Коммодор авиации Алан Кристофер Дир , DSO , OBE , DFC и Bar (12 декабря 1917 — 21 сентября 1995) был новозеландским асом-истребителем Королевских ВВС (RAF) во время Второй мировой войны . Он также был известен несколькими случаями клинической смерти в ходе войны. Это привело к публикации его автобиографии под названием « Девять жизней ».
Родившийся в Уэстпорте, Новая Зеландия , в 1917 году, Дир был призван в Королевские ВВС в январе 1938 года. Направленный в 54-ю эскадрилью , он летал на Supermarine Spitfire во время битвы за Францию и стал истребителем-асом к концу мая 1940 года. За свои подвиги он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC) в следующем месяце. Он участвовал в последующей Битве за Британию , во время которой он сбил еще несколько вражеских самолетов, и его Spitfire не раз уничтожали из-под него. Его постоянные достижения принесли ему планку к его DFC в сентябре 1940 года. Вскоре он был повышен до командира эскадрильи и командовал 403-й эскадрильей Королевских канадских ВВС в течение нескольких месяцев в 1942 году. Он возглавлял истребительное крыло из Биггин-Хилл в течение шести месяцев в 1943 году и был награжден Орденом за выдающиеся заслуги за свои достижения. К концу войны ему приписали уничтожение 22 вражеских самолетов, что сделало его вторым по результативности новозеландским асом-истребителем. Более поздние исследования пересмотрели это число до 17 побед.
Дир остался в Королевских ВВС после войны, командуя несколькими станциями и учебными заведениями. Он также написал свою автобиографию, которая была опубликована в 1959 году. Он оставил военную службу в 1967 году, дослужившись до звания коммодора авиации, и продолжил жить в Соединенном Королевстве. В гражданской жизни он работал в Королевских ВВС в качестве спортивного директора до своей отставки в 1972 году. Как известный ас-истребитель Второй мировой войны, он был востребован средствами массовой информации и историками для комментариев и интервью о воздушной войне. Он умер от рака в 1995 году.
Алан Кристофер Дир родился в Вестпорте , Новая Зеландия, 12 декабря 1917 года, он был третьим из шести детей Терренса Дира, рабочего Новозеландской железной дороги , и его жены Терезы, урожденной Кёртейн . Семья, происходящая от ирландских иммигрантов, жила в Вестпорте, на побережье Южного острова , [1] до 1930 года, когда они переехали в Уонгануи . Дир учился в школе братьев Марист, а затем в Техническом колледже Уонгануи , став успешным спортсменом в регби , крикете и боксе ; он представлял Уонгануи на чемпионате Новой Зеландии по боксу. Он также добился успехов в учебе. [2]
Когда сэр Чарльз Кингсфорд Смит посетил Уонгануи в 1933 году во время своего тура с Южным Крестом , он предложил оплачиваемые полеты на своем самолете; Дир был одним из тех, кто принял предложение и с тех пор заинтересовался тем, как научиться летать. После окончания школы Дир работал на овцеводческой ферме, прежде чем устроиться на работу в качестве клерка в суде. В 1936 году через своего семейного врача он узнал, что Королевские военно-воздушные силы (RAF) открыты для заявлений от мужчин из Доминионов , что возродило его желание летать. Поскольку его отец не одобрял его намерения вступить в RAF, Дир убедил свою мать подписать необходимую форму заявления. Он прошел отборочную комиссию под председательством командира крыла Ральфа Кокрейна в апреле 1937 года и отплыл в Англию на Rangitane в сентябре. [3] [4]
Прибыв в Лондон в октябре 1937 года, Дир начал летную подготовку в начальной и резервной летной школе № 13 в Уайт-Уолтеме . Он не прошел медицинское обследование из-за высокого кровяного давления и должен был пройти дополнительные тесты, которые он успешно прошел, при этом ранее высокие показатели были отнесены на счет волнения от перспективы полета. [5]
Летная подготовка Дира прошла успешно, и в ноябре 1937 года он совершил самостоятельный полет на учебном самолете de Havilland Tiger Moth . 9 января 1938 года ему была предоставлена краткосрочная служба в качестве исполняющего обязанности офицера-пилота с испытательным сроком. [6] [7] Затем он начал начальную офицерскую подготовку в RAF Uxbridge в течение двух недель, прежде чем 21 января перешел в летную школу № 6 в Нетеравоне в Уилтшире . [8] Благодаря его мастерству в боксе Дира отобрали в боксерскую команду RAF для поездки в Южную Африку, но он решил остаться в Англии, чтобы сосредоточиться на летной подготовке. Самолет, на котором путешествовала боксерская команда, разбился в Булавайо в Родезии , в результате чего погибло несколько человек из состава RAF на борту. [8]
