Объединенная Церковь Христа ( UCC ) — социально либеральная основная протестантская христианская деноминация , базирующаяся в Соединенных Штатах, имеющая исторические и конфессиональные корни в конгрегационалистской , реставраторской , континентальной реформатской и лютеранской традициях, насчитывающая примерно 4600 церквей и 712 000 членов. [2] [3] UCC является историческим продолжением Генерального совета конгрегационалистских христианских церквей, основанного под влиянием пуританства Новой Англии . [4] [5] Более того, он также включил в себя третью по величине кальвинистскую группу в стране, немецких реформатов . [5] Примечательно, что богословские и социально-политические позиции его современных членов часто сильно отличаются от позиций его предшественников.
Евангелическая и реформатская церковь , Генеральный совет конгрегационалистских христианских церквей и Афро-христианская конвенция [6] объединились 25 июня 1957 года и образовали UCC. [1] Евангелическая и реформатская церковь вместе с Генеральным советом конгрегационалистских христианских церквей сами были результатом более ранних союзов и имели свои корни в конгрегационалистской, лютеранской, евангелической и реформатской конфессиях. В конце 2014 года 5116 конгрегаций UCC насчитывали 979 239 членов, в основном в США . . [8]
УКЦ поддерживает полное общение с другими протестантскими конфессиями. Многие из его общин предпочитают практиковать открытое общение . [9] Деноминация подчеркивает участие во всемирных межконфессиональных и экуменических усилиях. [10] [11] Национальное руководство и Генеральный синод UCC исторически отдавали предпочтение культурно-либеральным взглядам на социальные вопросы, такие как гражданские права , права ЛГБТ , права женщин и аборты . Конгрегации UCC независимы в вопросах доктрины и служения и не обязательно поддерживают богословские или моральные позиции национальной организации. Она называет себя «чрезвычайно плюралистической и разнообразной конфессией». [12]
Объединенная Церковь Христа была образована, когда три протестантские церкви, Евангелическая и реформатская церковь , Генеральный совет конгрегационалистских христианских церквей и Афро-христианская конвенция объединились 25 июня 1957 года . резолюция не получила голосов несогласных со стороны собравшихся делегатов. [1] Этот союз принял более раннее общее заявление о единстве между двумя деноминациями, «Основу Союза» 1943 года. [16] В то время UCC утверждала, что около двух миллионов членов. [14]
23 января 1959 года 30 богословов, пасторов и мирян закончили писать «Заявление веры» UCC. [17] [18] Заявление веры было написано с намерением включить основные принципы, но при этом было «достаточно широким для людей с разными точками зрения». [18] Он подтверждает веру в божественность Христа и в троичную концепцию Бога , но не упоминает явно о непорочном зачатии Иисуса . [18]
UCC приняла свою конституцию и подзаконные акты 4 июля 1961 года. [14] [19] Конституция дает автономию местным церквям и предусматривает представительный тип управления региональными и национальными церковными организациями. [19] До голосования 3669 из 4036 конгрегационалистских церквей проголосовали за его принятие. [19] 367 конгрегационалистских христианских церквей решили остаться в стороне. [19] Некоторые из этих церквей оспорили это в суде, заявив, что это противоречит традиционным принципам конгрегации. [19] Их судебные иски не увенчались успехом. [19] Голосование за принятие Конституции и подзаконных актов было единогласным среди делегатов, собравшихся в Филадельфии 4 июля 1961 года. [19]
Афро-христианская конвенция была давно игнорируемым «Пятым потоком», которому пренебрегали ни голосом, ни видимостью, что привело к официальным извинениям деноминации на Генеральном синоде 2023 года в Индианаполисе, штат Индиана. [20]
Не существует иерархии или органа UCC, который мог бы навязать какую-либо доктрину или формат поклонения отдельным общинам внутри UCC. [21] Хотя отдельные общины должны «с высочайшим уважением» относиться к общему синоду, конституция СКК требует, чтобы «автономия Поместной Церкви была неотъемлемой и изменяемой только ее собственными действиями». [22]
Однако внутри этой локально ориентированной структуры есть центральные убеждения, общие для UCC. UCC часто использует четыре слова для описания себя: «христианин, реформат , конгрегационалист и евангелист». [23] Хотя UCC ссылается на свои евангелические характеристики, он возник из (и считается частью) основного протестантизма, в отличие от некоторых доктрин евангелизма . Слово «евангелический» в данном случае более точно соответствует первоначальному лютеранскому происхождению, означающему «евангелие», в отличие от евангелического использования этого слова. UCC в целом теологически либерален , и деноминация отмечает, что «Библия, хотя и написана в определенные исторические времена и места, все еще говорит с нами в нашем нынешнем состоянии». [23]
