96- я бомбардировочная эскадрилья — подразделение 2-й оперативной группы ВВС США , расположенное на авиабазе Барксдейл , штат Луизиана. 96-я эскадрилья оснащена самолетами Boeing B-52H Stratofortress .
Сформированная в августе 1917 года, 96-я бомбардировочная эскадрилья принимала участие в боях на Западном фронте Первой мировой войны во Франции. Она принимала участие в наступлении на Сен-Миель и наступлении Мёз-Аргонн . Позже она служила в армейской воздушной службе и армейском воздушном корпусе в межвоенный период, участвовала в испытаниях по бомбометанию на суше бригадного генерала Билли Митчелла в 1921 году, а во время Второй мировой войны участвовала в североафриканской и итальянской кампаниях. Она была частью Стратегического авиационного командования во время холодной войны . С 1993 года 96-я бомбардировочная эскадрилья летает на дальних тяжелых бомбардировщиках B-52H Stratofortress, которые могут выполнять различные задачи. Сегодня эскадрилья участвует в глобальной войне с терроризмом . [ требуется цитата ]
12 июня 1918 года 96-я авиационная эскадрилья стала первой американкой, которая бомбила в бою железнодорожную станцию Доммари-Баронкур, Франция. Она была сформирована в Келли-Филд , штат Техас. Первоначально она состояла из 80 человек, в основном выпускников колледжей или бросивших колледжи, все добровольцы, и в некотором роде элитная группа, поскольку их авиационная квалификация была самой высокой в Воздушной службе армии США. Незадолго до начала своей первой воздушной войны эскадрилья определилась со своей эмблемой: черный треугольник, очерченный белой полосой, охватывающей профиль красного дьявола, показывающего большой палец на землю левой рукой. В правой руке он держал белую бомбу. Эта отличительная эмблема была разработана талантливым графическим художником эскадрильи Гарри О. Лоусоном. [3]
96-я участвовала в боях в составе бомбардировочной группы 1-го дня , поддерживая французскую восьмую и американскую первую армии с 12 июня 1918 года по 4 ноября 1918 года. Она эксплуатировала французские самолеты Breguet 14 и потерпела досадное фиаско, когда вся эскадрилья случайно приземлилась около Кобленца , Германия, предоставив все свои самолеты немцам. Тем не менее, это была самая активно задействованная и самая успешная бомбардировочная эскадрилья USAS. [3]
Вернувшись в США из Франции в мае 1919 года, был реорганизован в Эллингтон-Филд , Хьюстон, Техас, и оснащен дневными бомбардировщиками Martin MB-2 . Перераспределенный на несколько аэродромов на юго-западе, его основной задачей была разведка вдоль мексиканской границы. [3]
В мае 1920 года был временно назначен на аэродром Лэнгли-Филд , штат Вирджиния, и вошел в состав Первой временной воздушной бригады под командованием генерала Билли Митчелла . Обучался на бомбардировщиках Handley Page O/400 и Martin MB-2. Его миссия заключалась в атаке захваченных немецких кораблей вдоль Атлантического побережья у Вирджинии в ходе показательной операции, чтобы определить, можно ли потопить линкор бомбардировкой. Целями были старый и излишки линкора США и четыре бывших судна ВМС Германии, включая линкор SMS Ostfriesland , полученный в мирном урегулировании после Первой мировой войны и запланированный к затоплению. [4]
13 июля армейские летчики впервые появились на борту. Бомбардировщики Martin (ограниченные 300-фунтовыми бомбами по правилам испытаний ВМФ) потопили бывший немецкий эсминец G-102 за 19 минут. 18 июля самолеты ВМФ и Армии по очереди атаковали бывший немецкий легкий крейсер SMS Frankfurt . Не разрешалось использовать бомбы тяжелее 600 фунтов. Часто случались перерывы, так как инспекторы затягивали свои проверки на борту. Воздушной службе наконец разрешили нанести удар и потопить судно 600-фунтовыми бомбами. ВМФ, который рассчитывал использовать артиллерийский огонь с кораблей, чтобы покончить с Frankfurt , был удивлен. [4]