В мае 1938 года Дир был награжден крыльями . [9] Выбранный для командования истребительной авиацией , [10] он перешел на пилотирование истребителя Hawker Fury , биплана , прежде чем через три месяца был направлен в 54-ю эскадрилью . [9] Его новая эскадрилья, базировавшаяся в Хорнчерче в Эссексе, летала на истребителях Gloster Gladiator . Поскольку вся эскадрилья была в отпуске на момент его прибытия, на две недели он был временно прикреплен к 74-й эскадрилье , которая также вылетала из Хорнчерча. Его назначили в секцию, которой командовал лейтенант авиации Адольф «Моряк» Малан , который организовал для него несколько полетов на истребителе Gloster Gauntlet . Когда Дир начал службу в 54-й эскадрилье, он изначально выполнял административные обязанности, и прошло некоторое время, прежде чем ему предоставили возможность полетать на собственном Gladiator. Большая часть подготовки эскадрильи в мирное время включала полеты в строю и тактику истребителей, [11] но Дир также играл в регби за Rosslyn Park , клуб Южного Лондона. Среди соперников были London Welsh и Old Blues RFC . [12] Его звание офицера-пилота стало существенным 28 октября 1938 года. [13]
54-я эскадрилья начала переходить на истребители Supermarine Spitfire в начале 1939 года, Дир впервые поднялся в воздух 6 марта. Хотя ему нравилось летать на Gladiator, он находил Spitfire «изумительным». В какой-то момент, когда он знакомился с самолетом, он потерял сознание, когда поднимался на высоте 27 000 футов (8 200 м). Когда он пришел в себя, Spitfire пикировал к морю. Выйдя из пике, он вернулся в Хорнчерч и обратился за медицинской помощью. Было обнаружено, что одна из барабанных перепонок Дира лопнула из-за того, что он пренебрег увеличением притока кислорода по мере набора высоты. Он не мог летать, пока не выздоровел. [14] [15]
С началом Второй мировой войны эскадрилья № 54 начала летать на патрулирование сопровождения конвоев и миссии, направленные на перехват немецких разведывательных самолетов. [16] В течение нескольких дней она была вовлечена в битву при Баркинг-Крик , когда она была одной из нескольких эскадрилий, поднятых по тревоге в погоне за самолетами, обнаруженными радаром , и два истребителя Hawker Hurricane были сбиты в инциденте с дружественным огнем . В то время Дир отметил необходимость улучшения того, как наземные диспетчеры направляли перехватывающие истребители, поскольку он обнаружил, что объем выданных указаний трудно выполнять. [17] Эскадрилья также иногда совершала ночные патрули, которые не пользовались популярностью у пилотов, поскольку Spitfire был плохо оборудован для этой роли. Во время одного из таких патрулей Дир, направляемый диспетчером, едва не врезался в ряд заградительных аэростатов над Харвичем , а затем врезался в периметральное ограждение при приземлении в туманном Хорнчерче. [16]
Битва за Францию началась 10 мая 1940 года и ознаменовалась постепенным отступлением Британского экспедиционного корпуса (BEF) к французскому побережью в Дюнкерке и Кале . Поскольку британские эскадрильи, уже действовавшие во Франции, с трудом справлялись, с 16 мая 54-я эскадрилья начала обеспечивать дополнительное воздушное прикрытие позиций союзников там. Дир участвовал в первом, не прошедшем никаких событий, патрулировании и в последующие дни совершил еще несколько таких патрулей, часто по два-три в день, через Ла-Манш в Дюнкерк. [18] [19]
