United Africa Company ( UAC ) — британская компания, которая в XX веке занималась преимущественно торговлей в Западной Африке .
United Africa Company была образована в 1929 году в результате слияния The Niger Company , [1] которая фактически принадлежала Lever Brothers с 1920 года, и African & Eastern Trade Corporation . [2] В начале 1930-х годов United Africa Company была почти доведена до банкротства , и в результате она перешла под контроль Unilever, которая только что была образована. Unilever была создана только в результате слияния Lever Brothers и Dutch Margarine Union ранее 3 марта 1929 года. United Africa Company продолжала оставаться дочерней компанией Unilever до 1987 года, когда она была поглощена материнской компанией.
Уильям Хескет Левер был известным производителем мыла и занялся торговлей с Западной Африкой, поставляя своей компании, в основном, пальмовое масло .
В 1916 году Левер приобрел манчестерскую фирму H. Watson & Co., у которой был флот из восьми судов, с названиями, полученными от деревень в Чешире и Шропшире : Colemere, Delamere, Eskmere, Flaxmere, Linmere, Oakmere, Rabymere и Redesmere . Этот небольшой флот, чей тоннаж варьировался от 1251 до 2293, был сформирован в Bromport Steamship Company Ltd. [6] — названную в честь Бромборо , города на полуострове Уиррал , который, как и Порт-Санлайт , был в основном занят предприятиями, принадлежащими Леверу. Он плавал под новым синим флагом, отмеченным белой звездой, буквами BSCL и центральной буквой L для Левера. [7]
За два оставшихся года Первой мировой войны компания Bromport Line потеряла половину своих судов ( Colemere , Eskmere , Redesmere и Delamere ) из-за немецких подводных лодок.
В 1918 году к флоту присоединилось двухвинтовое судно SS Kulambanga , принадлежавшее Lever's Pacific Plantations. В феврале 1920 года Lever приобрела Royal Niger Company , как раз вовремя, чтобы лопнул западноафриканский торговый пузырь (цена на пальмовое масло упала со 115 фунтов стерлингов за тонну в феврале 1920 года до 55 фунтов стерлингов за тонну в июле 1920 года). В 1923 году Lever Brothers решили сократить свои убытки и выйти из глубоководных перевозок.
В 1923 году African & Eastern сформировала собственный флот. Он включал пароход Scandinavian водоизмещением 2116 GRT , переименованный в Ashantian , пароход Woodville водоизмещением 2513 GRT , купленный у Southern Whaling and Sealing Company , и пароход 2739 GRT , переименованный в Ethiopian . Oakmere был продан MacAndrews & Co Ltd, Манчестер, и переименован в Bazan . Впоследствии он был продан в 1936 году Westcliffe Shipping Co Ltd, Лондон, и переименован в Thorpehall . Он был разбомблен и затоплен у Валенсии 25 мая 1938 года во время гражданской войны в Испании .
В 1925 году African & Eastern ввела в эксплуатацию свой первый корабль, 3543 GRT Nigerian , а когда Woodville был продан в 1928 году, его заменило другое новое судно, 3832 GRT Lafian . В том же году компания Niger Company, воодушевленная улучшением своего положения и вдохновленная примером своего конкурента, предприняла шаги по созданию собственного флота, купив пароход Cunard Tyria , который был переименован в Ars — от старого латинского девиза компании Royal Niger Company , Ars Jus Pax (искусство, справедливость, мир). Ars был списан в 1930 году
Когда произошло слияние, флот новой компании состоял из пяти судов. Идея торговых компаний в Западной Африке управлять собственным флотом не была новой, поскольку многие компании, которые теперь вошли в состав UAC, включая Hatton & Cookson, имели собственный флот шестьдесят или более лет назад. Millers Ltd и F&A Swanzy Brothers, обе африканские и восточные дочерние компании, все еще эксплуатировали парусные суда вплоть до 1924 года; а John Holt's , ливерпульская компания, которая была одним из конкурентов UAC в Западной Африке, также управляла собственным флотом.