21 июля полет из шести Martin и двух Handley Pages, каждый из которых нес 2000-фунтовую бомбу. Пока пилоты ждали взлета, Джонсон сообщил об изменении правил. Бомбардировщики могли сбрасывать в район цели не более трех своих самых больших бомб. Письменное соглашение гласило, что Air Service будет разрешено два прямых попадания своими самыми большими бомбами. Один из Handley Pages должен был выйти из строя, но остальные семь самолетов продолжили полет к цели. Они не собирались наносить два прямых попадания и прекращать испытания. Им было приказано целиться в близкие промахи, чтобы создать ударные волны гидроудара по корпусу. Первая бомба упала в 12:18. Это был близкий промах, как и планировалось. Другие самолеты проносились с определенными интервалами и сбрасывали свои боеприпасы. «Мы могли видеть, как она поднималась на восемь или 10 футов между ужасными ударами из-под воды», — сказал Митчелл. Шестая бомба в 12:31 окончательно уничтожила Ostfriesland . Спустя двадцать две минуты после падения первой бомбы старый линкор затонул в 12:40. Седьмой самолет, Handley Page, сбросил свою ненужную бомбу в качестве последнего салюта в точке, где затонул линкор. [4]
После завершения демонстрации 96-й полк вернулся в Техас в октябре. Подразделение было переведено на постоянную основу в Лэнгли-Филд в июне 1922 года и занималось плановыми учениями; испытывало и экспериментировало с оборудованием и тактикой; участвовало в маневрах; совершало гуманитарные миссии по оказанию помощи жертвам наводнения в Пенсильвании в 1936 году и жертвам землетрясения в Чили в 1939 году; и совершало добровольные полеты в Южную Америку в конце 1930-х годов. [3]
Получил новый Boeing B-17B Flying Fortress летом 1939 года, став одной из первых трех эскадрилий, получивших новый бомбардировщик. В ноябре 1939 года семь Fortress вылетели из Лэнгли-Филд в Рио-де-Жанейро , Бразилия, с миссией доброй воли. Все самолеты вернулись благополучно без серьезных инцидентов, что еще раз продемонстрировало безопасность и надежность конструкции B-17. [5]
После атаки на Перл-Харбор в течение нескольких месяцев служил в противолодочной обороне вдоль побережья Средней Атлантики в составе I бомбардировочного командования , пока не было сформировано противолодочное командование ВВС США , которое взяло на себя эту задачу. [3]
Перевооружен более современными B-17F Flying Fortress и назначен во II Bomber Command на Тихоокеанском Северо-Западе для переходной и боевой подготовки в конце 1942 и начале 1943 года. Перемещен в Северную Африку в апреле 1943 года, выполняя бомбардировки в Алжире и Тунисе в составе Двенадцатой воздушной армии во время североафриканской кампании . Выполнял множество вспомогательных и превентивных миссий, бомбя такие цели, как сортировочные станции, аэродромы, скопления войск, мосты, доки и судоходство. Участвовал в разгроме сил Оси в Тунисе , апрель-май 1943 года; взятие Пантеллерии и подготовка к вторжению союзников на Сицилию , май-июль 1943 года; вторжение в Италию , сентябрь 1943 года. [3]
Переведен в Пятнадцатую воздушную армию в декабре 1943 года и участвовал в бомбардировочных операциях, в основном в Италии, в поддержку наступления союзников на север к Риму , январь-июнь 1944 года; вторжения в южную Францию , август 1944 года; и кампаний против немецких войск в северной Италии, июнь 1944 года - май 1945 года. Занимался в основном дальними бомбардировками стратегических целей после октября 1943 года, атаковал нефтеперерабатывающие заводы, авиационные заводы, сталелитейные заводы и другие объекты в Германии, Польше, Чехословакии, Австрии, Венгрии, Югославии, Румынии и Греции. [3]