23 мая Дир и офицер-пилот Джон Аллен были отправлены сопровождать лейтенанта авиации Джеймса Лизхарта , летевшего на двухместном учебном самолете Miles Master , в Кале, чтобы спасти командира эскадрильи № 74, командира эскадрильи Лори Уайта, который совершил вынужденную посадку на аэродроме. Во время этой миссии и на виду у Лизхарта Дир одержал свои первые боевые победы, сбив два из нескольких истребителей Messerschmitt Bf 109 , которые приблизились, когда Magister все еще находился на аэродроме. Он повредил третий Bf 109, но у него закончились боеприпасы, и вместе с Алленом ему пришлось вернуться в Англию. Миссия увенчалась успехом, поскольку Лизхарту удалось забрать Уайта и улететь обратно в Хорнчерч. [15] [20] [21] Это действие дало Диру представление о качествах Bf 109, который, по его мнению, «в руках хорошего пилота был крепким орешком. Поначалу он был быстрее в пикировании, но медленнее в наборе высоты; Spitfire мог обойти его, но он был в невыгодном положении в маневрах, которые влекли за собой отрицательные силы перегрузки [sic] . В целом, между двумя истребителями было мало различий». [22]
На следующий день, когда эскадрилья летела около Сент-Омера в районе Кале, была замечена группа средних бомбардировщиков Heinkel He 111 в сопровождении Bf 109 и тяжелых истребителей Messerschmitt Bf 110. Попытка атаковать бомбардировщики была прервана Bf 109, и в ходе возникшей схватки Дир сбил один из истребителей. [23] 26 мая, когда эскадрилья находилась на высоте 17 000 футов (5200 м) над Гравелином, прикрывая конвой судов с боеприпасами, он сбил два Bf 110. Они сорвали его попытку перехватить несколько немецких бомбардировщиков, которые атаковали британский эсминец у Кале. Его самолет был сильно поврежден во время этого боя, часть крыла была сбита. [24] [25]
Операция «Динамо» , британская попытка эвакуировать BEF из Дюнкерка, началась 26 мая. Королевские ВВС теперь начали плотно прикрывать Дюнкерк и Ла-Манш, защищая корабли эвакуационного флота настолько, насколько это было возможно. [25] Соответственно, 54-я эскадрилья несколько раз в день летала в Дюнкерк во время эвакуации. Во время дневного патрулирования 27 мая Дир уничтожил средний бомбардировщик Junkers Ju 88 , атаковавший госпитальное судно, и принял участие в уничтожении другого. [26] На следующий день Дир повел эскадрилью, теперь уже с восемью исправными самолетами, на ее последнее рассветное патрулирование, прежде чем ее отозвали на отдых. Наткнувшись на легкий бомбардировщик Dornier Do 17 , он повел часть своего звена в погоню, в то время как остальная часть эскадрильи продолжила свое патрулирование. Во время атаки на Do 17 его собственный «Спитфайр» был поврежден пулеметным огнем его заднего стрелка. Это заставило его совершить аварийную посадку на бельгийском пляже, во время которой он потерял сознание. Придя в себя, он пешком добрался до ближайшего города, где ему перевязали черепно-мозговую травму. Он добрался на грузовике британской армии до Дюнкерка и сел на корабль до Дувра , затем через Лондон отправился в Хорнчерч, откуда он вылетел примерно 19 часами ранее. Во время поездки на лодке в Дувр он подвергся уничтожающим комментариям солдат об эффективности прикрытия истребителей Королевских ВВС. [15] [27]
Для отдыха эскадрилья № 54 переместилась в RAF Catterick в Йоркшире . После десяти дней беспосадочных полетов над Дюнкерком она была истощена как пилотами, так и самолетами. Она вернулась в Хорнчерч 4 июня 1940 года с новыми Spitfire и запасными пилотами и начала выполнять разведывательные миссии в северной Франции и Бельгии. Во время одной из таких миссий в районе Аббевилля Дир и Лихарт вместе сильно повредили Ju 88, посчитав его вероятным. Позже в том же месяце было объявлено о награждении Дира Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC), который был вручен ему королем Георгом VI на церемонии в Хорнчерче 27 июня. [15] [28] Его поощрение за DFC гласило:
В мае 1940 года этот офицер вместе со своей эскадрильей принял участие в многочисленных наступательных патрулях над Северной Францией и участвовал в семи боях, часто против превосходящего по численности противника. В ходе этих боев он лично сбил пять вражеских самолетов и помог уничтожить другие. Однажды, вместе со вторым самолетом, он сопровождал учебный самолет на аэродром Кале-Марк с целью спасения сбитого там командира эскадрильи. Учебный самолет был атакован двенадцатью Messerschmitt 109 во время взлета в Кале, но пилот-офицер Дир вместе с другим пилотом немедленно атаковал, в результате чего три вражеских самолета были сбиты, а еще три серьезно повреждены. Во время этих боев этот офицер проявил мужество и решительность в своих атаках на врага.
