Адриан «Уорби» Уорбертон , DSO* DFC** (10 марта 1918 г. – 12 апреля 1944 г.) был пилотом Королевских ВВС (RAF) и летчиком-асом Второй мировой войны. Он стал легендой в RAF за свою роль в обороне Мальты и был описан тогдашним офицером авиации, главнокомандующим на Ближнем Востоке, маршалом авиации сэром Артуром Теддером , как «самый важный пилот в RAF». Уорбертон также был награжден DFC Соединенных Штатов. Описанный как «Уорбертон с шестью медалями», все награды за храбрость Уорби были получены во время полетов с Мальты. Он остается самым титулованным пилотом фоторазведки RAF всех времен.
Его жизнь и работа были описаны в книгах «Warburton's War» Тони Спунера и «Malta's Greater Siege & Adrian Warburton DSO* DFC** DFC (USA)» Пола Макдональда. Уорбертон также был героем документального фильма BBC Timewatch «The Mystery of the Missing Ace» . В фильме 1953 года «Malta Story» фигурирует пилот-фоторазведчик, прототипом которого, возможно, был Уорбертон.
Адриан Уорбертон родился в Мидлсбро 10 марта 1918 года, единственный сын коммандера Джеффри Уорбертона DSO, весьма уважаемого подводника RN, и Мюриэль Уорбертон, урожденной Дэвидсон. Адриан был крещен на борту подводной лодки в Гранд-Харбор , Валлетта , Мальта.
Уорбертон посещал школу Св. Эдварда в Оксфорде, [1] где также получили образование два других известных летчика, Гай Гибсон и Дуглас Бадер . По окончании школы он стал штатным клерком в бухгалтерской фирме в Чипсайде, Лондон. Он присоединился к местному подразделению Территориальной армии 1 ноября 1937 года, присоединившись к Королевским ВВС год спустя, 31 октября 1938 года.
Уорбертон был зачислен в Королевские военно-воздушные силы (RAF) исполняющим обязанности офицера-пилота (на испытательном сроке) 3 сентября 1939 года и утвержден в качестве офицера-пилота 31 октября. [2] [3] Во время обучения пилотов Уорбертон боролся за достижение минимального стандарта. Тем не менее, в мае 1939 года он был награжден летным значком пилота. Несмотря на то, что при неудачной посадке у его самолета сгорело шасси, он успешно прошел продвинутую летную подготовку и в конце августа 1939 года был направлен на курс обучения торпедоносцам в Госпорте в Хэмпшире. Затем 12 октября 1939 года он был направлен в 22-ю эскадрилью, RAF Thorney Island, которая эксплуатировала старые одномоторные бипланы Vickers Vildebeest . Эскадрилья находилась в процессе оснащения передовым торпедоносцем Bristol Beaufort. Слабости Уорбертона на двухмоторных самолетах были слишком очевидны, и не было предпринято никаких попыток перевести его на «Бофорт».
В апреле 1940 года 22-я эскадрилья переместилась в RAF North Coates в Линкольншире и участвовала в операциях по установке мин, ночных бомбардировках вражеских портов, а в мае — в дневных налетах, чтобы попытаться остановить волну немецкого блицкрига . Командир эскадрильи не вернулся с задания. Уорбертон не летал в боевых условиях, и его немногочисленные летные часы в основном были разделены между Vildebeest и Hawker Audax . Затем его отправили на курсы навигации и разведки в RAF Squire's Gate , Блэкпул, которые продлились до сентября 1940 года.
По возвращении в RAF North Coates его новый командир эскадрильи, командир крыла Джос Брейтуэйт, задумался о будущем Уорбертона. Это было связано не только с проблемами Уорбертона в воздухе. Брейтуэйт знал, что у Уорбертона были долги, и, возможно, слышал слухи о «женских проблемах», хотя он понятия не имел о масштабах обмана Уорбертона. Вопреки правилам, Уорбертон тайно женился в октябре 1939 года. Маловероятное решение представилось само собой.
Австралийскому лейтенанту авиации «Тичу» Уайтли было поручено доставить три американских самолета Martin Maryland на Мальту для использования в разведке. Экипаж каждого самолета состоял из трех человек: пилота, наблюдателя или штурмана и оператора радиосвязи/воздушного стрелка (WOp/AG). Поскольку специалистов-штурманов было немного, рассматривались кандидатуры пилотов с навигационной подготовкой. Одним из них был Уорбертон, другим — Пэдди Девайн. Принятие двух пилотов вместо двух штурманов также дало Тичу больше гибкости. Это было удачное решение. Позже Тич сказал: «Уорбертон уже продемонстрировал мне, что он способный и надежный офицер, который просто ищет вызов». [4] Новое созданное подразделение называлось 431 Flight.
