Bristol Type 156 Beaufighter (часто называемый Beau) — британский многоцелевой самолёт , разработанный во время Второй мировой войны компанией Bristol Airplane Company . Первоначально он задумывался как вариант тяжелого истребителя - торпедоносца «Бристоль Бофорт» . Beaufighter оказался эффективным ночным истребителем , который поступил на вооружение Королевских ВВС (RAF) во время битвы за Британию . Его большие размеры позволяли ему нести тяжелое вооружение и ранний радар воздушного перехвата без серьезных потерь в характеристиках.
Beaufighter использовался во многих ролях; получив прозвища «Рокбо» за использование в качестве штурмовика с ракетным вооружением и «Торбо» в качестве бомбардировщика-торпедоносца против кораблей стран Оси , в которых он заменил « Бофорт» . В более поздних операциях он служил в основном в качестве морского ударного/штурмовика, причем прибрежное командование Королевских ВВС в какой-то момент имело наибольшее количество истребителей Beaufighter среди всех других командований. Королевские ВВС Австралии (RAAF) также широко использовали этот тип в качестве противокорабельного самолета, например, во время битвы в море Бисмарка .
Бофайтер широко использовался во время войны в ВВС Великобритании (59 эскадрилий), ВВС флота (15 эскадрилий), RAAF (семь эскадрилий), Королевских ВВС Канады (четыре эскадрильи), ВВС армии США (четыре эскадрильи), Королевских ВВС Новой Зеландии (две эскадрильи), ВВС ЮАР (две эскадрильи) и Polskie Siły Powietrzne (Свободные ВВС Польши; одна эскадрилья). Варианты Beaufighter производились в Австралии Департаментом авиационного производства (DAP); такие самолеты иногда называют DAP Beaufighter .
Концепция Beaufighter зародилась в 1938 году. Во время Мюнхенского кризиса компания Bristol Airplane Company осознала, что Королевские ВВС (RAF) испытывают острую потребность в истребителе дальнего действия, способном нести тяжелую полезную нагрузку для максимального разрушения. [1] Оценка Beaufort пришла к выводу, что он обладает большой структурной прочностью и жесткостью крыльев, мотогондол, шасси и хвостового оперения, так что самолет можно было легко доработать для большей скорости и маневренности, сравнимых с самолетами класса истребителей. [1] Бристольская проектная группа под руководством Лесли Фризе начала разработку варианта истребителя с пушечным вооружением в качестве частного предприятия. Перспективный самолет должен был иметь те же станки , что и Beaufort, чтобы можно было легко переключить производство с одного самолета на другой. [1]
Как бомбардировщик-торпедоносец и самолет-разведчик «Бофорт» имел скромные характеристики. Чтобы добиться истребительных характеристик, желаемых для Beaufighter, Бристоль предложил оснастить самолет парой новых двигателей Hercules мощностью около 1500 л.с. вместо двигателей Bristol Taurus мощностью 1000 л.с. на Beaufort. «Геркулес» был значительно более крупным и мощным двигателем, для которого требовались винты большего размера. Чтобы получить достаточный дорожный просвет, двигатели были установлены по центру крыла, а не под подвеской на Бофорте. [1] В октябре 1938 года был намечен проект, получивший внутреннее название Тип 156 . В марте 1939 года Тип 156 получил имя Beaufighter . [2]
На ранних стадиях разработки «Бристоль» формализовал несколько конфигураций перспективного самолета, включая такие варианты, как предлагаемый трехместный бомбардировщик, оснащенный спинной артиллерийской башней с парой пушек, Тип 157 и то, что Бристоль называл спортивной моделью , с более тонкий фюзеляж, Тип 158 . [2] Бристоль предложил Министерству авиации свою концепцию разработки истребителя Бофорта . Время появления этого предложения совпало с задержками в разработке и производстве двухмоторного истребителя с пушечным вооружением Westland Whirlwind . [3] Хотя существовал некоторый скептицизм по поводу того, что самолет слишком велик для истребителя, это предложение было тепло встречено штабом авиации . [1]
Министерство авиации подготовило проект спецификации F.11/37 в ответ на предложение Бристоля о «промежуточном» самолете до надлежащего внедрения Whirlwind. 16 ноября 1938 года Бристоль получил официальное разрешение начать этап детального проектирования проекта и приступить к строительству четырех прототипов. [1] Среди требований к конструкции самолет должен был иметь возможность установки двигателя Rolls-Royce Griffon в качестве альтернативы Hercules и максимальную взаимозаменяемость между двумя двигателями, которые должны были иметь съемные установки . [4]