Девиз Объединенной Церкви Христа взят из Иоанна 17:21 : «Да будут все одно». Официальная литература деноминации использует широкие доктринальные параметры, подчеркивая свободу индивидуального совести и автономию поместной церкви. [ нужна цитата ]
В Объединенной Церкви Христа символы веры, исповедания и утверждения веры функционируют как «свидетельства веры», вокруг которых собирается церковь, а не как «испытания веры», жестко предписывающие необходимое доктринальное согласие. Как указано в конституции Объединенной Церкви Христа:
Объединенная Церковь Христова признает своим единственным Главой Иисуса Христа, Сына Божия и Спасителя. Оно признает родственниками во Христе всех, кто разделяет это исповедание. Чтобы процветать в своей созидательной и искупительной работе в мире, она обращается к Слову Божьему в Священных Писаниях, а также к присутствию и силе Святого Духа. Он претендует на веру исторической Церкви, выраженную в древних символах веры и подтвержденную основными идеями протестантских реформаторов. Он подтверждает ответственность Церкви в каждом поколении за то, чтобы сделать эту веру своей собственной в реальности богослужения, в честности мысли и выражения и в чистоте сердца перед Богом. В соответствии с учением Господа нашего и практикой, сложившейся среди христиан-евангелистов, оно признает два таинства: Крещение и Вечерю Господню или Святое Причастие. [22]
Таким образом, деноминация рассматривает ряд исторических конфессий как выражение общей веры, вокруг которой собирается церковь, в том числе:
В 2001 году Хартфордский институт религиозных исследований провел исследование «Верующие сообщества сегодня» (FACT) [24] , которое включало обзор убеждений Объединенной Церкви Христа. Среди результатов этого были данные о том, что в UCC 5,6% церквей, ответивших на опрос, описали своих членов как «очень либеральных или прогрессивных», 3,4% как «очень консервативных», 22,4% как «в некоторой степени либеральных или прогрессивных». и 23,6% как «несколько консервативные». Эти результаты свидетельствуют о почти равном балансе между либеральными и консервативными общинами. Однако самопровозглашенная «умеренная» группа была самой многочисленной - 45%. Другая статистика, найденная Хартфордским институтом, показывает, что 53,2% членов говорят, что «Библия» является высшим источником авторитета, 16,1% говорят, что «Святой Дух», 9,2% говорят, что «Разум», 6,3% говорят, что «Опыт» и 6,1 % говорят «Кредо».
Дэвид Рузен, директор Хартфордского института религиозных исследований, изучавший Объединенную церковь Христа, сказал, что опросы показывают, что заявления национальной церкви часто более либеральны, чем взгляды на скамьях, но ее руководящая структура создана таким образом, чтобы допускать такие разногласия. [25] Начиная с 2003 года, целевая группа по заказу Генерального Синода 24 изучала разнообразные традиции богослужения в церквях УКЦ. Исследование можно найти в Интернете [26] и оно отражает статистические данные об отношении к богослужению, крещению и причастию, например: «И миряне (70%), и духовенство (90%) в подавляющем большинстве описывают богослужение «как встречу с Богом, ведущую к совершению дел». Божья работа в мире». «95 процентов наших общин каким-либо образом используют Пересмотренный общий лекционарий при планировании или фактическом богослужении и проповедях» и «96 процентов всегда или почти всегда читают проповеди , 86 процентов проводят время с детьми , У 95 процентов есть время поделиться радостями и заботами, а 98 процентов включают в себя Молитву нашего Спасителя/Молитву Господню ». Духовенству и мирянам было предложено выбрать два значения крещения, которые они подчеркивают. Они также должны были предложить смысл, который, по их мнению, подчеркивала вся их церковь. Крещение как «вступление во Вселенскую Церковь» было наиболее частым ответом. Духовенству и мирянам было предложено определить два значения Святого Причастия, которые они подчеркивают. В то время как духовенство подчеркивало Святое Причастие как «трапезу, во время которой мы встречаемся с живым присутствием Бога», миряне подчеркивали «воспоминание о последней вечере, смерти и воскресении Иисуса». [ нужна цитата ]
Одно из центральных убеждений УКЦ заключается в том, что она «призвана быть единой и объединяющей церковью». [27] По этой причине UCC участвует в организации « Церкви, объединяющиеся во Христе» , стремящейся установить полное общение между девятью протестантскими конфессиями в Америке. [28] В настоящее время УКЦ вступила в экуменическое партнерство с Христианской Церковью (Учеников Христа) и посредством Формулы соглашения , подписанной в 1997 году, находится в полном общении с Евангелическо-лютеранской церковью в Америке , Пресвитерианской церковью (США). и реформатская церковь в Америке . [28] На международном уровне UCC находится в полном контакте с Union Evangelischer Kirchen (Союзом евангелических церквей) в Германии с 1981 года. [29] UEK представляет собой организацию, состоящую из 13 реформатских и объединенных Landeskirchen (региональных церквей) в рамках федерации Протестантские церкви, известные как Евангелическая церковь Германии .