Три самолета вылетели на Мальту 6 сентября, во втором был Уорбертон в качестве штурмана. Следующий Maryland не достиг Мальты до октября. Пятый был сбит по пути в ноябре. Интенсивные тренировки параллельно с операциями начались немедленно. Первая оперативная миссия была в Триполи, а Уорбертон был штурманом. Затем Тич начал обучать Девайна и Уорбертона как пилотов Maryland, задача была проще, поскольку штурман сидел перед пилотом и имел набор органов управления полетом. Вскоре Девайн был готов к полету, но Уорбертон испытывал трудности при взлете и посадке. Во время своего первого самостоятельного полета он приземлился при боковом ветре, волоча за собой провод от ограждения периметра RAF Luqa . Затем он совершил дикий наземный разворот, неконтролируемый разворот почти на 360 градусов. Это было засвидетельствовано разгневанным командиром крыла, и Тичу был объявлен строгий выговор за то, что он рисковал драгоценным самолетом в руках такого «неуклюжего идиота». Уорбертон снова оказался в кресле штурмана.
Два пилота 431 слегли с «мальтийской собакой», желудочным заболеванием, похожим на дизентерию. У Тича не было выбора, кроме как использовать Уорбертона. Его взлет был настолько плох, что оторвал колесо от самолета (AR712), что заставило немедленно совершить аварийную посадку. Затем Тич предпринял необычный шаг, спросив наблюдателя сержанта Фрэнка Бастарда и сержанта WOp/AG Пэдди Морена, готовы ли они продолжить полет с Уорбертоном. Они посчитали его полон смелости и сказали «да». После некоторой практики скоростного руления Уорбертон поднялся в воздух через три дня в качестве пилота с Фрэнком и Пэдди. В октябре он совершил 20 вылетов. 30 октября он сбил итальянский гидросамолет. Публично Тич был критичен, так как Уорбертон рисковал драгоценным разведывательным самолетом, но втайне он был скорее доволен. Чтобы подбодрить персонал, собирающий Marylands на базе ВВС Великобритании в Бертонвуде , Тич отправил им сообщение: «Ваш друг, мистер Мартин, отлично справляется. Вчера он немного побоксировал и победил нокаутом». [5] Два дня спустя, во время боя с другим гидросамолетом и тремя итальянскими истребителями, пуля попала в приборную панель Уорбертона, прежде чем пробить его ремни безопасности и ударить его в грудь. Один двигатель загорелся. Но гидросамолет был уничтожен, а один истребитель сбит. Уорбертон извлек пулю по пути обратно в Луку и прикрепил ее к наручному браслету. [6] Человек, которого стали называть «Уорби», начал появляться.
431 Flight был отправлен на Мальту после давления со стороны главнокомандующего (C-in-C) Средиземноморья, адмирала Каннингема , который хотел «присмотреть» за мощным и современным итальянским боевым флотом. У Каннингема был план нанести удар по итальянцам на их базе в Таранто на юге Италии, но сначала ему нужны были свежие разведданные. Поэтому ноябрь был загружен для 431 Flight, с двумя миссиями Maryland в Таранто каждый день. 3 ноября 431 сообщил о трех линкорах в Таранто; четыре дня спустя их было четыре. Самые важные вылеты были совершены 10 и 11 ноября, по два в каждый день. Тич совершил первый вылет 10 ноября, Уорбертон — второй. Самолет Уорбертона подвергся интенсивному зенитному обстрелу и был перехвачен итальянским истребителем CR.42, которому потребовалось двадцать минут, чтобы оторваться. Фрэнк Бастард подтвердил, что фотографии итальянского флота были сделаны во время этого вылета. Они были решающими: «Самолет Illustrious, работавший с Мальты, затем собрал полную информацию о расположении противника, вместе с фотографиями, показывающими противоторпедные сети и заградительные аэростаты, и именно в свете этого экипажи Swordfish спланировали свою атаку». [7] Пилотом утреннего вылета 11 ноября был Пэдди Девайн. В тот день Уорбертон летел с Джоном Спирсом в качестве штурмана. Вылет был неудачным с точки зрения фотографического наблюдения из-за низкой облачности, но это не остановило Уорбертона. Спустя годы Спирс сказал, что Уорбертон сказал ему, что они будут идти на высоте ноль футов, и что он должен был взять острый карандаш и много бумаги, чтобы нанести корабли на карту гавани. Спирс и WOp/AG выразили свой ответ одним словом. «Погода была настолько плохой, что птицы гуляли, а рыбы стояли на якоре. Но ничто, абсолютно ничто не могло помешать тому, что Уорби хотел сделать в тот день». [8] Они добились полной неожиданности, низкая облачность удержала итальянцев от запуска заграждения из аэростатов. Экипаж Maryland сделал все возможное, чтобы подсчитать и запомнить названия основных военных кораблей, и остался невредим, дважды облетев внешнюю гавань. При сравнении записей обнаружилось расхождение в количестве линкоров: они насчитали шесть, а должно было быть только пять. Не имея фотографических доказательств, Уорбертон решил вернуться. Но они потеряли элемент неожиданности и были быстро обнаружены. Несмотря на интенсивный зенитный огонь, они сошлись во мнении только о пяти линкорах, которые вместе с 14 крейсерами и 27 эсминцами попытались сбить уязвимый Maryland с неба. Воздушные силы флота начали свою атаку той ночью. Она стала известна как Битва при Таранто .