На пути к бомбардировке жизненно важного авиационного завода в Штайре 24 февраля 1944 года группа значительно уступала по численности вражеским перехватчикам, но сохранила строй и бомбила цель, получив за это Крест «За выдающиеся заслуги» . На следующий день, выполняя задание по атаке авиационных заводов в Регенсбурге , она также успешно встретила аналогичное сопротивление и была награждена вторым DUC. Служила в составе оккупационных сил в Италии после Дня победы. Расформирована в Италии 28 февраля 1946 года. [3]
Возобновлен под Стратегическим авиационным командованием 1 июля 1947 года и оснащен Boeing B-29 Superfortress . Обучался стратегическим бомбардировочным миссиям в послевоенные годы, был модернизирован до нового Boeing B-50 Superfortress, способного нести атомную бомбу, в 1948 году. Заменил винтовые B-50 на новые средние бомбардировщики со стреловидным крылом Boeing B-47E Stratojet в 1954 году, способные летать на высоких дозвуковых скоростях и в первую очередь предназначенные для проникновения в воздушное пространство Советского Союза . В конце 1950-х годов считалось, что B-47 устарели, и их постепенно выводили из стратегического арсенала SAC. Начал отправлять самолеты в другие крыла B-47 в качестве замены или на хранение на авиабазу Дэвис-Монтен , штат Аризона, в конце 1962 года и был расформирован в апреле 1963 года. [3]
Эскадрилья была восстановлена 1 октября 1993 года в составе 2-й оперативной группы 2-го бомбардировочного крыла на авиабазе Барксдейл, штат Луизиана, с использованием личного состава, объектов и самолетов недавно расформированной 596-й бомбардировочной эскадрильи .
1 августа 1994 года B-52H 60-0008 "Lucky Lady IV" и 60-0059 "Laissez Le Bon Temps Roulez" отправились в кругосветную бомбардировочную миссию под названием Exercise Global Power 94-7. Бомбардировщики (используя позывные Storm 1 и Storm 2) полетели на восток и примерно через 17 часов полета каждый сбросил по 27 500-фунтовых бомб Mk82 на полигон Удайри в Кувейте с высоты 800 футов. [6] Два бомбардировщика продолжили полет на восток и приземлились на авиабазе Барксдейл через 47,2 часа, установив новый мировой рекорд. [7]
В сентябре 1996 года он был развернут и начал атаки на военные цели в Ираке в поддержку операции Desert Strike. Он получил Mackay Trophy 1996 года за 33-часовую миссию из Луизианы в Ирак и обратно как самый достойный полет года. С 1993 года он проводил боевые операции для поддержки обычных и ядерных задач по всему миру и обеспечивал дальние, тяжелые удары, первоначальное реагирование и постоянную огневую мощь в поддержку всех региональных и глобальных военных командиров. В конце 1996 года эскадрилья была развернута для поддержки операции Southern Watch, вернувшись снова в 1998 году. В 1999 году экипажи эскадрильи были развернуты на базе Королевских ВВС Фэрфорд для поддержки операции Allied Force. [3]
В январе 2002 года эскадрилья была развернута для выполнения боевых задач в поддержку операции «Несокрушимая свобода» над Афганистаном. Она поддерживала OEF до начала 2007 года, когда она начала полностью сосредоточиться на миссии постоянного присутствия бомбардировщиков на Тихоокеанском театре военных действий. Эскадрилья поддерживала развертывания в 2004, 2006, 2008, 2009 и снова в 2011 году на авиабазе Андерсен, Гуам. [3]
В 2011 году в рамках программы Global Strike Challenge Командования глобальных ударов ВВС США (преемника Bomb Comp Командования стратегических авиалайнеров) 96-я бомбардировочная эскадрилья завоевала три награды:
В 2020 году 96-я бомбардировочная эскадрилья была выбрана лучшей стратегической бомбардировочной эскадрильей адмиралом ВМС США Чарльзом Ричардом, командующим USSTRATCOM:
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.