, но не принимать всерьёз любые наступательные действия. 11-му гусарскому полку было разрешено продолжить дальние действия по территории Италии. [34] [h] В период с 11 июня по 9 сентября потери итальянцев составили 3500 человек, потеряв 150 человек личного состава дивизии. Танковый состав дивизии к сентябрю также увеличился до 85 крейсеров, хотя 15 из них находились в ремонте, а на остальных сказались проблемы с износом. [36]
13 сентября итальянцы вторглись в Египет силами пяти дивизий, дополненных танковой группой . В соответствии с полученными инструкциями передовые части дивизии вступили в бой и преследовали итальянцев, одновременно отступая, чтобы избежать длительных боев. К 16 сентября итальянцы достигли Сиди-Баррани . Они остановились, чтобы улучшить инфраструктуру позади себя, и построили ряд укрепленных лагерей. 7-я танковая дивизия перегруппировалась в Мерса-Матрухе, а затем провела следующие два месяца на разведке итальянских позиций. [33] [37] К концу августа, и до итальянского вторжения, подкрепления и припасы были отправлены в Египет из Великобритании. Сюда входили артиллерия, запасные части и около 100 танков для дивизии; смесь легких танков и крейсеров разделена между двумя бронетанковыми полками. Их прибытие в начале октября удвоило численность 7-й танковой дивизии. [38] [я]
9 декабря силы Западной пустыни начали контратаку . Дивизия защищала фланг первой атаки, затем в последующие дни оказывала более прямую поддержку и помогла захватить большое количество итальянских войск. Затем они преследовали итальянцев до Ливии и заняли позицию между Тобруком и Бардией . В январе, когда Бардия была захвачена , дивизия двинулась на окруженный тогда Тобрук . В феврале, когда итальянские войска отступали через Ливию, дивизия пересекла пустыню к югу от Джебель-Ахдара и захватила Беда-Фомм к югу от Бенгази . [40] 7 февраля, поскольку танки не могли двигаться достаточно быстро, маневр возглавила специальная бригада броневиков, буксируемой артиллерии и пехоты, которая завершила поездку за 30 часов, отрезав пути отступления итальянцев и уничтожили 10-ю итальянскую армию . Подполковник Джон Комб возглавил эту специальную группу, которая в его честь была известна как « Комб Форс ». После этого танки 7-й танковой дивизии после восьми месяцев боев нуждались в полном ремонте, дивизия была отведена в Каир и временно перестала действовать как боевой порядок, заменяясь в строю 2-й танковой дивизией . [41] В конечном итоге «Компас» захватил 130 000 итальянцев.
Итальянцы оказались настолько слабы, что Гитлер был вынужден послать в качестве подкрепления Африканский корпус под командованием Эрвина Роммеля . В апреле 1941 года войска союзников в Тобруке были отрезаны немцами и итальянцами. [42]
7 июня дивизия была вновь подготовлена к бою в рамках операции «Боевой топор» , получив новые танки и дополнительный личный состав. [43] В плане атаки на Battleaxe 7-я сила была разделена между Береговыми силами и Силами откоса . Однако этот натиск союзников провалился, и 7-я танковая дивизия была вынуждена отступить на третий день боев. [44] 18 ноября в рамках операции «Крестоносец» вся 7-я танковая дивизия была сосредоточена на прорыве. Им противостояла лишь ослабленная 21-я танковая дивизия . Однако командующий XXX корпусом генерал-лейтенант Уиллоуби Норри , зная, что в 7-й танковой дивизии осталось 200 танков, решил проявить осторожность. Во время ожидания, во второй половине дня 22 ноября, Роммель атаковал Сиди-Резег с помощью 21-й танковой дивизии и захватил аэродром. Бои были отчаянными и доблестными: за свои действия в течение этих двух дней боев бригадный генерал Джок Кэмпбелл , командующий 7-й группой поддержки , был награжден Крестом Виктории . Однако 21-я танковая дивизия, несмотря на то, что она была значительно слабее по броне, доказала превосходство в своей общевойсковой тактике, оттеснив 7-ю танковую дивизию, потеряв еще 50 танков (в основном из 22-й танковой бригады ). [45]
27 июня 1942 года элементы 7-й бронетанковой дивизии вместе с частями 3-го Королевского гусарского полка пострадали от одного из самых страшных инцидентов с дружественным огнем , когда они были атакованы группой средних бомбардировщиков Королевских ВВС (RAF) Vickers Wellington во время двухчасовой рейд возле Мерса-Матруха, Египет. Более 359 военнослужащих были убиты и еще 560 ранены. [46]