На следующее утро после битвы Тич Уайтли, недавно назначенный командиром эскадрильи, сообщил, что один линкор частично затоплен, а другой выброшен на берег. Масло лилось из многих других кораблей, и гавань была в хаосе. Адмирал Каннингем написал коммодору авиации Мейнарду, командующему воздушными силами Мальты (AOC), 14 ноября, выражая ему благодарность:
Спешу написать Вам строчку, чтобы поблагодарить Вас за ценнейшую разведывательную работу, проделанную Вашими эскадрильями, без которой успешная атака на Таранто была бы невозможна. Я хорошо знаю, сколько монотонного времени им приходится тратить на полеты, и я им очень благодарен. Работа над Таранто была особенно ценной и дала нам все, что мы хотели знать. Удачи и еще раз моя признательность за Ваше сотрудничество [9]
Одним ударом баланс сил в Средиземноморье изменился. Объявляя новость в Палате общин, Черчилль говорил об «этом славном эпизоде». В донесении Каннингема об операции, опубликованном в 1947 году, говорилось, что успех атаки флотской авиации в немалой степени был обусловлен превосходной разведкой, проведенной 431-м звеном в очень сложных условиях и часто перед лицом сопротивления истребителей.
Уорбертон сыграл важную роль в битве при Таранто, но некоторые отчеты излишне приукрашивают его участие за счет других экипажей. Успех был достигнут 431-м звеном под командованием Тича Уайтли. Тем не менее, его выступление легло в основу растущей репутации. Это придало его уверенности огромный импульс. Легенда начала развиваться, и с тех пор казалось, что Уорбертон не может ошибаться. В середине декабря он атаковал всплывшую подводную лодку, а в канун Рождества сбил итальянский SM.75 . 27 декабря он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC), а его два сержанта, Фрэнк Бастард и Пэдди Морен, были награждены медалями за выдающиеся летные заслуги (DFM).
Уорбертон был повышен до летного офицера 3 января 1941 года. [10] 10 января 1941 года 431-е звено было обозначено как 69-я эскадрилья, под командованием Тича Уайтли. На бумаге эскадрилья имела двенадцать Marylands, но не хватало запасных, и в некоторые дни только один самолет был готов к полету. Позже в том же месяце в The London Gazette была опубликована цитата о награждении Уорбертона Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC) :
Этот офицер совершил множество дальних разведывательных полетов и принял участие в восьми воздушных боях. В октябре 1940 года он уничтожил самолет, а в начале декабря снова сбил вражеский бомбардировщик, объятый пламенем. Летный офицер Уорбертон всегда демонстрировал прекрасное чувство преданности долгу. [11]
Большинство разведывательных самолетов, построенных для скорости и высокого потолка, были безоружными, чтобы уменьшить вес. Но американский Maryland, построенный в первую очередь как легкий бомбардировщик, имел передние и задние пушки, что позволило Уорбертону и его команде добиться успеха в воздушных боях. Он выполнил свою 50-ю боевую миссию в феврале. Его репутация всегда возвращаться с грузом теперь была хорошо известна, и его часто выбирали для специальных заданий, постоянно меняя тактику для достижения наилучших результатов. Иногда он летал на высоте, а в других случаях — крайне низко. Он сделал фотографии виадука Трагино около Калитри на юге Италии, цели экспериментального рейда парашютистов. Некоторые из его фотографий до и после рейда были сделаны с почти самоубийственной высоты 25 футов (7,6 м). Он обнаружил многочисленные вражеские конвои, снабжавшие силы Оси в Северной Африке. Многое было сказано об «удачи Уорбертона», но она также использовалась для защиты существования другого источника разведывательной информации: Ultra . Уорбертону не всегда верили на слово, настолько тяжел был слой секретности, как это было показано, когда он сообщил об итальянском судне, указав название и гавань, в которой оно стояло. RN не принял отчет. Несколько дней спустя он представил старшему по званию фотографию судна, сделанную так низко и с такого близкого расстояния, что его название можно было ясно прочитать.