Бристоль начал строительство первоначального прототипа, сняв с производственной линии частично собранный Beaufort. Это преобразование способствовало ускорению прогресса; Бристоль обещал серийное производство в начале 1940 года на основании заказа, размещенного в феврале 1939 года. Конструкторы ожидали, что максимальное повторное использование компонентов Бофорта ускорит процесс, но фюзеляж потребовал больше работы, чем ожидалось, и его пришлось перепроектировать. [5] Возможно, предвидя это, министерство авиации попросило Бристоль изучить перспективы конфигурации «тонкого фюзеляжа». [4] Поскольку «истребитель с пушкой Бофорта» представлял собой модификацию существующей конструкции, ожидалось, что разработка и производство будут идти быстрее, чем с новым. В течение шести месяцев был построен первый прототип F.11/37, R2052 . [2] Всего во время перехода от Beaufort к прототипу Beaufighter было создано 2100 чертежей, более чем в два раза больше чертежей было создано во время более поздних разработок, между прототипом Beaufighter и полностью работоспособными серийными моделями. За две недели до первого полета прототипа Министерство авиации заключило первоначальный контракт на производство 300 самолетов в соответствии со спецификацией F.11/37, заказав этот тип «с чертежной доски». [2]
17 июля 1939 года R2052 , первый невооруженный прототип, совершил свой первый полет , чуть более чем через восемь месяцев после официального начала разработки. [2] Быстрый темп разработки отчасти обусловлен повторным использованием многих элементов конструкции Бофорта наряду с часто идентичными компонентами. Первоначально R2052 эксплуатировался Бристолем в целях испытаний, пока он базировался на аэродроме Филтон . [2] Ранние модификации R2052 включали усиление контура управления рулем высоты, увеличение площади плавников и удлинение главной масляной стойки ходовой части, чтобы лучше приспособиться к увеличению веса и жестким приземлениям. [6]
Во время предсерийных испытаний первый прототип R2052 , оснащенный парой двухскоростных двигателей Hercules I-IS с наддувом , развил скорость 335 миль в час (539 км/ч) на высоте 16 800 футов (5 120 м) в чистой конфигурации. [7] Второй прототип, R2053 , который был оснащен двигателями Hercules IM (аналогичными Hercules II) и был нагружен рабочим оборудованием, достиг меньшей скорости 309 миль в час на высоте 15 000 футов. По словам автора авиации Филипа Мойеса, характеристики второго прототипа было сочтено разочаровывающим, особенно потому, что двигатели Hercules III первоначального серийного самолета, вероятно, не принесут особых улучшений, особенно в свете установки дополнительного эксплуатационного оборудования; было признано, что спрос на двигатель Hercules для установки на другие самолеты, такие как бомбардировщик Short Stirling, представляет потенциальный риск для темпов производства Beaufighter. Таким образом, эти факторы вызвали значительный интерес к использованию альтернативных двигателей для этого типа. [6]
Рой Федден , главный конструктор моторного подразделения Bristol, был активным сторонником улучшенного Hercules VI для Beaufighter, но вскоре от него отказались в пользу конкурирующего двигателя Griffon, поскольку Hercules VI требовал обширной разработки. [7] Поскольку производство Griffon было зарезервировано для Fairey Firefly , министерство авиации вместо этого выбрало Rolls-Royce Merlin в качестве двигателя для Beaufighter до тех пор, пока производительность Hercules не будет увеличена с помощью нового теневого завода в Аккрингтоне . Стандартный самолет с двигателем Merlin XX позже получил название Beaufighter Mk.IIF ; запланированные самолеты с тонким фюзеляжем, альтернативно оснащенные двигателями Hercules IV и Griffon, Beaufighter Mk.III и Beaufighter Mk.IV соответственно, в конечном итоге остались незавершенными. [7]
В феврале 1940 года был размещен заказ на три истребителя Beaufighter, переоборудованных для использования альтернативного двигателя Merlin. Двигательные установки и мотогондолы «Мерлин» были спроектированы компанией «Роллс-Ройс » как законченное « силовое яйцо »; конструкция и подход установки Beaufighter Merlin позже были включены в конструкцию гораздо более крупного бомбардировщика Avro Lancaster . [8] Ожидалось, что успех самолета с двигателем «Мерлин» приведет к серийному производству самолета в 1941 году. [8] В июне 1940 года первый самолет с двигателем «Мерлин» совершил свой первый полет. В конце 1940 года были доставлены два прототипа, оснащенных «Мерлином» (третий был уничтожен во время бомбардировки). [9] Летные испытания показали, что «Мерлины» оставили самолет с недостаточной мощностью, с выраженной тенденцией к повороту влево, что затрудняло взлет и посадку и приводило к высокому уровню аварийности - из 337 самолетов с двигателями «Мерлин» 102 были потеряны. несчастные случаи. [8] [10]
