Компания British United Shoe Machinery ( BUSM ) Ltd. с головным офисом в Белгрейве, Лестер , Англия , была основана на рубеже 20-го века как дочерняя компания United Shoe Machinery Company в США, став частью группы, которая на протяжении большей части Компания 20th Century была крупнейшим в мире производителем обувного оборудования и материалов, экспортируя обувное оборудование в более чем 50 стран. [1] После двух поглощений и выкупа менеджментом группы USM со штаб-квартирой в Лестере [2] до прихода в администрацию в 2000 году.
В 1960-х и 1970-х годах это был крупнейший работодатель Лестера, в котором работало более 4500 человек на местном уровне и 9500 по всему миру. [1] Большая часть рабочей силы была набрана по программе ученичества , по которой обучалась значительная часть инженеров Лестера . [1] [3] Компания имела «уважаемую репутацию благодаря техническим инновациям и совершенству», [1] в период с 1898 по 1960 год она разработала и продала около 800 новых и улучшенных обувных машин и запатентовала более 9000 изобретений , одновременно используя 5% патентных агентов Великобритании . [4]
Крах компании в октябре 2000 года уничтожил пенсии рабочих. Их история стала «одним из самых ярких примеров того, что может пойти не так с… частными инвестициями ». [5] Впоследствии компания перешла в административное управление и была предметом выкупа менеджментом . Сама эта новая компания перешла в управление в сентябре 2006 года. В ноябре 2006 года бывшими работниками BUSM была создана новая независимая компания Advent Technologies Ltd, обеспечивающая техническую поддержку, консультации и запасные части для ряда машин BUSM.
В девятнадцатом веке многие процессы производства обуви были механизированы, в результате чего со временем образовалось множество небольших фабрик. В 1882 году компания Tomlin and Sons of Leicester, производитель столовых приборов и обувного оборудования [6] и Уильям Пирсон из Лидса были приобретены компанией Merry and Bennion, которая к середине 1890-х годов была ведущим поставщиком обувного оборудования в Великобритании. Переименованный в Pearson and Bennion, в 1898 году он переехал на новую фабрику Union Works на Росс-Уок недалеко от Белгрейв-роуд, также известную как Золотая миля в Лестере.
В феврале 1899 года три крупные компании по производству обуви в США: Goodyear Machinery Company, Consolidated Hand Lasting Machine Company и McKay Shoe Machinery Company объединились в United Shoe Machinery (USM). [7]
Управляющий директор Pearson and Bennion Чарльз Беннион отправился в Бостон , чтобы договориться о слиянии с USM, и компания, которая в конечном итоге стала BUSM (British United Shoe Machinery), была зарегистрирована в октябре 1899 года с фабрикой Union Works в качестве ее штаб-квартиры. [8] [9] Отчеты за первый год, датированные 31 мая 1900 года, показали 200 сотрудников, прибыль в размере 16 500 фунтов стерлингов и капитал в размере 300 000 фунтов стерлингов. [10] Еще 10 акров (40 000 м 2 ) земли были куплены в 1901 году у стадиона для игры в крикет и велосипедов Белгрейв-роуд, бывшего дома футбольного клуба «Лестер Фосс» и «Лестер Тайгерс» . [11]
Новая компания British United Shoe Machinery смогла обеспечить производителя обуви всем необходимым оборудованием. К 1908 году технические инновации компании стали достаточно примечательными, чтобы привлечь внимание Британской ассоциации содействия развитию науки . [12] Компания следовала политике США по аренде оборудования, преимуществом которой было минимизация затрат на вход для новых клиентов. Однако ограничения на аренду вызвали большое недовольство, и особенно сильное сопротивление вызвали производители Нортгемптона, которые опасались, что он становится монополией. [4]
Несмотря на огромный рост спроса на военную обувь, во время Первой мировой войны в вооруженные силы вступило более 800 высококвалифицированных рабочих. В соответствии с Законом о военных боеприпасах 1915 года, принятым в ответ на кризис Shell 1915 года , компания стала «контролируемым предприятием», где оплата труда и условия труда рабочих очень жестко регулировались Министерством боеприпасов . Опыт компании BUSM в точном машиностроении привел к заказам широкого спектра военного оборудования, включая артиллерийские установки для военно-морских сил и детали авиационных двигателей, а также снаряды и взрыватели . [13]
В 1920-х годах компания диверсифицировала производство компонентов для обуви, в том числе из синтетических материалов, [14] этот процесс продолжился после Второй мировой войны и помог уменьшить последствия экономического цикла . [15]