Внешний вид и одежда в 69-й эскадрилье были важны для Тича Уайтли, который считал, что его офицеры должны подавать правильный пример. После того, как Тич покинул Мальту, все изменилось, так как стало почти невозможно получить замену предметов формы. Одежда Уорбертона стала выражением его индивидуальности, и он часто носил армейскую блузу с его званием RAF на слайдерах на погонах. Он носил шейный платок вместо галстука и редко носил форменную обувь. Это было очень сильно против «нормы» RAF, даже в те испытательные дни на Мальте. Он продолжал развивать особые, почти уникальные отношения с летчиками, которые он начал, как только прибыл на Мальту. Тич всегда поощрял свой летный состав помогать в обслуживании их самолетов, но Уорбертон пошел дальше, подружившись со многими. Для него летчики были равными, и, в свою очередь, многие стали преданными ему. Всякий раз, когда он летал в Египет, он неизменно спрашивал летчиков, хотят ли они что-нибудь, чтобы он привез обратно. Одним из его наземных членов экипажа в 1941 году был 20-летний ведущий летчик (LAC) Джек Воулз из Галифакса. О Уорби Джек сказал: «Он не был хвастливым или подавляющим — но в целом он был самым исключительным человеком». [12]
14 апреля 1941 года «Мэриленд» Уорбертона был ошибочно принят за Ju 88 и атакован «Харрикейном», которым управлял летный офицер Иннес Уэстмакотт. Уорби пришлось совершить вынужденную посадку с поднятыми шасси. Позже он сфотографировал всю прибрежную дорогу от Бенгази до Триполи длиной 250 миль (400 км). Предполагалось, что для выполнения задания потребуется шесть вылетов. Уорбертон сделал это за один, сфотографировав каждый ярд и не делая перерывов в съемке. Во время полета его четыре раза преследовали в море вражеские истребители, но он возвращался к своей задаче, оторвавшись от преследователей. Иногда то, что его принимали за Ju 88, имело свои преимущества. В той же миссии вместе с Фрэнком Бастардом и Пэдди Мореном он также атаковал новую взлетно-посадочную полосу стран Оси в Мисурате, которую они обнаружили тремя днями ранее. Сначала он присоединился к схеме движения и получил «зеленый» на посадку. По словам Фрэнка, они пролетели над взлетно-посадочной полосой на высоте 15 футов (4,6 м), в результате чего три итальянских бомбардировщика загорелись.
К лету 1941 года Уорбертон жил на нервах. Многие, кто его не знал, также воспринимали его как «одиночку», который не вмешивался в офицерскую столовую. Но у него отчаянно не хватало денег, так как по наущению Тича большая часть его зарплаты уходила на погашение долгов, которые он наделал в Великобритании. Многие завидовали доступу Уорбертона к старшим офицерам, и в частности к новому AOC, вице-маршалу авиации Хью Ллойду, который предоставил ему полную свободу действий. Некоторые считали его безответственным и безрассудным. Но его доступ к старшим офицерам был обусловлен секретным характером его работы, в то время как те, кто его знал, признавали, что риски, на которые он шел, были рассчитаны.
В сентябре 1941 года Уорбертон был награжден планкой к своему DFC. [13] Затем он и сержанты Бастард и Морен были отправлены в Египет на отдых, покинув Мальту 1 октября 1941 года. К тому времени он совершил 116 боевых вылетов. Он вернется. Он встретит Новый 1942 год на Мальте на Bristol Beaufighter и в качестве лейтенанта основного состава авиации . [14]
Во время своего «отдыха» Уорби быстро перевели из эскадрильи № 233, учебного подразделения, во 2-е подразделение фоторазведки (PRU). Когда 2-е PRU приобрело два «Бофайтера» , его командир, командир эскадрильи Хью Макфэйл, лишил их орудий, пушек и другого оборудования, чтобы увеличить их скорость и потолок. К середине ноября Уорбёртон уже выполнял задания над Критом. Затем оба самолёта были отправлены на Мальту. В течение 24 часов он снова посетил свои старые места, включая Триполи, всю Сицилию и южную Италию, снова под прямым контролем вице-маршала авиации Хью Ллойда. Позже Ллойд описал Уорбёртона как «абсолютного короля фоторазведки, жемчужину Средиземноморья». [8] «Удача Уорби» продолжилась, когда на него напал ураган. По его словам, это было довольно неудачное зрелище, поскольку он обнаружил только одно пулевое отверстие в левом элероне своего самолета.