2 апреля 1940 г. R2052 был доставлен в ВВС Великобритании; две недели спустя за ним последовал R2053 . [7] 27 июля 1940 года первые пять серийных истребителей Beaufighter были доставлены в Королевские ВВС вместе с еще пятью 3 августа 1940 года. Эти серийные самолеты имели аэродинамические улучшения, уменьшающие аэродинамическое сопротивление мотогондол и хвостового колеса, а также масляные радиаторы. перенесен на переднюю кромку крыла. [7] Вооружение Beaufighter также претерпело существенные изменения: первоначальный подпружиненный барабанный магазин емкостью 60 патронов был неуклюжим и неудобным; альтернативные системы были исследованы Бристолем. [11]
Предложенная компанией «Бристоль» система подачи боеприпасов, управляемая отдачей , была отвергнута официальными лицами, что привело к разработке и испытаниям новой системы на четвертом прототипе, R2055 . Первоначальный отказ был позже отменен после введения новой системы питания с электроприводом, созданной на основе конструкции Шательро , привезенной в Великобританию офицерами Свободной Франции , что было очень похоже на первоначальное предложение Бристоля. [12] Первые 50 серийных самолетов были одобрены к комплектации только пушечным вооружением. На большинстве самолетов была пересмотрена конструкция пушек и схема вооружения. Добавление шести пулеметов Browning .303 сделало Beaufighter самым тяжеловооруженным истребителем в мире, способным вести теоретическую огневую массу до 780 фунтов (350 кг) в минуту; Практическая скорострельность была значительно ниже из-за перегрева орудия и боекомплекта. [12]
Дальнейшие испытания вооружения и экспериментальные модификации проводились на протяжении всего срока эксплуатации Beaufighter. К середине 1941 года 20 истребителей Beaufighter были зарезервированы для испытательных целей, включая разработку двигателей, улучшение устойчивости и маневренности и других целей. [13] В мае 1941 года самолеты Beaufighter Mk.II R2274 и R2306 были модифицированы в соответствии со стандартом Beaufighter Mk.III ; сняли шесть крыльевых орудий и две внутренние пушки, чтобы установить четырехорудийную башню, построенную компанией Boulton-Paul , позади пилота, чтобы преодолеть эффект отдачи и склонность к опусканию носа при стрельбе из обычного вооружения, но было обнаружено, что она препятствует аварийному выходу из самолета. пилот. [14] У четвертого прототипа, R2055 , штатное вооружение было заменено парой 40-мм орудий для атаки наземных целей, причем двумя орудиями были пушка Vickers S , установленная на правом фюзеляже, и пушка Rolls-Royce BH, установленная на левом борту. фюзеляж; Эти испытания привели к тому, что пушку «Виккерс» установили на противотанковый самолет Hawker Hurricane IID. [13]
Крупные заказы на Beaufighter были размещены с началом Второй мировой войны, в том числе заказ на 918 самолетов вскоре после прибытия первых серийных образцов. [7] В середине 1940 года, во время официального визита министра авиационного производства лорда Бивербрука на завод в Филтоне в Бристоле , министр говорил о важности Beaufighter для военных действий и призвал к его быстрому вводу в эксплуатацию. [7] Хотя размер самолета когда-то вызывал скептицизм, Beaufighter стал самолетом с высочайшими характеристиками, способным нести громоздкие ранние радары воздушного перехвата, используемые для операций ночных истребителей, без существенных потерь в выносливости или вооружении, и был неоценим как ночной истребитель. [7]
Для достижения максимальных темпов производства, где это было возможно, использовался субподряд на производство основных компонентов, и через Министерство авиационного производства были созданы два крупных теневых завода для выполнения работ по окончательной сборке Beaufighter ; первый, которым управляла авиационная компания Fairey , находился в Стокпорте , Большой Манчестер , а второй теневой, которым управлял Бристоль, находился в Уэстон-сьюпер-Мэр , Сомерсет . [7] Производство Beaufighter быстро возросло после начала производства. [7]
В течение 1940–41 годов объем производства Beaufighter неуклонно рос. [10] 7 декабря 1940 года был отправлен 100-й самолет, построенный Филтоном; 200-й самолет, построенный Филтоном, последовал за ним 10 мая 1941 года. 7 марта 1941 года первый Beaufighter Mk.I, построенный Фейри, совершил свой первый испытательный полет; первый самолет, построенный Уэстоном, достиг того же рубежа 20 февраля 1941 года. [10] Объем производства, наряду с другими факторами, привел к ожидаемой нехватке двигателей Hercules, что поставило под угрозу темпы производства самолетов. [7] Следующий вариант, Beaufighter Mk.II , вместо этого использовал двигатель Merlin. [10] 22 марта 1941 года первый серийный истребитель Beaufighter Mk.II, R2270 , совершил свой первый полет; Поставки в эскадрилью начались в конце апреля 1941 года. [10]