Компания процветала во время Великой депрессии и Второй мировой войны . [9] К 1930 году у компании было 12 отделений продаж и обслуживания в Великобритании, что было ценным активом для клиентов до того, как стали доступны надежные автомобильные путешествия. Выпущенный капитал был в семь раз больше, чем в 1899 году, а прибыль — в десять раз больше. [16]
Во время Второй мировой войны гораздо больший процент мощностей точного машиностроения BUSM был переключен на производство оружия, чем во время Первой мировой войны. Продукция включала прицелы для военно-морских орудий, пулемет Besa и технически очень сложную прецизионную рулевую рубку для авиационного двигателя Rolls-Royce Merlin . [17] BUSM также активно работал над различными аспектами разработки и был основным субподрядчиком 40-мм пушки Rolls-Royce , которая изначально предназначалась для установки на самолеты, особенно для использования в противотанковых целях. Экспериментальный самолет, оснащенный этой пушкой, в эксплуатации не использовался, но Королевский флот увидел ее потенциал при установке на моторные канонерские лодки . BUSM была основным субподрядчиком нескольких сотен экземпляров, построенных для военно-морского флота. [18]
После войны компания BUSM была одной из первых, кто использовал станки с числовым программным управлением в своем производстве: прототип горизонтально-расточного станка Kearns, который сейчас находится в музее Манчестерского технологического института, установлен в 1949 году. [12]
В декабре 1947 года правительство США возбудило дело против USM, материнской компании BUSM, заявив о нарушении Антимонопольного закона Шермана , поскольку компания была монополистом с 1912 года . вердикт был вынесен против USM, корпорация не была распущена, а решение и средства правовой защиты были подтверждены Верховным судом в 1954 году. Правительство возобновило свою жалобу в 1967 году, но, хотя окружной суд постановил, что ничего не изменилось, на этот раз Верховный суд постановил, что USM быть разбитым. От компании требовалось продать значительную часть своего бизнеса и изменить лизинговую стратегию в течение 10-летнего периода. В результате распродажи было собрано 400 миллионов долларов, но попытки диверсификации не принесли достаточно денег, и в 1976 году компания, погрязшая в долгах, была куплена Emhart Corporation, ныне Emhart Teknologies , [9] организацией, вдвое меньше ее по размеру. [19]
Хотя BUSM получила Королевскую премию за экспорт в 1971 году, в 1970-е годы преимущества компании в области сложного производственного оборудования были подорваны, поскольку имеющиеся в наличии гидравлика, пневматика и электроника заменили многие механические компоненты, что снизило стоимость входа на рынок новым конкурентам. К уже сильной конкуренции Германии и США, а также растущей итальянской обувной промышленности присоединилась конкуренция со стороны Кореи и Тайваня, которые использовали более дешевую рабочую силу и начали использовать местное оборудование. Компания BUSM сама инициировала упрощение конструкции, предложив литье под давлением и цементирование в качестве альтернативы сшиванию. [20]
В 1983 году Министерство торговли и промышленности спонсировало преобразование производственных процессов BUSM с помощью одной из самых передовых в Европе гибких производственных систем : были установлены четыре обрабатывающих центра с числовым программным управлением KTM для производства дискретных компонентов. Уникальное применение FMS от BUSM для выполнения самых разнообразных небольших объемов работ использовалось в течение 15 лет. [21]
Компания также разработала оборудование с компьютерным управлением, заявив о мировом лидерстве в области обувного оборудования с микропроцессорным управлением и 75% мирового рынка к концу 80-х годов. [22]
Долгосрочный исследовательский проект, начавшийся в конце 1970-х годов с участием университетов и политехнических институтов , заключался в использовании машинного зрения для автоматизации производства верха обуви . [23] [24] Идея заключалась в том, что после того, как детали верха обуви будут разрезаны несколькими операторами, они будут помещены на конвейерную систему, которая будет транспортировать детали через автоматические машины. Эти машины будут использовать системы технического зрения для идентификации компонентов, поступающих в любом порядке и ориентации, а затем декорировать и соединять их по мере необходимости. Первой и единственной такой машиной, поступившей в продажу в середине 1990-х годов, была MPCS AUTOSCAN, которая производила декоративную строчку на компонентах верха обуви. [25] Однако, хотя система технического зрения, в которой использовался транспьютер T800 , была успешной, точное манипулирование верхними компонентами обуви (которые могут варьироваться от жестких и скрученных до гибких и сложной формы) всегда было проблематичным.