Фотографам, летавшим с ним, Уорбертон не показывал никаких внешних признаков страха. 13 февраля 1942 года он провел разведку Таранто в сопровождении капрала Рона Хаддена, который сказал, что им потребовалось две попытки, чтобы проникнуть в гавань из-за низкой облачности. Оказавшись внутри, он совершил три захода на высоте 50 футов (15 м), несмотря на интенсивный зенитный огонь. Бронированная дверь, отделяющая переднюю кабину от позиции Хаддена, была распахнута взрывом. Уорбертон сидел спокойно, с сигаретой, застрявшей в углу рта, его локти упирались в бока кабины, и в его любимой фуражке, надвинутой на его летный шлем. Один двигатель был поврежден, а другой перегревался. В Книге оперативной готовности эскадрильи записано, что они сфотографировали два линкора, девять подводных лодок, два эсминца, один торпедный катер, госпитальное судно и торговое судно. Уорбертон также сообщил о четырех линкорах, четырех крейсерах, шести-восьми эсминцах и девяти торговых судах. После того, как левый двигатель остановился из-за отказа масла, их преследовали четыре истребителя Macchi C.202 , от которых они уклонились. По пути домой Уорбертон сообщил о присутствии трех крейсеров, четырех эсминцев и пяти торговых судов в Мессине. Затем он заметил еще одно госпитальное судно к югу от Реджо-ди-Калабрия.
Командировка Уорбертона на Мальту закончилась в середине марта 1942 года. Он совершил 43 вылета и сделал некоторые из самых важных фотографий в своей карьере. Три недели спустя он был упомянут в London Gazette как награжденный орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO). [15] Он был лейтенантом авиации всего два месяца. Два оператора камеры, капрал Рон Хэдден и ведущий летчик Норман Ширли, были награждены DFM, что сделало их уникальными, поскольку они не были членами летного экипажа.
Его второй «период отдыха» был очень похож на первый. Во время полета на старом биплане двигатель самолета отказал над пустыней. Силы Уорбертона приземлились, затем вышли, заслужив неофициальную эмблему «летающего ботинка», которую он носил на левом нагрудном кармане. Большое значение имел полет, его первый, на PR Spitfire, которым оснащались 2 PRU. С мая он летал почти исключительно на них, охватывая Грецию, Крит и многие греческие острова. Он также часто фотографировал прибрежную дорогу, по которой Роммель продвигался в сторону Египта. К 11 августа он был на пути обратно на Мальту на PR Spitfire. Он прибыл в разгар операции PEDESTAL, жизненно важного конвоя для Мальты. На следующий день он проверил итальянский флот в Таранто в двух отдельных миссиях. Повысившись до командира эскадрильи, он принял командование 69-й эскадрильей. Под руководством нового AOC, вице-маршала авиации Кейта Парка, 69-я эскадрилья была разделена на три звена, каждое из которых эксплуатировало разные типы самолетов: Baltimore, Spitfire и Wellington. В октябре Уорбертону была вручена вторая планка к его DFC. [16]
15 ноября Уорбертон был сбит над Тунисом. Он смог совершить аварийную посадку в Боне, захваченном союзниками тремя днями ранее. Его приветствовали недавно прибывшие пилоты Spitfire из 111-й эскадрильи. Их командир эскадрильи был озадачен длинноволосым, ярко одетым пилотом-разведчиком, не имеющим звания, но носящим орденские ленты, которые выделяли любого пилота. Добравшись до Гибралтара, Уорбертон одолжил истребитель Spitfire, чтобы вернуться в Бон и забрать свой неповрежденный магазин для фотоаппаратов. Затем он сбил Ju 88 по пути обратно в Луку. По прибытии 21 ноября его встретил командир станции Луки, капитан группы Ле Мэй. Уорбертон извинился за опоздание. Затем Ле Мэй сказал ему, что его повысили до командира крыла. Ему было 24 года, и он был командиром эскадрильи всего три месяца. Через шесть дней после вылета на свою первоначальную миссию Уорбертон отнес пленку на проявку.
К 1943 году появился новый Уорбертон. Его более длинные, чем положено, волосы исчезли, а его броская одежда, по крайней мере на земле, осталась в прошлом. К февралю 69-я эскадрилья была огромной и была разделена на три эскадрильи. Эскадрилья PR стала 683-й эскадрильей, с ним во главе. Вскоре после этого он встретил Эллиота Рузвельта , сына президента США Франклина Д. Рузвельта. Эллиот командовал всеми подразделениями фоторазведки США в Северной Африке, и у них с Уорби сложилась тесная дружба. Это имело судьбоносные последствия.