— London Gazette , № 34873, 14 июня 1940 г. [29]
К июлю 1940 года эскадрилья № 54 вернулась к полетам конвоев и прибрежному патрулированию. [30] Днем 9 июля, во время патрулирования между Дилом и Дувром, был замечен гидросамолет Heinkel He 59 вместе с эскортом из нескольких Bf 109. Приказав одному отделению преследовать гидросамолет, Дир повел другое отделение, чтобы разобраться с эскортом. Он сбил один Bf 109, но столкнулся со вторым, которым управлял обер-фельдфебель Иоганн Иллнер из Jagdgeschwader 51. В результате скользящего удара с Bf 109 лопасти винта Spitfire Дира были согнуты назад, капот его кабины частично пробит, двигатель выведен из строя, а большая часть киля и руля направления потеряна. Уже направляясь в глубь страны до столкновения, он спланировал на вынужденную посадку в загоне около Манстона , в графстве Кент . Капот, поврежденный при столкновении, оказалось трудно открыть, но он смог выбраться, прежде чем его горящий самолет был уничтожен пламенем. Он провел ночь на близлежащей авиабазе Королевских ВВС, прежде чем вернуться в Хорнчерч на следующий день. Тем временем, Иллнер смог вернуться во Францию на своем собственном сильно поврежденном самолете, в то время как He 59 был вынужден приземлиться в Гудвин-Сэндс , а его экипаж был взят в плен. [31] [32] [33]
Первая фаза битвы за Британию началась 10 июля 1940 года, когда атаки Люфтваффе на цели вдоль побережья Англии и на судоходство были усилены в Каналкампфе (войне за Ла-Манш). Они были направлены на то, чтобы выманить и уничтожить истребительное командование Королевских ВВС, необходимое для предполагаемого вторжения в Британию . [30] [34] [35] В составе группы № 11 , которой было поручено оборонять юго-восточную Англию, эскадрилья Дира принимала активное участие. [36] [37]
Плохие погодные условия привели к тому, что 54-я эскадрилья не принимала участия в боевых действиях до 24 июля, когда Люфтваффе совершили несколько крупных бомбардировок конвоев в устье Темзы . Дир и его звено сорвали один налет утром. Во время второго налета в полдень, в котором участвовало не менее 20 бомбардировщиков и 30 истребителей, он уничтожил Bf 109. [38] [39] Это была его первая победа в Битве за Британию; [40] к концу боя эскадрилья имела на своем счету 16 Bf 109 и потеряла двух пилотов. [41] Несколько дней спустя Дир был повышен до звания летного офицера [42], и эскадрилья, совершившая больше боевых вылетов, чем любая другая в июле, была отправлена обратно в Каттерик на отдых. [43]
54-я эскадрилья вернулась в Хорнчерч 8 августа 1940 года и совершила беспрецедентное патрулирование позже в тот же день. [44] 12 августа Дир, возглавляя эскадрилью, преследовал и сбил Bf 109, который прервал атаку его секции на группу бомбардировщиков у побережья Кента, недалеко от Северного Форленда . Возвращаясь в Хорнчерч, он столкнулся с группой Bf 110, один из которых он сбил. [45] 15 августа во время попытки эскадрильи перехватить бомбардировочный налет они столкнулись с 40 Bf 109. Дир уничтожил один и повредил другой. Во время другой миссии по перехвату тем же вечером эскадрилья вступила в бой с группой Bf 109, сопровождавших бомбардировщики Do 17, летевшие в сторону Лондона. Он преследовал один Bf 109 и сбил его над Ла-Маншем. Второй также был уничтожен, Дир преследовал его в глубине французского побережья. Возвращаясь в Англию, он столкнулся с пятью Bf 109, которые пытались преградить ему путь. Несмотря на неоднократные атаки Bf 109, он смог добраться до английского побережья, хотя его Spitfire был сильно поврежден из-за загоревшегося двигателя. Он выпрыгнул с парашютом на малой высоте и, выходя из кабины, ударился о хвостовое оперение и повредил запястье. Первоначально его доставили в RAF Kenley , где он обнаружил, что его часы были повреждены немецкой пулей, затем его поместили в госпиталь Victoria для лечения. [46] [47] Он выписался на следующий день и вернулся в строй 17 августа. [48] Несколько дней спустя Уинстон Черчилль , британский премьер-министр, отдал дань уважения летчикам-истребителям RAF в Палате общин , произнеся свою знаменитую речь « Немногие »; Дир иронично заметил коллеге-пилоту: «...он может сказать это снова. Нас осталось не так много». [49]
Deere был снова сбит 28 августа, на этот раз Spitfire в результате дружественного огня, но спрыгнул с парашютом в безопасное место. Ранее он сбил пару Bf 109, но, не имея возможности увидеть ни одно из них, заявил только об одном вероятном сбитом. [50] [51] Позже он признал, что «напряжение почти достигло критической точки». [52] Его брошенный Spitfire разбился в Борхэме , в Эссексе ; его двигатель и другие остатки были найдены в 1973 году. 30 августа, в более спокойный день для эскадрильи, когда было всего два патруля, он вступил в бой с Do 17, но не смог подтвердить его уничтожение и заявил о нем как о вероятном. [53]
31 августа Люфтваффе совершили налет на Хорнчерч, который был застигнут врасплох. Эскадрилья № 54 была поднята в воздух, Дир вел отделение из трех «Спитфайров», когда они рулили по взлетно-посадочной полосе. Немецкие бомбардировщики тем временем сбросили свои боеприпасы на взлетно-посадочную полосу. Все три самолета отделения Дира были уничтожены, а его «Спитфайр» упал на спину, заперев его в ловушку. С травмами черепа он был извлечен другим пилотом своего отделения. [54] [55] Диру было приказано отдохнуть в течение трех дней, но он проигнорировал это и снова начал летать 2 сентября. [56] У него было всего два дня операций, прежде чем эскадрилья вернулась в Каттерик для очередного периода отдыха и восстановления. [57] Его вывод был давно назревшим, поскольку Дир считал, что это должно было произойти в предыдущем месяце. [58] Он больше не играл никакой роли в Битве за Британию. [59] С начала 1940 года на счету ее пилотов было уничтожено не менее 92 вражеских самолетов. [37]
Вскоре после возвращения эскадрильи в Йоркшир было объявлено о награждении Дира планкой к его DFC. [60] Опубликованная цитата гласила:
С начала войны этот офицер лично уничтожил одиннадцать и, вероятно, еще один вражеский самолет, а также помог уничтожить еще два. В дополнение к мастерству и храбрости, проявленным им при руководстве своим звеном, а во многих случаях и эскадрильей, лейтенант авиации Дир проявил выдающуюся храбрость и решимость в своих атаках против превосходящих по численности вражеских самолетов, часто преследуя их через Ла-Манш, чтобы сбить. Как лидер он проявляет выдающуюся отвагу и решимость.