В 1982 году Всемирный совет церквей опубликовал документ «Крещение, Евхаристия и служение» [30] , который послужил основой для многих соглашений об экуменическом признании. Как церковь-член ВСЦ, Объединенная Церковь Христа опубликовала ответ в рамках процесса работы над заявлением об общих богословских взглядах. [31]
17 октября 2015 года представители Объединенной Церкви Христа и Объединенной Церкви Канады собрались в Ниагара-Фолс, Онтарио , чтобы подписать историческое соглашение о полном общении. Это соглашение было одобрено на 30-м Генеральном Синоде СКК и 42-м Генеральном Совете Объединенной Церкви Канады летом 2015 года и означает обоюдное желание обеих конфессий работать в сотрудничестве и открытости в сферах богослужения, миссионерской деятельности. , свидетельство, служение и провозглашение общей веры. Это соглашение позволит двум конфессиям признать действительность таинств друг друга и рукоположения служителей, а также откроет возможность призвания служителей для служения в общинах любой конфессии. [32] [33]
Объединенная Церковь Христа способствует двустороннему диалогу со многими религиозными группами, включая членов еврейской и мусульманской общин . Это включает в себя членство в Национальной мусульманско-христианской инициативе. [34]
Цитируя Конституцию Объединенной Церкви Христа: «Основной единицей жизни и организации Объединенной Церкви Христа является поместная церковь». Взаимодействие более широкой взаимозависимости с местной автономией характеризует организацию UCC. Каждая «обстановка» Объединенной Церкви Христа связана заветом с другими средами, их действия говорят «к друг другу, но не за» друг друга.
Дух организации Объединенной Церкви Христа считается « заветным ». Структура организации UCC представляет собой смесь конгрегационалистской и пресвитерианской политики своих предшественников. Поскольку высшая власть предоставлена поместной церкви, многие считают, что государство Объединенной Церкви Христа ближе к конгрегационализму; однако, учитывая рукоположение и пастырский надзор за лицензированными, назначенными и рукоположенными служителями, проводимыми Ассоциациями, а также представительство в Генеральном Синоде, предоставляемое конференциям вместо делегатов прихожан, также видны определенные сходства с пресвитерианским государством. [ нужна цитата ]
«Заветное государство» UCC лучше всего выражено в статье III редакции Устава и Конституции Объединенной Церкви Христа от 1999 года.
Основной единицей Объединенной Церкви Христа является поместная церковь (также часто называемая общиной ). Поместные церкви имеют свободу управлять собой, устанавливая свои собственные внутренние организационные структуры и богословские позиции. Таким образом, управление поместной церковью сильно различается в зависимости от деноминации. Некоторые общины, в основном конгрегационалистского или христианского происхождения, имеют многочисленные относительно независимые «советы», которые наблюдают за различными аспектами церковной жизни, с ежегодными или более частыми собраниями (часто проводимыми после богослужения в воскресенье днем) всей общины для избрания офицеры, утверждать бюджеты и устанавливать политику собрания. Другие церкви, в основном евангелического и реформатского происхождения, имеют один центральный «церковный совет» или « консисторию », которая решает большинство или все дела в манере, отчасти похожей на пресвитерианскую сессию , но при этом по-прежнему проводит ежегодное собрание общины с целью избрания должностных лиц. и/или утверждение годовых бюджетов. Третьи, обычно те общины, которые возникли после слияния 1957 года, имеют структуры, включающие аспекты обеих, или полностью другие альтернативные организационные структуры. [ нужна цитата ]
Однако почти во всех случаях выбор служителя общины, в соответствии с реформатской традицией «священства всех верующих», осуществляется на собрании общины, которое обычно проводится после того, как специальный специальный комитет проверяет информацию о собрании. имя кандидата. Члены общины голосуют за или против рекомендованного комитетом кандидата на пасторский пост, обычно сразу после того, как кандидат произнес «пробную проповедь»; кандидаты обычно представляются по одному, а не в виде нескольких кандидатов, из которых необходимо выбрать. Обычно кандидат должен получить от 60 до 90 процентов голосов членов за него, прежде чем община официально обратится к кандидату; это зависит от положений конкретной конституции и / или подзаконных актов конгрегации . [ нужна цитата ]