К 1986 году бизнес-стратегия Эмхарта изменилась: он стал избегать высокоцикличных отраслей, таких как обувная промышленность. После 18-месячных переговоров «крупнейшая сделка по выкупу британским менеджментом » во главе с Джоном Фостером [26] приобрела весь мировой бизнес по производству обувного оборудования, за исключением материалов, за 80 миллионов фунтов стерлингов. [27] Сюда входили заводы по производству обувного оборудования в Англии, Германии, США, Бразилии и Тайване. [2]
Крис Прайс, бывший ученик выпускника BUSM, который стал менеджером по исследованиям и разработкам и в конечном итоге поднялся до совета директоров, вернулся в MBO в качестве технического директора. [28]
Финансовый директор Ричард Бейтс заявил : «Мы освободились от оков многопрофильной группы, основанной на финансовых критериях, и теперь можем вести единый отраслевой бизнес». [2]
Под собственностью Эмхарта старый Union Works был снесен, а участок, спортивный клуб и спортивная площадка Mowmacre Hill были проданы. [29]
«Обновленная энергия BU» стала очевидной, когда в 1989 году она стала одной из трех британских компаний, получивших как Королевскую премию за технологию , так и Королевскую премию за экспорт . Экспорт составил 60% бизнеса. [30]
В 1990 году BUSM купила компанию по производству обувных материалов Texon у владельцев Emhart Black & Decker примерно за 125 миллионов долларов, удвоив оборот до 200 миллионов фунтов стерлингов и увеличив рабочую силу примерно до 3000 человек. [31]
USM-Texon, как стала называться группа, перевела рабочих в свою новую Пенсионный план. [32] USM-Texon находилась в уникальном положении: она была единственной в мире компанией, производящей как обувные материалы, так и оборудование. Теперь, сосредоточившись на материалах, компания открыла завод в Фошане, Южный Китай, в 1993 году и Ченнаи , Индия, в 1994 году [31] и планировала разместить акции на Лондонской фондовой бирже в следующем году. [33]
Достижения Криса Прайса были признаны, когда в 1995 году он стал президентом Института инженеров-механиков , самым молодым за 100 лет. [28]
Первоначальный оптимизм улетучился, и размещение было отменено, что привело к его приобретению в 1995 году венчурными капиталистами Apax Partners Corporate Finance Limited за 131 миллион фунтов стерлингов. [33]
Джон Фостер вышел на пенсию в 1996 году и получил Орден Ордена Британской империи . [26]
Апакс назначил д-ра Нила Куттса генеральным директором BUSM, и позже в том же году компания завершила строительство крупнейшей в истории обувной фабрики; завод во Вьетнаме, на котором работало 7000 человек. [33]
В 1997 году USM-Texon объявила о разделении на British United Shoe Machinery и Texon UK, «чтобы усилить внимание к их бизнесу». [33]
Бюджет отмеченного наградами отдела исследований и разработок был «быстро сокращен… на 60 процентов» [5] , и Крис Прайс ушел в Rolls-Royce, где в конечном итоге стал исполнительным вице-президентом. [34]
После завершения разделения в 1998 году, [35] Куттс присоединился к компании Dexion , принадлежащей Apax , [36] которая в 2003 году перешла в конкурсное управление, в результате чего работники оказались в худшем положении, чем если бы они «никогда не присоединялись к схеме Dexion». [37] Куттс остался директором BUSM, среди других были Джон Моултон , бывший руководитель отдела выкупов Apax, и Роджер Эрл. [38] Эрл должен был возглавить сделку по выкупу компании в 2000 году, в которой Моултон был основным акционером и контрольным пакетом акций. [39] Тим Райт из Apax был общим директором как BUSM, так и материнской компании Texon. [40]