— London Gazette , № 34940, 6 сентября 1940 г. [61]
54-я эскадрилья оставалась в Йоркшире до конца 1940 года, классифицируясь как учебное подразделение. [62] Дир был инструктором, участвовал в тренировочных полетах с новыми пилотами и обучал их боевой тактике. В одном из таких полетов в декабре 1940 года он столкнулся с самолетом стажера, его Spitfire потерял большую часть хвоста и вошел в штопор. Выпрыгнув с трудом из-за центробежных сил вращающегося самолета, он оказался зажатым между остатками хвостового оперения. Он, наконец, смог освободиться, когда Spitfire приблизился к земле, но его парашют, который был поврежден, не раскрылся полностью. Дир приземлился в бассейне фермерской канализации, что смягчило большую часть его падения. В результате этого инцидента он отдохнул от активных полетов. [63] [64]
В январе 1941 года Дир был повышен до исполняющего обязанности командира эскадрильи и назначен диспетчером оперативного отделения в Каттерике. Из-за погодных условий полеты были ограничены, и в феврале 54-я эскадрилья вернулась в Хорнчерч. Теперь роль эскадрильи заключалась в проведении наступательных операций под кодовым названием Rhubarbs над Францией. [15] [65] Вскоре Дир устал от своих обязанностей диспетчера и попытался вернуться к летным операциям. В мае 1941 года он был направлен в 602-ю эскадрилью , которая управляла «Спитфайрами» из Эйра в Шотландии, в качестве одного из командиров звена . Этот перевод позволил ему вернуться в звание лейтенанта звена. [66]
Когда Дир прибыл в 602-ю эскадрилью, он уже был хорошо известен как ас-истребитель и своими спасениями. [67] Во время раннего тренировочного полета над Северным морем с эскадрильей у его «Спитфайра» возникли неполадки с двигателем. Он едва добрался до шотландского побережья и совершил аварийную посадку на картофельном поле, перевернув свой самолет на спину, что на время заперло его в ловушке. Ему удалось вырваться и вернуться в Эйр. В мае 1941 года эскадрилья обеспечивала воздушное прикрытие для линкора HMS Prince of Wales , который возвращался в Шотландию после участия в битве в Датском проливе . [68]
В июле эскадрилья № 602 была переведена в Кенли, действуя с эскадрильями № 452 и 485 в составе истребительного крыла, летавшего из Кенли. Крыло Кенли, как его называли, должно было проводить операции над северной Францией, сопровождая бомбардировщики и выполняя истребительные зачистки. [69] Позже в том же месяце его звание лейтенанта авиации стало существенным, [70] и в начале августа Дир принял эскадрилью, пока ее постоянный командир находился в госпитале. В тот же день он заявил о сбитом Bf 109. Хотя официально эта победа приписывается ему, его биограф Ричард Смит считает возможным, что на самом деле это был инцидент с дружественным огнем, и уничтоженный самолет мог быть Hurricane из эскадрильи № 242. [ 15] [69]
Во время облета Бетюна 9 августа 1941 года Дир, не видя, как они падают, заявил о повреждении трех Bf 109. Другой пилот отметил, что Дир отличался высокой честностью, когда дело доходило до заявлений о сбитых вражеских самолетах. [71] Несколько дней спустя, сопровождая бомбардировщики Handley Page Hampden около Лилля , его Spitfire был поврежден Bf 109, который застал его врасплох. Вражеская пушка проделала большую дыру в его крыле, а в фюзеляже было более 30 пулевых отверстий. Несмотря на утечку гликоля , он смог пересечь Ла-Манш и приземлиться на аэродроме Мэнстон . [72] Дир заявил о повреждении еще двух Bf 109 в период с сентября по ноябрь 1941 года, [73] и его звание лейтенанта авиации стало постоянным. [74] К этому времени высокие потери среди летчиков-истребителей и экипажей бомбардировщиков заставили Королевские ВВС сократить свои наступательные операции в Бельгии и Франции в зимние месяцы. [75]
В январе 1942 года эскадрилья № 602 была передана командиру эскадрильи Брендану Финукейну , и Дир был отправлен в поездку с лекциями и связями с общественностью в Америку. Прибыв в начале марта, он обучал американских пилотов тактике истребителей, изученной в битве за Британию и более поздних боях за Францию. Он также мог летать на американских самолетах. После шести недель в Соединенных Штатах он вернулся в Англию. [76] Он обнаружил, что его назначили на штабную должность на Дальнем Востоке, но он предпочел остаться в Европе. Он организовал встречу с командиром группы № 11, вице-маршалом авиации Траффордом Ли-Мэллори , который вместо этого дал ему командование эскадрильей № 403 Королевских канадских ВВС . Он принял свое командование, базируясь в Норт-Уилде в Эссексе, 30 апреля. [15] [77]