К середине 1941 года производство Beaufighter было изменено, чтобы удовлетворить потребности истребительного командования Королевских ВВС и прибрежного командования Королевских ВВС . [14] Ранние самолеты могли быть оснащены и действовать под любым командованием, но позже роли и оборудование разошлись, что привело к производству отдельных моделей, отличающихся суффиксами F для истребительного командования и C для берегового командования. [14] Часто одна команда выбирала модификации и функции, которых не делала другая. Это произошло с пикирующим тормозом сильфонного типа , который стал стандартом для истребителей прибрежного командования Beaufighter из-за его полезности при торпедных бомбардировках. [15]
Производство более ранних моделей Beaufort в Австралии и большой успех истребителей Beaufighter британского производства, используемых Королевскими ВВС Австралии (RAAF), способствовали тому, что в январе 1943 года австралийское правительство приняло решение о производстве истребителей Beaufighter под управлением Департамента авиационного производства (DAP) в Фишерманс-Бенд , Мельбурн , Виктория , 1944 год. [16] DAP Beaufighter — штурмовик-торпедоносец, известный как «Mk.21». Изменения в конструкции включали двигатели Hercules VII или XVIII и некоторые незначительные изменения в вооружении. К сентябрю 1945 года, когда британское производство закончилось, Бристоль и компания Fairey Aviation Company построили 5564 истребителя Beaufighter в Стокпорте и на кольцевой трассе RAF (498); также Министерством авиационного производства (3336) и Rootes at Blythe Bridge (260). Когда производство в Австралии прекратилось в 1946 году, было построено 364 Mk.21. [17] [18]
Bristol Beaufighter — истребитель, производный от торпедоносца Beaufort. Это двухмоторный двухместный дневной и ночной истребитель дальнего действия. [19] Самолет имел цельнометаллическую конструкцию монокока , состоящую из трех секций с широким использованием рам Z-образного сечения и лонжерона L-образного сечения . Крыло Beaufighter использовало свободнонесущую цельнометаллическую монопланную конструкцию среднего крыла, также состоящую из трех секций. [19] Конструктивно крыло состояло из двух лонжеронов с однолистовыми стенками и выступающими полками, завершенных напряженной обшивкой, и имело элероны на металлическом каркасе с тканевым покрытием, а также закрылки с гидравлическим приводом , расположенные между фюзеляжем и элеронами. . [19] Для втягивания независимых агрегатов ходовой части также использовалась гидравлика, а тормоза приводились в действие пневматически . [19]
Сдвоенные двигатели Bristol Taurus на «Beaufort», считавшиеся недостаточно мощными для истребителя, были заменены более мощными двухскоростными радиальными двигателями Bristol Hercules, оснащенными двухскоростным нагнетателем . Эти трехлопастные гребные винты Rotol с постоянной скоростью вращения ; Использовались как полностью оперенные металлические, так и деревянные лезвия. [19] Из-за дополнительной мощности во время разработки возникли проблемы с вибрацией; в окончательной конструкции двигатели были установлены на более длинных и гибких стойках, выступавших из передней части крыльев. Это изменение переместило центр тяжести (ЦТ) вперед, что обычно нежелательно для самолета, поэтому ЦТ был перемещен обратно в желаемое положение за счет укорочения носовой части, что было возможно, поскольку пространство внутри носовой части ранее было занято наводчик бомбы - роль, которая была ненужной в истребителе. Большая часть фюзеляжа располагалась позади крыла, а капоты двигателей и пропеллеры теперь были дальше вперед, чем кончик носа, что придавало Beaufighter характерно короткий вид. [1]
В целом, за исключением использованных силовых установок, различия между предыдущими «Бофортом» и «Бофайтером» были незначительными. Крылья, поверхности управления, убирающееся шасси и хвостовая часть фюзеляжа были идентичны крыльям Бофорта, а центроплан крыла был аналогичен, за исключением некоторых деталей. Помещения заднего стрелка и бомбардировщика убрали, оставив в кабине истребительного типа только пилота. Оператор штурмана-радара сидел сзади, под небольшим пузырем из плексигласа там, где раньше находилась верхняя турель «Бофорта». Оба члена экипажа имели собственный люк в полу самолета. Передний люк находился за креслом пилота. Поскольку вокруг спинки сиденья не было места, спинка рухнула, позволяя пилоту перелезть на сиденье. В случае чрезвычайной ситуации пилот мог управлять рычагом, который дистанционно открывал люк, ухватиться за две стальные верхние трубы и подняться со своего сиденья, перекинуть ноги через открытый люк, а затем отпустить его и выпрыгнуть. Штурману было легче эвакуировать самолет, так как задний люк находился перед ним и беспрепятственно. [20] [21]