Поместные церкви имеют, помимо свободы нанимать служителей и мирян, исключительное право их увольнять. Однако, в отличие от чисто конгрегационного устройства, ассоциация имеет основные полномочия по рукоположению духовенства и предоставлению членства или «статуса» духовенству, приходящему в церковь из другой ассоциации или другой конфессии (эти полномочия осуществляются «в сотрудничестве» с лицом, являющимся членом церкви). рукоположенные/призванные и поместная церковь, которая их призывает). Такое положение, среди прочего, позволяет министру участвовать в пенсионных и страховых планах духовенства UCC. Поместным церквям обычно помогают в поиске и призвании рукоположенного духовенства через координируемую конфессией систему «поиска и звонка», которой обычно способствуют сотрудники на уровне конференции. Однако по разным причинам поместная церковь может отказаться от использования системы размещения конференций и может делать это, не опасаясь возмездия, которое, вероятно, произойдет в синодальных или пресвитерианских государствах. Однако во многих общинах UCC есть конституции, которые требуют, чтобы их призванный пастор был рукоположенным служителем, одобренным ассоциацией, в то время как другие требуют, чтобы призвание пастора было одобрено комитетом ассоциации по служению. Участие в процессе поиска и звонка обычно считается признаком лояльности общины к более крупной конфессии и ее работе. [ нужна цитата ]
По состоянию на конец 2008 года в состав UCC входило 5320 церквей, в среднем 210 членов. Сообщалось, что в шестнадцати церквях насчитывалось более 2000 членов, но в 64% насчитывалось менее 200 членов. [36] Последняя статистика, вероятно, указывает на то, где произошло наибольшее сокращение числа членов деноминации: в общинах, которые раньше были средними по размеру, от 200 до 500 членов или около того. Уменьшение размера типичной церкви также означает, что многие общины больше не могут, как раньше, позволить себе постоянно работающего пастора с семинарским образованием, и что некоторым из них приходится полагаться на альтернативы, такие как один из их членов служит церкви по лицензии, использует недавно вышедших на пенсию священнослужителей на краткосрочной основе или рукоположенных служителей, служащих церкви на полставки (или меньше), получая при этом свой основной доход от капелланов или других занятий . Хотя это происходит в меньшей степени и в других основных конфессиях, конгрегационная политика UCC позволяет церквям применять такие подходы без экклезиологических ограничений, что могло бы произойти в более иерархической деноминационной структуре. [ нужна цитата ]
Поместные церкви обычно собираются вместе в региональные организации, называемые Ассоциациями . Поместные церкви часто оказывают ассоциации финансовую поддержку для поддержки ее деятельности. Официальными делегатами ассоциации являются все рукоположенные священнослужители в пределах ассоциации, а также делегаты-миряне, присланные от каждой поместной церкви. Основная церковная функция ассоциации заключается в обеспечении первичного надзора и полномочий рукоположенных и других уполномоченных служителей; это также церковное звено между местной общиной и более крупным UCC. Ассоциация рукополагает новых служителей, поддерживает статус служителей в соответствии с заветом с местными церквями и несет ответственность за дисциплинарные меры; обычно этими обязанностями занимается специальный министерский комитет. Кроме того, ассоциация, опять же при содействии министерского комитета, принимает и исключает местные общины из членства в UCC. [ нужна цитата ]
Ассоциации собираются не реже одного раза в год для избрания должностных лиц и членов правления и определения бюджета работы ассоциации; Во время этих встреч часто проводятся стипендиальные и информационные семинары, которые могут проводиться чаще в соответствии с местными обычаями. В некоторых случаях, когда в конференции существует только одна ассоциация или когда ассоциации внутри конференции согласились распуститься, Конференция (ниже) берет на себя функции ассоциации. [ нужна цитата ]