Главным требованием западноафриканской торговли был флот, состоящий из нескольких небольших судов, а не из нескольких крупных. Поставки должны были быть частыми, и обслуживать приходилось много портов. Размер новой компании означал, что перспективы нового флота UAC были намного лучше, чем у старой Bromport Line. Вскоре UAC начала быстро расширять свой флот.
Между 1930 и 1934 годами было куплено еще семь подержанных судов, самым большим из которых был 5449 GRT Lagosian . Следуя традициям A&E, суда были названы в честь стран или портов, с которыми они служили — Mendian , Zarian , Kumasian , Lagosian , Congonian , Gambian и Dahomian . В 1930-х годах произошла вторая волна расширения флота, отчасти из-за улучшения условий торговли, но также и потому, что у Unilever были большие суммы денег в Германии, которые были заблокированы немецким правительством. Было невозможно вывести эти деньги из страны обычным способом, но их можно было использовать для строительства судов в Германии. Эта новая программа строительства была согласована в 1934 году, и первое судно, которое должно было быть завершено, присоединилось к флоту в 1935 году. Это было 4917 GRT Ashantian — второе судно, носившее это имя; первый был продан в 1932 году. За ним последовало его однотипное судно, « Кумасиан» . [8]
По мере того, как строительная программа набирала обороты, большинство старых подержанных судов были проданы; Zarian и Mendian были проданы на слом, а оригинальные Kumasian и Congonian — итальянским покупателям в 1935 и 1936 годах соответственно. Gambian был продан в 1936 году. Спуск на воду Lafian и Zarian в 1938 году ознаменовал конец этой крупной строительной программы.
С началом войны в сентябре 1939 года британское правительство немедленно реквизировало все 16 кораблей ОАК.
«Gweenian» был первым из флота, кто принял участие в боевых действиях. 17 июня 1940 года он находился в Сен-Назере, принимая участие в эвакуации остатков Британских экспедиционных сил (BEF) в ходе операции «Aerial» .
30 июня 1940 года « Зариан» был торпедирован U-26 [9] в 250 морских милях (460 км) от островов Силли. Он получил удар в середину левого борта в корму. К счастью, обошлось без жертв, и его отбуксировал в Фалмут буксир HMS Salvonia для ремонта, и он вернулся в строй в июне 1941 года. Он находился в балласте по пути из Портсмута в Дакар.
Lagosian не так повезло. В сентябре 1940 года он подвергся бомбардировке в Северном море, в результате чего погибло пять человек. Как и Conakrian , который был торпедирован в октябре 1940 года, он смог добраться до порта, но 18 ноября 1940 года Congonian стал первым потерянным судном. Он был торпедирован у Фритауна U -65 . [10]
Однако Takoradian и Gambian постигла иная судьба . Они зашли в Дакар за дизельными бункерами, и 5 июля 1940 года, вскоре после падения Франции, их взяли на абордаж французские чиновники Виши и конфисковали. Их не выпускали до 1943 года.
В море потери продолжались. 5 августа 1941 года « Кумасиан» был потоплен торпедой U-74 у побережья Ирландии . [11] Был только один погибший, все 59 выживших были подобраны корветом Королевского флота HMS La Malouine .
Ранним утром 24 сентября 1941 года конвой SL-87, следовавший из Фритауна в Ливерпуль, был атакован в 500 милях от Азорских островов . Три судна были потеряны, а именно Lafian , John Holt и Dixcove Элдера Демпстера . U-107 [12] была ответственна за все три.
Капитан Эван Ллевеллин Филипс, кавалер ордена Британской империи, капитан судна « Лафиан» , оставил этот рассказ о его последнем путешествии.