7589.jpg/1280px-Royal_Air_Force_Operations_in_Malta,_Gibraltar_and_the_Mediterranean,_1940-1945._ME(RAF)7589.jpg)
Одним из новичков в эскадрилье Уорбертона был 20-летний канадец Уильям Кейр Карр, известный как Билл. Когда он прибыл к Уорбертону, он нашел его в хижине с каменной кладкой, растянувшимся на столе и пьющим чай в окружении летчиков. Карр вскоре признал лидерство Уорбертона вдохновляющим. Он больше не был одиночкой своих первых дней на Мальте. Он лично летал на всех миссиях, нацеленных на сильно защищенный остров Пантеллерия . Кейт Дарбридж, один из пилотов 683-й эскадрильи, позже заметил, что Уорбертон был единственным пилотом, о котором он когда-либо слышал, которого обстреливали зенитные батареи сверху . Его фотографии позволили планировщикам союзников точно определить каждую оборонительную позицию, которая затем подверглась беспощадной бомбардировке. Как только вторгшиеся силы были замечены, гарнизон Пантеллерии сдался. Уорби также взялся за фотосъемку пляжей высадки для вторжения союзников на Сицилию . Он освещал все четыре миссии с высоты 200 футов (61 м). Хью О'Нил управлял истребителем сопровождения и заметил, что Уорбертона не смутил зенитный огонь, он просто курил большую сигару, выполняя свою задачу. «Вертикальные и низкие наклонные фотографии береговой линии, которые генерал Паттон считал «необходимыми для успеха операции», имели наивысшую ценность для всех сил». [17] Все они были сделаны Уорбертоном. Главнокомандующий на Ближнем Востоке генерал Гарольд Александер подал сигнал Мальте, попросив, чтобы Уорбертон был лично поблагодарил. В конце июля он был награжден Планкой к своему DSO.
Но другие замечали в нем перемены. Он все еще летал больше, чем обычный командир эскадрильи, и продолжал выполнять самые опасные задания. Он хорошо исполнял свои обязанности по отношению к подчиненным, но ему давно пора было по-настоящему отдохнуть. Были признаки того, что он становился уставшим и нервным.
10 сентября итальянский флот, сфотографированный им так много раз, прибыл на Мальту, чтобы официально сдаться. Неделю спустя он в последний раз прошел парадом с 683-й эскадрильей. Он покинул Мальту 1 октября, будучи командующим эскадрильей, непрерывно участвовавшей в военных операциях в течение 14 месяцев. Это было крайне необычно. Но его не отправили на отдых. Он должен был стать первым командующим офицером недавно сформированного североафриканского фоторазведывательного крыла Королевских ВВС. Оно состояло из 682-й и 683-й эскадрилий, оснащенных PR Spitfire, и 60-й (южноафриканской ВВС) эскадрильи, летавшей на PR Mosquitos. Крыло базировалось в Ла-Марсе в Тунисе. Вскоре после этого Уорбертон был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги США за его исключительную работу в Пантеллерии и Сицилии, хотя это не было опубликовано до середины января 1944 года.
26 ноября 1943 года в Ла-Марсе его автомобиль был сбит грузовиком, который не остановился, в результате чего он получил серьезную травму с переломом таза. Его ожидала госпитализация на три месяца, нижняя часть тела была загипсована. 27 декабря, все еще находясь на больничной койке, он был освобожден от командования 336-м крылом.
Уорби был непревзойденным планировщиком. Он сказал своему отцу Эллиоту, что Рузвельт уходит, и он надеется его сопровождать. Рузвельт командовал 90-м разведывательным крылом (размером с группу Королевских ВВС), в которое входило 336-е крыло. Группа находилась в процессе перемещения в Сан-Северо , на равнине Фоджа в южной Италии. Канадец Билл Карр из 683-й эскадрильи описал, что Уорбертон тогда сделал:
Устав от лежачего положения, он вылез из окна, «одолжил» машину и отправился в аэропорт. Там он нашел старых друзей, которые помогли ему снять гипс. Он одолжил шорты, рубашку и Mark IX Spit у дружелюбного командира эскадрильи и полетел к нам из своей старой эскадрильи, которая теперь находится в Италии.
Уорбертон не имел ни парашюта, ни карт. В самолете не было кислорода, но он справился с облаками, которые достигали высоты 25 000 футов (7 600 м). На следующий день он навестил старых друзей в 683-й эскадрилье в Сан-Северо.
