826-я военно-морская авиационная эскадрилья была эскадрильей ВВС флота , сформированной во время Второй мировой войны , которая с тех пор несколько раз реформировалась, пока в последний раз не была расформирована в 1993 году.
826-я эскадрилья была сформирована на авиабазе Форд в Сассексе как эскадрилья бомбардировщиков-торпедоносцев, оснащенная 12 бипланами Fairey Albacore . [1] После первоначальной подготовки она была передана под оперативное управление Берегового командования Королевских ВВС , выполнив свою первую миссию — дневной бомбардировочный налет на перекресток дорог в Ньюпорте, Бельгия , 31 мая 1940 года. Эскадрилья продолжала выполнять смешанные миссии по сопровождению конвоев, дневные атаки на немецкие наземные и морские цели и ночное патрулирование против немецких E-boat, пока Albacore не был списан 3 июля 1940 года из-за ненадежности двигателей самолета Bristol Taurus . Это привело к тому, что эскадрилья была временно перевооружена на старые Fairey Swordfish , пока Albacore не был возвращен для использования в августе. [1] С августа по октябрь 1940 года эскадрилья провела больше патрулей сопровождения конвоев и рейдов против барж, которые немцы собирали в портах Ла-Манша в рамках подготовки к операции «Морской лев» . 7 октября эскадрилья покинула управление Берегового командования, чтобы пройти дополнительную подготовку в рамках подготовки к операциям с использованием авианосцев. [2] С мая по октябрь эскадрилья сбросила 55,5 тонн бомб и семь тонн мин , сопровождала более 100 конвоев. Она заявила о двух сбитых истребителях Messerschmitt Bf 109 и потере пяти Albacore. [3]
В ноябре 1940 года эскадрилья погрузилась на недавно введенный в эксплуатацию авианосец HMS Formidable , который отправился в Средиземное море через Южную Африку и Красное море , по пути совершая атаки на Массауа в Эритрее, находившейся под итальянским управлением . [4] В марте 1941 года силы эскадрильи были дополнены двумя Swordfish для восполнения потерь. 826-я эскадрилья приняла участие в битве у мыса Матапан 28 марта 1941 года, повредив Vittorio Veneto . [4] [5] 26 мая 1941 года, после атаки на аэродром на Карпатосе , Formidable был сильно поврежден немецкими бомбардировщиками и был выведен из эксплуатации для ремонта, а 826-я эскадрилья была выделена для наземных операций. [4]
Затем эскадрилья была развернута в ночных бомбардировочных рейдах над Западной пустыней в поддержку Восьмой армии , прежде чем была переведена (вместе с 815-й эскадрильей ) в Никосию , Кипр, для операций против французских военно-морских сил Виши во время Сирийско-Ливанской кампании 28 июня 1941 года. Эскадрилья вернулась в Северную Африку 15 июля и продолжала выполнять ночные бомбардировки до начала 1942 года, когда она вернулась к роли торпедоносца, действуя из Берки в Ливии для атак на итальянские конвои. [6] Эскадрилья продолжала выполнять как противокорабельные, так и бомбардировочные миссии в поддержку армии в течение большей части оставшейся части 1942 года, добавив роль сбрасывания сигнальных ракет для освещения целей для бомбардировщиков Vickers Wellington , участвуя как в первом , так и во втором сражении при Эль-Аламейне . После победы британцев при Эль-Аламейне эскадрилья продолжала выполнять задачи по борьбе с судоходством и сопровождению конвоев, пока не была расформирована 25 августа 1943 года. [7]
826-я эскадрилья морской авиации была реформирована 1 декабря 1943 года на авиабазе Ли-он-Солент, оснащенная торпедоносцами-бомбардировщиками Fairey Barracuda , в составе 9-го торпедоносно-разведывательного (TBR) крыла. [8] Эскадрилья была развернута на борту авианосца HMS Indefatigable 10 июня, приняв участие в неудачном рейде против « Тирпица» ( операция «Тасман» ) в Каа-фьорде в Северной Норвегии в июле 1944 года, и развернута на борту HMS Formidable для еще одной серии атак на «Тирпиц» ( операция «Гудвуд») , атаковав 24 и 29 августа 1944 года. Эскадрилья была снова расформирована 13 октября 1944 года. [9]
Питер Баттерворт, известный как актер британской серии фильмов «Так держать!», летал в составе эскадрильи, когда его сбили в 1940 году.
Эскадрилья была реформирована 15 августа 1945 года, снова оснащена Barracudas, с намерением сформировать часть воздушного крыла HMCS Magnificent , авианосца, строящегося для Королевского канадского флота . Она была перевооружена истребителями-бомбардировщиками Fairey Firefly в январе 1946 года, но была расформирована 26 февраля 1946 года, так как задержки с завершением Magnificent привели к тому, что эскадрилья еще не была нужна. [10] Эскадрилья была реформирована 1 июня 1947 года как часть Королевского канадского флота, оснащена Fairey Fireflys, действуя как с Magnificent , так и с HMCS Warrior . Она была перевооружена противолодочными самолетами Grumman TBM Avenger в июне 1950 года. 1 мая 1951 года эскадрилья была переименована в 881 Naval Air Squadron , [10] позднее VS 881.