Компания не смогла процветать. В феврале 2000 года подразделение CAD/CAM для обуви Crispin, ключевой ИТ-актив, было продано в рассрочку компании Texon, предположительно по заниженной цене. [5] Компания продолжала производить оборудование, производя кучу запасов, которые оставались непроданными до тех пор, пока компания не выкупила их у Администратора. [5] 14 сентября 2000 года схема USM-Texon передала активы в план BUSM, созданный в марте 1999 года. 30 сентября новая оценка этой схемы показала, что для удовлетворения гарантированной минимальной пенсии необходима выплата в размере 2,3 миллиона фунтов стерлингов . Примерно 1 октября был выплачен третий и последний взнос за Криспина, а 4 октября банк нанял Администраторов. [5]
Поначалу неудача не вызвала особого удивления или гнева, поскольку руководитель цеха и попечитель пенсионного фонда Боб Дункан уже давно уверяли рабочих, что, что бы ни случилось с Компанией, их пенсии в безопасности. К сожалению и неизвестно Дункану, официальный совет, на котором это основывалось, просто не соответствовал действительности. Будучи одним из четырех истцов по судебному пересмотру , [41] Дункан сыграл ключевую роль в успешной кампании доктора Рос Альтманн по краже пенсий . Получив приглашение дать показания перед Специальным комитетом по государственному управлению , Дункан обвинил правительство в вводящей в заблуждение информации. Комитет согласился. [42]
После того, как в январе 2002 года Независимый попечитель раскрыл полный размер пенсионных потерь, предполагаемая роль Apax в крахе компании оказалась под пристальным вниманием. Было подано три отдельные жалобы, все они были отклонены на основании юрисдикции, что побудило члена парламента д-ра Ашока Кумара сообщить парламенту, что «по всем этим вопросам необходимо серьезное объединенное мышление». [43] Дункан подал жалобу в OPRA , но в то время эта организация могла только расследовать предполагаемые правонарушения со стороны попечителей и, как известно, была неэффективной. [44] Регулятор заявил, что жалоба содержала информацию, которая «может представлять интерес для DTI» [43] хотя Досье, поданное через Патрицию Хьюитт в соответствии с разделом 447 Закона о компаниях 1985 года, было отклонено, поскольку DTI не могло расследовать деятельность некорпоративных организаций, таких как пенсионные схемы, расследование вряд ли было эффективным, а жалобы лучше всего рассматривать омбудсмен по пенсионному обеспечению. [43] [45]
Затем работники пожаловались в Пенсионную консультационную службу , а затем к Пенсионному омбудсмену . Адвокаты Апакса немедленно оспорили его право провести расследование в отношении держателя акций [46] в соответствии с ЗАКТОМ О ПЕНСИОННЫХ СХЕМАХ 1993 года, ЧАСТЬ X [47] , который ограничивает юрисдикцию доверенных лиц схемы, менеджеров или работодателей. Это вынудило омбудсмена отказаться от основного дела и сообщить другим, что «любые жалобы на директоров Texon или Apax будут выходить за рамки юрисдикции омбудсмена по пенсионному обеспечению, поскольку они не являются работодателями, попечителями, менеджерами или администраторами в отношении пенсионного плана BUSM». . [48] Следуя совету Рос Альтманн , рабочие пошли к своим депутатам, а также нашли сильную поддержку как со стороны национальных, так и со стороны местных газет. Они обвинили Apax в организации краха. [49] Эдвард Гарнье