Поместные церкви также являются членами более крупных конференций , которых в Объединенной Церкви Христа насчитывается 36. Конференция обычно содержит несколько ассоциаций; если в ее границах не существует ассоциаций, конференция выполняет и функции ассоциации. Конференции получают финансовую поддержку за счет вклада местных церквей в «Большую миссию нашей церкви» (ранее «Наша христианская мировая миссия»), систему деноминационной поддержки Объединенной церкви Христа; в отличие от большинства ассоциаций, они обычно имеют постоянную штаб-квартиру и профессиональный персонал. Основная церковная функция конференции — обеспечить основную поддержку процесса поиска и призыва, посредством которого церкви выбирают рукоположенных руководителей; служитель конференции и/или его или ее партнеры выполняют эту задачу в координации с комитетом по поиску кафедры общины (см. выше) и ассоциацией, к которой принадлежит община (особенно ее министерским комитетом). Конференции также предоставляют значительные программные ресурсы для входящих в их состав церквей, такие как ресурсы и поддержка христианского образования, интерпретация более крупной миссионерской работы UCC и расширение церкви в пределах их границ (последнее обычно проводится совместно с национальным отделом служения поместной церкви). [ нужна цитата ]
Конференции, как и ассоциации, являются представительными органами общины, и каждая поместная церковь отправляет делегатов из числа рукоположенных и мирян. Большинство нынешних конференций UCC были сформированы через несколько лет после завершения национального слияния в 1961 году, а в некоторых случаях представляли собой союзы бывших конгрегационалистских христианских конференций (под руководством суперинтендантов) и евангелических и реформатских синодов (под руководством президентов, некоторые из которых работал только по совместительству). С тех пор у некоторых произошли территориальные изменения; только одна конференция, Синод Кальвина, состоящий из реформатских общин венгерского наследия, получила освобождение от географического выравнивания, а ее церкви были разбросаны от Коннектикута на запад до Калифорнии и на юг до Флориды . Только одна конференция когда-либо полностью вышла из деноминации: Пуэрто-Рико , выразив неодобрение национальной толерантности UCC к гомосексуализму (а также терпимости большого числа конгрегаций на материке), покинуло деноминацию в 2006 году, забрав все ее церкви. [ нужна цитата ]
Общецерковным совещательным органом деноминации является Генеральный синод , который собирается раз в два года. Генеральный синод состоит из делегатов, избранных от конференций (распределенных пропорционально размеру конференции), а также членов правления Объединенной Церкви Христа (см. Ниже), должностных лиц деноминации и представителей так называемых «исторически недостаточно представленных групп». , таких как инвалиды, молодые люди, расовые меньшинства, геи и лесбиянки. [ нужна цитата ]
Хотя Генеральный Синод наиболее заметно выражает «позицию деноминации» по любому конкретному вопросу, заветное устройство деноминации означает, что Генеральный Синод обращается к местным церквям, ассоциациям и конференциям, но не от их имени. Таким образом, другим организациям церкви разрешено придерживаться различных взглядов и практик по всем неконституционным вопросам. [ нужна цитата ]
Генеральный Синод рассматривает три вида резолюций:
В качестве агентов Генерального синода деноминация имеет национальные офисы, включающие четыре «соглашенных министерства», одно «связанное министерство» и одно «дочернее министерство». Нынешняя система национального управления была принята в 1999 году как реструктуризация национальной системы, консолидирующая многочисленные агентства, советы и «инструменты», которые UCC, в основном, унаследовал от конгрегационалистских христианских церквей во время слияния, а также несколько из них были созданы в первые годы существования деноминации. [ нужна цитата ]
Эти структуры осуществляют работу Генерального синода и поддерживают поместные церкви, ассоциации и конференции. Руководители этих министерств состоят из пяти членов Коллегии офицеров , которые являются неиерархическими официальными должностными лицами деноминации. (Офис генерального служения представлен как генеральным министром, который является президентом деноминации, так и заместителем генерального министра). Согласно пресс-релизу отдела коммуникаций UCC на момент реструктуризации: «В новом исполнительном порядке все пятеро будут работать вместе в Коллегии офицеров, встречаясь на равных. Эта установка создана для того, чтобы обеспечить возможность взаимной ответственности и отчетности». , а также текущую оценку программ UCC». Главные офисы заветных служений находятся в «Доме Церкви», национальной штаб-квартире Объединенной Церкви Христа по адресу 700 Prospect Avenue в Кливленде, штат Огайо .