Вскоре после этого генерал Эйзенхауэр запросил перевод Эллиота Рузвельта в Англию вместе с ключевым персоналом из 90-го крыла для создания нового разведывательного крыла. Уорбертон был одним из тех, кого выбрали, хотя официально он все еще числился «больным». Новым крылом стало 325-е разведывательное крыло, базирующееся в штабе 8-й армии ВВС в Хай-Уикоме. Одним из подчиненных подразделений была американская 7-я группа фоторазведки (PRG) на авиабазе Маунт-Фарм недалеко от Оксфорда. 1 апреля 1944 года Уорби был направлен в качестве офицера связи Королевских ВВС в 7-ю PRG. Неясно, насколько американские власти знали о его медицинской категории, поскольку он находился на Маунт-Фарм с конца января или начала февраля.
Он был пилотом одного из двух фоторазведывательных самолетов Lockheed F-5B (версия истребителя Lockheed P-38 Lightning ), которые вместе вылетели с Маунт-Фарм утром 12 апреля 1944 года, чтобы фотографировать цели в Германии. Хотя, как офицер связи, Уорбертон не должен был летать на операциях, и его полет на P-38 был воспрепятствован командиром 7-й PRG подполковником Джорджем Лоусоном, он был одобрен начальником Лоусона Эллиотом Рузвельтом. Самолеты разошлись примерно в 100 милях (160 км) к северу от Мюнхена , чтобы выполнить свои соответствующие задачи; планировалось, что они встретятся, прежде чем отправиться на юг. Уорбертона больше не видели, пока его тело и обломки его самолета не были наконец обнаружены в Германии пятьдесят восемь лет спустя.
Уорбертон женился на Эйлин Аделаиде Митчелл, известной как Бетти, 28 октября 1939 года. [18] Ему был 21 год, и он знал ее всего несколько недель. Ей было 27 лет, она была разведена и воспитывала девятилетнюю дочь на попечении родителей. Уорбертон не рассказал родителям о браке ни тогда, ни позже, и, явно нарушив правила, не сообщил об этом Королевским военно-воздушным силам. Он так и не изменил свои формы о ближайших родственниках Королевских военно-воздушных сил, в которых был указан его отец. Хотя он арендовал бунгало недалеко от острова Торни, где он базировался, он фактически игнорировал свою новую жену, редко навещал ее и жил в офицерской столовой, как того требовали правила Королевских военно-воздушных сил. В последующие годы миссис Уорбертон заявила, что они никогда не жили вместе. В июле 1940 года, услышав, что он находится в Блэкпуле, она поехала туда, чтобы договориться о разводе. Они встретились, но документы о разводе так и не были вручены. Она больше никогда не видела Уорбертона.
К тому времени, как Уорбертон вернулся в Норт-Коутс, его сложная личная жизнь рушилась. Он был в серьезных долгах, и его будущее как офицера выглядело мрачно. Затем его отправили на Мальту. Однако Королевские ВВС не игнорировали его ситуацию. Его командир на Мальте, Тич Уайтли, организовал задержку части его зарплаты в Великобритании, чтобы она пошла на его долги. Три года спустя, находясь в отпуске в Англии, Уорбертон встретился с Тичем и узнал, что не только все его долги были выплачены, но и имелся значительный кредитный баланс. Он попытался оставить половину остатка в конверте, чтобы Тич открыл его после своего отъезда. Тич просто положил деньги обратно на банковский счет Уорбертона.
Уорбертон встретил Кристину Рэтклифф во Флориане, Мальта, вечером 24 января 1941 года. Вскоре многие признали их «золотой парой» Мальты. Рэтклифф была танцовщицей, застрявшей на Мальте, и одним из основателей концертной группы Whizz Bangs, которая развлекала войска. Она стала гражданским заговорщиком, работавшим на Королевские ВВС, позже капитаном своей вахты и помощником контролера. Она была награждена в 1943 году. После того, как Уорбертон покинул Мальту в октябре 1943 года, она больше его не видела. Она осталась на Мальте, так и не вышла замуж и умерла там в 1988 году. Джордж Лоусон, командовавший 7-й PRG и неохотно санкционировавший последний вылет Уорбертона, сказал: «Уорби сказал мне, что он направляется в Сан-Северо в Италии и не собирался ехать на Сардинию. Возможно, он имел в виду вернуться на Мальту из Сан-Северо, чтобы увидеть свою старую девушку». [19] История Кристины была представлена в короткометражной музыкальной пьесе « Звезда Стрейт-стрит » Филипа Глассбороу, премьера которой состоялась в Валлетте в 2017 году, а сама Кристина является центральным персонажем книги « Дамы Ласкариса » Пола Макдональда, опубликованной в 2018 году.