Вооружение Beaufighter располагалось в различных местах в нижней части фюзеляжа и крыле. Бомбоотсек «Бофорта» полностью отсутствовал, но небольшую бомбовую нагрузку можно было нести снаружи. Всего в нижней части фюзеляжа устанавливались четыре направленные вперед 20-мм пушки Hispano Mk.III . Первоначально они питались из барабанов на 60 патронов, что требовало от оператора РЛС замены барабанов с боеприпасами вручную — трудная и непопулярная задача, особенно ночью и во время преследования бомбардировщика. [11] Вскоре они были заменены системой ленточной подачи. [12] Пушки были дополнены шестью пулеметами Браунинга калибра 0,303 дюйма (7,7 мм) в крыльях (четыре по правому борту, два по левому, асимметрия вызвана левым расположением посадочной фары). [22] Это был один из самых тяжелых, если не самый тяжелый истребитель своего времени. [23] [24] Когда «Бофайтеры» разрабатывались как истребители-торпедоносцы, они использовали свою огневую мощь (часто пулеметы были сняты) для подавления зенитного огня и поражения кораблей противника, особенно эскорта и малых судов. Отдача пушек и пулеметов могла снизить скорость самолета примерно на 25 узлов. [25]
Beaufighter обычно использовался как ночной истребитель , например, во время битвы за Британию . Массовое производство этого типа по совпадению произошло почти в то же время, когда стали доступны первые британские радары воздушного перехвата ; эти две технологии быстро стали естественным сочетанием в роли ночного истребителя. Поскольку сопровождение самолета из четырех 20-мм пушек было установлено в нижней части фюзеляжа, в свободной носовой части могли разместиться необходимые радиолокационные антенны, и, хотя раннее оборудование воздушного перехвата было слишком громоздким, чтобы поместиться в одномоторных истребителях того времени, его можно было разместить. в просторном фюзеляже Beaufighter. Ночью бортовая РЛС позволяла самолету обнаруживать самолеты противника. Тяжелый истребитель оставался достаточно быстрым, чтобы догнать немецкие бомбардировщики и своим тяжелым вооружением нанести им значительный урон. [1] В то время как ранние радиолокационные установки страдали от ограничений по дальности действия и, таким образом, изначально ограничивали полезность самолета, в январе 1941 года стали доступны улучшенные радары, что быстро сделало Beaufighter одним из наиболее эффективных ночных истребителей той эпохи. [10]
По стандартам истребителя Beaufighter Mk.I был довольно тяжелым и медленным, с полной массой 16 000 фунтов (7 000 кг) и максимальной скоростью 335 миль в час (540 км/ч) на высоте 16 800 футов (5 000 м). Beaufighter был единственным доступным тяжелым истребителем, поскольку производство Westland Whirlwind было отменено из-за проблем с производством двигателей Rolls-Royce Peregrine . [26] 12 августа 1940 года первый серийный истребитель Beaufighter был доставлен в RAF Tangmere для испытаний с истребителем-перехватчиком . 2 сентября 1940 года 25-я , 29-я , 219-я и 604-я эскадрильи стали первыми действующими эскадрильями, получившими серийные самолеты. В тот день каждая эскадрилья получила по одному истребителю Beaufighter, чтобы начать переоборудование из своих самолетов Blenheim IF . [12] [26] Процесс переоборудования и переоборудования занял несколько месяцев; В ночь с 17 на 18 сентября 1940 года истребители Beaufighters 29-й эскадрильи провели свое первое оперативное ночное патрулирование, проведя боевой вылет без происшествий, первый оперативный вылет в дневное время был выполнен на следующий день. [27] 25 октября 1940 года произошло первое подтвержденное убийство Beaufighter, Dornier Do 17 . [10]
В первоначальных серийных поставках Beaufighter не было радара для действий ночных истребителей; они были установлены подразделением технического обслуживания № 32 на авиабазе Королевских ВВС Сент-Атан в конце 1940 года. [10] В ночь с 19 на 20 ноября 1940 года произошел первый сбитый самолетом Junkers Ju 88 оснащенным радаром истребителем Beaufighter . [10] В начале 1941 года были установлены более совершенные радиолокационные установки, что вскоре позволило Beaufighter стать эффективным средством противодействия ночным налётам Люфтваффе . К марту 1941 года половина из 22 немецких самолетов, заявленных британскими истребителями, принадлежала Beaufighters. Во время налета на Лондон в ночь с 19 на 20 мая 1941 года зенитным огнем с земли было сбито 24 самолёта истребителей против двух . [10]
В конце апреля 1941 года первые два самолета Beaufighter Mk.II , R2277 и R2278 , были доставлены в 600-ю и 604-ю эскадрильи; бывшая эскадрилья первой получила этот тип в большом количестве в следующем месяце. [28] Mk.II также поставлялся в авиацию Королевского флота . [14] В марте 1942 года в эскадрильи поступил ночной истребитель Beaufighter Mk.VIF , оснащенный радаром AI Mark VIII . Beaufighter показал свои достоинства как ночной истребитель, но продолжал выступать и в других качествах. [1] Когда в середине-конце 1942 года более быстрый De Havilland Mosquito стал основным ночным истребителем, более тяжелый Beaufighter внес ценный вклад в другие области, такие как борьба с судами, наземные атаки и перехват на больших расстояниях, во всех основных областях. театр военных действий.