Пенсионные советы Объединенной Церкви Христа (PB-UCC) управляют системами льгот для сотрудников во всех сферах Объединенной Церкви Христа, включая медицинское, стоматологическое и оптическое страхование, пенсионные аннуитеты / пенсионные системы, страхование по инвалидности и жизни, а также программы министерской помощи. Офисы Пенсионных советов расположены в Нью-Йорке , где располагались штаб-квартиры всех национальных органов UCC до их переезда в Огайо в начале 1990-х годов. [ нужна цитата ]
Совет по страхованию является некоммерческой корпорацией, коллективно «принадлежащей» Конференциям Объединенной Церкви Христа . Им управляют президент/генеральный директор и совет из 19 членов, при этом полный корпоративный совет состоит из служителей конференции, региона и пресвитерии, а также мирян. IB управляет программами страхования имущества , страхования ответственности и управления рисками, обслуживающими церкви Объединенной церкви Христа, Пресвитерианской церкви (США) и Христианской церкви (Ученики Христа) и связанных с ними организаций. [40]
United Church Funds (UCF) , ранее известный как The United Church Foundation , предоставляет недорогие, социально ответственные, профессионально управляемые общие инвестиционные фонды (CIF) и другие попечительские услуги для любой организации Объединенной Церкви Христа. Офисы United Church Funds также расположены в Нью-Йорке . [ нужна цитата ]
Эверетт Паркер из Управления связи UCC по просьбе Мартина Лютера Кинга-младшего организовал в 1959 году церкви UCC против телевизионных станций на юге Соединенных Штатов , которые вводили в новостях закрытие информации, относящейся к растущему в то время Движению за гражданские права . Позже UCC выиграла судебный процесс, в результате которого федеральный суд принял решение о том, что волны вещания являются общественной, а не частной собственностью. Это привело к увеличению количества цветных людей в телевизионных студиях и редакциях новостей. [41]
Национальный орган UCC принимал активное участие в многочисленных традиционно либеральных социальных проектах, включая поддержку права на аборт, [42] Объединение сельскохозяйственных рабочих и Уилмингтонскую десятку . [14]
Церкви в UCC могут праздновать однополые союзы. [43] Резолюцию «В поддержку равных прав на брак для всех» поддержали примерно 80 процентов делегатов Генерального синода церкви 2005 года, что сделало Объединенную Церковь Христа первым крупным христианским совещательным органом в США, который поддерживают «равные права в браке для всех людей, независимо от пола». Сейчас это вторая по величине христианская конфессия в США, поддерживающая однополые браки , после Пресвитерианской церкви (США) . Эта резолюция была одним из 32 действий [44] Генерального синода и других национальных органов, начиная с 1969 года, которые поддерживают гражданские права ЛГБТ-граждан и призывают к их полному включению в жизнь церкви. Движение UCC Open and Affirming , финансируемое Коалицией Open and Affirming, [45] является крупнейшей в мире программой по приему ЛГБТ-церковей, насчитывающей более 1100 общин и 275 000 членов. [46]
28 апреля 2014 года UCC подал иск против Северной Каролины за запрет однополых браков, что стало первым религиозным вызовом запрету однополых браков в США. [47] [48] [49] В иске церковь утверждает, что запрет однополых браков нарушает свободу религии, поскольку запрет вынуждает служителей однополых браков не действовать в соответствии со своими убеждениями.
Некоторые общины UCC не поддерживают однополые браки, но они быстро набирают популярность. [46] Среди противников была Iglesia Evangelica Unida de Puerto Rico ( Объединенная евангелическая церковь в Пуэрто-Рико ), три четверти которой проголосовали за выход из UCC после голосования Генерального синода в 2005 году. [50] Сообщество библейских свидетелей , небольшая консервативная евангелическая организация внутри деноминации, выступает против растущей поддержки деноминации однополых отношений. [51]
Объединенная Церковь Христа была признана в Резолюции об извинениях перед коренными гавайцами . Конгресс признал примирение, достигнутое UCC на Восемнадцатом Генеральном Синоде за их действия по свержению Королевства Гавайи . [ нужна цитата ]
XXV Генеральный Синод Объединенной Церкви Христа также принял две резолюции, касающиеся конфликта между Израилем и палестинцами на Ближнем Востоке. Один призывает к использованию экономических рычагов для содействия миру на Ближнем Востоке, которые могут включать такие меры, как правительственное лоббирование, избирательное инвестирование , лоббирование акционеров и выборочное изъятие инвестиций из компаний, которые получают прибыль от продолжающегося израильско-палестинского конфликта. Другая резолюция, названная «Снести стену», призывает Израиль убрать разделительный барьер между Израилем и Западным берегом. Противники резолюции «Снести стену» отмечают, что цель стены — предотвратить террористические атаки, и что резолюция не призывает к прекращению этих атак. Центр Симона Визенталя заявил, что резолюции UCC от июля 2005 года о выводе инвестиций из Израиля были «функционально антисемитскими ». [52] Антидиффамационная лига заявила, что эти же резолюции «разочаровывают, тревожат» и «глубоко тревожат». [53] В дополнение к опасениям, высказанным по поводу достоинств резолюции об «экономическом рычаге», были высказаны дополнительные опасения по поводу процесса, в котором Генеральный Синод одобрил резолюцию. Майкл Даунс из Пенсионного совета Объединенной церкви Христа (которому будет поручено осуществить любую продажу инвестиций Пенсионного совета UCC) написал письмо [54] президенту UCC Джону Х. Томасу, в котором выразил обеспокоенность «прецедентными последствиями голосования действия, целостность процесса и доверие».