826-я эскадрилья была преобразована в часть ВВС флота в мае 1951 года, оснащена Firefly Mk 5 (вскоре замененными на Firefly AS. Mk.6) в противолодочной роли. Эскадрилья летала на своих Firefly с авианосцев HMS Indomitable , Theseus и Glory , прежде чем перевооружиться на новые противолодочные самолеты Fairey Gannet в январе 1955 года, став первой эскадрильей, эксплуатирующей Gannet. Она была размещена на борту HMS Eagle , но расформирована в ноябре 1955 года. [10]
Обозначение 826 было затем восстановлено в 1966 году на RNAS Culdrose , где эскадрилья была оснащена 8 вертолетами Westland Wessex HAS.1 и была прикреплена к HMS Hermes в туре по Средиземноморью и Дальнему Востоку в 1966–1967 годах. Затем она развернула отряды на борту нефтевозов пополнения RFA Olmeda и RFA Olna перед развертыванием на борту HMS Eagle в 1969 году. Эскадрилья была расформирована на RNAS Culdrose 25 марта 1970 года. [11]
Он был реформирован в шестой раз 2 июня 1970 года с Westland Sea Kings , [12] служа на HMS Eagle до списания авианосца в январе 1972 года. Затем эскадрилья действовала с вертолетного учебного корабля RFA Engadine и с декабря 1972 года с крейсера HMS Tiger . Она продолжала эксплуатировать свои Sea Kings с Tiger до 1978 года, когда она была переведена на авианосец Bulwark , получив Sea King HAS.5 в марте 1981 года, и погрузившись на Hermes в сентябре того же года. [13] ( Bulwark был выплачен в марте 1981 года. [14] )
После вторжения Аргентины на Фолклендские острова в апреле 1982 года эскадрилья, оснащенная девятью Sea King HAS.5, была развернута на борту Hermes в рамках операции Corporate Task Force, направленной на возвращение островов. Эскадра осуществляла противолодочное и надводное патрулирование вокруг целевой группы, безуспешно атаковав предполагаемую аргентинскую подводную лодку в ночь с 1 на 2 мая, а также спасла выживших с HMS Sheffield , HMS Coventry и Atlantic Conveyor . Четыре Sea King были переведены на судно снабжения RFA Fort Austin , чтобы освободить место на борту Hermes 17 мая. Эскадра потеряла два вертолета во время Фолклендской войны, но в обоих случаях экипажи остались невредимыми. [15]
После окончания войны эскадрилья была разделена на несколько независимых звеньев, базирующихся на вспомогательных кораблях Королевского флота, и поочередно развернутых в Южной Атлантике, эти операции продолжались до 1986 года. После этого периода эскадрилья была разделена на 4 звена по два самолета Sea King в каждом, базирующихся на фрегатах Type 22, RFA и авианосцах по мере необходимости. [16]
В декабре 1990 года, незадолго до начала Первой войны в Персидском заливе , 826-й звено C под командованием лейтенанта-коммандера Кевина Уильямсона RN было отправлено на Ближний Восток, чтобы принять на себя управление двумя вертолетами D Flight Sea King, уже находившимися в регионе, — это были единственные вертолеты и экипажи, отправленные в Персидский залив с RNAS Culdrose. Обычно устанавливаемое противолодочное оборудование (SONAR и LAPADS) было снято, а вместо него был установлен прототип оборудования, предназначенного для обнаружения мелководных заякоренных мин. Это оборудование, называемое «камерой-демоном», было в значительной степени неэффективно в водах Персидского залива, и экипажи вернулись к визуальному обнаружению заякоренных и плавающих мин с высоты около 500 футов. Затем мины были уничтожены водолазами RN EOD, спущенными прямо с вертолетов на низком зависании и поднятыми с помощью лебедки. Во время своего пребывания в Персидском заливе C Flight действовал с HNLMS Zuiderkruis и RFAs Fort Grange , Argus и Sir Galahad . Экипажи C Flight вернулись на RNAS Culdrose в апреле 1991 года, после передачи своих Sea Kings обратно летному составу 826 D, который затем впоследствии принял участие в операциях по ликвидации последствий наводнения у берегов Бангладеш. В этот период Sea King XZ577 (бортовой номер «138») был потерян в столкновении с RFA Fort Grange ; экипаж и пассажиры выжили. [17]
После того, как самолёты эскадрильи были перераспределены в 810-ю и 819-ю эскадрильи морской авиации, эскадрилья была снова расформирована в июле 1993 года. [18]