12 июня 1942 года истребитель Beaufighter совершил рейд , который, по словам Мойеса, был «возможно, самым дерзким за всю войну». [16] T4800 , истребитель Beaufighter Mk.1C из 236-й эскадрильи, перелетел с острова Торни в оккупированный Париж на чрезвычайно малой высоте при дневном свете, чтобы сбросить триколор на Триумфальную арку и обстрелять штаб-квартиру гестапо на площади Согласия. . [16]
Вскоре Beaufighter начал эксплуатироваться за рубежом, где его прочность и надежность быстро сделали этот самолет популярным среди экипажей. Однако он был тяжелым с точки зрения управления, и им было нелегко управлять, а приземление было особой проблемой для неопытных пилотов. [29] Из-за нехватки самолетов во время войны некоторые истребители Beaufighter поступили на вооружение без флюгирования винтов. Поскольку некоторые модели двухмоторных истребителей Beaufighter не могли оставаться в воздухе на одном двигателе, если неисправный винт не был флюгирован, этот недостаток привел к нескольким эксплуатационным потерям и гибели экипажей. [30]
В Средиземном море 414-я , 415-я , 416-я и 417-я эскадрильи ночных истребителей ВВС США (USAAF) летом 1943 года получили сотню истребителей Beaufighter, одержав свою первую победу в июле 1943 года. В течение всего лета эскадрильи вели дневное конвоирование. операции по сопровождению и штурмовке, но в основном летали как ночные истребители. Хотя истребители Northrop P-61 Black Widow начали поступать в декабре 1944 года, истребители USAAF Beaufighters продолжали выполнять ночные операции в Италии и Франции до самого конца войны. К осени 1943 года Mosquito было доступно в достаточном количестве, чтобы заменить Beaufighter в качестве основного ночного истребителя Королевских ВВС. К концу войны около 70 пилотов, служивших в подразделениях Королевских ВВС, стали асами , управляя истребителями Beaufighter. По крайней мере, один трофейный истребитель Beaufighter эксплуатировался Люфтваффе — существует фотография самолета в полете с немецкой маркировкой. [31]
Было признано, что прибрежному командованию Королевских ВВС требуется тяжелый истребитель дальнего действия, такой как Beaufighter, и в начале 1941 года Бристоль приступил к разработке дальнего истребителя Beaufighter Mk.IC. На основе стандартной модели Mk.I первая партия из 97 истребителей Coastal Command Beaufighter была изготовлена в спешке, что сделало невозможным установку на производственную линию предполагаемых дополнительных крыльевых топливных баков, поэтому на 50-галлонные баки от Vickers Wellington были временно установлены пол между пушечными отсеками. [14] В апреле/мае 1941 года этот новый вариант Beaufighter поступил на вооружение эскадрильи в составе 252-й эскадрильи , действовавшей с Мальты . Это первое развертывание эскадрильи оказалось весьма успешным, в результате чего этот тип оставался на этом театре военных действий до конца войны. [14] В июне 1941 года 272-я эскадрилья , оснащенная Beaufighter, базировавшаяся на Мальте, заявила об уничтожении 49 самолетов противника и повреждении еще 42. [16] По общему мнению, Beaufighter был очень эффективен в Средиземноморье против кораблей, самолетов и наземных целей Оси; Береговое командование в какой-то момент было основным пользователем Beaufighter, заменив в своем арсенале устаревшие самолеты Beaufort и Blenheim. Чтобы удовлетворить спрос, производственные линии Fairey и Weston временами производили только истребители Coastal Command Beaufighter. [14]
В 1941 году, чтобы активизировать наступательные воздушные операции против Германии и сдержать переброску сил Люфтваффе на Восточный фронт , истребители берегового командования начали наступательные операции над Францией и Бельгией, атакуя вражеские корабли в европейских водах. [32] В декабре 1941 года истребители Beaufighters участвовали в операции «Стрельба из лука» , обеспечивая подавление огня, когда британские коммандос высадились на оккупированном норвежском острове Вогсой . В 1942 году истребители Beaufighter регулярно проводили дальнее патрулирование Бискайского залива , перехватывая такие самолеты, как Ju-88 и Focke-Wulf Fw 200 Condor , действовавшие против противолодочных патрулей союзников. [32] Бофайтеры также сотрудничали с 8-й британской армией во время действий в кампании Западной пустыни , часто в форме наземных обстрелов. [16]
В середине 1942 года Береговое командование начало принимать улучшенные истребители Beaufighter Mk.VIC . К концу 1942 года Mk.VIC были оснащены внешним торпедоносцем для британской 18-дюймовой (450-мм) или американской 22,5-дюймовой (572-мм) торпеды; наблюдателям не понравилось нести торпеду, поскольку они не могли использовать аварийный люк до тех пор, пока торпеда не была сброшена. В апреле 1943 года первую успешную торпедную атаку «Бофайтеров» осуществила 254-я эскадрилья , потопив два торговых судна у берегов Норвегии .