Объединенная Церковь Христа вместе с Унитарной универсалистской ассоциацией конгрегаций (UUA) создала учебную программу «Наша вся жизнь» (широко известную как OWL), которая представляет собой комплексную, инклюзивную и соответствующую уровню развития программу сексуального образования на протяжении всей жизни. The Whole Lives включает модули для классов K–1, 4–6, 7–9 и 10–12, а также для молодежи и взрослых. Учебные программы «Вся наша жизнь» являются светскими. Общины, использующие эту программу, часто также используют «Сексуальность и наша вера» для предлагаемого ими возрастного уровня. «Сексуальность и наша вера» — это отдельные руководства, в которых представлены принципы UUA и Священные Писания, используемые в UCC для поддержки своих учений. Учебная программа основана на руководящих принципах, предоставленных Советом по сексуальной информации и образованию Соединенных Штатов . [ нужна цитата ]
В 2021 году UCC и UUA представили «исследование полиамории , проведенное Канадским унитарным советом » в рамках своих программ полового воспитания. [55] Перед серией по половому просвещению, в 2016 году, UCC опубликовал различные мнения о полиамории в UCC Stillspeaking Daily Devotional : одно против, а другое за подтверждение полиамории. [56] [57] [58]
На Генеральном Синоде 2003 года Объединенная Церковь Христа начала кампанию с «акцентом на расширении фирменного стиля UCC посредством современной рекламы и маркетинга». [59] Официально запущенная во время Адвентистского сезона в 2004 году, кампания включала в себя скоординированную программу евангелизации и обучения гостеприимству для общин в сочетании с рекламой «бренда» на национальном и местном телевидении, известную как кампания «Бог все еще говорит» или «Все еще говорящая» Инициатива». Инициатива была основана на цитате «Никогда не ставьте точку там, где Бог поставил запятую», приписываемой Грейси Аллен . В материалах кампании, включая печатную и телерекламу, а также товары, использовалась цитата и большая запятая с визуальной темой красного и черного цветов. Общинам Объединенной Церкви Христа было предложено принять участие в кампании, что означает их поддержку, а также готовность пройти обучение гостеприимству и евангелизации. В августе 2005 года в Атланте было проведено евангелическое мероприятие для продвижения кампании. [60] Несколько групп обновления раскритиковали рекламную кампанию за ее усилия по созданию ONA /прогрессивного восприятия идентичности UCC, несмотря на то, что фактическое большинство придерживается центристских / умеренных точек зрения. [61] [62] По словам Джона Эванса, доцента кафедры социологии Калифорнийского университета в Сан-Диего, «UCC явно преследует определенную нишу в американском обществе, которая очень прогрессивна и имеет особое религиозное видение, включающее инклюзивность. ...Они становятся религиозным брендом, известным этим». [63]
Разнообразие церкви и приверженность заветному устройству управления (а не управлению региональными старейшинами или епископами) дают отдельным общинам большую свободу в сферах богослужения, общинной жизни и доктрины. Тем не менее, некоторые критики, в основном социальные и теологические консерваторы, открыто высказываются о теологии, политической идентичности и культурной среде UCC.
После решения 25-го Генерального синода в 2005 году одобрить однополые браки Конференция UCC в Пуэрто-Рико покинула церковь, сославшись на разногласия по поводу «членства и служения христиан- геев, лесбиянок, бисексуалов и трансгендеров ». [64] Ряд консервативных общин также прекратили свою принадлежность к этой конфессии после принятия решения в пользу однополых браков. [65]
Споры возникли по поводу выступления бывшего президента США Барака Обамы на собраниях UCC, но IRS обнаружило, что UCC придерживался запрета на ведение церквями кампаний в поддержку политических кандидатов.