назвал сэра Рональда Коэна и спросил, какие дискуссии « вели министры … о крахе пенсионной системы». [50] Патрисия Хьюитт , министр здравоохранения и местный член парламента, также призвала провести расследование. [51] В письме члену парламента Алану Джонсону , министру торговли и промышленности , она рекомендовала, чтобы «отдел расследований компаний рассмотрел опасения, высказанные моим избирателем. Возможно, проблема возникает между DTI и OPRA; но очевидно, важно, чтобы такие серьезные обвинения были должным образом расследованы». [52] В ответе просто упоминалось расследование CIB в 2002 году и его вывод о том, что «поднятые вопросы лучше всего решать другие органы». [53] Гарнье снова поднял этот вопрос перед новым министром пенсионной реформы Стивеном Тиммсом, сославшись на «загадочные обстоятельства», при которых пенсии исчезли. Тиммс согласился «рассмотреть» жалобы, заявив, что «в последние годы подобных случаев было слишком много». [54] [55] Пресса ожидала надлежащего расследования. [55] [56] В сентябре 2005 года Тиммс ответил Эдварду Гарнье, сообщив, что Пенсионный регулятор не обнаружил никаких нарушений Пенсионных правил, хотя Пенсионный омбудсмен все еще расследовал две жалобы. [57] Ни одна организация, конечно, не могла расследовать Апакс, поэтому «расследование» Тиммса не выявило ничего нового.
Бюджет на март 2007 года включал новость о том, что работники будут получать большую часть ожидаемых пенсий по усовершенствованной Схеме финансовой помощи . Вскоре после этого состоялась давняя встреча, организованная депутатом парламента от Лафборо Энди Ридом, с министром Джеймсом Пурнеллом, после которой региональные новости BBC и ITV возглавили интервью с присутствовавшими. [58] Для некоторых было уже слишком поздно. Джордж Кертис, страдающий болезнью Паркинсона, был вынужден работать в BUSM после 55 лет, возраста выхода на пенсию по состоянию здоровья. ITV показало Кертиса за работой, а позже, благодаря предвыборной кампании Альтмана, ему назначили пенсию в 60 лет.
Сэр Рональд Коэн и Апакс настаивают, что все вопросы были решены, но в отсутствие какого-либо значимого расследования это было оставлено на усмотрение депутатов. Рос Альтманн и средства массовой информации прокомментировали поведение Апакса.
Рос Альтманн описала BUSM как «один из худших случаев закрытия схемы, которые я когда-либо видел... действия бывших владельцев - Apax - были аморальными». [5]
Депутат Ашок Кумар сказал: «Я думаю, что эти люди нуждались в порке. Я так зол на порядочных, честных граждан, лишенных основных прав человека. ...» Это жадные, эгоистичные капиталисты, которые живут за счет других. в современной демократии этих людей ограбили» [5]
В 2007 году компанией Trafalgar Global Ltd была подана заявка на планирование 1210 домов на бывшем участке на Росс-Уок [59]. Строительство новых домов началось в 2010 году, и первые жильцы участка переехали туда в 2011 году. разработка была завершена в 2011 году компанией Westleigh Developments Ltd. Дымоход был снесен в январе 2012 года. [60]
В 2012 году Национальная лотерея выделила средства на запись социальной истории BUSM, которую называют «электростанцией британского производства», через веб-сайт, DVD и книгу. [61] [62] Член-основатель BU History Group Берт Макнил, размышляя о том факте, что BUSM действовал на протяжении всего двадцатого века, описал проект как шанс рассказать не только часть истории Лестера, но и британской промышленной истории. история. [62]