Hercules Mk.XVII мощностью 1735 л.с. (1294 кВт) на высоте 500 футов (150 м) был установлен на планер Mk.VIC для производства TF Mk.X (истребителя-торпедоносца), широко известного как «Торбо». Mk.X стал основной производственной маркой Beaufighter. Ударный вариант Torbeau получил название Mk.XIC. Beaufighter TF X мог совершать точные атаки на корабли на высоте гребня волны с помощью торпед или ракет РП-3 (60 фунтов). Ранние модели Mk.X имели радар ASV (судно класса «воздух-поверхность») сантиметровой длины волны с антеннами «елочкой» на носу и внешних крыльях, но в конце 1943 года он был заменен сантиметровым радаром AI Mk.VIII, размещенным в обтекатель с « наперстком », позволяющий атаковать в любую погоду и ночью.
Ударное крыло North Coates прибрежного командования, базирующееся в RAF North Coates на побережье Линкольншира, разработало тактику, которая объединяла большие соединения истребителей Beaufighter с использованием пушек и ракет для подавления зенитной артиллерии, в то время как Torbeaus атаковали на малых высотах торпедами. Эта тактика была применена на практике в середине 1943 года, и за десять месяцев было потоплено 29 762 тонны (84 226 м 3 ) судов. Тактика была еще более усовершенствована, когда ночью корабль был выведен из порта. Ударное крыло Северного Коутса действовало как крупнейшая противокорабельная сила Второй мировой войны и насчитывало более 150 000 тонн (424 500 м 3 ) грузов и 117 судов, потеряв 120 истребителей Beaufighter и 241 члена экипажа убитыми или пропавшими без вести. Это составляло половину общего тоннажа, потопленного всеми ударными крыльями в период с 1942 по 1945 год.
.jpg/1280px-Beaufighter_(AWM_OG0001).jpg)
Beaufighter поступил в эскадрильи в Азиатско-Тихоокеанском регионе в середине 1942 года. Британский журналист сообщил, что японские солдаты назвали его «шепчущей смертью» из-за его тихих двигателей, хотя это не подтверждается японскими источниками. [1] [33] В двигателях Beaufighter Hercules использовались золотниковые клапаны , в которых отсутствовал шумный клапанный механизм, характерный для двигателей с тарельчатыми клапанами . Наиболее заметно это проявилось в снижении уровня шума в передней части двигателя.
На театре военных действий в Юго-Восточной Азии Beaufighter Mk.VIF действовал из Индии в качестве ночного истребителя и участвовал в операциях против японских коммуникаций в Бирме и Таиланде. Mk.X Beaufighter также выполняли дальние полеты по борьбе с вторжениями в дневное время над Бирмой. Атаки на высокой скорости и на малых высотах были очень эффективными, несмотря на зачастую ужасные погодные условия и временные средства ремонта и обслуживания. [34]
Королевские ВВС Австралии (RAAF) активно эксплуатировали Beaufighter во время Второй мировой войны. 20 апреля 1942 года был доставлен первый Beaufighter IC RAAF (австралийское обозначение, присвоенное различным моделям самолетов, включая Beaufighter VIC , Beaufighter X и Beaufighter XIC ), который был импортирован из Великобритании; последний самолет был доставлен 20 августа 1945 года. [16] Первоначальные поставки RAAF были направлены в 30-ю эскадрилью в Новой Гвинее и 31-ю эскадрилью на северо-западе Австралии. [16]
До того, как DAP Beaufighter прибыли в подразделения RAAF на юго-западной части Тихого океана , Beaufighter Mk.IC обычно использовался в противокорабельных миссиях. Самым известным из них была битва в море Бисмарка , во время которой истребители Beaufighter использовались в качестве противопожарных средств в составе смешанных сил с бомбардировщиками USAAF Douglas A-20 Boston и North American B-25 Mitchell . [19] Ранее в бою восемь «Бофортов» из 100-й эскадрильи RAAF в заливе Милн безуспешно атаковали конвой японских войск торпедами и не получили ни одного попадания. 