В 2007 году давний член UCC Барак Обама (тогда кандидат в президенты от Демократической партии) выступал на заседании конференции UCC в Айове и на 26- м Генеральном синоде . выступать на этих собраниях. [67]
Барри Линн , рукоположенный служитель UCC и исполнительный директор организации « Объединенные американцы за разделение церкви и государства », заявил, что, хотя он лично не пригласил бы кандидата в президенты выступить на собраниях, он считает, что «Налоговая служба позволяет этому случиться». ." [68] Перед мероприятием церковь проконсультировалась с юристами, чтобы убедиться, что они соблюдают закон, и проинструктировала присутствующих, что никакие агитационные материалы Обамы не будут допущены на встречу. Тем не менее, в феврале 2008 года IRS направило церкви письмо, в котором говорилось, что она начинает расследование по этому поводу. [69]
27 февраля 2008 г. в открытом письме членам UCC преподобный Джон Х. Томас объявил о создании Юридического фонда UCC для помощи в защите деноминации от IRS . [70] Хотя деноминация ожидала, что судебные расходы превысят шестизначную сумму, она прекратила пожертвования, собрав 59 564 доллара менее чем за неделю. [ нужна цитата ]
В мае 2008 года IRS опубликовало письмо, в котором говорилось, что UCC предприняла соответствующие шаги и что налоговый статус конфессии не находится под угрозой. [71]
На момент своего создания UCC насчитывала более 2 миллионов членов почти в 7000 церквях. [72] С середины 1960-х годов количество членов деноминации сократилось на 44 процента. [73] К 1980 году число членов составляло около 1,7 миллиона, а на рубеже веков оно упало до 1,3 миллиона. [72] В 2006 году UCC насчитывала около 1,2 миллиона членов в 5452 церквях. [72] Согласно годовому отчету за 2008 год, Объединенная Церковь Христа насчитывала около 1,1 миллиона членов примерно в 5300 местных общинах. [74] Однако годовой отчет за 2010 год показал сокращение числа членов на 31 000 и потерю 33 общин с тех пор. Сокращение количества общин продолжалось в течение 2011 года: в годовом отчете за 2011 год указано 5100 церквей-членов. [75] По данным Ежегодника UCC за 2014 год, число членов числится в 979 239 членах в 5 154 поместных церквях. [ нужна цитата ] Согласно отчету за 2023 год по статистике за 2022 год, количество членов сократилось до 712 296 членов в 4603 общинах. [3] За предыдущее десятилетие, с 2012 по 2022 год, количество членов деноминации сократилось с 998 906 до 712 296, что означает снижение почти на 29% за десятилетие. [3]
Членство сконцентрировано в основном на Северо-Востоке и Среднем Западе. Пенсильвания, оплот немецкой реформатской традиции, имеет самое большое количество членов и церквей. По состоянию на 2000 год в штате было более 700 общин и более 200 000 членов. [76] Самый высокий уровень членства наблюдается в штатах Коннектикут, Вермонт, Нью-Гэмпшир и Мэн, расположенных в центре американского конгрегационалистского движения. [76]
Объединенная Церковь Христа среди христианских церквей имеет высокообразованных членов: 46% членов имеют ученые степени или аспиранты . Только пресвитериане (47%), члены епископальной церкви (56%) и англиканцы (60%) заняли более высокий рейтинг. [77] Церковь также утверждает, что на нее приходится непропорционально большая доля людей с высокими доходами . [78]
Эти 18 школ официально подтвердили цели Совета по высшему образованию Объединенной Церкви Христа и являются полноправными членами Совета.
«Эти колледжи продолжают поддерживать отношения с Объединенной Церковью Христа через Совет по высшему образованию, но решили не подтверждать цели Совета. Хотя во многих отношениях они похожи на колледжи и университеты, которые имеют полноправное членство в Совете, эти учреждения склонны быть менее целеустремленными в своих отношениях с Объединенной Церковью Христа». (с сайта Объединенной церкви Христа )
Эти колледжи и университеты были основаны конфессией или ее предшественниками или иным образом связаны с ней исторически, но больше не поддерживают никаких прямых связей. [ нужна цитата ]
В этом разделе перечислены известные люди, которые, как известно, были бывшими или нынешними членами или выросли в Объединенной Церкви Христа или ее предшественниках.
Следующей по размеру и исторической значимости является Объединенная церковь Христа, которая является историческим продолжением конгрегационалистских церквей, основанных под влиянием пуританства Новой Англии . Объединенная Церковь Христа также включила в себя третью крупную кальвинистскую группу, Немецкую реформатскую церковь, которая (тогда известная как Евангелическая и реформатская церковь) объединилась с конгрегационалистами в 1957 году.
1961 ABCFM объединяется с Советом международных миссий и образует Объединенный церковный совет мирового служения (UCBWM).