На пятую или шестую ночь после нашего отплытия из Фритауна началось веселье. Первым торпедированным судном был корабль Silver Line , который был поражен в середину судна и упал за корму... На следующую ночь, примерно в то же время, в 22:30, противник снова нанес удар, и два судна были поражены и потоплены. На следующую ночь он ( немецкая подводная лодка типа IX U-67 [13] ) снова пришел примерно в то же время, но ему удалось поразить только одно судно, St Clair , которым управляла UAC и которым командовал капитан Ридман. Вскоре оно исчезло, на самом деле у них не было времени спустить шлюпки, и им пришлось прыгать за ними. Позже их подобрал один из эскортных кораблей, но, когда была проведена перекличка, пропало 13 человек. Около 04:30 той же ночью мы были поражены в середину судна, как и John Holt , судно Commodore и еще одно судно, принадлежащее Elders. Из 13 судов, покинувших Фритаун, осталось четыре, но я слышал, что оставшиеся четыре достигли места назначения.
Когда я добрался до мостика после того, как нас ударило, мой старший помощник, мистер Крофт, спросил, может ли он спустить спасательные шлюпки. Я чувствовал, что судно обречено, поскольку оно заполнялось и кренилось на правый борт. Я, конечно, согласился, а затем пошел вперед в каюты матросов и пожарных, чтобы убедиться, что никто не проспал. Я никого не нашел и вернулся в середину корабля, где собрались все офицеры и команда, все были учтены. Мы спустили шлюпки, и пока люди заполняли их, мимо меня пролетело нечто в белом. Позже выяснилось, что это был второй помощник, который рвался за своими брюками...
Согласно лучшим традициям и обычаям, я был последним, кто покинул судно... Вскоре после того, как обе лодки отошли от « Лафиан», судно перевернулось и медленно затонуло. [14]
Все члены экипажа, включая капитана, 37 членов экипажа, 5 артиллеристов DEMS и 4 пассажиров, были подобраны HMS Gorleston и высажены в Понта-Делдага на Азорских островах. Потерь не было.
Не сопровождаемая нигерийская лодочка затонула в 00:05 9 декабря 1942 года. Она пережила воздушный налет на Ливерпуль во время блица, но на этот раз была потоплена торпедой в 130 милях от Тринидада немецкой подводной лодкой типа IX U-508 . [15] Четыре члена экипажа и один пассажир погибли. Выжило 56 человек. Четыре пассажира (офицер Королевских ВВС и три армейских офицера) были взяты в плен на подводной лодке. Капитан и 29 выживших были подобраны 11 декабря 1942 года охотником за подводными лодками ВМС США USS PC-624 и высажены в заливе Моруга, Тринидад . Старший офицер и 14 выживших были подобраны канадским торговым судном Newbrundoc, а второй офицер и 6 выживших были подобраны панамским торговым судном Maravi.
Двадцать дней спустя, в 21:23 28 декабря 1942 года, на пути из Лейта в Такоради и отстав от конвоя ON 154 , Зариан был торпедирован и потоплен U-591 , [16] с потерей четырех человек. Первоначально Зариан был поражен торпедой с U-406 , но именно U-591 нанесла последний удар по теперь уже заброшенному Зариану незадолго до полуночи. Четыре члена экипажа погибли, а 49 оставшихся в живых были подобраны эсминцем HMS Milne в 08:15 и высажены в Понта-Делгада на Азорских островах.
28 марта 1943 года судно Lagosian , отремонтированное после предыдущей атаки, было окончательно потоплено торпедой U-167 [17] на пути из Алжира в Такоради через Гибралтар. Оно было поражено одной торпедой, разломилось надвое и затонуло к юго-востоку от Канарских островов. 11 человек погибли, а 35 выживших были подобраны британским буксиром Empire Denis и высажены в Батерсте , Гамбия.