Моральный дух эскадрильи № 403 был низким из-за потерь в начале месяца, включая ее бывшего командира, и она была снята с операций. [77] Дир быстро вернул эскадрилью в рабочее состояние, начав с беспрецедентной зачистки бельгийского побережья 5 мая 1942 года. После дальнейших подобных операций в течение оставшейся части месяца, [78] интенсивность возросла в июне; во время миссии 2 июня, выполняя полет в качестве прикрытия для крыла North Weald, эскадрилья столкнулась примерно с 40-50 истребителями Focke-Wulf Fw 190 , и половина из ее 12 самолетов была потеряна. Дир израсходовал все свои боеприпасы, но лихорадочный характер боя означал, что он не мог наблюдать, были ли какие-либо из его ударов успешными. [79] [80] Из-за потерь эскадрилья переместилась в Мартлшем-Хит для патрулирования конвоев и была запланирована на период отдыха в конце месяца. Дир посчитал этот шаг ненужным, поскольку моральный дух оставшихся пилотов оставался высоким, несмотря на потери 2 июня, и он встретился с Ли-Мэллори, чтобы попытаться сохранить эскадрилью в операциях. К своему разочарованию, он обнаружил, что Ли-Мэллори возложил на него частичную ответственность за потери из-за его агрессивного руководства и не отменил свой приказ об отдыхе эскадрильи. [79]
С 18 июня эскадрилья № 403 базировалась в Каттерике; [81] она все еще находилась там в августе, выполняя местные патрули и работая над отработкой полетов в строю, когда Дир был направлен в штаб группы № 13 на штабные обязанности. Он был в этой роли недолго, прежде чем его отправили в штабной колледж Королевских ВВС на трехмесячный курс. В конце января 1943 года он вернулся в группу № 13. Желая вернуться к летным обязанностям, он вскоре организовал возвращение к операциям на две недели в качестве сверхштатного в эскадрилье № 611 в Биггин-Хилл . [82] Во время службы в эскадрилье он сбил Fw 190 16 февраля. Когда он вернулся в группу № 13, он был удивлен известием, что ему предстоит стать командиром крыла Кенли. Это назначение было изменено в последнюю минуту, и вместо этого он получил командование истребительным крылом в Биггин-Хилле, предыдущий командир которого был только что сбит над Ла-Маншем. Он также был повышен до командира крыла . [15] [63] [83]
В Биггин-Хилл Дир вновь познакомился с Сейлором Маланом, который был командиром станции и оказал ему помощь, когда Дир был впервые направлен в 54-ю эскадрилью в 1938 году. [83] К этому этапу войны дневные операции Истребительного командования все больше концентрировались на сопровождении бомбардировщиков во время рейдов во Францию, часто действуя в составе двухэскадрилий. [84] Это означало, что летчикам-истребителям нужно было изучить новые оперативные приемы, которые Дир должен был передать им в роли командира крыла. [85] Малан поддерживал Дира, когда тот внедрял новую тактику сопровождения бомбардировщиков; в частности, он подчеркивал необходимость независимости эскадрилий и секций при полете в составе крыла и не слишком тесной привязки к скорости бомбардировщиков. Последнее было проблемой во время Битвы за Британию, поскольку тактика Люфтваффе по обеспечению близкого сопровождения бомбардировщиков означала, что истребители теряли преимущество в скорости. [86] Его первая операция в качестве командира крыла состоялась 4 апреля 1943 года, когда он сопровождал бомбардировщики в Абвиль, но ему пришлось преждевременно вернуться, когда у его Spitfire возникли неполадки с двигателем. Похожие миссии последовали в апреле и мае, [87] в течение которых крыло Биггин-Хилл одержало свою 1000-ю победу 15 мая. 4 июня было объявлено о награждении Дира орденом « За выдающиеся заслуги» (DSO), [88] опубликованная цитата гласила:
Этот офицер проявил исключительные качества мастерства, которые сыграли большую роль в успехе формирований, которыми он командовал. Его бесстрашие, упорство и непоколебимая преданность долгу вдохновляли всех, с кем он летал. Командир эскадрильи Дир уничтожил 18 вражеских самолетов.