13 истребителей Beaufighter из 30-й эскадрильи подлетели на высоте мачт, чтобы обеспечить сильный подавляющий огонь по волнам атакующих бомбардировщиков. Японский конвой, полагая, что находится под торпедной атакой с «Бофортов», допустил тактическую ошибку, развернув свои корабли в сторону «Бофайтеров», что позволило «Бофайтерам» нанести серьезные повреждения зенитным орудиям, мостикам и экипажам кораблей во время обстрела. оснащен четырьмя 20-мм носовыми пушками и шестью крыльевыми пулеметами калибра 0,303 дюйма (7,7 мм). [35] Японские корабли подверглись бомбардировкам с высоты мачты и прыжковым бомбардировкам со стороны средних бомбардировщиков США . Было потоплено восемь транспортов и четыре эсминца, потеряно пять самолетов, в том числе один «Бофайтер». [19] [25]
Роль истребителей «Бофайтер» во время битвы в море Бисмарка была записана военным корреспондентом и кинорежиссером Дэмиеном Парером , который летал во время боя, стоя позади пилота одного из самолетов 30-й эскадрильи; В результате боя Beaufighter стал одним из наиболее известных самолетов на вооружении Австралии во время конфликта. [19] [25] 2 ноября 1943 года произошло еще одно громкое событие, связанное с этим типом, когда Beaufighter, A19-54 , выиграл вторую из двух неофициальных гонок против бомбардировщика A-20 Boston. [19]
С конца 1944 года подразделения RAF Beaufighter участвовали в Гражданской войне в Греции и окончательно отошли в 1946 году.
В некоторых ролях Beaufighter были заменены Bristol Type 164 Brigand , который был разработан с использованием компонентов неудачного аналога Beaufighter, Bristol Buckingham .
Beaufighter также использовался ВВС Португалии , Турции и Доминиканской Республики. Некоторое время он использовался ВВС Израиля после того, как в 1948 году были тайно закуплены некоторые экземпляры бывших ВВС Великобритании.
Многие самолеты Mk.10 в послевоенное время были переоборудованы для буксирования мишеней под названием TT.10 и служили в нескольких подразделениях поддержки Королевских ВВС до 1960 года. Последний полет Beaufighter на вооружении Королевских ВВС совершил TT.10 RD761 из RAF Seletar 12 мая 1960 года. [36 ]
.jpg/1280px-Een_Bristol_Beaufighter_Mk._VI,_uitgerust_met_een_torpedo,_in_de_start_(2157-066-001).jpg)
.jpg/1280px-A8-328-A8-39_(16638727051).jpg)
Известно несколько затонувших самолетов; В 2005 году обломки истребителя Beaufighter (вероятно, Mk.IC, которым пилотировали сержант Дональд Фрейзи и штурман сержант Сандери из 272-й эскадрильи RAF) были обнаружены примерно в 0,5 милях (0,80 км) от северного побережья Мальты. Самолет упал в марте 1943 года из-за отказа двигателя, произошедшего вскоре после взлета, и лежит перевернутым на морском дне, на глубине 38 метров (125 футов). [49]
Еще одно затонувшее судно в Средиземном море лежит на глубине 34 метров (112 футов) недалеко от греческого острова Парос . [50] Возможно, это Beaufighter TF.X LX998 из 603-й эскадрильи , который был сбит после уничтожения немецкого Arado Ar 196 во время противокорабельной операции в ноябре 1943 года. Австралийский экипаж выжил и был спасен британской подводной лодкой.
Бофайтер Mk.VIC Beaufighter, серийный номер A19-130, лежит на глубине 204 футов (62 м) недалеко от побережья острова Фергюссон в западной части Тихого океана. Он погиб почти при тех же обстоятельствах, что и самолет «Мальта»: он затонул в августе 1943 года из-за отказа двигателя вскоре после взлета. Самолет затонул за считанные секунды, но экипаж и его пассажир спаслись и доплыли до берега. Место крушения было обнаружено в 2000 году. [51]
В мае 2020 года на зыбучем песке на пляже Клитхорпс недалеко от Гримсби был обнаружен затонувший самолет Beaufighter TF.X, предположительно JM333 из 254-й эскадрильи . Самолет был заброшен 21 апреля 1944 года из-за отказа двух двигателей вскоре после взлета из Норт-Коутса. Экипаж выжил и не пострадал. [52]
Данные боевого самолета Джейн времен Второй мировой войны, [53] Bristol Beaufighter I и II. [19]
Общие характеристики
Производительность
Вооружение
Связанные разработки
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