Когда он пропал без вести, Уорбертону только что исполнилось 26 лет. Он был командиром эскадрильи, и его храбрость была отмечена наградой в виде ордена «За выдающиеся заслуги» с планкой, креста «За выдающиеся летные заслуги» с двумя планками и американского креста «За выдающиеся летные заслуги» . Он совершил около 400 операций и заявил об уничтожении девяти вражеских самолетов.
Билл Карр, молодой канадец, присоединившийся к 683-й эскадрилье в 1943 году, стал генерал-лейтенантом Королевских канадских ВВС . Его называют отцом современных канадских ВВС. Он сказал, что:
«Харизма» Уорбертона была не похожа ни на одну из тех, что я когда-либо испытывал. Хотя никто из нас не надеялся достичь его уровня компетентности в качестве пилота или его мастерства в борьбе с врагом, мы искренне надеялись на его одобрение. И он имел обыкновение щедро давать его, когда это было оправдано. То, как сильно мы, молодые пилоты, старались достичь этого, может быть отражено в уникальных достижениях 683 во время его пребывания на посту командира. Наземный персонал тоже работал как рабы; действительно, я верю, что они любили этого человека. Уорби был уникальным офицером во многих отношениях. Он был не только очень храбрым человеком, храбрее всех, кого я когда-либо встречал, но и теплым и чувствительным человеком, который пытался скрыть эти грани в своем характере. Он имел признак великого лидера. Он вдохновлял своих коллег и подчиненных на достижение целей, которые большинство из них не считали бы способными достичь. Его исчезновение вызвало недоверие и печаль и породило такое чувство потери и сожаления во время войны, что его следует помнить. Мы потеряли великого лидера; Королевские ВВС и союзники: один из самых лучший.
Годы спекуляций о судьбе Уорбертона закончились в 2002 году, когда его останки были найдены вместе с его самолетом, зарытыми примерно на глубине 2 ярдов (1,8 м) в поле недалеко от баварской деревни Эглинг-ан-дер-Паар , в 34 милях (55 км) к западу от Мюнхена. По словам очевидцев, самолет упал там 12 апреля 1944 года, около 11:45. В одном из пропеллеров были пулевые отверстия, что говорит о том, что Уорбертон был сбит. Части обломков сегодня можно увидеть в Музее авиации Мальты . [20] Было найдено только несколько фрагментов костей и странная часть летной одежды. Поскольку Уорбертон летал на F-5B Lightning — самолете USAAF с маркировкой USAAF, его считали американским пилотом. Большая часть тела Уорбертона была извлечена из P-38. Местные жители продолжали ходить слухи, что останки были захоронены в могиле в баптистской церкви Св. Иоганна в Кауферинге, где уже находились останки семи летчиков сбитого годом ранее самолета RAF Halifax. После войны их перезахоронили в Дюрнбахе , приходе Гмунд-ам-Тегернзее .
Панихида по командиру крыла Адриану Уорбертону DSO* DFC** DFC (США) состоялась 14 мая 2003 года в приходской церкви Св. Агидия в Гмунд-ам-Тегернзее , после чего состоялось захоронение со всеми воинскими почестями на военном кладбище Содружества в Дюрнбахе . [21] На церемонии присутствовали его вдова Бетти [22] и Джек Ваулз, бывший товарищ, служивший с ним на Мальте в 1941 году. [22] Ваулз положил на гроб одну розу от Кристины: «К тому времени ее уже давно не было, благослови ее. Никто больше не думал о таком. Она так и не вернулась в Британию. Она ждала его там».
Уорбертон стал героем эпизода «Тайна пропавшего туза» документального сериала-расследования BBC Timewatch , впервые показанного в ноябре 2003 года. [ необходима цитата ]
Констанс Бабингтон Смит , глава Центрального отдела интерпретации на авиабазе Медменхэм в Бакингемшире, подвела итог его деятельности следующим образом:
Фотограф-пилот должен обладать всей точностью пилота бомбардировщика, а также бдительностью и тактическим мастерством летчика-истребителя. Кроме того, он должен быть индивидуалистом, способным принимать быстрые ответственные решения полностью самостоятельно. И он должен обладать настойчивой целеустремленностью и выносливостью не только для того, чтобы достичь своей цели, но и для того, чтобы вернуть фотографии на свою базу. Во всем этом Уорбертон преуспел… Имена Бейдера и Гибсона по праву известны, но имя Адриана Уорбертона едва ли можно было услышать за пределами круга тех, кто действительно его знал, и в официальной истории Королевских ВВС Второй мировой войны о нем нет ни одного упоминания. [23]