Второе тысячелетие до нашей эры охватило период с 2000 по 1001 год до нашей эры. На Древнем Ближнем Востоке он знаменует собой переход от среднего к позднему бронзовому веку . Древние культуры Ближнего Востока вполне соответствуют исторической эпохе: в первой половине тысячелетия доминируют Среднее царство Египта и Вавилонии . Алфавит развивается . В центре тысячелетия возникает новый порядок с микенским греческим господством в Эгейском море и возникновением Хеттской империи . Конец тысячелетия знаменует собой крах бронзового века и переход к железному веку .
Другие регионы мира все еще находятся в доисторическом периоде. В Европе культура кубков знакомит с бронзовым веком , предположительно связанным с индоевропейской экспансией . Индо -иранская экспансия достигает Иранского плато и Индийского субконтинента ( Ведическая Индия ), пропагандируя использование колесницы . Мезоамерика вступает в доклассический ( ольмекский ) период. Северная Америка находится на стадии поздней архаики . В Приморье Юго-Восточной Азии австронезийская экспансия достигает Микронезии . В странах Африки к югу от Сахары начинается экспансия банту .
Население мира неуклонно росло, возможно, впервые превысив отметку в 100 миллионов человек. [1]
См. статью о хронологии древнего Ближнего Востока, где обсуждается точность и разрешение дат событий 2-го тысячелетия до нашей эры на Ближнем Востоке.
Потратив большую часть своих сил на попытки оправиться от хаотической ситуации, существовавшей на рубеже тысячелетий, наиболее могущественные цивилизации того времени – Египет и Месопотамия – обратили свое внимание на более скромные цели. Фараоны Среднего Египта и современные им вавилонские цари аморейского происхождения установили управление, которое пользовалось большой популярностью и одобрением среди их подданных, и отдавали предпочтение элегантному искусству и архитектуре. Дальше на востоке цивилизация долины Инда находилась в периоде упадка, возможно, в результате сильного разрушительного наводнения.
Военная тактика Египта и Вавилонии по-прежнему основывалась на том, что пехотинцы перевозили свое снаряжение на ослах . В сочетании со слабой экономикой и трудностями в поддержании порядка, это была хрупкая ситуация, которая рухнула под давлением внешних сил, которым они не могли противостоять.
Примерно за столетие до середины тысячелетия банды индоевропейских завоевателей пришли с равнин Центральной Азии и пронеслись по Западной Азии и Северо-Восточной Африке . Они передвигались на быстрых двухколесных колесницах , приводимых в движение лошадьми — системе вооружения, разработанной ранее в контексте равнинной войны. Этот инструмент войны был неизвестен среди классических цивилизаций. Пехота Египта и Вавилонии не смогла защититься от захватчиков: в 1630 году до нашей эры гиксосы вторглись в дельту Нила , а в 1595 году до нашей эры хетты вторглись в Месопотамию .
Находившиеся на месте люди быстро адаптировались к новой тактике, и в результате этих изменений возникла новая международная ситуация. Хотя на протяжении большей части второй половины 2-го тысячелетия до н. э. несколько региональных держав беспощадно боролись за гегемонию, произошло много событий: появился новый акцент на грандиозной архитектуре, новой моде на одежду, яркая дипломатическая переписка на глиняных табличках , возобновление экономического обмена и Новый Королевство Египет играло роль главной сверхдержавы . Среди великих государств того времени только Вавилон воздерживался от участия в сражениях, главным образом из-за своего нового положения мировой религиозной и интеллектуальной столицы.
Цивилизация бронзового века в свой последний период времени проявила все характерные для нее социальные черты: низкий уровень урбанизации, небольшие города, сосредоточенные на храмах или королевских дворцах, строгое разделение классов между неграмотной массой крестьян и ремесленников и мощную военную элиту . , знание письма и образования, доступное лишь крошечному меньшинству писцов , и ярко выраженный аристократический образ жизни.
Ближе к концу 2-го тысячелетия до нашей эры новые волны варваров , на этот раз верхом на лошадях, полностью разрушили мир бронзового века, и за ними должны были последовать волны социальных изменений, ознаменовавшие начало разных времен. Также внесли свой вклад в изменения « народы моря» , корабельные рейдеры Средиземноморья.
Европа все еще полностью находится в доисторической эпохе; большая часть Европы вступает в бронзовый век в начале 2-го тысячелетия.
Высыхание Сахары завершилось . Неолитизация Африки к югу от Сахары начинается с экспансии из высохшей Сахары в Западную и Восточную Африку. Позже, во 2-м тысячелетии, скотоводство и металлургия железа распространились в Центральную Африку через миграцию банту .
В истории египетского языка в начале 2-го тысячелетия произошел переход от древнеегипетского к среднеегипетскому . Как наиболее распространенную письменную форму древнеегипетского языка, его часто (ошибочно) называют просто « иероглифами ».
Самый ранний засвидетельствованный индоевропейский язык , хеттский язык , впервые появляется в клинописи в 16 веке до нашей эры ( текст Анитты ), а затем исчез из записей в 13 веке до нашей эры. Хеттский язык — самый известный и наиболее изученный язык вымершей анатолийской ветви индоевропейских языков.
Первый северо-западный семитский язык , угаритский , засвидетельствован в 14 веке до нашей эры. Первая полностью фонематическая письменность протоханаанская возникла на основе египетских иероглифов и к 1200 г. до н. э. стала финикийским алфавитом . Финикийский алфавит был распространен по всему Средиземноморью финикийскими морскими торговцами и стал одной из наиболее широко используемых систем письма в мире и прародителем практически всех алфавитных систем письма. Финикийский язык также является первым ханаанским языком , северо-западным семитским языком, на котором говорили древние народы Ханаанской области : израильтяне , финикийцы , амореи , аммонитяне , моавитяне и эдомитяне .
Микенский греческий язык , самая древняя засвидетельствованная форма греческого языка , использовался на материковой части Греции, на Крите и на Кипре в микенский период .