Месяц спустя произошла самая страшная трагедия флота за всю войну. 21 апреля 1943 года, на пути в Нью-Йорк в составе конвоя ONS-3, « Ашантиан» был торпедирован U-415 [18] и затонул к северо-востоку от Сент-Джонса с потерей 16 членов экипажа, включая капитана, капитана Чарльза Картера-Тейлора и коммодора конвоя капитана Джеффри Эллиотта, DSO, RD, RN. Их обоих в последний раз видели, когда они пытались спустить плот на корме. В нее попала одна торпеда в правый борт, и она внезапно затонула всего через 7 минут после попадания торпеды. Выживших подобрала HMS Northern Gift в течение 3 часов.
Ashantian пережила более раннюю атаку U-137 [18] 26 сентября 1940 года, когда в составе конвоя OB 218 она получила удар по левому борту в середину судна одной торпедой. Она вывела судно из строя, убив четырех членов экипажа, дежуривших в машинном отделении. Обе спасательные шлюпки левого борта были уничтожены, и 38 выживших членов экипажа немедленно покинули судно, используя только 2 спасательные шлюпки правого борта, но одна из них затонула, поэтому всем пришлось сесть в единственную оставшуюся спасательную шлюпку. Днем они снова поднялись на борт судна, вытащили затопленную спасательную шлюпку и послали сигналы бедствия кружащему самолету. Командир корвета класса Flower HMS Gloxinia приказал экипажу снова покинуть судно, поскольку в близлежащем заливе Дромор была обнаружена подводная лодка. 27 сентября 1940 года капитан и команда были возвращены на судно, где оно было отбуксировано в Ротсей буксирами HMS Superman и HMS Seaman . Оно было вытащено на берег в заливе Кеймс 30 сентября 1940 года. В мае 1941 года судно было снято с мели и отбуксировано в Глазго, где оно было отремонтировано и возвращено в строй в сентябре 1941 года.
Экипажу не сопровождаемого Matadian повезло больше, когда он был атакован и потоплен U-66 [19] в Гвинейском заливе , по пути из Лагоса в Великобританию, 21 марта 1944 года. Единственная травма была получена, когда старший офицер был сброшен с мостика взрывом. Они были достаточно близко к берегу, чтобы их подобрали два катера Королевского флота HMS ML-282 и HMS ML-1016 .
Также не сопровождаемый Dahomian был потерян в 10 милях к западу-юго-западу от Кейп-Пойнт, Южная Африка, 1 апреля 1944 года, торпедирован U-852 . Два члена экипажа погибли, и было 49 выживших. Их подобрали два южноафриканских вооруженных китобойных судна HMSAS Krugersdorp и HMSAS Natalia и высадили в Саймонстауне. Он следовал из Нью-Йорка в Кейптаун через Тринидад. Он был последним кораблем UAC, который затонул. Из 16 кораблей, которые начали войну, девять были потоплены. Из семи оставшихся пять были повреждены. Единственными двумя кораблями, которые остались невредимыми, были Leonian и Ethiopian , которые большую часть войны служили в Королевском флоте. Помимо кораблей, погибло 46 человек.
Во время войны UAC пыталась компенсировать свои потери, построив три новых судна, а именно Congonian (1942), Kumasian (1943) и Lafian (1943). К 1945 году у UAC было всего 10 судов.
В 1947 году в рамках правительственной программы утилизации судов были куплены три новых судна, названные Ashantian , Lagosian и Zarian . В следующем году компания ввела в эксплуатацию еще два судна: Nigerian и танкер Matadian .
Эти дополнения увеличили флот до 15. Но одни только суда не решали проблему того, как наилучшим образом должны работать судоходные интересы UAC в послевоенную эпоху. Становилось ясно, что будущее судоходной стороны бизнеса может быть наилучшим образом обеспечено путем создания ее как независимой компании, общего перевозчика, способного работать так же, как и другие линии, и не привязанного исключительно к трафику UAC. Поэтому 16 февраля 1949 года было проведено внеочередное общее собрание акционеров для создания новой компании. Это было сделано путем возрождения бездействующих уставов старой Southern Whaling and Sealing Company и изменения ее названия на Palm Line .