— London Gazette , № 36041, 4 июня 1943 г. [89]
Позже в июне Дир заявил о повреждении Fw 190 во время ближнего боя с 50 немецкими истребителями, когда его крыло сопровождало бомбардировочный налет на Францию. 23 июня он заявил об уничтожении Fw 190, когда он заставил его впасть в необратимый штопор над Па-де-Кале. В начале июля эскадрилья № 485, в которой в основном летный состав из Новой Зеландии, присоединилась к крылу Биггин-Хилл. [90] Им командовал командир эскадрильи Джонни Чекеттс , которого Дир рекомендовал на эту должность. [91] Чекеттс дважды принимал командование крылом, поскольку Дир столкнулся с новыми проблемами надежности своего самолета, дважды возвращаясь раньше времени в начале июля. 14 июля Дир сбил Fw 190, заявив, что это вероятный случай. [92]
К концу сентября 1943 года Дир стал уставать, и приступ дизентерии ему не помог. [93] За последние месяцы он потерял близких друзей; Рене Мушотт , командир 341-й эскадрильи Свободной Франции , которая была частью крыла Биггин-Хилл, был убит в конце августа [94] , а Чекеттс был сбит над Францией в начале сентября, хотя он должен был вернуться в Англию семь недель спустя при поддержке французского сопротивления. [93] Дир также разбил свой «Спитфайр» во время взлета. [94] После выздоровления от болезни Малан отстранил его от полетов и отправил в отпуск. [95] За время своего пребывания на посту командира крыла Биггин-Хилл Дир совершил 42 вылета, и на счету крыла было уничтожено шестьдесят вражеских самолетов. [96] [97]
Находясь в отпуске и в знак признания его лидерства в крыле Биггин-Хилл, когда оно сопровождало бомбардировщики Восьмой воздушной армии , Дир был награжден Соединенными Штатами Крестом за выдающиеся летные заслуги . [95] [98] 21 октября 1943 года он был отправлен в Королевские ВВС Саттон-Бридж , где он должен был стать главным инструктором в истребительном крыле Центральной артиллерийской школы. В ноябре он отправился в Букингемский дворец , чтобы получить награду DSO, которой он был награжден ранее в том же году. [99]
В марте 1944 года Дир получил должность в штабе группы № 11. Вскоре после этого он получил Военный крест от сил Свободной Франции в знак признания его роли в руководстве французскими эскадрильями, входившими в крыло Биггин-Хилл. [100] 1 мая по просьбе начальника штаба ВВС Свободной Франции генерала дивизии ( генерала ) Марсьяля Валена Дир принял командование крылом № 145 , в состав которого входили две французские эскадрильи, управлявшие «Спитфайрами». Являясь частью 2-й тактической воздушной армии , крыло обеспечивало воздушное прикрытие пляжей в день «Д» . [101] Дир отправился с крылом во Францию, когда оно начало действовать из континентальной Европы, но в конце июля его направили в штаб группы № 84. Он выполнял координирующую роль, двигаясь вместе с наземными войсками и вызывая авиаудары по наземным целям. [102] Когда в мае 1945 года война в Европе закончилась, он находился в Целле , в Германии, с объединенной группой планирования. [103]
Дир был одним из самых известных новозеландских летчиков-истребителей войны. [104] [105] Ему приписали 22 победы, одна из которых была разделена, 10 вероятных и 18 поврежденных. Из нескольких новозеландцев, которые стали асами, он уступал только Колину Грею . [106] [107] Более поздние исследования историков авиации Кристофера Шорса и Клайва Уильямса показывают, что он фактически уничтожил 17 вражеских самолетов, с долей в уничтожении еще одного, плюс четыре вероятных и доля в еще одном, и семь поврежденных с одним разделенным. [106] [108]
В июле 1945 года Дир принял на себя командование польским крылом P-51 Mustang, базировавшимся на авиабазе Эндрюс-Филд в Эссексе. [109] Это командование продолжалось до октября, когда крыло было расформировано, [110] и он был назначен командующим офицером RAF Duxford . Он также получил постоянную комиссию в качестве командира эскадрильи в RAF 1 сентября 1945 года, [111] хотя он продолжал сохранять свое действующее военное звание командира крыла. [110] В конце года он был назначен к Ордену Британской империи в знак признания его военной службы. [112] [113]
В августе 1946 года Дир начал девятимесячный курс по авиационной стратегии в Университете авиации в Алабаме . [112] По возвращении в Соединенное Королевство в июне 1947 года он был направлен в штаб штаба ВВС на Мальте , где приступил к работе в июле. [114] Он оставался на этой должности в течение двух лет, включая период отпуска в Новой Зеландии. [115] Вернувшись в Соединенное Королевство, он присоединился к штабу Группы № 61 , базирующейся в Кенли. Его исполняющее обязанности командира крыла стало постоянным 1 июля 1951 года, [116] а в конце года он занял должность в Группе № 11 Истребительного командования в штабе ее северного сектора в Линтон-он-Уз , в Северном Йоркшире. [115]