Позже силы Западной пустыни стали штабом XIII корпуса , одной из основных частей 8-й британской армии , которой с августа 1942 года командовал генерал-лейтенант сэр Бернард Монтгомери . 7-я танковая дивизия приняла участие в большинстве крупных сражений Североафриканской кампании , включая оба сражения при Эль-Аламейне ( первое сражение при Эль-Аламейне в июле 1942 года, остановившее наступление Оси , и второе сражение при Эль-Аламейне в октябре). /ноябрь 1942 года, переломивший ход войны в Северной Африке). [47]
7-я танковая дивизия, теперь состоящая из 22-й танковой и 131-й пехотных бригад под командованием генерал-майора Джона Хардинга , сражалась во многих крупных сражениях Тунисской кампании , приняв участие в битве при Эль-Агейле в декабре. К январю 1943 года 8-я армия достигла Триполи , где состоялся парад победы с участием 7-й танковой дивизии. Среди свидетелей были Уинстон Черчилль , премьер-министр Великобритании , и генерал сэр Алан Брук , начальник Имперского генерального штаба (CIGS). [48]
Дивизия, которой теперь командует генерал-майор Джордж Эрскин после того, как Хардинг был тяжело ранен в январе, затем приняла участие в битве при Меденине , за которой в марте последовала битва на линии Марет . В конце апреля, ближе к концу кампании, 7-я танковая дивизия была передана в состав 9-го корпуса Первой британской армии для штурма Меджез-эль-Баба . Атака была успешной: 7-я бронетанковая дивизия конкурировала с 6-й бронетанковой дивизией Первой армии в гонке к городу Тунис , при этом эскадрилья «Б» 11-го гусарского полка первой вошла в город во второй половине дня 7 мая. за ней следовали 22-я танковая бригада и 131-я бригада. Боевые действия в Северной Африке закончились всего через несколько дней, когда почти 250 000 солдат Оси сдались союзникам и стали военнопленными. [49]
Дивизия не была ударной силой во время вторжения на Сицилию , вместо этого она осталась в Хомсе , Сирия , для обучения десантной войне , но участвовала в ранних стадиях итальянской кампании . [50] [51]
7-я бронетанковая дивизия высадилась на берег в Салерно 15 сентября 1943 года, чтобы помочь отразить тяжелые немецкие контратаки во время битвы за плацдарм Салерно (операция «Лавина»). Вскоре после высадки 18-го полка 131-я (Королевская) пехотная бригада (которая состояла из 1/5-го, 1/6-го и 1/7-го территориальных батальонов Королевского королевского полка ) сменила своего «сестринского» дубликата, 169-й (Королевский) пехотный полк. Бригада (состоящая из 2/5, 2/6 и 2/7 Королевских, сформированных в 1939 году), входившая в состав 56-й (Лондонской) пехотной дивизии и находившаяся в непрерывных боях с 9 сентября. Сборка шести батальонов одного полка с тех пор считается уникальным моментом в истории полка. [52] 169-й бригадой в то время командовал бригадный генерал Льюис Лайн , который позже, с ноября 1944 года, будет командовать 7-й бронетанковой дивизией. [53]
Затем он двинулся дальше и взял Неаполь . Привыкшая к боям в пустыне, дивизия была вынуждена приспосабливаться к тесным итальянским дорогам.
Не могло быть большего контраста с пустыней. Мы с трудом продвигались вперед, взорванные мосты и загрязнившие виноградники вызвали больше задержек, чем сопротивление противника. [54]
Дивизия форсировала реку Вольтурно на юге Италии, построив понтонный мост. [55]
По желанию командующего 8-й британской армией генерала Монтгомери в Великобританию была отозвана 7-я танковая дивизия вместе с 4-й и 8-й танковыми бригадами , а также 50-й (Нортумбрийской) и 51-й (Хайлендской) пехотными дивизиями , все из которых прошел обширную службу вместе с 7-й бронетанковой дивизией в Средиземноморье и на Ближнем Востоке , участвовал во вторжении в Северо-Западную Европу вместе со Второй британской армией . 7-я бронетанковая дивизия, передав свои потрепанные машины и технику недавно прибывшей 5-й канадской (бронетанковой) дивизии , покинула Италию в конце декабря 1943 года и прибыла в Глазго , Шотландия , в начале января 1944 года .