Дир вернулся на свою бывшую военную базу в RAF North Weald в мае 1952 года, став командиром станции. [115] Часть его работы на станции включала организацию и надзор за строительством новой контрольной вышки. Он продолжал заниматься летными обязанностями, пилотируя реактивные истребители Gloster Meteor , в том числе один в демонстрационном полете в Хорнчерч в 1953 году на праздновании годовщины Битвы за Британию. [117] В июне 1954 года он был отправлен в Западную Германию , где он исполнял обязанности администратора в штабе 2-й тактической воздушной армии, базирующейся в Вильденрате . С марта 1957 года он начал преподавать в штабном колледже RAF в Бракнелле и позже в том же году был повышен до капитана группы . [118] [119] В перерывах между своими обязанностями инструктора в Бракнелле Дир работал над своей автобиографией. [120] Его вдохновило на это возвращение в Хорнчерч несколькими годами ранее, что вызвало воспоминания о его военной службе там. [121] Это было опубликовано Hodder & Stoughton в 1959 году под названием «Девять жизней» , что отсылает к его многочисленным близким случаям, и получило в основном благоприятные отзывы. [120]
Преподавательские обязанности Дира в Бракнелле закончились в конце 1959 года, и после непродолжительного периода работы в Транспортном командовании в качестве связного, Дир был назначен в Министерство авиации на должность директора по почтовым отправлениям. [122] В марте 1961 года он был назначен адъютантом королевы, [123] [124] эту должность он исполнял до июня 1964 года. [125] К тому времени он возглавлял сектор Истребительного командования Восточной Англии, проработав до этого годом ранее помощником коменданта в Колледже Королевских ВВС в Крэнвелле. [126] Получив повышение до коммодора авиации в июле 1964 года , [ 127 ] 30 января 1965 года ему была оказана честь возглавить других летчиков-истребителей, участвовавших в Битве за Британию, в главном похоронном кортеже Уинстона Черчилля в соборе Святого Павла . Когда в августе 1965 года секторы истребительного командования были расформированы, он был назначен комендантом в Школе технической подготовки № 1 RAF в RAF Halton . Это была его последняя должность; он ушел в отставку из RAF 12 декабря 1967 года. [126] [128]
После выхода на пенсию Дир сразу же занял гражданскую должность спортивного директора Королевских ВВС, [129] которую он занимал до декабря 1972 года. [130] Он также стал председателем Комитета по регби Королевских ВВС, помогая выбирать команды для игры. [129] В марте 1972 года он принял участие в телевизионной программе This Is Your Life в честь Дугласа Бейдера , знаменитого британского летчика-истребителя, летавшего с протезами ног; Дир рассказал историю о том, как он летел в качестве эскорта к самолету, доставляя замену ноги для Бейдера, который был сбит и был военнопленным. [130] В 1990 году он снова был вовлечен в This Is Your Life , на этот раз в новозеландской версии, для своего соотечественника Чекеттса, который летал с ним во время его пребывания в качестве командира крыла Биггин Хилл. Это был последний визит Дира в Новую Зеландию. [131]
Как известный пилот Spitfire, Дир часто приглашался авторами военной истории и издателями для своих воспоминаний о Второй мировой войне, особенно в связи с битвой за Британию и Spitfires. Его автобиография Nine Lives была переиздана в 1991 году, и он дал интервью для документального сериала о Новой Зеландии во Второй мировой войне. В последние годы жизни он страдал от рака толстой кишки , что привело к его смерти в возрасте 77 лет 21 сентября 1995 года. Он был кремирован, а его прах был развеян над рекой Темзой со Spitfire. [132] У него остались жена Джоан, урожденная Фентон, [133] на которой он женился 18 сентября 1945 года, [110] и двое их детей. [133]
Медали Дира были приобретены Музеем Королевских ВВС в Хендоне вместе с его оригинальной рукописью « Девяти жизней» . Другие памятные вещи, связанные с ним, представлены в коллекции крыла Хорнчерча в Центре наследия и военных действий в Перфлите , Эссекс. Двигатель «Спитфайра», подстреленного из-под него 28 августа 1940 года, представлен в Музее битвы за Британию в Кенте . В Новой Зеландии в Музее ВВС Новой Зеландии хранится один из его боксерских трофеев, подаренный его женой. [133] Племянник, Брендон Дир, с 2001 по 2009 год восстанавливал Spitfire Mk IX, вернув его в летное состояние. Этот самолет представлен в маркировке самолета Дира, как он выглядел, когда он был командиром крыла в Биггин-Хилл в июне 1943 года. [134]