В ноябре 1943 года дивизия покинула Италию и направилась в Великобританию, а последние части прибыли 7 января 1944 года. [58] [59] Дивизия была перевооружена новыми крейсерскими танками Cromwell и в апреле и мае получила 36 Sherman Vc. Светлячки . В каждом отряде теперь было по три 75-мм пушки «Кромвель» и 17-фунтовая пушка «Файрфлай». [58] «Крысы пустыни» были единственной британской бронетанковой дивизией, использовавшей «Кромвель» в качестве основного боевого танка. [60]
22-я бронетанковая бригада высадилась 4 июня, и большая часть дивизии высадилась на Золотом пляже к концу 7 июня, на следующий день после первой высадки. [58] [61] 7-я бронетанковая дивизия первоначально принимала участие в операции «Перч» и операции «Гудвуд» , двух операциях, которые являлись частью битвы за Кан . Во время Перча дивизия должна была возглавить одну часть клешней атаки, чтобы захватить город. Из-за изменения плана части дивизии вступили в бой с танками танковой дивизии и 101-го тяжелого танкового батальона СС в битве при Виллер-Бокаже и были отбиты. [62] После захвата Кана дивизия приняла участие в операции «Весна» , целью которой было удержать немецкие войска на британском фронте вдали от американцев, которые начали операцию «Кобра» , а затем операцию «Синий мундир» — атаку для поддержки Американский прорыв и перехват немецких подкреплений, пытающихся остановить его. После битвы при Фалезском промежутке , в ходе которой большая часть немецкой армии в Нормандии была уничтожена, 7-я танковая дивизия приняла участие в наступлении союзников от Парижа к Рейну . [63]
Действия дивизии в Нормандии и остальной части Франции были поставлены под сомнение, и утверждалось, что они не соответствовали результатам ее предыдущих кампаний. В начале августа 1944 года генерал-майор Джордж Эрскин, командовавший дивизией с января 1943 года, бригадный генерал Уильям Хайнд , командующий 22-й бронетанковой бригадой, и до 100 других офицеров дивизии были сняты со своих должностей и переназначены на другие должности. Эрскина на посту ГОК сменил генерал-майор Джеральд Ллойд-Верни . Историки во многом сходятся во мнении, что это было следствием «неудачи» при Виллер-Бокаже и было запланировано после той битвы. [64] [65] [66] [67] Историк Дэниел Тейлор считает, что результат битвы послужил оправданием и что увольнения произошли, чтобы «продемонстрировать, что армейское командование делало что-то, чтобы противодействовать плохому общественному мнению о проведение кампании». [66] Историк и бывший офицер британской армии Мунго Мелвин одобрительно отозвался о создании в 7-й бронетанковой дивизии гибкой общевойсковой структуры, которую другие британские бронетанковые дивизии не приняли до окончания операции «Гудвуд». [68]
Замена Эрскина в августе не изменила результативность дивизии. В ноябре 1944 года Ллойд-Верни был заменен генерал-майором Лайном после того, как он «не смог достаточно хорошо вылечить вредные привычки дивизии, чтобы удовлетворить Монтгомери и Демпси ». [69] Почти нет сомнений в том, что дивизия страдала от коллективной и кумулятивной боевой усталости. Как выразился Ллойд-Верни с некоторым предвидением: «Нет сомнений в том, что знакомство с войной не делает человека более храбрым. Человек становится хитрым, а от хитрости до трусости всего лишь короткий шаг». [70] Это не был единичный инцидент: 51-я (Хайлендская) пехотная дивизия и несколько других ветеранских формирований, которые Монтгомери вернул из Средиземного моря, испытали аналогичные трудности, но не 50-я (Нортумбрийская) пехотная дивизия, которая хорошо себя зарекомендовала на протяжении всей Нормандской кампании. . [71]
После наступления через Францию дивизия приняла участие в наступлении союзников через Бельгию и Нидерланды , освободив Гент 6 сентября. Затем дивизия приняла участие в продвижении к реке Маас и ее закреплении, где дивизия, которой теперь командовал генерал-майор Льюис Льюис, очень опытный командир, была немного реорганизована, в нее вошли многие опытные люди, которые вместе с дивизией находились за границей. пять лет возвращается домой. В январе 1945 года дивизия под командованием 8-й танковой бригады и 155-й пехотной бригады (из 52-й (Номинной) пехотной дивизии ) приняла участие в операции «Блэккок» по зачистке треугольника Роера . В конце февраля дивизия имела небольшой отдых для тренировок. За этим последовала операция «Грабеж» : 7-я танковая дивизия форсировала реку Рейн возле Ксантена и Везеля и продвинулась на северо-восток. 16 апреля 1945 года 7-я танковая дивизия освободила шталаг 11B в Фаллингбостеле, [72] [73] , который стал первым освобожденным лагерем для военнопленных. Последним действием 7-й танковой дивизии в войне стал бой за немецкий город Гамбург . [74]
В июле 1945 года 7-я танковая дивизия приняла участие в параде Победы в Берлине 1945 года вместе с американскими, французскими и советскими войсками. Среди многочисленных свидетелей парада были премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, который особенно любил дивизию, фельдмаршал Алан Брук, начальник имперского генерального штаба, и фельдмаршал Монтгомери. [75]
Летом 1945 года БАОР реорганизовала и расформировала штаб корпуса. На смену им пришли новые формирования, базирующиеся на базе штаба дивизии. В результате был создан округ 7-й танковой дивизии со штаб-квартирой в Бад-Ротенфельде . [76] [j] Дивизия была реформирована, когда Ганноверский округ стал 7-й танковой дивизией. [78] Дивизия оставалась частью БАОР до апреля 1958 года, когда она была переименована в 5-ю дивизию . Хотя дивизия прекратила свое существование, ее традиции и знаковое прозвище сохранила 7-я танковая бригада. [79]
Памятник в честь 7-го бронетанкового полка был установлен в Брэндоне в Тетфорд-Форест , где дивизия тренировалась перед днем «Д». [80]
Сноски
Цитаты
